Лисица, что живёт внутри меня. Анабель

Глава 4. Рождественский бал.

Если вы решили, что Рождественский бал в честь Дня Рождения Анабель – непозволительная роскошь, рискующая стать причиной гордыни, то прошу вас отбросить эти желчные мысли. Ведь за всей этой яркой праздничной мишурой стояло довольно серьёзное событие – обряд инициации. По случаю торжества, в доме Редмундов собралось приличное количество знати, прибывших чтобы почтить хозяев своим присутствием. Кроме дорогих нарядов и шляп, в арсенале гостей имелись винтажные маски в виде лисьих морд с острыми рыжими ушками, которые, напоминали о сущности окружающих. Не удивительно, что Анабель была шокирована, увидев эти отличительные знаки.

– Зачем эти маски? – с напряжением спросила она.

– Для поддержания атмосферы! – осклабилась довольная Госпожа и добавила уже шёпотом: – Ничего не бойся, дорогая! – Она бережно взяла Анабель за руку и вывела её в центр зала, после чего подняла руку вверх, давая понять разыгравшимся музыкантам, что пришло время для тишины.

– Дамы и господа! – начала свою речь хозяйка дома. – Я признательна каждому из вас, за то, что вы не смотря ни на что, приняли решение разделить это важное событие вместе с нами! – она выдержала паузу, позволяя собравшимся разразиться в бурных овациях. – И раз уж вы здесь, прошу, поприветствуйте ту, ради которой мы все собрались – мою дочь, Анабель Редмунд! – такого громкого заявления, от Госпожи Редмунд, не ожидал никто, даже сама Анабель.

Но, не смотря на удивление, гости с энтузиазмом принялись аплодировать девушке. – На ваших глазах Анабель пройдёт через обряд инициации, как и все мы в своё время! И если у вас нет никаких возражений, то, предлагаю начать!

Приглашённые гости взялись за руки, образовав вокруг Анабель круг. Свет погасили, оставив гореть только свечи, чьи огненные тени плясали на стенах. Кто-то из прислуги зажёг ладан, и помещение тут же заполнилось его тяжёлым запахом. Анабель стояла одна, высоко подняв голову, как её учила Госпожа Редмунд. Лицо девушки выражало бесстрашие и полную готовность к тому, что должно произойти. Хотя внутри, её сердце билось с бешенной скоростью, как у колибри, а по спине бегали холодные мурашки.

– А-м-м – запели собравшиеся, когда внутрь круга, где стояла Анабель, ступила Госпожа Редмунд. В руках у неё была золотая чаша, напоминающая бычий рог. Она осторожно передала чашу Анабель и, склонив голову, вышла из круга.

– А-м-м – ещё раз пропела толпа и умолкла, ожидая продолжения.

– Аб экстэриорибус! – держа перед собой чашу, произнесла Анабель.

– Аб экстериорибус! – повторили присутствующие.

– Ад интериор! – снова проговорила девушка.

– Ад интериор! – вторили ей гости.

– Аб экстэриорибус! Ад интериор!– громко сказала Анабель.

– Аб экстэриорибус! Ад интериор! – так же громко подхватила толпа.

Девушка поднесла к губам чашу, стараясь не вдыхать резкий запах полыни и залпом выпила её содержимое. После этого она демонстративно перевернула чашу вверх дном, давая понять, что ритуал завершён.

Зажгли свет, заиграла музыка и люди, с довольными лицами, принялись поздравлять Анабель. Мужчины крепко жали ей руку или целовали запястье, а женщины приседали в реверансе.

– Поздравляю! – обнимая Анабель за плечи, робко шепнула Госпожа Редмунд. – Ты справилась!

– Спасибо! – с облегчением ответила Анабель, которую всё ещё потряхивало от страха.

– Ви били очэнь хорощи! – улыбнулась, подошедшая мадам Бонье. – Нэ так хорощи, как это платье, конэчно! – добродушно усмехнулась она. – Но всё жэ! – она взяла хрупкое запястье Анабель и заговорчески проговорила: – Ви очэнь смэлы и напорэсты! И мнэ это нравица!

– А мне нравится Ваша новая шляпка! – похвалила Анабель.

– Мерсибо, дорогая! – ответила француженка.

– Эта утка, смотрится весьма реалистично!

– Ещо бы, это вэдь чучэло!

– Чучело? – растерянно произнесла девушка.

– Уи! – кивнула мадам. – Я сама подстрэлила!

– Как это? – удивилась Анабель, окинув взглядом хрупкую француженку.

– А Ви думали, я только шит могу?

– Вы полны сюрпризов, мадам Бонье!

– Нэ бэз этого! – согласилась дама, а затем прошептала: – Кажэтся, у Вас появился поклонэк! Вэс вечэр нэ сводэт с Вас глаз!

– Вы мне льстите! – заливаясь краской, ответила девушка.

– Молодой чэловэк со шрамом на шэе. – Добавила мадам и скрылась в толпе гостей, весело размахивая перьями на шляпке.

– Поздравляю! – сухо произнёс незнакомец, подходя к Анабель. – Теперь Вы по-настоящему часть Лисьего общества.

– Я считала, что с рождения принадлежу к этому обществу! – так же сухо ответила Анабель.

– Разве? – ехидно улыбнулся юноша, сделав глоток из своего бокала. – А я думал, что к нему принадлежат лишь те Лисы, которые обладают магией.

– Все Лисы обладают магией!

– Вы уверены? – с нажимом спросил незнакомец.

– А почему я должна сомневаться?

– Потому что все Ваши знания строятся лишь на том, что говорит Госпожа Редмунд! – бросил юноша. – А эта женщина многое недоговаривает.

– Почему я должна Вам верить?

– А почему бы Вам мне не верить?

– Это бессмысленный разговор! – с раздражением ответила Анабель. – Мне жаль, что я потратила на него время.

– Что Вы знаете об Ином мире? – поинтересовался юноша.

– Знаю, что он есть! – отмахнулась девушка.

– Знаете, почему Лисы бежали от туда много лет назад?

– Вероятнее всего, у них была на это причина!

– Значит, не знаете! А что на счёт Кровавого короля? о разделении существ и войне, которая там шла.

– Кажется, Вы пьяны! – заметила Анабель.

– Вижу, Госпожа Редмунд не потрудилась Вам всё рассказать! А Вы и спрашивать не стали, потому что привыкли безропотно повиноваться её правилам и приказам.

– Откуда Вам знать, к чему я привыкла, а к чему нет? – сквозь зубы процедила Анабель.

– Анабель! – окликнула подошедшая Госпожа Редмунд.– Прошу меня извинить, – обратилась она к юноше – но, я вынуждена прервать вашу беседу.

– Ничего страшного! – притворно улыбнулся собеседник. – Мы уже закончили. – Он вежливо поклонился и снова отхлебнул из своего бокала, слегка приподняв маску.

– Госпожа Редмунд, – обратилась к женщине Анабель, когда они отошли на достаточное расстояние от юноши – Вы не знаете, что это за человек?

– Понятия не имею! – пожала плечами дама. – В этом вся суть маскарада – никогда не знаешь, кто скрывается под маской! – шепнула она. Протиснувшись сквозь танцующих и громко говорящих гостей, Госпожа Редмунд подвела Анабель к компании подвыпившей знать и громко представила её:

– Прошу любить и жаловать, моя мила дочь Анабель!

– Рад знакомству, со столь прекрасной юной леди! – пробасил толстяк в чудаковатой маске, которая слегка съехала в бок.

– И я рада знакомству! – соврала Анабель, позволяя незнакомцу прижаться липкими губами к её запястью.

Бледная дама в дорогом, но совсем не привлекательном платье розового цвета, вручила девушке бокал игристого и торжественно произнесла: – За Анабель! Лисицу из рода Редмундов!

– За Анабель! – торжественно скомандовал высокий усатый господин, с золотыми запонками в виде лисьих хвостов.

– За Анабель! – чокаясь бокалами, повторила хмельная компания. После того, как огненная жидкость была опрокинута внутрь, между незнакомцами завязался неспешный разговор. Анабель беседу не поддерживала, да и не слушала. Мыслями она была с тем заносчивым парнем, с не менее странным шрамом на шее.

– Кто он вообще? – тихо бубнила под нос Анабель, разглядывая приглашённых гостей. – Вздумал мне указывать на то, что я знаю и чего не знаю! Пусть только попадётся мне на глаза, тут же попрошу Винсента вывести его под белые рученьки! – пообещала она. Но, как на зло юноши нигде не было и, решив, что тот покинул мероприятии, девушка разозлилась ещё сильнее.

– С тобой всё в порядке? – заботливо спросила Госпожа, обращаясь к Анабель.

– Голова разболелась! – соврала та и добавила: – Могу я вернуться в свою комнату и немного полежать на кровати?

– Я попрошу Винсента, прислать к тебе мадам Тинкер и её ромашковый чай! – пообещала хозяйка дома.

Анабель поднялась по лестнице на второй этаж и шагала по узкому коридору, когда услышала странные звуки, доносившиеся из кабинета Госпожи Редмунд. Она на цыпочках прокралась к открытой двери и заглянула в комнату. Там было темно, но девушке удалось рассмотреть высокую фигуру, стоявшую возле письменного стола.

– Что Вам здесь надо? – спросила Анабель, подойдя к незнакомцу. – И не лгите, что ошиблись дверью. Уборная в другом конце коридора!

– Я и не собирался! – насмешливо ответил незнакомец.

– Так вот, значит, куда Вы подевались! – узнав голос, воскликнула Анабель. – Роетесь в вещах Госпожи Редмунд!

– А Вы меня искали? – без доли смущения спросил юноша.

– Вовсе нет!

– Если бы не искали, то не заметили бы моего отсутствия!

– Вы так и не ответили на мой вопрос! – не отставала Анабель, чувствуя как горят её щёки. – Что Вам здесь надо?

– Сами посмотрите! Если не боитесь, конечно. – Предложил он.

– Вот ещё! – фыркнула Анабель и сделала несколько шажков к столу. – Что это за книга? – спросила она.

– Её называют Книгой Древности.

– И что это за книга?

– Она рассказывает о Самабахе и о существах, которые там живут.

– Самабах? – переспросила девушка.

– Так существа называют Иной мир!

– То есть, Самабах и Иной мир – это одно и тоже?

– Верно! – кивнул юноша.

– И зачем Вам понадобилась эта книга? – поинтересовалась Анабель. – Вы, ведь, хорошо знакомы с историей Иного мира. Не так ли? – съехидничала она.

– А Вы злопамятны! – улыбнулся юноша.

– Не более чем другие!

– Я не могу ответить на Ваш вопрос. – Покачал головой незнакомец. – Скажу лишь одно: она мне нужнее, чем этому столу, в котором она пылилась! – он схватил книгу и прижал к груди.

– Вы не имеете право! – взорвалась Анабель. – Она Вам не принадлежит!

– Как и Вам! – заметил молодой человек.

– Верните книгу! – потребовала Анабель.

– И не подумаю.

– Я буду кричать! – Пригрозила девушка.

– Кричите, – усмехнулся незнакомец – Вас всё равно никто не услышит. Музыка слишком громкая.

– В таком случае, я сама её заберу! – ответила разъярённая Анабель и бросилась на парня. Между ними завязалась борьба, в процессе которой девушка случайно коснулась грубой руки и в этот момент ощутила нечто странное: словно сотни маленьких грозовых тучек бросили в неё свои острые молнии, и те, пронзив девичью кожу, растеклись по руке огненной жижей.

– Ой, – пискнула Анабель, забыв о книги и потирая болезненную конечность. Она кинула осуждающий взгляд на юношу и поняла, что тот ощутил похожее чувство.

– Что это было? – испуганно произнесла девушка.

– Понятия не имею! – растерянно ответил тот. – Но, я должен кое-что проверить. – Он схватил Анабель за руки и громко произнёс: – Самабах!

Глава 5. Иной мир.

Ударившись спиной о что-то твёрдое, Анабель потеряла сознание, а когда пришла в себя, обнаружила, что лежит в тени тропических деревьев и кустарников, сквозь кроны которых пробиваются яркие солнечные лучи.

– Где это мы? – хрипло спросила девушка, приподнимаясь на локтях.

– В Ином мире, я думаю! – ответил ей юноша, поднимаясь на ноги и отряхивая брюки. – Не ожидал, что посадка будет такой твёрдой! –буркнул он.

– Зачем Вы вообще нас сюда потянули? – вспылила девушка.

– Если говорить фактически, то мы здесь благодаря Вам! – заметил незнакомец и стянул с себя пресловутую маску. Оказалось, что под гипсом и папье-маше, скрывалось на редкость красивое лицо: белая кожа, красивые карие глаза с широкими чёрными бровями, высокие скулы и тяжёлый мужественный подбородок. Внешность незнакомца была настолько яркой, что Анабель еле сдержалась, чтобы не прикрыть лицо руками.

– Что, нравится? – забыв о манерах, жёстко спросил юноша.

– О чём Вы? – зарделась Анабель.

– Нравится то, что Вы видите? – снова спросил незнакомец. – Можете не отвечать! Вижу, что нравится! Я ещё не встречал никого, кто бы реагировал по-другому.

– Не льстите себе! – поднимаясь с земли, ответила Анабель. – Глядя на Вас, я думала не о внешности, а о внутреннем наполнении.

– И к чему же вы пришли в своих размышлениях?

– Как такое красивое лицо, может уживаться с такой гнилой душонкой?

– О-о-о, – с улыбкой протянул юноша. – Это называют «балансом»! Вам ли не знать о балансе?

– Меня давно не цепляют такие желчные насмешки! – спокойно ответила Анабель. – Внутреннее важнее, внешнего. Потому что внутреннее мы выбираем сами!

– Хотите сказать, что я хуже Вас, потому что природа наградила меня красотой?

– Нет! Вы хуже меня, потому что не хотите смотреть дальше внешности!

– И, тем не менее, о своей внешности Вы думаете больше моего! – ехидно заключил незнакомец и с победоносным выражением лица, зашагал по узкой дорожке.

Со всех сторон наших героев окружали ротанговые пальмы, салы и сиссу, стволы которых были плотно обвиты лианами. Они же, длинными гирляндами свисали с ветвей, пугая своей схожестью с ползучими гадами. Анабель семенила позади юноши, придерживая подол платья, который царапали и рвали злосчастные колючки.

– Верните меня домой! – потребовала Анабель, задыхаясь от быстрой ходьбы.

– Не я владею магией, а Вы. – Напомнил незнакомец. – Так что, если хотите вернуться, приложите усилия!

– Но я не знаю как!

– Неужели Госпожа Редмунд Вас не научила?

– Она не учила меня пользоваться магией. – Тихо ответила Анабель. – Только как сдерживать её, чтобы она не вырвалась на свободу и не навредила.

– Лисица, владеющая магией, не умеет ей пользоваться? Звучит весьма иронично! – усмехнулся юноша. Он увернулся от огромного жука, пролетевшего над его головой.

– Вы не Лис! – догадалась девушка.

– Смотря, что Вы имеете в виду. – Отмахнулся незнакомец.

– Тогда, кто Вы?

– Меня воспитали Охотники.

– Но, ведь Охотники не существа, а люди. – С недоумением произнесла Анабель. – Тогда, как Вы проникли в дом Госпожи Редмунд.

– Не стоит недооценивать людей! Они способны на вещи, куда более опасные и жестокие.

– Вы говорите об убийствах? – с отдышкой, спросила Анабель.

– Мы – наёмники. Убийства – наш хлеб! – с пренебрежением ответил юноша. – Но, знаете, что хуже всего? – он остановился и повернулся к девушке лицом. – Убивать друга!

– Но зачем?

– Никто не может выйти из клана, а если попытается, будет убит! Таковы правила и мы должны их соблюдать.

– На каждое правило есть исключение! – заявила Лисица.

– Очень на это надеюсь! – сквозь зубы процедил юноша. – Иначе, всё это зря. – Он развёл руки и горько улыбнулся.

– Так зачем мы здесь? – спросила Анабель, она еле держалась на ногах, ощущая странную дрожь во всём теле.

– Вы задаёте слишком много вопросов! – заметил собеседник и, после его слов, всё вокруг Анабель закружилось и завертелось. Перед глазами появились маленькие чёрные точечки, которые быстро росли и умножались до тех пор, пока не слились в непроглядную темноту.

Тепло и свет заставили Анабель открыть глаза. Она лежала на холодном каменном полу пещеры, рядом с горящим костром.

– Очнулась? – хмыкнул юноша, сидевший неподалёку. – Я думал, ты проваляешься до следующего утра. – С укором добавил он.

– Ты? – возмутилась Анабель, присаживаясь на растеленом пиджаке. – Не помню, чтобы мы переходили на Ты! – Она схватилась рукой за голову, которая всё ещё кружилась.

– Скажем так, мы заметно сблизились! – усмехнулся юноша.

– И каким же способом?

– Довольно не обычным! – ответил тот, указывая на лежащий рядом с девушкой корсет.

– Вы сняли с меня корсет? – с ужасом воскликнула Анабель.

– Он мешал тебе дышать.

– Вы не имели права!

– Мне нужно было оставить тебя умирать? – незнакомец бросил на девушку злой взгляд. – Для тебя целомудрие важнее жизни?

– Для каждой уважающей себя девушки! – отчеканила Анабель.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.