Жертва всегда соучастник

                            Каждый страх – вожделение. Вожделение – страх.

                            Сигареты тлеют под деревьями,

                            Где стаффордширские убийцы ждут своих сообщников

                            И жертв. Каждая жертва – сообщник.

                                                                              Джеймс Фентон

Сентябрь 2019 года

Сентябрьский день угасает. Наверное, так я бы начал свою историю, если бы был писателем. Но я видеоблогер, даже так – я популярный видеоблогер, я ТОП, я звезда, мать твою… И если бы я не был видеоблогером, все в моей жизни было бы иначе. «Ах если бы, ах если бы, не жизнь была б, а песня бы…» Откуда он взялся, этот идиотский припев и мотивчик?

Так, спокойно, только без паники. А она все нарастает, я это чувствую, и уговоры не помогают. От волнения кажется, что воздух не попадает в легкие, его не хватает, и возникает ощущение, что я скоро задохнусь. Мысли путаются, как будто кто-то специально мешает сосредоточиться. И эта грёбаная песенка, в которой я увяз. И голоса, постоянно звучащие голоса, как будто люди где-то рядом, и помощь близко. Но в глубине души я понимаю, что это мозг пытается сам заполнить вечернюю тишину.

Спокойно, спокойно, без паники, иероглиф «ни ссы», блин. Но как же не паниковать. Как же, сука, не паниковать? Уходя, она сказала, что камера не работает, связи нет. Никто не увидит. Никто не поможет. «Что поделаешь, ты – мастер иллюзий, а тут реальная жизнь», – сказала она. Блин, да если бы не она, мне бы и в голову не пришла идея с наручниками!

Если я в чем и был мастером, так это в создании иллюзий, это точно. Я не Гудини, у меня нет ассистентов, и из этой ловушки мне не освободиться. По крайней мере, без чужой помощи. А ее ждать не приходится. Я слишком привык на нее полагаться. Во всём. На Марго и на Андрея. В конце концов, видеоблог был их идеей. И с трюками Андрей креативил. Ботан очкастый, просто классика, штамп на штампе, как в подростковых сериалах. А мне, видимо, отвели роль тупого качка. Что ж, я и вправду был исполнителем. «У тебя харизма», – говорил Андрей. И сам всегда держался за кадром. «Мы – твоя команда», – щебетала Марго. Сладкая парочка, блин, когда только спелись?

А солнце и вправду садится – или это в глазах темнеет? Надо что-то делать. Сердце колотится, как будто сейчас выпрыгнет из груди. И в следующий момент удар пропадает, и я непроизвольно задерживаю дыхание, но сразу же появляется боль в груди. Интересно, при высокой влажности воздуха как быстро наступает обезвоживание организма? А сколько часов я уже здесь провел?

Спокойно, спокойно… Как там – «Keep calm and…» – и что? Ну, для начала попытаемся оценить ситуацию. Что мы имеем? Лес, густой, сосновый, выглядит нехоженым, но все же не тайга. Горы… Громкое название, приманка для туристов, скорее, высокие холмы, а горы – это так, для солидности. Ну и посреди всего этого великолепия – я, несостоявшийся Гудини, прикованный наручниками к цепи. А она, в свою очередь, обвита вокруг дерева. И все такое крепкое, металлическое, чтобы зрители верили, чтоб на камеру смотрелось круто. Ну что ж, придется вспомнить все, чему учился, о чем читал… Поможет ли – не знаю. Однако шоу начинается, дамы и господа, шоу начинается…

Криминальная хроника. Интернет-издание «Н*ские вести»

«Спустя месяц после исчезновения популярного блогера Кирилла К., его тело было найдено в лесу, прикованное наручниками к цепи, обвитой вокруг дерева. Никаких следов, указывающих на насильственную смерть, обнаружено не было. Следствию еще предстоит установить причину смерти. Однако поклонники блогера, известного своими эффектными фокусами и экстремальными трюками, уверены, что это – результат несчастного случая, произошедшего во время подготовки нового номера. Помощник Кирилла и директор его шоу Андрей К., до сих пор считается пропавшим. Администратор Youtube-канала, принадлежавшего Кириллу, Маргарита Р. исключает причастность Андрея к случившемуся».

Одержимость. Часть 1-я

                                                                                        Ты – сияние звёзд

                                                                                           В зимнем ночном небе.

                                                                                           Кто-то скажет:

                                                                                           Всего одной, -

                                                                                           Отвечу: всех до единой.

                                                                                                                 Акико Ёсано

6 лет назад

Ветер был по-осеннему прохладным, но солнце – таким же ярким, как летом. Только сегодня оно не припекало, а его лучи ласково касались лица. В безмятежно синем небе – ни облачка, стены старого города – расцвечены багряными листьями девичьего винограда, желтые листики акаций, напоминающие крошечные перышки, устилают асфальт под ногами. Осень невероятно красива на юге. Но мне в тот день было не до природных красот.

После вчерашней вечеринки я не пошла на лекции. Мне казалось, что все знают о нас с Кириллом. В лучшем случае – это сочувственные взгляды. В худшем – насмешки, и вполне заслуженные. Так что я просто гуляла по городу и пыталась решить, как быть дальше. Сделать вид, что ничего не случилось? Отомстить при случае?

Я шла, не разбирая дороги – слезы застилали глаза, и я тщетно твердила самой себе, что нужно быть сильной и гордой.

У меня в ушах все еще стоял его смех: «Детка, в наши дни секс – это даже не повод для знакомства. Так, потрахались, получили удовольствие и разбежались. А ты ведешь себя так, как будто я обещал любить тебя вечно».

Нужно было как-то успокоиться, подумать о том, как быть и что делать дальше. Для меня всегда лучшим средством от горестей была чашка кофе, и я решила зайти в любимое кафе. Было достаточно тепло, и я устроилась на летней террасе – оттуда открывался красивый вид на залив и порт.

– Позволишь составить тебе компанию? – раздался знакомый голос.

А вот и Андрей, однокурсник и сводный брат моего несостоявшегося рыцаря. Длинная нескладная фигура, бледное лицо с тонкими губами и высокими скулами, холодные глаза за стеклами стильных очков. Врожденная элегантность, сочетающаяся с педантичностью и полным отсутствием чувства юмора. Последний человек, с которым я бы сейчас хотела общаться. Но вежливость всегда была моим слабым местом, так что я просто молча кивнула в ответ.

– Вижу, настроение у тебя не очень, – не унимался Андрей. Я молчала, говорить не хотелось. Я понимала, что могу показаться высокомерной, но поддерживать легкую беседу что-то не хотелось.

– А давай мы сделаем так: закажем еще кофе, и ты мне расскажешь, что случилось, и чем тебя обидел мой брат. Не стесняйся, я знаю, каким козлом может быть Кирилл.

Хм, я, конечно, никогда не скрывала своих чувств к Кириллу, но никогда не думала, что все это так бросается в глаза. Ладно, а почему бы и нет. Торопиться мне некуда, работа подождет, а доброжелательный слушатель не помешает. И я рассказала Андрею свою историю, сама удивляясь тому, как банально это звучит.

Рассказала о том, как впервые увидела Кирилла, как влюбилась в его улыбку и смех. Это было легко, в Кирилла были влюблены все однокурсницы. И все понимали, что шансов на нормальные отношения с ним нет. Не понимала этого только я. Или не хотела этого понимать. Даже сейчас, после недавнего унижения, я почти ненавидела его, но все равно хотела быть с ним.

Андрей слушал внимательно и даже как будто сочувствующе. А потом сказал мне:

– Я всегда удивлялся, что ты в нем нашла, если честно.

– Я и не думала, что ты поймешь.

– Да я и пытаться не буду. Для меня очевидно только то, что тебе нужна помощь. И я бы мог тебе помочь – наладить отношения с ним.

– А тебе-то от этого какая выгода?

– Ну, я надеюсь, что когда ты получишь своего Кирилла, Великого и Ужасного, в полное владение, эта одержимость быстро пройдет, и что игра не стоит свеч.

– И это всё?

– Ну, я еще надеюсь на то, что тогда ты перестанешь смотреть на него, оглянешься наконец-то по сторонам, и тогда…

–Что тогда?

–Да ничего, забей.

По лицу Андрея я видела, что он сказал больше, чем собирался, и уже жалеет о своей откровенности. Наверное, в жизни каждой девушки есть такой неловкий момент – когда она и ждет признания, и боится услышать его, потому что никаких чувств не испытывает. Так вот, кажется, этот момент настал. Но, видимо, Андрей и сам понимал, что этот разговор был бы неуместным. Не сейчас. Не в этой жизни, где мое счастье зависело от мимолетного взгляда зеленых глаз, от тени улыбки, от… Впрочем, неважно.

Голос Андрея вывел меня из задумчивости.

–У меня есть идея. Но она нуждается в доработке. Давай обсудим ее через неделю, а сейчас пройдемся по бульвару, полюбуемся морем – смотри, какая чудная погода.

Мы вышли из кафе и не торопясь пошли по мосту. Я боялась неловкого молчания, но выяснилось, что совершенно напрасно. Андрей оказался приятным собеседником, мы обсуждали книги и сериалы, музыку и комиксы. Настроение улучшилось, и я вернулась домой другим человеком.

В тот год я открыла свой бизнес – небольшой интернет-магазин, торговавший домашним текстилем и декором, в том числе и ручной работы. Мне всегда нравились все эти милые домашние мелочи – пледы, декоративные подушки, скатерти. Вот скажите, разве может дом именоваться домом, если там нет удобного кресла и мягкого пледа? Нет, если этих вещей там нет, то это не дом, это то, что чиновники называют «жильём» – максимально обезличенное слово, в которое практически не вкладывается позитивный смысл.

Мне нравились льняные скатерти, нарядные вязаные салфетки, я даже пробовала сама создавать дизайны. Но в тот день даже это занятие не доставляло мне радости.

Так что я проверила статус заказов, упаковала несколько посылок, которые нужно было отправить завтра утром, и устроилась на диване с книжкой. Та самая британская классика, в которой я всегда черпала утешение. Знаете, эти истории о благонравных викторианских барышнях, которые в итоге еще получают своего мистера Дарси и десять тысяч фунтов годового дохода в придачу.

Словом, это был обычный вечер, еще один в череде многих. Я еще не понимала, что теперь всё в моей жизни будет иначе.

Терпение. Часть 1-я

6 лет назад

Я так и думал, что этим закончится. Кирилл никогда не отличался особым тактом и деликатностью. А Марго слишком наивна, чтобы понять, что он собой представляет. Или не наивна, а глупа. Или… Иногда мне кажется, что Марго гораздо умнее, чем хочет показать. И жестче, гораздо жестче. Но, возможно, это просто моя подозрительность. Уж больно легко она поддается на манипуляции. Или это я был так чертовски хорош и убедителен? Ха, я практически сам себе поверил – трогательный очкарик, почти признавшийся в любви.

В другой жизни – возможно, возможно…Марго по-своему привлекательна, если вам нравится такой тип: среднего роста, белокожая, с приятным, но незапоминающимся лицом. Рыжая – и цвет волос как будто компенсирует эту безликость. Но для меня важнее то, что она идеально подходит для моего плана.

Бывало ли в вашей жизни так, что вы ненавидели человека по-настоящему, до зубовного скрежета? Если вы ответили утвердительно – вы меня понимаете.

Кто-то, наверное, сказал бы, что все дело в зависти. Но нет, все намного глубже и сложнее. Да, Кирилл яркий. Именно так – не столько красивый, сколько яркий и обаятельный. Ему слишком многое сходит с рук, и практически всё, что у него есть, он получил незаслуженно. Кому, как не мне, это знать. Он – мой сводный брат, всегда вставляющий палки в колеса и успешно конкурирующий за внимание матери. «Ну пойми, Андрюша, ему тяжело, ведь он рос без мамы».

Я думаю, что многие на моём месте ненавидели бы отчима. Но нет, с ним у меня складывались неплохие отношения – может быть, без тепла и сердечности, но, по крайней мере, и без неприязни. Я плохо помнил своего отца. И у меня не было причин ненавидеть отчима – он был хорошим человеком, добрым и справедливым.

Кирилл никогда не был на него похож. Ни в чём. Там, где его отец проявлял терпение, Кирилл срывался на крик и тут же обвинял окружающих во всех своих неудачах. Там, где отец демонстрировал доброжелательность, Кирилл проявлял демонстративную агрессию.

Мы ненавидели друг друга с детства. Хотя, скорее, ненавидел я. Кирилл всегда относился ко мне слегка пренебрежительно, демонстрируя презрение и иногда даже брезгливость. Впрочем, при родителях мы чаще всего это скрывали. Мы вообще многое научились скрывать. В университете Кирилл, например, предпочитал не афишировать наши родственные связи, благо фамилии у нас были разные.

Думаю, он просто стеснялся. Ну как же: Кирилл – альфа-самец, спортсмен, плейбой, зеленоглазый король с ямочкой на подбородке. А я классический нерд, хотя сомневаюсь, что Кирилл потрудился запомнить это слов. Уверен, что за глаза он называет меня задротом – всё, как в старшей школе.

Кирилл всегда презирал отличников. Он посмеивался над моими комиксами и приложениями, которые я писал. Но больше всего его раздражали мои хобби, которые, впрочем, не добавили бы очков и менее сомнительному типу. В детстве он высмеивал мое увлечение диорамами, позже – настольные игры. Он так и не смог понять, что мне всегда в них нравилось. Возможность быть мастером игры, сценаристом, который находит место для каждой фигурки и планирует ходы для каждого игрока. Я многому научился за это время, и мне кажется, что пришла пора воплощать это в жизнь.

Одержимость. Часть 2-я

Сентябрь 2019 года

Я не думала, что это будет так легко. Я смотрю на Кирилла, но больше не вижу человека, которого я любила. Красивое лицо меняется на глазах. В нем нет злости или гнева, только страх, панический страх остаться здесь, оказаться брошенным. Ещё немного – и он начнёт умолять, чтобы я осталась. В зелёных глазах я читаю только ужас и тоску. В них больше нет сияния, которое я так любила. Кирилл тускнеет и как будто становится меньше. Удивительные метаморфозы происходят с человеком, когда ты перестаешь его любить.

Хотя для того, чтобы говорить об изменениях, нужно хорошо знать человека. Мы провели вместе шесть лет – как друзья, как деловые партнёры. Но даже после всего этого я не уверена, что хорошо знаю его. Я не чувствую любви, но и ненависти нет. Он просто помеха, препятствие на пути, барьер, который нужно преодолеть. Жизнь – удивительная штука, и освобождение приходит тогда, когда его не ждёшь.

3 года назад

Эта идея пришла как-то неожиданно. В нашем трио главный креативщик все-таки Андрей. Мне досталась куда более скромная роль. Все, что от меня требуется – это организовать очередной подвиг наших рыцарей. Хотя они предпочитают называть меня ассистенткой фокусника. Я организую поездки и съемки, слежу за графиком выступлений, договариваюсь об интервью, занимаюсь продвижением роликов. Но я не жалуюсь. Андрей не обманул. Мы не просто наладили отношения с Кириллом. Я стала человеком, без которого он не может обойтись, даже если сам не готов это признать.

Канал Кирилла быстро начал приносить доход, и неплохой. Мы перебрались в столицу, сняли просторный офис, собрали команду. Сам Кирилл считает, что это – исключительно благодаря его усилиям. И в чем-то он, конечно, прав. Хотя Андрей предпочитает думать, что все дело в его гениальных идеях. А я… Ну, я приношу им кофе по утрам и позволяю так думать. Пока.

Итак, до недавнего времени все номера мы предпочитали снимать прямо на городских улицах – так делают многие начинающие иллюзионисты. Но урбанистический пейзаж стал приедаться зрителям, и мы начали искать необычные локации. Наш оператор Роман, редко вмешивающийся в творческие планы, предложил снимать на фоне «заброшек» – ну, знаете, в каждом городе есть такие места – предназначенные для сноса дома, заброшенные производственные цеха и т.д. И публике понравилась эта идея. Андрей стал искать варианты более сложных трюков, для которых мог понадобиться такой антураж – в меру таинственный, в меру пугающий.

Так мы с Романом стали искать места, подходящие для съемок. Первое шоу мы проводили под крышей недостроенного ледового стадиона, заброшенного по самой банальной причине – из-за нехватки денег на строительство. Мы позиционировали это как импровизированное выступление, которое будет идти в прямом эфире. На самом деле оно было хорошо подготовленным, хотя фокусы и в самом деле были простые. Мы вели трансляцию, и поклонники Кирилла стекались к этой несостоявшейся ледовой арене со всего города. Разумеется, шоу в какой-то момент пришлось сворачивать, потому что оно привлекло внимание полиции. Но в целом выступление удалось, и донаты текли рекой. Ну да, Кирилл и Андрей не стеснялись выпрашивать у фанатов деньги в поддержку канала, а я занималась легализацией этих средств.

Еще одно выступление было в заброшенной лаборатории. Городская легенда гласила, что когда-то здесь изучали вирусы и проводили испытания вакцин. Ходили слухи, что лабораторию покинули в страшной спешке, якобы оставив все оборудование и даже пробирки с опасными вирусами прямо на столах. Вместе с медицинскими картами и журналами.

На самом деле ничего такого там не было. Если какое-то оборудование и бросили, то его очень быстро оттуда вынесли любители легкой наживы. Пробирки и реактивы они действительно побоялись брать. Но пробирки были пустые, реактивы – общедоступные, да и срок годности у многих давно закончился. Документация тоже осталась, какие-то бюрократические бумажки, которые вообще ни о чем не говорили непосвященным.

Но мы все подготовили. Я нашла на блошином рынке реквизит – старые колбы и реторты устрашающего вида. Состарила с помощью заварки обычную книгу учета, которую сама же и заполнила поддельным отчетом о вышедшем из-под контроля эксперименте. Текст взяла из какой-то малоизвестной фантастической книги – это было не так важно.

Мы заранее приготовили пробирки с реактивами для разных трюков. Особенно эффектно смотрелся фокус с фиолетовым дымом, который шел из реторты, когда Кирилл брал ее в руки. На самом деле пламя, искры и дым давала довольно простая реакция – порошок алюминия смешивается с каплями йода заранее. И пока ассистент отвлекает внимание, Кирилл просто капает в реторту несколько капель дистиллированной воды, которая выступает катализатором.

Фокус требует определенной осторожности. Но поскольку мы шли в заброшенную лабораторию, то защитные очки, перчатки и маски были частью антуража. Роль ассистента взяла на себя я. Мне пришлось драматическим шепотом читать сфабрикованный мною же отчет, пока Кирилл с помощью небольшого дозатора добавлял воду. Выпуск получился эффектный – а зрителям нравятся зловещие истории.

Подземелья давно разрушенного завода в промзоне, заброшенный еще перед войной тоннель под рекой, «кладбище» ржавых подъемных кранов за городом – мы постоянно искали новые локации. Иногда даже не нужно было придумывать трюки. Достаточно было эффектной подсветки и готовности Кирилла лезть хоть в самое сердце пекла, если его усилия будут вознаграждены лайками и восторженными комментариями поклонников. Разумеется, нужен был хороший оператор, и тут я даже не знаю, что бы мы делали без Романа.

На Кирилла всё это действовало как наркотик. Он требовал искать необычные локации, выбирал трюки, ради которых рисковать приходилось не только ему, но и ассистентам. Андрей проявлял больше благоразумия. Он предпочитал внешний эффект – а суть трюков могла быть относительно простой.

Помню, однажды Андрей попросил найти какой-нибудь тоннель для трюка с проходом между мирами. Мы называли его «Дым и зеркала». Неофициально, разумеется. Иначе тайна фокуса была бы раскрыта. Никакого прохода, конечно, не было, а вся идея была в системе зеркал и освещения. И так я нашла заброшенный железнодорожный тоннель. Он находился недалеко от города, но выглядела местность так, как будто вокруг – непролазная глушь. Было в ней что-то такое зловещее, хотя на самом деле тоннель был заброшен лет двадцать назад по самой банальной причине – неподалеку проложили гораздо более удобную ветку железной дороги.

Когда мы впервые туда приехали, был прекрасный солнечный летний день – не слишком жаркий, в меру теплый и ленивый. Местность вокруг входа в тоннель заросла каким-то кустарником и травами – никогда в них особо не разбиралась, но выглядело все это достаточно атмосферно, как сказал наш оператор. Итак, светило солнышко, легкий ветерок приносил аромат трав, но внутри тоннеля было прохладно и сыро. На одном из форумов я читала, что в глубине тоннеля даже летом лед полностью не тает, и сейчас готова была в это поверить.

Этот тоннель казался входом в другой мир. Там, снаружи – сухой аромат трав, солнце и ветер. Здесь – темнота, которую едва разгоняет мощный фонарь, и сырость, пробирающая до костей. На мгновение мне показалось, что мы никогда не выберемся оттуда. Мы будем идти и идти вперед, а время будет неумолимо бежать там, на лугу с цветами и травами, под ярким солнцем. Но здесь, в темноте, мы потеряем счет времени и не сможем повернуть назад. Мы обречены будем вечно идти вперед, пока сами не превратимся в призраков.

В темноте я споткнулась и упала бы в огромную лужу на полу тоннеля, но Роман успел подхватить меня. Тепло его руки развеяло наваждение, и передо мной был обычный заброшенный тоннель, без призраков и проходов между мирами.

Андрей хорошо подготовился к этому небольшому походу. Он изучил все карты, всю историю тоннеля и даже провел для нас небольшую экскурсию. Роман предложил сделать ролик о том, как мы готовимся к трюку, не раскрывая его секретов, конечно. Так что импровизированная экскурсия оказалась весьма кстати. Разумеется, в ролик не вошли кадры, демонстрирующие, как Андрей и Роман расставляют зеркала и осветительные приборы. Технология каждого фокуса – это тайна, и я не буду ее раскрывать.

Ролик привлек внимание новых подписчиков – тех, кто любит такие заброшенные места. Аудитория канала увеличивалась, и мы провели конкурс среди подписчиков – победители участвовали в съемках самого трюка (разумеется, не зная его подробностей и до конца наслаждаясь атмосферой тайны).

Но для меня отснятый материал обернулся проблемами. Дело в том, что до этого я практически никогда не появлялась в кадре, моя роль в команде была совсем иной и публичности не требовала. Мой парень относился к этому так, как относился бы к любой другой моей работе. Но тут он впервые увидел меня вместе с Кириллом – и устроил грандиозный скандал. Мол, только слепой не увидит, что я без памяти влюблена в нашего иллюзиониста.

В какой-то степени я даже была рада этому скандалу. К тому моменту постоянный бой-френд начал изрядно меня утомлять, требуя все больше внимания, которого я просто не могла ему дать. Возможно, если бы я любила Алекса, все было бы по-другому. Но, надо быть честной хотя бы перед собой, я не любила ни его, ни того, кто был до него, ни того, кто пришел после. Все они всего лишь заполняли собой пустоту в моей жизни. Я бы сказала – занимали место, предназначенное для Кирилла и только для него.

Без него моя жизнь становилась пресной, скучной и бессмысленной. Да, какое-то время мы с Алексом жили как все нормальные пары, ходили в кино, вместе готовили ужин, смотрели сериалы Netflix, ездили отдыхать. Занимались любовью – и я добросовестно имитировала оргазмы, даже не надеясь, что смогу испытать их с Алексом по-настоящему. Этот парень – добродушный, симпатичный, неглупый – был живым доказательством того, что со мной всё нормально. Если бы только мне не нужно было доказывать это самой себе!

С одной стороны, мне хотелось именно таких спокойных отношений. Признать, что я не смогла добиться Кирилла, как бы ни стремилась к этому. Оставить прошлое – в прошлом. Выйти замуж, обзавестись хорошей и дружной семьёй – разве не об этом мечтает каждая девушка? Но с другой стороны, скромный IT-шник Алекс был слишком скучным и пресным на фоне моего золотого мальчика.

Моя любовь к Кириллу не была слепой, я видела все его недостатки. Но всё же она была такой сильной, такой прекрасной – как полёт над повседневностью. Она освобождала меня от сомнений и противоречий, придавала миру вокруг меня упорядоченность, цельность, определенность.

Я не огорчилась, когда Алекс ушел, хлопнув дверью. Надо было развивать проект, искать новые локации. Идея Романа со съемками «заброшек» оказалась настоящим хитом, и работа стала отнимать у меня все больше времени. Тем более, что Кирилл вошел во вкус – он почувствовал себя звездой, приобрел уверенность в своих силах, ролики выходили всё чаще, и работы у меня было много.