- -
- 100%
- +
Тени в лесу
Свет проблесковых маячков разорвал ночную тьму, озарив дремучий лес призрачным пульсирующим сиянием. Двое полицейских стояли над телом, истерзанным до полной неузнаваемости. Один из них, надев перчатки, осторожно наклонился, чтобы изучить останки. Всё тело жертвы было изрезано огромными когтями, покрыто рваными ранами. Он аккуратно повернул голову — под правым ухом лежал человеческий язык. Едва он приоткрыл рот погибшего, напарник отшатнулся, не в силах вынести этого зрелища. На зубах жертвы были, остатки крови, так же виднелся обрубок от языка.
Осмотрев нижнюю часть тела, полицейский заметил, что плоть была вырвана крупными кусками, а следы когтей едва угадывались сквозь кровавые разводы. Посмотрев на раны, кровь была менее свернута, чем по всему телу, и это очень странно. Поднявшись, он произнёс:
— Это очень странно.
— Странно, что ты трогаешь труп руками, и тебя не тошнит, — бросил напарник с сарказмом.
— То, что его убило, жрало его, пока он был ещё жив, — уверенно заявил первый.
— О чём ты?
— Зверь не мог откусить ему язык. Значит, он откусил его сам. Его повалили на землю, прижали руки — и только тогда… оно начало его жрать, но кровь по всему телу, говорит от том, что зверь, играл с ним словно кошка с мышкой, нанося раны, а после играя с ним, давала пару минут, и снова наносила раны
— Этого не может быть Какой зверь способен на такое?
— Я не знаю, зверь и не способен— ответил он, внимательно осматривая территорию вокруг тела.
- То есть это человек!?
- не знаю
Начав осматриваться, он обнаружил множество следов, но все человеческие. На коре ближайшего дерева чётко выделялись глубокие царапины, тянувшиеся снизу вверх. Кто-то или что-то взбиралось по стволу. Царапины были широкими, глубокими — будто когти впивались в древесину до самой белизны. У основания ствола земля была взрыхлена, несколько веток обломаны. Всё указывало на крупное, невероятно сильное существо. Ветки дерева и соседних деревьев были сломаны — словно неизвестный хищник прыгал с ветки на ветку, как обезьяна.
Полицейский всматривался в повреждения. Воображение рисовало картину: ночное животное волк или медведь пробирается сквозь чащу и вдруг решает залезть на дерево. Но что заставило его это сделать? Страх перед преследователем? Жажда добраться до гнезда? Да и какой волк или медведь будет прыгать по деревьям?
Он обошёл вокруг дерева, выискивая улики. На сломанной ветке, чуть выше уровня головы, среди листьев он заметил странное клочок меха, зацепившийся за кору. Тёмный, почти чёрный, с редкими серыми прожилками. Это не принадлежало ни одному известному лесному обитателю.
Увидев слегка заметные следы он попытался определить размер твари. Встав рядом, первым делом он понял: отпечаток не так сильно продавливает землю. Значит, существо было в два раза легче, чем казалось по размеру. А расстояние между следами… либо шаг в три метра, либо оно передвигалось на двух ногах как человек. Из животных на двух конечностях ходят только, гориллы, шимпанзе, некоторые ящерицы, но по следам, было не понятно что это было за не известное животное.
Сердце заколотилось, дыхание участилось. Паника накатила с такой силой, что он пять минут боролся с ней, прежде чем сумел вновь мыслить ясно. Что бы это ни было оно не походило на обычных хищников. Возможно, это не просто зверь. А может, легенды стариков о таинственных существах, скрывающихся в глубине леса, имели под собой реальную основу?
— Я знаю, что это бред, но… — начал он.
И в этот момент из темноты вырвалось нечто огромное и тёмное.
Существо двигалось с невероятной скоростью, но бесшумно — как лиса. Прежде чем кто-либо успел среагировать, оно с оглушительным рыком схватило одного из полицейских. Тот лишь успел вскрикнуть — и исчез в лапах монстра. Земля содрогнулась от тяжести шагов, и через мгновение человек и зверь растворились в кустах, оставив после себя лишь раздавленные ветви и затихающий хруст ломающейся древесины.
Выхватив пистолет, выживший бросился к машине. Где-то в кустах он услышал выстрел, предсмертные стоны напарника и рык зверя, разрывающего тело. Добравшись до автомобиля марки Volvo, он достал телефон и набрал:
— Отследите мой звонок Здесь опасное животное Оно убило лейтенанта Мне нужно подкрепление!
В ответ раздался грубый голос:
— Слушай мою команду и выживешь. Не заводи машину. Не стреляй. Обычные пули его не убьют. Сиди в авто. Ни звука.
— Кто ты? — спросил полицейский, оглядываясь.
— Не сейчас. Ты всё узнаешь. Главное — выживи, пока не приедет помощь.
Звонок прервался.
Он посмотрел в окно и увидел существо, бегущее прямо на машину. Лысое, похожее на человека, но с вытянутыми задними конечностями. В один мощный прыжок оно перемахнуло через автомобиль и исчезло в лесу.
Через мгновение донёсся волчий вой. Где-то в чаще вспыхнула схватка — два рыка, но разные. Потом хруст веток, чужие, неведомые вопли, от которых сердце сжималось. Он держал пистолет наготове, чётко слыша звуки борьбы, но не видя её.
Однажды он почти решился завести машину, но вспомнил голос. Не сейчас. Ни звука.
Схватка продолжалась за пределами видимости, пока на ветке дерева не появилось существо волкоподобное, но проходящее. Оно медленно ползло по хрупкой ветке. Раздался ещё один крик и оно спрыгнуло прямо на крышу машины, мгновенно скрывшись в лесу. Очень долго раздавался хруст, веток, кора деревьев трещало словно деревья упадут на машину. Последним прозвучал хруст но не веток. Костей. И затем вой волка.
Долго он не мог заснуть, переживая случившееся. Только когда первые лучи солнца коснулись лобового стекла, он наконец погрузился в тревожный сон.
Тайный орден
Джейсон открыл глаза. Именно так звали того полицейского. Он обнаружил себя в уютной комнате. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь тихим потрескиванием дров в камине. Солнечные лучи пробивались сквозь лёгкие шторы, играя на деревянном полу. В углу стоял массивный шкаф из тёмного дерева, напротив удобное кресло с высокой спинкой. На стенах висели пейзажи, добавляя интерьеру ощущение тепла и уюта.
Пошатываясь после внезапного сна, Джейсон поднялся с кровати и подошёл к окну. За стеклом расстилался зелёный лес, плавно переходящий в голубое озеро. Птицы выводили утренние рулады, лёгкий ветерок колыхал листву. Всё вокруг дышало покоем.
В этот момент он уловил аромат свежезаваренного кофе и услышал мягкие шаги. Дверь приоткрылась в комнату вошла женщина с подносом.
— Доброе утро! Я принесла вам завтрак, — улыбнулась она.
— Да, спасибо, — пробормотал Джейсон.
Он взял чашку, вдохнул насыщенный аромат и сделал глоток. Омлет выглядел аппетитно, и Джейсон не устоял. Но с каждым кусочком беспокойство нарастало. Как он здесь оказался? Реальность ощущалась слишком ярко, чтобы списать всё на сон.
— Вам что‑то ещё? — спросила женщина.
— А где я? — вырвалось у него.
— Вам всё расскажут. Подождите, — коротко ответила она и вышла.
Комната, ещё недавно казавшаяся просторной, вдруг сжалась, превратившись в клетку. Старые доски стен давили на сознание, воздух сгустился от тревоги. Каждое движение отдавалось эхом, подчёркивая одиночество.
Стеклянный столик у окна, прежде элегантный, теперь раздражал блеском. Солнечные блики слепили глаза. Джейсон поймал себя на мысли: хотелось разбить его, избавиться от этого символа бессилия.
Дверь распахнулась. В помещение вошёл мужчина лет сорока в кожаной куртке и джинсах. Он отодвинул стул и сел. Джейсон настороженно наблюдал, пытаясь понять, кто это и зачем его сюда привезли.
— Приветствую, Джейсон. Присаживайтесь, я всё объясню, — произнёс незнакомец.
Джейсон приблизился к столу, не отрывая взгляда от собеседника. У мужчины были английские черты лица, белые волосы и щетина, но глаза… сначала они казались красными, затем цвет изменился. На пальце блестел перстень: волк с красным камнем в глазу.
— Кто вы такой? — не выдержал Джейсон
— Это не важно. Скажите, что вы чувствуете сейчас: обиду, злобу или ярость?
— Какая вам разница?
— Способность контролировать эмоции спасла вам жизнь той ночью в лесу.
— Там был волк — огромный, быстрый. Он убил всех!
— Нет. Волк отогнал ту тварь, что всех убила.
— Откуда вы это знаете?!
Глаза незнакомца вновь вспыхнули красным, зубы заострились. Джейсон упал со стула, прижавшись, к углу. Он думал, что это кошмар, сняв серебряную цепочку, он кинул её в неизвестного. Тот, только улыбнувшись, показал клыки и вернулся в нормальный облик. Спокойно сидя за столом, он продолжил:
— Я не успел спасти вас обоих. Но спас тебя.
— Кто ты? — Джейсон медленно приблизился к столу.
— Я член тайной всемирной организации по контролю за тварями. Та тварь в лесу — нищий демон или его потомок.
— Демон?!
— Да.
— Это же бред!
— Послушай, — закурив, начал мужчина. — Тысячи лет назад на Земле появились древние твари, прозванные демонами. Они пришли из иного мира того, куда попадает наше сознание или, как называют многие, душа, после смерти. Демоны уничтожали людей, сжигая деревни. Но однажды человек испил кровь демона, смешавшуюся с кровью животного, и стал бессмертным. Затем другой повторил это, только с другим животным. Так появились первые оборотни и вампиры. Кусая других, они создали армию бессмертных и начали войну против демонов. Люди оказались между молотом и наковальней.
Тогда явился он — не вампир, не человек, не демон, но вмещающий всё это. Он объединил первородных, включая тех, кто участвовал в их создании, и повёл их против демонов. Победив, он убил их предводителя и забрал его силу. Затем установил законы и основал наш Орден. В истории нас называли по‑разному: масоны, Семеро, иллюминаторы. Но мы продолжаем существовать даже без основателя.
— То есть ты — первородный?
— Да.
— А что стало с вашим основателем?
— Мы бессмертны, но нас можно убить. — Мужчина поднялся со стула. — Мы хотим предложить тебе работу в нашей организации. В качестве одного из нас.
— Вы сделаете меня вампиром или оборотнем?
— Если захочешь — да.
— А если нет?
— Тогда мы усилим твои физические показатели. Твои рефлексы станут быстрее, сила выше. Ты будешь уступать лишь высшим демонам и нам первородным
— Каким образом?
— Иди за мной.
Коридор погружался в полумрак, освещённый редкими светильниками. Стены украшали полотна, запечатлевшие эпические сражения: оборотни против вампиров, битвы с демонами. На одной картине огромный волк атаковал бледнолицего вампира с пылающими глазами. На другой воины с мечами и щитами окружали демона с когтистыми лапами и огненным взором. Картины словно оживали, будто битвы разворачивались прямо перед Джейсоном.
Тут битвы временных лет сменились более светлыми событиями, на которых вампиры и оборотни помогали людям отстраивать города. На других портретах многих исторических деятелей, полководцев, князей, которые были изображены с красными или жёлтыми глазами. Тут у Джейсона появилась мысль, что многие из великих, члены этого ордена. Тут он остановился ненадолго у портрета девушки, с белоснежной кожей, с голубыми глазами, её волосы были чёрные, а сама она была одета в французский мундир эпохи Наполеоновских войн.
Его шаги гулко отдавались по деревянному полу. Тени от светильников танцевали на стенах, придавая сценам на полотнах иллюзию движения. Он замер перед изображением демона‑дракона, взмывающего в небо с шлейфом пламени, затем перешёл к следующей: охотники с серебряными клинками и луками преследовали стаю вампиров в густом лесу. Каждая деталь будила мурашки, а образы казались до боли знакомыми.
Джейсон вошёл в огромный зал. Потолок тонул в полумраке, озаряемый лишь факелами на стенах. Мраморный пол украшали узоры, напоминающие древнегреческие мифы. В центре возвышался пьедестал с массивным мечом, рукоять которого инкрустировали драгоценные камни. Рядом лежали щиты, копья и луки, словно созданные мастерами древности.
На стенах висело оружие всех видов: от простых мечей до экзотических доспехов. Некоторые предметы несли символы, знакомые Джейсону по легендам о богах и героях. Молоты, копья в форме молний, пистолеты, многие предметы были словно ему знакомы. Его внимание привлекло кольцо в виде змеи, кусающей собственный хвост, символ вечности. Цепочки и браслеты хранили гравировки со сценами из мифов, греческих, египетских и скандинавских, он, смотря на них, думал, не этот ли орден называл себя богами в прошлом. В один момент он подошёл к молоту, который был необычной формы, на нём были разные скандинавские символы. Рукоять и молот были вылиты как одно целое, он провёл рукой по нему, тогда его ударил лёгкий разряд электричества.
Но сильнее всего его манил меч с цепью, обвивающей лезвие в форме креста. Чёрная рукоять, глефа в виде летучей мыши, угольно-чёрное лезвие. Едва Джейсон протянул руку, цепь словно ожила, обвив его ладонь. Меч упал в руку и волна энергии оглушила его.
Перед ним развернулись видения минувших лет. Он словно присутствовал там.На пустоши собралась армия демонов: горящие красные глаза, одни в доспехах, другие с кожей, пылающей как магма. Впереди стоял чёрный демон с человеческим лицом, рогами и исполинским ростом.
Противостояла им армия вампиров и оборотней. Во главе мужчина с фиолетовыми глазами, в кожаной куртке, лицо наполовину скрыто. Взмахнув мечом, он бросил клич и войско ринулось в бой.
Битвы проносились перед внутренним взором, даруя знания. Прежде чем Джейсон очнулся, он почувствовал, как энергия воина проходит по его телу. Открыв глаза, он почувствовал, как на его руке появился перстень с древними символами. Встав, он увидел, как его проводник посмотрел на него краем глаза, но ничего не сказал и продолжил идти.
Выйдя из зала, они оказались во дворе. Там стоял мужчина с мечом. Первородный кивнул:
— Твой учитель. Он научит тебя всему.
Джейсон увидел, как противник заносит меч. Он не был готов, но когда тот атаковал, рефлекторно блокировал удар. В тот же миг он контратаковал мощным движением выбил оружие и приставил своё лезвие к горлу соперника.
В этот момент он почувствовал, как сила меча пронзает его изнутри, обжигая, как лава. Перед глазами вспыхнули новые видения: мужчина с кольцом, выпускающий огонь из пальцев; цепи, вспыхивающие пламенем и сжигающие врагов; гигантский огненный шар, сияющий, как миниатюрное солнце. В финале фигура в плаще, стоящая перед зеркалом, с мечом в руке. Лицо скрыто, но голос звучит ясно:
— Запомни: в этом мече — знания и сила всех, кто им владел. Но одно дело знать, другое обладать. Нарекаю тебя защитником тех, кто в беде. Соблюдай закон, написанный первородными.
Видения исчезли. Джейсон открыл глаза на мгновение их радужка вспыхнула фиолетовым светом. Силы покинули тело, он рухнул на колено и потерял сознание.
Когда тьма сомкнулась, он услышал лишь тихий голос:
— Добро пожаловать… в Орден.
Когда просыпается демон
Джейсон ощутил ледяной озноб, осознав: в городе — ни души. Лишь тишина, нарушаемая шелестом листвы и редкими криками птиц. Гниющие доски домов, покрытые мхом и плесенью, словно пытались скрыть тех, кто затаился внутри. Но детские глаза, полные страха, видневшиеся сквозь щели в гнилых досках, выдавали присутствие людей.
Он сделал несколько шагов, стараясь не шуметь. Каждый звук отдавался эхом в мёртвой тишине. Джейсон медленно шёл, оглядывая руины. Изучив историю города, он знал: здесь когда-то работала шахта. После её обвала пошли слухи о привидениях. Но истина была куда страшнее. Здесь до сих пор жили те, кто отказался уезжать.
Возле одного из домов Джейсон заметил движение за разбитым окном. Приблизившись, он заглянул внутрь маленькая девочка прижималась к стене, широко раскрыв глаза от ужаса. Она смотрела на него как на чудовище из лесной глуши. Джейсон смотрел на неё, не понимая: почему его все избегают?
— Эй, не бойся, — тихо произнёс он, сдерживая волнение. — Я не причиню тебе вреда.
Девочка молчала, лишь сильнее вжималась в стену. Казалось, будь у неё сила — она бы убежала прочь. Её сердце бешено колотилось, на лбу выступил пот. Джейсон отступил, решив не настаивать. Но в этот миг услышал шорох за спиной.
Обернувшись, он увидел старика в тени деревьев. В руках тот сжимал охотничий нож. Лицо, изрезанное морщинами, белая борода, пронзительный взгляд — всё в нём говорило больше, чем слова.
— Уходи, чужак, — прохрипел старик. — Здесь тебе нечего делать.
— Я пришёл помочь, — Джейсон поднял руки, показывая, что безоружен.
— Тебе опасно тут находиться. Если они узнают — убьют нас всех.
— Кто — они?
В этот миг из леса ударил порывистый ветер, неся железистый запах крови. В чаще вспыхнули четыре демонических жёлтых глаза.
«Уходи, человек. Мы тебе не рады» — прозвучало прямо в сознании.
Небо затянули тучи, тень накрыла деревню. Из леса выскочили две твари: бледная кожа, плоские морды, острые клыки, когти словно ножи. Они медленно начали кружить, выискивая слабое место. Это были не обычные нищие демоны в них чувствовался разум, а не животные инстинкты.
Из-под рукавов Джейсона выскочили цепи с лезвиями на концах. Он выжидал: каждое необдуманное движение могло стать последним. Казалось, прошли часы, прежде чем твари атаковали с двух сторон. Цепи метнулись навстречу, но существа уворачивались с ловкостью листьев на ветру.
Осознав серьёзность ситуации, Джейсон старался не подпускать их. Как только одна тварь приблизилась, чёрный камень на его перстне накалился и из него вырвался огненный всполох, отбросивший существо. Вторая тварь оказалась в ловушке: цепи опутали её, лезвия вспороли плоть, выпустив кишки.
Как только первые лучи солнца пробились сквозь тучи, они обожгли второе существо. Оно бросилось в лес, но Джейсон метнул цепь, стянувшую ногу. Тварь завизжала солнечный свет начал обжигать её, кожа покрывалась чёрными пятнами, пока существо не рассыпалось, словно стая пепла.
Двумя пальцами он подозвал цепи обратно. Джейсон огляделся в глазах людей, выходивших из домов, уже не было страха. Была надежда.
На кухне за столом сидели девушка и мужчина. Джейсон сразу обратил на неё внимание. Её фигура воплощала гармонию: высокая, с плавными изгибами, она двигалась с уверенностью, зная, что притягивает взгляды. Длинные каштановые волосы, слегка волнистые, обрамляли лицо с нежными чертами. Изумрудно-зелёные глаза с длинными ресницами смотрели с загадочной улыбкой. Кожа, гладкая как фарфор, оттенялась лёгким румянцем. На ней была кожаная одежда, подчёркивающая красоту.
Мужчина рядом выглядел внушительно: широкие плечи, мощная грудь, коротко стриженные тёмные волосы. Его одежда притягивала взгляд длинный кожаный плащ, чёрная куртка с молниями и заклёпками, кожаные брюки, идеально сидящие на сильных ногах.
— Джейсон, поздравляю с успешной операцией, — сказала девушка.
— Да ему просто повезло, — бросил мужчина.
— Он убил двоих рейков.
— И что? Убил бы высшего демона — тогда другое дело.
Пока они спорили, Джейсон осматривал кухню. Белый мраморный кафель на полу, стены из чёрного дерева, пропитанные древесным ароматом. Мебель в необычном стиле. Он достал чашку, поставил турку на плиту, засыпал кофе. Затем, глядя на собеседников, произнёс:
— Во-первых, это был не рейк. Рейки одиночки. Они встречаются лишь для спаривания. А эти двое действовали вместе. Кроме того, рейки не боятся света, а эта тварь растворилась в солнечных лучах, как низший вампир. В бесстрастии нет ничего подобного. Я подал отчёт по делу.
— Бывает, что из мира демонов выходят новые существа. Последний Чёрный рыцарь, — сказала девушка.
— Байки для новичков, — фырнул мужчина.
— Чёрный рыцарь?!
— Демон настолько сильный, что убивает всех, кого встречает. Выжила лишь Селена первородный гибрид.
— А что известно о первородных?
— Изначально их было семеро, — пояснил мужчина. — Гибрид демона, вампира и оборотня обратил Селену — она стала гибридом вампира и оборотня. Затем он собрал армию: вампира Зориэля и оборотня Норена. Вместе они победили демонов и заточили их. У Селены и основателя родилась дочь — Милана, первый рождённый гибрид. Орден веками собирал новых членов. Один из них Борлан, тот, кто привёл тебя.
— А как он умер? Я читал, что он обладал магией, мог убить демона одним ударом. С артефактами он был почти богом. В отчётах написано, что погиб при выполнении задания.
— Никто не знает точно, — ответила девушка. — Известно лишь, что он погиб.
— А как его звали?
— Так же, как и тебя. Джейсон Торгоне.
Джейсон задумался. Совпадений было слишком много: имя, оружие, перстень, стиль боя. Даже если это передалось через меч — почему именно этот стиль?
Внезапно телефоны всех троих зазвонили. На экранах одно и то же: фото демона в чёрных доспехах и датчик движения, указывающий, что он рядом. Зазвенела сирена: «Код красный Код красный Боевая тревога»
Джейсон посмотрел на мужчину. Тот развернул телефон — на экране был демон с толстой чёрной кожей, словно бронёй. Раздался грохот и стены затрещали. Джейсон оттолкнул всех вместе со столом. В следующее мгновение кулак пробил стену, отбросив его с такой силой, что он пролетел сквозь остальные стены и рухнул в лесу.
Он перекувырнулся. Казалось, удар сломал кости но нет, он был цел. То ли повезло, то ли… дело было в чём-то другом.
Подняв правую руку, он зажёг красное пламя. Опустив её, превратил огонь в меч. Безшумно, словно тень, чёрный демон возник у него за спиной. Джейсон едва успел блокировать удар, который, будь он неосторожен, разрубил бы его надвое.
Понимая, что противник слишком силён, он выпустил раскалённые цепи. Они опутали врага.
Демон выглядел массивно:
— мускулистое тело окутано чёрным дымчатым туманом;
— голова увенчана острыми длинными рогами;
— глаза светятся алым огнём;
— кожа покрыта стальной чешуёй;
— плечи широки, руки заканчиваются когтистыми лапами.
В попытке вырваться, демон поднял палец и из него вырвался огненный шар. Джейсон еле успел увернуться, но ослабил хватку. Демон вырвался из оков и исчез, появившись в паре метров. Его соратники по Ордену бросились в атаку, но он кромсал их одного за другим, пока Джейсон переводил дух.
Оправившись, Джейсон поднял руку чёрный камень на перстне стал красным. Из него вырвались горящие цепи. Демон закрыл лицо рукой, начал наматывать цепи, притягивая к себе Джейсона. Они вцепились друг в друга кто кого перетянет? Другие члены Ордена наблюдали, не вмешиваясь.
В какой-то момент демон резко дёрнул и ноги Джейсона оторвались от земли. Он летел прямо на меч врага. Перед глазами пронеслась вся жизнь она казалась такой короткой.
Чёрный меч пронзил живот.
— Я ожидал большего, — прогремел грубый бас демона. — Надеялся найти Джейсона из семи бессмертных, но встретил тебя… Однако в тебе чувствуется та сила.
Сплюнув кровь в лицо врагу, Джейсон прошептал:
— Не знаю, о чём ты. Но я ещё жив.
В последний момент он выпустил огненное пламя, окутавшее демона. Но оно не навредило врагу. Вытащив клинок, демон оставил Джейсона на траве.
Закрывая глаза, Джейсон увидел видения: две армии демонов и тварей, в состав которых входили вампиры и оборотни. Во главе стоял создатель Ордена. Джейсон сражался плечом к плечу с братьями. Он слышал их умирающие стоны, крики тех, кто просил пощады. Схватив меч с цепью, он вскинул его и из земли вырвалось чёрное пламя, охватившее его. Когда оно спало, его тело покрылось кожей и металлом, словно доспехами. Демоническое лицо превратилось в латный шлем, над бровями выросли рога.
Открыв глаза, Джейсон увидел: вампиры и оборотни сражаются с Чёрным рыцарем, но никто не может к нему прикоснуться. Он встал. Рана на животе исчезла не осталось даже следа.