Глава 1.
Эта история началась несколько лет назад, когда я, восемнадцатилетняя девушка, только поступила в университет на факультет психологии, умея читать людей по мимике и жестам. Именно тогда я полюбила впервые.
Перед самым Новым годом он, подменяя преподавателя английского языка (такая вот вынужденная мера из-за нехватки кадров), вел у нас пару. Ему было двадцать четыре, мне восемнадцать – всего шесть лет разницы.
На доске домашнее задание, его теплая улыбка и слова прощания, обещание новой встречи на следующем уроке… Он казался невероятно красивым, умным, с каким-то завораживающим обаянием.
На каждой его паре я чувствовала необъяснимую искру, словно электрический разряд между нами. И все же, никто из нас не решался сделать первый шаг. Прошло полгода. Я не замечала на его пальце кольца, рядом с ним не было девушки. Он был свободен… или просто умело скрывал свои отношения?
Многие девушки с моего курса вздыхали по нему, некоторые даже пытались привлечь его внимание, но он оставался неприступным, деликатно отвергая их ухаживания. Все это напоминало сериал.
И вот, сегодня, наши взгляды снова встретились. Осознавая, что, возможно, это последняя такая встреча, всё же я не смогла пересилить себя и подойти первой. Поэтому пошла на следующую пару.
Внутри меня бушевал ураган противоречивых чувств. Разум твердил, что это глупость, мимолетное увлечение, не более. Но сердце… сердце упрямо стучало в бешеном ритме, отзываясь на каждый его взгляд, на каждое мимолетное касание. Этот неуловимый флер взаимности, эта едва ощутимая искра между нами – они терзали меня, заставляя жить в постоянном ожидании чуда.
После занятия я брела по университетскому коридору, словно в тумане. Голова была забита мыслями о нем. Я представляла, как подойду к нему, скажу что-то простое и искреннее, но слова застревали в горле, словно комок. Страх быть отвергнутой, страх разрушить эту хрупкую иллюзию, сплетенную из взглядов и полуулыбок, парализовал меня.
Остановившись у следующей аудитории, я вдруг осознала, что ни в моих карманах, ни в сумке – телефона нет. Сердце ухнуло куда-то в пятки. Телефон! Вся моя жизнь, все мои контакты, фотографии, заметки – всё в нем! В голове пронеслась мысль, что он мог выпасть где угодно. Но почему-то первое, что пришло на ум – аудитория, где он вел пару.
За дверью никого не было. Пустая аудитория, запах мела и тишины. На столе, возле доски, лежал мой телефон. Сердце забилось с новой силой. Я подбежала, схватила его и в этот момент услышала за спиной его голос:
– Ковалёва, потеряли кое-что?
Я обернулась. Он стоял в дверях, слегка улыбаясь, и смотрел на меня своими пронзительными глазами. В этот момент мир вокруг перестал существовать. Остались только мы двое, в пустой аудитории, окутанные тишиной и ожиданием.
– Спасибо, – прошептала я, чувствуя, как щеки начинают гореть.
– Я знал, что вы вернётесь, – ответил он, и в его голосе я услышала что-то, что заставило мое сердце замереть. Что-то большее, чем просто вежливость.
В этот миг все мои страхи, все мои сомнения улетучились. Я больше не могла молчать. – Знаете, – выпалила я, – я… я хотела вам сказать…
Но не успела договорить, как в аудиторию стала заходить толпа следующих студентов на пару.
– Спасибо, – ещё раз повторила и поспешила к выходу.
Я выскочила из аудитории, словно ошпаренная, и прижалась спиной к холодной стене коридора. Сердце колотилось так сильно, что казалось, будто оно вот-вот выпрыгнет из груди.
"Я знал, что вы вернётесь…" – эти слова эхом отдавались в голове, заставляя кровь приливать к лицу. Неужели? Неужели он тоже что-то чувствовал? Или это всего лишь игра моего воображения, разыгравшегося на фоне юношеской влюбленности?
Весь остаток дня прошел как в тумане. Я механически посещала занятия, но мысли мои были далеко, в той пустой аудитории, в его пронзительном взгляде. Как же я хотела вернуться, договорить то, что начала, но страх снова сковал меня. Страх быть непонятой, отвергнутой, высмеянной. Страх разрушить эту хрупкую надежду, едва зародившуюся в моем сердце.
Окончив пары, я двинулась к выходу, предвкушая глоток свежего воздуха. И вот, оказавшись на улице, я зажмурилась от яркого, почти болезненного света солнца, который внезапно ослепил меня.
Боже, какой же сегодня чудесный день! Начало мая, когда тепло нежно окутывает нас и зелень только начинает пробиваться сквозь серый асфальт. Сердце наполняется радостью, смешанной с щемящей грустью от осознания быстротечности этих прекрасных мгновений. Хочется впитать в себя каждую секунду этого великолепия, чтобы потом, в серые и холодные дни, вспоминать этот миг и согреваться его теплом.
Достав телефон из кармана – тот самый телефон, что подарил мне драгоценные минуты наедине с Романом – я невольно улыбнулась, воспоминание нахлынуло теплом. Экран замерцал сообщениями от дяди:
"Ждать сегодня? Есть кое-что, на что ты могла бы взглянуть."
Мои пальцы тут же набрали ответ:
"Непременно. Уже выхожу из университета."
Наушники, любимый плейлист – и я двинулась к автобусной остановке. Ожидание. Солнце, безжалостно яркое, заставляет щуриться. Дорога загружена, автобуса все нет, а в душе нарастает тоска по дому и предвкушение встречи с дядей.
Вдруг, вдали, мелькнуло знакомое лицо. Кто-то машет мне из машины, опускает стекло и зовет по имени. Сердце замирает в предчувствии чего-то неожиданного.
Это был Роман. Мое сердце бешено заколотилось, я не верила своим глазам. Он здесь, сейчас, зовет меня. Неужели это сон? Неужели все мои мечты, все мои тайные надежды вот-вот станут реальностью?
Я медленно подошла к машине, чувствуя, как дрожат колени. Он улыбался, и в его глазах я видела то же, что и чувствовала сама – неуловимую искру, волнение, надежду.
– Садитесь, подвезу, – сказал он, и я, не раздумывая ни секунды, открыла дверцу и села в машину.
В салоне пахло его парфюмом – легким, свежим, пьянящим ароматом.
– Куда направляетесь?
– Мне нужно в отделение полиции Вишневского района, на улицу Декабристов. Хочу подать заявление. Представляете, сегодня у меня украли телефон! Сердце просто разрывается от этой потери.
Его глаза расширились от неожиданности, и в них мелькнула тень испуга. Мне вдруг стало так смешно и я не смогла сдержать смех.
– Ох, если бы вы только видели выражение своего лица! – я прикрыла рот руками, стараясь унять хохот. – Да пошутила! У меня дядя там работает, просто еду в гости. – откашлялась, пытаясь придать лицу серьезное выражение. – Простите, пожалуйста, если моя шутка прозвучала неуместно.
В его взгляде промелькнуло облегчение, такое явное, что мне стало немного неловко за свою дурацкую шутку. Неужели он так сильно испугался? Почему? В голове роились вопросы, но я не решалась их озвучить.
– Все в порядке, – произнес он, не отрывая взгляда от дороги. – Сейчас задам маршрут.
Я украдкой взглянула на него: сосредоточенный взгляд, твердый профиль, слегка поджатые губы. Он был так близко, и в то же время казался таким далеким, недосягаемым.
Пока он набирал адрес, меня охватило необъяснимое желание узнать его лучше, завладеть его вниманием. Обычно я избегаю этого, но сейчас… сейчас это стало жизненно необходимо.
– Роман Даниилович, скажите, у вас ведь нет девушки? – вопрос сорвался с губ прежде, чем я успела осознать. Он закашлялся, резко нажав на тормоз, когда мы остановились на светофоре. – Просто… многие девушки в нашей группе без ума от вас.
Я смутилась, почувствовав неловкость. Ведь я, по сути, тоже вхожу в их число. Зачем-то попыталась оправдаться.
– Ковалева, это вопрос или утверждение?
– Утверждение.
– Тогда да, вы правы. А почему вы так решили?
Его слова прозвучали как вызов, как приглашение к откровенности. Мое сердце забилось с удвоенной силой, готовое вырваться из груди.
– Изначально мы, ну то есть девочки, полагали, что вы отказываетесь от знаков внимания из-за девушки. Но, судя по всему, ее нет. Равно как и жены, ведь кольца нет. Они говорили, что вы вежливо, но твердо отклоняете любые проявления симпатии. И вы никогда ни на кого не смотрите так, как… как могли бы смотреть на девушку, которая вам небезразлична, – выпалила я, стараясь не встречаться с его взглядом. – Вы держите дистанцию, словно боитесь подпустить кого-то слишком близко.
– Логично. Ковалева, вы тоже входите в число тех, кому я нравлюсь?
Этот вопрос застал меня врасплох. Я замерла, не зная, что ответить. Правду или ложь?
– Роман Даниилович, это вопрос или утверждение? – решила повторить его тактику.
– Ответ. – он слегка смутился, но постарался не показать этого. Челюсти напряглись, губы плотно сжались.
Мое сердце бешено колотилось, чувствую, как горю изнутри от его прямого вопроса. Правду? Но как признаться, не выдав себя с головой, не показав всю глубину своей наивной влюбленности? Ложь? Но как обмануть его, после всего, что произошло между нами, после той искры, что пробежала в пустой аудитории?
– И все же, откуда такие выводы? – выдала я вместо “Да!”
Он притормозил, припарковав машину на парковочное место у полицейского участка. И словно набравшись смелости, продолжил диалог:
– Я же вижу, как вы на меня смотрите.
Наступила томительная тишина. Слышно было только тихое урчание мотора. Казалось, время замерло. Я ощущала его пристальный взгляд, прожигающий меня насквозь. Мне казалось, что он видит все мои мысли, все мои тайные мечты.
– Так прямо в лоб? – снова ответила не то, что хотела.
– Ковалева, – прошептал он, – ты не представляешь, как долго я ждал этого момента.
В салоне снова повисла тишина, такая плотная, что казалось, ее можно потрогать руками. Я ощущала, как каждая клеточка моего тела трепещет в ожидании продолжения, как кровь пульсирует в висках.
– Роман Даниилович, – прошептала я, опустив глаза, – я… я…
Мой голос дрожит, выдавая мое волнение. Внутри бушует океан чувств: надежда, страх, смущение, трепет. Я боюсь поднять взгляд, боялась увидеть в его глазах насмешку, равнодушие, отказ.
Но вместо признания во взаимной симпатии я распахнула дверь, выскочила из машины и выпалила:
– Спасибо, что подвезли. До свидания.
– Надеюсь, мы еще увидимся, – громко крикнул он, мне вдогонку.
Мое сердце забилось с удвоенной силой.
– Я тоже на это надеюсь, – прошептала я в ответ, но себе под нос.