Харакири

Лишь бы не снилось…

Это был последний день. Такеши специально оставил его для себя – попрощаться со своим домом, красивыми деревьями в рощице за окном и до боли знакомыми горами.

Вообще, кодекс Буси-до не одобряет подобных сантиментов. Путь самурая – это смерть, и это с детства знал каждый воин его клана. Однако, Такеши мог позволить себе задержаться еще на сутки – его потерянную честь это никак бы не задело.

Он сидел в дзадзен с утра до самого вечера. Нужно было успокоиться, прийти в себя. Сконцентрироваться. Напомнить себе о вечном. Страха он не чувствовал совсем – он уже знал, что будет дальше. И вот, когда заходящее солнце коснулось лица последним лучом, он открыл глаза.

Пора было идти. Все было заготовлено заранее: хорошо наточенный короткий меч, чистое кимоно, бутылка сакэ и его собственный рогатый шлем. Это было не средство защиты – старый кусок железа с вмятинами и царапинами принадлежал семье Китано уже много поколений.

Почему-то хотелось умереть именно в нем. Возможно, Такеши боялся одиночества, и подобный жест дал бы некое чувство… Причастности? Он не знал ответа, но интуитивно чувствовал, что так будет правильно.

Взяв вещи, заранее собранные в небольшой холщовый мешок, он спешным шагом вышел за дверь. Он даже не оглянулся, навсегда покинув то, что все называли его домом.

Путь предстоял неблизкий. К месту, которое он выбрал, вела маленькая извилистая тропинка. Сначала через лес, потом высоко в горы. Почти у самой вершины его ожидала маленькая полянка, окруженная скалами. Кажется, охотники называют такие – «плато», и обычно разбивают на них временный лагерь.

Уже начинало темнеть, и Такеши ускорил шаг. Все следовало завершить побыстрее, а потому стоило поспешить. В шустром темпе преодолев небольшое пшеничное поле, которое разделяло его дом и деревья, он подошел к лесу почти вплотную.

Тут Такеши остановился. Достав бутылку сакэ из мешка, он вынул зубами пробку и вылил немного прямо на землю. Убрав остатки обратно, он совершил три земных поклона, тихим шепотом прося Будду Амиду дать ему смелости в последний раз. Потом он глубоко вздохнул и, собравшись с духом, медленно зашел в мрачно нависающую над ним чащу.

Никакой тропинки не было видно. Такеши шел наобум, совсем приблизительно представляя себе направление. Лес словно хотел его задержать – все вокруг было завалено буреломом и заросло кустарником волчьей ягоды, под ноги постоянно попадались донельзя скользкие комки грязи и прелые кучи листвы.

"Самурая этим не остановить!" – усмехнулся Такеши. Настроение было приподнятым; осознав это, он немного удивился. Тут же в голове закрутились воспоминания о прошлом, некоторые забавные, некоторые грустные, но большинство – унылые и банальные.

Воспоминания плавно перетекли в истории, которые в далеком, почти забытом прошлом рассказывал ему покойный отец. Перед глазами прямо возникла та печка из глины, которую они топили сухим навозом, до жути тесная комнатушка, ковер на полу – и он сам.

Маленький, некрасивый – он сидел на полу и, не отрываясь, слушал диковинные рассказы о необычайных местах, где жили духи и исполнялись самые заветные желания. Души умерших в таких местах могли подарить искателю величайший подарок – указать вход. Вход в Нирвану и путь к спасению. Отец любил рассказывать, что только чистые духом и смелые сердцем могут попасть на такие пути. Разумеется, после череды тяжких и опасных испытаний.

– Кеши, на эти вершины просто так не попадешь! – смеясь, подначивал он сына. – Но, если ты будешь упорно учиться и тщательно мыть уши, то…

Тут отец обычно переводил разговор на другие темы – о будущем, успехе и преданности. Он никогда даже намеком не обмолвился, что бывал в таких местах или знал, где они находятся.

Такеши встряхнул головой, отгоняя воспоминания. Все это не имело никакого значения. Отец давно умер, да и ему самому осталось недолго. Прошлое в прошлом, будущее в будущем, а истинному самураю пристало быть здесь и сейчас.

Перешагнув очередное покрытое мхом бревно, он услышал кваканье лягушки. Это было необычно – в этом лесу их отродясь не водилось. Впрочем, что он мог помнить о местной фауне? Он уже добрый десяток лет не был на природе – не хватало времени. Работа, дом, работа – этот круговорот давно уже его поглотил.

"Сегодня наверстаем!" – бодро думал Такеши, отгибая очередную колючую ветку от своего лица. Уже совсем стемнело, и идти следовало осторожно. Местная растительность так и норовила лишить его глаз – и Такеши остановился на небольшой полянке, чтобы перевести дух.

Кажется, он заблудился. Внезапно осознав это, он чертыхнулся и стал оглядываться по сторонам. Вокруг были только высокие дубы, ели и какой-то совсем неуместный тополь. Все. Нет, правда все – он не видел даже гор, настолько густой была чаща, в которую он забрел.

Кваканье лягушек становилось все громче и, почему-то, музыкальнее. Казалось, оно доносилось прямо со всех сторон. Происходило явно что-то странное. Такеши начал испуганно озираться, но никого не видел. Громче, еще громче… Кваканье уже оглушало, и Такеши выхватил меч из ножен.

– Останься с нами… – прошелестел чей-то голос, будто сотканный из ветра и шума листвы.

– Что за дерьмо?! – крикнул он в ответ.

Жабий хор тут же, как по приказу, стих. Вместо него раздался топот множества ног, тихий и быстро приближавшийся. Из-за ближайшего дерева выскочил человек в старой потрепанной одежде ниндзя.

На голове у него был капюшон, на лице – черно-белая маска с красным нарисованным носом, а в руке – длинный самурайский меч. Взвизгнув, неизвестный воин бросился прямо на Такеши.

Первый удар читался легко – мощный и рубящий мах сверху. Такому первым делом учат новичков. Такеши легко отвел его влево, и быстрым, почти незаметным движением уколол противника в левый бок прямо под ребра. Снизу вверх, как и положено с короткими мечами.

Воин по инерции пробежал дальше и остановился. По его серой куртке-уваги потекла кровь. Безуспешно пытаясь ее остановить, он прижал ладонь к телу. Посмотрев на Такеши, он будто собирался что-то сказать, и вдруг просто упал лицом вниз.

Из-за деревьев показались еще люди. Одинаково одетые, они явно принадлежали к одному клану. Их было немного – судя по всему, около дюжины. Такеши отбросил свой меч в сторону, подобрал катану павшего ниндзи и встал в боевую стойку.

Тут ему пришло в голову, что это подарок кармы: смерть в бою – безусловно, лучшая из смертей. Такой удачи он явно не заслуживал. Уйти вот так – забрав с собой столько, сколько смог – не в этом ли настоящая самурайская красота?

Он усмехнулся и неожиданно для себя самого с диким воплем побежал навстречу ближайшему врагу. Увернувшись от летящей в голову стрелы, он упал на колени и, скользнув по влажной прелой листве, одним легким взмахом лишил воина обеих ног.

Сразу же забыв про него, Такеши вскочил и ткнул цукой в лицо стоящего рядом гиганта. Тот отшатнулся, замешкался и в ту же секунду лишился своей руки с зажатым в ней серпом. "Никак крестьянин?" – промелькнуло в голове. "Что он тут делает?"

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.