Пазлы Судьбы

Глава 1.

Телевизионное вещание

До случившегося Рикардо жил, как на облаке Малореи (так гласит легенда о тридцать третьем пристанище Бога, куда он приходил и даровал Мечтающую жизнь; что говорится о 32 остальных, мало кто знает – только Варофеи и служители церкви). Проще говоря, Рик жил в своё удовольствие.

Понятие «Варофеи» было введено в… году и оглашено на весь мир на разных языках, оно означает «Возвысившиеся», что более-менее понятно. Может, возвысившиеся над людьми или приближенные к Богу? Никто не знает, обладают они каким-то даром или просто переводят священные летописи.

***

– Смотри, – как-то сказала мать, – Рикардо! Варофея по телевизору показывают!

И парень подбежал, ожидая увидеть нечто в плаще или мутанта, а на деле оказался обычный старик. «Хм… Скучно», – подумал он. Слишком насыщен был его мир фантастикой, и ещё один старик его не удивлял. «Он что, тоже епископ? Кто они такие?», – размышлял Рик.

Новости вещали: «Открытие, которое повергло в шок весь мир! Ученые почти добрались до Марианской впадины! Вы считаете это реальным или нет? Внизу экрана вы увидите строку со ссылкой на сайт, просим вас зайти и проголосовать! Уважаемые телезрители!..»

Телеведущий в гавайской рубашке сообщал сенсационные новости. Тем временем мама Рика, открыв ноутбук, искала сайт, а парень варил себе сосиску на кухне, держа в одной руке телефон марки Diikko, информация в котором была интересней. В новых телефонах фирма Diikko не поленилась вставить голосовой поиск приложений, удалив все кнопки, собственно, телефон мог находить всё по голосу, главное – правильно произносить.

– Рик, Коля, смотрите! Сейчас объявят результат! Идите сюда!

Рикардо редко видел отца, в основном тот всегда работал, а дома либо спал, либо гонял в игрушки. Они с ним встретились в коридоре, один выходил из кухни, другой – из комнаты. Сын посмотрел на отца, тот закатил глаза, мол, «мать опять за своё». Николай был седой мужчина в возрасте шестидесяти лет, держался, так сказать, в боевой форме, по утрам качал пивной живот и делал вид, что худеет.

– Дорогая, ты всё ещё веришь в эти сказки? – он усмехнулся и упал на диван.

Рикардо сел в кресло, улыбнулся глядя на своих немолодых родителей, и уткнулся в телик.

Варофея вывели к экрану, позади него стояли четверо людей. Телеведущий в гавайской рубашке сидел и нагонял шум, попивая минералку:

«Смотрите, Варофей! Новая мессия? Кто стоит за ним? Кто эти люди?! Так, секундочку, поступает информация. Это ученые, которые расскажут нам, что же связывает неизвестного Варофея и Марианскую впадину! Давайте послушаем, прямой эфир прямо из Тондоро!»

Рикардо долго наблюдал, пока показывали выступление ученых. Сначала ответил один про британский исследовательский корабль «Челленджер», внёс историческую лепту: как долго они изучали пути подхода к бездне и обитают ли там другие виды рыб? Остальные рассказывали про команду и батискаф, который и стал творением науки. Батискаф Yaluna Patroo, содержал новейшую наноаппаратуру, 3D-камеры, в кабине могло разместиться семь человек. Команда сидела там шесть дней, они свободно маневрировали на дне океана при помощи 18 электромоторов. Батискаф, как вы поняли, был из города Тондоро. Его создание, учитывая этап проектирования, заняло три года. Долгий рассказ ученых был про ряд научных экспериментов по измерению радиации, воды, и погружались они на 20 метров. На протяжении всего исследования, режиссер провел видео и фотосъемку, был произведен забор проб океанского грунта, где, как выяснилось, присутствуют неизвестные науке микроорганизмы. Возможно, это древнейшая жизнь, с которой мы всегда существовали бок о бок или совершенно новые виды!

«Слово предоставляется Варофею! Да, друзья, признаюсь, это долгое и утомительное зрелище с кучей непонятных научных терминов, но вот момент, которого все ждали! Кто уснул у экрана?! Просыпайтесь! Мне это напоминает Олимпийские игры…»

Дальше ведущего не слушали – и вот началось. Предстал старик с козлиной бородкой, одетый в серый костюм в черную полоску, а седину его украшала винтажная шляпа в стиле «джаз». Он поднялся к трибуне, слегка поправил шляпу и поприветствовал всех, сказал, что не мастер выступать, и сразу извинился за речь:

«Дорогие зрители! Не считайте это выдумкой, хоть об этом трудно просить. Я не сказочник, но попрошу верить мне, да, раньше вам говорили про конец света, он не сбылся, и слава Богу, но вы перестали верить телевидению. Собственно, я говорю то же самое, поэтому сначала я кое-что вам покажу, и это вовсе не куклы-инопланетяне…»

Старик взял чехол, вытащил очки, затем протёр их и надел, видно было, что тянет время. Потом он сошел с трибуны, и тут камеры начали расширять территорию трансляции. Мы увидели, где они находятся и сколько охраны присутствует. Трибуна была деревянная, слишком простая и дешевая, располагалась на мосту, накрытым зелёным ковром, без зрителей, всё вокруг было огорожено на десять или более метров. Камеры показывали, что Варофей начал спускаться на дорогу, а весь процесс проходил на набережной. Вокруг подул ветер, Варофей постоянно придерживал шляпу, внезапно старик остановился и сделал глубокий вдох, потом достал из кармана нечто похожее на пульт и нажал его. Перед глазами всего мира начала открываться дыра в земле, и тут Рик понял: остаётся выбор за его глазами, а потом уже за разумом.

Выезжала огромная колба с водой, но она не была пустой – в ней находилась рыба, которая интенсивно плавала по кругу этой колбы. Ученый закрыл глаза и улыбался. Камеры начали всё больше приближаться, и человечество увидело ЭТО. Нечто было похоже на русалку, но не имело рук, лишь длинный толстый хвост, напоминавший червя, помесь человеческих на вид и рыбьих клыков. Кожа была в чешуе, тело имело острые плавники, начиная с высокого и заостренного на черепе и заканчивая похожим на панцирь на спине. Эта рыба имела туловище, зауженное к хвосту, если не сказать, что она была змеёй и не имела туловища вовсе. Нечто быстро плавало по колбе и билось о стенки. Один кадр показал глаза чудовища, они были желтые в черном ободке и напоминали шмелиную жопку.

Самое удивительное началось позже, когда старик указательным пальцем двинул другой рычажок и занавес стал закрываться. Начала выдвигаться крыша, и не сказать, что обычным образом, а как маркиза (одна из разновидностей жалюзи) с автоматизированной системой управления, только сделана она была не из лёгкой кровли, а из чего-то металлического.

Ведущий не поленился и вывесил статистику просматривающих этот канал стран. Рейтинги зашкаливали, наверное, никогда столь масштабного просмотра не было! После того, как крыша закрыла пространство, на экране стало темно, прямо как у Рика в доме, так как они смотрели TV без света.

У многих зрителей, наверное, появилось взволнованное чувство. Слегка ускорилось сердцебиение у матери, даже отец оторвал взгляд от ноутбука. Трансляция очень захватывала Рика. «Настоящее шоу! – подумал он. – Даже если всё неправда, а просто сымитировано. В наши серые будни этого так не хватает!»

В полной тишине все услышали шум – звук булькающей воды, когда стояк забивается и она накапливается сверху. А потом – Свет. Постепенно, как гирлянда на ёлочке, рыба начала включать свои фонарики. Пока камера медленно крутилась вокруг аквариума с чудовищем, включили фоновый голос старика.

Он рассказывал, что это семейство светящихся рыб, которые оснащены уникальными органами – фотофорами. Специальные железы-фонари расположены у этой рыбы на голове, вдоль гребня и шипов, на боках и отростках тела, вокруг глаз и на щеках. Самое удивительное, в темноте все увидели, как от неё отходят совсем незаметные «маячки», но это неточно – они прорастали от головы и светились красным светом. Обычно так рыбы приманивают добычу. Это создание сравнимо с рыбой чёрный дракон, но не совсем, так как пока оно одно в своём роде.

Рик отметил для себя, что можно было бы посмотреть эту передачу завтра в повторе. Глянул на родителей, которые бурно обсуждали шоу, и пошел спать. На работу всё же рано вставать…

Глава 2.

Мысли в слух

Варофеи были антинаучным проектом, который базировался на контроле разума и добычи новой энергии, не щадя планеты, на которой все живут. Их создало правительство пяти стран. Хотя «все же должны быть равны», но это был тайный проект по захвату земель, никто и не думал жить в мире, процветании и в одной религии.

Чем больше могла дать наука, тем жаднее становились люди: летающие машины, обслуживающие роботы, драгоценные металлы на теле, красивый пресс без тренажеров. Больше не было преград, рождалась только одна проблема – желание развиваться и улучшать свои навыки, но, если все равны, тебе не найти соперников, не найти людей лучше себя, поэтому ты со временем остываешь. Мозг человека начинает думать меньше, его больше ничего не интересует, и жизнь становится не такой увлекательной, она заезжена и скучна – это и приводит к деградации.

Всевозможные интернет-сайты напичканы вырезками из книг, текст заменяют на картинки и смешные мемы, для того чтобы упростить… «Часто слышу это слово. Упростить что – Книги? Давайте не будем читать инструкции к таблеткам или к электроприборам? Ведь так проще. Ничего не знаешь и думаешь, что от этого жить будет легче? Уменьшим объём информации или просто сведём её к нулю? Так думают только полные идиоты, которых я стараюсь обходить в своей жизни», – так рассуждал Рик.

Каждое поколение, рождавшееся после «объединения стран» и научного прогресса, теряло способность к мышлению самостоятельно, пока программа «Спаси планету» не изменила ход истории. Это был переломный момент, когда в школах менялась система образования, выбрасывались на помойку все бумажные книги, в правительствах меняли законы, половину удаляли, а взамен вводили более строгие указания. Удивительным фактом, приведенным учеными, оказалось то, что современные дети слишком быстро усваивают информацию, поэтому им становится скучно, мол, без умственной пищи, мозг просто устаёт работать впустую, запоминая одни картинки и ненужные статьи в интернете.

Ребёнок семи лет, находя интересный журнал или рисуя, бежит с новостями к друзьям, а потом выясняется, что все об этом уже знают, и он теряет интерес к подаче информации, а также к её получению. «Если все ВСЁ знают, все могут использовать интернет, то зачем ему привлекать к себе внимание? Просто будет незаметным, тихим – и так до старости». Кто-то возразит и скажет, что скромные дети были всегда и это их проблемы, что они такими родились и дело в характере. Очень спорный вопрос! Ничего не имею против характера, мы все разные, но на нас влияет социум, в котором мы растём. Эта проблема актуальна и сегодня, правильнее сказать, что она усугубилась, ведь если кто-то хочет внимания, он его добьётся любыми путями, но никому не давали инструкции, как жить в век нанотехнологий, «т.е. мы не преодолеваем препятствия и преграды, которые нам необходимы для становления личности».

Люди всё больше сходят с ума от безделья, наживая себе неприятностей, хотя нельзя точно сказать, что влияет на нынешнее поколение. Только двадцать лет назад были магазины, куда огромными толпами все ходили, ругаясь и толкаясь в очередях; интернет-магазины заменили большинство крупных гипермаркетов по всему миру, так как это было удобно и выгодно. В городах осталось буквально два-три магазина, чтобы люди хоть иногда выходили на улицу. Офисные компании меняли рабочие часы, потому что даже по видеосвязи договор не заключишь, так как было совершено много подделок в бумагах и отпечатках пальцев. Только полиция, суды и прочие органы работали в старом режиме. Правительство понимало, что нельзя полностью переходить в киберпространство, где ты живешь только в экране монитора и все операции можешь свершить простым нажатием кнопки, – такие действия государство контролировать не сможет, и тогда вопрос напрашивается сам: «Зачем оно вообще нужно?»

Безопасность граждан была превыше всего, поэтому проходила чистка подозрительных сайтов. Наказание за хакерство – тюрьма, если, конечно, ты не работаешь на государство. Так было всегда, против власти ты никто.

Глава 3.

Необъяснимое

В тебе живёт живое существо,

Оно пропитано твоею болью.

Не сможешь скрыть убийцу своего,

Пока душа не обретёт свободу.

Люблю закаты и рассветы, сейчас я не могу понять, что видят мои глаза, как будто солнце стоит на месте. Очень красиво, невозможно оторваться, даже тяжело вниз посмотреть, в глаза летит пыль, перемешанная с запахом клубники. До меня начинает доходить, что я не один, от меня не может пахнуть клубникой, наверное, это духи девушки. Я не хочу упустить момент, когда солнце сменит направление – вниз или вверх, но глаза человека не способны уловить это движение, они моргают каждые четыре-пять секунд.

Тёплое прикосновение начало выводить меня из размышлений, чья-то рука прикоснулась к моему мизинцу. Я смутился, но продолжал смотреть на небо, что-то сдерживало меня, и я стеснялся. Попробовал не моргать и заметил, что небо темнеет, и не успел засечь, когда опустилось солнце. Посмотрев вверх, я увидел первую звезду и вспомнил, что когда-то так же встретились закат и рассвет в прекрасной легенде. Прикрыв глаза, я почувствовал, что начало холодать и рука, которая держала меня за мизинец, резко обхватила всю левую ладонь целиком. Мои щеки покраснели, а в воздухе опять повеяло клубникой. Через пять секунд я услышал дыхание, долгое и протяжное, по спине слегка пробежали мурашки, я сглотнул слюну и решил повернуть голову.

– У нас осталось три минуты, – сказал нежный голосок.

Рядом была девочка в розовой куртке с длинными белоснежными волосами. Долго пытался рассмотреть её лицо, но видел только профиль; она указательным пальцем начала мять мой мизинец. Меня это смутило и показалось странным, она касалась слегка, и было щекотно. Над нами стояло тёмно-синее небо и светили звёзды. Я потянулся правой рукой, чтобы повернуть её голову к себе, и отпрянул. На полпути моей руки я заметил её губы, стекающие вниз… Меня охватил ужас, а она продолжала массажировать мои пальцы. Я начал оглядываться и понял, что мы стоим на башенном кране с 200 метров в высоту. О чёрт! Я смотрел, как что-то красное стекает по её нижней губе, и не видел силуэта, она левой рукой потянулась ко рту и начала облизываться. У девочки весь рот был красный, потом она открыла его и языком вытащила целую клубнику, зажав в зубах. Мне показалось, что я стал выше на пару дюймов. Она нахмурила бровки и раздавила её. Слышно было, как сжались зубы, клубника вместе с мякотью потекла по её губам и подбородку, капли падали на кран и медленно собирались, растекаясь, как кровь по телу.

Перед нами расстилался город, внизу бегали маленькие человечки, похожие на муравьев. Они что-то кричали нам и махали руками, и тут я задумался: а что мы тут делаем? В голове помутнело, и я увидел танцующий свет, как будто её глаза затягивали в глубину; меня дезориентировало.

Мне кажется, мы давно знакомы с ней, её ямочки на щеках очень радуют мои глаза. Девочка вдавливает клубнику мне в зубы, и та разбрызгивается по моему лицу. Она напоминает мне ребёнка, такого милого и беззаботного.

Внизу слышны шум и какая-то возня, звук сирен, холодный ветер веет по нашим шеям, и я смотрю: тепло ли она одета? По крану стекает клубничный сок, и я вижу, как муравьи начинают сбегаться на него. Муравьи или люди? Один, а следом второй… Меня это веселит, я облизываюсь, и меня охватывает эйфория. Западный ветер обдувает мне губы, и они набухают, как весенние почки на деревьях.

– Помнишь легенду про закат и рассвет? – спрашиваю я у девочки.

Она улыбается и садится на кран, свесив ноги, я замечаю кошачьи ушки на её колготках и сажусь рядом.

– Конечно, помню. Давным-давно во Вселенной сошлись две звезды – Солнце и Велон. Они всегда спорили, что важнее – Свет или Тьма? Однажды Велон сказала: «Во тьме спокойно, а ты только распыляешься!» Солнце закипело и выплеснуло всю свою злость на Велон. И та взорвалась, поглотив своею тьмой все участки Вселенной…

Я засмеялся:

– Глупая легенда, правда? – и заметил, как моя кожа на лице начала стягиваться, а дотронувшись, понял, что весь липкий.

– Я не думаю, что легенда глупая, а вдруг раньше Вселенная была другого цвета? Белая, например?

– Я тебе даже больше скажу, если существует другая раса, где-то на другой планете, то, возможно, они видят другие цвета и у них Вселенная, естественно, иного видения.

Она потёрла ладошки и ухмыльнулась, а мне показалось, что мы уже говорили на эту тему…

Кран пошатнулся, стая муравьёв уже была на кабине, девочка встала и помахала им рукой, пока кто-то из толпы внизу не выстрелил.

Я кинулся в быстрой спешке к ней, схватил правой рукой за талию, мои глаза намокли от слёз: «Она сейчас упадёт, что мне делать?!» – в ужасе думал я. Над моим ухом началось тихое бульканье, пока я прижимал её к себе, тёплая жидкость стекала мне на плечо. Прижав её голову, я старался не смотреть на её кровоточащий живот, она что-то пыталась мне сказать, а мои щёки только сильнее намокали. Сзади доносились крики, я не мог её удержать и замечал, что муравьиные клешни постепенно приближаются к нам, пуская свои невидимые металлические усы. Левой рукой я со страшной болью взял её голову и решил посмотреть на её лицо. Такая красивая, она теряет фокус лица и постоянно опускает глаза, во рту собирается красная пена, и она выплевывает её.

– Я обещаю тебе, мы всегда будем вместе, – говорю я и целую её в лоб.

Она плачет и отталкивает меня.

Всё, что мне остается, – это смотреть, как она отдаляется от меня, выпуская мои ладони, летит вниз с распростёртыми руками и улыбается. Последняя секунда, последний вздох, последняя капля крови, упавшая в толпу, и я парализован. Я знаю, что нужно сделать – пойти за ней, просто спрыгнуть вниз, но тело не двигается, только ужас и её мертвые глаза, в которых отражается ночное небо. Что мы наделали?!

Один шаг, стоя на краю крана. Я прыгну к ней в объятия или нет? Слышу ветер, который разносит её аромат, смотрю последний раз вниз, на толпу, которая не знает, как снять её тело. Я любуюсь им в последний раз. Наша сладкая кровь разольётся по этому миру, и, может, о нас сложат легенду, и только чувство вины никогда не покинет меня, даже после смерти.

Глава 4.

Незнакомец

Рикардо Кастаньери стоял на улице Святого Стефана, он хотел побыть в одиночестве, но больше всего его заботило душевное состояние. Прошлой ночью ему приснился кошмар. Может, слишком реальный сон или он просто воспринял его близко к сердцу? Парень стоял на набережной, было часа два ночи, ему завтра на работу, но он не хотел домой, а точнее, к своим родителям. Бессовестный поступок, но он очень уставал от работы, и тысячные вопросы каждый вечер просто капали ему на голову, ощущаясь как пытка: «А когда ты найдешь себе девушку? Как дела на работе, сынок? А вот наши знакомые, а вот я в твоём возрасте…»

Стоя и вдыхая запах моря, Рик хотел закурить, как это делают герои фильмов, вечно задумчивые и очень грустные, но, к сожалению, он не курил и брать в рот свёрток бумаги не казалось ему привлекательным.

– Простите, у вас сигаретки не будет? – поинтересовался кто-то молодым голосом.

«Интересное совпадение», – подумал Рикардо, повернулся полубоком и посмотрел на паренька лет восемнадцати, хотя, может, это ошибочно: в свете фонаря видны только светлые волосы, аккуратно лежащие, средней длины, так что его можно было принять за девочку.

– Не курю.

Обычно люди сразу уходят, но этот парнишка улыбнулся ему, он явно хотел что-то сказать или, может, ему просто скучно… Главное, чтобы не искал предлог подраться…

– Знаете, на самом деле просто поговорить хотел, а вы на вид старше меня, извините, не хотел вас оскорбить.

– Я так и подумал.

Мой ответ был лёгким и непринуждённым, но мои мысли завертелись с бешеной скоростью: «Оскорбил? Что он этим хотел сказать? Неужели я так плохо выгляжу, что морщины видно даже ночью?!» – накручивать себя я умел.

– Никоим образом, малец, если хочешь, можем пропустить по пиву. Ой, прости, наверно, ты несовершеннолетний, – сказал я, улыбаясь во все зубы.

Парень сделал вид, что покраснел, как барышня, жестом завёл несколько волос за левое ухо. У меня в голове сработала кнопка: «Пора валить, больно чудной он».

– Мне двадцать два. Да, наверное, я не соответствую параметрам внешности, – добавил этот мелкий.

«Хотя какой там, он почти мой ровесник! Чёрт-те что, выглядит, как баба! Не то что я – подтянутый, широкоплечий, и скулы широкие, а это чудо явно не стоит со мной сравнивать. Ладно, мать природа породила всех, я к ней претензий не имею».

– Ну, не мне оценивать твою внешность, мне завтра на работу и… – я уже было сделал шаг, чтобы побыстрее уйти, как парень стал говорить. У меня нервно дернулась бровь, и я снова развернулся к нему. «За что мне это все?!»

– Знаете, я лунатик, но в последнее время моё хождение стало несколько другим, как например сейчас, я даже не знаю, сплю или нет. Родные меня не понимают, да я и сам себя не понимаю. Каждую ночь хожу и гуляю, хорошо если встречаю людей, есть хоть с кем поговорить, а так мне очень одиноко, – он запнулся, видимо, ждал моей реакции.

«И что мне ему ответить?? Странный тип, ещё страннее, чем я думал».

– А если ты попробуешь уснуть дома, типа как все? – спросил я, даже не думая, просто чтобы поддержать разговор.