Вы готовы разводить необыкновенных кур?

© 2018 by Kelly Jones. This edition published by arrangement with Taryn Fagerness Agency and Synopsis Literary Agency.

© Мяэотс О., перевод, 2023

© Оформление. Строки, 2023

Дорогая Гортензия, сегодня прибыли две новые курицы. Я старалась следовать вашим инструкциям, но, как только открыла дверцу клетки, чтобы поставить корм и воду, они выскочили так быстро, что я даже не заметила, как они прошмыгнули. Или, может быть, эти куры просто необыкновенно быстрые… Какими суперспособностями они обладают? (Мне кажется, я догадываюсь, но не могли бы вы мне это сообщить?)

И ещё одна проблема: у меня только один курятник, так что им придётся жить вместе с остальными курами. Это безопасно?

Спасибо за то, что послали мне новых кур. Надеюсь, вы не очень по ним скучаете. Я постараюсь хорошо за ними ухаживать.

С искренним уважением,

Софи

P. S. Какой они породы?

P. P. S. Я назову их Аки и Алли (по-испански это означает «здесь» и «там», если вы вдруг этого не знаете).

Дорогая Софи, куры, которых я тебе послала, могут жить вместе с другими, но их надо держать отдельно от петухов, поскольку скрещивание необыкновенных пород может привести к непредсказуемым (и часто опасным) результатам. Я бы подождала, пока все куры фермы «Редвуд» освоятся на новом месте, прежде чем заводить новые породы.

Комитет по разведению необыкновенных кур внимательно следит за владельцами новых ферм, где появляются необыкновенные куры. Важно, чтобы фермеры ознакомили комитет со своими планами по разведению до того, как приступят к скрещиванию.

Фермеры, занимающиеся разведением необыкновенных кур, всегда обмениваются курами и яйцами со своими коллегами, чтобы те тоже их выращивали и вели наблюдения, при этом они не ставят никаких условий (помимо требований безопасности). Это не проверка ваших знаний и опыта. Просто такова научная практика, она предполагает сбор наблюдений многих фермеров, а не распространение записей из одного единственного источника. Это помогает нам отследить, не было ли предыдущим владельцем упущено какое-нибудь важное свойство и не изменилась ли каким-то образом порода. Не каждый обратит внимание на все детали, вместе мы составим более полное описание этих удивительных птиц.

Породы, которые я посылаю тебе, оставила мне Агнес. Они подходят для тех, кто только приступает к разведению необыкновенных кур. Уход за ними не требует особых мер безопасности.

После того как ты за ними понаблюдаешь (примерно в течение года), я пришлю тебе список фермеров, которые тоже занимаются этой породой, и вы сможете сравнить ваши записи. Пиши мне, если у тебя возникнут вопросы о здоровье и безопасности твоих подопечных.

Прилагаю форму для записи первичных наблюдений, но ты можешь вести свои записи в любом формате и не ограничиваться только этими вопросами.

Я пошлю тебе первую партию яиц в ближайшее время. Подготовь инкубатор.

С искренним уважением,

Гортензия

P. S. Извини, что спрашиваю, но успела ли ты пройти начальный курс обучения у Агнес? Получила ли ты от Комитета сертификат на разведение необыкновенных кур?

Дорога Гортензия, у меня нет петухов. Но я пока ещё не нашла инкубатор. Не могла бы ты отправить яйца не на этой неделе, а на следующей?

С искренним уважением,

Софи

P. S. Агнес доверяла мне и считала, что я хорошо справляюсь, едва ли тебе стоит беспокоиться обо мне и ферме «Редвуд».

Воскресенье, 3 августа

Агнес Тейлор,

Туда, куда, наверное, попадают люди после смерти

(ты сообщила мне, что уходишь, но забыла сказать куда).

Дорогая Агнес, жаль, что ты не всё успела объяснить мне про кур. Я рада, что ты в меня поверила, но мне ещё предстоит многому научиться. Например, как выводить яйца в инкубаторе, а ещё многое из того, что Гортензия считает, я должна знать. Мало мне было хлопот с Бегуньей, за которой нужен глаз да глаз, чтобы она не гонялась за новыми курами. И надо что-то делать с Генриеттой, потому что она не пускает Баффи на ночь в курятник. Я очень стараюсь, но я ведь всего пару месяцев занимаюсь птицеводством. Конечно, ты не виновата, что умерла, не успев со мной встретиться, и я не смогла поступить к тебе в ученицы. Двоюродный дедушка Джим тоже не виноват, что умер, не успев научить меня ухаживать за курами. Но если бы он не оставил папе ферму, я бы никогда сюда не переехала, и у меня вообще не было бы кур. А мне нравятся его куры, хотя они не всегда ведут себя так, как положено обычным несушкам.

Но я бы наверняка многому научилась, если бы ты взяла меня в помощницы.

С дружеским приветом,

Софи

Воскресенье, 3 августа

Марипосе Гарсии Гонсалес

На Небесах

Querida Abuelita [1], а вот догадайся, что случилось!

Мама поговорила вечером по телефону с тётей Каталиной и дядей Фернандо, а потом объявила, что моя кузина Лупе будет учиться в коллеже неподалёку, и, поскольку учёба стоит кучу денег, она поживёт у нас первый год! Увидев, что я от радости пустилась в пляс, мама обняла меня и прошептала: Yo también los extraño [2]. Конечно, она по ним тоже скучает. Вот бы наша ферма не была так далеко от Лос-Анджелеса!

Я люблю своих новых друзей, и новые знакомства очень помогают, но мне всё ещё трудно общаться с новыми людьми, и я волнуюсь: вдруг они окажутся злыми, и вдобавок мне сложно запомнить их имена и всё прочее. Лупе не совсем моя подруга, она моя двоюродная сестра, но уже взрослая и будет учиться в коллеже. Она относится ко мне как к подруге, хотя и старше меня.

Te quiero [3],

Софисита

P. S. Я научу Лупе готовить мигас [4]! Она меня уже многому научила, а я её пока ничему. Жаль, что ты не оставила мне свой рецепт, думаю, и Лупе тоже бы захотела его узнать. Но по крайней мере я научу её моему способу.

Понедельник, 4 августа

Марипосе Гарсии Гонсалес

Туда, где я надеюсь снова тебя увидеть

Querida Abuelita, сегодня утром я рассказала курам про Лупе: что она вторая по старшинству моя кузина и родилась в Лос-Анджелосе, как все мы: я, моя мама, мои тёти и мои другие кузены и кузины, и всю жизнь прожила в этом городе, так что придётся набраться с ней терпения, ведь она пока о курах почти ничего не знает. Я сообщила им, что Лупе была в школе флагоносцем [5], а ещё – что она чикано, американская мексиканка, у неё чёрные кудрявые волосы, карие глаза и смуглая кожа, как у меня. Я предупредила моих подопечных, что Tia [6] Каталина и Tio [7] Фернандо надеются, что мои куры окажут на Лупе благотворное влияние, не то что её приятели, которые целыми днями толкутся у магазина «Севен элевен» [8] и курят. (Не волнуйся, Abuelita, Лупе никогда не будет курить. Она знает, что ты этого не переносишь.)

Я объяснила курам, что хотя знаю двоюродную сестру намного дольше, чем их, они не должны ревновать. Предупредила, чтобы они были с ней вежливы и предупредительны, ведь у Лупе нет таких суперспособностей, как у них, она больше похожа на меня: обыкновенная трудолюбивая девочка.

Я ещё не решила, рассказывать ли Лупе про своих кур. Конечно, они самое интересное на нашей ферме, так что её точно надо с ними познакомить. Но Лупе, в отличие от меня, не любит «Звёздные войны». И неизвестно, что она подумает о курах, обладающих суперсилами.

Ну, может быть, со временем она к ним немного привыкнет.

Te quiero,

Софисита

P. S. Наверное, хватательная способность большого пальца показалась бы курам суперсилой, ведь у них-то даже ладоней нет. А суперспособности Хам вряд ли бы произвели впечатление на настоящего хамелеона. Возможно, суждение о том, что нормально, а что нет, зависит от того, как на это посмотреть.

Дорогая Софи, извини, я не заметила твоё письмо и уже отправила девять яиц. Ты получишь их завтра, так что лучше поскорее предупреди почтальона и отыщи инкубатор. Ни в коем случае не подпускай цыплят к взрослым курам! Подготовь для них особое место, прежде чем они вылупятся.

Понедельник, 4 августа

Джиму Брауну

Небесная куриная ферма,

куда отправляются на покой твои любимые куры

Дорогой двоюродный дедушка Джим, кажется, мне предстоит научиться выводить цыплят. Я прочитала в библиотечной книге, что такое инкубатор. Это такая коробка из пенопласта, её нужно подключить к электропитанию, чтобы яйца хранились в тепле.

Если у тебя был инкубатор, куда ты его положил? В сарай? Я там искала и ничего не нашла.

Пока я там рылась, заметила в окно Грегори и пошла предупредить его, что сегодня жду посылку с яйцами. Заодно спросила, не знает ли он, где может быть инкубатор, ведь вы с ним были друзья, а мне это нужно срочно. Грегори не знал, но предложил встретиться со мной и моими родителями после работы у сарая Агнес, чтобы вместе поискать там, вдруг заодно и какая-нибудь инструкция о том, как выводить цыплят, найдется у неё в шкафу.

И представляешь, мама сказала, что папа будет вечером на занятиях по выращиванию винограда, но раз дело срочное, она выкроит часок и поедет со мной и с Грегори.

С любовью,

Софи

P. S. Крису уже приходилось раньше выводить цыплят – ну, точнее, их для него высиживала Баффи, и инкубатор был ему не нужен, а его польские цыплята прибыли уже вылупившимися, так что и тут обошлось без хлопот. Но его цыплятам был всего день от роду, когда их доставили в коробке, так что он пообещал помогать мне заботиться о моих. Саманта никогда не разводила цыплят, только кроликов, но она всё равно готова мне помогать. Она отлично составляет списки того, что нужно сделать.

P. P. S. Крис предложил поселить новых цыплят на ферме «Редвуд», там у Агнес много вольеров для кур.

P. P. P. S. Куры, которых ты мне оставил, передают привет. Я знаю, что они по тебе скучают. Даже Генриетта.

Ферма Чёрных Дроздов

Понедельник, 4 августа

Джиму Брауну

Куриная Вальхалла (место, куда отважные куры отправляются

петь песни о своих победах над слизняками и клевать

чёрствые булочки от хот-догов сколько захотят)

Дорогой двоюродный дедушка Джим, хорошо, что я сходила на ферму «Редвуд» и нашла там место, куда поселить новых цыплят, когда они вылупятся. У Агнес осталось много курятников, они очень аккуратные – у каждого есть уличный загон, а внутри – домик для кур, это похоже на клетки в зоопарке. Видимо у Агнес было много разных пород, которых нельзя держать вместе или просто выпускать из курятника побегать во дворе, как моих кур. Но, похоже, придется изрядно потрудиться, чтобы подготовить эти курятники для моих цыплят.

Я знаю, Агнес очень старалась. Но Грегори объяснил, что с годами ей становилось всё труднее управляться с таким большим хозяйством. Он жалеет теперь, что недостаточно ей помогал, хотя и не догадывался, насколько она нуждается в помощи. Мама сказала, порой, позволить людям самим решать, что для них лучше, значит выказать им уважение, даже если вам проще просто помочь им.

Грегори сказал, мне понадобятся садовые перчатки, чтобы справиться с ежевикой и ядовитым дубом [9], которыми заросли куриные вольеры, а мама предупредила, что это будет трудная работа, особенно в жаркую погоду. Но я на всё готова ради своих кур.

Хорошо хоть в сарай ежевика не пробралась. Мы нашли на столе коробку с надписью «Исходящие» и шкаф для документов в углу. На полу лежала гора стружек. Вдоль стен – коробки и мусорные баки, а также инструменты, доски и ещё какие-то непонятные штуковины.

Грегори объяснил: раз Агнес оставила ферму мне, я могу смотреть всё что хочу и даже забирать с собой. Мама спросила, нельзя ли ей порыться в шкафу с документами, вдруг там найдутся инструкции, которые мне пригодятся. Я ответила: «Конечно».

Мы с Грегори составили список того, что мне будет нужно для выведения цыплят в инкубаторе:

1. Инкубатор.

2. Стерилизующий раствор для инкубатора.

3. Термометр.

4. Гигрометр (чтобы измерять влажность).

5. Тёплый курятник для вылупившихся цыплят (он называется «брудер»).

6. Тепловая лампа, чтобы согревать цыплят.

7. Поилка.

8. Кормушка.

9. Корм для цыплят. (Грегори говорит, что это не обычный размельчённый куриный корм, а с добавлением особых лекарств.)

10. Каменная крошка для цыплят (очень-очень мелкие камешки – даже цыплята могут их проглотить!).

– Какой длинный список, – вздохнула я. Грегори знал, что у нас нет денег на подобные покупки. Он с серьёзным видом сказал:

– Если мы не найдём здесь всё, можешь одолжить что-то у меня или у другого фермера.

Я кивнула.

– Поищи-ка лучше инкубатор, – предложил Грегори. – Дай мне знать, если найдёшь что-то похожее.

Я выбрала одну сторону, а он другую. Я читала этикетки на коробках. «Укрывной материал», «Подпорки для растений и этикетки», «Горшки 10 см», «Решётчатые кормушки для кроликов», «Минеральные камни».

– Ага! – обрадовалась я. Пришлось отодвинуть стопку других коробок, чтобы открыть нужную.

Внутри, как я и ожидала, оказался пластиковый пакет с надписью «Каменная крошка для цыплят» и ещё несколько мешочков – «Камни для кур». Подошёл Грегори, всё осмотрел и сказал, что этого будет достаточно. Я поставила в списке жирную галочку.

– Софисита, посмотри – вдруг пригодится, – позвала мама.

Я пошла к ней и прочитала:

ПРОВЕРОЧНЫЙ ТЕСТ ДЛЯ ИНКУБАТОРА ОТ ДОСТАВКИ ФЕРМЫ «РЕДВУД».

Инструкция!

– Отлично!

Мама пообещала продолжить поиски: вдруг чему-нибудь ещё найдётся применение. Грегори нашёл на подоконнике термометр и гигрометр, они оказались во вполне рабочем состоянии, надо только стереть с них пыль. Ещё две галочки в списке!

В металлическом мусорном контейнере я обнаружила корм для кур. (Ну почему фермеры в Грейвстайне хранят корма в мусорных баках?) Этикетка была приклеена на обороте крышки, Грегори прочел её, и убедившись, что корм подойдёт для цыплят, одобрительно кивнул. Я и этот пункт вычеркнула.

– Хорошая новость: у тебя теперь есть инкубатор, – воскликнул Грегори и показал мне большую коробку из пенопласта, из которой торчала вилка.

– А плохая? – спросила я.

– Плохая – то, что с ним не так-то просто управляться.

Грегори вручил мне инкубатор.

– А где же включатель? – спросила я.

Грегори рассмеялся.

– У этой модели ничего такого нет. Просто втыкаешь его в розетку.

– Так что же в этом сложного? – нахмурилась я.

Грегори покачал головой и улыбнулся:

– Включить-то его несложно, а вот удержать правильную температуру… Придётся контролировать её по несколько раз в день и регулировать, если потребуется.

Он показал мне рубильник с надписями «Увеличить» и «Уменьшить».

– Я добавлю это к списку своих обязанностей, – сказала я.

Грегори кивнул.

– Хороший план.

Я подняла крышку инкубатора. Внутри лежала бутылка с этикеткой «Ультрачистый раствор для инкубирования», пластиковая бутылка с прикреплённым к ней подносом, металлический поднос с проволочной решёткой и несколько палок. Я осмотрела палки. Они были примерно полметра длиной, тонкие и немного шероховатые.

Я показала Грегори содержимое коробки.

– Стерилизатор, кормушка и поилка для цыплят, насесты, – перечислил он и похвалил. – Отличная находка!

Я и их отметила в списке. Но не призналась Грегори, что поначалу приняла их за волшебные палочки. Хотя они вовсе не были похожи на те, что у Гарри Поттера, но и ферма Агнес тоже не Хогвартс.

Потом Грегори обнаружил в коробке под инкубатором металлический фонарь с красной лампой.

– Вот и тепловая лампа, – улыбнулся он.

– Остался только брудер, – напомнила я.

Он кивнул.

– У тебя ещё есть время, пока цыплята не вылупятся. Его можно смастерить из коробок.

Грегори посмотрел на гору того, что мы насобирали.

– Похоже, у тебя есть всё необходимое, давайте погрузим вещи в машину.

Теперь мне осталось только изучить инструкцию и приготовить всё для новых яиц!

С любовью,

Софи

P. S. Интересно, какими суперспособностями они обладают?

P. P. S. Знаешь, что я обнаружила у Агнес? Одну из тех странных поилок, как в магазине кормов. Я привезла её домой и хорошенько отмыла. Моим курам она очень понравилась!

P. P. P. S. Мама нашла ещё проверочный тест и каталог фермы «Редвуд». Пожалуй, я прочитаю его. Хотя там не указаны суперспособности.

Дорогая Гортензия, спасибо за присланные яйца. Большая часть дошла нормально, кроме двух. Но это не вина Грегори и, думаю, не вашего почтальона тоже.

Я сообщу вам, когда цыплята проклюнутся.

С искренним уважением,

Софи

P. S. Мой друг Крис считает, что они похожи на яйца бентамок, и я с ним согласна, так что я буду действовать по этому расписанию. Пожалуйста, сообщите, если мы ошибаемся.

P. P. S. Не беспокойтесь, я уже готовлю им курятник на ферме «Редвуд». Там у них будет достаточно места вдали от остальных кур.

Вторник, 5 августа

Агнес Тейлор

Ферма-призрак: куры-призраки

для необыкновенных фермеров

Дорогая Агнес, твоя подруга Гортензия прислала мне яйца твоих кур. Грегори сообщил нам, что они прибыли, и папа отвёз меня забрать их, я подписала квитанцию на почте. Папа вёл машину очень осторожно, а я всё время держала коробку на коленях.

Крис пришёл посмотреть и помочь. Я открыла коробку, мы разворошили обрывки бумаги и нашли яйца – каждое было завёрнуто отдельно в пузырчатую плёнку. Два всё равно разбились, но я не нашла внутри мёртвых зародышей. Крис объяснил, что для этого было ещё слишком рано; но в сыром яйце уже появились капельки крови, так что меня чуть не вырвало. Но Крис сказал, что нам надо сосредоточиться на уходе за остальными яйцами, поэтому я занялась делом.

Мы распаковали все неразбившиеся яйца, и Крис осторожно положил их в коробку тупыми концами вверх, как написано в твоей инструкции. Пока я составляла новый список дел, Крис нарисовал мне календарик, теперь я смогу отслеживать всё, что связано с яйцами, и продолжать ухаживать за курами как обычно. Потом мы занялись украшением коробки, которую я собираюсь использовать в качестве брудера. Мы нарисовали на ней моих кур, чтобы цыплята могли с ними заранее познакомиться. (Генриетту мы разместили с внешней стороны, чтобы цыплята не испугались её взгляда. Но я уверена – они полюбят её, когда подрастут).

Твоя подруга Гортензия зачем-то прислала мне пластиковую бутылку. Крис говорит, это другой вид поилки – с такой металлической штукой, которую цыплята клюют, чтобы пошла вода. Выводить цыплят из яиц очень интересно, хотя я немножко нервничаю.

С дружеским приветом,

Софи

P. S. Грегори сказал, что фермеры почти никогда не посылают взрослых кур, лишь яйца или только что вылупившихся цыплят. Поэтому Гортензия посылала мне кур особой доставкой, а не по почте.

P. P. S. Я не говорила ему, что не одобряю посылку яиц и цыплят вроде Аки и Алли, они были слишком маленькие и могли пролезть сквозь сетку клетки, хотя Гортензия и поставила её специально в ящик. Всё-таки для необыкновенных цыплят нужны особые меры предосторожности.

Среда, 6 августа

Агнес Тейлор

Лучший инкубатор на Небесах

Дорогая Агнес, я занялась выведением цыплят из присланных тобой яиц. Просто хочу, чтобы ты об этом знала. Установить нужную температуру оказалось непросто, потому что на регуляторе есть только стрелки «Увеличить» и «Уменьшить». Но я набралась терпения и старалась не отчаиваться.

Теперь мне надо просто ждать. Дни, дни и дни. И переворачивать яйца. Всё снова и снова, и снова. Хорошо, что у меня есть куры дедушки Джима и Аки и Алли, я занимаюсь ими, пока жду появления цыплят.

С дружеским приветом,

Софи

P. S. Я собираюсь попрактиковаться, наблюдая за курами дедушки Джима и Аки и Алли. Они тоже с фермы «Редвуд».

Пятница, 8 августа

Марипосе Гарсии Гонсалес

Туда, где ты счастлива, хотя мы и скучаем без тебя

Querida Abuelita, угадай, о чём я хочу тебе написать? К НАМ НАКОНЕЦ-ТО ПРИЕХАЛА ЛУПЕ!

Когда сегодня позвонила Саманта и спросила, не пойду ли я собирать ежевику, мама посоветовала мне сходить: для встречи Лупе всё было готово, а если я наберу достаточно ягод, можно будет приготовить что-нибудь особенное на десерт. Папа полагал, что, если не будет пробок на дороге, Лупе появится к ужину.

Саманта посоветовала мне надеть солнечные очки, рубашку с длинным рукавом и брюки и взять ведро и проволочную вешалку для одежды.

Папа помог мне в поисках ведра и вешалки, а мама предложила взять арахисовое масло, сэндвичи с маринованным огурцом и яблоки. Но я выбрала только арахисовое масло и желе, потому что, хотя мы с мамой и обожаем арахисовое масло и маринованные огурцы, мне не хочется есть их на людях.