Сон разума

Глава 2

— Ты уходишь, — отец за последнее время заметно набрался сил, о чем свидетельствовал приобретенный румянец. Травы и настои, которые она готовила для него вместе с Гонзо, влияли благотворно.

— Я должна найти одну вещь, которая, возможно, поможет мне с моим недугом.

— Я знаю, Гонзо сказал мне. Пообещай мне вот, что, детка. Пообещай, что не дашь себя в обиду. Пообещай, что, если найдешь свое место в этом мире, ты не вернешься в эту богом забытую деревню из-за меня, старика. Ты достаточно времени опекала меня, теперь я хочу, чтобы ты жила, — все это время отец держал ее тонкие руки в своих больших ладонях. Он стер с ее щеки слезинку и продолжил говорить: — За свою жизнь я повидал приключения. У тебя же все еще впереди. Я благословляю тебя в путь, мое дитя, — и он коснулся губами ее лба.

Мойра обняла отца так крепко, как будто знала, что они больше не увидятся.

Азми оседлала свою гнедую кобылу еще на рассвете. И вместе с вороным они унеслись прочь, обратно в свое обиталище тайн и интриг. Мойра же пока стояла на дороге. Гонзо начертил ей подробную карту до Дракгата, положил в ее дорожный мешок, запряженный у седла, фрукты, хлеб и флягу с водой. Она еще никогда не уходила так далеко. И самым пугающим было даже не это. Ее пугала неизвестность, ждущая ее после того, как она найдет Асценор.

Дорога до Дракгата заняла почти шесть дней верхом. Ночи на юге все еще были холодные в начале весны, а чем дальше на север, тем холоднее становилась земля. Теплая одежда Мойры не смогла бы спасти ее в зимние холода на этой стороне континента. Накидка оказалась тоньше, чем полагалось бы, а ноги закоченели так, что пальцы почти не ощущались. Южане редко замерзали у себя на родине и другой зимы не знали. Здесь же морозный воздух сковывал легкие, а снег лежал идеальным покрывалом. И чем ближе к сияющим всполохам на небе она подбиралась, тем плотнее становилось это колючее покрывало.

Когда яркое небесное сияние перестало давать ей спать по ночам, она поняла, что нужный город уже скоро должен показаться.

Вечером шестого дня пути она спешилась у широкой шумной реки, сходящей с гор неподалеку. На другом берегу горели огни, доносился шум с рыбацких лодок, голоса людей. На ее же стороне не было никого. Ни лодочника, ни моста. Она привязала лошадь к дереву у кромки леса и принялась ждать. Вдруг кому-нибудь, как и ей, взбредет в голову переправиться в ночи через эту бурную реку. Не прошло и часа, как провидение само нашло Мойру. Трое мужчин на лодке приближались к ее берегу. Она подождала, пока они выгрузили что-то из лодки, пока один из них удалился, и только когда они собрались плыть обратно, вышла из тени деревьев.

— Простите! Мне нужна помощь.

Один из мужчин уже сидел в лодке, а второй обернулся к ней. Его лицо скрывал капюшон.

— В этот город можно попасть только этим путем? — Мойра махнула рукой в сторону возвышающихся башен на горе.

— Так и есть, — парень поправил капюшон, прячась от ветра. Он оглядел девушку с ног до головы, отмечая для себя некоторые детали.

— И в вашей лодке как раз освободилось одно место для пассажира?

Мужчина хмыкнул, а порыв ветра сорвал с его головы капюшон. И Мойра наконец увидела, с кем говорит. Это был молодой парень немногим старше ее, с резкими чертами лица. Густые темные волосы непослушно спадали на лоб и немного прятали глаза. Дорожный плащ был изрядно потрепанным, но орнамент по краям говорил о принадлежности к чину. На лице парня заиграли переливами блики северного сияния, когда он повернулся к своему товарищу.

— Я заплачу, если поможете попасть в город.

Парень снова удостоил ее вниманием.

— Идемте.

— Девок в Дракгате полным-полно, а ты тащишь туда еще одну, — по голосу второго мужчины уже было понятно, что он был куда старше первого. И куда неприятнее.

— Она заплатит, — голос парня стал серьезнее. Он подал пассажирке руку, и она осторожно ступила внутрь качающейся лодки.

Мужчина постарше резко дернул веслом, отчего Мойра тут же потеряла равновесие, распластавшись между лодкой и берегом. От позорного падения ее удержал молодой парень. Он ухватил ее за локоть и поднял. Сидевший за веслами хрипло расхохотался. Мойра бросила на него яростный взгляд.

— Даже если она утонет в водах Дракгата, я все равно буду доволен.

Мойра села как можно дальше от гребца, насколько позволяло пространство. К ее счастью, к пристани они причалили молча. Девушка отдала молодому парню серебряную монету и удалилась прочь.

В это время года здесь у северных фьордов царствовала темнота. Небесное сияние служило светилом вместо солнца, которое не появлялось на горизонте даже в те пару часов дневного времени, когда небо было затянуто белым полотном облаков.

Улицу, примыкающую к пристани, из-за близости к воде отличали дома на сваях. Пространства под этими домами хватило бы на целый этаж. Поздним вечером прохожих на улице было тяжело отыскать. Мойра свернула на улицу поближе к большому зданию с башнями, которое она видела даже с противоположного берега. Она остановилась у вывески, изображающей сложившую крылья сову. Ей повезло, потому что дверь еще не заперли. Она вошла внутрь, и в нос ей ударил запах благовоний, густой и терпкий. Это была лавка старьевщика, и первое, что бросалось в глаза — ощущение, что каждый предмет стоит или висит на своем месте неспроста. Все стены тесной комнаты были завешаны всевозможными магическими артефактами: черепами животных с вырезанными в них отверстиями, емкостями с разнообразной жидкостью, пучками засушенных трав, амулетами и даже часами. Все это было сложено хаотично, но чувствовался особый, одному хозяину известный порядок. На стеллажах баночки из темного стекла теснились вместе с парочкой потрепанных жизнью книг. Слева и справа на стенах, а также у входной двери висело по канделябру со свечой. У стойки стоял седовласый мужчина в круглых очках. Над его головой нависал пучок лаванды. Двумя пальцами одной руки он осторожно крутил механизмы крошечной штуки, лежавшей в его второй руке. Помощником ему служила небольшая масляная лампа, занимавшая место в углу прилавка. У Мойры сложилось впечатление, что хозяин и сам являлся частью своей коллекции.

— Здравствуйте, — она почти шепотом дала о себе знать.

Мужчина, не отвлекаясь от своего занятия, посмотрел на вошедшую поверх очков.

— Мне нужна информация об одной реликвии, — Мойра осторожно положила серебряную монету на стойку перед хозяином лавки.

Он же внимательно рассматривал ее одежду и лицо. Наверное, гадал, откуда она прибыла.

— И что же это за реликвия? — голос мужчины отдавал той же пыльной таинственностью, что и все это помещение.

— Я ищу Асценор.

Глаза седовласого округлились. Он едва слышно засмеялся.

— Все в Дракгате знают, где прячут такую ценность.

— Очевидно, вы уже заметили по моей одежде, что я не здешняя…

— Не только по одежде, девочка, твое лицо и речь тоже выдают тебя. И если ты решила выведывать про вещь подобного масштаба, тебе следовало получше замаскироваться.

— И вы сможете с этим помочь? — она положила на стойку вторую серебряную монету.

— Иди за мной, — мужчина убрал монеты в карман брюк, а затем удалился за штору во вторую комнату.

Мойра пошла следом. Второе помещение оказалось еще меньше первого. И почти все его пространство занимали шкафы и коробки. Это была кладовая. Хозяин лавки протянул ей платье с витиеватой вышивкой и шерстяную накидку с капюшоном, пару сапог с теплой подкладкой и пояс. Мужчина вышел, давая возможность девушке переодеться. Когда она закончила, вышла вслед за ним обратно, в парадное помещение.

— Так намного лучше. Теперь на тебя не будут постоянно оглядываться и показывать пальцем.

— А что насчет Асценора? Вы так и не скажете, в каком всем известном месте он лежит?

— Ты хоть знаешь, какую опасность он таит?

— Я хочу это выяснить.

Старьевщик покачал головой.

— Я думаю, ты и сама могла догадаться. Реликвию охраняют лучше, чем городничего. Но она все равно лежит у всех перед носом.

— Здание с башнями?

— Именно. Но туда не войти просто так. И тем более не выйти.

— Придется что-нибудь придумать, — Мойра положила перед хозяином лавки еще одну монету и повернулась к двери.

Старьевщик хмыкнул и вернулся к своему механизму.

Выйдя в холодную ночь, Мойра решила, что теперь нужно позаботиться об ужине и ночлеге. Девушка пошла на шум и запах готовящейся еды. Войдя внутрь трактира неподалеку от лавки, она почувствовала, как лицо обдало жаром от печей. Она оглядела помещение в поисках пустого стола. И один нашелся у окна. Мойра осторожно пробралась мимо компании шумных рыбаков, мимо засыпающего над кружкой мужчины, и других посетителей. Усевшись на стул, подпирающий стену, она впервые за день позволила себе вытянуть ноги под столом.

— Что будешь? — круглолицая девушка в переднике подошла к ней с подносом.

— А что есть? — Мойра зевнула себе в ладонь.

— Рыбный суп, жареные овощи, рыбный пирог…

— Овощи, пожалуйста. И воды.

— Э, нет. Воду мы тут не подаем.

— А что же?

Девушка с подносом хитро улыбнулась и скрылась. Когда она принесла еду, желудок Мойры больно заныл. Она не ела уже почти сутки. На стол также опустилась жестяная кружка. В ноздри ударил резкий запах напитка.

— Попробуй, у нас лучшее вино в городе, — она уперлась обеими ладонями в стол, ожидая, пока Мойра сделает глоток.

— Сладкое…, но откуда на севере могут быть вишни?

— Я же говорила, тебе понравится! — она подмигнула.

— Слушай, — Мойра поставила кружку обратно на стол. — У вас здесь есть комнаты для ночлега?

— Конечно! Всего четыре медяка за ночь.

— Вполне приемлемо, — буркнула Мойра себе под нос, беря в руку ложку.

— О, глядите-ка, кого занесло в наш трактир!

Мойра проследила за взглядом девушки и увидела парня, который помог ей пересечь реку. Он как раз направлялся в ее сторону.

— Ты знаешь его?

— Как же такого красавчика не знать! Смеешься?

Мойра закатила глаза. Парень как раз приблизился настолько, чтобы успеть расслышать комплименты в свой адрес.

— Алике, хорошо выглядишь, — он подошел совсем близко. — Комнаты еще остались?

— Увы, Тар, эта девушка заняла последнюю, — (он посмотрел вниз на Мойру, уткнувшуюся в кружку). — Но я уверена, мы найдем выход, — Алике провела пальцем по его застегнутому плащу в области предплечья. — Ты всегда можешь переночевать в моей.

Парень улыбнулся уголком губ, что-то шепнул ей на ухо, и она с довольным видом удалилась.

— Не помешаю? — парень теперь пытался завладеть вниманием Мойры.

Она огляделась вокруг.

— Да, к сожалению, все столы заняты, и за твоим остался единственный пустой стул, — не дожидаясь ответа, парень сел напротив нее.

Она смотрела на него поверх кружки. В ноздри ударил морозный воздух, все еще исходивший от его плаща. Или же она только сейчас это заметила. Теперь Мойра могла разглядеть детальнее его лицо. Темно-серые глаза смотрели на нее с ухмылкой. Прямой нос, тонкая линия подбородка, кожа светло-оливкового цвета — все это не подходило под описание местных горожан. Он тоже был здесь чужим.

Парень со своей стороны тоже изучал ее. Отметив ее темно-каштановый оттенок волос, необычайно светлые глаза, бледную кожу, он делал свои выводы относительно ее родины.

— Мы так и не познакомились, — он принял расслабленную позу, откинувшись на спинку стула. — Мое имя Тарэн.

— Мойра.

— И что же южанка потеряла на краю света? — он положил одну руку на стол, явно желая заполнить собой как можно больше пространства.

— Ждешь, что я выдам все свои тайны после пары глотков вина?

Тарэна позабавил ее ответ.

— Что же меня выдало? Акцент?

— Твое лицо, — он улыбался уголками рта. — Девушки, живущие севернее Эдвена выглядят не так женственно.

— Полагаю, это комплимент?

Ухмылка.

— Так откуда ты? Кенвар? Ишир? Тирш?

— Слишком много вопросов для первого встречного. Или тебя послали следить за мной? — теперь ухмылялась она. — Ты сам-то откуда? Я успела разглядеть черты местных жителей, и тех, кого ты назвал «живущими севернее Эдвена». Ты не похож на северянина.

— Хвалю твою наблюдательность, — он поднял кружку, которую только что принесла Алике. И принял правила этой игры.

— Он ниоткуда и из нигде, — бросила перед уходом Алике, одарив его все той же откровенной улыбкой.

— Да она похоже влюблена.

Тарэн бросил на Мойру сердитый взгляд.

— Это меня не касается.

— Жаль, она ведь ждет ответа, — теперь Мойра приняла зеркальную позу.

— Думаешь, что знаешь, как все устроено? Сколько тебе? Семнадцать? Девятнадцать?

— Почти угадал, — она сделала еще один глоток и поставила кружку на стол перед собой. — Двадцать один.

Тарэн сверлил сужеными глазами ее лицо.

— А вообще знаешь, ты прав. Меня не касается ничего из того, что я вижу. Как и не касается тот факт, что ты сидишь за моим столом, — она снова взяла кружку в надежде спрятаться на ее дне от назойливого собеседника.

— Ты всегда такая любезная? — его взгляд смягчился.

— А ты всегда раздражаешься, когда с тобой говорят о личном?

— Принято.

Несколько минут они просто сидели молча. Слева захмелевший мужчина что-то громко возразил своим собутыльникам. Мойра задержала взгляд на них. Не рыбаки. Одежда на них надета подороже, чем могли себе позволить удильщики. Скорее всего караульные, сдавшие пост. Мойра повнимательнее рассмотрела вышивки на их плащах. Герб города. Узоры сильно отличались от тех, что носил ее сосед по столу.

— Так, значит, ты уже бывал в Дракгате и раньше? — она попыталась изобразить в голосе дружелюбную заинтересованность.

Тарэн вскинул бровь.

— Внимательная.

— Ты не живешь в городе, иначе Алике смотрела бы на тебя по-другому. Работаешь здесь?

— Время от времени.

— Что-то привозишь, что-то вывозишь… почему по ночам?

— Ты, наверное, заметила, в Дракгате редко выпадает случай полюбоваться солнцем. Мы на севере, любопытная. Ночь здесь вполне рабочее время. — Он приблизился к ней. — Теперь моя очередь задавать вопросы.

Она отзеркалила его движение и приготовилась обороняться.

— У реки ты была одета в другую одежду. Сейчас ты пытаешься слиться с местными. Ты путешествуешь одна и приехала ночью…

— Что-то пока я не слышу вопросов.

— …и вряд ли в Дракгате есть твои родственники или даже знакомые, иначе ты не сидела бы здесь, — продолжал он, не обращая внимания на ее выпад. — Что ты ищешь?

Мойра замерла на мгновение. Он подобрался слишком близко.

— Знаешь… было приятно познакомиться, — она натянуто улыбнулась и встала.

Тарэн проводил ее взглядом до самой лестницы. Он допил содержимое своей кружки, поставил ее на стол и направился к выходу. Ему не нужен был ее ответ. Все и без того было очевидно.

Мойра вошла в спальню. На кровати ее ждали тонкая подушка и несколько шерстяных одеял. В груди защемило от тоски по мягкой постели и комфортному сну. Но медлить было нельзя. Если ее новый знакомый так легко разгадал ее, какова вероятность, что артефакт уже вынесли из хранилища? Мойра подошла к окну. Сквозь ромбовидные решетки она распознала башни нужного здания. Шесть кварталов отсюда. На двух ближайших к цели стояли часовые. Если обойти с западной стены, появится шанс остаться незамеченной. Мойра инстинктивно положила руку на кинжал, висящий на поясе. Она могла бы воспользоваться магией, но сейчас ее сила не гарантировала бесшумный отход обратно. Она закрыла глаза. Глубоко вдохнула. А на выдохе уже повернулась в сторону двери.

В трактире еще оставались редкие разомлевшие посетители. Девушка двигалась как можно незаметнее вдоль стены. Пока…

— Эй, я тебя знаю, — мужчина с отрешенным выражением лица поднял голову и уставился прямо на нее. Это был второй лодочник, подвозивший ее сюда. — Иди-ка сюда, присядь с нами, — еще двое за его столом обернулись с хищными лицами.

Мойра ускорила шаг и выскользнула на улицу. Голоса мужчин становились громче с той стороны двери. Девушка пустилась в бег. Сворачивать с намеченного маршрута было бы безрассудно. Города она не знала, и вряд ли кто-то сможет помочь ей, заблудись она или попадись в руки тем разгоряченным контрабандистам. Она пробежала три квартала по прямой, а дальше свернула на запад. Всполохи небесного сияния в этой точке мира двигались всегда в одну и ту же сторону. И послужили отличным ориентиром. У крепостной стены Мойра остановилась. Прижалась спиной к холодному камню, чтобы перевести дыхание. Задрав голову наверх, она стала оценивать свои шансы подняться и перескочить на внутреннюю сторону замка. Шансов никаких. Идти через ворота — верная смерть.

Глухой удар где-то внутри двора заставил ее прислушаться. Что-то громоздкое с металлическим звоном приземлилось неподалеку от места, где она стояла. Тишина. Значит, никто больше не услышал. Мойра сделала шаг к воротам. Тихо. Еще шаг. Часовые у ворот свесили головы на бок, будто уснули. Ей не хотелось проверять свою догадку. Она сжала в руке кинжал и дотронулась до ворот. Темное дерево покрывали решетки. Толкнула. И проскользнула во двор. Находясь в тени воротного свода, Мойра огляделась по сторонам. Никого. Очень странно. Реликвию такого масштаба должны охранять чуть ли не сотни гвардейцев на каждом углу. Кто-то явно уже побывал здесь, отвлекая внимание на себя. Не теряя времени, девушка побежала к главному входу в здание.

Внутри было слишком тепло. Коридор освещался несколькими факелами на стенах. Необъяснимый импульс как будто коснулся ее сути. Мойра почувствовала навязчивое притяжение, исходящее из глубины замка. С каждым шагом это притяжение увлекало ее сильнее. Даже в темноте ее ноги сами вели в нужном направлении. Впереди задрожал свет. Она ускорилась.

В узкой комнате на каменном постаменте стояла небольшая армиллярная сфера на ножке из бронзы с выгравированными символами на каждом кольце. Внутри сферы, зажатый еще одним бронзовым кольцом покоился багровый камень. Камень пульсировал, внутри него переливались тонкие струи света. Прямо над постаментом висел огромный гонфалон с гербом Дракгата — клинком, опущенным острием вниз, с широкой закругленной гардой, и вьющимся вокруг мелким плющом, венчающим эфес пятиконечным листом. Красное знамя вместе с пламенем свечей окрашивали все помещение в кровавые оттенки.

Слишком просто. Кто-то расчистил ей дорогу до самого Асценора, чтобы она пришла и забрала его, ничего не оставив взамен.

От колонны сбоку отделилась тень. Мойра резко повернула голову в ту сторону.

— Ну конечно, кто бы мог сомневаться, — она смотрела на приближающегося Тарэна с опаской и недоверием.

— Я ждал тебя, — он подошел почти вплотную.

— Надо же, какая честь, — она сделала шаг к постаменту.

— Зачем тебе нужна эта штука? — он шагнул за ней.

— Могу задать тот же вопрос, — Мойра уже почти коснулась артефакта.

Тарэн в прыжке опередил ее.

— Он может убить тебя, если коснешься, — она угрожающе покачала головой.

— Ты ведь собиралась это сделать. Оправданный риск? — и парень схватил Асценор между кольцами внешней сферы.

Мойра с замиранием ждала, что сейчас произойдет. Но Тарэн все еще держал сферу в руке и с вызовом смотрел ей в глаза. Тогда она решила попытаться отобрать артефакт.