Кристалл Героя. Том 1: Библиотека

Глава 1 — Встреча в библиотеке

— Я хочу сказать вы... Вы — идиоты!

Любопытные взгляды жгли кожу. Сжав кулаки посильнее, он сгорбился и продолжил. Голос зазвучал громче:

— Только и делаете, что болтаете целыми днями! Всегда отсиживаетесь в стороне! — слова отзывались эхом по тренировочному залу. — Я сожалею, так сожалею, что считал вас достойными людьми! Что уподобился...!

«Лилиас, что ты несешь?» — читалось по их лицам. Наверное. Проверить не мог — голова была опущена, и это положение казалось тогда единственно удобным.

Он помнил каждый раз, когда приходилось быть удобным для других.

«— Только не говори, что ты читаешь книжки для военных. Это для заучек, которые никогда в армии не служили, тебе-то оно зачем?

— О, нет, я... — голос дрогнул. — Я просто принес... Только посмотри: здесь описывают то, чему майор выучил нас за два дня. А расписано так, что читать будешь все три! Но без практики это не имеет никакого смысла, да? — он указал своему соседу по кровати на строчку и неловко засмеялся. — А где остальные? Надо всем показать эту глупость.»

Шесть лет. Каждый день. И сегодня этому пришел конец.

Он через силу поднял голову. Потом развернулся, пошел к внутренним воротам. Не нужно ждать. Не нужно думать о взглядах вокруг. Дело сделано. Гордость за свою храбрость переполняла, но давило чувство незавершенности.

Отец бы не умер, если бы таких людей было меньше. Если бы до начала войны трудились усердно. Если бы после ее конца не расслаблялись. Если бы...

Лилиас обернулся. Брови сомкнулись на переносице.

— Подобные вам позорят память павших!

Он столкнулся со взглядом одного из своих бывших товарищей. Губы сжались. Быстрым шагом — к выходу.

Вечером. Следующим вечером. Через день.

На заднем дворе не так много места. Но в этот раз удалось расположить не пять, а шесть земляных чудищ. Чудовища из сухой земли двигались туда-сюда. Он уклонялся, бегал вокруг, только потом нанес удар. Чудище рассыпалось. Затем еще одно. За ним третье.

Я все сделал правильно.

Запыхавшись, он остановился. Осталось всего трое. Тусклый свет темно-коричневого кристалла заставил его вздохнуть. Почти разрядился.

Лилиас достал из кармана прозрачный кристалл воздуха. Сжав оба в руке, он нахмурился.

Он бы мной гордился.

Он задержал дыхание — сильный ветер уперся в кожу. Земли не стало. Он вздохнул и открыл глаза, только когда ветер достаточно ослаб.

Земляные чудища отдалились. Лилиас поднялся до уровня крыши. Кажется, чуть выше, чем в прошлый раз. Он вцепился в рукоять меча, стиснув зубы.

Он бы точно мной гордился!

Тело собралось в тугую пружину для удара. Его потянуло вниз. Сгруппироваться, завести руку. Развернуться и рассечь чудищ вокруг себя одним движением. Это не сложно.

Он развернул корпус, напряг плечи. Резким, безупречным ударом рассек воздух.

Ночной воздух.

Дыхание сперло. В ушах раздался глухой, громкий стук. Он прошипел сквозь зубы. Долго. Пока не кончился воздух. Затем с тихим стоном открыл глаза. Окружавшие его соперники из земли рассыпались.

Утром по дороге на работу он наступал на левую ногу аккуратно. Но, подходя к пересечению переулка с главной улицей, постарался скрыть это.

— Доброе утро!

Шуль. Он смотрел на Лилиаса немного сверху-вниз. Дружелюбно улыбнулся и помахал рукой.

Лилиас отвел взгляд:

— Доброе.

За Шулем он наткнулся на парня с сумкой почтальона. Скрестив руки, расслабленно опирался на стену.

— Крокус, — вежливо кивнул Лилиас.

Крокус отсалютовал, прищурив фиалковые глаза.

— Вы знакомы? — поинтересовался Шуль.

— Просто слышал о нем. Довольно... выделяется, — отвернулся.

Лилиас порылся в сумке и достал письмо.

— М? В этот раз поранил правую руку? — Шуль указал на сумку, что висела на левом плече.

— Это было... на той неделе, — голос стал тише.

— Тогда в этот раз — плечо?

— Позавчера.

— М... А вчера, должно быть, нога.

Лилиас смотрел вниз, перебирая пальцами швы на сумке.

— Ты уже неделю как вернулся из казарм домой, а выглядишь хуже. Разве ты перевелся в библиотеку не потому, что хотел что-то спокойнее? Использовать бытовые кристаллы вот так, как-то... Не мое дело, но твоя мама, должно быть, сильно обеспокоена.

Он глубоко вздохнул и прикрыл глаза.

— Зачем же ты так? Он разозлился.

Игривый голос Крокуса выделялся. Лилиас поднял голову. С прежней непринужденной улыбкой тот уже стоял рядом, опираясь о плечо Шуля.

— Парень просто пытается сделать то, что не по силам. Кто не был на его месте? В семнадцать то лет, — вскинул руками.

Вот сволочь!

Прежде, чем Лилиас успел что-то сказать, Крокус кинул ему кристалл. Рефлекторно словил его обеими руками. Неприятно.

— Приведи себя в порядок. Холод облегчает боль, — тот ухмыльнулся.

В руках у него белый кристалл. Полностью заряженный.

— Чт... Эй, это же мой! — Шуль спохватился, хлопая себя по карманам.

— Но я хочу сделать ставку: кристалл холода против твоей упрямости. Давай?

Это даже не твой кристалл.

— С какой бы стати?

— А что, боишься?

Лилиас нахмурился.

— Вернешься вечером, как проиграешь. Или выиграешь.

— Д-да, пожалуйста, верни вечером, — обеспокоенно вмешался Шуль. — Мне еще нужно будет перезарядить его ночью, мама собиралась мясо замораживать.

Лилиас с сомнением посмотрел на кристалл. Затем кинул владельцу. Тот растерялся, но поймал.

— Забирай. Я в порядке.

— Это не отменяет моей ставки, — предупредил Крокус. — Что-ж, я помчал! Удачи в важных встречах!

Он не ждал, пока с ним попрощаются. Просто развернулся и ушел.

— Не обращай внимания, он всегда такой, — попытался успокоить парень. — Уверен, что тебе не нужен? Если болит, то...

— Не надо.

— Что-ж... Я тоже пойду. После обеда пойду к дядюшке и, если Руби будет у себя, отдам письмо.

— Куда денется. Спасибо, что помогаешь нам, — Лилиас вежливо кивнул.

— Мне не сложно.

Лилиас пошел дальше.

У герсы стояли двое стражников. По спине пробежал холодок. Он не помнил их лиц, но взгляды знал. Они проверили жетон с прежней внимательностью. Это становилось все более неловким.

Внутри, перед вторыми воротами — новый досмотр. Он сам раскрыл сумку. Пока ждал, сбоку хмыкнули.

Мостовая гвардии. Налево, к внутренним воротам, ему путь заказан. Но теперь он выше этого.

Лилиас вытянулся, как по струнке, и шагнул вперед. К самому королевскому замку.

Из города этого не увидеть. Только здесь. Попав сюда, он впервые смог рассмотреть детальный архитектурный пояс над главным порталом. Тимпаны главных домов королевства.

В центре — золотой дракон, обвивающий плоды вишни. Символ самого трона. Справа — феникс дома Конвилл с распущенным хвостом из самоцветов. По левую – идущий уверенной, опасной походкой тигр герцогства Ригельман. По краям расположились младший лазурный дракон и черная черепаха стойкого рода Отман.

Лилиас улыбнулся. Он обошел главный портал и зашел со служебного входа.

— Доброе утро, Лилиась, — тихий и хриплый голос заведующего встретил его, стоило открыть дверь.

— Доброе.

Прошло чуть больше недели со дня, как тот на коленях просил о переводе. Права сделать замечание по поводу имени у него нет.

Изумрудные глаза выделялись на фоне седых волос и множества морщин. Слишком внимательные. Он не сулил опасности, но любое действие ощущалось как что-то неправильное.

Лилиас перепроверил: стол все еще его. Поставил сумку.

— Что-то случилось? — поинтересовался заведующий.

— А... — юноша посмотрел на руку, которой держал ремень сумки. — Нет, просто запястье потянул. Все в порядке.

— М? Я про ногу. Слышно, что прихрамываешь.

— А... — он опустил голову и отвел взгляд. — Да тоже... ничего страшного. На работе не скажется. У вас... очень хороший слух.

Неловко посмеявшись, он поднял взгляд. Заведующий смотрел так же спокойно, с легкой улыбкой. Отвернулся первым:

—...я пойду.

Схватив каталог, поспешил уйти. Дверь служебного помещения закрылась за ним. Лилиас тяжело вздохнул.

В библиотеке тихо. Пахнет пылью. Но слабее, чем в первые дни.

Спокойно.

— Теория искусства обращения с мечом — пробормотал под нос. — Кто-то все-таки читает такое, раз она не на своем месте, м? — Лилиас отодвинул еще несколько соседних книг. — Еще несколько... Что они забыли здесь?

Аккуратно держа открытый каталог в одной руке, другой он перетаскивал книги на нужную полку.

— Какой-то заучка так увлекся, что собрал целую стопку книг чтобы углубиться в тему? О, но как я знаю, заучки всегда чистоплотны и ставят все на место! — довольно хмыкнул. — Наверное, все-таки военный? Очень глупый военный? Нет, ни в коем случае! Хороший, умный военный, который решил углубиться в основы...

Он поставил еще одну книжку на место, затем вскинул руки:

— Мои дорогие товарищи совсем не понимают, что они и есть глупцы, что топчутся на месте без надежд и целей!

— А ты умный, раз работаешь здесь?

Голос сзади. Тело окаменело. Глаза округлились.

Лилиас посмотрел в окно. В отражение.

За его спиной. За читательским столом. Девушка.

Они столкнулись взглядами. Лилиас развернулся — ком в горле не глотался. Он не отводил от нее взгляда.

Она молчала.

Он молчал. Белые волосы. Простое, длинное белое платье. Черные глаза. Через нее проходил свет из окна.

Это не нормально.

Его губы разомкнулись. Брови склонились к переносице. Выпрямились.

Он отвел взгляд. Оперся на стол рядом и глубоко вздохнул. Зажмурился. Взглянул еще раз. Затем коснулся лица:

— Эм... простите, вы мне кажетесь...?

— Нет.

Тяжелое дыхание. Лилиас несколько раз сжал и разжал пальцы. Голова закружилась.

Он молча поковылял вдоль стеллажей.

Диалог с заведующим, путь домой — как в тумане. В своей комнате, закрыв дверь, он замер. Сцена перед глазами не отпускала.

В голову стукнула мысль. Он тут же распотрошил карман дублета, вытащил кристалл.

Этот кристалл был подарен мамой в детстве, как амулет. Отвратительного, пыльно-серого цвета. Бесполезный, в отличие от бытовых кристаллов. Но он загорелся. Стал вида прекраснее, чем любой алмаз в королевском замке.

Случилось это в день, что вошел в историю как окончание войны. В день, когда погиб капитан специального отряда — Селена Ригельман.

Он не встречал ее при жизни. Но столько слышал. Он не мог не знать.

В библиотеке была она.

Глава 2 — Эксперименты

— Знаете, в последнее время мне мерещатся странные вещи. И это так.. реалистично. Может быть у вас найдется что-нибудь, ну...

— От галлюцинаций?

Прижал ноги к стулу.

— Слушай, Лилиас... — вздохнул мужчина и снял очки. — Я уважаю твою маму и считаю ее прекрасным врачом. Она не обрадуется, узнав, что ты пришел ко мне.

— Ну, понимаете...

— Она знает тебя лучше, чем кто бы то ни было. Если не к ней, то сходи лучше в церковь, — мужчина отошел, развернулся спиной. — Там интересуются галлюцинациями.

Лилиас исподлобья уставился на него.

— Я просто хотел посоветоваться. Это... это не то, что стоит внимания церкви, — он спрыгнул с высокого стула. — Спасибо за совет.

— Маме привет.

Мужчина уже чем-то занялся. Он поднял руку, так и не повернувшись.

Лилиас молча вышел, громко хлопнув дверью.

Ночной воздух остудил лицо. По возвращению домой Лилиас уловил слабый запах еды.

— С возвращением! — раздалось из-за угла. Мама выглянула с кухни.

Он глубоко вздохнул, кивнул и прошел внутрь.

На столе — ужин на двоих. Каша уже заветрилась.

— Ты так поздно, и все уже остыло... — она бегала вдоль стола, чтобы приготовить новый чай. — Подожди немного, я все подогрею. Кристаллы еще не разряжены... — переключилась на шкафчики. — Если предупредишь в следующий раз, я могла бы...

— Не нужно, — Лилиас повесил сумку на спинку стула и сел за стол. — Спасибо, но в следующий раз не жди меня, — он приступил к трапезе.

— Я только рада поужинать вместе. Давно.. не было возможности, да? Ты пропускал приемы пищи с тех пор, как вернулся, и по вечерам, эм...

Подняв взгляд, он увидел как ее рука с чайником дернулась. Опустил голову.

— В любом случае, ты стал хорошо питаться, и ложишься вовремя. Должно быть, в библиотеке тебе больше нравится, да? — мама поставила стакан перед ним и села.

Лилиас не сразу ответил. Кашлянул.

— Мгм.

После ужина живот тянуло. По лестнице поднимался медленно. В комнате с огромным удовольствием развалился на кровати.

Потупил взгляд в стену. Потом потянулся к сумке, что валялась на кровати рядом. Выудил бумажку.

Первая строка: «Галлюцинации из-за переутомления».

Лилиас перечеркнул ее кусочком угля.

Выспавшись, утром с трудом разлепил глаза.

В библиотеке вышел в зал с каталогом. Но тут же оставил его за читательским столом. «Она» была все там же.

Лилиас развернул листочек, взглянул на вторую строку: «Плод воображения».

Поднял голову.

— Повторяй за мной. Я – твой плод воображения. Я появилась из-за твоих сильных эмоциональных потрясений и потребности в общении.

Девушка приподняла одну бровь.

Лилиас прикрыл глаза.

— Если так, то ты зависишь от моего эмоционального состояния и отзеркаливаешь его, так?

— Так, если ты считаешь меня придурком.

— Ты неправильно... Что? — он уставился на нее.

— Эмоциональные потрясения из-за побега из армии... Вау, должно быть тебя не подпускали к боевым кристаллам огня.

Лилиас продолжал смотреть. Она, сложив руки на груди, уставилась на него. Он молчал. Она вздохнула.

— ...нестабильное психическое состояние – лучшая почва для взрыва.

Тишина. Он смотрел на нее. Потом – хлопок по столу.

— Да что ты знаешь!

Не глядя, он перечеркнул строчку. Скомкал листок. Схватил каталог и ушел в дальний конец библиотеки.

Спустя время он развернул потрепанный листок.

Третья строка: «Привязана к одному месту».

Лилиас пошел к выходу. Остановился у читательского стола, столкнулся с «ней» взглядом. Поманил за собой.

Она не шевельнулась. Он вышел из библиотеки сам. Прислонившись спиной к массивной двери, огляделся. Широкий коридор с высокими окнами. Никого.

Откашлялся:

— Выходи, если ты тут! Иначе я всем расскажу про призрака в библиотеке! И тебя изгонят! Церковь займется этим!

Никого.

— Выходи, кому говорят! — медленно зашагал по коридору.

— Ах, Лилиас... — из-за угла вышла служанка.

— Змии, — застыл на месте.

— Что-то случилось...? — поинтересовалась та.

— Нет. Ничего, — кашлянул.

— Мм... Тебе... не стоит так ходить по коридору и кричать...

— Да, я знаю. Простите, — он поклонился.

— Раз встретились, могу зайти? Я бы хотела взять книжку для дочки, если заведующий не против...

— В прошлый раз было все в порядке, не переживайте, — он быстро пришел в себя, — Идемте, я вам дам что-нибудь.

Лилиас вернулся обратно. Зашел за стеллаж — «она» все еще сидела за читательским столом. Он обернулся — Змии стояла у входа.

— Эм... могли бы вы подойти? — он встал у стеллажа позади «нее».

— Мм..? — Змии подошла к столу.

— Что насчет этой? Не хрупкая и не очень дорогая, можете не беспокоиться, — он положил книжку на стол, прямо «ей» под нос.

— Эм, это... — Змии вчиталась. — Это история...? Я не уверена, что и сама все пойму, не то чтобы читать для дочки

— Оу, да, вы правы, — неловко посмеялся тот. — Тогда давайте как в прошлый раз. Сказки.

Лилиас оставил книгу и проводил Змии в другой отдел. Перед уходом она еще раз спросила разрешение у заведующего.

Вернувшись, Лилиас скрестил руки и уставился на «нее».

Кто именно «ее» может видеть?

Он пододвинул к себе книгу. Подкинул в руке. Точно крепкая.

Кинул в «нее». Книга пролетела насквозь. Глухо упала на пол. Полупрозрачное тело девушки не колыхнулось.

Лилиас отошел к другому читательскому столу. Развернул бумажку и дописал внизу: «Не осязаема».

По дороге домой он смотрел в свой листок.

Почти точно — призрак. Которого может видеть, возможно, только он.

Действительно ли это Селена Ригельман? Но на ней нет армейской формы.

Она сказала о кристаллах огня... Разве в оружейной хранятся кристаллы огня?

Лилиас остановился.

Майор утверждал, что кристаллы огня не подходят для тренировок. Так что все решили, что их и вовсе нет в оружейной.

Значит она знает то, чего он не знает.

Он вздохнул.

Но она привязана к библиотеке?

— Лилиас!

Он поднял голову. На него напрыгнула девушка, обняла за шею. Пошатнулся. Щеки загорелись.

— Рена? Ты... откуда?

— Руби сказал, ты передаешь ему письма. А со мной не виделся с тех пор, как вернулся! Так что я спросила у Руби, а он у Шуля... Я думала у тебя теперь будет больше свободного времени, чтобы увидеться. Можешь даже приходить на ужин! Папа будет очень рад.

Он взволнованно улыбнулся. Ее светло-зеленые глаза сияли.

Слова подбирались с трудом.

— Я... с радостью, да. Просто есть дела... Как буду свободен, конечно, приду. Спасибо!

Ушел из армии, устав притворяться. Но сейчас — улыбнуться. Не обьяснять. Не обижать. Не заставлять беспокоиться.

— Я могу встречать тебя иногда после работы. Хочешь прогуляться?

Это не сложно, если это Рена и Руби.

— Не стоит, я могу уходить в разное время, и... У меня есть дела дома, да. Я сам приду к тебе, когда буду свободен, хорошо?

— Ммм... хорошо, — она сложила руки за спиной. — Раз ты занят, тогда не буду отвлекать... Но я буду ждать.

Рена легко улыбнулась и отошла. Сердце сжалось.

— Я скоро приду! — ярко улыбнулся ей и ушел первым.

Он остался один в переулке.

Как станет легче... Нет, как разберусь с ней, так сразу приду на ужин.

— Девушка? — голос сзади.

Лилиас подпрыгнул на месте. По коже пробежали мурашки.

Он осмотрелся. «Она» парила в воздухе.

Нет. Не привязана к месту.

— Я думал, ты призрак библиотеки, или типа того! Ты не вышла со мной!

— А зачем мне это делать?

Лилиас сердито уставился на нее.

— Значит, ты преследуешь меня, — пошел дальше.

— Твоя девушка?

— Да какая...! Какая... девушка — коснулся ладонью щеки. — Мы просто с детства дружим...

— Ммм... Поэтому ты так улыбаешься ей, при этом отвергая ее попытки сблизиться?

— Эй! Я просто не хочу ее обидеть! А если обьяснять, что я хочу побыть один, то она расстроится! — остановился и нахмурился. — Да и чего ты прицепилась ко мне вообще? Если Селена Ригельман была такой при жизни, не удивлен ее репутации.

Безучастный взгляд девушки задержался на нем. Лилиас кашлянул.

Она опустилась и встала перед ним.

— Мы оба не в восторге от ситуации. Поэтому давай разберемся с этим быстро. Тот камушек, что ты носишь в кармане, — сделала шаг и указала на него. — Разбей. Я исчезну, а ты останешься наедине со своими тараканами.

Дыхание сперло.

Значит, кристалл.

Она была настроена серьезно. В ее черных глазах не было ни надежды, ни радости. Только сосредоточенность. Предвкушение.

Усмехнулся.

— Моя мама подарила мне его как амулет. С чего бы мне это делать?

Он сложил руки на груди. Она замерла.

— Ты грубила мне, издевалась, преследовала, а сейчас думаешь, что имеешь право просить у меня о чем-то?

Медленно обходил ее.

— А тебя все устраивает?

— Я это просто так не оставлю! Сначала ты ответишь за свое грубое поведение!

— Что ты собираешься сделать мне, призраку?

— Если бы это был кто-то другой, я бы не смог ничего сделать. Но если это Селена Ригельман... — ехидно улыбнулся. — Я найду куда надавить.

Ушел. Не оборачиваясь.

Глава 3 — Информация

Свет от кристалла огня освещал рабочий стол в комнате. Лист был ещё пуст. Лилиас обмакнул перо в чернила.

Что я знаю о ней?

Отец — Бенниот Ригельман, генерал королевской армии. Мать... Не помнит.

Подумал. Зачеркнул имя отца.

В семье она младшая. Второй по старшинству брат — Таллиан Ригельман. Вроде у них были не очень хорошие отношения. Говорили, что Таллиан напал на нее в детстве, но она победила. Сейчас он обучается у майора Циккона. Он же был учителем Селены. Сейчас обучает новобранцев.

Лилиас неоднократно пересекался с этими двумя. Вспомнив их холодные взгляды, он покрылся мурашками.

Третий по старшинству брат — Аргель Ригельман. Бывший капитан королевской стражи, левая рука короля Лексиэна. Не так давно был заменен.

Селена с раннего детства проходила углубленную военную подготовку, после поступила в королевскую армию. Они поступили в одном возрасте, в 11 лет. Но для нее тогда было мирное время, да и она леди. Это точно вызывало негодование.

Почти сразу она подружилась с кронпринцем Лексиэном. Спустя годы время дошло до помолвки. Лилиас помнил эту шумиху в городе — у отца тогда выпал выходной. Они повенчались незадолго до начала войны.

С началом войны генерал Бенниот отправил дочь на фронт.

Лилиас хорошо помнил события войны.

Первый год выдался тяжелым. Армия Росцэргерм терпела большие потери. Местные армии не справлялись, подключили королевские запасы.

В тот год умер его отец.

Отец.

Лилиас поднял перо, осмотрел бумагу.

К концу первого года фронт стабилизировался. Армия Фринграда удержала портовый город Эррин, осаждал северную столицу — Фельвин.

В первый год начали проявляться первые герои. В том числе и Селена. За первый и второй год войны она совершила несколько подвигов:

Первый — убийство вражеского командира. Он осел на южной стороне хребта Родолит. К нему было невозможно приблизиться, экспериментальная броня не пропускала удары. Селена выяснила, где находится уязвимое сочленение брони и убила его. Она отправила броню в замок в качестве трофея. С первым подвигом ее репутация взлетела.

Второй — прорыв в осаде. Используя себя в качестве приманки, она собрала вокруг себя вражеский взвод. Используя кристалл воздуха, поднялась. В падении точно резанула по окружности. Ветряные клинки разрубили насквозь каждого из стоящих рядом.

Этим подвигом она подтвердила свое звание магистра кристалла ветра.

Лилиас нахмурился.

Это не так сложно, нужна только практика!

Вздохнул.

До этого времени он не осознавал масштаб происходящего. Такой человек, как она, вот так разговаривает с ним. Легенда, на которую он равнялся.

Он закрыл глаза ладонями.

Снова вздохнул.

Одернул руки.

Ну и что? Она первая начала. Легенда – не легенда, а отвечать за слова придется.