Порочный ангел

Глава 6. Бейли

– Как все прошло? – Мама смотрит на меня сквозь огромные стекла дизайнерских очков, крепко сжимая руль. Я сажусь на пассажирское сиденье и пристегиваю ремень безопасности, опустив голову. Меньше всего мне хочется, чтобы меня увидели на выходе из реабилитационного центра.

– Отлично. Может, уже поедем домой?

– Ладно, ладно. – Она выезжает с парковки, встраиваясь в поток машин, а я сползаю в кресле, отчаянно стараясь остаться незамеченной.

Мой амбулаторный прием в реабилитационном центре был много каким: шокирующим, неутешительным, ужасающим… но никак не отличным. Сначала прошла встреча с психологом-консультантом, который задал кучу личных вопросов о моей жизни. Я снова и снова объясняла ему, что не страдаю от зависимости, ни по определению из словаря «Мириам-Вебстер», ни с клинической точки зрения, но он только кивал и делал пометки. Впервые за последние десять лет меня кто-то не воспринял всерьез, и мне это совершенно не понравилось.

Затем состоялась встреча в группе поддержки. На ней я не проронила ни слова. Нас называли «выжившими». Я чувствовала, словно очутилась в эпизоде «Одни из нас»[16]. И хотя истории некоторых людей вызвали у меня глубокую печаль, я не смогла сопоставить себя ни с кем из них. Все они были настоящими наркоманами. У одной девушки случился выкидыш во время употребления наркотиков. Другой парень сел за руль в состоянии наркотического опьянения, и его мать, которая тоже сидела в машине, в результате аварии лишилась руки. Был еще ветеран, который упился до трехдневной комы. А я? Почти неделю без лекарств, и у меня все в порядке.

То есть травмы сводят с ума, и я бы не советовала закрывать меня в одной комнате с моими врагами и острыми предметами, но в остальном все отлично.

– Давай пройдемся по магазинам! – восклицает мама. – И пока ты ничего не сказала: я нашла отличные распродажи, так что тебе не придется пользоваться моей кредиткой. Клянусь, там все по доступным ценам.

Я смотрю время на наручных часах. Лев должен выйти из школы примерно через час. Наверное, заглянет проведать меня после вчерашнего прокола, а я как раз в настроении посмотреть, как он пресмыкается передо мной за свое лицемерие.

– Спасибо, мам, но я немного устала.

– От чего? Ты весь день просидела дома.

А она что, из полиции времени?

– От учебы в этом семестре.

– Ты загоняла себя до изнеможения… – Мама поджимает губы, на лбу появляется маленькая морщинка.

– К слову об этом, есть новости из Джульярда?

Я знаю, что мама пытается оградить меня от плохих новостей. Да и вообще от любых. Но речь о моей жизни. Во всяком случае, о том, что от нее осталось.

Она поправляет очки от Gucci на изящной переносице.

– Нет, и ты в любом случае пока должна сосредоточиться на восстановлении.

– От чего? От твоей гиперопеки? – Я пытаюсь придать тону непринужденности, но мое раздражение очевидно.

– Это не гиперопека. А бдительность.

– Ты просматриваешь мои сообщения, – парирую я.

– Раз ты ведешь себя как ребенок, то и относиться к тебе будут соответственно. – Она поворачивает голову и одаривает меня неодобрительным взглядом. – Я лишь пытаюсь обеспечить тебе безопасность, хорошо?

Нет. Не хорошо. Как раз наоборот. Именно она привила мне любовь к балету. К сцене. К костюмам. К гибкости человеческого тела. Она внушила мне собственную мечту, и я отдала за нее последние душевные силы, не прочтя примечания мелким шрифтом. Мама возвела меня на пьедестал как талантливую балерину, и с тех пор каждое мгновение своей жизни я пытаюсь доказать ей, что стоила вложений.

Все было прекрасно, пока я приносила победы на конкурсах, почетные звания и медали. А теперь, когда возложенные на меня ожидания начинают сказываться на моем теле, внезапно выясняется, что мне нельзя доверить даже телефон. Какое лицемерие.

– Ты сама вынудила меня выбрать Джульярд. – Я скрещиваю руки на груди. – Буквально выбросила все прочие письма о зачислении, как только нас приняли.

И речь шла о нас. Мой жизненный путь принадлежал ей. У меня не было выбора. Мама хотела, чтобы я воплотила мечту, которая ускользнула от нее, а я была слишком разбита, чтобы совершить пируэт в направлении другой мечты. И если Дарья боролась за возможность раскрыть свою истинную сущность, я довольствовалась тем, что меня формировала мама.

Мне это даже нравилось. Быть избранной. Девчонкой, которая добилась успеха.

– Что ж, мои приоритеты изменились. – Она поджимает губы.

Тревога накатывает на меня волной, пока не норовит захлестнуть с головой. Я тону в собственном страхе, судорожно глотая воздух. Жаждая облегчения. Таблеток. А потом звучат слова, и, к моему ужасу, кажется, произношу их я.

– Похоже, твои приоритеты так же переменчивы, как и моральные принципы. А ты спала со своим учеником, так что это о многом говорит.

Я зажимаю рот ладонью, едва слова срываются с языка. Мама вздрагивает, но ничего не говорит в ответ. Черт возьми, что же я такое сказала? Меня переполняет ужас и отвращение к самой себе. Но, признаться, тревога захлестывает так сильно, что я чувствую, словно заточена в чужом теле и это тело охвачено огнем. Вроде того, как было вчера рядом со Львом.

Когда мы приезжаем домой, я спускаюсь в подвал и закрываю дверь. Он переделан под импровизированную танцевальную студию и тренажерный зал. Мама оборудовала ее, когда устраивала нам с Дарьей частные занятия балетом. Вдоль зеркальной стены тянется балетный станок. Я тренируюсь здесь, но без сильных обезболивающих испытываю мучительную боль во всем теле. Включаю классическую музыку, от которой дрожат стены, и довожу себя до предела, не обращая внимания на разум, логику и собственное тело.

Проверив телефон, замечаю три пропущенных звонка от сестры, а еще несколько сообщений.

Дарья: Привет <3

Дарья: Ответь:/

Дарья: Сучка, не делай вид, будто у тебя есть жизнь вне школы, благотворительности и поддержания своей жуткой безупречности, которая однажды рухнет.

Дарья: Слышала, не успел учебный год закончиться, а ты уже прошла путь от пай-девочки до ходячей катастрофы.

Дарья: Ой, брось, я ШУЧУ.

Дарья: ЗАЯВЛЯЮ ОФИЦИАЛЬНО: ПРЕКРАЩАЮ СЛАТЬ ТЕБЕ МИЛЫЕ ФОТОГРАФИИ СИССИ, ПОКА НЕ ОТВЕТИШЬ.

Сестра без конца названивает, а я упорно ее избегаю. Я не готова к перемене в модели наших отношений, где она становится ответственным взрослым человеком, а я – непутевой дочерью, у которой проблем больше, чем тиражей у Teen Vogue.

В половину четвертого раздается звонок в дверь. Лев не спешил, но я рада, что не написала ему первой. Он был не прав, когда допытывался вчера о произошедшем.

Только открыв входную дверь, я вспоминаю, что Лев никогда не стучит и не звонит. Просто влетает в дом, как спортивная машина, на которой он по выходным участвует в гонках.

Сердце екает. Неужели люди не знают, что невежливо продолжать жить на свете и приходить к кому-то, когда этот кто-то безнадежно влюблен в кое-кого другого и ждет его? Народ, это банальная вежливость.

Сперва мне кажется, что я смотрю в зеркало. Потом вспоминаю, что на мне пижамные штаны со спортивным лифчиком, а под глазами темные круги. Передо мной стоит миниатюрная, необычайно мускулистая и подтянутая блондинка в темно-синем свитере крупной вязки, белой теннисной юбке и кроссовках Nike в тон. Она – вылитая я, по крайней мере, в стиле Прежней Бейли, и кажется знакомой, но я никак не могу ее вспомнить.

– Бейли? – Она лучезарно улыбается, протягивая мне тарелку с овсяным печеньем. – Обожемой, привет! Я Талия. Малруни!

Не желая показаться грубой, я беру тарелку и улыбаюсь в ответ. Черт, почему я ее не узнаю? Мы ведь уже встречались.

– Привет. Спасибо большое. Я… была у тебя наставницей в танцевальном лагере?

Ответом на этот вопрос служит твердое «нет», потому что полное надежды выражение лица Талии рассыпается, как печенье, которое она мне только что вручила.

– Нет. Я училась в одиннадцатом классе, когда ты была выпускницей в Школе Всех Святых. И нас постоянно путали друг с другом. – Она пытается освежить мою память, хихикая с очаровательной неловкостью.

И тут до меня доходит.

– Ну конечно, Талия! Прости, пожалуйста. Проходи.

Я распахиваю дверь шире. Она входит и идет за мной на кухню. Мы никогда не были официально знакомы, но иногда обменивались ухмылками и закатывали глаза в унисон, когда нам говорили, как сильно мы похожи. Не знаю, зачем она пришла, но благодарна за это, потому что родители держат меня под домашним арестом. Честно говоря, я даже не уверена, можно ли мне принимать гостей, но если родители начнут попрекать, прикинусь дурочкой.

– Хочешь холодного кофе? – оживленно предлагаю я.

– Да я бы сейчас убила за порцию кофеина.

– Значит, тройной.

– О, Бейли. Все такой же ангел.

Который сейчас переживает муки ада, но да ладно.

Я начинаю варить кофе, не обращая внимания на стойкое ощущение, что только притворяюсь нормальным, живым, настоящим человеком. Не знаю, что за дела с моей тревогой, но чувствую, будто играю роль в низкопробном шоу о переходном возрасте, а не проживаю этот момент по-настоящему.

Мама сейчас наверху, созванивается с кем-то по Zoom – она состоит в комитете, который предоставляет студентам из малообеспеченных семей стипендии в танцевальные школы, – а папа уехал по работе в Сиэтл. Дарья живет в Сан-Франциско со своим мужем – звездой команды «Форти Найнерс», так что я осталась совсем одна, как несоленый кусочек картошки фри.

– Ну, как дела в школе? – спрашиваю я, вместо того чтобы задать очевидный вопрос: что ты здесь делаешь? Раскладываю лед в форме сердечек в стеклянные баночки с ручкой и включаю кофемашину. Обычно я очень люблю дарить людям чувство комфорта и делать для них что-то приятное. Но сейчас я просто делаю все для галочки. Сварить кофе – есть. Завести праздную беседу – есть.

Талия опирается локтями на разделочный стол и осматривается, надув накрашенные блеском губы.

– Да знаешь, все как всегда. Чирлидерши все такие же злые, спортсмены – тупые, а те, кто не добился успеха в школе – хейтеры. Как ты? Как Джульярд? Мне так завидно.

Я добавляю голубую агаву и корицу в овсяное молоко и поливаю все обезжиренными взбитыми сливками. Понимаю, почему она спрашивает. Я же не идиотка. В моей прежней школе узнали о так называемой передозировке. Слышала, в Сети гуляет ролик, но вроде бы Дарья уже столько раз подала на него жалобу, что его удалили. Сердце пронзает чувство вины. Надо перезвонить сестре.

– Если честно, то просто прекрасно.

– Я и не сомневаюсь! – Талия радостно хлопает в ладоши. – Так я всем и говорила. Наркотики? Бейли? Ну уж нет. Честно говоря, в последнее время народ болтает все, что вздумается.

Я киваю, почувствовав поддержку.

– Все вышло случайно. Вот ты вроде играешь в волейбол? Знаешь, как бывает. Я приняла обезболивающее. И… видимо, в него что-то подмешали.

– Я занимаюсь гимнастикой, – поправляет она, забирая напиток, который я для нее приготовила. Мы обе пьем через розовые бумажные соломинки. Талия хлопает накладными ресницами. – И боже мой, прекрасно тебя понимаю. В прошлом году сама какое-то время пила сильные обезболивающие. Порвала связки и с большим трудом пробилась на чемпионат штата.

Я щелкаю пальцами.

– Ну вот, пожалуйста.

– А глядя на тебя сейчас, не могу согласиться, что у тебя изможденный вид. Как по мне, ты выглядишь совершенно нормально. – Люди думают, что я выгляжу изможденной? Талия взмахивает волосами. – Если честно, в конкурентной учебной среде токсичность просто зашкаливает. Надеюсь, когда они сами потерпят крах – а это непременно случится, потому что мы все его переживаем, – их тоже будут снимать десятки камер.

– Надеюсь, что нет, – говорю я, устало улыбаясь. – Люди – отстой, но это не значит, что мы должны опускаться до их уровня.

– Ты права. – Талия задумчиво покусывает нижнюю губу. – Признаться, я бы тоже очень хотела поступить в Джульярд, но мои родители ни за что не потянут такие суммы. Они не… ну знаешь, не такие, как твои.

– Можно получить полную стипендию по программе Ковнера, – ободряюще замечаю я. – Я знаю многих, кто поступил туда только благодаря своим заслугам.

Она фыркает.

– Биография у меня не слишком убедительная. Да еще и паршивые оценки.

– Всегда есть надежда.

– О, и я надеюсь. Надеюсь удачно выйти замуж. – Талия трясет плечами, и я издаю смешок. А потом она снова становится серьезной и с заговорщической улыбкой наклоняется над кухонным островком. – Слушай, я понимаю, как паршиво, должно быть, застрять здесь, не имея возможности вернуться в колледж. Если захочешь развлечься, я всегда за.

– Спасибо. – Я беру печенье и откусываю кусочек. Теряю бдительность, хотя не вполне понимаю, что собой представляет эта девчонка. – Все вокруг думают, что у меня проблемы с наркотиками.

Она притворно зевает.

– Будь осуждение видом спорта, в этом городе уже собралось бы рекордное количество олимпийских чемпионов.

– Скажи, а? – фыркаю я. Боже, как же приятно наконец-то поговорить с кем-то, кто не смотрит на меня так, словно я сбежала из актерского состава «Эйфории». – Родители душат меня опекой. Спрятали весь алкоголь и лекарства под замком в своей спальне… – Я умалчиваю о том, что в самом деле пыталась до них добраться одной особенно страшной и бессонной ночью. – И не выпускают меня из дома без сопровождения.

– Тебе уже девятнадцать. Можешь делать все, что хочешь, – замечает Талия. – И на мой взгляд, выглядишь совершенно здоровой и нормальной.

– Ты за этим пришла? – спрашиваю я. – Проверить, все ли со мной в порядке? – Обожаю девчонок, которые искренне хотят поправить друг другу корону.

Талия разламывает печенье пополам и кладет кусочек в рот, пожимая плечами.

– Меня больно задело, когда я услышала о случившемся. Я всегда равнялась на тебя в школе. Если уж ты попала в неприятности, то на что надеяться всем остальным?

– Надежды предостаточно. – Я печально улыбаюсь. – Даже самое блестящее яблоко может оказаться сплошь червивым.

Я думаю о парне, с которым у меня был секс. О таблетках. О том, как обращаюсь со своей семьей и Львом с тех пор, как вернулась. Я все пытаюсь исправиться, но чувствую, словно лишилась кожи. Сплошь розовая плоть и оголенные нервы.

– К тому же… – Талия опускает взгляд на колени. – Ты очень важна одному человеку, который очень важен мне. Я хочу, чтобы ты была здорова и процветала.

– А? – Ее слова привлекают мое внимание. Я расправляю плечи. – И кто же это?

– Лев Коул.

Я сгибаюсь, будто она ударила меня в живот.

Она могла с тем же успехом вспороть меня кухонным топориком и облить мои внутренности спиртом. Не знаю даже, почему я так расстроена от ее слов, но это так.

Неужели я ожидала, что Лев будет обходиться без друзей? Просиживать дома после учебы и тосковать по мне? То есть сама я примерно этим и занималась в Джульярде, но мы со Львом в этом не похожи. Он копия своего брата и отца. Невероятно одаренный, безумно спортивный, горячее девятого круга ада, и, честно говоря, совершенно для меня недосягаем. Он способен зажечь весь Вегас одним намеком на свою ухмылку. Девчонки подсовывают ему в шкафчик свои трусики и любовные письма. Он победил в голосовании за «Самого сексапильного спортсмена» в анонимном блоге о сплетнях Школы Всех Святых. У него есть самые настоящие фанаты, Марксом клянусь. О чем я думала? Что он будет обходить вниманием представительниц прекрасного пола до конца времен и даже дольше?

Но неужели обязательно, чтобы она была похожа на меня?

– Лев. Ну конечно. Да. – Кофе попадает не в то горло, и я закашливаюсь. – Очень рада, что вы дружите. Здорово, когда рядом такой хороший парень.

– Вот именно, подруга. А в Школе Всех Святых парни обычно противные.

– Безмерно, – со вздохом соглашаюсь я. – Убийственное сочетание избытка денег и средств для волос. – Зачем я говорю гадости? Почему так себя веду? Кто я теперь вообще такая?

– О, и мы со Львом не друзья. – Талия изображает кавычки на последнем слове.

– Он твой наставник? – с надеждой спрашиваю я.

Она мотает головой.

– Мой парень.

А что же спирт, которым она поливала мои внутренности? О да. Оказывается, это аккумуляторная кислота.

– А-а-а, Лев – твой парень! – Мой голос звучит так пронзительно, что, почти уверена, меня слышали даже на Марсе. – Ух ты. Это… Ого. Так… – Ужасно. Удручающе. Невыносимо. – Замечательно! – Я нечаянно роняю на пол тарелку с печеньем, непроизвольно резко взмахнув рукой.

Тихий голосок в голове рычит: «Ты сама его бросила. Хотя обещала никогда этого не делать».

– Ой-ей! Вот ты неуклюжая. Давай я подниму. – Талия соскальзывает со стула, как эротичное мифическое создание. Встает на колени – уверена, эта поза отлично знакома моему бывшему лучшему другу, – и собирает печенье. Я присоединяюсь к ней.

Она прокашливается.

– Извини, я не хотела, ну, тебя огорошить. Просто…

– Не извиняйся! – У меня вырывается визг вместо смешка. В свете этих новостей я совсем забыла, как быть человеком. Что вообще такое слова? Мои голосовые связки словно сами по себе, и я утратила над ними контроль. – Я не злюсь. Просто немного удивлена, что он о тебе не упоминал.

– О, правда? – Похоже, она вот-вот расплачется, и теперь я чувствую себя дрянью.

Мы собираем крошки печенья обратно на тарелку. Соприкасаемся головами. Волосы у нас совершенно одинакового светлого оттенка. Меня сейчас стошнит.

– Наверное, хотел сказать тебе лично, – говорит Талия. – Именно поэтому мне сейчас дико стыдно.

– Никогда не стыдись говорить правду.

– Я не хочу создавать проблем.

– Поверь, все нормально. Мы со Львом не настолько близки.

– Правда? – Как-то слишком уж она оживляется, услышав об этом. – Почему же?

Скажем так, я разбила ему сердце, а потом игнорировала его, нарушив все данные обещания, потому что не справилась со своими чувствами к нему.

– Да знаешь, ерунда. Жизнь есть жизнь, верно? – посмеиваюсь я.

В голове проносится пять миллионов мыслей. Теперь я думаю о том, что мы с Талией похожи как две капли воды, и о том, как это жутко. И тьфу, тьфу, тьфу, такое чувство, словно Лев занимался со мной сексом, но мне заняться сексом с ним не довелось. Так несправедливо.

Погодите, они точно занимаются сексом?

Конечно, занимаются, Бейлз. Они старшеклассники. Сексуальные. И живые.

Осознавать это почти так же мучительно, как наблюдать за тем, как Вон, мой друг детства, пытается общаться.

Я не могу допустить, чтобы Талия увидела, как мне больно. Не потому, что я слишком гордая, а потому, что бедняжка не виновата в том, что у меня остались закоренелые неразрешенные проблемы с моим бывшим лучшим другом. Не могу поверить, что он ничего мне вчера не сказал.

Я тянусь обнять ее, пока мы обе стоим на коленях. Неловко похлопываю ее по спине.

– Очень за вас рада.

– Ура! Спасибо. Знаешь, он такой идеальный!

Поверь мне, я знаю.

Когда становится ясно, что в ближайшее время я ее отпускать не собираюсь (да что со мной такое?), Талия осторожно высвобождается из моих объятий и ополаскивает тарелку в раковине. Я наблюдаю со стороны, будто это ее дом, а не мой. Талия облизывает губы, вытирая тарелку полотенцем, а затем ставит ее в сушилку.

– Я правда хочу, чтобы мы подружились. Ты очень важна для Льва. И… еще кое-что.

– Что? – Маркс, пожалуйста, только не говорите, что они обручены и планируют пожениться. Я отказываюсь становиться ее подружкой невесты. Клянусь, песня The Show Must Go On группы Queen написана обо мне. Вся моя жизнь состоит из притворства, будто все хорошо. Знаете гифку с собакой, которая сидит в огне под надписью «все нормально»? Привет, это я. Приятно познакомиться.

Талия колеблется на пороге между кухней и коридором, ее лицо морщится, как бумажная салфетка.

– Я иногда за него волнуюсь. Мне кажется… кажется, он занят не тем, чем ему бы хотелось.

Меня переполняет облегчение. Фух. Свадьбы не будет. Пока.