- -
- 100%
- +
Тут же раздался оглушительный звон колокола, оповещавший команду о надвигающейся опасности. Капитан корабля уже отдавала приказы матросам, команда торопилась занять оборонительные позиции. Лиу и ещё несколько человек готовили странного вида пушку.
− Я сама её придумала, огненная пушка, − похвасталась Лиу, когда Тай подбежала к ней.
− У тебя есть ещё такие?
− По одной на корме и носу корабля, но не думай, что я доверю тебе их, ты же спалишь мне тут всё! – Лиу строго посмотрела на девушку. Тай лишь безразлично пожала плечами.
Наконец, все замерли в тревожном ожидании. Туман стал гуще, но больше не происходило ничего странного. Прошло ещё минут десять. Лиу вопросительно посмотрела на Тай. Девушка спокойно стояла, закрыв глаза.
− Ну и? – не выдержала Лиу.
− Ты разве не слышишь? По меньшей мере, семь особей ползут по левому борту, через пару минут к ним присоединятся ещё десятка два. Справа я тоже чувствую движение, можно сказать, что скоро они облепят весь корабль и тогда нападут со всех сторон.
Тай открыла глаза и, сделав шаг, исчезла в тумане. Через секунду раздался звон меча и хруст, Лиу развернула свою пушку как раз вовремя, целый рой плавунов ринулся к ним с левой стороны. Твари были размером с воробья. Они напоминали рыб, но только помимо плавников и чешуйчатого хвоста на спине у них росли прозрачные крылья, а по бокам имелись две пары мохнатых паучьих ног. Рот был полон острых, как лезвия, зубов, а вместо языка высовывалось ядовитое жало. Где-то неподалёку пираты Кера уже надевали свою особую броню, защищающую от плавунов, чтобы потом пробраться на корабль и добить выживших. Лиу сделала залп, и на палубу посыпались обгорелые тушки. Но радоваться было рано, страшное нарастающее жужжание тут же раздалось со всех сторон. Не ожидавшие такого большого количества тварей матросы закричали, отбиваясь от стаи. Лиу еле успевала заряжать свою пушку, к тому же вязкий кисельный туман мешал оценить ситуацию. Он пах сыростью, плесенью и уксусом, разъедал глаза и оседал на языке, вызывая першение в горле. У Лиу кружилась голова, она слышала топот, крики и звон оружия, на секунду ей показалось, что где-то близко зарычал волк. Когда все снаряды закончились, капитан подожгла два факела, они оказались наиболее эффективным оружием, так как животные боялись огня.
− Ты как тут, справляешься? – услышала Лиу голос Веса.
− Вроде их становится меньше.
− Да, Гин сжёг приличное количество с помощью одной из твоих пушек, да и я тоже стараюсь, − Вес приблизился к Лиу, его ловкие руки, сжимающие мечи, молниеносно вращались, у плавунов, пролетающих радом с такой мясорубкой, просто не было шансов.
– Не расслабляйся, сейчас сюда прокрадутся пираты, закованные в броню словно железные солдаты из детских сказок, и да помогут нам боги выстоять. Боюсь, даже Ид обломает о них свои зубы, – Лиу закашлялась и вытерла слезящиеся глаза.
Страшный потусторонний вой заглушил звуки битвы, от него буквально кровь стыла в жилах.
– Пора молиться? – прошептал Вес.
– Ид сообщает, что пираты пошли на абордаж.
– Какой план?
– Выжить, – прошептала Лиу и подняла с палубы железный крюк на цепи.
– Интересное у тебя оружие, – хмыкнул Вес, и едва успел увернуться от жирного плавуна.
Лиу принялась медленно раскачивать свой крюк, старательно всматриваясь в молочные завихрения тумана. Она очень боялась снести голову одному из своих людей вместо пиратов. Но больше всего её страшила собственная смерть. И потому Лиу раскрутила крюк, не давая никому к себе приблизиться. Странный звон привлёк её внимание. Лиу пошла на звук и увидела, как чёрная тень сминает закованных в броню людей словно тонкие оловянные чашки, периодически оглушая их страшным воем. «Эффектно», – подумала Лиу, и поспешила на помощь Тай. Пираты Кера были довольно проворны в своих защитных доспехах, но это не спасало их от демона Ид. К тому же, бедолаг охватила паника, ведь они ожидали увидеть матросов, удирающих от плавунов, но никак не смертоносную плотоядную тень, визжащую словно отродье преисподней. Корабль Кера был мал, и Лиу с трудом смогла различить его очертания за белесой пеленой. Она сощурилась, и тут же с палубы противника в небо запустили сигнальную пороховую ракету, взорвавшуюся алыми искрами.
– Сигнал отступления! – завизжала от радости Лиу.
Пираты спешили ретироваться, и люди Лиу не стали им мешать. Плавуны, к сожалению, не последовали за своими хозяевами, а продолжали нападать на всех без разбора. И потому сражение продолжалось.
Наконец, туман начал рассеиваться, на горизонте забрезжил слабый рассвет. Вес и Лиу стояли рядом, тяжело дыша. Мужчина огляделся: повсюду валялись мёртвые плавуны, уставшие от боя матросы, медленно обходили корабль, добивая уцелевших тварей или скидывая тела пиратов прямо за борт.
− Ну, как думаешь, мы победили? – улыбнулся Вес, посмотрев на капитана.
− Я надеюсь, никто из моих ребят не пострадал, − ответила Лиу.
Вес прищурился и провёл рукой по её золотистым локонам.
− Кажется, у тебя что-то застряло в волосах, − пробормотал он.
Лиу вздрогнула.
− Не бойся, это всего лишь запутались первые лучи утреннего солнца, – серьёзно сказал Вес, − тебе идёт!
− Не время для глупых речей! − разозлилась капитан, оттолкнув его руку, − я пойду, обойду корабль, нужно узнать, всё ли в порядке.
− Я с тобой, − Вес пошёл следом за Лиу.
Через пару шагов девушка остановилась возле раненого мужчины, он стоял, облокотившись на одну из мачт.
− Плохо дело, − огорчилась Лиу, разглядывая рану на руке.
− Да ладно, неглубокая, − пробормотал матрос.
Капитан хотела что-то ответить ему, как вдруг закричала:
− Нет, Вес, стой! – но было уже поздно, Вес скорчился от боли.
Он просто хотел добить дёргающегося плавуна, который лежал на палубе и, недолго думая, наступил на тварь ногой.
− Ты что делаешь! – заорала Лиу, − Жало ядовитое! Поэтому любая рана, даже мелкий порез опасны для жизни!
− Я же не знал, − содрогнулся от страха Вес. Он растерянно смотрел на маленькую дыру в подошве сапога.
− Один человек из моей команды как-то раз случайно поймал плавуна. Я говорила ему отпустить тварь, но он не послушался и решил держать диковинную летающую рыбу в банке у себя в каюте. Через пару дней плавун ужалил его, когда матрос подсыпал ему еду. Рана была маленькая, едва заметная, но уже к вечеру у него поднялась высокая температура. У нас есть на борту медсестра, но, к сожалению, она ничего не смогла сделать. Промучившись, мужчина умер на четвёртый день.
Лиу замолчала, Вес и раненый матрос обречённо смотрели на капитана.
− Наверняка в Лайне есть толковые врачи, которые умеют делать противоядия. До него осталось уже недалеко, – дрогнувшим голосом сказала Лиу, отведя взгляд.
Глава 6
Капитан корабля «Синий Лёд» с серьёзным видом изучала карту, расстеленную на столе. Она, наконец, выбрала наилучший маршрут, следуя которому уже к вечеру можно будет достигнуть Лайна. При условии попутного ветра, конечно. Лиу тут же велела стоящему рядом помощнику направить корабль по нужному курсу, мужчина спешно вышел из каюты.
− Ну что, какие новости? – Лиу развернулась к вошедшей Тай.
− Вроде эти уроды нас не преследуют. Увидишь Энтэна, оттаскай его за волосы вместо меня! И почему он позволил пиратам хозяйничать в своих водах?
– Насколько я знаю, он несколько раз лично отправлялся в рейды и ловил прихвостней Кера. Но не его самого. Вроде как на недавнем фестивале «Летние ночи» Энтэн собирался выследить Кера, а также других главарей пиратов, у которых была сходка, и всех убить. Но что-то пошло не так. Это, конечно, сплетни, не больше. Я слышала кое-какие разговоры накануне нашего отплытия в порту, пока беседовала с людьми Дарка, – внезапно озарение, словно луч солнца, пробежало по лицу Лиу, и она ткнула в Тай карандашом. – А не ты ли, случайно, снова бесцеремонно влезла в планы Энтэна со своими проблемами, смешав все карты и заставив с тобой нянчиться, заодно доедая остатки его сердца? – Лиу сдвинула брови, постукивая карандашом по карте.
– Конечно, нет, – слишком поспешно пробормотала Тай. – Я просто выполняла своё задание вместе с Гином и Весом. Не моя вина, что Ранс отправил меня к Главе Синей Долины.
– Ладно. Не хочу сейчас вникать в вашу драму. В любом случае, меня сейчас волнует только состояние здоровья моей команды, с остальным позже разберёмся, − Лиу села на стул и вздохнула. Раненых оказалось много, больше половины членов экипажа были ужалены плавунами, двое матросов погибли в сражении.
– Вот что ещё, Ид, то есть Тай, − Лиу серьёзно посмотрела на девушку. − Ты же их не ела? Я имею в виду плавунов.
− Конечно, нет, − фыркнула Тай.
− Надеюсь, у тебя хватило мозгов, а то знаю я, как тебе тяжело контролировать свою кровожадность в бою.
− Прекрасно я себя контролирую! – разозлилась девушка.
− Ладно, я просто беспокоюсь за тебя, − устало произнесла Лиу.
− Не стоит, − Тай вышла из каюты, оставив капитана наедине с её грустными мыслями.
Она немного побродила по кораблю, пока не наткнулась на Веса, он сидел на палубе и задумчиво смотрел, как пенятся волны за бортом набирающего скорость корабля. Тай молча села рядом.
− Почему такая грустная, малышка? – Вес потрепал её по голове.
− Думаешь, плавуны на самом деле смертельно ядовиты? − голос Тай немного дрогнул.
− Кто знает, в Красной Долине они не водятся.
− У Нуска в лаборатории было несколько плавунов в аквариуме, я запомнила их запах. Мне всегда было жалко рыб, впрочем, как и остальных подопытных животных, − Тай поёжилась.
− Не переживай, главное – ты цела, Гин и Лиу не ранены. А я вот дурак, так глупо поступить, − Вес рассмеялся, потирая ногу, ужаленная стопа начала ныть и немного припухла.
− Да как сказать, − девушка нервно стала наматывать волосы на палец. − Парочку, а может даже и больше, я всё-таки проглотила, вместе с ядовитым жалом, конечно. Когда перехожу в режим охоты, не могу вовремя остановиться, да и не соображаю особо. Только Лиу не говори и Гину.
− А как себя чувствуешь? – Вес растерянно смотрел на неё, не зная, что предпринять.
− Как обычно, − Тай пожала плечами, − может и волноваться не о чем, я даже не уверена, действуют ли на меня яды, просто всё равно как-то страшновато.
− Лиу придумает что-нибудь, я верю в это. И потом, не изучено ведь, насколько опасен укус плавуна. Может, смерть матроса – просто обычная случайность? Просквозило парня или лихорадку какую подцепил…
− Сам-то веришь в это?
− Пытаюсь не унывать, − Вес улыбнулся. – А можно узнать, почему ты недолюбливаешь капитана? По мне так она очень милая.
− Характер бесит!
− Вот оно что, а я уж подумал, это потому, что ты ей еле до плеча достаёшь, и грудь намного…− Вес не успел закончить мысль, так как получил звонкий щелбан от Тай.
− Просто шучу, коротышка! − мужчина звонко рассмеялся.
− Вот вы где, − Гин подошёл к ним. – Ну, как нога?
− Пока не отвалилась! – Вес потряс сапогом в воздухе.
− А ты? – Гин серьёзно посмотрел на Тай.
− И я вроде жива пока, − улыбнулась девушка. – Пойду посмотрю, как там обед.
Тай бодрым шагом направилась в столовую.
− Избегает меня? – Гин вопросительно посмотрел на Веса, который ничего не ответил, только развёл руками.
Уже было видно портовый городок Лайн, когда к ним на корабль внезапно прилетел ястреб Энтэна. Прочитав письмо, Тай тут же передала листок Лиу.
− По крайней мере, напали только на нас, – задумчиво произнесла капитан, изучив послание. – Энтэн клятвенно обещал выследить пиратов и всех перетопить. Как мило. Интересно, как так получается, что наш принц, а по совместительству Глава Синей Долины всегда в курсе происходящего. Неужели, ему прислуживают все птицы в округе и даже крикливые чайки? Остальные корабли всё так же плывут к Серым Скалам. Может, это потому, что наше судно было впереди всех?
− Ну что, совет состоится? – нетерпеливо спросил подошедший к ним Вес.
− Пока перенесли на неопределённый срок, причины Энтэн не написал.
− Ясно, что ничего не ясно, − мрачно подытожил Вес.
− А ты бы лучше прилёг, − Лиу с беспокойством взглянула на мужчину. – Бледный весь.
− Ладно, − он не стал спорить и грустно поковылял прочь.
Тай хотела что-то сказать капитану, но приступ внезапного кашля застиг её врасплох.
− Это ещё что? – спросила Лиу, когда приступ прошёл.
− Не переношу сырость, скорей бы на земле очутиться.
− Через час уже будешь стоять на мостовой Лайна, а пока тоже отдохни, − строго сказала Лиу.
Тай решила не испытывать судьбу и тут же направилась в каюту. Гин пытался сохранять невозмутимый вид, но по его поступкам было видно, что он переживает за неё и Веса. Мужчина приготовил и принес в каюту чай с бутербродами, достал дополнительные шерстяные одеяла и периодически щупал напарникам лбы, качая головой словно тревожная мать. У Веса был небольшой жар, а температура тела Тай всегда была чуть выше человеческой, но Гин всё равно продолжал бдительно контролировать любые изменения в их самочувствии. Тай в очередной раз удивлялась его схожести с Крином, припоминая как тот всегда беспокоился, лишь стоило маленькой Тай чихнуть.
Как и ожидалось, Лиу очень оперативно нашла лучшего врача, который охотно согласился осмотреть команду. Его звали Юиан, много лет он лечил жителей города Лайана, а также моряков. Доктор велел всем пострадавшим оставаться в своих каютах, он и ещё два его помощника принялись оказывать помощь больным.
− Ну что? – капитан бросилась навстречу врачу, закончившему с последним пострадавшим.
− Давайте пройдём в вашу каюту, и я всё подробно расскажу, − Юиан устало потёр глаза.
− Раны-то заживут, я сделал всё необходимое, − продолжил врач, когда они с Лиу остались вдвоём. − Но всем раненым ещё необходимо дать противоядие.
− Чем мы можем помочь?
− Лекарство готовится быстро. Это универсальное средство, работает почти против любых природных ядов, изготавливается из травы, растущей в Тисовом ущелье. У меня как раз есть в аптеке.
Лиу просияла, но Юиан тут же мрачно добавил:
− Вот только на всех не хватит, придётся вам выбирать, кого лечить.
− А если отправить человека?
− Всё равно не успеем, он вернётся в лучшем случае дней через пять, это очень долго. Возможно, некоторые более выносливые матросы продержатся ещё три-четыре дня, но очень скоро у них начнут отказывать один за другим все органы, − врач покачал головой.
− Я успею, − Тай внезапно ворвалась в каюту. − Да, я подслушивала!
Лиу только тяжело вздохнула в ответ.
− Это нереально, − начал, было, Юиан.
− Покажите скорее мне образец этой чудо-травы, и я побегу! – перебила его девушка.
− Делай, что она говорит, − приказала врачу Лиу. – Ждать чуда проще, чем сразу сдаться.
Юиан решил, что проще будет не спорить, и принялся копаться в своём чемоданчике с лекарствами. Вскоре он вытащил небольшой бумажный свёрток и протянул его Тай. В нём оказались сухие стебли травы, совершенно обычные на вид. Тай внимательно принялась их разглядывать, затем обнюхала со всех сторон.
− Сколько надо? – спросила она.
− Чем больше, тем лучше! Но как ты собираешься успеть?
− Это секрет!
− Такая трава только в Тисовом ущелье растёт, я уверен, − ответил Юиан.
− Так я туда и собираюсь! Всё, времени в обрез, даже мне придётся напрячься, чтобы успеть, − Тай вернула свёрток с травой доктору и повернулась к Лиу:
− Я постараюсь вернуться через два дня, возможно, к утру третьего.
− Поторопись, − тихо ответила капитан.
Тай улыбнулась и быстро вышла из каюты.
− Как она туда доберётся? – обеспокоенно спросил Юиан.
− Вас это не должно волновать, приготовьте лекарства пока из того, что есть, и дайте самым нуждающимся. Будем верить в хороший исход.
Лиу покинула каюту, оставив врача в недоумении. «Беги так быстро, как только можешь, Ид», − прошептала она, поднимаясь на капитанский мостик. С моря дул ледяной ветер, Лиу поёжилась. Постояв немного в одиночестве, она решила проведать Гина и Веса, чтобы обо всём рассказать. Лиу нашла мужчин в их каюте.
− Ну, что сказал доктор? − забеспокоился Вес.
Капитан коротко изложила суть происходящего.
− Она успеет? – спросил Гин и взглянул на друга, который лежал на диванчике, кутаясь в одеяла, Веса начинало знобить.
− Не знаю, − Лиу вздохнула, − у чёрной волчицы много врагов, её могут поймать, именно поэтому Тай старается как можно реже превращаться в зверя.
− Я не думаю, что с ней легко справиться обычным воинам, с её-то способностями, − спокойно сказал Гин.
− Она рассказывала про Нуска и прочее?
− Вроде того.
− Тогда вы должны знать, что некоторые учёные из лаборатории скрылись, да к тому же прихватили с собой кое-что. Ид потом многих убила, но двум или трём людям удалось спастись. К тому же Глава Белой Долины уже один раз ловил Ид. Он посадил её в темницу и приговорил к смерти, если бы не Сирин, всё могло бы кончиться очень печально. Никогда не думали, как ему это удалось?
− Продолжай, − попросил Гин.
− С Ид мог справиться только Нуск, она беспрекословно делала, всё, что он приказывал. Но Нуск не всегда был рядом, а Ид была очень сильная и быстрая, это создавало определённые проблемы другим сотрудникам лаборатории. И тогда они изобрели так называемый Усмиритель. Суть этого устройства заключалась в том, что стоило лишь приблизить его к волчице и нажать на специальную кнопку, прочные путы обвивали всё её тело, не давая пошевелиться. После нападения на лабораторию белые арестовали Нуска, а также постарались унести как можно больше изобретений, Усмиритель был в их числе. С его помощью они и поймали Ид.
− И где сейчас это устройство?
− Насколько мне известно, у Сирин, она как-то раз применяла его, когда Ид стала совсем неуправляемая. Кажется, в тот раз она снова пыталась покусать Энтэна.
− А этот Усмиритель один или есть ещё? − спросил Гин
− Я не знаю, − развела руками Лиу.
− В любом случае, тебе не кажется, что ты слишком уж беспокоишься? − спокойно ответил Гин. – Есть очень маленькая вероятность того, что Тай поймают, пока она ищет траву. Единственный известный Усмиритель у Сирин, никто не знает, по какой дороге побежала волчица, а выследить и поймать её даже самому лучшему воину – довольно проблематично. Так что хватит мучить себя беспричинными страхами.
− Наверное, ты прав, − вздохнула Лиу.
− Хотите, подолью масла в огонь? – вдруг вклинился в разговор Вес. Его глаза блестели, щёки были розовыми, видимо, лихорадка усиливалась.
− Что ещё? − Лиу села рядом с мужчиной на диванчик.
− Тай тоже отравлена плавунами!
− Не может быть! – ужаснулась Лиу.
− Она сама мне сказала, что проглотила парочку вместе с жалами. К тому же я недавно видел, как она кашляла кровью, весьма печальное зрелище, знаете ли. Так что, боюсь, Тай умрёт где-нибудь по дороге к ущелью, да и порезанная недавно нога не прибавит ей скорости, − печально закончил Вес.
Гин и Лиу не знали, что ему ответить. Они хотели верить в лучшее, но шансов на выздоровление команды становилось всё меньше и меньше. Врач и его помощники дали противоядие самым пострадавшим матросам, их жизни больше ничего не угрожало. Но всё равно ещё очень много людей нуждалось в лекарстве, Вес был в их числе. С каждым часом ему становилось всё хуже, Гин ни на минуту не отходил от постели друга, но, к сожалению, совершенно ничем не мог ему помочь. Прошло уже два дня с момента ухода Тай, утром умер первый человек, так и не дождавшийся противоядия. Лиу была мрачнее тучи, она отправила почти всех своих здоровых людей на поиски нужной травы. Они обшарили все аптеки, рынки и магазинчики Лайна, но, к сожалению, ничего не нашли. Доктор Юиан тоже пытался сделать всё, что было в его силах. Он экспериментировал с имеющимися снадобьями, пытаясь ослабить действие яда, к тому же всегда кто-нибудь дежурил в порту, на случай, если вдруг приплывёт торговый корабль, нагруженный разными специями, травами и лекарствами. Но, к сожалению, Лайн был довольно маленьким городком, и торговцы приезжали редко, а до ближайших крупных поселений нужно было добираться минимум неделю. К вечеру третьего дня у Лиу пропала всякая надежда на возвращение Тай. Ещё двое крепких мужчин умерли, пятеро уже давно не приходили в сознание.
− Как он? – капитан заглянула в каюту, где лежал Вес.
− Вроде дышит, − тихо ответил Гин. Он выглядел очень уставшим и невыспавшимся, –посидишь с ним немного? Я хочу проветрить голову.
− Без проблем, − Лиу присела на один из гамаков. – Может, поспишь?
− Лучше прогуляюсь, я так устал от бездействия! – Гин вышел из каюты.
Он без цели побродил по палубе и, наконец, встал, облокотившись о борт корабля. День клонился к закату, красное солнце тускло светило через плотные облака. Гин пытался придумать хоть какой-нибудь план действий, но ничего путного не выходило. Он терпеть не мог ждать, время тянулось как резиновое, каждый час казался вечностью. «Пойти её искать? – думал он. – Но Вес останется один, разумнее подождать до завтра. А вдруг она почти дошла и лежит где-нибудь совсем рядом без сил? Тогда лучше поспешить навстречу, но по какой дороге?». Голова Гина разрывалась от беспорядочных мыслей, решения и идеи сменяли друг друга. Он сжал кулаки и сел, прислонившись к одной из мачт. Никогда Гин ещё не ощущал себя таким бесполезным, как в эти минуты.
Глава 7
Вечер сменился тревожной ночью. Многие больные метались в беспамятстве, капитан сбилась с ног, ухаживая за ними. Матросы звали своих жён, матерей, просили сделать хоть что-нибудь. Лиу обходила всех больных по очереди, последним она зашла к Весу. Он лежал, заботливо замотанный Гином в одеяло, и тяжело дышал. Лиу стало самой нехорошо, когда она услышала, с каким сиплым свистом воздух выходит из его легких, словно организм Веса работал из последних сил. Лиу подошла к диванчику и взяла влажную тряпку, которой Гин обтирал другу лоб, но потом бросила её обратно в миску с водой. Бесполезно. Единственное, что могло помочь Весу – это противоядие или чудо. Она опустилась на колени возле Веса и вязала его ладонь в свою. Тяжёлая мужская рука была горячей, но безжизненной. Вес никак не отреагировал на её прикосновения, находясь в глубоком забытье и балансируя на зыбкой грани между жизнью и смертью. Шаг – и нет человека. Больше никогда он не скажет ни единого слова, не откроет глаз и не улыбнется.
– Ну же, очнись, расскажи глупую шутку, – Лиу прижалась щекой к пальцам Веса. – Пожалуйста. Я даже буду не против твоего нелепого флирта, только приди в себя. Помнишь ты сказал про солнце у меня в волосах, а я лишь закатила глаза от такой пошлой банальности? Больше я так не сделаю, прошу, услышь и взгляни на меня, Вес! Сотвори для меня чудо! И я буду верить, что для моих умирающих людей еще есть надежда. Какая же я глупая! В порту мне рассказывали о подлых схемах пиратов Кера и их плавунах, а я даже не позаботилась о противоядии для команды. Надеялась на свое везение и Энтэна!
Пальцы Веса исказила судорога, и он стал дышать еще мучительнее. Лиу не знала, как выглядит предсмертная агония, но она больше не могла смотреть на страдания умирающего Веса. Лиу разрыдалась как маленькая девочка, а потом сбежала и заперлась у себя в каюте. Натянув на голову одеяло, девушка шептала все известные ей молитвы, обращалась и к водным и к земным богам, умоляя спасти её людей.
Гин снова вышел на палубу, Вес всё ещё был жив, но цвет его лица пугал, и без врача было ясно, что время, отведённое мужчине, подходит к концу. «Где же ты, Тай», − бормотал Гин, глядя в непроглядную ночную тьму. Луна скрылась за тучами, где-то недалеко завыл волк. Волк! Гин как безумный бросился на этот звук. Он бежал, не разбирая дороги, Лиу что-то закричала ему вслед, но мужчина уже спустился с трапа и ринулся в один из переулков порта. Ещё совсем немного, и он найдёт её: вой оборвался, но Гин уже знал, где Тай. За покосившимися домами в конце улицы начинался лес. Волчица свернулась клубком у одного из кустов и тихо скулила. Гин опустился перед ней на колени. Тай открыла глаза, она тяжело дышала, высунув из пасти язык. К её шее был привязан мешок, доверху набитый нужной травой. Гин схватил в охапку волчицу и побежал обратно. Он двигался словно во сне, всё ещё не веря в реальность происходящего. Ему чудилось, что воздух стал похожим на воду, замедляющую каждый его шаг, дома и улицы Лайна в темноте казались смазанными, ускользающими, они расползались пятнами и терялись в глубине ночи. Гин некстати вспомнил свой давний кошмар о том, как он бежал по дороге к дому, который почему-то от него лишь удалялся. Похожее ощущение охватило его и теперь, когда он нёсся с волчицей на руках обратно на корабль, чувствуя что по пятам за ним бежит сама смерть. Кто же окажется быстрее? Вернувшись на «Синий Лёд», Гин первым делом отдал мешок с травой Лиу, которая уже с нетерпением ждала их. Капитан тут же поспешила к доктору, ухаживающему за больными. Гин отнёс волчицу в каюту и бережно уложил в гамак. Выглядела она очень плохо. Дыхание было слишком частым, из лап сочилась кровь, шерсть слиплась от грязи, кое-где виднелись репьи. Тай снова открыла глаза и тихо заскулила, пытаясь что-то сказать.