Хозяйка таверны на краю галактики

Глава 8. Рэйн Рэндо. Гизза

День первой встречи с Лу

— Эй, урод, твоя похлёбка! —самый мерзкий раб из всех, кто живёт за счёт Колизея, принёс мизерную плошку жижи. Вода, зёрна и какие-то кусочки овощей. Когда спустился с кувшином в подвал, еды осталось на самом дне. И так каждый раз. Протягиваю ему свою грязную миску в решётку, он резким движением выливает остатки помоев и сразу сбегает. Потому что я этой плошкой могу его убить за нерадивость.

Воды не приносит уже который день или неделю, а может, и две. Но скоро сюда привезут того бойца, ради которого я ввязался в эту авантюру. Осталось немного, дней пять-десять и начнутся бои. Вот тогда мой рацион улучшится, сожру кого-нибудь на арене от злости и голода…

— Рэндо, к тебе новая хозяйка, посмотрит, испугается и сбежит, — в полумраке эхом прозвенел голос надсмотрщика. Вырвал меня из медитации. Но не звучанием, а смыслом.

Кто? Хозяйка? Какого демона? Я никому не продавался!

Через секунду в подвале улавливаю аромат нежности, запах еды, ветра, женского молока и младенца. Мои инстинкты взорвались, тело как пружина, я ещё не вижу её, но ощущаю, проникаю, впитываю и запоминаю.

В тусклом свете факела из темноты появилась она, маленькая, хрупкая с младенцем на руках. Синие глаза огромные, как у дикого животного, внимательные, красивые, и этих глаз хватило бы, чтобы свести с ума любого на этой планете. Но она вся идеальная.

А это значит?

Это значит, что она госпожа из самой высшей касты, рождена по рецептуре, с идеальным набором генома, идеальная во всём. Даже грязь не прилипнет к её стопам, если ей придётся пройти по нечистотам этого бренного мира. Она богиня, каких я не видел лет сто. Ангел, спустившийся в подземелье ко мне?

Но достаточно секунды, чтобы понять, что она похожа на загнанную добычу. И это совершенно противоречит её облику. Такие женщины, даже в трудной ситуации будут требовать и получать всё, что хотят.

Она же попросила о смерти…

Хочу её, хочу разгадать её загадку. Хочу вдыхать аромат её волос, аромат еды, семьи, всего того, о чем я давно не вспоминал, тонуть в её взгляде и заставить смущаться от случайного прикосновения, такие как она тонко чувствуют, порой и мысли читают.

Сначала выполню заказ на поимку убийцы, а потом возьмусь за дело этой женщины загадки.

В следующую нашу встречу я снова оказался в замешательстве. Полнейшее фиаско всех предположений о ней.

А ведь я лучший охотник за головами, беру след человека, и по малейшим повадкам, привычкам распознаю, раскручиваю его суть и делаю выводы, от которых зависит жизнь несчастного. Несчастного, потому что почти всегда мне приходится убивать тех, за кого мне очень хорошо платят.

Лу сломала всё, что я знал об этом мире. Взорвала моё сознание, вытащила разум на иной уровень, одним лишь предположением, что она не из мира сего.

Очнулась в камере стазиса? Такого просто не может быть.

Да, люди теряют память, погибают во время долгого перелёта, но не меняют тела и души местами.

Однако я не могу не поверить её словам. Она говорит иначе, иначе двигается, иначе мыслит и относится к сыну иначе, чем знатные дамы.

Лу — Мать! Причём такая, о какой бы мечтало любое существо в нашей галактике. Умереть ради сына?

Любая знатная женщина скорее бы отдала ребёнка на воспитание, а сама нашла мужчину побогаче, и через день-два он лизал бы её ступни, и содержал как королеву.

Но не Лу, она как мужчина берёт ответственность за свою жизнь и тянет до последнего, это чувствуется. И как увязать её хрупкий облик и такую мощь духа? Снова загадка.

Но и это не всё.

Еда!

Эта женщина реально из другого мира. Она или ведьма, или я не могу объяснить, что происходит со мной. Тело уже стонет, считает часы и минуты до того момента, когда она снова придёт, принесёт свой аромат и вкус, тепло и я смогу надышаться её обществом и съесть её божественную «стряпню».

Ни в одном из королевских домов не готовят такие богатые вкусовые феерии, уж я-то это знаю. Потому что все давно забыли это ремесло, и нажимают кнопки пищевых репликаторов, утоляют голод, наслаждаются однообразием и не понимают, чего лишены.

С этого дня у меня зависимость от Лу. Она моя главная уязвимость, или моя главная сила? Причина этому только одна, её генетический код, как аромат цветка, она может стать истинной парой, матерью наследников для любого сильного мужчины, потому что взрывает эти инстинкты продолжения рода. И я уже готов бросить всё ради неё.

Невероятным образом всё изменилось, я дерусь, это и входило в мои планы, как только Крес прибудет на эту планету на поединок. Выхожу на арену, произношу слова клятвы охотников, объявляю его галактическим преступником, и в следующее мгновение убиваю, а ещё чуть позже местный шериф объявляет меня свободным от обязательств перед законом. Честный бой, потому что доказательства жестокости Креса – косвенные, и суд над ним проиграют. Вот и вся моя работа, которая затянулась на три месяца, вместо обычной недели…

И не зря затянулась, потому что я встретил Лусию и отступать не намерен. Она станет моей. А пока она моя хозяйка, и это чертовски возбуждает…

Только бы Рагз не наломал дров и не посягнул на мою госпожу, иначе убью и сам стану преступником. Но боюсь, что в этом поединке за истинную, соперники у меня будут гораздо суровее, чем этот старый Рагз

Кто же ты такая, женщина, которая изменила мою жизнь. Где тот мир, откуда ты родом?

Глава 9. Гизза. Подарки для Лу

Киборг не спеша принёс меня в таверну, осторожно опустил на ноги, и я поняла, что опоздала. Народ толпится. Думать о мече и доспехах некогда.

— Эли, прости! Потом расскажу! — шепчу подруге и быстрее за стойку. Разгрузить первую партию покупателей. Надо бы Тони покормить.

— Он согласен? — она прошипела, как многие рептилоиды, не открывая рта. Всегда так делает, когда сильно волнуется.

— Да! — отвечаю, и Эли от радости подпрыгнула.

Пока всё кружится-вертится, подаю еду, замечаю, что Эли как-то слишком неадекватно реагирует на платежи. Смотрит на руку с «кассовым аппаратом» на запястье и удивлённо моргает.

— Милая, что такое? Нам недоплачивают? — шепчу, чтобы не пугать народ подозрениями.

— Наоборот! Желают удачи и дарят деньги, смотри уже семьдесят пять кредитов сверху. Это портовые рабочие ужинают. Но все просят молчать о пожертвованиях.

Я смотрю на сумму, которая отражается на запястье Эли и не верю своим глазам. Они скидываются нам на оружие?

Продолжаю делать свою работу и рыдаю, слёзы катятся из глаз, быстро смахиваю их рукой и снова за плошки. Меня так растрогали эти люди, которые каждый вечер приходят на ужин ко мне, и я им вроде совершенно чужая, но пироги и любовь, с какой я готовлю – творят чудеса.

Через час на счёте Эли появилась нужная сумма. Но деньги продолжают поступать. Вдруг понимаю, что эти кредиты могут списать в счёт долга.

— Простите, как вас зовут? — крикнула своего нового телохранителя.

— Диз, госпожа? — и он улыбнулся. Вот кто инициатор, я незаметно подманиваю его к себе и шепчу:

— Эти деньги может отобрать Жоди, я вам доверяю, можно Эли перекинет все подарки вам, чтобы мы завтра смогли купить ему оружие, пожалуйста?

— А вдруг я сбегу с деньгами! — его глаза прищурились.

— Это будет справедливо, ведь вы мне подарили Рэндо.

Киборг ухмыльнулся и протянул руку Эли, когда на его счёте появилось плюс сто двадцать пять кредитов, я с облегчением вздохнула, но ненадолго, в таверну вошли четверо.

Две женщины, довольно богато одетых и их рабы с ошейниками смертников.

— Это она? Красивая сучка, вкуса никакого, одежда нищая, покрасневшие от работы руки, но наш муж точно слюни распустит.

Они встали перед стойкой и бесстыдно рассматривают меня, как товар или соперницу.

— Чем могу помочь? — я ответила бы грубее, вокруг много народа. Пытаюсь хоть немного сохранить лицо. Эли собрала посуду, мне пора кормить сына, а эти две встали и не собираются уходить.

— Поможешь если сдохнешь, Рагз решил тебя забрать третьей женой, надеюсь, ты понимаешь, что и до вечера не проживёшь, если перешагнёшь порог дворца.

— А что он так хорош в постели, что вы уже испугались? Или боитесь, что он после ночи со мной выкинет вас на помойку? — вот я дерзкая дурочка, взяла и разозлила двух злодеек. Они ещё хуже, чем Жоди и Рагз вместе взятые.

— В таком случае ты и до завтрашнего утра не доживёшь! — прошипела вторая.

— Не волнуйтесь, ваш муж обещал за дерзость продать меня на рынке невольников, так что никто на вашего Рагза не посягает.

— А это не тебе решать, он посягает на тебя, уже приказал готовить лучшую спальню во дворце, — у самой молодой язык за зубами не держится, старшая тут же ткнула её локтем в бок. Но для меня это всё неважно.

Рагз не собирается терпеть эти дни, он заберёт меня завтра, если не случится чуда.

Чувствую себя тореадором на арене и передо мной две разъярённые, рогатые коровы. Нет, конечно, нет! Они весьма симпатичные и даже довольно ухоженные по местным меркам, но немного крупнее и не такие утончённые, как Лу, в теле которой я нахожусь. И не могу к этому привыкнуть. В своей Московской жизни, я бы с этими двумя тётками стояла, как сестра. Крепкая, симпатичная, холёная, уверенная, но не такая красивая, чтобы мужики слюни распускали.

А Лу именно такая. Её словно в пробирке по рецептуре создавали. Цвет глаз, форма носа, грудь, талия, которая после родов неожиданно быстро пришла в норму. Я даже думала, что это синтетическая кукла, но нет. Я живая. Однако от красоты Лу проблем гораздо больше, чем пользы. И сейчас очередной случай из нескончаемого потока. Жёны Рагза пришли разбираться, словно от меня зависит решение мужика сделать Лу своей наложницей.

Разборки разборками, но несколько постоянных клиентов требуют внимания, я поспешно сделала им дежурный ужин, они рассчитались и отошли за столик. Сегодня к еде прилагается зрелище, разборки двух жён с невестой?

— Сударыни, прошу меня извинить, но вы всегда можете попросить вашего мужа, об отсрочке для меня. Я даже на глаза ему не хочу попадаться, честное слово. Просто буду платить по двадцать-тридцать кредитов в день, и примерно за пятьсот суток рассчитаюсь.

— Смотри, как заговорила! Это ты его соблазняешь, ты сама пришла в Колизей дразнить самого достойного мужчину.

— Так, стоп! Самый достойный мужчина, это мой боец и он сидит в застенках у вашего мужа! И хожу я к нему, а не к вашему этому Рагзу. Всё, дамы не мешайте работать!

Они делают шаг в мою сторону, но в этот момент из дверей доносится звучный и знакомый голос. Это тот самый надсмотрщик из Колизея. Жёны Рагза вмиг прикрыли лица, как будто их не узнают по одежде и рабам, ну, конечно!

— Госпожа Лусия Мерцо тут?

— Да, сударь, это я! — кричу из-за барной стойки.

— Вы хозяйка бойца по имени Рэйн Рэндо? — он как-то слишком официально растягивает наш диалог, и это начинает бесить. В голове пронеслось всё что угодно, очень надеюсь, что его не убили. Вцепилась пальцами и край стойки, Эли подбежала и встала рядом.

— Да, я хозяйка этого бойца, что случилось? — мой голос срывается на сиплый стон.

— Мне нужно ваше позволение на его бои. Он подал заявку на этот сезон…

Твою ж дивизию…

Что тут началось! Все, кто был в таверне, взвыли от восторга, радости или паники, уж не знаю! Но всеобщее ликование такое, словно первый человек полетел в космос. А они только узнали. Это так долго все ждали этих боёв?

И только у меня слёзы из глаз ручьём. Я же не на увеселительную прогулку его отправляю! И это даже не война, это бои насмерть!

Наверное, все решили, что я от радости, но я шепчу Эли, что не могу, не могу так с ним поступить.

— Лу, он сам знает, что делает! Если эти люди в него верят, то и тебе надо поверить!

Меня трясёт так, что я вдруг сжимаю кулаки и выдаю:

— Если мой боец подал заявку, значит, вы обязаны предоставить ему подобающие условия? Не тюремную клетку! Он будет приносить доход Колизею и господину Рагзу. И у бойцов кельи гораздо приличнее. Вот и моему вы обязаны дать хорошую комнату! Чистую воду и одежду! Понятно?

Надсмотрщик сперва оторопел, да все оторопели от моей наглости! Жёны Рагза переглянулись. Но я жду ответа. Все ждут.

— Х-хорошо! Я сегодня переведу вашего бойца в комнату на верхнем ярусе.

— Я завтра приду и проверю. И да, я даю согласие на его бои. Только вопрос, о выручке за его победы, как это происходит? — понимаю, что договориться лучше при свидетелях.

— Порядок такой, вы делаете ставки, и выигрываете или проигрываете, на общих основаниях. Десять процентов от всех ставок на вашего игрока за каждый бой – ваши, на высшей лиге – пятьдесят процентов. Если он побеждает в финале, то призовой фонд около миллиона кредитов. У всех одинаковые условия. У вас какой-то долг, его будут списывать автоматически, пока не покроют! А потом начнёте зарабатывать на боях. Всё честно!

— Спасибо я поняла. Где подписать? — кое-как справляюсь с паникой. Не могу себя заставить, ведь обрекаю на страдания Рэндо вместо себя!

И тут эти две дамочки выдали:

— Мы будем болеть за твоего бойца, чтобы ты не попала в постель к нашему мужу. Иначе нам придётся тебя убить.

— А не боитесь, что мой боец потом отомстит? Нет, девочки, так не пойдёт, у меня чип свободной гражданки Ромуса, и ваш муж имеет право списывать мой долг с доходов. Но я не рабыня! И насильно затащить в постель он не посмеет.

— Ты наивная дура! Если он захотел тебя, то никакой чип его не остановит! Любая за честь посчитает лечь с ним! — прошептала старшая жена, они развернулись и гордо пошли на выход.

— Я не любая! И не сплю с кем попало! — крикнула им вслед под одобрительные возгласы посетителей.

Вот открыли мне Америку, как же. Я и сама знаю, что таким кобелям только того и надо, чтобы поиметь как можно больше женщин. Но я не одна из них. С ножом сама умею управляться, нашинкую его колбаску, мало не покажется…

Глава 10.

Стоило «господам» выйти из моего заведения, тут же беру моего любимого мужчину – единственного во всей галактике — Антошу, как я его называю среди своих. Сбегаю в спаленку, обтираю грудь влажной тканью и скорее кормить моего главного клиента.

— Ух они! Пришли, не дают маленькому мальчику ужинать! — шепчу по-русски и начинаю петь колыбельную. В этот раз как-то громко получилось. В зале за стенкой воцарилась тишина, знаю, что мои посетители обожают слушать эту песню, она напоминает им дом, детство и самое тёплое, что может случиться с человеком — это любовь матери.

Тони с жадностью сосёт молоко и причмокивает. Эх! Вспоминаю прошлую жизнь, сколько там всяких детских примочек, штучек, одни памперсы чего стоят. А тут пять пелёнок, четыре простынки и рожок для прикорма, вот и всё наше богатство.

— Эх, детка, вот вырастешь таким же огромным, как Рэндо и позаботишься о маме. Солнышко моё ненаглядное.

Целую малыша, он задремал, можно положить в люльку и бежать мыть посуду, вечер еще в самом разгаре, часа два кормить, поить гостей, заготовки на утро сделать и спать. А потом…

А потом бежать в Колизей и покормить его! Моего бойца и надежду на спасение.

Неожиданно ловлю себя на довольной улыбке, вспомнила, как он забрал платок.

— Точно, нож! А потом и меч купить! Эх, не было у бабы забот, получила гладиатора, корми его теперь, — смеюсь сама над собой.

— Лу, давай посуду! Слушай, а эти угрозы, они же это не серьёзно? — шепчет Эли.

— Ещё как серьёзно, думаю, что у нас с этого вечера будет новый постоялец, попрошу Диза ночевать у нас. Перед кухней есть ниша, там постелем тюфяк с соломой и пусть спит.

— Как скажешь, я не против, с ним спокойнее, — проворчала подруга, сгребла в передник гору чистых плошек под жаркое и пошла в «зал». Она хотела забрать эту комнату себе, но мужчина в доме – очень полезное приобретение, особенно в нашей ситуации. Старик крепкий – в хозяйстве пригодиться, улыбаюсь, рассуждаю как местные господа. Вот и я скоро в хозяйстве Рагза «пригожусь».

«Тьфу-тьфу-тьфу!»

К вечеру мы получили почти двести кредитов на оружие Рэндо. Это для меня стало таким сюрпризом, потому что я думала об этом мире, как о суровом и безжалостном, но жестоко ошиблась и теперь мне стыдно.

Поздно ночью все дела завершились, Диз подмёл пол в зале, отодвинул столики и составил табуретки, свернул куртку, положил под голову и уснул.

Киборг! Они, мне кажется, вообще не признают удобства. Но если вспомнить условия, в каких живёт Рэндо, так тут — рай.

Ночью нас никто не потревожил, может, надсмотрщик слышал чуть больше, чем нужно и донёс хозяину, что на меня уже зуб имеют? Или…

Я, кажется, поняла. Это всё из-за него! Он согласился биться, но при условии, что я останусь его госпожой. Все так долго ждали этого решения, что готовы и меня потерпеть.

Утро началось рано и пролетело как мгновение, народу много, все уточняют, а точно ли Рэндо решил выступать. Пришлось отвечать, что пока не знаю, в обед пойду кормить и уточню.

— Повезло ему с хозяйкой, — сказал один из мужчин, и все рассмеялись. Знаю, что не будь у меня долга, то многие бы посватались. Но долг решает всё и посватался Рагз.

Не успела подумать о нём, как прилетел другой «жених», чтоб его, эту жабу. Жоди!

— Я слышал, что ты немыслимым образом стала хозяйкой бойца, и я дам тебе отсрочку, но с его выигрыша хочу иметь двадцать процентов.

— Простите, сударь. Долг Рагзу я видела, он подтверждён документально, а вот мои долги вам голословные и даже право на таверну, судя по всему, надуманные, покажите мне долговые расписки и тогда обсудим этот вопрос.

— Сучка, ты моя и эта дыра тоже! Тут всё моё! — прошипел урод.

— Простите, все вопросы к моему временному хозяину, — продолжаю гнуть свою линию и стравливать двух мудаков. У меня в Чертаново в девяностые пирожковая была, я и не таких обламывала. Да, мне страшно, но не так, как им кажется.

— Я сожгу твою дыру вместе с тобой.

— И господин Рагз, наверное, будет очень рад отплатить вам за это, за одно его бойцы смогут тренироваться на ваших головорезах, простите, мне пора, — дерзко разворачиваюсь и ухожу. А Жоди так и завис, может, кресло у него сломалось? Ну пусть Рагз починит, выделит пару бойцов и придаст ускорение жабе.

Не дожидаясь, когда жаба улетит, закрыли двери и побежали с Эли. Под нашим навесом остались сидеть рабочие, играют в какую-то игру на кредиты, заодно и присмотрят. Оставили им немного закусок. Киборг нас ждёт у Колизея, он должен закупить доспехи, меч, ножи и приличные штаны и рубаху.

— Вон Диз, ничего себе у него узелок. Он всё скупил? — шепчет Эли, по её понятиям старик перестарался. Но у него своя версия.

— Привет, дамы. Взял несколько вариантов, что не подойдёт, отнесу назад в лавку.

— Умно! Ну пошли, узнаем, где наш герой. Очень надеюсь, что его перевели.

Навстречу нам идут воины, снова пошлые шуточки, даже младенец на моих руках их не смущает. Но я пропускаю эти гадости мимо ушей, понимаю, что каждый из них мечтает о Лу, и это типичная фрустрация. Закрываю лицо, оставляю только глаза и бегу дальше.

Узнала, что Рэндо перевели в комнатку на втором этаже, но пройти могу только я. Взваливаю на себя тяжёлый тюк, канистру с водой и узелок с едой. Эли с Томи на руках и Диз сели под навес, а я потащилась на второй этаж, постоянно стукаясь об узкие проёмы дверей. Весь Колизей, наверное, услышал мой грохот.

Нашла комнату, надсмотрщик по этажу что-то проворчал, но я так на него посмотрела, что дверь он открыл, только вот слова его меня слегка остудили:

— Дура, если он тебя изнасилует, я не смогу помочь, так что даже не кричи!

Вот об этом-то я и не подумала, блин…

Я же не знаю этого мужчину, да вчера он показался мне романтичным и порядочным, но что у него на уме никто не знает, дверь открывается, и я вхожу в «келью» к самому свирепому бойцу на этой планете. Это сколько у него женщины не было? Боже, что я делаю?Но сбегать поздно, он уже на ногах и протянул руку ко мне, или к огромному тюку на моей спине. Ох!

Глава 11. Доспехи и другие достоинства

— Госпожа решила переехать ко мне? — Рэндо вскочил на ноги и помог с тяжелющей поклажей. И мои страхи улетучились, развеялись, как пар над остывшим чаем.

Признаюсь, не ожидала такого удивления на его лице. Он выглядит значительно лучше. Комната такая же уродливая, как и подвал, но тут чисто, есть ниша за занавеской, там отхожее место. К стене на цепях прикручены нары.

Вижу, что ему позволили помыться, штаны мокрые не успели высохнуть, да и волосы тоже.

— Нет, кто же будет кормить всех людей, которые сбросились тебе на одежду и оружие. Вот Диз просил тебя всё проверить, что подойдёт, забери, а остальное вернём в лавку, — не поднимая голову развязываю узел на тюке и сама рассматриваю обновы.

Достала светлую рубаху, развернула её и пытаюсь приложить к нему, чтобы понять, не мала ли…

И неожиданно замечаю, его взгляд на меня, на вещи и на оружие, кажется, он не понял, что я сказала и переспросил.

— Это люди?

— Да, вчера, когда узнали, что ты решил выйти на арену и отстоять мою свободу все начали доплачивать деньги сверху ужина и сегодня тоже. Я даже не знаю, как их благодарить за эту помощь.

— Лу, это всё ты! Они тебя любят, надо же! Не ожидал, что в людях есть ещё эти чувства, — он смутился и принял рубаху, а потом и штаны, новая одежда огромная, должна подойти, и …

— О боги! Ты что творишь? — зажмурилась и отвернулась. Но оценить красоту успела. Блин! Знают бабьи глазоньки, куда смотреть.

Рэндо как стоял передо мной, так штаны и стащил с себя, стоит голый и пытается расправить брюки из плотной ткани. И рученьки-то стали такие непослушные, ага! Специально не спешит?

— Я же твой раб! — хмыкнул мужчина, и какой мужчина. Что б его! Как теперь жить-то, перед глазами теперь его тело мерещиться будет.

— Так, давай обойдёмся без интима, — ворчу, но хочется смеяться.

— Без чего?

— Неважно! Без секса! Как тут у вас это дело называют? Неприлично так перед хозяйкой своим достоинством трясти!

— Ну так достоинством же, был бы не достоин, не тряс бы.

Всё, закрываю платком лицо и ржу до слёз. И он не выдержал, рассмеялся. С трудом успокоились. Перебрали все «подарки», что купил Диз.

— Рэйн, а меч нормальный? Кажется, он не очень сбалансирован? — ну да, шеф-повар в ножах и тесаках отлично разбирается, но я продолжаю удивлять гладиатора.

— Да, есть немного, но он очень острый и металл самый прочный, поэтому киборг Диз его и выбрал.

— Но ты сможешь с ним управляться? — в моём голосе волнение. Опять вспоминаю, что он не на аттракцион идёт выступать аниматором, а биться до победного.

— Да, вполне. Это намного больше, чем я ожидал. И доспех оптимальный. Скажи Дизу спасибо.

— Скажу, вот ещё рубаха! И ножи, их метать можно, умеешь? — спрашиваю у бойца, ага.

— А ты? — теперь уже у него неподдельный интерес ко мне, после того как я проверила все ножи и меч.

— Да, шеф-повар с ножами на ты. У нас и соревнования были, я два года побеждала.

В подтверждение своих слов тут же метнула в дверь узкий острый нож, и он вошёл почти по рукоять.

Рэндо поднял брови, посмотрел на меня, как обычно люди смотрят на Эли и её синий язык.

В душе победно ликую! Да, я тоже не лыком шита и не пальцем делана!