Невеста из склепа, или Муж для попаданки!

9

Открывать глаза категорически не хотелось. Даже не помню, когда в последний раз я так хорошо спала. Было удобненько, тепло. Под ухом размеренно звучало ровное биение сердца и…

— Что?.. — выдохнула я, распахивая глаза и пытаясь понять, как я оказалась в объятиях демона. Засыпали мы отдельно! — Немедленно убери от меня свои руки!

— Хочу заметить, что это ты на мне лежишь, Алланиэль, — спокойно отозвался Аларик, не открывая глаз. — Могу тоже потребовать, чтобы ты немедленно убрала с меня свою ногу, но… проявлю уважение к тактильным слабостям супруги.

Единственное, в чем он был прав, это в заявлении про мою ногу. Предательская конечность действительно была закинута на бедра лежачего на спине демона.

— Руку с моей поясницы убери, — отчеканила я, приподнимаясь и пытаясь выпутаться из покрывала.

— Ты всегда такая раздражительная по утрам? — открыв глаза, Аларик пристально следил за моими действиями.

— Когда обнаруживаю в своей кровати незваных демонов? Да! — заявила, наконец-то поднимаясь на ноги и зло одергивая задравшуюся рубашку.

— И часто такое происходит? — пусть выглядел Аларик максимально расслабленно и лениво, в его голосе мне почудилась угроза.

— Конкретно с тобой – во второй раз, — отступив назад, я наблюдала, как демон закидывает руки за голову. Вставать он явно не торопился.

— В момент обыска Каменной Усадьбы? — нахмурился он. — А ведь тогда у тебя получилось подчинить призрака. Удивительно.

От его взгляда мне стало не по себе. По-настоящему так.

— Мне… нужно выйти, — решила я в прямом смысле сбежать от неудобных вопросов. — И, надеюсь, тебе хватит такта не ходить за мной.

— Алланиэль, думаешь, я увижу что-то новое? — усмехнулся Аларик.

— Я даже спрашивать не буду, как часто ты наблюдаешь подобное, — совершенно искренне выдохнула я. — Как и не собираюсь уточнять, как часто ты специально подглядываешь за… впрочем, забудь! — встряхнув головой, я направилась к двери на выход.

— Если что – кричи, — усмехнулся мне в спину демон. — И не забывай, что в игру с переиначиванием слов всегда можно сыграть вдвоем.

— Угу, — буркнула я, выходя на улицу и прикрывая за собой дверь. — Бр-р-р! — кожа тут же покрылась мурашками от утренней прохлады.

Солнце только встало, подсвечивая величественные деревья. Трава была покрыта росой, а воздух словно пропитан влажностью. Влажностью и ни с чем не сравнимым ароматом хвои и диких трав.

Отойдя от сторожки на приличное расстояние, я присматривала кустики, то и дело оглядываясь. И не только назад, ожидая увидеть вышедшего следом за мной подглядывающего демона. По сторонам я тоже смотрела более чем внимательно. Всё же лес. И далеко не мультяшный! Сомневаюсь, что ко мне прибегут улыбающиеся белочки и зайчики с венками из полевых цветов. Более вероятно наткнуться на волков. Или медведей. Или каких-то мифических хищников…

Да, с моей везучестью, шанс столкнуться с кем-то злым и голодным, был велик. И в таком случае цветочные венки, к слову, будут. Только я их уже не увижу.

— Накаркала, — выдохнула я, резко обернувшись на звук треснувшей ветки.

К счастью, с целью своего выхода из дома я уже закончила. На этом положительное закончилось. Ветки хрустели со всех сторон, но я никого не видела!

И, либо, похрустывание было нормой для этого леса. Либо… меня окружало что-то невидимое.

— Аларик! — заверещала я, прижавшись спиной к ближайшему дереву и надеясь, что демон меня услышит.

Сам же сказал, кричать. Поздравляю, "если что" наступило.

— Зачем было отходить так далеко? — не прошло и пары секунд, как он оказался рядом.

И приближался бесшумно.

— Чтобы ты не подсматривал, — прошептала я, подмечая, что с появлением демона треск прекратился. — Это ты делал?

— Что делал? — и взгляд такой невинный. Кристально честный.

— Хрустел ветками, — окончательно успокоилась я, отлипая от дерева. — Сколько тебе лет? — выдохнула с осуждением, но дожидаться ответа не стала. Махнув рукой на демона, я направилась к дому. — Вроде взрослый демон, а шутки как у… не надоело ещё? — устало выдохнула, снова услышав хруст и обернулась на Аларика через плечо. — Ты…

— Замри, — от тона, в котором это было сказано, я сделала именно то, о чем попросил демон. Замерла как вкопанная.

— Что…

— Молчи, — приказал демон и достал меч. Из ниоткуда. Как тот самый горец. Дункан.

Я настолько впечатлилась, что даже мысленно пропела песню из того сериала. А в следующую секунду чуть не заверещала в голос, так как на Аларика набросились три… кошки-переростка?

Честное слово, я не могла классифицировать это. Размером с собак, чёрная шерсть с белыми полосками вдоль позвоночника. Клыки, когти… помесь лабрадора и бурундучка, если судить по окрасу. С кошачьими корнями, судя по «мяукающим» воплям.

Но самое удивительное было в том, что они действительно делали это! Становились невидимыми!

К счастью для меня, Аларику это не мешало. Он ловко уходил от ударов, то приседая, то изящно делая шаг в сторону. Честно признаться, я засмотрелась. Адреналин в голову ударил, не иначе. В здравом уме я бы никогда не отметила ни силу демона. Ни грацию. Тем более, в такой ситуации.

Но… да. До момента, пока три кошка-собаки с позором сбежали, я откровенно любовалась Алариком. Стресс. Это всё он виноват.

— Давай договоримся на будущее, — заставив меч исчезнуть, демон снял порванную рубашку, приближаясь ко мне. — Пока мы находимся здесь, — он обвёл свободной рукой пространство. — Ты не отходишь от меня дальше чем на пару метров.

— Но…

— Если тебе снова приспичит, я отвернусь, — не дал он мне договорить. — В дом.

С трудом оторвав взгляд от его пресса, я кивнула и развернулась.

— Почему ты их не убил? — зачем-то спросила, выкидывая из мыслей только что увиденные картины.

Нет, ну точно – стресс. Как иначе объяснить, что проклятые демонские кубики (со стекающими по ним капельками пота) никак не желают исчезать?

— Хищник не заслуживает смерти лишь потому, что ошибся в выборе добычи, — с заминкой отозвался Аларик. — Главное, вовремя признать поражение и отступить. Что они и сделали.

10

Аларик Дор Рирал, третий мессир и будущий владыка Огненных Пределов

***

— Почему ты их не убил? — послушно ступая в сторону сторожки, уточнила Алланиэль.

И таким светским тоном это было сказано, будто она каждый день становилась свидетельницей охоты химер.

— Хищник не заслуживает смерти лишь потому, что ошибся в выборе добычи, — произнёс Аларик. — Главное, вовремя признать поражение и отступить. Что они и сделали.

— Повезло, что они вовремя поняли, что победа будет не за ними, — отозвалась Алланиэль и что-то в её голосе смутило третьего мессира.

Ему почудился намёк, что разговор сейчас идёт отнюдь не про химер.

— Повезло, — не стал демон развивать тему, едва заметно усмехнувшись.

Неужели его жена считает себя хищником, а его добычей? Тогда у Аларика для неё плохие новости. Всё как раз наоборот. И победит он. Иначе просто и быть не может!

Этой ночью у него было достаточно времени, чтобы всё обдумать. Да, действия дражайшей супруги стали неожиданностью. Обряд единения крови… такого он представить себе не мог!

И, с одной стороны, то что сделала Алланиэль было ему на руку. Ведь теперь осталась сущая мелочь – окончательно консумировать брак. Завершить третий этап. И если маркиза, в её настоящем обличии, Аларика совершенно не привлекала, то, какой она была сейчас, демона более чем устраивало.

Правда, Аларика очень сильно смущала другая сторона того, что сделала Алланиэль. Ведь, проведя обряд тайно от него (как она считает), девушка очень наглядно продемонстрировала свои дальнейшие намерения. Эта нелепая отсрочка была не торгами с собственной совестью, как считал Аларик. Это было время для решительных действий. На счастье маркизы, демон ей подыграл. И продолжал подыгрывать. Вот только выводы, что он делал, были не очень приятными.

Он не понимал, чего именно добивалась Алланиэль. Она была далеко не так глупа, как ему казалось когда-то. Возвращаться в своё тело, рискуя умереть в ту же секунду? Нет. Это точно не входит в её планы. А вот выторговать у Дор Майнстера время, примерно год, заявив, что совершила вторую стадию… да, это больше походило на правду.

— Что дальше? — зайдя в дом, Алланиэль замерла, словно размышляя над чем-то, затем уверенно направилось к столу, присев за него. И снова вместо скамьи она использовала свою сумку.

Сумку, в которой кроме вещей и, как выяснилось, обрядовой чаши, находились три склянки с усыпляющим отваром и целых тринадцать зелий от нежелательной тягости. И это не считая пустые и открытые баночки…

Зачем ей столько – Аларик старался не думать.

Очень старался, но не мог.

И снова в его мыслях не складывалась логическая цепочка. Если Алланиэль столь распутна, то почему у него никак не получается привлечь её внимание?

Сколько женщин у него было? Одним было достаточно одного лишь его благосклонного взгляда или улыбки. На завоевание других уходило чуть больше времени. Но маркиза… О, она изящно топталась на чувстве собственного достоинства демона и, кажется, прекрасно понимала, что делает.

И всё же, Аларик сумел выстроить достойный план, по приручению собственной супруги. И сделал уже маленький шаг в сторону её беспрекословного подчинения. Он спас её от нападения химер. Которых сам же и призвал, чтобы продемонстрировать ей свою силу и надёжное плечо. Но она же этого не знает.

И чем дольше они будут находится на его землях, тем больше она начнёт доверять ему.

Да, очаровывать супругу придётся ненавязчиво и постепенно. И это будет интересно. Очень интересно.

— Так… что дальше? — прочистив горло, повторила Алланиэль свой вопрос, зябко передёрнув плечами под пристальным взглядом Аларика.

— Пожалуй, установим несколько правил, — отбросив в сторону рубашку, демон медленно подошёл к столу и присел напротив маркизы, с трудом подавив улыбку.

Как бы Алланиэль не старалась выглядеть безразличной, а её взгляд так и блуждал по обнажённому торсу мужчины. А какой супруг не хочет порадовать свою избранницу? Именно поэтому искать сменную рубашку в планы третьего мессира не входило.

— Я слушаю, — сложив руки на столешнице, маркиза заставляла себя смотреть демону исключительно в глаза.

— Правило первое. Пока мы не выберемся отсюда и к нам не вернутся силы – ты не отходишь от меня дальше, чем на несколько метров, — демонстративно размяв плечи, Аларик усмехнулся. Взгляд Алланиэль против её воли метнулся ниже его лица. — Правило второе. Послушание.

— Послушание? — переспросила она, слишком шумно сглотнув.

— Я говорю: стой, ты – стоишь, — пояснил третий мессир, делая вид, что не замечает взглядов своей супруги. — Иди, ты – идёшь. Молчи…

— Я – молчу, я поняла, — не дала она ему договорить, насупившись, как ребёнок, которому родители отказали в подаче десерта вместо обеда. — Ещё правила будут?

— Нет. Пока нет, — отозвался Аларик. — Поверь, если появятся, ты будешь первой, кто об этом узнает, — и не давая супруге сказать хоть что-то, демон поднялся на ноги. — Предлагаю позавтракать и уходить отсюда. Приграничные Земли не та территория, где стоит надолго задерживаться на одном месте.

Пройдя на кухню, Аларик начал искать что-то неприхотливое на завтрак, напоминая себе, что сейчас пользоваться магией не стоит. Пристальный взгляд Алланиэль, направленные ему в спину, он чувствовал кожей.

— А в местных сторожках, чисто случайно, не хранят одежду? — спустя пару минут поинтересовалась маркиза.— Вдруг, кому-то понадобится... даже не знаю. Рубашка на смену.

— К сожалению нет. Вещей мы здесь не найдём, — с улыбкой ответил Аларик, продолжая стоять к ней спиной. — А что?

— Ничего, — буркнула его супруга, после чего шумно выдохнула.

11

Солнце уже близилось к закату, а мы всё шли… куда-то. Ноги я перестала чувствовать уже давно, как и обращать внимание на голый торс Аларика. Не до эстетики как-то было.

Нет, я не спорю, первые часа два, после того как мы покинули сторожку, я то и дело заставляла себя смотреть куда угодно, только не на демона. Но он словно специально шёл так, чтобы попадать в моё поле зрения. К счастью, ничто так не отрезвляет, как боль в ногах. А ещё усталость и плохая физическая подготовка спасают от косоглазия. Да, именно его я бы заработала, постоянно косившись и считая пресловутые кубики демонского пресса, если бы не была так вымотана.

Стоит отметить, что нечто человеческое Аларику всё же было не чуждо. Заметив, что иду дальше я, как говорится, на «морально-волевых», темп он сбавил. Да и привалы делал явно чаще, чем планировал.

Или мне просто хотелось так думать. Сложно сказать. Но глядя на демона, я была уверенна лишь в одном – один он мог бы круглосуточно здесь топать, без остановок и передышек.

— Может, остановимся? — навалившись плечом на дерево, попросила я демона. — На пять минуточек?

— Мы почти пришли, — обернувшись через плечо, Аларик шумно вздохнул. — Могу взять тебя на руки.

— Спасибо, дойду сама, — мгновенно отреагировала я, отлипая от ствола, и почти бодро потопала дальше.

Щёки опалило жаром, стоило представить, как полуголый демон…

— Как знаешь, — безразлично отозвался Аларик, спокойно шагая рядом со мной. — Я просто хотел помочь.

— И я так благодарна тебе за это, — с чувством произнесла я, начиная жалеть, что позвала супруга на помощь.

Честное слово, каждая мышца в моём теле (включая те, о существовании которых я и понятия не имела) мечтала оказаться в темнице у Сулеймана. Тепло, сухо. Никуда не нужно ходить. Кормят, опять же. Тигру подарили…

Не так там было и плохо, если не вспоминать о гареме и перспективе выйти замуж.

Поморщившись, я постаралась выкинуть из головы эти сожаления. Нет, свобода всё же лучше. А глупости в мыслях крутятся от усталости, не более того.

— Это она? — я остановилась, всматриваясь в виднеющееся среди деревьев строение.

Темнело в этом лесу стремительно. И блуждать в темноте мне совершенно не хотелось. В памяти были свежи воспоминания о химерах. И пусть я ничего про них не знала, увиденного было более чем достаточно, чтобы понять – вторую атаку умеющих становиться невидимыми хищников, Аларик может и не отбить.

— Да, — подтвердил демон. — Я же говорил, что мы почти пришли.

— Ура, — выдохнула я, ускорившись и не сводя глаз с избушки.

Даже моргать боялась, опасаясь, что она исчезнет. Но, чем ближе подходила, тем подозрительнее мне казалась эта самая сторожка.

— Мы же отсюда пришли, — остановившись в нескольких шагах от двери, я осматривала сруб. Окошко. Крышу, на которой местами виднелась листва. — Ты водил нас кругами? Мы заблудились? Или…

— Кажется, я не оценил всю степень твоей усталости, — протянул Аларик, подталкивая меня в спину. — Алланиэль, это другая сторожка. Иди внутрь.

— Тогда почему она так похожа на первую? — поинтересовалась, распахивая дверь и заходя внутрь дома.

— Потому что они все устроены по одному принципу? — вопросом на вопрос ответил демон, прикрывая за нами дверь и уверенно направился к сундуку. Сундуку, что стоял на том же самом месте. — И внешне. И внутренне.

— Да что ты говоришь, — прошептала я, пристально осматривая обстановку, пока Аларик (удивительно!) достал свечи, подушки и покрывала. — И коврики здесь такие же. И мебель. И…

— Алланиэль, — закончив расставлять и зажигать на столе свечи, Аларик с укором посмотрел на меня. — Что в фразе: «Все сторожки устроены абсолютно идентично!», звучит для тебя непонятно?

— Дай-ка подумать, — протянула я, подойдя к подушкам.

Те же самые наволочки. Те же самые покрывала… взяв одно в руки, я поднесла его ближе к лицу. Понюхала.

— Алланиэль?

— Минуточку, — хмуро отозвалась я, проходя к шестку печки.

Чистая посуда. Угли. Я даже рукой их потрогала. Холодные…

Хотя, мы столько часов бродили. Естественно, что всё остыло. Вот только… кто прибрался здесь? И где моя сумка?

Да, вещи я с собой в дорогу согласилась не брать. Не сразу, конечно. Ради приличия я попыталась отстоять своё право тащить вещи. Но, не долго. Котомка была увесистая, да и миссию свою выполнила. Противозачаточные мне были не нужны, обрядовой чашей я уже воспользовалась, так что… Взяв сменные брюки и рубашку, с остальным содержимым я рассталась с лёгким сердцем. И недовольным лицом, но это было исключительно для Аларика.

На тот момент.

Сейчас мне не нужно было ничего изображать.

— Алланиэль? — повторил Аларик.

— Это та же самая сторожка, — заявила я, уверенная в своей правоте.

— Даже не знаю, что тебе сейчас ответить, — усмехнулся демон. — То ли поинтересоваться, кто здесь прибрался. То ли уточнить, куда делась наша еда. А может спросить, зачем я весь день бродил с тобой по лесу, чтобы вернуться туда, откуда мы начали путь?

— Вот те же самые вопросы в голове крутятся, — ответила я, возвращаясь к скамье и небрежно откидывая на неё покрывало, что продолжала держать в руках.

— Ты настолько мне не доверяешь? — искренне удивился демон.

Или мне просто показалась эта самая искренность. Сейчас я вообще ни в чём не была уверенна на сто процентов.

— Мне кажется, что доверие – это не про нашу ситуацию, — подобрала я нейтральный, как мне показалось, ответ.

— При этом, я тебе доверяю, — не согласился со мной Аларик. — Я принял твои условия и дал тебе время на раздумья, хотя, по мне – здесь не о чем думать, — он вытянул руку и загнул один палец. — Я спас тебя от девятого мессира, просто напоминаю, — второй палец. — Даровал оборотню свободу, хотя мог бы оставить себе, — мне был продемонстрирован третий загнутый палец. — И, самое главное. Я настолько тебе доверяю, что не спрашиваю, зачем тебе столько зелий от тягости. Более того, я сделал вид, что ты мне не подмешала снотворное. Не спрашиваю, зачем ты меня усыпила. И даже не поднимаю вопросов о том, что ты делала, пока я спал.

Загнув последний палец, Аларик медленно опустил руку.

— Я… тоже не спрашиваю, почему проснулась рядом с тобой, — протянула я, пытаясь уйти от опасной темы, которую затронул демон. — Но ты прав. Доверие очень важно. Хорошо, что оно у нас есть. Я… выйду на минуточку на улицу?

— Далеко от дома не уходи, — с вежливой улыбкой ответил Аларик. — Я начну готовить нам ужин.

— Угу…

— Алланиэль! — позвал меня демон, когда я взялась за ручку. — Дверь оставь открытой. Чтобы я не переживал.

— Разумеется, — мило отозвалась я, выходя наружу и отходя чуть в сторону.

Подняв с земли первый попавшийся камень, я быстро сделала засечку на одном из бревен сруба дома. Если Аларик и завтра приведёт меня сюда, то… по крайней мере, я буду точно знать, что он ведёт какую-то игру.

12

— Всё в порядке? — Аларик встретил моё возвращение всё с той же раздражающей улыбкой на губах.

— В полном! — неестественно бодро отозвалась в ответ, тоже обнажив зубы. — А у тебя?

— Ужин готов.

— Отлично, — подойдя к столу, я присела на скамью, демонстративно взяв ложку. — Чем удивишь сегодня?

— Я нашёл рыбу и овощи. Позволишь? — взяв мою тарелку, демон начал раскладывать на ней порцию ужина.

Сейчас мы напоминали мне рекламу майонеза. Или зубной пасты… улыбались мы друг другу очень старательно.

— Удивительно, — протянула я, сглотнув образовавшуюся во рту слюну. Аромат стоял умопомрачительный.

— Что тебя удивляет на этот раз? — поставив передо мной тарелку, Аларик принялся наполнять свою.

— Даже и не знаю, — не сдержала я в голосе иронию, пробуя кусочек рыбы. Она была идеальна. — То ли сам факт, что ты так вкусно и быстро готовишь. То ли наличие здесь рыбы. Скоропортящегося продукта, который долго здесь лежал и… не испортился, — закончила я, хрустя свежим огурчиком, что был нарезан вместе с помидорками, перчиком и чем-то мне незнакомым. — Про овощи промолчу. Наверное, за сторожкой разбит огород. Стандартный, разумеется.

— Пожалуй, сделаю вид, что не заметил сарказма в твоём голосе, — посмеиваясь, Аларик тоже попробовал рыбу, одобрительно при этом хмыкнув. — Все в продукты в сторожках, включая скоропортящиеся, хранятся в стасисе. Как и везде, в прочем. Или в твоём родовом поместье не пользовались бытовыми заклятиями?

В моём мире продукты хранятся в холодильнике. Но даже это не спасает их от участи покрыться… назовём это, признаками новой жизни.

— Что же касается моих кулинарных способностей и скорости, — продолжил говорить Аларик, не дождавшись от меня ответа. — Сочту это за комплимент. Всегда приятно, когда супруга оценивает по достоинству твои скрытые таланты.