Спасите чёрных лебедей

Глава 7 Находка для шпиона

После ужина сестры решили обследовать берег лагерного озера. Вечер был тёплый, и девочки в купальниках бродили по воде и украдкой следили за окнами маминого кабинета. Та о чём-то оживлённо с кем-то разговаривала по телефону и посматривала на дочек. Но стоило ей немного отвлечься, как их и след простыл.

За забором куда интересней, чем на территории лагеря. Густые кусты ольхи и заросли камыша скрывали сестёр от любопытных глаз взрослых. Девочки нашли тропинку и шли по ней, внимательно осматриваясь вокруг. Тропинка привела их на полянку, разделённую небольшой речушкой.

– Смотри, речка впадает в наше озеро! Тогда зачем нам идти на Ведьмино? – воскликнула Даша.

Маша на секунду замерла и уставилась на сестру. Что-то тут было не так, и в словах её был резон, но уж очень они противоречили её теории.

– В брошюре, из которой выпал листок, чётко указано, что клад на Ведьмином озере, – неуверенно сказала Маша. – В любом случае нам надо идти по речке, посмотрим, куда она нас выведет.

Даша только пожала плечами. Скорее всего, мама с подругами, как и Машка, перепутали озера и искали не там, где надо. А может, это лагерное озеро в старые времена называли Ведьмино? И названия озёр поменяли позже, когда лагерь построили? Или здесь не одна речка, а несколько? Вопросов в Дашиной голове становилось всё больше и больше. Она уже собралась задать их сестре, как послышался шорох и из камышей выплыл охранник дядя Женя на надувной лодке.

– Вы что здесь делаете, неугомонные? – спросил он.

– Мы изучаем окрестности, – сообщила Маша.

– А вы что делаете? Рыбу ловите? Или просто катаетесь, у вас же нет удочки… Или вы сети ставили? Я слышала, что здесь заповедник и ловить рыбу сетями нельзя. Дядя Женя, вы браконьер? – Даша гневно посмотрела на мужчину.

– Нет, не браконьер. А, может, я тоже изучаю окрестности?

– А вам зачем? – удивилась Даша. – Разве вы не знаете местность? Так как же тогда вы собираетесь нас охранять? А вдруг кто-нибудь потеряется?

Маша сердито смотрела на сестру и с большим трудом сдерживалась, чтобы не дать ей подзатыльник. И чего прицепилась к человеку? Только время тянет, сейчас он рассердится и отправить их спать.

– Дядя Женя, а вы можете нас на лодке покатать? – спросила она, прерывая сестру.

– Ладно уж, залезайте, – согласился тот. – Отвезу вас в лагерь. А что касается потерявшихся, то ведь дети не должны одни покидать территорию лагеря, купаться, где попало, да и изучать окрестности тоже.

Девочки забрались в лодку, дядя Женя веслом оттолкнулся от берега. Сестры смотрели по сторонам. Рядом с речкой никакого камня не было, если только он не прятался в камышах. Даша опустила руку в воду.

– Тёплая, – сообщила она. – Дядя Женя, а правду говорят, что раньше здесь жили разбойники?

– Ходит такая легенда, – кивнул он. – Два брата и девушка, в которую они были влюблены. Только поначалу братья не были разбойниками, а когда к ним прибилась девица, она и подговорила их на разбой.

– А откуда вы знаете? – подозрительно поинтересовалась Даша. – Вы же в то время не жили!

– Так это не секрет, – усмехнулся дядя Женя. – В книжке прочитал, от старожилов слышал.

– И вы решили найти наш клад? – зловеще спросила Даша.

– Ваш клад? – дядя Женя даже перестал грести. – Так вы клад ищите? А мама ваша знает о поисках?

– Ничего мы не ищем, – поспешно ответила Маша.

– А правда, что тот, кто найдёт клад, должен двадцать пять процентов отдать государству? – задала следующий вопрос Даша, а Маша как бы случайно толкнула сестру в бок.

– Не правда, – усмехнулся дядя Женя. – Раньше клад надо было сдать государству, и можно было получить вознаграждение в двадцать пять процентов от стоимости клада. Сейчас закон немного другой – пятьдесят процентов собственнику земли, где был клад зарыт, и пятьдесят процентов нашедшему клад. А если собственник не разрешал искать клад на своей территории, то ему принадлежит весь клад, а нашедший ничего не получает.

– А если клад найден на ничейной земле? Например, в лесу? – осторожно спросила Маша.

– Ничейной земли не бывает, – серьёзно поведал дядя Женя.

– Да?! – удивилась Даша. – А кому принадлежит лес вокруг лагеря?

– Государству, – спокойно ответил дядя Женя.

– Значит, если кто-то найдёт клад в лесу, то должен отдать пятьдесят процентов государству? – уточнила Даша.

– Государство заберёт все, – вставила Маша. – Оно ведь никому не давало разрешение на поиски клада на своей земле.

– Ну, почему же так плохо вы думаете о нашем государстве? – спросил дядя Женя.

Девочки промолчали, потому что не знали, что ответить.

– Не расстраивайтесь, девчата, есть много интересных дел и без поисков клада.

– Зачем же тогда искать клад, если надо его отдать? Нечестно получается – мы трудимся, ищем, землю копаем, и должны всё отдать, – Даша чуть не плакала.

– Значит, все-таки ищите клад, – усмехнулся дядя Женя.

– Дядя Женя, вы же сами сказали, что это только легенда, – Маша сердито посмотрела на сестру и подумала, что стоит, наверное, её сбросить в воду. Будет двойная польза: Дашка научится плавать и перестанет говорить разные глупости.

– А вы про эту легенду узнайте у мамы своей, в своё время она с подругами тоже ею интересовалась. И про клад спросите. А вот за территорию ходить не надо, места здесь глухие, не все кладоискатели назад вернулись.

– Ничего мы не ищем, – заверила охранника Маша. – Мы же понимаем, что если и был клад, то его уже давно нашли. Да и у разбойников не было времени прятать награбленное. Они, наверное, все побросали и убежали свои шкуры спасать. А местные жители на их жилище стали наведываться и рыскать. Сначала что-то находили, но потом уже ничего найти не могли, потому что все растащили. Вот и придумали легенду, что разбойники свои сокровища спрятали.

– Правда? – округлила глаза Даша. – Ты мне этого не говорила.

– Да и какое богатство было у разбойников? Ведь они грабили сначала редко, только тех, кто им не нравился, и только для того, чтобы самим жить. Это девица их подбила напасть своих обидчиков. И что они могли у них взять? Деньги? Могли, но ведь те деньги сейчас просто бумажки. Могли, конечно, драгоценности захватить, но я не думаю, что их было много. А клад мы не ищем, просто нам интересно посмотреть, где жили разбойники, как они пытались от полиции убежать, хотим посмотреть на Ведьмино озеро. Говорят, оно очень красивое, – Маша говорила так убедительно, что Даша чуть не расплакалась.

Клада нет, это только сказки! А она уже точно решила купить собаку.

И, наконец, Маша задала волнующей девочек вопрос.

– А какое озеро больше, наше или Ведьмино?

– Больше наше, а Ведьмино совсем маленькое, зато глубокое, – удовлетворил любопытство сестёр дядя Женя.

Лодка подплыла к лагерной купальне. На кладках стояла Анна Викторовна.

– Девочки, вам пора спать, – напомнила она. – Уже одиннадцатый час!

Даша вышла из лодки и ни на кого не глядя, пошла в корпус. Маша задержалась.

– Дядя Женя, вы не говорите маме, что мы интересовались этими разбойниками, – зашептала она. – Пусть это будет тайной.

– Хорошо, – ответил он. – Но только если вы не будете соваться на Ведьмино озеро, там хоть и красиво, но действительно опасно. Не зря же его назвали – Ведьмино.

– А дядя Федя говорил, что там сейчас учёные работают…

– Вы же не учёные пока, – улыбнулся дядя Женя. – Беги спать, и мне кажется, твоя сестрёнка что-то расстроилась.

– Глупая она ещё, – сказала Маша, а про себя подумала, – и болтливая.

Войдя в комнату, Маша сердито посмотрела на Дашу.

– Как же мне хотелось сбросить тебя за борт! Дашка, ты хоть иногда думаешь, что говоришь? Разве можно было говорить дяде Жене, что мы ищем клад? А если он его тоже ищет? Если они узнают о наших поисках, нас могут сослать на Колыму! – прошипела Маша.

– Куда сослать? – переспросила Даша. – За что?

– Это я образно сказала, – успокоила её Маша. – Дома у нас ремонт, бабушка и дедушка в санатории, так что домой нас не отправят, а вот в другой лагерь могут запросто сплавить. Туда, где нет кладов.

– Маш, так клад есть или нет? Что-то ты меня совсем запутала!

– Есть! И не только мы его ищем. Так что давай спать, а завтра с утра за поиски. Нам нужны силы. И, Дашка, поменьше болтай! Ты у меня вообще, находка для шпиона. Ещё немного и нашу карту дяде Жене показала бы.

– У меня случайно вырвалось, – виновато улыбнулась Даша.

Она согласна с сестрой – надо активней искать клад, чтобы их не опередили, и чтобы быстрее купить собаку.

Глава 8 Дашины сомнения

Когда сумерки окутали лес, а от водной глади поднимался белёсый туман, сестры, лёжа в кроватях, решали очень важный вопрос. С какой стороны начать поиски клада?

– Клад спрятан на берегу Ведьминого озера, там, где разбойники провели последние часы своей жизни, – рассуждала Маша. – Надо там искать.

– Да, начать надо с того озера, – согласилась Даша. – Наше мы всегда успеем проверить. Я вот о чём думаю: не могли разбойники спрятать клад на Ведьмином озере, если жили на нашем. Они до него не добрались, их то ли поймали, то ли убили по дороге. А вот девушка могла…, наверное, они ей передали клад, а сами остались сдерживать погоню. Или они его заранее спрятали, ещё до погони. Но это и не важно, главное, что клад существует. Эх, жалко мы поздно узнали о нём, так бы подготовились к его поиску заранее.

– Ещё хорошо, что мама нас в лагерь на неделю раньше привезла, хоть немного времени есть, – вторила ей Маша. – Когда пойдём?

– Завтра с рассветом, если дождя не будет. А его не будет, потому что дядя Федя ушёл на рыбалку с ночёвкой. Помнишь, он нам говорил, что перед грозой клёва нет?

– Это перед грозой, а перед обыкновенным дождиком может и есть. Но всё равно пойдём, даже если дождь будет. Мы не сахарные – не растаем. У нас мало времени, – приняла решение Маша. – Плохо, что мы не смогли разобрать, что написано на том клочке бумаги, что в бутылке нашли. Зато рисунок хорошо виден, нам надо искать большой камень под деревом недалеко от озера.

– Нам бы найти самую первую карту, которую сделали или сами разбойники, или тот, кто начал искать клад первый. Те бумажки, что мы нашли, рисовали намного позже, – рассуждала Даша. – Если речка впадает в наше озеро, то вытекать она должна из Ведьминого, тогда нам надо идти против течения. Но в карте стрелочка показывает, что идти надо по течению. Что-то здесь не так!

– Где же её взять, первую карту? – усмехнулась Маша. – Почти 150 лет прошло!

– И наш клад могли уже найти, – сонно пробормотала Даша.

– Не нашли! – успокоила её сестра. – Если бы нашли, во всех книгах и брошюрах написали бы. А так только написано, что ищут, люди пропадают, но найти не могут. А что касается речки… пойдём в одну сторону, по стрелке. Если придём к нашему озеру, то вернёмся и пойдём в другую сторону.

Но Даша ей не ответила, она спала.

А к Маше сон не шёл. Она лежала на спине, положив ладони под голову, смотрела в потолок и думала. Клад… Что она знает о кладах? Ей казалось, что почти всё. Ведь она ещё во втором классе прочитала «Остров сокровищ», а совсем недавно «Сердца трёх». Но сейчас Маша задумалась и решила, что знает очень мало. И если завтра им с Дашей не улыбнётся удача, придётся снова идти в библиотеку. С этими мыслями Маша закрыла глаза и принялась считать баранов. Один. Этот барашек белый, кучерявый и похож на облако, только с ножками и рожками. Два – розовый, такой же кучерявый, как и первый. Три – большой баран Борька, что живёт у бабы Фроси в деревне, куда они ездили в прошлом году. Ох, и вредный же это баран! Как только видел детей, опускал голову с витыми рогами и угрожающе блеял. Постепенно бараны стали походить на лесных зверей – коварных и хитрых волков, медведей и лисиц, которые, чтобы их не посчитали, прятались за густыми кустами. А последний баран бросился на Машу с большого дерева, внезапно превратившись в филина. Он вцепился в плечо и принялся трясти её из стороны в сторону. Маша хотела закричать, но смогла только зашипеть. Зато филин потребовал Дашиным голосом:

– Машка, проснись!

Маша собрала все силы и с трудом произнесла:

– Отстань!

Коварная птица исчезла, а родная сестра продолжала трясти её за плечо.

– Ты чего? – возмутилась Маша.

– Спишь и ничего не слышишь! Кто-то под нашими окнами ходит и чавкает, – доложила Даша.

– Так это, наверное, охранники лагерь обходят, – неуверенно предположила Маша.

– А почему они чавкают?

– Едят, вот и чавкают. Невоспитанные. Спать давай!

– Это не охранники, это какой-то зверь, – сделала вывод Даша. – А чавкал, потому что поймал кого-то.

– Мы же в лесу, чего удивляться, что звери ночью под окнами бегают? Не бойся, сюда они не заберутся, а утром в свою берлогу убегут. Хотя, что-то я ничего о диких зверях, которые ночью разгуливают по территории, не слышала. Тебе или привиделось, или приснилось, или это все же был охранник.

– Маш, а можно я к тебе переберусь? А то страшно, – попросилась Даша.

– Ладно, залезай.

Даша быстро юркнула сестре под бок, минут пять лежала тихо, потом зашептала:

– А вдруг в лесу водятся волки и медведи? Ты же видела, что дядя Федя, когда уходил на рыбалку, с собой ружьё взял. Нам надо тоже какое-то оружие иметь. Маша, а где можно пистолет купить? Ведь берут же где оружие разные преступники?

– Мы с тобой не преступники, а пистолеты детям не продают. У меня есть ножик перочинный, острый.

– А у меня рогатка, настоящая, Володька её сам сделал и мне подарил, – похвасталась Даша.

– Видела я твою рогатку. Зачем она тебе? На воробьёв охотиться? – усмехнулась Маша.

– Нет, что ты! – замахала руками Даша. – Если хочешь знать, рогаткой можно шишки сбивать, по банкам стрелять, записки посылать. У нас с Володькой специальная рогаткина почта, мы послания друг другу при её помощи перебрасываем через забор.

– А вы мобильным телефоном не пробовали пользоваться? Намного удобней. Ладно, возьмёшь свою рогатку с собой, – разрешила Маша. – А теперь спать, у нас завтра день тяжёлый.

– Маша, а вдруг ларец с кладом будет очень тяжёлый, и мы с тобой не сможем его поднять? – осторожно спросила Даша.

– Переложим клад в мешки, главное его найти, – ответила Маша зевая.

– А если нам придётся землю копать? Я раз пробовала помочь бабушке грядку делать и у меня уже через полчаса мозоли на руках появились, – не отставала Даша.

– Дашка, что ты хочешь? – недовольно спросила Маша.

– Давай возьмём Володьку, когда надо будет клад откапывать?

– Даш, давай мы сначала найдём клад, а уж потом будем думать, как его откопать. Спи! – рассердилась Маша.

Глава 9 Многоголовый зверь

Утро встретило сестёр серым небом, весёлым щебетанием птиц и лёгким тёплым ветерком, который резвился в кронах сосен и совсем немного тормошил кусты, слегка перебирая их листву.

Девочки осторожно вышли из корпуса, прячась за кустами, пробрались к дыре в заборе. До речки добрались быстро, а дальше продвигаться стало трудно. Берег так зарос кустами, ежевикой и высокой травой, что оказался почти непроходимым. Маша предложила идти по воде. Она разулась, сняла джинсы и смело шагнула в воду. Поёжилась и сделала несколько осторожных шагов. Речка была неглубокая, вода доходила Маше до середины икры, немного мешали мелкие камешки на дне, но всё равно – так идти было не только легче, но и приятней. Однако Даша не торопилась спуститься к сестре. Она пробиралась сквозь кусты, отбивалась от комаров и недовольно бросала на сестру упрямые взгляды.

– Дашка, что ты мучаешься? Присоединяйся ко мне, – предложила Маша.

– А ты уверена, что там нет пиявок? – скривилась Даша.

– Уверена.

Даша разулась, закатала джинсы и тоже ступила в речку.

– Маш, знаешь, о чём я думаю? А вдруг разбойники разделили сокровища между собой, и каждый спрятал свою долю? Тогда клад должен быть не один. И может, кто-то из них спрятал свою долю сокровищ на берегу речки, кто-то на Ведьмином озере.

– Если бы они убегали от полиции в разные стороны, то могли поделить награбленное, а так не было смысла делить, – не согласилась с ней Маша. – Я думаю, что есть какой-то тайный знак, только мы с тобой его не нашли пока. А тот, кто карту рисовал, не посчитал его важным и пропустил.

– А камень на карте из бутылки, – напомнила Даша. – Разве это не знак?

– Не знаю, но она более подробная, чем та, что мы в книге нашли. Надо найти этот камень и проверить его. Первую карту, которую могли нарисовать и сами разбойники, нам, конечно, не найти. Они по дороге спрятали клад и нарисовали план для атаманши. А та шла впереди них и не знала, где они сокровище спрятали, зато знала, куда они карту положат, чтобы потом забрать её и отыскать клад. Они же не собирались умирать, а, может, они хотели задержать полицию, чтобы их любимая уцелела. А она утонула. Нырнула и не вынырнула.

– Но её не нашли? Тогда почему решили, что она утонула? Ты знаешь, как долго Володька может дыхание задерживать? Атаманша тоже могла задержать дыхание, проплыть под водой и вынырнуть там, где её не искали. А потом прийти и забрать клад.

– Даш, очевидцам виднее, утонула она или нет. Эта атаманша была не настоящей разбойницей, а бедной дворянкой, которая сбежала из дома, потому что не хотела замуж выходить за купца какого-то. Раньше так часто делали, бедных знатных девушек выдавали замуж за незнатных богатеев. А дворянок не учили бегать, плавать, драться. Их учили вышивать и варенье варить.

– Зачем? – удивилась Даша.

– Не знаю, так принято было, что мужчины воюют, а женщины дома сидят и за детьми присматривают. Раньше не было женщин военных, женщин полицейских, женщин учёных.

– А «Гусарская баллада»?

– Только подтверждает это, она ведь тайно стала гусаром.

– А Софья Ковалевская? – не сдавалась Даша.

– Исключение. Наша разбойница не собиралась становиться разбойницей, а хотела выйти замуж за офицера и жить тихо и мирно в любви и согласии. А когда поняла, что её обманули и родные, и любимый, решила отомстить. Так и подалась к разбойникам. Так что поверим очевидцам – она утонула.

– Ты так рассказываешь, что мне даже стало её жалко, – призналась Даша. – Ты это сама придумала или в книжке прочитала?

– Что-то прочитала, до чего-то сама додумалась…

Речка сделала плавный поворот, и Маша резко остановилась. Даша, которая вперёд не смотрела, а смотрела себе под ноги, врезалась в спину сестры.

– Ты чего? – испуганно спросила она, поднимая глаза.

– Смотри, – почти прошептала Маша и отошла в сторону.

Перед девочками раскинулась озеро, окруженное густыми кустами. Небольшое, но с удивительно голубой водой. В устье реки дно песчаное, берег пологий с мягкой зелёной травой. Заросли камыша и рогоза не только украшали озеро, но и делали его загадочным. И прямо на глазах девочек из-под широких листьев появился бутон, который медленно раскрыл зелёные листочки и превратился в чудесный цветок. Потом ещё один, и ещё.

– Смотри – лилии! – восхитилась Даша.

– Это кувшинки, – тихо поправила сестру Маша.

Даша только вздохнула – все-таки Машка иногда бывает такая зануда. Какая разница лилии или кувшинки? Главное – красиво!

– Я знаю, почему озеро называют Ведьмино, – прошептала Даша.

– Почему?

– Потому что оно волшебно красивое!

Маша только улыбнулась. Даша подошла к самому озеру и уже собралась войти в воду, как вдруг раздался хриплый протяжный звук и громкий всплеск. Девочки испуганно переглянулись. Каждая из них готова была пуститься наутёк, но желала, чтобы первый шаг сделала сестра. Первой опомнилась Маша, но вместо того, чтобы убежать, она пошла на плеск. Даша не отставала от сестры. Раздвинув камыши, девочки увидели столб, состоящий из водных брызг, который двигался, кружился, а внутри него просматривался какой-то тёмный зверь с длинной шеей, который вертелся вокруг своей оси. Маше показалось, что голов у зверя две, Даша насчитала три. Неизвестный зверь вдруг стал приближаться к девочкам, они взвизгнули и пустились наутёк. А когда выбежали к речке, остановились, переглянулись и вдруг поняли, что шума больше нет.

– У него было три головы, – тихо сказала Даша.

– Почему три? Две! – не согласилась Маша.

– Двухголовых зверей не бывает!

– А трёхголовые что, бывают?

– Да, – уверенно ответила Даша. – Змей Горыныч!

– Змей Горыныч только в сказках существует, а в жизни нет.

– Ой, Машка, какой же ты нудной иногда становишься!