Эрика. Путь сквозь завесу

Глава 3

Вот бывают в жизни такие минуты, когда хочется кричать, плакать, топать ногами, рвать на себе волосы и биться головой об стену одновременно.

У меня сейчас была именно такая минута!

Это же надо было так сглупить! Как я могла настолько расслабиться, что поверила в плачущую девочку, и это в Чёрной Пустоше! Да ещё ни на секунду не задумавшись, полезла в колодец! Как теперь вернуться обратно к ребятам? При одной мысли о друзьях сердце сжалось, а на глаза навернулись слёзы. Пытаясь хоть как-то бороться с охватывающей меня паникой, я стала осматривать место, куда меня забросил портал.

Это была ванная комната. Хотя назвать это просто ванной язык не поворачивался. Это было огромное помещение, отделанное в тёмно-золотых тонах, имевшее огромную ванну из черного мрамора, из того же материала душевую, и небольшой бассейн со ступеньками. Стена напротив бассейна была полностью зеркальная, на остальных же были изображены черные лилии. Только дверь, ведущая на выход, была бежевой, под цвет пушистого ковра на полу. Красиво, ничего не скажешь. Ещё здесь была перегородка, предназначенная для переодевания, и складывания за ней грязной одежды. На перегородке, в данный момент висели две рубашки и брюки, и, судя по размеру и покрою - мужские. Значит и сама ванная комната принадлежит мужчине. Выяснить бы ещё какому, и где конкретно я нахожусь.

От дальнейшего разглядывания мужской одежды меня оторвал приглушенный хлопок двери за пределами ванной, и громкий женский смех. Замерев, я услышала мужской голос и снова смех. Понятно, в комнате двое - мужчина и женщина, и кажется, очень приятно проводят время. Что же делать? Выйти к ним и объяснить ситуацию? Мол, так и так, обманула девочка, заставила лезть в колодец, вот меня к вам и забросило? Нет, бред какой-то! Сидеть тут? Тоже не выход, рано или поздно меня найдут, и всё равно придётся объясняться.

А если я в Ронгарне? Да тогда меня вообще за телепортацию на костре сожгут, не спрашивая, сама ли я это сделала, или помог кто!

Мысли носились друг за другом в поисках выхода, и не находили его. От отчаяния я накрыла лицо ладонями, и не смогла сдержать испуганный вскрик - на моём правом запястье был этот самый проклятый браслет!

Мои вопли не замеченными не остались, дверь распахнулась, и на пороге ванной появился мужчина. Высокий, с короткими черными волосами, бликующими в магическом освещении темно красными всполохами. Одет он был в лёгкие брюки и расстегнутую рубашку, которая открывала безупречно рельефную фигуру. Я в руках себя ели сдерживала, стараясь подавить в себе дикое желание подойти к нему и провести рукой по его груди и животу. Чтобы хоть как-то отвлечься от столь нового и непонятного для меня желания, я посмотрела ему в лицо. Это было моей фатальной ошибкой. Волевой подбородок, слегка полноватые губы, высокие скулы, приподнятая в удивлении бровь…

У меня даже мурашки по спине побежали! Но самое главное - это глаза. Они были странного оттенка, я такого никогда не встречала - почти выцветшего светло-голубого цвета. Одного взгляда в них мне хватило, чтобы утонуть. Сердце ухнуло куда-то вниз, ноги стали ватными, а время замедлило свой ход. Всё вокруг исчезло, весь мир - остались только мы.

Всю красоту этого мига разбила вдребезги среднего роста брюнетка, появившаяся в дверном проёме за спиной красавчика, и вальяжно повисшая на его плече! Меня даже затрясло от злости! Да кто она такая, чтобы прикасаться к нему? Мне так захотелось отцепить её от него, что даже в жар кинуло! Как оказалось, в жар меня кинуло, потому что я действительно горела. Стихия откликнулась на мою злость, и была готова сорваться по моему приказу, сжигая всё на своём пути.

Та-а-ак, пора брать себя в руки, пока действительно не сожгла что-нибудь, или кого-нибудь. Успокоиться и убрать огонь самостоятельно мне не дали. Мужчина резко махнул рукой, отправляя меня на встречу с зеркалом. Встреча состоялась - приложилась головой я в него знатно, теряя сознание под звук разлетающихся осколков.

* * *

Пробуждение далось мне тяжело. Болело всё, даже волосы. С трудом открыв глаза, я поняла, что лежу на полу в небольшом каменном помещении без окон. Это что же, меня в темницу бросили? Не хорошо так поступать с девушками. Я может в гости зашла, а они сразу швыряются и в камеру. Негостеприимные люди, ну или нелюди. Я так и не поняла, кем была эта парочка. Одно радует - я точно не в Ронгарне. Там бы, увидев магию, стали кричать: «Ведьма! Стража!», а не отбрасывать меня этой же самой магией. Сокрушаясь над несправедливостью бытия, я, пошатываясь, встала.

Шея затекла ужасно, но растереть её у меня не вышло - на ней красовался широкий железный ошейник. Отлично. Такие ошейники имели только одно назначение - лишали доступа к магии. Дело в том, что изготавливались они из красной руды, добываемой гномами в горах. Имела она всего одно свойство, которое я сейчас и испытывала на себе в полной мере – полностью блокировалась любая моя магия. Без магии было плохо. Будто внутри не хватает какой-то очень важной части тебя, и ты - это уже не совсем ты. Пытаясь отстраниться от пустоты внутри, я решила более качественно осмотреться.

Камера у меня была действительно очень маленькая, метра, примерно три на три. Ни кровати тебе, ни столика - здесь вообще не было мебели. Просто каменный мешок, с большой кованой дверью посредине одной из стен. Немного побродив вдоль стен и попинав ногами дверь, я поняла - мне не выбраться. Хоть бы покушать принесли, изверги. Или выпустили, что было бы гораздо лучше. А ведь сегодня у меня день рождения. Ни тебе шариков, ни тебе поздравлений, да что говорить, мне даже воды в камеру не поставили! Ну, ничего, зато, если выберусь отсюда, буду иногда в разговоре вскользь упоминать, мол «Помнится, в день своего двадцатилетия, когда я сбежала из тюрьмы…».

Мои размышления прервал скрип открывающейся двери. В образовавшийся проём вошли два демона. Ну, теперь хоть место пребывания стало очевидным - я в Нижних Мирах. В Верхних Мирах демонов не было. До войны ещё жили, а после не осталось ни одного. Легче от этой информации мне не стало, мне стало хуже. А ещё страшно, очень-очень страшно.

Раньше демонов я видела только на картинках, но в жизни они ни чем от изображений не отличались. Оба представителя данной расы были высокими, широкоплечими рогатыми мужчинами, с покрытыми темной короткой шерстью телами. За спинами у обоих имелись сложенные крылья. Ноги же внизу заканчивались миленькими копытами, вместо привычных ступней. Единственное, что было у них человеческого - это глаза. У одного они были светло-карими, у второго серыми. Чтобы хоть как-то разрядить обстановку, и угомонить дрожь в коленках, я решила заговорить.

- Заходите, гости дорогие! Не стойте на пороге, устали наверно! Вы садитесь - в ногах правды нет! Ой! Простите, присесть негде - мебели нет! Видать, мыши спёрли… - как всегда, в стрессовой ситуации я начинала тараторить первое, что в голову приходит.

На демонов моя речь не произвела абсолютно никакого эффекта. Они лишь хмыкнули, переглянулись и подошли ко мне. Бесцеремонным образом заломав мне руки за спину, и связав их, не слушая моих возмущенных вскриков, меня заставили двигаться к выходу. Шли мы долго. Меня вели по слабо освещённым каменным коридорам, с множеством ответвлений.

Сначала я пыталась запомнить дорогу, на случай, если получится сбежать, но когда на пятнадцатой развилке мы снова свернули в один из четырёх ходов - я сбилась и совсем запуталась. В конце концов, мы подошли к малоприметной двери посредине очередного туннеля. Открыв её передо мной, демоны запустили меня вперёд. Какие галантные, прям жуть берёт.

Зайдя внутрь, я невольно зажмурилась - здесь было очень светло. Белые стены, белый пол, даже мебель, состоящая из широкого стола и двух стульев - была белой. Не дожидаясь пока я проморгаюсь, мои сопровождающие развязали мне руки и усадили на стул. Сами же они отошли обратно к двери, и встали по разные стороны от неё. Как только мои глаза привыкли к освещению, дверь снова открылась, и к нам зашла высокая эльфийка. Бегло осмотрев помещение, она горделиво прошла к столу и села напротив меня, очень элегантно закинув ногу на ногу.

Я не сдержала вздох восхищения - она была не просто красива, она была почти не реальна! Длинные светлые волосы были уложены в высокую прическу, и только несколько прядок свободно спадали на плечи. Черное платье в пол с небольшим декольте выгодно подчеркивало фигуру, а большие голубые глаза, в сочетании со светлой кожей, делали её и вовсе похожей на фарфоровую куколку. Хрупкую и воздушную…

Эльфы все поголовно своей внешностью и аурой располагали к себе. Даже байки ходили, что все свои секреты, какие бы ты не хранил на протяжении жизни, с лёгкостью выложишь любому встреченному эльфу, стоит тому лишь спросить…

Заметив мою реакцию на её появление, она улыбнулась, склонив при этом голову на бок. Я не смогла не улыбнуться в ответ.

- Здравствуй, меня зовут Лилия. Я старший дознаватель городской стражи Аланара. У меня к тебе есть несколько вопросов. Вопрос первый - кто подослал тебя убить наследного повелителя Нижних Миров?

Не смотря на то, что голос у эльфийки был чарующим, и все её слова я слушала с улыбкой от уха до уха, то с последней её фразой улыбка слетела с моего лица моментально. Это она вообще о чём? То есть мало того, что я в Нижних Мирах, так ещё меня хотят обвинить в покушении, о котором я вообще только сейчас узнаю?!

- Я ни на кого не покушалась!!! - от несправедливости ситуации я даже на ноги вскочила.

- Сидеть! - Лилия сказала это тихо, но настолько властно, что я тут же села обратно, сжимая кулаки так, что ногти больно впивались в ладони.

- Хорошо, если ты ни на кого не покушалась, тогда, как ты объяснишь цель своего пребывания в ванной комнате наследника? И то, что как только его увидела, сразу же начала призывать огонь? Мне даже интересно послушать, что ты придумаешь в своё оправдание. И если ты так хочешь поговорить, то начни с себя. Расскажи мне о себе - как тебя зовут, сколько тебе лет, где родилась и выросла, - при этих словах она щелкнула пальцами, и перед ней, на столе появилась стопка чистых листов и перо с чернилами. - Если тебе, конечно, нечего скрывать.

Отлично. Мало мне было того, что я попала в Нижние Миры, так ещё ни куда-нибудь, а в ванную сына повелителя! Странно, что меня прямо там не убили, а решили ещё подопрашивать, но с другой стороны, что им даст этот допрос? Может всё не так серьёзно, и сейчас эта ушастая просто сгущает краски? Ведь, иначе, почему меня не казнили?

- Зачем? - уже не до конца веря в серьёзность обвинений, и ища ответы на все свои вопросы, промямлила я.

- Зачем? - эльфийка удивленно подняла бровь, и этот жест мне напомнил что- то знакомое, но поймать мысль я не смогла. - Мне для отчета, а для тебя это шанс убедить меня в твоей невиновности. В которой, скажу тебе по секрету, я сильно сомневаюсь. Начинай.

Ну что же, если ей так хочется слушать и записывать историю моей жизни - пожалуйста! Мне ведь от разговоров ничего не будет, а вот у неё, надеюсь, рука от писанины отвалится. И я начала рассказывать.

Рассказала, как мы жили с мамой и папой, как мне нравилось с ними ходить летом на речку, и как замирало сердце, когда папа что-нибудь магичил для меня. Рассказала, как и кто их убил. Как плакала ночами в сиротском приюте, как там же меня месяцами допрашивали стражники, пытаясь узнать мой род, чтобы найти родственников, которые бы согласились меня забрать к себе. Но я ничего почти не помнила! Мне было всего около пяти лет, и к родителям я обращалась «мама» и «папа», а не «господин» и «госпожа» такие-то. Знала только, что папа маму звал Лизи, а она его Грином. В конце концов, стражники от меня отстали, а я получила родовое имя всех сирот, не помнящих, или не знающих своего собственного - Дэйрус.

Сначала слова давались с трудом, я обдумывала, что говорить и как, но потом они понеслись сплошным потоком, унося меня в прошлое и заставляя всё это пережить заново.

Я рассказала эльфийке, что когда мне было тринадцать, меня нашел господин директор, как он удивился, когда обнаружил во мне силу стихийника. Как долго объяснял мне, что это значит, и как хорошо мне будет в школе.

Я говорила ей про первые годы обучения, про то, как нашла верных друзей, и про то, сколько раз стояла, опустив глаза, в кабинете директора слушая очередной выговор, и сколько раз писала объяснительные на те, или иные жалобы. Чем больше я рассказывала, тем выше поднимались брови эльфийки. А в какой-то момент, она даже перестала записывать, и просто сидела и слушала. А я продолжала рассказывать. Вот оно – обаяние эльфов в действии – сама не понимала, как легко делюсь с Лилией абсолютно всем!

Про парней, которые так и не добились от меня взаимности, про романы о любви, и про всё, что было у меня в этой жизни. Иногда Лилия переспрашивала непонятные для неё моменты, и я охотно давала разъяснения. Больше всего её интересовала Столетняя Война, и уничтожение Дайренора. Я честно рассказала всё, что знала на эту тему.

Чуть больше ста пятидесяти лет назад, почти все столицы Верхних Миров одновременно атаковали маги-отступники и, до сих пор не понятно каким образом объединившиеся с ними, поглощающие силу. Дальше были паника и разруха, страны стали объединяться между собой, создавались армии магов.

Подробности самой войны я знала мало, но вот о последней, решающей битве - достаточно.

Правитель Дайренора, Карл, из рода Милоре Терст, потеряв почти всю свою семью, кроме дочери, решил пожертвовать собой ради спасения Верхних Миров. Поэтому он за два дня телепортировал всех оставшихся жителей своей страны на территории Силании и Ронгарна, а сам, отправив всем отрядам выживших магов письма, с планом действий для них, отправился в свою столицу. Никто так и не понял, что же он такого сделал, что на него, как пчелы на мёд, отовсюду стали сползаться отступники и поглощающие. Начался бой. Что конкретно там случилось, я не знаю, но говорят, что Карл пожертвовал собой, ради уничтожения врагов. Его жертва не пропала даром - войну мы выиграли. Но всё равно, даже сейчас, есть несколько групп выживших и жаждущих мести отступников. Их периодически находят и казнят на центральной площади нашей столицы.

Закончив свой рассказ про войну, я посмотрела на эльфийку. Она сидела, глядя куда-то мимо меня, нервно стуча отполированными ноготками по поверхности стола. Потом, чему-то кивнув, встала и быстро вышла из комнаты. И что это значит? Про детство моё она слушала, про учебу и войну тоже, а как же то, как я попала в ванную наследника? Ну вот, а я только нормально сформулировала, как это внятно объяснить…

Спустя минут десять Лилия вернулась, и не одна - с ней был молодой рыжий мужчина среднего роста. Понять кто он такой, не составило для меня никакого труда - абсолютно острые зубы, которые он продемонстрировал при приветственной улыбке, и вертикальные зрачки глаз, могли говорить только об одном - оборотень. Но зачем она его привела? Показав ему рукой на стул, и дождавшись пока он сядет, эльфийка снова посмотрела на меня.

- Эрика, это господин Данте, пожалуйста, повтори для него всё то, что мне рассказала.

Так вот зачем он ей! Оборотней невозможно обмануть! Они чувствуют ложь, фальшь и любые проявления обмана. Лилия просто не поверила не единому моему слову, вот и привела проверяльщика.

- Откуда мне начать? - спросила я, обиженно глядя на эльфийку.

- Сначала, - ушастая так сильно сжала в руках спинку стула, что костяшки её пальцев побелели, а спинка подозрительно скрипнула. Интересно, почему она так нервничает? Только потому, что мне не верит, или на это ещё есть причины? Ну, раз просит рассказать сначала, так расскажу сначала - мне не трудно.

- Родилась я в начале лета…

- Нет! - перебила меня Лилия.- Расскажи, пожалуйста, про войну.

И я рассказала. На этот раз повествование далось мне гораздо легче, всё-таки я на эльфийке потренировалась, и теперь получилось даже чуть подробней и складней. Закончив, я замолчала, и кивнула оборотню, мол, всё, на этом мои знания в этой области закончились. Он грустно улыбнулся и повернулся к Лилии.

- Она ни разу не соврала, Лил, ни разу, - а потом снова обернулся ко мне, - Эрика, расскажи мне, пожалуйста, как ты попала в покои наследника?

О! Ну хоть кому-то интересно, что я там делала, а то всем про войну давай… Я, как смогла, рассказала про нашу экспедицию, про поиски артефактов и про браслетик, последний даже продемонстрировала. Только вот о девочке решила промолчать, не знаю почему, но именно на воспоминаниях о ней моя интуиция проснулась и приказала держать язык за зубами.

- Я тебе верю. Но объясни нам с Лилией, зачем ты призвала огонь?

И вот что я на это могу ответить? Извините, я просто приревновала незнакомого мне красавца-мужчину к какой-то мымре? И ведь самое обидное, оборотню не соврёшь. Умолчать ещё о чем-то незначительном можно, но не всегда срабатывает – Данте может почуять подвох.

- Я случайно… - опустив голову вниз, как не раз делала в кабинете директора, прошептала. - Оно само как-то…

- Ладно, Лил, хватит её мучить. - Данте подошёл ко мне и протянул руку, - прости нас за недоразумение, просто, сама понимаешь, что мы ещё могли про тебя подумать в данной ситуации. Я сейчас провожу тебя в твои комнаты.

- С этого момента ты почетная гостья повелителей Нижних Миров. – Лилия смотрела на меня с нескрываемым недоверием, но на лице её красовалась вежливая улыбка.

- Спасибо… - я настороженно взялась за протянутую руку оборотня, и мы двинулись к отведённым мне покоям.

Эльфийка продолжала сверлить меня взглядом, пока я шла за Данте к выходу, что слегка напрягало. Почему она мне не верит? Оборотень ведь подтвердил, что я говорю правду. Что же ей не даёт покоя? И такой ли уж я почетный гость, как она преподнесла, или всё-таки гость-пленник? Интересно, а кормить гостей у них принято?

* * *

Спустя два часа я, сытая и довольная, расчесывала влажные, после душа, волосы. Данте, сразу как мы пришли в выделенные для меня покои, снял с меня злосчастный ошейник, и удалился, позвав двух молоденьких вампирш – служанок. Как я от них узнала, находилась я в столице Нижних Миров - великом городе Аланаре, в его главной цитадели.

Комнаты мне выделили отменные - спальня, с примыкающей к ней гардеробной (только мне ей даже и не воспользоваться было, я же сюда без багажа попала), небольшая гостиная с двумя креслами, диваном, камином и барным столиком с разнообразными напитками (которые тоже вряд ли мне понадобятся - к алкоголю я пристрастия не имею), ну, и, конечно же, ванная комната. Все эти помещения были смежными, и шли по кругу, и из одного легко было попасть в другое. Мне здесь нравилось! Особенно мне приглянулось огромное зеркало в спальне, напротив которого я сейчас и сидела.

Поскольку вещей на смену у меня не было, после ванной я просто обернулась белым полотенцем, которое доходило мне по длине до середины бедер. Служанки ещё после того как подали мне ужин, пообещали принести мне вещи на смену, но почему-то их до сих пор не было! Отложив в сторону расческу, я решила рассмотреть злополучный браслет, из-за которого я здесь оказалась. С руки он снялся легко, хотя сидел довольно плотно, даже слегка давил. Обычная золотая полосочка, около сантиметра в ширину, без надписей, без завитушек. Невзрачное украшение, ничего не скажешь. Положив его на стол, я прошла в гостиную - ждать обещанную одежду.

Мыслей в голове крутился целый ворох. Нижние Миры не уничтожены… значит, правы были те, кто считал их закрытыми завесой. Вот только, как я попала сюда? И ещё эта девочка… кем она была на самом деле и зачем меня сюда отправила?

Когда волосы почти высохли, а моё желание одеть хоть что-нибудь стало невыносимым - раздался стук в дверь. Наконец-то!

- Войдите!

Дверь открылась, и в мою комнату зашел Он. Тот самый обладатель огромной ванны, в которую меня забросило. Красавчик, оценив мой наряд, криво ухмыльнулся и спросил:

- В Верхних Мирах всегда принято встречать посетителей в таком, кхм, наряде? Или, точней, без него?

- А в Нижних Мирах всегда принято сначала швырять девушек об стены, и только потом спрашивать, чего, собственно, им было нужно? - не удержалась я от ответной шпильки.

В данный момент меня переполняли противоречивые чувства. С одной стороны, мне хотелось сквозь землю провалиться от чувства стыда. Всё-таки не каждый день я полуголая встречаю гостей! Да ещё, и таких именитых. С другой же стороны, мне было интересно, что он хочет.

Мы с минуту стояли и просто смотрели друг на друга. Сейчас он был одет в строгие брюки и рубашку, с воротником-стоечкой темно-синего цвета. Костюм ему шел, но глаза на фоне этого цвета как-то уж совсем блекли. Не понимаю, что я в прошлый раз в них такого увидела, но сейчас совершенно спокойно смотрела. Он тоже меня осматривал, от чего я наверняка стояла красная как рак. Вскоре мне это надоело, и я демонстративно пожав плечами, пошла в сторону ванной, кажется, там должен быть халат…

- Постой… - сократив наше расстояние до минимального одним неуловимым движением и встав почти в плотную к моей спине сказал наследник. - Я не хотел тебя обидеть. Я, вообще-то пришел извиниться, за тот инцидент.

Я развернулась к нему. Мы стояли слишком близко друг другу, а он ещё и взял меня за руку. От этого простого действия меня затрясло. И я даже не могу сказать конкретно от чего именно, от того что мне безумно нравилась его близость, или от того что я злюсь на себя за такую реакцию на незнакомого мне человека, вернее не человека. Но слова возмущения как будто застряли в горле, я ничего не могла с собой сделать. Его губы были так близко, что казалось ещё чуть-чуть, и они соприкоснуться с моими. Весь момент испортил стук в дверь.

- Войдите! - крикнула я, быстро ретируясь на другой конец комнаты, подальше и от гостя, и от соблазна.

Да что со мной творится, в конце-то концов? Никогда не наблюдала за собой такой беспомощности и легко доступности! А тут - на те! Получите, распишитесь! Да кто он такой? Ну и пусть наследник, пусть хоть Глава Богов, больше такое допускать нельзя. Стыдно-то как…

- Снова здравствуй, Эрика! - в комнату вошел Данте. Не спальня, а проходной двор какой-то, честное слово! Окинув взглядом меня, а затем и светлоглазого красавчика, продолжил, - вижу, ты уже познакомилась с Габриэлем? А почему ты не одета? Я пришел проводить тебя на ужин.

- Мне не принесли вещи, - тут же наябедничала я, - а старые забрали служанки, когда я пошла в ванну.

- Странно, но мне доложили, что все вещи уже доставлены тебе. Ты уверена, что их нет?

- Конечно, уверена! - он что, меня совсем за глупую держит? - Я бы услышала, если бы мне их принесли, и не разгуливала бы здесь в полотенце. А то, знаете, мало ли кого ещё может занести в мою скромную обитель!

- А ты не рада гостям? - подал голос Габриэль.

- Смотря кому, - пожала я плечами.

Габриэль развернулся на месте и вышел прочь, громко хлопнув напоследок дверью.

- Эрика, это что было?

Ну и что мне на это ответить? Сама не знаю.

- Данте, а когда мне принесут вещи? – задала встречный вопрос мужчине.

- А ты в гардеробную когда в последний раз заглядывала? - оборотень, не дожидаясь моего ответа, подошел к дверям гардеробной, и распахнул их.