Аэр. Смешок Невидимки

Кумир

Раздосадованно захлопнув книгу, Лея покосилась на гогочущих парней, показавшихся у калитки. Те только что остановились, и теперь один из них – судя по взъерошенным волосам Майкл, – принялся шарить по карманам, одновременно высматривая кого-то на лужайке перед домом. Когда в поле его зрения попала сестра, он замахал ей руками:

– Я вернулся, открой!

Тихо фыркнув, Лея сделала вид, что читает, открыв первую попавшуюся страницу. На пару секунд ей даже удалось сосредоточиться и проследовать вслед за танцующей на балу Элизабет Беннет, но потом гомон у калитки усилился и она воскликнула, чеканя слова:

– У тебя есть ключ!

– Кажется, я его оставил дома, – раздался в ответ печальный голос Майкла. – На тумбочке у кровати, или под кроватью, или… сам не знаю, где. Ну открой!

– Вот он, у меня, – послышался другой голос, по которому Лея безошибочно узнала одного из друзей Майкла – Кристияна. – Ты мне его дал в машине, держи.

Парни обрадованно загомонили и под победные возгласы ввалились сквозь калитку на лужайку, рекой устремившись прямо к дому. На Лею они и не взглянули, и та почувствовала себя чуть ли не обманутой, хотя желания вставать и идти к калитке у нее так и не возникло. Хотя, она вполне могла бы сперва назидательно порекомендовать брату держать все свои ключи всегда при себе, и лишь затем, возможно, прийти ему на помощь, но такой возможности он ей не дал, а значит, и думать об этом не стоило. Теперь, во всяком случае, можно спокойно почитать.

Проводив всех троих взглядом, Лея укутала ноги одеялом и в который раз открыла книгу, чтобы спустя пару минут снова ее захлопнуть. Из дома донеслись радостные вопли. Вопли, сопровождаемые звоном бьющейся посуды, громким женским возгласом, по всей видимости выражавшим крайнее изумление, и сразу за тем – фразой, произнесенной не терпящим возражения мужским голосом:

– Все немедленно в гостиную!

– Никакого покоя, – пробормотала Лея и, отложив книгу в сторону, принялась складывать одеяло.

Поднявшись по боковой лестнице сразу на второй этаж, она первым делом зашла в свою комнату, чтобы оставить на кровати одеяло и книгу, и уже потом направилась к винтовой лестнице, ведущей в гостиную.

Судя по всему, разгоревшаяся в доме ссора отнюдь не достигла своего пика в тот момент, когда до Леи донеслись ее отголоски. Как она и опасалась, с ее появлением разбирательство не только не утихло, но напротив, перешло на новый уровень, так как завидевший ее на лестнице Майкл воскликнул:

– Я думал и Лею взять с собой, ма! Это же курорт, ты хоть представляешь, как бы здорово мы там все отдохнули?

Почувствовав на себе взгляды всех собравшихся, Лея сжала зубы и продолжила спуск, замерев было на середине лестницы.

«Ничего нового, – подумала она, оглядев собравшуюся в комнате компанию. – Если навестили Кристиян и Джордже – жди от Майкла грандиозных планов».

И недели не проходило без того, чтобы друзья Майкла не соблазняли того какой-нибудь, отдающей утопией, идеей. Месяц назад, к примеру, Джордже предложил друзьям сплавиться по Которскому заливу, и затее помешала лишь не вовремя узнавшая о ней Нелли, не постеснявшаяся поднять на смех и саму затею, и голову, в которую та пришла. И сына, что уж там.

– Не пущу вас за порог, если продолжите сходить с ума, – тактично предупредила она, глядя поочередно то на сконфуженного сына, то на Джордже и Кристияна. – Вам даже уже не восемнадцать, чтобы так позориться! Тебе вот скоро двадцать пять стукнет, – глянула она на Кристияна, и добавила, глядя на Майкла. – А твой отец, в твои двадцать один, уже не то что женился, но и красил стены в детской. Для тебя, между прочим.

Лея уже настолько привыкла к подобным семейным разбирательствам, что в конце концов наловчилась смотреть на старшего брата снисходительно и свысока, а на его друзей – по возможности не смотреть вовсе. И теперь, спустившись в гостиную и узрев всю троицу, она ничуть не удивилась, обнаружив также и стоявшую перед ними маму, покрасневшую от волнения. Удивило ее другое: рядом с Нелли, на редкость суровый с виду, возвышался Берт, а на диванчике у книжных полок сидела тихая тетушка Дикки. И если видеть отца таким мрачным было уже странно, то вид тихой бабушки вызывал откровенное изумление, так как она обычно нюхом чуяла приближение ссоры и всякий раз пулей выскакивала из дома, когда ее опасения подтверждались.

– С вами тремя у меня даже на курорте отдыха не видать, – выдохнула Нелли, бросая обреченный взгляд на мужа, чьи играющие желваки и сдвинутые брови Лея заметила еще с лестницы. – Вы ведь еще и лететь собрались всей компанией, я права?

– Ну что вы, – подал голос Кристиян, сминая в руках кусок невесть откуда взявшейся фольги. – На этот раз это только Майкл… То есть, это была его идея с самого начала, мы всего лишь…

– Поддержали, – смело, но уж очень тихо закончил Джордже, покусывая кусок булки и закусывая маслиной, взятой из лежавшей на журнальном столике миски.

Рассеяно проследив взглядом за мамой, когда та метнула в Джордже стальной взгляд, и за дрогнувшей рукой парня, которой тот тут же поспешил придвинуть ближе миску с маслинами, Лея спокойно подошла к тетушке Дикки и села на диванчик рядом с ней. Теплая рука той тут же легла на ее спину и успокаивающе погладила.

– Нет, это уже через край… – пробормотала Нелли, качая головой. – И нет, чтобы сообщить нам заранее, посоветоваться… Конечно, я прекрасно понимаю, что ты уже взрослый, но… Лететь-то ты собрался на наши деньги!

– Так ты согласна? – тут же с надеждой спросил Майкл.

Он подался вперед, собравшись было встать со стула, но не успел, наткнувшись на взгляд отца. До сих пор тот не сказал ни слова, лишь стоя рядом с женой словно ее телохранитель, но едва Майкл смолк, как от главы семейства повеяло холодом и сидевшая на диванчике Лея поежилась.

– Ты хочешь сказать, – тихо сказал Берт, сделав глубокий вдох, – что уже все решил и теперь просто ставишь нас перед фактом? Быть может, ты уже даже присмотрел билет и пакуешь наверху чемодан?

Теперь настала очередь Нелли успокаивающе приобнять мужа за талию, но тот словно и не заметил этого, глядя на вмиг присмиревшего сына.

– Нет, конечно, – отозвался тот и добавил еще тише. – Я просто хотел… Ну, знаешь, посоветоваться с вами… Для меня очень важно! – добавил он спустя секунду, словно кто-то невидимый вдруг толкнул его в спину. – Я ведь не просто так решил туда лететь!

Он умоляюще посмотрел на мать и добился того, чтобы та с интересом склонила голову на бок, а затем и потянула мужа за собой к пятачку свободного пространства на диванчике, где они вдвоем и уселись, не переставая глядеть на сына.

– Я уже несколько месяцев мечтаю о том, чтобы попасть на настоящие съемки, – окрепшим голосом продолжил Майкл, стараясь смотреть только на Нелли. – Собирал информацию, заполнял анкеты в интернете, а вчера мне удалось связаться с секретарем директора по кастингу, и тот сказал, что в принципе у меня есть шанс получить роль! Там, на Тенерифе!

– В принципе? – его отец фыркнул. – Это надо понимать так, что тебя даже не обещали одобрить, а всего лишь предложили попытать счастье? И ради этого ты собираешься тратить…

– Ради этого – еще бы, – тихо перебил его Майкл и его уши вспыхнули. – Ради такого я бы и машину продал, если бы пришлось.

Сидевший рядом с Леей Берт словно одеревенел, и Лея инстинктивно подвинулась ближе к тетушке Дикки. А та, в свою очередь, одарила внука таким взглядом, что из того тут же поспешила выскочить целая оборонительная речь:

– Я хотел сказать, что уже очень давно мечтаю именно о таком шансе, – сказал он, и сидевшие рядом Джордже и Кристиян закивали. – Искал информацию, даже пробовал практиковаться у себя в комнате, представляя героев разных фильмов, но продвинуться дальше у меня никак не получалось. И поэтому я вам ничего не говорил, – вздохнул он, метко запустив в Нелли раскаивающийся взгляд из под челки. – Боялся, что… То есть, думал, что пока рано, да и возможности попробовать по-настоящему все никак не возникало…

Все понижающийся голос его наконец смолк и Майкл сконфуженно проглотил остаток фразы, посмотрев, в поисках поддержки, на друзей. Джордже, чей рот все еще был набит маслинами и хлебом, лишь что-то одобрительно промычал в ответ и подвинул другу почти опустевшую миску, но зато Кристиян принял торжественный вид и сказал, обращаясь к Нелли и Берту:

– Это правда, мы это знали.

Лея с удовольствием закатила глаза, радуясь, что родители этого не видят. Кристиян просто не мог придумать худшего способа поддержать друга, чем согласиться с тем, что тот не только долго вынашивал свою сокровенную тайну, но и успел ею поделиться со всеми, кроме родителей. Со всеми, так как если обо всем знали Джордже и Кристиян, то ничто не мешало им поделиться великолепной новостью также и с Леей, и с тетушкой Дикки, и со всем светом. И хотя те не сделали этого, Нелли и Берт этого знать никак не могли.

Что-то в лице посмотревшей на Кристияна Нелли напряглось, но она ничего не сказала и просто очень печально вздохнула. Что до ее мужа, то в первую секунду сидевшие рядом с ним родственники почувствовали острое желание либо успокаивающе погладить его по локтю, либо опасливо отодвинуться. Впрочем, никто так ничего и не сделал, а Берт ограничился тем, что переплел пальцы и принялся ожесточенно их разглядывать.

– Мама, а ты что скажешь? – спросила Нелли и поглядела на тетушку Дикки.

Та тихо зацокала языком.

– Не впутывай ее в это, Нелли, – устало пробормотал Берт, продолжая буравить взглядом свои руки. – Она с самого начала не хотела в этом участвовать, ты же знаешь.

Тетушка Дикки одобрительно передернула плечами и Лея с интересом посмотрела на нее.

– Твоя мама пригласила меня принять участие в дискуссии, – ответила на ее немой вопрос бабушка, ласково похлопав ее по руке. – А так как я как раз в это время наливала в чайник воду и расставляла чашки, то… пришлось согласиться, – и она неодобрительно покачала головой, с упреком глядя на внука. Тот покорно вздохнул.

– Но вот что нам и в самом деле стоит узнать, – продолжил Берт, словно и не заметив реплики тетушки Дикки, – так это то… Майкл, – перебил он себя, и его сын поднял на него испуганный взгляд, – ты можешь хотя бы объяснить, на кой тебе все это сдалось – лететь на пробы в другую страну? Ладно бы еще ты загорелся идеей поехать в другой город – это я еще могу понять, но к чему такие сложности?

– Там будет испанский язык, – отозвалась Нелли и Майкл захлопал на нее глазами. – А это преимущество.

– Ну, знаешь, у него и английский неплох, а в Черногории наверняка снимают кино и на английском, – Берт посмотрел на жену. – Мы вот с тобой смотрели тот фильм на прошлой неделе, помнишь?

– Не уверена, что он был местного производства, – Нелли нахмурила изящные брови. – Кажется, это был как раз один из этих… американских фильмов.

– Тем более, – с победоносным видом кивнул Берт. – Летел бы тогда прямо в Лос-Анджелес, это было бы по крайней мере логично… А какое кино снимается на Канарских Островах?..

– Актеры прилетят туда как раз из Лос-Анджелеса, – отозвался Майкл, глядя на отца с несколько ошалелым видом. – Феликс Крус, Бонни Белл, Кевин Смит, Агата Бруно… Все прилетят из Штатов…

– Феликс Крус? – повторила Нелли и покосилась на дочь. – Тот самый?

Почувствовав на себе ее взгляд, Лея в ответ лишь пожала плечами и ничего не сказала. Признаваться в том, что она до сих пор жалеет об упущенной возможности посетить мастер-класс знаменитого актера, она не хотела категорически, и тем более – теперь. Ей было не по себе уже из-за того, что она до сих пор помнит имя Феликса Крус, и всякий раз цепляется взглядом за его фотографии в интернете. Было достаточно уже и того, что Майкл записал себя в список его отчаянных поклонников, а так как список этот был размеров самых что ни есть титанических, то и думать о том, чтобы тоже скромно в нем отметиться было как-то… унизительно.

Лея передернулась, представив себе, как ликующе приветствует шокированного актера где-нибудь в темных закоулках Котора, вынуждая его сделать пару совместных фото – и заодно пожалеть, что охранников он так неосмотрительно оставил дома. Картинка получилась до того яркая, что она даже покраснела, пытаясь от нее отделаться, и прозевала целую речь брата, в которой Майкл подробно излагал, какие фильмы с участием Феликса Крус он посмотрел, и почему решил последовать его примеру и тоже сделаться актером. И хотя рассказывал он красочно, все-таки до конца увлечь слушающих родителей ему так и не удалось. Когда он кончил, Берт лишь тяжело вздохнул и принялся тереть лоб рукой, и только Нелли изловчилась и изобразила на лице улыбку.

– Что ж… – сказала она, словно стараясь убедить в этом саму себя, – если тебе удастся попасть на съемки фильма, в котором снимется знаменитый актер, то это будет большая победа, если ты хочешь быть актером.

Закончив, она зябко повела плечами, словно от произнесенных слов ей сделалось неуютно.

– Если его вообще пустят на пробы, – буркнул Берт. – В чем даже он сам сомневается.

Нелли неопределенно качнула головой и ничего не сказала, лишь время от времени бросая на сына задумчивые взгляды. Гостиная погрузилась в молчание, и на этот раз ни Майкл, ни его присмиревшие друзья, не осмелились его нарушить.

«И, по всей видимости, нарушат еще очень нескоро, – решила про себя Лея. – Видимо, ссылаться на блестящие перспективы для Майкла вдруг стало неактуально».

– Пойдемте-ка чай пить, – наконец сказала тетушка Дикки, медленно поднимаясь с дивана и увлекая за собой Лею. – Варенье само собой на хлеб не намажется, а подкрепиться надо. Ребята, вы с нами?

Кристиян и Джордже, на которых она посмотрела, закивали, и так резво припустили к кухне, что оставленный без поддержки Майкл тоже счел для себя возможным не задерживаться, а также признать себя временно побежденным. Временно, так как никто не сомневался – больше пары часов поднятая тема не продержится в воздухе, в конце концов снова обрушившись на семейство с чьей-нибудь легкой руки.

Проводив ссутулившегося сына взглядом, Нелли встала тоже, и вопросительно посмотрела на мужа. И когда пожимающий плечами Берт встал, миролюбиво погладила его по плечу.

– Кто ж мог подумать, что у нас дом набит такими Личностями, – буркнул он, так, что слышать его могла лишь она одна. – Мне и одной ученой и премудрой дочери хватало, а теперь еще и сын вдруг обнаружил желание продемонстрировать характер. Дожили. Еще не хватало, чтобы они спелись – спокойной жизни нам тогда не видать.

Впрочем, несмотря на опасения родителей, ни Майкл, ни тем более Лея, так и не коснулись за чаем опасной темы, и бутерброды были съедены в спокойной обстановке. А когда Джордже принялся намазывать маслом уже четвертый кусок батона, Лея и вовсе разрешила себе «откланяться» и ретироваться. Чинно положив чашку в раковину, она с чистой душой ушла за книжкой к себе в комнату, и спустя пять минут окончательно избавилась от всех мыслей, касающихся Майкла и Феликса Крус – утонув исключительно в мыслях мисс Беннет и ее окружения.

Король харизмы

Бросив в Кристл подушкой, Лили невозмутимо вытащила из сумки клубок шерсти с воткнутыми в него спицами и, усевшись на пол, принялась вязать, не замечая все еще кружащейся вокруг нее пыли.

– Ты, что, и правда тут спишь? – ошарашено спросила Кристл, оглядев чердак и попытавшись продраться взглядом сквозь толстый слой грязи, покрывавший стекло единственного оконца. – Вот тут?

– А что, очень мило, – Лили приблизила спицы почти к самым глазам, а потом, философски пожав плечами, резво переместилась на тот пятачок пола, куда падал проникавший сквозь окно свет. – Никто не мешает, Майкл под боком – как раз внизу его комната. Располагайся, тут и для тебя матрас найдется.

– Но я думала… – Кристл тоскливо оглядела груду опутанной паутиной мебели в тени, остановившись взглядом на медленно ползущему по полу пауку, судя по размерам и поступи – хозяину не только паутины, но и вообще всего чердака. – Разве ты не говорила, что живешь в комнате Майкла?

– Не говорила, – Лили озадаченно посмотрела на нее. – И не могла говорить, там и спать-то негде.

Тут Кристл не могла не согласиться – кровать Майкла занимала половину всего пространства, и комната его сестры была не лучше. Но что же, в таком случае, мешало Лили обосноваться где-нибудь в гостиной? Хотя бы на том крошечном диванчике?

– Бабушка Майкла и Леи иногда засыпает за просмотром телевизора, – сообщила Лили спицам. – Поэтому на тот диван нельзя рассчитывать.

Кристл поморщилась. Мало ей было Стивена, который получил официальное разрешение просматривать ее мысли – это она еще могла понять, но вот прощать Лили такие шалости…

«Ловлю тебя на слове, – произнес хриплый, старческий голос, и Кристл инстинктивно заозиралась. – Хотя… Совесть требует от меня признаться в том, что… Словом, я рад, что ты не можешь в меня чем-нибудь запустить, потому что я вроде как слышу абсолютно все твои мысли. Даже те, которые ты сама не слышишь.»

Кристл ахнула и ее голову наполнили звуки надтреснутого кашля. Лили с интересом на нее покосилась.

«Так закройся от меня! – потребовала она, отходя от Лили и делая вид, что присматривается к горе мебели. – Немедленно закройся!»

«Если бы это было так просто, моя дорогая, я бы тебе всего этого не говорил, – нравоучительно отозвался Стивен. – Делать мне нечего, что ли, признаваться в том, что ты заставляешь меня насильно читать твою биографию и просматривать все прилагающиеся к ней иллюстрации? Закройся ты от меня!»

«Заставляю… Вот еще!»

– Не думаю, что ты сможешь уснуть на этом, – меланхолично произнесла Лили, с плохо скрываемым интересом поглядывая на нее поверх спиц.

Кристл моргнула и посмотрела на свою руку, которой яростно сжимала спинку какого-то старого кресла. Брезгливо вытерев пальцы о штаны, она отскочила.

«Я же отгораживаюсь от тебя, – добавил голос напарника и Кристл прямо-таки увидела, как он небрежно пожимает плечами. – Так что тебе стоит проделать то же самое?»

«Можно подумать, это моя десятая двойная миссия, – раздраженно отозвалась Кристл, стараясь не смотреть на Лили, которая все еще продолжала с любопытством за ней наблюдать. – Если бы я хотя бы знала, как такие штуки делаются, я бы…»

«Ой, а вот этого не надо, – Стив хихикнул. – Ладно, старушка, не злись. Попробуй, для начала, просто проследить за ходом своих мыслей. Свои эмоции-то ты от меня скрываешь, так?»

«Разве?»

– Может, тебе помочь? – неуверенно спросила Лили, глядя на то, как Кристл дергает все то же кресло за подлокотник, с явным намерением вытащить его из общей кучи.

Кристл во-второй раз отдернула руки от кресла и на секунду замерла, массируя виски костяшками чистой руки. Потом натянуто улыбнулась и пошла по направлению к чердачной лестнице.

– Пойду, прогуляюсь, – бросила Кристл и принялась быстро спускаться.

«Как это понимать – я скрываю от тебя эмоции? – спросила она, быстро шагая по второму этажу. – Ты меня не чувствуешь?»

«Не-а, – Стивен хмыкнул. – И это забавно, если учесть, что ты без передышки о чем-то думаешь. Такое ощущение, что ты в трансе, и при этом думаешь старушечьим фальцетом».

Кристл остановилась посреди коридора и поморщилась.

«Выходит, когда ты закрываешься от меня, – начала она неуверенно, – то мои мысли от тебя все равно никуда не деваются?»

Стивен глубоко вздохнул и Кристл тихо всхлипнула, чувствуя себя настолько уязвимой, что хотелось немедленно куда-нибудь сесть и начать себя жалеть. Печально поглядев на дверь комнаты Майкла, перед которой остановилась, она в который раз вытерла испачканные в паутине пальцы о штаны, а потом скрестила руки на груди.

«Ладно, не переживай, – Стивен сочувственно покашлял. – Все-таки я и Феликса прослушиваю, так что ты меня не особо напрягаешь. Ты – как старое доброе радио, Кристл.»

Кристл фыркнула и уже собралась было идти к наружной лестнице, как Стивен сказал:

«Это у тебя там комната брата Леи? Не зайдешь?»

«А зачем?»

«Кристл… Он же поклонник Феликса, – терпеливо пояснил Стивен. – У него наверняка там полно полезной информации и гламурных постеров. Тебе определенно стоит узнать хотя бы что-то о человеке, с которым Лее предстоит работать».

Произнес он это таким тоном, что Кристл поняла – Стивен куда с большим удовольствием сказал бы «будет иметь несчастье работать», и лишь с трудом сдержался. Громкое фырканье подтвердило эту догадку, и Кристл, улыбаясь, потянулась рукой к двери в комнату Майкла.

«Не смей открывать ее, – быстро добавил Стив и пальцы Кристл дрогнули, чуть не дотянувшись до ручки. – Вдруг он там».

«Как быстро ты, однако, меняешь решения».

«Пройди сквозь дверь, а не открывай ее, – явственно закатил глаза Стивен. – Не хватало еще, чтобы Майкл решил, что в доме живут призраки».

Майкла в комнате не оказалось, хотя Кристл это не особенно-то и удивило. Судя по отрывочным и каким-то кашеобразным мыслям Леи, та сейчас только тем и была занята, что сидела под своей неизменной яблоней на лужайке и пыталась сосредоточенно читать, не обращая внимания на громко разглагольствующих тут же брата и Джордже с Кристияном.