Магия под запретом в Академии стимпанк

Глава 4. Дарр

Я лечу, и с каждым взмахом крылья вспоминают свою силу, воздух теперь работает на меня, держит массивное тело зверя, от которого мою человеческую сущность уже начинает тошнить. Да кого я обманываю. Не начинает, а давно тошнит.

Пытаться перевоплотиться в мужчину в той яме, не самая хорошая идея. Дракон и сто лет прожил бы, в худшем варианте впадёт в спячку, а человеческому телу, лишённому магии, пришлось бы тяжело.

— Я бы там сдох! Да я и так почти сдох. Нет уверенности, что я не потерял свою человеческую сущность за время заключения.

Лечу, заполняя разум размышлениями, но прекрасно понимаю, что думаю только о ней. Виню себя, что оставил девчонку в этом негостеприимном замкнутом мирке. Она же и пары дней не пробыла в Академии, и сразу угодила в мою яму.

— Вот я идиот!

Дёрнулся, снова поймал себя на манёвре к развороту, но вовремя остановил и усилием воли, а может быть, и малодушием заставил зверя продолжить путь в сторону заброшенных угольных шахт.

— Вот бы в Академии обрадовались, дракон обратно прилетел. Мы его в прошлый раз не добили, так теперь уже из пушки убьём. Отрубим его голову и позже насадим на шпиль самой высокой башни как трофей. Гениально, лучший подарок врагам, принести свою тупую голову им на потеху.

Ворчу на себя, сожалея, что без Ариэллы я не могу перемещаться в пространстве. Только лететь и радоваться, что крылья меня пока держат.

Радоваться и осознавать, что забрать её с собой мне совершенно некуда. В шахты? Гениальное решение: «Живи, дорогая, и ни в чём себе не отказывай, тем более у нас ничего и нет! Фрунт!»

Полёт, свобода, но дракон проголодался! Давно столько не махал крыльями, утомился бедный.

Голод заставил взглянуть на пастбища внизу. Стадо овец! Простите, не могу остановиться. Пикирую, хватаю одну животину, и тут же глотаю её. Взлетаю и снова пикирую, на низовом полёте, чувствую, как утренняя роса хлещет по морде, приятное ощущение свободы. Хватаю следующую овцу и слышу лай псов, крики людей!

Но мне плевать. Я набираю высоту. Теперь силы вернулись в тело зверя, ещё немного, и человек внутри меня оживёт.

Передумал. Поворачиваю на восход, ускоряю полёт и вижу просторную водную гладь. Вода заставит мою драконью сущность сиять как в старые времена.

Со всей своей отчаянной дури, какая накопилась у меня за время, проведённое в яме. Ныряю в морскую глубь.

Как же мне хорошо!

Даже забыл про Ариэллу.

Нахожу отличную расщелину на дне, хватаю нескольких зазевавшихся рыбин. И спать. Тут гораздо лучше, чем в грязных шахтах. Вода тоже моя стихия, как и всё остальное, воздух и огонь.

И скоро я вернусь за ней.

За ней?

Я ведь думал про магию, которую украли. А перед глазами стоит, моя Ариэлла.

Моя!

Навсегда.

От возбуждения так сильно взмахнул хвостом, что на поверхности появились волны. Свобода окончательно уничтожит остатки моего разума. Надо держать себя в лапах.

Договориться с драконьей сущностью и попросить её уступить.

Что-то ещё думал, не заметил, как уснул. Крепкий сон дракона под водой становится ещё крепче.

Мне снилась Ариэлла. И не такие безобидные мысли у меня в отношении молоденькой магички. Настолько небезобидные, что моя человеческая сущность неожиданно быстро взяла верх. Месяца не понадобилось, и даже суток. Возбуждение, страсть и нестерпимая боль в паху от многолетнего воздержания вырвали меня из драконьей сути.

Очнулся на берегу моря, похоже, что в момент трансформации у зверя хватило сил и инстинкты сработали, чтобы добраться до берега. Иначе утонул бы под толщей воды.

Да кого я обманываю, снова обернулся бы драконом, я озабоченный. Но не идиот!

Голый, волосы отросли, борода. Одна радость, тело по-прежнему молодое, сильное и красивое. И мужское достоинство внушительное. Однако, надо бы его прикрыть.

Вообще нет идей, как вернутся в Академию. Знал бы, что так быстро обернусь, то и не улетал бы.

— Эй парень! Ты что тут делаешь и голый?

— Плыл на корабле, меня ограбили матросы и выкинули за борт, долгая история, — придумываю на ходу.

— Что-то они тебе даже кальсоны не оставили, — крикнул рыбак.

— Думали, что они мне не нужны, — пытаюсь шуткой сгладить ложь.

— Ладно, у меня есть роба, еда и мне нужна помощь, мой напарник заболел, а одному сети закидывать неудобно. Что скажешь?

— Скажу, что помогу, если дашь одежду и еду, всё равно надо прикрыть себя, а потом попытаться вернуться в Академию.

— Так ты из этих, кто там за стеной?

— Типа того, а что? — разговор переходит в интересное русло. Старик может и рассердиться, если недолюбливает Академиков. Но он милостиво улыбнулся.

— Я рыбу туда и повезу завтра на рассвете, могу подвезти и тебя. Что скажешь?

— Скажу, что знаю волшебное слово. В твоих сетях сегодня будет очень много рыбы, но ты мне поможешь попасть за каменную стену, порукам?

— Посмотрим на улов!

Старик не так глуп. Он отдал мне грязную робу, штаны и куртку, эта одежда явно для плохой погоды. Жарко, но выбирать не приходится. Мы вытолкнули большую лодку на волну, на вёслах отплыли от берега, с силами дракона преодолеть полосу прибоя не составило особого труда. Старик благостно улыбнулся! Началась самая удачливая рыбалка за всю долгую жизнь моего нового напарника.

В его глазах чуть не слёзы радости и восторга. Рыбины отборные, одна за одной. Не прошло и пары часов, как лодка наполнилась.

— Слушай! Мил человек, а может, ну её эту Академку, оставайся со мной, разбогатеем, заживём. Или слово скажи.

— Хорошо, я тебе это слово не скажу, а прилеплю, как удачу. Что скажешь?

— Скажу, что неповерил бы, ведь ты сам после грабежа в чём мать родила, на берегу. Не такой удачливый, значит. Но рыба в лодке отборная. Не знаю, что и сказать.

Старик почесал затылок. Размышляя над дальнейшим планом.

— Рыба, и грабители это две совершенно разные удачи, согласись! — пытаюсь примирить в его сознании два не стыкующихся процесса: рыбалку и моё голое появление на берегу. Пусть думает что угодно.

Мы вернулись на берег. Рыбак сбегал домой за мулом и телегой. Перегрузили рыбу, и он вдруг признался.

— Слушай, только что моя старуха сказала, что ей сказала жена помощника бургомистра, а той жена посту…

— Пропустим эту затейливую цепь женских сплетен, суть какая?

— Да, мать его, дракон объявился. У пастухов сожрал треть стада и улетел куда-то за горы!

Я чуть не подавился, потому что имел неосторожность в этот момент пить лёгкий, приятный эль, привезённый добрым стариком.

— Треть? Один дракон? В него столько не влезет! — начинаю смеяться. Надо было жрать больше!

— Ничего смешного. Дорогу на Академию перекрыли! Нам придётся поспешить в столицу, пока рыба не протухла. А с другой стороны, я тебе заплачу, купишь себе одежду, что скажешь?

— Да что тут говорить, как будто у меня есть выбор. В столицу, так в столицу. Но только одежду мне дай нормальную, а то отпугну покупателей! — улыбаюсь перспективам стоять на рынке и торговать рыбой. Провонять ей окончательно, а потом как-то попытаться вернуться в Академию.

— Да, есть у меня дома одежда, но торговать будешь ты! У такого красавчика быстро все раскупят. Четверть тебе отдам, я всё равно сегодня в пять раз больше получу доход.

— По рукам, мой расчётливый друг! — не заметил слов про красавчика. Мои кудри завязаны сзади, длинная борода сияет, может она и скрывает драконье уродство. Мужчины драконы так себе красавчики, скорее наоборот.

— Дуглас, меня зовут! — крикнул старик, придерживая мула.

— Дарр, к вашим услугам, сир! — я помпезно поклонился, сам удивился, что помню затейливые реверансы из прошлой жизни. Старик рассмеялся.

Через пару часов мы уже расположились в рыбном ряду. Мой драконий налёт на пастбище распугал торговцев из близлежащих деревень, и конкурентов нет, все остались дома. А наша идеальная рыба разлетелась по корзинам счастливых покупателей-горожан мигом.

Старик нехотя отдал мне деньги и просил вернуться, если дела не заладятся.

— Я тебе всегда рад! Дарр. Назову сыном, мне такой помощник очень нужен. Ну, бывай! Только бороду сбрей, тут так не принято.

— Да, заметил уже! — и так понимаю, что слишком выделяюсь из толпы. Но спешить нельзя.

Борода скрывает драконью печать между ключицами и яремной ямкой, неудачное место, теперь всегда надо прикрывать, в этом мире за такое клеймо отрубают голову. Без суда!

Снова вспомнилась Ариэлла. У неё на плече такая же отметка. Двойная подстава. Если кто-то заметит, то ей снова не жить, а меня рядом нет.

Иду по улице, и такой злой на себя, что не заметил, как аура зверя вырвалась наружу. Люди её почти не ощущают. А вот животные!

Шикарный экипаж пронёсся мимо меня, что удивительно в этом мире паровых двигателей и самоходных телег богатые не используют кареты. Упряжки только у фермеров, да рыбаков.

Кони, почувствовав, моего зверя испугались и не разбирая дороги понесли. Карета на скорости врезалась в небольшой заборчик перед очередным домом и перевернулась.

Всё произошло, как в кошмарном сне, кажется, что время остановилось, но на самом деле катастрофа случилась за секунды.

Мне бы одуматься и сбежать, но я же дракон, сначала делаю, а потом думаю. Подбежал, открыл двери и ахнул от удивления и осознания собственной незавидной участи.

Снова она! Дракон её подери, ой. Тьфу-тьфу-тьфу!

Глава 5. Рилла

Опустилась с головой под воду в большой медной ванне, розовая пена продолжает прибывать и расползаться по комнатке. А моё магическое зрение ясно показывает, что джентльмен, решил принять ванну с розовой пеной. И уже разделся, до позора в моём лице, ему остались только кальсоны.

Фу!

Придётся снова использовать магию дракона, перемещаюсь в соседнюю комнату, где кот поспешно спрятался за креслом, поджав уши.

— Тс-с-с! Это муж ректорши, непринятый субъект.

Я стою голая, вода стекает по моему телу, и лужа с остатками розовой пены под ногами.

— Где тут одежда?

— Вот шкаф хватай, натягивай первое, что попадётся и смываемся, — ворчит кот.

— Да, ладно тебе паниковать! Подумаешь, он сейчас в этой пене не меньше часа нежиться будет. У меня и волосы высохнут за это время.

Моё спокойствие продиктовано способностью к мгновенному перемещению. Нежданный «гость» не успеет заметить. Только лужу, но её можно вытереть! Делов-то!

Подхожу к шкафу, открываю и сразу вижу, что одежда женская, немного не по росту, но очень качественная и красивая. Выбираю себе шелковое бельё, нижнюю сорочку, панталоны с рюшами и оборками, мягкий корсет, чулки, даже ботильоны подходящие нашлись, пока нет времени шнуровать их. В безопасном месте займусь. Примерила и порадовалась, что у высокой дамы оказалась миниатюрная ножка. Некогда размышлять, дальше по совету кота выбираю юбку из самого дальнего угла, старая вещь и хозяйка её не хватится, и на мне увидит, так не узнает.

Приталенный жакет из плотной ткани, или это натуральная замша, я замешкалась, рассматривая красивую вещь, за что тут же получила от кота по ноге лапой.

— Не теряй времени, глупышка. Тебе ещё головной убор нужно выбрать, проще бери. Вот этот!

Кот указал на чёрный картуз, я тут же его натянула, козырёк — отличное прикрытие.

Но у моего рыжего напарника есть ещё одна идея.

— Вон там, посмотри-ка! Ну, вон коробка в ней валяются всякие ненужные штуки!

— С чего ты решил, что ненужные? — я вытянула на себя круглую коробку из-под шляпки и в ней обнаружились разного рода атрибуты в стиле этого мира. Очки, брошки, кольца, часы, компас, и прочие медные штуки. Весьма симпатичные, надо сказать.

— Потому что нужные лежат аккуратно сложенные вон там! — кот показал лапой на другой короб, в котором действительно с любовью, в индивидуальных коробочках хранятся красивые украшения. Я глянула одним глазком и тут же убрала их назад.

— Значит, выберу что-то из старья, вот очки, они скроют моё лицо, а то я уже тут нажила врагов. И компас, и эти часики подойдут.

Набрала разных классных штук, закрыла шкаф и в этот момент когтистая лапа впилась в мою ногу снова, но я поняла, что дело на грани катастрофы и даже не пискнула, кот поспешно увлёк меня за занавеску.

Мы с любопытством смотрим за происходящим в комнате. Хотя лучше было бы зажмуриться.

Из ванны вышел тот самый полноватый джентльмен, в пене не смог найти полотенце. Вид у него отвратительно жалкий, мне пришлось зажать рот рукой, чтобы не рассмеяться.

Он заметил какое-то покрывало, начал поспешно вытираться.

Я опасалась своего конфуза, но зря. Высокие двери распахнулись, и в комнату вошла парочка.

Бородатый мужлан, высокая дамочка с пышным начёсом на голове, мне показалось, что это гнездо большой птицы. Однако она красивая.

Секунда и я с трудом вытрепала, чтобы не выдать себя побегом или магическим исчезновением. Замираю, надеясь, что эта дама не ведьма и не обнаружит моего присутствия.

Кроме меня в покоях у кое-кого ещё более незавидное положение. Муж ректора стоит спиной и вытирается, его голая попа на траектории движения парочки, которые так увлечённо смотрят друг на друга.

Вот стою и жду, когда же они столкнутся.

Муж поворачивается, вскрикивает, одежда его где-то во второй комнате под пеной. Там же и моё старое платье. Ха-ха! Вот о несчастном, наверное, подумают, что не один купался-забавлялся в тесном тазу, а со служанкой!

Дама отрывается своего любовника, видит неожиданно голого мужа и начинает смеяться до слёз.

Мне бы тоже хотелось посмеяться, но в этот момент рыжий кот зацепился за штору, привлёк внимание «публики» и ему пришлось с достоинством пройти через комнату на выход, гордо задрав голову.Мимо проходил, не обращайте внимание!

Всё это было бы смешно, если бы я не ощутила в этот момент, что в комнате находится тот, кто принадлежит мне!

Незнакомец?

Дракон?

Он же говорил, что ему месяц нужен, чтобы стать мужчиной? Обманул? И уже с ректоршей шашни крутит! Да, недолго моей руке терпеть клеймо изменника! Хотелось всадить в него что-то острое, да нельзя показываться. Но я ему! Только позже!

И всё же не могу рассмотреть его лицо, он от меня скрыт ширмой, только мельком заметила бороду и широкие плечи, размеры у него драконьи, что и говорить. Ждать больше не могу. Пока кот отвлекает своим деловым променадом. Я выдыхаю, и тут же оказываюсь в незнакомом месте. Не поняла, как сюда попала.

И с котом потерялась.

Ощущение довольно странное. Словно этот прыжок продиктован не мной. Сюда меня отправил мужчина, который обнимал женщину с гнездом на голове? Или кот? Или я сама уже начала ориентироваться в пространстве?

Или он не обниа-а-а-ал! Он её удерживал, чтобы она меня не увидела?

Прикусываю губу. трудно разобраться, что произошло, главное, я не попалась, а остальное - пустяки!

У меня новые проблемы вырисовываются. Куда я в очередной раз попала?

Совершенно никакой осмотрительности в прыжках! Надо с этим что-то делать!

Осматриваюсь и замечаю, что в аудиторию начали входить молодые люди, такие же растерянные, как и я.

Зал огромный, входящие люди кажутся маленькими, им ещё долго идти к тому месту, где уже оказалась я.

Стою перед высоченными креслами, на которых восседают трое почтенных мужчин, наверное, академики. Джентльмены облачены в странные одежды, камзолы из дорогой парчи, расшитые золотом и на каждом навешаны разные приборы, часы, очки, монокли. Явный перебор с модными атрибутами.

И только потом я пойму, что всё это элементы их магической системы. Каждый из этих замысловатых атрибутов имеет свою функцию, чудно и непрактично. Однако они в это свято верят.

— Вы первая? Похвально, кто раньше всех приходит, тот и место лучшее получает.

— Добрый день! — здороваюсь и понимаю, что совершенно не знаю, как себя вести, что говорить. И как отвечать на вопросы. Что я вообще хочу, о каком месте они говорят?

— Милочка, назовите ваше имя, факультет, в какой мечтаете поступить, получите соответствующий список вопросов, отвечайте, сдавайте и ждите результат. Что же непонятно? — левый господин выкрикнул мне своё раздражение. Вместо ответа я сделала очень низкий реверанс. И вдруг начала говорить весьма разумные слова, что для меня редкость.

— О, великодушные сиры! Простите мне мою неосведомлённость и наивность. Боюсь, что мои желания продиктованы глупостью и неопытностью, умоляю, посоветуйте лучший факультет для такой, как я, прилежной ученицы, готовой днями и ночами учить науки и исполнять каждое поручение преподавателей! Вы настолько мудры и уважаемы, что я с радостью прислушаюсь к вашему мнению.

Снова низкий реверанс.

Бам!

Они купились! Никогда лесть и подхалимство не играли мне на руку так удачно, как в этот раз! Им бесконечно понравился мой ответ.

Они склонились в переговорном процессе. Недолго совещались, и позже правый джентльмен сказал:

— Я возьму вас к себе, в факультет Противостояния злобным магическим силам. Наши науки требуют зубрёжки. Раз вы готовы штудировать книги, то запишу к себе, итак, имя?

— Рилла, — в последний момент поняла, что Ариэлла звучит непривычно и подозрительно для них, — Рилла Куппер, выпалила я первое, что пришло в голову.

— Ну, что же Рилла Куппер, добро пожаловать на мой факультет. Берите список вопросов и проходите на место, у вас четыре часа на ответы!

Подхожу к высоченному столу, беру пачку толстых листов от своего нового наставника, и плетусь в дальний угол, где стоят стройные ряды ещё пустых столов.

Неожиданно началось утро, не выспалась, хочу есть, но теперь угодила на важный экзамен. Даже не представляю, как отвечать на эти вопросы.

Глава 6. Дарр

Несколькими часами ранее.

Осторожно открываю дверцу перевёрнутой кареты, вокруг зеваки. Все дают ценные советы, но никто не желает лезть с реальной помощью. Потому что они-то знают, чья это карета. А я нет!

Двери открыты и мой язык чуть не прошипел драконьи проклятья. Этим бы я выдал себя с головой.

Сдержался. Выдохнул!

Она! Баронесса фон Рицендорфф, или как-то так. Не вспомню, хотя её имя повторяли трижды в приказе о моём драконьем заточении в яме. Шею ей сломать, пока не шевелится, и сказать, что так и было?

Она вдруг открыла глаза и злобно на меня зыркнула.

И что я делаю?

Драконий хвост!

Пока она не опомнилась и не начала верещать, какая-то странная магия во мне вдруг оживилась, и в целях самосохранения, сама же и жахнула в лоб баронессе какой-то энергетический сгусток. Дамочка снова отключилась.

— Ариэлла! Вот же, фрунт, — ругнулся я! Её магия, или только след магии теперь остался со мной на правах истинных. Пара какое-то время имеет одинаковые или почти одинаковые права на магию друг друга. Подозреваю, что у неё магии в разы больше. И она сейчас там в Академии с моими драконьими навыками и своими «силами» перевернула всё с ног на голову. У этой девочки хватит смелости отомстить обидчикам.

Пока я размышлял, баронесса снова очнулась. И так сладенько улыбнулась.

— О! Спасибо вам за помощь.

— Да я ещё ничего и не сделал.

Тут же приложив немного своих драконьих усилий, самую малость, вернул карете её законное положение, колёсами на мостовой, крышей вверх, баронессой на подушках.

Добрые горожане поймали коней и уже запрягают. С одной лишь целью, быстрее избавиться от грымзы со своих улиц.

Никто не любит ректоршу академии.

А она, похоже, неожиданно для себя, лошадей и вообще всего прокуренного мира стимпанк, влюбилась в меня.

И всё это благодаря моей истинной Ариэлле. Влип я основательно.

— Кто ты? Как оказался рядом? — пролепетала баронесса.

— Мадам! Я несчастный преподаватель наук о борьбе с летающими тварями на факультете антимагической механики летательных аппаратов. Имел неосторожность пасть жертвой ограбления моряками небольшого парохода, плыл к вам с надеждой на должность, — сочиняю на ходу всякую чушь, какой наслушался за годы сидения в яме.

— Это всё невероятно, антимагическая механика? Летательные аппараты? Как это все замысловато и впечатляюще, но вам очень повезло, мой друг! Я баронесса фон Резенндорфф, ректор Стимпанк Академии околомагической механики, знаменитой на наш прогрессивный и следующие миры. Где ваш багаж?

— Сожалею, мадам, но мой багаж похищен. Но деньги у меня есть, хотел бы купить вещи, одежду, чтобы приехать в академию в приличном виде.

— Обожаю тратить деньги! Займёмся этим прямо сейчас!

Она тут же взмахнула тонкой рукой с длинными пальцами, словно перебирая струны на невидимой арфе и карета понеслась по улице, распугивая прохожих и зевак.

Я теперь новый трофей баронессы, скромно сижу напротив её светлости и пытаюсь смотреть в окно. Она же сверлит взглядом во мне дыру. Наверное, пытается понять, что я за зверь?

Очень надеюсь, что не поймёт. Иначе мне снова конец.

Или нет?

Ах, Ариэлла!

Чтобы не выдать себя, отвернулся и смотрю на городские пейзажи. Тут всё настолько непривычное и замысловатое, что мой разум трижды силой удерживал тело, чтобы то не выскочило из кареты. Шагающий агрегат-паук, присмотрелся, а это самоходная карета, в которой сидит достопочтенный джентльмен и с такой скоростью перебирает разные рычаги, что, наверное, пешком пройти было бы куда проще.

Одежда людей, дома, самоходные аппараты, летающие гондолы с пропеллерами. Всё бы ничего, но сажа, дым, пар, гул. Всё это раздражает даже дракона. Но, люди не обращают на неудобства никакого внимания. Наоборот, наша карета для них кажется диковинной.

Через несколько минут скоростной гонки по улицам карета остановилась, как вкопанная напротив какой-то лавки. Баронесса тут же вышла и утянула меня за руку.

С порога приказала подать самые лучшие мужские одежды, аксессуары и обувь.

Я вывалил на стол весомую горсть монет, оказалось, что денег более чем достаточно. Но баронесса вдруг заявила.

— В счёт первого семестра в академии всё равно полный пансион. Так что оплачу ваши покупки, а эту мелочь оставьте при себе, на табак и цветы для меня!

Она мило улыбнулась.

Пару часов я как марионетка, или точнее сказать «ведьмина кукла» повиновался приказам своей новой дамы сердца! Она утомила до невозможности, но, с другой стороны, лучше неё никто не разбирается в моде стимпанк мира.