- -
- 100%
- +
Мои громадные плечи расправляются, когда я вдыхаю запах грядущей войны. Я смотрю вперёд, на тропу, ведущую к землям мягкотелых, – и глубокий рык рождается в моей груди.
– ЗАГ-ТАРАК ГРОМОКЛЫК! Так называют меня! Слушайте все!
Поднимаю над головой огромный топор, покрытый зазубринами от прошлых битв.
– Старейшины сказали мудро! Река широка, но наша ярость шире! Крепости высоки, но наши копья длиннее!
Поворачиваюсь к гоблинскому вождю, скаля клыки.
– Твои туннели должны быть глубоки и прочны, зимний брат. Если твои воины подведут, я сделаю из твоего черепа новую чашу для питья!
Обращаюсь к своим воинам.
– Разделимся на три клыка! Первый клык – со мной на главные ворота!
– Второй клык – с Зубаром, обойдёте с запада, где стены низки!
– Третий клык – с Ургой, ждать сигнала гоблинов и бить изнутри!
Ударяю кулаком в грудь.
– Помните! Мягкотелых женщин не трогать до раздела добычи! Хлеб и скот не жечь – нам пригодится! Железо и оружие собирать для кузни! Блестящие побрякушки – к шаманке для духов!
Поднимаю свой рог к небу.
– Духи предков смотрят на нас! Покажем им, что Громовые Клыки достойны песен! ВААААААРГХ!
Мой боевой клич подхватывает вся орда, и грохот сотен ног и оружия сотрясает горы. Кровавый закат окрашивает мою кожу, делая её ещё темнее, чем болотная тина. Я сжимаю кулак, наблюдая за своей ордой, марширующей к перевалу.
Гоблинский вожак подползает ко мне, его белый меховой плащ пропитан грязью для маскировки.
– Великий Громовой Клык, – шипит он, показывая острые зубы. – Мои лазутчики вернулись. Крепость Блеклых Камней действительно почти пуста. Но есть странность – дым из кузниц идёт днём и ночью.
Я хватаю гоблина за шиворот и поднимаю к своему лицу. Его ноги болтаются в воздухе.
– Говори яснее, подземный крыс! Что ещё видели твои глаза?
– Повозки, – хрипит гоблин. – Много повозок покинули крепость ночью. Может, увозили женщин и детей. Или сокровища.
Я швыряю его на землю и поворачиваюсь к Зубару. Старый орк задумчиво гладит свои клыки.
– Хитрость? – рычу я.
– Может быть, – скрипит Зубар. – Но даже если так, наши воины голодны до битвы. Повернуть сейчас – потерять их уважение.
Урга приближается, её посох оставляет дымящиеся следы на камнях.
– Кости говорят о крови и победе, – шепчет она. – Но не уточняют, чья кровь прольётся.
Я поднимаю боевой топор, и солнечный луч отражается от его лезвия, ослепляя на мгновение.
– ГРОМОВЫЕ КЛЫКИ НЕ ОТСТУПАЮТ! – мой рёв эхом разносится по ущелью.
– Если это ловушка – мы раздавим её! Если сокровища – мы возьмём их! Если воины – МЫ ПЕРЕГРЫЗЁМ ИМ ГЛОТКИ!
Орда отвечает рёвом, от которого осыпаются мелкие камни со склонов. Я поднимаю руку, и колонна снова приходит в движение.
К полудню мы выходим к реке. Вода действительно поднялась, но мои разведчики нашли новый брод – через каменную гряду, где течение не так сильно.
– Первыми идут волкодавы и лучники, – командую я. – Затем основное войско. Обозы пойдут, когда мы займём плацдарм.
Когда солнце начинает клониться к закату, мы видим стены крепости Блеклых Камней. Они возвышаются над долиной, серые и неприступные. Но дым из кузниц действительно странный – слишком густой, слишком тёмный.
– Урга, – подзываю я шаманку. – Что говорят духи?
Она бросает кости на землю, всматривается в их узор и внезапно отшатывается.
– Что? – рычу я.
– Железный король, – шепчет она. – Он ждёт нас там. С оружием, какого не видели наши предки.
Я сплёвываю на землю и достаю свой рог.
– Пусть ждёт. Мы идём!
Я вдыхаю ночной воздух. Пахнет дымом, страхом и… чем-то ещё. Чем-то неправильным. Мы расположились лагерем в лощине, в полумиле от крепости. Костры горят низко, чтобы не выдавать нашего присутствия, хотя любой дурак знает – они и так видели наше приближение.
Я собрал военный совет в своём походном шатре.
– Громовой Клык, – Зубар проводит когтем по грубой карте. – Стены высоки, но есть слабое место – западные ворота. Старые, деревянные. Огненные стрелы и таран из ствола горного дуба сделают своё дело.
Урга молчавшая до сих пор, вдруг подаёт голос, хриплый как карканье ворона:
– Нет. Это западня. Старые ворота приманка.
Я скалю зубы.
– Говори яснее, старая. Что видят твои древние глаза?
Урга достаёт из складок одежды маленький кожаный мешочек. Развязывает его дрожащими пальцами и высыпает на стол горсть почерневших костей.
– Духи предков говорят со мной, – её глаза закатываются. – Железный король пришёл из-за дальнего моря. Привёз с собой громовые палки и металлических людей.
– Металлических людей? – фыркает Зубар. – Чепуха! Никто не может сделать доспех, который не пробьёт орочий топор!
Я хватаю Ургу за плечо.
– Что ещё говорят духи?
– Они показывают… смерть. Много смерти. Но также… – её голос становится тише, – …победу. Если ты будешь хитрее железного короля.
Я отпускаю старуху и задумчиво постукиваю клыками.
– Гнилозуб! – рявкаю я, и в шатёр вползает кривоногий гоблин.
– Собери своих лучших лазутчиков. Хочу знать, что за "громовые палки" и "металлические люди" там прячутся.
Гоблин кланяется и исчезает в ночи.
Я поворачиваюсь к Урге:
– Подготовь защитные амулеты. Все, что можешь. И свяжись с духами воды – пусть речной туман завтра будет густым.
Ночь проходит в приготовлениях. Я почти не сплю, проверяя посты и готовность отрядов. Перед рассветом возвращается Гнилозуб. Его шкура серая от страха, а единственный глаз дико вращается.
– Говори, – приказываю я.
– Мы… мы потеряли Шрама и Крысоеда, – лепечет гоблин. – Они пытались подобраться ближе к стенам и… их разорвало на куски! Громовой шум, вспышка огня – и ничего! Только куски мяса!
– А металлические люди?
– Да, мой вождь! Они там! Огромные, блестящие, с глазами из стекла! Они не ходят, они… КАТЯТСЯ!
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.