За гранью: рядом с тобой

– Какой встречи? Что случилось там?

– Ну, это где-то недели две назад было, мы как раз обсуждали поставку кокаина. В общем, Клэр Чарльзу тогда не дала.

Данное предложение – по силе – словно ударило хлыстом, и Адам резко выпрямился, ещё не до конца осознавая.

– То есть он хотел её изнасиловать?! – Адам зарычал от злости и сильно сжал руку Меган.

– Ай! Адам, мне больно!

– Извини. – Он поспешно отпустил, испытав вину. Меган взялась за бинт, чтобы перемотать Адаму руку. – Охренеть! Вот почему она тогда такая была. И я ничего не знал…

– Что ж она тебе не рассказала? – подначивала Меган. – Может, ей даже нравилось? Но что-то она стушевалась?

– Заткнись, Меган. Сейчас бы о мёртвых так говорить. – Его трясло от гнева, прежде всего на Чарльза, а затем и на себя, поскольку так и не понял, что произошло.

– Больше недели назад поползли слухи о том, что Человек хочет наказать Чарльза, похитить меня, – продолжала Меган, обматывая руку Адама.

– Что значит «поползли слухи»? – Адам подался вперёд. – У вас там свой человек?

– Адам, ты правда думаешь, что Чарльз настолько посвящает меня в свои дела? – устало произнесла она, наконец закончив необходимое. Адам поднял руку в воздух, рассматривая. – И вот потом Чарльз предложил разыграть весь этот спектакль с путаницей, а то, что мы с Клэр в один вечер играли на желания, – было на руку. Дальше сам знаешь.

– Ты ненавидела Клэр за то, что она со мной, а Чарльз…. – Адам обхватил кончиками пальцев переносицу, тщательно сдерживая себя от очередного порыва гнева. Он боялся то и дело сказать что-то слишком грубое.

– Ага, мы совпали в этом с ним. – Она приподняла уголки губ. – Не рассказывай ему, пожалуйста.

Адам кивнул, поднявшись со стула. Ему нужно было убираться отсюда, чтобы всё обдумать в тишине и спокойствии. Чарльз – тот ещё урод, который полез к его девушке и теперь заставлял на него работать через шантаж. Тот, кто вместе с Меган, отправил его девушку на смерть – и за что?

– То есть всё сделал он, а ты лишь поддакивала? – озлобился Адам, вновь взглянув на бывшую. Меган прикрыла глаза, тяжко вздохнув.

– Хотела выглядеть дерзкой и мстительной. Ты даже поверил в это.

– Ага, но ненадолго. Вот же Чарльз и падла. – Он оскалился. – Ещё и за твоей спиной спрятаться хотел.

Адама трясло, он подался в сторону, как вдруг в дверях столкнулся взглядом с Чарльзом.

***

– Меган помогла тебе с рукой, – мягко заметил тот.

– Да. Знаешь, Чарльз, а я помогу тебе с транспортировкой товара, – сказал Адам то, что невероятно удивило главаря, ведь совсем недавно Адам стоял и упрямился. – Да и вообще, что я столько скорблю. Полтора дня пострадал и хватит, – говорил Адам то, отчего Клэр резко почувствовала боль в районе сердца. – Баб-то вокруг много.

– Вот это я понимаю! – Чарльз хлопнул его по плечу и широко улыбнулся. – Адам, можем даже как-нибудь гульнуть в честь удачных сделок. В ближайшем времени. – Он подмигнул. – Такова наша жизнь: теряем – двигаемся дальше. Чем больше теряем, тем быстрее двигаемся дальше. Привыкаем.

Клэр поняла, что Адам старался не выдавать своего отвращения к Чарльзу. Адаму удалось вскоре распрощаться с Чарльзом и выскочить на улицу под дождь.

– Я устрою тебе такую транспортировку, кусок дерьма, – прошипел Адам себе под нос, пока надевал шлем. У Клэр отлегло от сердца от того, что Адам тогда просто подыграл бывшему другу. Было невероятно печально, что теперь она совершенно не ощущала тяжёлые капли дождя, хотя ещё совсем недавно всё было по-другому. Никаких перепадов температуры для неё больше не существовало – ничего.

Клэр была рада тому, что Адам наконец окажется дома и уже там они смогут поговорить наедине. По крайней мере, она попытается что-либо ему сказать по-своему.

Оказавшись дома, Адам сразу же побежал наверх, кратко перекинувшись парой фраз с мамой. Он закрылся в комнате и зарылся руками в волосы. Затем начал ходить из стороны в сторону, явно что-то обдумывая. Клэр подошла к раскрытому блокноту на тумбочке: написанное в прошлый раз никуда не делось. Клэр попыталась взять ручку повторно, но, как она ни старалась, ничего не получалось. Адам уже успел за это время посидеть в компьютере, покопаться в сумке, посчитать патроны и отправиться в душ.

Клэр в очередной раз попыталась вызвать у себя сильные чувства, но они почему-то не работали. Совершенно не зная, что пробовать, Клэр вспомнила о жутком отчаянии. Об осознании того, что она вряд ли уже вернётся к Адаму, который сходил с ума от чувства ненависти к Чарльзу; Адаму, который плакал, когда никто не видит и никто больше не сможет разделить его горя, который, по сути, беспомощен в этой ситуации. И все те планы, все те тёплые воспоминания только усугубляют душевное состояние. Она вспомнила яркое отчаяние возлюбленного, когда тот без конца ударял кулаком по дереву, превращая костяшки в кровавое месиво. И в этот раз силы были не от ненависти, а от съедающей всепоглощающей боли безнадёжности и сострадания. Клэр в очередной раз представила, как берёт ручку и какая поверхность на ощупь. Кончиками пальцев провела вдоль корпуса ручки и вдруг поняла, что всё-таки по-настоящему держит её. Внутри сразу же всё потеплело от надежды на то, что она сможет написать то, что давно хотела.

«В прошлый раз я почему-то вернулась к жизни», – еле удалось ей написать, пальцы порой не слушались. Кто бы знал, что написание может отнимать столько сил каждый раз?

«И вновь стала призраком, потому что Человек захотел экспериментов

Моё тело сейчас у него

Моя душа возвращается к тебе после смерти».

Клэр захотелось протяжно выдохнуть после таких нечеловеческих усилий. Детям в школе и то, похоже, легче учиться писать, чем ей. Клэр испугалась того, что сейчас вернётся обратно в тело от такой нагрузки, но пока всё было нормально, так что, услышав напор воды, скользнула в ванную комнату. В положении призрака были кое-какие плюсы: можно было сколько угодно подслушивать и узнавать новую информацию, которую не могла получить ранее, а ещё можно было подглядывать.

Клэр даже немного завидовала Адаму. После часов в заточении, она бы с радостью сама встала под холодную воду. Душ приносил определённую свежесть идей и смывал сплошную горечь и печаль прошедших часов. Клэр было тяжело не смотреть, просто потому что полностью голого она Адама ещё не видела. Клэр прекрасно помнила, как прижималась к его крепким плечам, проводила рукой меж лопаток, поглаживала торс и грудь, а вот ниже…. Клэр захотелось отвернуться от смущения. Она вспомнила, как Ребекка, когда только Клэр перевелась в школу Сейнтхилла, разговаривала с ней о мальчиках.

«– А вот у Адама такая задница накаченная, ты посмотри!

– Ребекка, – хмыкнула Клэр, удивлённая таким акцентом на пятую точку. – Тебе это в парнях нравится?

– Красивое мужское тело – это, прежде всего, эстетично! – Она подняла палец в воздух и сказала, как будто какую-то заученную фразу из молодёжного журнала».

Мысли о Ребекке навели на Клэр тоску, которая теперь перемешивалась с острым желанием дотронуться до Адама. При виде его вида спереди Клэр хотелось стеснительно прикрыть глаза. До секса у них дело не дошло, да и Адам никогда не настаивал. Пробудившаяся подростковая чувственность, конечно, делала своё дело, так что назвать их отношения чисто платоническими было затруднительно.

«– Ты, что, не видела в фильмах, как это эстетично выглядит во время движения? – возмущалась Ребекка, но уже понизив тон голоса.

– Какого движения? – Клэр нахмурила брови.

– А того самого. Ты как с Луны свалилась, честное слово! Где таких правильных выпускают?

Клэр застенчиво улыбнулась. Ребекка просто не знала, что Клэр была любительницей почитать, а не посмотреть. Современные любовные романы пестрели яркими описаниями любовных отношений, а в нынешних детективах так вообще, что не секс – то сплошная анатомия. Так что Клэр знала побольше Ребекки, просто всегда умело это скрывала. Только вот рядом с Адамом оказалось затруднительно притворяться ничего не знающей и не понимающей девочкой, хотя и хотелось, учитывая, как он был заботлив и внимателен».

Сейчас же она наблюдала, как Адам растирал по спине губкой гель для душа, и тяжело вздыхала. Она больше не могла прикоснуться к Адаму и вряд ли уже это сделает когда-либо. Всё хорошее позади, и впереди лишь испытания, которые ещё непонятно, как она преодолеет. Клэр вдруг вспомнила все те остросюжетные истории и разозлилась: когда читаешь, то точно не хочешь оказаться в эпицентре бедствий, а лишь побыть немного в истории, но наблюдателем, чтобы испытать фейерверк эмоций, но на безопасном расстоянии. В очередной раз Клэр загляделась на то, как быстрые капли стекали по телу Адама и постаралась переключиться: он ни разу не заглянул в блокнот, как пришёл домой. С того момента, если верить настенным часам, прошёл целый час. Клэр представила, как он и дальше не заглянет, и испугалась. Поэтому подошла к запотевшему от пара зеркалу. Вначале, как обычно, палец прошёл сквозь поверхность с лёгкостью, но Клэр вновь настроилась на уничтожающем и чёрном отчаянии: вот тогда подушечка пальца смогла соприкоснуться с поверхностью. Каждый раз Клэр нужно было вспоминать, каковы вещи на ощупь, чтобы почувствовать их по-настоящему. Она вывела то, что кратко сигнализировало нужное:

«Блокнот».

Адам подставил лицо под душ, мо́я голову, а Клэр оказалась совсем близко к нему со спины. Она прекрасно знала, какого это прикасаться к нему, помнила до дрожи, и ощущения боли, отчаяния и ненависти – нисколько не помогали ощутить. Её пальцы не могли дотронуться до его плеч. Клэр облегчённо вздохнула, когда Адам выключил воду, а затем вышел из душевой и обернул бёдра махровым полотенцем.

«Вот спасибо, теперь не так неловко», – подумала Клэр и устремила свой взгляд на зеркало: оно снова почти запотело. К счастью, Адам всё-таки обратил на него взор.

– Твою мать! – Он чуть не подпрыгнул, разглядывая почти исчезнувшие буквы. – Клэр, ты снова напугала меня! – Адам оглянулся, словно в силах увидеть её, а затем сорвался с места в комнату. Вода ещё не высохла на его теле, вызывая желание пальцами собрать лишнюю влагу, касаясь кожи. И в очередной раз Клэр вспомнила, что не может этого сделать.

Адам подбежал к блокноту, схватив его. Клэр наблюдала за изменением эмоций на его лице.

– Ты жива?! – встрепенулся он, вновь оглядываясь. – То есть, оживаешь?

Клэр вновь взяла ручку с тумбочки, и Адам увидел, что она поднялась как будто сама собой.

– Офигеть! Напиши мне что-нибудь ещё. – Он положил блокнот обратно на тумбочку, ожидая, присел на кровать и был в не себя от счастья. – Всё это очень странно, но я так рад, что ты связалась со мной!

«То есть ты мне веришь?»

Адам заглянул в блокнот и хрустнул пальцами.

– Подожди, то есть ты постоянно рядом со мной? Или как?

Адам перевернул страничку блокнота, предоставляя место для написания.

«Нет

В прошлый раз я написала в блокноте и очнулась в своём теле

Человек стал допытываться, что со мной случилось, у меня не было пульса

Решил, что я помогу ему узнать нужное».

– Клэр, ты знаешь, где тебя держат?! – горячо воскликнул Адам, на что Клэр продолжила отвечать, постепенно всё больше слабея от каждой написанной буквы.

«Не знаю

Какой-то подвал

Я постоянно привязана к стулу».

– Клэр, что нужно знать Человеку? Чего он хочет?!

«Ему нужно имя того, кто стоит за Чарльзом

А ещё месть за то, что Чарльз своровал его товар».

– Я не знаю, кто стоит за Чарльзом. – Губы Адама превратились в тонкую полоску. – Так бы уже смог обменять тебя на информацию. Я ужасно зол на Чарльза. Какая же он мразь. Клэр, – вдруг замедлился он и прикусил губу, смотря куда-то в пустоту, словно ему было неудобно произносить последующие слова, – почему ты не сказала, что он к тебе приставал?

Клэр было тяжело отвечать на это, в горле стоял ком.

«Боялась твоей реакции».

– Моей реакции? – издал Адам болезненный смешок. – Правильно. Я бы проломил ему череп на месте. Урод.

«Я дала ему бутылкой по голове

Так что я попыталась».

Адам тихо рассмеялся в ответ.

– Моя девочка.

Клэр ощутила сладкое ощущение от гордости Адама, что словно разлилась по её венам, если бы только она была сейчас снова в своём теле.

– Клэр, подожди… Как долго ты со мной сегодня? – Он запустил в очередной раз пятерню в волосы и вновь окинул взглядом комнату, старательно выискивая следы присутствия любимой.

Клэр почувствовала головокружение и чуть не упустила твёрдый предмет из рук. Всё же решилась ответить только после того, как возлюбленный дал чистую страничку блокнота

«Я появилась рядом с тобой в лесу, как раз перед приходом Меган

И с тех пор я с тобой».

Эмоции на лице Адама сменялись одна за другой: удивление, недоверие и… неловкость?

Он замялся, посмотрев вдруг на потолок, и тяжело выдохнул.

– То есть… ты прям всё слышала?

«И видела».

– Клэр. – Ему как будто стало неловко от семи написанных букв. – Ты же не подумала, что я… что с Меган я был откровенен.

«Не верила в то, что делаешь

Но было больно».

– Прости, Клэр. – Он прикрыл глаза. – Я захотел отомстить за тебя. И Меган знает кое-что, что мне было необходимо. Поэтому пришлось действовать вот так… в чём-то даже подло.

«Адам, я тебя не сужу».

– Надеюсь, ты не восприняла серьёзно фразу про «баб-то вокруг много». – Он нервно провёл рукой по покрывалу.

Клэр молчала, явно испытывая его терпение, и дождалась того, что Адам вытащил пачку сигарет из брюк на полу.

– Клэр, ты ещё здесь? – Он чиркнул зажигалкой и поджёг сигарету. – Клэр, нельзя так!

«Адам, ты можешь очень хорошо притворяться

Почему я раньше не замечала?»

– Но я не притворялся рядом с тобой. И не обманывал тебя. – Он затянулся дымом. – Слушай, ты не представляешь, как дорога мне. И дело даже не в чувствах, хотя в них тоже. Клэр, ты делаешь меня лучше. Я отчаянно нуждаюсь в таком светлом лучике, который бы направлял меня.

Клэр прекрасно знала, о чём он говорил. Помнила, как он раскаивался, что ввязался во все эти дела с наркотиками по собственной глупости, как страдал после первого убийства, хотя и убил он человека, который творил отвратительные вещи в своей жизни. Клэр знала, что, когда тонешь в быстром болоте, нужна помощь со стороны. И она была этой помощью. Адам сам слишком увяз, когда они встретились.

– Я просто хочу их всех поубивать. – Он делал быстрые затяжки. – Не могу думать о том, что там с тобой делали. Клэр… Просто скажи, что ты быстро умерла. Это странная просьба, но я не могу думать о том, что с тобой делали что-то ужасное.

Клэр захотелось соврать, чтобы Адаму не было больно за неё, однако она уже не поделилась в нужный момент о том, что случилось с Чарльзом.

«Меня пытали

Резали, били

Опускали голову в ледяную воду

Но умерла я быстро

Человек был великодушен

Просто надел мне пакет на голову

Я быстро умерла».

***

Адам, замерев, смотрел на листок с ужасающими для него словами, под ложечкой заныло, сигарета застыла меж пальцев, а дыхание участилось.

– Это я виноват. Прости меня. – Он потушил сигарету в пепельнице быстрым движением. – Я втянул тебя во всё это. Не знаю, как жить с таким чувством вины перед тобой. Сначала тебя чуть не изнасиловал Чарльз. Потом пытали и убили. Со мной в твою жизнь пришли только неприятности.

«Адам

Я очень плохо себя чувствую

Скорее всего, я сейчас вновь вернусь в своё тело

Не знаю, однажды

Может быть, я смогу это контролировать

Написание отнимает много сил».

Адам перевернул страницу блокнота, но Клэр так больше ничего не написала. Он зашипел, когда прошло десять минут, а любимая всё ещё молчала. Значит, она вернулась в своё тело. Вернулась в подвал, где её продолжают истязать. Адам оскалился, испытывая жгучую ненависть к этим людям и к себе, прежде всего. Он вскочил с постели, ощущая невыносимое предвкушение мести. Если он всё так же будет эмоционально переносить, ему не спасти Клэр. Он переоделся и сел за рабочий стол, разминая мышцы. Душ освежил мысли, а появление Клэр навело на него огромную тоску. То, что она оживает, – несильно его радовало. Видимо, теперь Человек будет издеваться над ней раз за разом, требуя информации, вынуждая её умирать, затем возвращаться, а потом снова будет пытать и издеваться над ней, пока она не умрёт. Осознание этого затрясло Адама в агонии ненависти, и он включил компьютер, с яростью начав просматривать свои маршруты.

Кем может быть тот, кто стоит за Чарльзом? И кто может это знать? Адам впился пальцами в виски, прикрыв глаза. Похоже, ему придётся выпить, чтобы снять острое напряжение в теле.