Охотничья локация II

Планы. Пролог

Не устаёшь удивляться, насколько по-разному выглядит небо на юге и на севере. И днём, и ночью. Но сейчас была ночь, и легче сравнивать её. Глубокое. Тёмно-синее почти чёрное с непривычным рисунком созвездий. Там на Волге оно тоже синее, но как-то по-другому. Может, ближе? Сложно вот так сразу выразить чем. Но не такое точно. И шум реки и моря отличается, хотя, казалось бы, вода и вода. Ну, солёная. Да, пожалуй, больше, и звук волн о берег не спутаешь. Здесь прибой, а там шорох и плеск.

Сидя в одиночестве на балконе со стаканом и сигаретой, немного позлорадствовал в адрес компании в целом, отдельных пар, и участников, наверное. Всё-таки людьми были не все, и пришлось подбирать правильное слово.

Выходка с кольцом достигла результата почти сразу. Результат, как всегда, был неоднозначен. Нет, для приличия первая исчезнувшая парочка, эльф с неверной подругой, извинились, и пообещали вскоре вернуться. Но, поговорить друг с другом было о чём, и похоже, про возвращение они забыли. Может, объяснялись молча, может шёпотом, но криков из-за двери не было. Будем надеяться, что до завтра доживут оба.

Ещё до их исхода, остальные тоже озаботились сначала собственными мыслями, потом обменом мнениями попарно, а затем частично коллективным обсуждением. Мне не пришло в голову прислушиваться. Тема и так была очевидна. Но лично меня охватившая разом всех сосредоточенность, поначалу повеселила.

Этакая радость второго рода. Создаёте проблемы мне, получите адекватный ответ. Но веселье сгинуло довольно скоро. Нет, открыто выразить недовольство, оспорить, или ещё как возражать никто не стал. Но способ нашли.

В какой-то момент я констатировал, что похоже общего участия мы, скорее всего не дождёмся, а раз так пора расходиться. Девочки оторвались друг от друга и быстренько занялись посудой, а я с недопитым стаканом и пачкой слинял поближе к природе, то есть в кресло на балконе.

Ещё не успела дотлеть до фильтра первая, как рядом проявилась делегация остроухих. Я как-то говорил, что в квартире Нафигены четыре комнаты, впрочем, одна из них гостиная. Так что вопрос распределения всех по комнатам в компаниях больше трёх участников может иметь значение.

Некоторое время парочка переминалась рядом, может в надежде, что к ним обратятся с вопросом, или не решаясь прерывать ночное воскурение табака столь важной особой как «хозяин». Вот были бы они всегда такие тихие и робкие, цены бы им не было.

Но в постепенно подбадриваемые тычками локтей подруги, обе приблизились и нарушили тишину вечера. Общая идея прозвучавшего чрезвычайно смахивала на потуги начинающего менеджера автосалона или другого продавца элитных брэндов, в забавной смеси с некоторыми обязанностями мерчандайзера.

Мне предлагалось, даже и не знаю как сформулировать, ну пусть будет пополнить гараж, или там ферму, а может курятник. Для этого сегодня можно было выбрать одну, или взять сразу две, скажем модели, и провести тест драйв. Другие необходимые в хозяйстве свойства ярких курочек могут быть продемонстрированы и оценены прилюдно. Например, тихое мелодичное пение одной, или зажигательные пляски другой. Можно даже совместить, потому как в разных стилях некоторые танцы могут быть парными. Часть, конечно, прилюдно не очень, лучше тоже камерно, но если прилично принять, то они и на такое решатся.

В мозгу невольно всплыли картинки Анэхиты, расхваливаемой Куэсу, и Дейнерис, та, вроде, управилась сама. Хотя, на последующих этапах без ханом не обошлось.

Некоторое смущение у претенденток и одновременно вендоров вызывало то, что одна, как бы это корректнее, со вторичного рынка, наверное, а другая не прошла обкатку. Но обе заверяли, что на эксплуатационных качествах это не скажется.

В целом недостаток практики в продажах сказывался, им стоило пригласить на презентацию более опытных товарищей. Вот только у меня зрела мысль, что понаторевшие в таких делах товарки попросту подставили бедняжек. Может даже тайно лелея надежду на провал премьеры недавно нарисовавшихся на горизонте конкуренток.

Эта догадка незначительно увеличила шансы остроухих, но на последнюю каплю не тянула. Компромиссный вариант, сделать приятное всем четверым был порождён тёмной сущностью моего я почти без усилий.

Обеим было предложено разделить романтическую процедуру «молчания в ночи», говоря проще сесть рядом и не отсвечивать ближайшие десять минут. Путь двух поганок, оставшихся в комнате у двери ждать громкой отповеди, посетит чёрная тоска и мрачные сожаления о том, что не они догадались вовремя оказаться в нужном месте.

Ход мысли Куэсу, которую ночной балкон, как место эротических этюдов только раззадорил бы, был очевиден. Пэри же, в тиши уединения отнюдь не чуравшаяся всплесков вожделения, наоборот на балконе предпочла бы вместе помолчать или поговорить. Надеюсь, подогретые друг другом, ну, волосы на себе, конечно, рвать не будут. У обеих – это всё-таки предмет гордости. Но посетуют на собственную неосмотрительность.

Со стаканом и пачкой сигарет мои возможности к медитации были достаточными, чтобы все четверо горько пожалели о собственной глупости. Хотя кто знает, может, действительно рыженькая сегодня высидит что-нибудь.

Нет, уже на второй сигарете стало понятно, что не дотянут. Одна зевает, а вторая недоумённо поглядывает. С таким настроением им себя мне быстро не впарить.

В общем обе были отосланы обратно, как раз по истечении десяти минут. Мол, первая проба прошла удачно, постепенно романтика может достигнуть эротических высот. Если непонятно кто где ложится, то лорд не гордый, может и гостиной на диване покемарить. Конечно, лучше, чтобы кто-нибудь разбудил заранее, чтобы у подруги Кифера поутру не было культурного шока от такого зрелища. А пополнение курятника мы ещё обсудим, будет у них время на пару рекламных акций. Могут подумать о промокоде, или там скидках. Полностью напутствие ушастые не поняли, но всякий случай пригорюнились.

И до и после их ухода, кроме шалости с посиделками, мне было о чём подумать. План, оставшийся в сейфе на Волге, был не нужен, чтобы перебрать уже сделанное и проверить на состоятельность и надобность планируемое.

Клан, пусть не совсем так, как хотелось бы, с оговорками выполняет основные задачи. Мы накопили достаточно опыта для оживления и для атак, если, а точнее когда они потребуются. И для гарантированного оживления и других нужд.

Возможно, и неплохо то, что совет попробовал свои силы в противостоянии с главой. Это не планировалось, но результат немного охладил потуги желающих порулить за моей спиной. Не важно, кто именно, существенно то, что и глаза у них должны немного открыться на будущих «союзников». И Ринко, и Кифер и Лао Ху уже становятся опорой. Жаль, что Нафигена показал себя скорее балластом. Вот только вынужденные решения редко бывают абсолютно удачными.

Вполне удовлетворительным оказался и план с созданием новых кланов, полностью контролируемых лично мной. Первичная задумка отличалась, но в этот раз всё сыграло даже тоньше чем намечалось.

Свои трудности создают приглашённые актёры. Но именно с этой стороны всё под контролем. Такие условия членам клана поставить бы не удалось однозначно. А плата, я вспомнил почему-то не конопатую эльфийку, а беловолосую и синеглазую дроу, приемлема. Неужели и впрямь тянет на необычное?

Можно даже пойти проверить. Впрочем, не стоит, с кислой мордочкой она даже как-то утончённее выглядит.

По полу простучали когти Агата. Значит хочет, чтобы заметили, так-то он может двигаться и почти бесшумно.

– Всё сидишь. Один. Нет чтобы в жарком тепле порадоваться жизни. Не думал, что недолго осталось и есть вероятность не успеть?

– Не похоже на тебя, философия, сарказм, капризы, а вот забота – это не твоя стезя. Да и не рано ли не изучившему до конца брачные обычаи разумных давать такие советы?

– Вот уж что-что, а в этом вопросе я гораздо лучше подкован чем некоторые. Даже Марил сумел упустить.

Что-то такое ехидное в голосе заставило опустить глаза на драконида. Собаку он не напоминал ничем, хотя с вечеринки, насколько мне запомнилось, уходил именно в таком виде. А во сне, никогда раньше не терял контроль над собой настолько, чтобы измениться.

– Э-э, похоже я говорю не с моим питомцем. Так?

– Тоже мне открытие, мог бы и раньше догадаться кабы присмотрелся.

– И чем обязан? Помочь, научить, предостеречь? Или просто понудеть?

– Не зарывайся, уверен, что справишься? – вокруг ноздрей полыхнули огоньки больше похожие на электрические, чем на пламя.

– Ноздри светятся ненатурально, а так нет. Гарантии, как известно, дают банки и страховщики. Но есть идея. Убивал бы ты меня без предварительных ласк. Что-то мне это подсказывает. Это своевременный вопрос?

– Шутник, клоун. Кхе-кхе.

– Да ладно. Твои намёки про Марил убили все чувства в моём бедном сердце. Я было поверил, что первый. А тебе нипочём, взял и растоптал нежный росток. Оставил в душе лишь сарказм.

– У тебя их оставалось не больше, чем у меня, успеешь побыть первым у Морриган.

– Ты, кстати, говорил про один раз, но сдаётся мне, знал её гораздо лучше. Кстати, тебе налить? Сегодня ощущаешься материальнее чем обычно.

– Ну, я присматривал за малышкой, – гость плюхнулся на задницу, сложил крылья и покрутил башкой, – не стоит, Агату ещё рано знакомиться с похмельем. Вот покурить… может и не заметит.

– Пришёл бы сам, посидели бы, закусили, – привык я к нему, что ли?

Выбил из пачки сигарету и протянул собеседнику. Пришлось наклониться. Он взял, сунул, как-то сбоку, отчего стал похож на карикатурного крокодила из знаменитого когда-то журнала. Зашарил по карманам в поисках зажигалки. Но оказалось, что та лежит на подоконнике. И пока суетился, ящер прикурил от пальца.

Кстати, на моей памяти он ни разу не пришёл просто так. Что теперь-то? Проблемы? Или попробовать расспросить его про умения?

Не сказать, что ни разу нельзя было обойтись, но толчки от визитов были знатные. И всегда вовремя, когда даже минимальный выигрыш давал преимущество. Впрочем, всё обоюдно, и ему тоже что-то требуется. И сдаётся мне не только забота о питомце.

Драконид затянулся и колечками выпустил дым из ноздрей. У иллюзии получалось лучше.

– Сюда? Тебе мало проблем? Ещё и шумиха в прессе. Только представь какие заголовки, – «Дракон над городом! Что бы это значило?». Кхе-Кхе.

– Это намёк на то, что я собираюсь сделать? Агат этого точно не знал.

– Да ладно, а то сложно догадаться, – «в некоторых странах принято делать предложение публично». Эта мелкая-то тебе зачем? Подставишь, потом совесть взыграет.

Отхлебнул из стакана. Прикурил себе, затянулся и наблюдая за струйкой дыма сделал вид, что глубоко задумался.

– Кифер к ней уже прилепился, если к утру не зарежет, всё одно не отделаешься. Пусть её. Не ври, что сам не понял, малыш всё время с нами был и всё видел.

– Стану я всё это кино круглые сутки смотреть. Только то, что удивляет, или… ну, очевидно же, – с каждой затяжкой кольца становились ровнее.

Время идёт, беседа течёт, стало быть, сам он к теме переходить не собирается. Вряд ли его так уж волновала судьба Хованской. А если подумать? Публичность? Тоже мелковато. Да и быстро как-то. Я ведь не завтра всё затевать собираюсь. И советы, да и помощь в таком деле мне не нужны. Мне бы интереснее про орку узнать, если он продолжает за ней следить. Вот только как ему это удаётся. Это было бы знанием. Даже не так, «ЗНАНИЕМ» настоящим.

Сомнительно, что она так же, как и Агат числится в потомках. Как-то подозрения в адрес собеседника в инцесте без серьёзных оснований, слишком даже для такого циника как я. Хотя, а что я знаю про драконов? В каких-то книгах пишут, что их мало, вымирающий вид. Вдруг инбридинг (близкородственное скрещивание) для них способ сохранения породы, или вида. Глянуть бы на его экстерьер. Стоит ли такое сохранять. А если они так распространяются по локациям?

Стоп. Что-то меня заносит. Пожалуй, пора вернуться к собеседнику.

– Так что там о Марил? Упоминание её в прошедшем времени, просто такая фраза, или демонстрация потери интереса?

Прежде чем ответить гость добил сигарету, выбросил окурок на улицу, и пристально посмотрел на меня.

– Помнишь, мы дискутировали о зрелости интереса и насущности любопытства?

– Отчётливо, так же ясно, как и то, что ты куришь, возможно попросишь выпить, но не переходишь к делу. Ирина, как и эльф тебя не интересуют. Мои дела тоже маловероятно. А пока ты готовишься, я могу поинтересоваться.

– То, чем ты занимаешься, сказывается на потомке. Цепляешься за родовую локацию, в то время как база гораздо надёжнее там.

– Тогда уходи. Или попробуй забрать карту. Она на поясе. Ясно? Есть ещё и перезревшие вопросы, ответ на которые уже дан. И чьё-чьё, а твоё мнение меня не интересует совсем.

– Налей, и дай ещё сигарету.

– А волшебное слово?

– Пожалуйста. Налей, пожалуйста, и остынь.

Вытряс предпоследнюю сигарету, сунул в лапу визитёру и пошёл в гостиную за стаканом и выпивкой. От злости даже не стал спрашивать, что он предпочитает. Налью до краёв водки, пусть мучается, козёл.

Правда пока в темноте разыскивал посудину, чуть-чуть успокоился. Нашёл даже не стакан, а стопку, всё-таки лапа у него не так чтобы очень большая. И пошёл на компромисс, отношения, конечно, переживают кризис, но излишняя жестокость – обратная сторона слабости, взял бутылку Rémy Martin (коньяк). Типа не нашим, не вашим, знаю, что предпочитаешь виски, но буду вредничать.

Вернувшись на балкон, поставил ёмкость рядом с предком Агата, набулькал туда до половины и сел в кресло. Для верности покрутил в руке стакан с Буллет бурбон. Пусть чует разницу.

– Вредный ты, Виктор. Я тебе карты записывал, советы давал, эх…

– Вернёмся к орке, или…

– И чего привязался, ну бывает, взгляну. Редко, конечно. А тебе-то что? Давай лучше о твоей затее.

– А что с ней? Решил, значит сделаю, это последний шанс. И хватит. Как ты находишь Марил?

– Экая дурь и под коньяк. Не то чтобы совсем гадость, но сладкий и с мысли сбивает. А давай меняться.

– Знания на виски? – сама идея была настолько бредовой, что сдержаться не удалось, выскочило само.

Аккуратно поставив стопку рядом и перекинув сигарету на другую сторону, драконид картинно повертел пальцем у виска. Ожидаемая реакция, мне бы тоже не удалось удержаться.

– Тогда в чём идея обмена? Что, на что?

– Ну, например, как, найти, не найти, но понять, где и что с оркой, а ты откажешься от глупой затеи.

Не понимаю, ему-то что. Про уход в целом ещё как-то можно понять, а эта мелочь, причём? И никаких понятных причин, даже под заботу о потомке не подтянешь. Может проще спросить прямо?

– В чём твой интерес?

– А есть разница? Хочу обеспечить благополучие твоего питомца, пойдёт?

– Врёшь ведь?

– Да тьфу на тебя, что ни скажи всё не по-твоему. А как проверишь, если не догадываешься как на самом деле? Или верь, или сам придумывай.

– Могу лишь пообещать до последнего избегать этот шаг. Извини, – встал и пошёл в комнату за виски.

Действительно, детские какие-то и обида, и способ отплатить. Вот только на всякий случай по дороге проверил блоки, не шарит ли дракон у меня в мозгу. С него станется. Серьёзно повлиять нет, точнее не надолго, а так по мелочи.

Принёс ещё стопку и бутылку. Налил до половины, а предыдущую убрал на подоконник.

– У тебя есть всё для этого. Ориентирование и ментальный контакт, больше ничего не нужно.

– Подожди, это как?

– Просто. Направление – ориентирование, а в проникновении, просто решаешь обратную задачу. Не увидеть, что там, а найти то, что тебе известно.

Не буду приводить весь диалог, он специальный и без демонстраций, которые следовали тут же просто будет непонятен. А в целом идея действительно лежала на поверхности. Если есть общие воспоминания, то их можно найти, целенаправленно двигаясь от субъекта к другому. Долго, затратно, и не слишком доступно с небольшим резервом. Впрочем, чем ярче воспоминание и сильнее связь, тем проще.

Конечно, найти – это слишком громко. Нащупать, получить представление, установить связь. Постепенно пытаясь понять, что, где и как.

Дракон не сдержался, профессорская жилка дала себя знать. Сразу предложил упражнение. В ответ на неуверенность в собственных силах и достаточной ступени владения ключевыми умениями отмахнулся как обычно. Мол, искать он не нанимался, тем более за стопку виски. И проблемы мои исключительно личного плана, а значит к нему не липнут.

Хочу попробовать выбираю субъекта поблизости, да вон ту же Джентри и ковыряюсь под его присмотром. А дорогу осилит идущий. Из него в такие моменты присказки сыпались как из дырявого мешка.

Морриган я нащупал почти сразу, и даже отличил её от Дайон лежавшей, похоже в одной с ней постели. Картинка привязки простая – лапающий дроу гном. Нащупав, попытался скользнуть в сторону других образов и потерял концентрацию.

Учитель, в некотором смысле наблюдающий то же что и я, ну, мы с ним сварганили для занятий связь, разразился ехидным смешком. Не из-за неудачи. Всё как раз получилось.

В видении, на которое я наткнулся, присутствовал здоровый круглоухий, нависавший над зажмурившейся бедняжкой, решавшей ткнуть в него когтём, чтобы предварительно изучить, или поддаться одновременно и страху, и восторгу. Подробнее не буду, но представляла всё тёмная подробнее некуда.

– Во, есть повод потренироваться, и поправить ожидания, чтобы получить не когтём, а максимум радости, кхе-кхе… засим, откланяюсь.

– Погоди…

– Виски я допил, договор уж какой есть, а Агата под стол неси сам., – драконид тихонько всхлипнул, завалился на бок и захрапел.

Из пасти конкретно тянуло перегаром.

Переговоры. У коммуникации много функций, и достичь согласия не главная

Утро. Вот вроде скажешь, наступило утро, и фраза носит нейтральный характер. А произнесёшь, пробуждение после праздника, негативный оттенок появляется сам собой как оскомина. И не пили особо, и разошлись рано, и здоровье у всех отличное. А слова «вот и погуляли», характеризовали именно этот день и данную его часть в полном объёме.

Сложно выбрать, что послужило основной причиной именно для меня. Жёсткий и неудобный диван, храп и стоны Агата из-под стола. Перегар, несмотря на распахнутое окно чувствующийся в воздухе. А может тревожное настроение после визита дракона. Пускай будет всё вкупе. Только в шесть, как раз, когда небо окрасилось в розовые тона, дроу, пришедшая будить, застала меня на балконе с сигаретой.

Буду честным, глядя на ещё заспанную и непричёсанную, но ничуть не помятую со сна красотку мимолётно пожалел о мальчишеской выходке из серии на зло маме отморожу уши. Вполне можно было провести ночь не в обществе храпящего питомца, а в гораздо более тёплом, мягком, удобном и уютном. И поспал бы подольше. Хотя, это утверждение спорно. Сравнивать глупо, параллельного-то опыта не поставишь.

Смешно, судя по всему, продолжая демонстрировать высокие «эксплуатационные характеристики» тёмная аккуратно клюнула меня в щёку и, прежде чем убежать в ванную, наполнила и включила чайник. А возникшая ей на смену светлая принялась рубить овощи, похоже, на шакшуку. Они пока просто не знают других рецептов, а тандыра поблизости нет.

Остальные вставали парами. По мере заполнения гостиной, у меня складывалось стойкое убеждение, что этот подъём был после-праздничным для всех. Хафу и Пэри достаточно долго прожили вместе, чтобы научиться обходить острые углы, но сегодня сладкая парочка старалась побыстрее отводить глаза сталкиваясь взглядами.

Появившиеся предпоследними «любовники» оставляли странное двойственное впечатление. То, как по-хозяйски иногда приобнимал подружку эльф, свидетельствовало о том, что между ними была близость. Та не отодвигалась, а наоборот, на мгновение льнула к нему. И тем не менее то, как они глядели друг на друга внезапно напомнило мне повесть Лавренёва «Сорок первый». Историю о том, что секс и даже любовь не устраняют политических разногласий. Уж что они там делили, не скажу, но видимо пока не поделили.

Последним выбрался с места ночёвки открыто недоумевающий и страдающий от непривычных ощущений драконид. Вот для кого на чужом пиру похмелье было буквальным, никакого тебе переносного смысла.

Меня не слишком интересовали наблюдения, не возникало и желания повторить подвиг Бальзака, но забавное зрелище отвлекало от бесцельно бегающих по кругу мыслей. Даже кресло повернул, чтобы сподручнее было глазеть на происходящее в комнате.

В принципе, я почти час к этому времени пытался проверить логику собственных планов, с учётом изменений, достижений и того, что стало известно. Предок не только отвлёк меня от ночных размышлений, но и внёс некоторую сумятицу в утренние.

Здесь нужно пояснить иначе непонятно будет в чём возникли трудности. Условия неопределённости действительны для всех. Не только потенциальные союзники, противники и конкуренты не представляют детальной картины происходящего. Но и мне приходится ориентироваться в некоторых областях лишь на зыбкое понимание обобщённых целей участников. Конкретных данных о текущих решениях или точном положении дел получить неоткуда. Это у государств есть всякие службы, ни мне ни моим соратникам в целом такое недоступно.

По идее, вчера было достигнуто именно то, что ожидалось. Расклад, при котором, как кажется, все волей-неволей обязаны вступить в диалог. Им не обойтись без Клана, а тот готов сотрудничать. Но.

Ага, то самое «но», не возникшее, а только обратившее на себя внимание после перепалки с драконом. В первоначальном варианте, безнадёжность должна была быть иллюзорной. Клан и по мнению других, и в реальности оставался «слабым», с противостоящей ему нежитью города. А следовательно относительно безопасным для культов, а кроме того, нуждающимся в общем сотрудничестве. Не только на Земле, но и в охотничьей локации.

Существенная, но недостаточная угроза, и вынужденное сотрудничество в таком положении ключевые условия. Сказка о репке, где нас приглашают тащить её вместе. А теперь представьте себе семью со всеми заморочками, которая бесстрашно позовёт помочь с упрямым овощем медведя. Ну, или если первым поставить его, найдите мне дедку, который не дрогнув пустит в такую компанию бабку и внучку.

Скорее семейка втихую кликнет охотников, медведь питательнее, чем какая-то репка, которую ещё требуется добыть. Даже если он дружески распахнёт объятия.

Как и любая аналогия, эта хромает, но толкает к выводам. Кроме партнёрства есть ещё два варианта возможного поведения. Справиться с неожиданно сильной, но имеющей ахиллесову пяту в родовой локации фракцией своими силами, навалившись там, где она уязвима. Или привлечь к делу сильных союзников держать его, зверя, там, где рождается конкуренция, одновременно подпилив ему сухожилия тут.

Сетовать на обстоятельства, заставившие торопиться безыдейно. В этой игре откатить ходы назад не получится. Как и дождаться новой раздачи.

Цыкнув на паранойю и попросив заткнуться пифию, ещё раз прокрутил умозаключения на предмет явных ошибок.

Именно этот увлекательный процесс поиска ошибок и прервала Морриган. После чего мне захотелось отвлечься. Почему бы ненадолго бесплодные размышления не заменить столь же бессмысленными наблюдениями. Те хотя бы вызывают улыбку. А заодно не ведут к осознанию собственной глупости, или неосмотрительности.

Впрочем, яичница жарится быстро. Пора поучаствовать в завтраке. Кто их знает этих хмурых людей и нелюдей, ещё забудут пригласить. Погружаться в пучину скепсиса так по полной, без оглядки.

Совместное поглощение пищи не поспособствовало хоть какой-нибудь завязке беседы. Тем не менее постепенно все стали выглядеть благодушнее, больше уделяя внимание тарелкам. Вкусная и здоровая еда всегда стимулирует несколько философский взгляд на жизнь. Медики правда объясняют это отливом крови от головы и снижением мыслительной активности. Только какая разница, что конкретно влияет. Важен результат.

К последнему кусочку яичницы умиротворение достигло апогея, и мне пришло на ум, что, если не предпринимать никаких серьёзных действий в ближайшее время, есть шанс встречных скоропалительных решений.

Поспешил, плохо, но случается, и они вдруг возьмут, и… что-то вроде алаверды. Сомнительные надежды разрушила пифия, ядовито прошипев что-то про умножающуюся безмозглость. Предложение было извилистое, как любая работа подсознания. Но от семантического анализа меня отвлекла Джингуджи, сообщившая про полученное ею письмо.

По тону она явно не хотела обсуждать его при всех, и мы вышли на балкон. Послание было от её корреспондента в культе Аматерасу, и в нём не содержалось, пожалуй, ничего интересного, кроме предложения связать Главу клана с членом их малого круга для обсуждения возможного найма. И ещё намёки. Многозначительные окольные заверения в том, что найм только повод, а сам контакт надеется на более обстоятельные беседы.