День, который не кончается

Глава 5

Утром я проснулась с ощущением, что спала на камнях. Помимо того, что было дико холодно, еще и спина ныла, шея затекла, а во рту был какой-то мерзкий привкус. Вот ей-богу, с похмелья люди себя чувствуют лучше. Часы показывали шесть утра. Я с трудом выбралась из спальника, надела термобелье, флисовый свитер и теплые носки. Поискала кроссовки – один обнаружился под рюкзаком, второй непостижимым образом оказался у дальней стенки. Потом расстегнула молнию палатки и выглянула наружу.

Лагерь был погружен в предрассветную синеву. Туман стелился над землей густыми лоскутами, цепляясь за стволы елей и низкие кусты. Деревья проступали тёмными, неподвижными силуэтами. Воздух пах хвоей и сыростью. Тишина была плотной, вязкой. Не было слышно ни пения птиц, ни шороха ветра. Я поежилась и выбралась из палатки.

Кроссовки тут же намокли от росы на траве. Отлично. Просто прекрасное начало дня. Я отошла на несколько шагов от палатки и начала разминку. Физическое напряжение помогало разогнать остатки сна и странного сновидения про Глеба.

Туман тем временем медленно рассеивался. Сквозь него начали проступать контуры: навес, костровище, палатки. Но лес вокруг по-прежнему оставался тихим. Даже слишком тихим для раннего утра. Обычно к этому времени должны быть слышны птицы. Здесь же – ничего.

Я приняла позу воина, вытянув руки в стороны и зафиксировав взгляд на стволе дальней ели. Концентрация, дыхание и никаких глупых мыслей.

– Доброе утро.

Я чуть не потеряла равновесие и обернулась.

В двух шагах от меня стояла Анна, держа в руках две кружки. От них шел пар и исходил умопомрачительный аромат. Она выглядела бодрой, выспавшейся и невыносимо довольной собой. Волосы все так же торчали во все стороны, но теперь она была в другой куртке – красной, теплой, более подходящей для холодного осеннего утра.

– Кофе? – протянула она мне одну из кружек, как будто мы были давними подругами, которые встретились на кухне.

Я выпрямилась и посмотрела на нее.

– Откуда у вас кофе? – спросила я с подозрением, потому что в лагере вчера был только чай из пакетиков с привкусом картона. Это было единственной по-настоящему неприятной частью командировки, потому что кофе я любила.

– Дрип-пакеты, – она дружелюбно улыбнулась. – Я взяла их с собой. Всегда беру в поле. Цивилизация, знаешь ли, штука хрупкая, а вот кофе – это святое.

Я взяла кружку. Горячая керамика приятно грела ладони. Запах кофе был божественным.

– Спасибо, – сказала я, делая небольшой глоток.

Господи, настоящий кофе. Не растворимый мусор из пакетиков, а нормальный, с горчинкой и послевкусием. Я закрыла глаза на секунду, наслаждаясь вкусом. Когда открыла, Анна уже устроилась на бревне, вытянув ноги, и внимательно смотрела на меня. На рассвете, без вчерашней суеты и диктофона наперевес, она выглядела иначе. Более человечнее что ли.

«Может, она не такая уж неприятная», – подумала я и сразу же одернула себя. Привычка доверять дорого мне стоила.

– Можешь звать меня просто Аня, – сказала она, не подозревая о моих мыслях. – И давай на «ты». Мне кажется, что в лесу формальности – это лишнее.

Я кивнула, делая еще один глоток и садясь рядом с ней.

– Хорошо. Аня.

Она улыбнулась шире.

– Ты рано встаешь, – заметила она.

– Привычка, – коротко ответила я.

– Полезная привычка, – кивнула Аня. – Я тоже люблю раннее утро. Особенно в лесу. Он другой на рассвете. Как будто живой.

Я хмыкнула. Еще одна особа антропоморфизирует географические объекты. Надо ей с Максимом пообщаться.

Мы немного помолчали.

– Слушай, – Аня наклонилась ко мне, понизив голос. – Я понимаю, что ты не хочешь со мной говорить. И я понимаю почему. Журналисты бывают назойливыми. Но я не такая. То есть, я, конечно, назойливая, – она усмехнулась, – но я всегда стараюсь быть честной. Скажи, ты нашли что-нибудь в этих дневниках?

Я сделала еще глоток. Ладно, за кофе поделюсь с ней информацией. Дозированно.

– Пока я только работаю с документами, – сказала я ровным голосом. – Это займет время. Сейчас я на этапе первичного осмотра и систематизации.

– Понятно. А выводы какие-то уже есть?

Я немного помолчала, потом ответила:

– Для выводов нужно больше время. Пока могу сказать, что эти дневники точно не лежали почти сорок лет в лесу. Но и на мистификацию непохоже.

Последнее я добавила неохотно, но это была правда. Все это было вообще очень странно. Особенно письмо

– Хорошо, а аномалии? – спросила Аня, будто прочитав мои мысли. – Говорят, все компасы в лагере крутятся?

– Я не комментирую «аномалии», – сказала я, вложив в слово «аномалии» весь свой сарказм. – Рациональных объяснений у меня пока нет, но они обязательно будут.

– А если не будет? – прищурилась журналистка.

– Будет, – повторила я спокойно. – Я в сказки не верю. Знаешь, когда ты годами работаешь с документами, которым по пятьсот лет, и видишь, как люди прошлого фиксировали то, что им казалось чудом, а потом это чудо получает совершенно прозаическое объяснение – начинаешь доверять объяснениям. Они не всегда видны на поверхности. Но они есть.

Аня смотрела на меня со скептическим выражением, в котором скрывалась тихая грусть.

– Я уже три года пишу о паранормальном, – сказала она. – Знаешь, сколько раз я находила неопровержимый доказательства?

– Подозреваю, что ноль, – уверенно ответила я, делая очередной глоток кофе.

– Правильно, ноль, – согласилась она. – Поэтому я здесь. Потому что этот случай не вписывается ни в какие рамки. У меня есть информация, которую я пока никому не показывала. Экспедиция 1987 года была не совсем обычной, – Аня заговорила теперь тише, и от прежней легкой болтовни не осталось следа. – В ее составе был геофизик по фамилии Дмитриев – специалист по аномальным магнитным полям. Его включили в состав экспедиции в последний момент, по личному распоряжению кого-то из руководства. Не из местного музея, не из геологической службы. Сверху.

Я нахмурилась.

– Откуда ты это знаешь?

– Я подняла документы в архиве, – коротко ответила Аня. – Приказ о включении Дмитриева в экспедицию датирован 10 июня. За пять дней до выезда. Обычно состав утверждается за месяц. И еще: Дмитриев до этого работал в закрытом НИИ. Профиль – геомагнетизм и... – она сделала паузу, – аномальные явления.

Я медленно допила кофе, обдумывая услышанное.

– Это еще ничего не доказывает, – наконец сказала я. – Возможно, его включили, потому что нужен был специалист именно по магнитным полям. В любом случае, спасибо за информацию.

Аня явно ожидала большего, но я уже думала о том, что геофизик по магнитным аномалиям в составе геологической экспедиции – это как кардиохирург в группе терапевтов. В принципе бывает, но требует объяснения.

Аня хотела еще что-то сказать, но тут ее взгляд скользнул куда-то за мое плечо, и она осеклась на полуслове.

Я обернулась и обреченно вздохнула. В лагерь заходил новый человек. Но я этому уже не удивилась, в нашем Теремке, судя по всему, объявили день открытых дверей. Интересно, кто это?

Глава 6

Из-за деревьев вышел крепкий мужчина лет сорока, с усталым лицом и цепким взглядом. Он был одет в темную куртку, джинсы и ботинки на толстой подошве. Двигался уверенно, без лишних движений.

Он остановился у палаток, окинул лагерь взглядом и направился прямо к нам.

– Доброе утро, – сказал он, подходя ближе. – Варвара Дмитриевна?

Я встала, инстинктивно выпрямив спину.

– Да, это я.

Он протянул мне руку.

– Михаил Громов. Частный детектив.

Я пожала его руку и мельком глянула на Аню. Та чуть заметно приподняла бровь, но промолчала.

– Меня наняли родственники одного из пропавших геологов, – продолжил он. – Сергея Константиновича Орехова. Семья до сих пор надеется узнать правду. Когда появились новости о находке рюкзака, они обратились ко мне.

Я изучала его. Прямая спина, коротко стриженные темные волосы, манера говорить – все говорило о том, что передо мной бывший полицейский. Или военный. Хотя большинство частных детективов действительно выходцы из этих сфер.

– Понятно, – сказала я. – И чего вы хотите?

– Сотрудничества, – коротко ответил он. – Я буду работать параллельно с вами. Изучать местность, собирать информацию. Прошу сообщать, если найдете что-то, связанное с Ореховым. Его семья хочет знать правду.

– А у вас есть какая-то конкретная информация? – спросила я.

Михаил покачал головой.

– Пока нет. Надеюсь, дневники из рюкзака прояснят картину.

Аня рядом со мной подалась вперед, словно собираясь задать вопрос, но в этот момент из палатки вылез Петр Семенович. Увидев нас, он поправил очки и поспешил к бревнам.

– Ох, Варвара Дмитриевна, – сказал он, – вы уже познакомились с Михаилом Петровичем? Отлично, отлично. Я как раз собирался вас свести.

– Петр Семенович, – обратился к нему Михаил, – есть какая-то информация по находке?

Куратор посмотрел на меня.

– Варвара Дмитриевна изучает дневники, – сказал он. – Пока рано делать конкретные выводы.

Михаил кивнул, приняв к сведению.

– Понятно. Мне нужно только знать, если найдется что-то личное. Фотография, записка, любая мелочь с его именем.

– Конечно, конечно, – радостно закивал Петр Семенович. – Мы, разумеется, сообщим.

Михаил кивнул еще раз, достал телефон и отошел к краю навеса, изучая что-то на экране.

Петр Семенович проводил взглядом удаляющегося детектива и повернулся ко мне.

– Варвара Дмитриевна, – сказал он, понижая голос, – есть какая-то информация? Вы вчера так долго занимались дневниками...

Я покосилась на Аню. Та верно истолковала мой взгляд и весело заявила:

– Пойду, пожалуй, займусь завтраком. Петр Семенович, вы как относитесь к зеленому чаю?

– Положительно, – растерянно ответил куратор.

Аня направилась к костру, а я кивнула Петру Семеновичу в сторону бревна.

– Давайте присядем. Я расскажу, что удалось выяснить.

Мы сели на деревянный ствол. Петр Семенович снял очки, протер их краем шарфа и снова водрузил на нос. Ожидание на его лице было почти детским.

– Дневники выглядят подлинными, – начала я. – Почерк, манера изложения, терминология – все соответствует советской геологической школе конца восьмидесятых. Но это не доказывает их возраст. Даже с учетом того, что рюкзак мог лежать в относительно сухом месте, за тридцать восемь лет бумага должна была пожелтеть значительно сильнее. Здесь же цвет страниц достаточно светлый.

Петр Семенович кивнул, и я заметила, что он слегка выдохнул, словно мои слова его успокоили.

– А еще – начала я, но тут из-за спины Петра Семеновича появилась голова Ани. Она несла в руках большую миску, от которой шел пар.

– Завтрак готов! – объявила она с энтузиазмом, которого я в это время суток не разделяла. – Егор с Сашей оказывается уже все приготовили. Поэтому каша от них, а от меня – чай и мои фирменные бутерброды с сыром.

Куратор растерянно моргнул и перевел взгляд с меня на Аню, потом обратно.

– Ну... если вы уже все приготовили...

– Прошу всех к столу! – заулыбалась она. – Сейчас буду накладывать.

Мы все вместе подошли к столу, и Аня ловко расставила миски и принялась разливать кашу.

– Садитесь, все. А то остынет.

Я не стала спорить. На самом деле, я была голодна – вчерашняя гречка давно переварилась, а с утра я только выпила кофе. Каша оказалась вполне съедобной: овсянка со сгущенкой, несколько банок которой лежали под навесом. Я даже не ожидала, что в походных условиях можно так вкусно позавтракать.

Петр Семенович тоже взял ложку. Аня села напротив меня и с довольным видом принялась за свою порцию. Егор с Сашей взяли свои миски и ушли завтракать на бревна. Видимо, они все еще опасались Аню и ее бурного энтузиазма. Михаил бродил по краю поляны со своим телефоном, не изъявляя желания присоединиться к нам.

Мы ели в тишине, нарушаемой лишь стуком ложек о миски и шорохом ветра в кронах. Костер тихо потрескивал, выбрасывая в серое утро струйки дыма.

Когда я доедала вторую миску каши, потому что первая порция оказалась слишком маленькой для голодного организма, из своей палатки наконец-то вылез Максим. Он выглядел так же отстраненно, как вчера вечером. Он молча кивнул всем присутствующим и направился к столу. Аня с интересом рассматривала его. Скорее всего, она еще не успела с ним познакомиться.

– Доброе утро, – поздоровался Петр Семенович. – Будете кашу?

– Спасибо, – коротко ответил Максим и взял миску.

Он сел на свободное место рядом со мной и принялся есть, не поднимая глаз. Я украдкой посмотрела на него. При дневном свете он выглядел моложе, чем казался вчера. Под глазами залегли легкие тени, похоже, он не слишком хорошо спал.

Завтрак закончился быстро. Петр Семенович собрал посуду и унес ее мыть в ведре с водой, которое стояло у навеса. Аня куда-то испарилась, скорее всего, снова пошла приставать к лесникам. Я допила чай и решила, что пора возвращаться к работе.

Я направилась к столу с находками. Хотелось еще раз взглянуть на компас. Он лежал на том же месте, где я его оставила. Темное дерево, резной обод, солярные символы. Я взяла его в руки и поднесла ближе к глазам, рассматривая орнамент.

– Интересная работа, – раздался голос у меня за спиной.

Я обернулась. Рядом стоял Максим – я даже не услышала, как он подошел. В руках он держал кружку с дымящимся чаем.

– Познакомились уже со всеми? – спросила я.

Простой, почти обыденный вопрос сорвался с языка сам собой, и я на мгновение замерла, удивленная этим порывом. После ночного разговора у костра этот странный краевед перестал казаться совсем уж чужим. Впрочем, «не чужим» – это громко сказано: скорее, просто не вызывающим желания немедленно отгородиться.

– Более или менее, – кивнул он. – Кроме вон той энергичной девушки.

– Это Аня, журналист, – усмехнулась я. – Готовьтесь, она очень общительная.

– Уже заметил, – в его голосе прозвучала легкая ирония. – Лесники уже не знают, куда от нее деться. Кстати, вы заметили, как тут тихо? Птиц почти не слышно.

– Да, – кивнула я. – Еще с утра обратила внимание. Думала, это из-за того, что еще слишком рано.

– Нет, дело не во времени, – он сделал глоток чая. – Обычно в таких лесах на рассвете должен быть настоящий концерт. А здесь... будто все замерли.

– Может, из-за людей? Мы же тут разбили лагерь.

– Возможно, – согласился он, но в его голосе слышалось сомнение.

– Вы упомянули «интересную работу», – решила я вернуться к теме находок. – Что именно вас заинтересовало?

Глава 7

Максим шагнул ближе и наклонился над столом, разглядывая компас.

– Обратите внимание на орнамент, – сказал он. – Это не просто украшение. Солярные символы тут не случайны. Посмотрите, – он указал пальцем на резной обод, – колесо с восемью спицами. Это не просто знак солнца. В некоторых традициях такое колесо символизирует вращение, цикличность, возвращение. Круговорот, который не имеет начала и конца.

– Я видела похожие на надгробиях, – кивнула я. – И на вышивках. Солярный символ, типичный для крестьянской культуры этого региона. – Интересно, откуда он у советских геологов? – спросила я вслух, скорее размышляя, чем обращаясь к нему. – Такие вещи не носят в полевых экспедициях. Это либо личный талисман, либо... – я запнулась, не зная, какой еще вариант предположить.

Красно-белая стрелка в корпусе компаса продолжала медленно вращаться. Я смотрела на нее несколько секунд, потом положила компас обратно на стол.

– Она не останавливается, – заметил он. – Сколько она так крутится?

– Со вчерашнего дня. Петр Семенович говорит, что все компасы в лагере ведут себя так же.

Максим поднял голову и посмотрел на меня.

– Вы верите в то, что здесь происходит что-то необычное? – спросил он неожиданно.

Вопрос застал меня врасплох. Обычно я отвечала на него сразу, как по учебнику: нет, не верю, всему есть рациональное объяснение, мы просто пока его не нашли. Но сейчас слова застряли в горле.

– Я... – начала я и запнулась. – Я не знаю.

Максим не отвел взгляда.

– Это честный ответ, – сказал он с легкой усмешкой.

– Слушайте, – вдруг сказала я, совсем не то, что собиралась. – Вы же вчера, помнится, в конце разговора предлагали перейти на «ты».

– Предлагал, – подтвердил он.

– Тогда давай начнем.

На его лице появилась сдержанная улыбка.

– Давай, – согласился он.

Я смотрела на него и вдруг поймала себя на мысли, что он действительно привлекает меня как мужчина. Не тем показным героизмом, который так любят демонстрировать в фильмах, а чем-то другим Может быть, той же отстраненностью, которая была и во мне самой. Или тем, что он не пытался казаться тем, кем не являлся. Или просто тем, что в его присутствии я чувствовала себя... спокойно.

И это было странно. Я всегда считала себя человеком, которому нужно время, чтобы привыкнуть к новым людям. А тут прошло меньше суток, и я уже ловила себя на том, что мне интересно, что он скажет дальше. Что он сделает. И это было даже страшновато, потому что в последний раз я чувствовала что-то подобное четыре года назад, когда встретила Глеба. И чем это закончилось, я помнила слишком хорошо.

Я заставила себя перевести взгляд на стол и сделала вид, что очень внимательно изучаю холщовый мешочек с образцами породы.

– Скажи, – произнесла я вслух, возвращаясь к деловому тону, – этот орнамент на ободке, ты уже видел что-то похожее раньше?

Максим открыл рот, чтобы ответить, но в этот момент из-за деревьев на поляну вышел еще один человек.

Ну это уже даже не смешно. Я наблюдала за тем, как высокий подтянутый мужчина с короткими темными волосами и холодным, оценивающим взглядом приближается к нам. На вид ему было лет тридцать пять. На плече у него висел кофр темного цвета, а в руке он держал какой-то прибор, похожий на те, что я видела у геодезистов.

Петр Семенович, который как раз вышел из-за навеса с полотенцем в руках, остановился и неуверенно поправил очки.

– Добрый день, – произнес незнакомец голосом, совершенно лишенным интонаций. – Меня зовут Руслан Андреевич. Природоохранная организация «Геосфера». Этот квадрат внесен в реестр геомагнитного мониторинга.

– Природоохранная организация «Геосфера»? – удивленно повторил Петр Семенович. – Я не слышал о такой.

– Мы федеральные, – ответил Руслан без тени смущения. – Работаем в тесном сотрудничестве с Росгидрометом.

– Понимаю, – закивал Петр Семенович, не понимая ровным счетом ничего.

– В последние три месяца здесь фиксируются устойчивые аномалии, – продолжил Руслан. – Я прибыл для установки датчиков и замеров. Работа займет несколько дней.

Петр Семенович смотрел на него с растерянным выражением, в котором смешивались вежливость и полная неспособность сформулировать возражение. Он перевел взгляд на меня. Я едва заметно пожала плечами.

– Геомагнитные аномалии, – Петр Семенович снял очки, протер стекла, надел обратно. – Да, да, у нас тут с компасами... тоже...

– Это связано, – кивнул Руслан, как робот.

– Ну, если надо для науки... – наконец произнес куратор. – Мы не будем мешать вашей работе. Располагайтесь.

– Нас никто не предупреждал, – осторожно заметила я.

– Предупреждать не было необходимости, – Руслан посмотрел на меня. – Если у вас есть вопросы, можете связаться с моим руководством. Контакты я оставлю.

Затем он поднял кофр и направился к дальнему краю поляны, где лес подходил вплотную. «Странное совпадение, – подумала я, провожая его взглядом. Аномалии фиксируются три месяца, а приехал он именно сейчас».

Но в геофизике я разбираюсь не лучше, чем в геологии. То есть совершенно никак. Может, аномалии действительно есть. Может, их мониторят регулярно. Может, действительно этого Руслана отправили именно сейчас.