Средь бесконечной череды созвездий. Книга 5.4. Захпур

Пролог

Что-ш-ш… Наверное, стоило закатить глаза и сказать:

– Помолясь…

Но я просто помолилась, едва достигнув холла. А что еще оставалось делать бедной девушке? Ведь на горизонте выхода из коридора замаячил начальник училища вкупе с нынешним главным инженером.

У-у-у!

Что-то мне говорило, что оба не в настроении. И что виной тому мой рапорт. Пусть и вынужденный.

Нет. Ну а что я-то должна была сделать в сложившейся ситуации?

Ясно что: обидеться, расстроиться и разозлиться. Я так и поступила.

Только этого было мало для решения и превозмогания проблемы и трудностей, с нею связанных. Так что никакого другого выхода, кроме как идти ва-банк, жизнь мне не оставила. (Снова.)

Это знала я. Знал и шеф со товарищи.

Правда, сия неожиданно возникшая форс-мажорная необходимость кое-что поменять в планах на экзамен радости на физиономии этим двум по ходу не добавляла. Я бы даже сказала, что наоборот…

И в итоге, не будучи виноватой, я отчасти именно такой себя и чувствовала. Отчего, тушуясь, теперь дефилировала мимо данной парочки, отчаянно стараясь именно идти, а не рвануть галопом прочь.

Ну не тормозить же, раз уж ими обнаружена?

Пришлось с самым невозмутимым видом двинуться вперед, очень надеясь проскочить… Ведь начальству и без меня есть чем заняться. Да?

Оказалось, что нет.

Поэтому, едва я поравнялась с ассаном и мааром, отдав им честь, как Красноголовый, молча махнув здоровой рукой, сделал мне знак – подойти.

Ну вот!

Сойти за деталь интерьера или раствориться в пространстве мне не удалось. Какая досада!

И я с готовностью направилась к ним.

В ответ на мой доброжелательный вид Красноголовый, загасив раздраженной гримасой, начало моего приветствия:

– Господин полковник, курсант… – и, полуотвернувшись от моей персоны, равнодушно глядя куда-то в пол, пару раз молча качнулся на носках берцев.

Рой Соль же, наоборот, вперился в меня глазами так, будто откушать желают и теперь выискивает: с какой части моего тощего тела ему бы сей процесс начать?

Короче, инженер в попытках проделать в моей невиновной тушке дыры недобро пялился на меня этак минуты три. Мрачно сведя брови на переносице и чуть брезгливо опустив уголок рта вниз.

Я же, невинно взирая на раздраженное начальство, с искренним усердием служаки поедала их глазами. Не забывая, периодически взмахивать ресницами, ес-тесс-твенно. А то как же?

Гэхэдж пару раз покосившись на меня, скупо усмехнулся. Рой же, не выдержав тишины, прервал ее поистине философским вопросом:

– Что же делать?

Ассан, ничего не ответив, усиленно начал изучать носки своих ботинок. (Видимо, с исследованием пола он покончил.)

Мои глаза, в свою очередь, стали еще больше, вопросительно воззрившись на главного инженера.

Тот, еще больше помрачнев, чуть навис надо мной. И, слегка покусывая нижнюю губу, вновь задал свой дурацкий вопрос:

– И что делать?

Аркс вновь отмолчался.

И Соль, раздраженно оглядев меня с ног до головы, опять скептически вопросил:

– Что делать?

(Повторюха. Типа, глухие тут все, да?)

Не знаю, что там себе думал Красноголовый, поскольку он просто помалкивал? Но меня лично так и подмывало ответить:

– Что делать? Что делать? Хуй муравью приделать.

Но я лишь глубоко вздохнула, в очередной раз обдав обоих ветром от взмаха своих ресниц и наградив самым смирным из доступных мне взглядов.

Честное слово, в кротости этого взора я превзошла саму себя. И равных мне точно не было. По крайней мере, в стенах этого училища.

Но если главный по технической части в мое смирение даже и поверил, то Красноголовый, явно начал терять терпение. И уже не изучал окружающую нас действительность и форму собственной обуви (не знаю, возможно в надежде на ее метаморфозы?), а перевел на меня насмешливый взгляд. Глядя с прищуром и слегка обнажив клыки.

Не знаю, чем бы дело закончилось, но в холле вдруг как-то потемнело, входная дверь открылась… Впустив внутрь новое действующее лицо.

Я чуть удивленно оглядела пришлого. Рассматривая.

Что сказать?

Вошедший явно был гуманоидом.

(Да-а… Эпичный вывод. Но уже хоть что-то по результатам разглядывания!)

Так. Еще?

Довольно высокий. Подтянутый. Военный. Одет в черную форму. На руках – перчатки. Лицо закрывает темное стекло маски.

По правде, я впервые видела кого-то с лицевым экраном вне зоны военных действий и не в скафандре. Тех же шрамов или ожогов, здесь, например, не стеснялись. При болезнях маска была иного вида. Нет, конечно, если вспомнить незнакомца в «Сети», тот тоже личика не открывал. Но там все же, было пребывание в боевых условиях. Да этот – не он и был. Язык телодвижений иной. Фигура не та. Рост.

А незнакомец между тем, не шел, а словно скользил над полом, неся за… (с?) собой окутывающую его шаль из тьмы. Будто энергетическое тело или защиту.

Но, думаю, что скорее энергетику.

Такое я тоже видела впервые.

По остальному…

Черные крылья на черном фоне его формы и черные мечи под ними говорили о том, что данный тип работает вне категории, и как пилот, и как боец. Хотя нет… Черный циркуль над крыльями указывал на то, что изначально он был штурманом. И тоже вне…

Интересно.

Я быстро глянула на свое руководство.

Гэхэдж стоял: заложив руки за спину. И смотрел на гостя… абсолютно спокойно. Без единой эмоции на лице.

С равнодушием памятника, я бы сказала. Если бы, это был: монумент отрешенности, естественно.

В отличии от ассана, товарисч со званием, так и оставшимся для меня загадкой, вел себя иначе.

Рой вытянулся, подбираясь, словно перед броском или началом боя. Его щека нервно дернулась. А плечи чуть опустились.

– Ты, это сделал, – еле слышно прошептал он, похоже, обращаясь к Красноголовому. – Ты все же это сделал.

В ответ начальник училища лишь чуть наклонил голову, глядя на гостя исподлобья.

Что сигнализировало о том, что он слегонца нервничает. Соответственно, злится. Поскольку переживать ассан не любил, да и чувствовать себя не в своей тарелке тоже.

А сейчас он так себя и чувствовал.

Тем временем прибывший достиг нашей троицы и, не здороваясь, не дав собравшимся и рта раскрыть, глухо уточнил, тыкнув в меня длинным пальцем, скрытым черной перчаткой:

– Это?

Мне очень хотелось внести коррективы в сие обращение, сообщив непонятному товарищу в неизвестном (опять же мне!) звании:

– Не «этО», а «этА».

Но я сочла за лучшее пока помолчать.

Тем более что стоящий рядом с начальником главный инженер, явно был взволнован. Скорее даже напуган. И посильнее Аркса. Учитывая типаж Роя, это что-то да значило.

Да и сам…

Ни тот, ни другой, лохами не были. И все-таки этого типа оба слегка побаивались. Притом по-иному, нежели того же Верховного Лорда, например.

Что ж, страх тоже разный.

Я вновь оглядела гостя, уже более пристально.

Только что там увидишь, если он упакован с ног до головы в непроницаемую черноту разного вида?

Ну, буду считать его подарком.

Впрочем, глядя на поболевшие костяшки сжатых в кулаки рук Соль, он явно не отличался моим пофигизмом и был несколько иного мнения относительно этого типа, нежели Красноголовый или я.

Ну, а пока я анализировала происходящее, время вместе с событиями на месте не стояло. И Гэхэдж отстраненно кивнул в ответ на прозвучавший вопрос гостя.

А меня лично занимала игра тьмы, полупрозрачными щупальцами вьющейся вокруг неизвестного. То окутывая того с ног до головы, то почти исчезая, чтобы притаиться. Она черным туманом лизала ему ступни, и казалось, они погружались в ее беспросветную трясину. Она шарфом обвивала его шею, змеями вырываясь из-за спины. Или пыталась протянуть к нам свои щупальца, прямо из живота «подарка».

«Интересненько будет», – решила я, почесав кончик носа средним пальцем.

– Десять минут, – надтреснуто пророкотал незнакомец, словно раскалывая реальность напополам.

Впрочем, эмоций в его голосе я как-то не уловила. Тон был равнодушным, до пустоты. Я бы сказала:

– Смертельно безучастным.

– Ангар «один», борт «два». Готовность десять минут, – не задавая вопросов, скомандовал Красноголовый главному по хранению «тарелочек». (Так мы между собой называли начальника ангаров.)

Впрочем, к диспетчерской службе сей приказ тоже относился.

Да и ко всем остальным, отвечающим за подготовку звездолета к вылету.

А я повернулась и, ни слова не говоря, кинулась в каюту за снаряжением.

Десять минут – не большой срок. А задавать очевидные вопросы – глупо. Как и ждать и так понятных указаний.

Так что я помчалась, чувствуя на своей спине тяжелые взгляды лиц, остающихся в холле.

Ниче! Прорвусь! В конце концов, шеф мне выделил боевой истребитель. А этого редко кто удостаивается до сдачи выпускного. До которого так-то оставалась еще неделя.

Короче – все путем!

Меня аж распирало от радости, пока я мчалась ко 2-му номеру, петляя на доске среди «спящих» бортов первого ангара, который мы, курсанты, так мечтаем посетить.

Глава 1. Мухой…

Судорожно вздохнув, Красноголовый резко сел на диване, лихорадочно выныривая из опять начинающего затягивать в себя его сознание сна. Не отпускающего, цепляющего разум кошмара.

Там…

Он снова был в катакомбах гауптвахты Верховного Лорда. Медленно брел, осторожно ступая по скользким булыжникам подтопленных туннелей. Шел, внимательно всматриваясь в гладкий камень стен и в пористый потолок перекрытий.

Почему-то остановился.

Замер, прислушиваясь.

Вновь ощущая давление каменных сводов, нависающих над его головой и словно падающих на плечи.

Чувствовал каплю воды на своей коже, вдруг оторвавшуюся от низкого влажного верха. И теперь как-то неловко приземлившуюся ему на щеку. Чтобы затем медленно спуститься по ней. Растворяясь по пути – как вчерашний день. Но, как и пережитый день, оставляя после себя след… Не то от каменных слез, много видевших галерей, не то намекая на его собственные, пусть и не пролитые. Или…

«По ком плачут те стены?» – он думать не хотел.

Полковник хотел выйти из этого лабиринта. Просто – выбраться.

Но по-прежнему его ноги скользили на острых камнях пола. И бесконечно тянулись склизкие проходы карцера…

Неожиданно, стальная дверь камеры в полтора метра толщиной, оказывается (!), расположенная на противоположной от него стене выгнулась. Стараясь удержать в себе нечто скрываемое ею от мира. А теперь устремившееся из ее чрева, прочь… Вырываясь на свободу.

Содержимое нутра. Что-то усиленно сдерживаемое. Закрытое. Почти похороненное. Кем? Им самим или…

Страх заставил его дернуться, помогая разорвать путы сна.

И, сжав губы в тонкую линию, ассан сделал медленный вдох. Затем сел, резко дернув головой и отгоняя наваждение воспоминаний. Заставляя себя успокоиться и окончательно проснуться.

Кошмар во сне. И явь. Способная стать ужасом.

Правильно ли он поступил, вызвав… А мог ли иначе?

Гэхэдж знал ответ. Но, как это часто бывает, его уверенность в невозможности иного решения облегчения ему не принесла.

Оставалось только… Ждать.

Время, будь оно неладно.

Скрытое. И явное.

Почему он? Почему снова он? Разве мало было пережито тогда?

Поморщившись, полковник медленно поднялся, аккуратно накидывая мундир на плечи, и не спеша направился к кофеварке…

Сейчас ему не стоило спать. Иначе снова затянет в кошмар.

***

Получив эшелон и добро на взлет, я не спеша тронула рукой кристалл, вылетая из ангара и посылая звездолет вверх.

В небо ушла по обычной траектории. Решив не выпендриваться. Успею еще порезвиться. А пока смысла нет.

Не, понятное дело, что взлетали мы не как круизный лайнер. Заворачивали покруче. Но и без излишней суеты.

Сосед молчал. Молчала и я.

Хотя по мере приближения к выходу из экзосферы вопросы возникали.

Вернее, росло ожидание приказа. Или я типа просто полетаю в свое удовольствие, где хочу и как хочу?

Мь-дя, идея мне нравилась. Но это вряд ли.

Все же на месте штурмана прописался неизвестный мне тип. Так что, наверное, он и будет определять наш маршрут? Или гость ждет указаний извне?

Не знаю, как на счет приказов со стороны? Однако, едва нос корабля высунулся за пределы атмосферной оболочки Захпура, незнакомец открыл рот, сухо перечислив контрольные точки пути.

Без карт. Чисто словесно.

А я должна была вспомнить: районы их нахождения, позиции стояния (варпы), все гипертуннели, мысленно прочертить контур движения и разослать оповещения диспетчерским станциям, что заявлюсь в их зону ответственности.

Ну и вишенкой на торте стало сквозь зубы выцеженное указание неизвестного:

– На все – восемь эталонных часов. Окончание прохода – место взлета.

Т. е. – стартовый стол в ангаре училища.

Нормально так! Просвистеть почти по всей диагонали галактики за восемь часов.

Ни в чем себе, не буду отказывать!

Йо-хо-хо! (Бутылки рома нет, но – поехали!)

Я, как обычно, про себя слегка ерничала, чтобы не пугаться. А сама уже мысленно проложила нам дорогу, практически одновременно разослав сигналы с позывными звездолета, на наблюдательные базы Содружества. Иначе долбанут сдуру из огневых… и не заметят.

А если по существу, то: мы должны были выйти из Внутреннего Периметра, затронуть кусок Внешнего, чиркнуть по Теням, обогнув квазар на смычке поглощенных галактик, вновь по эллипсоиде пройти через зону Теней, район Внешнего Периметра, чуть задев Внутренний, и вернуться туда, откуда и прибыли. Т. е. на Захпур.

Все ничего.

Не считая: гравитации звезд, черных дыр, планет и т. п.

Проскочим, если я не сглуплю.

Но вот сам квазар мне не сильно нравился.

Он радостно жонглировал джетами в области наложения галактик. При их столкновении и проявилось когда-то дитя хаоса. И навигация при тамошних взбрыкиваниях пространства до сих пор господним даром не являлась.

Ну да ладно.

Ныть смысла не было. В конце концов, сей неведомый тип, если что, канет в Лету вместе со мной. Поэтому…

«Хвост» – трубой. И – поскакали!

У-у! Понеслась…

Кристалл управления, ощущаемый под рукой, придавал уверенности. И все же…

На краю сознания, словно приведения, всплыли образы…

Тогда…

Глава 2. Попутного ветра

– Попутного ветра, – глядя на меня, как на пустое место, бесцветным голосом пожелал мне ассан, игнорируя гневно-возмущенный взгляд нового инженера.

Что ж… И на том спасибо.

Не скрою, было страшновато.

Но…

«Не боится только дурак», – так говорят наши преподаватели. Просто у пилота уровень куража превышает градус страха, определяя тот на подкорку. Но профессионализм не отменяет волнения. Не давая, однако, ему превратиться в шторм нервов. С моросью из истерики, слез и соплей.

Все хотят жить. Скрытых суицидников, как и адреналинозависимых, – здесь не держат, но безбашенных – приветствуют стоя.

Мне думается, что и я, и мой спутник, и начальник училища были достаточно отмороженными, чтобы начать этот полет. То ли автостопом по галактике*, то ли галоперидолом, по ней же. Не знаю. Но ни на месте Красноголового, ни на месте своих преподов я бы быть не хотела. А летать – очень!

И потому… Старт!

– Диспетчерская, вас слышу. Эшелон по системе пять, ноль. Покину зону, через восемь секунд, – отозвалась я на выходе из стратосферы.

Восемь секунд многовато, но полетная область рядом с Захпуром была достаточно перегружена. А у нас все же не боевой вылет.

Да и восемь часов, обозначенные моим соседом, давали мне некоторый временной задел.

Но вот нюанс – выходом в транзитный квадрат служил лишь один из гиперкоридоров. И в нем, учитывая плотность движения, мне придется сыграть в «шашечки».

Я – стритрейсер! Вай, вай!

Реальность за кормой смазалась, слегка колыхнувшись перед носом звездолета.

И, выслав вперед парочку дронов, я сообщила диспетчеру:

– 12Э, иду параллельным.

А что поделаешь? Коридор не пустовал. С базы уходило звено истребителей. И они уже были в переходе.

Поэтому и играем в «шашечки». Благо ширина прохода все же позволяла это сделать.

На экране мелькали вводные по трассе.

И я легла на крыло, входя в туннель.

Замыкающий группы подвинулся, подставляя мне «пузо». И, почти притеревшись к нему, я проскочила вперед, шустро скользнув вниз, и «спиной» вставая под его пару. Чтобы тут же забрать чуть вверх, проходя над «головой» следующего…

Шла эской**, на планерной тяге, чтобы минимизировать граунд-эффект*** и не баламутить стенки туннеля почем зря. Прижимная сила была не той вещью, что гиперпереходам нравится. Поэтому обойдемся без давления. А то еще «рябь» схватим.

Так что воспользуюсь отливной «волной» прохода, так сказать.

И мне удалось благополучно выскочить из туннеля, обогнав группу.

Вылетела, пронесясь пару парсерков, и варпнула ближайшую ко мне точку. Выйдя таким образом из приграничной области двух Периметров. Чтобы оказаться на территории Лорда Внешнего.

Ненадолго.

Там, во Внешнем, на смычке двух солнечных систем, вновь вошла в гипертуннель. На этот раз в гордом одиночестве.

Выскочила…

Опять пару раз подряд варпнув пространство. И вновь уйдя в переход.

Все.

Зона ответственности Теней.

Дроны исправно бежали впереди, посылая запросы диспетчерским станциям, предупреждая службы и звездолеты о нашем появлении и транслируя мне данные об окружающей обстановке.

Я скользила вперед, дублируя запросы и отвечая на встречные. Неслась на пятой космической, уже огибая галактику по пограничной эллипсоиде, стараясь не уйти за пределы галактического гало***, и приближаясь к квазару.

Опасно. Можно вылететь за пределы диска, как пушечное ядро.

Но…

В принципе, полет проходил нормально.

Возмущений пространства не наблюдалось. Иные и чужие на радарах не возникали. Я все успевала.

И, видимо, моему соседу сей благостный настрой наскучил. Потому как он вдруг решил раскрыть рот или пасть (не знаю, как точнее выразиться, поскольку не видела, что там у него) и сообщить мне:

– Изменение времени прибытия. Минус четыре часа.

Че?!

Четыре часа вместо восьми!

А-а! За-ра-за!

Т. е. у квазара мне придется рисковать. А возвращаться и так предстоит по проходу рядом с черной…

Я глянула на товарища, замершего рядом со мной куском непроглядной, колеблющейся тьмы, откровенно косо.

Впрочем, рассусоливать свое «фе» времени он мне не оставил.

Так-то три часа уже прошли. Оставался – час!

И мы входили в зону действия квазара. А там не особо то и варпнешь и не сильно-то воспользуешься переходом. Слишком сильны гравитационные возмущения, искажающие все.

Ну, хотя…

Попробую нащупать.

Выхода-то у меня не было.

Значит, понеслась! Может, и душа в рай…

«Так, – думала я, – у нас по ходу еще две черные. С соответствующим притяжением. Значит, я сокращаю круг – варпая аккурат к внешнему кольцу аккреационного диска. Там теоретически должен быть туннель. Но это не факт. Никто ж пока не проверял. Так, астронавигаторы рассчитали.

Вылетаю из прохода – касаясь джета квазара. И на выбросе попадаю к очередному переходу. Оттуда иду на край аккреационного черной… Ищу дырочку. Должна быть, по расчетам. Снова варпаю. И потом – опять через гипер… Вновь пользуюсь джетом. Ускоряясь его ветром, влетаю в проход. Потом прохожу через туннель и выскакиваю уже в нормальную область. Там переходов достаточно. Успею. Козел!»

Легко сказать. Трудно сделать.

Вновь идти по краю…

Я прекрасно понимала, что придется работать просто ювелирно. Что, скользя вдоль диска, мне лучше его не касаться, воспользовавшись скорее «откатом» черной, чем притяжением. А сей отлив гораздо слабее гравитации.

Дыра ест, но практически не отдает. И аккреационный так же. Так, крошки со стола…

Значит, я – воробей.

В общем…

Я не нашла, а учуяла вход в гипертуннель, выводящий на стык аккреационного диска квазара и не затронутого им пространства. Проход был неустойчив.

Он изгибался змеей, играя стенками.

И мне оставалось лишь уповать на собственное везение, умудряясь проскочить опасный участок, не будучи раздавленной, словно антилопа в объятиях удава.

Свезло…

Затем, я пять раз варпнула. Сокращая расстояние.

Неслась, как умалишенная.

Вновь заскочила в обнаруженное марево входа, следующего перехода.

Спокойного, к счастью. Зато чередующего внутри себя запредельный холод на сотню градусов ниже абсолютного нуля***** с жаром чрева желтой звезды. (Странный феномен.)

Но пока не до него…

И, вылетев из туннеля, вертолетиком ухожу вверх, ловя боковой ветер квазара.

Космос за бортом окрасился в голубовато-оранжевый цвет. Обжигающим ветром уносясь прочь от породившей его материи.

Я вновь нащупала истончение пространства, варпнув.

Оказавшись затем в основном столбе выброса, добавившего кораблю инерционного ускорения.

За кормой билось и ревело пламя, норовя развеять звездолет в прах. Оставив себе. Как часть звездного ветра, исторгнутого квазаром, и теперь несущего корабль вперед. Заполучить нас к себе как частицу. Как строительный элемент новых звезд.

Но растворение не входило в мои планы.

И в одно мгновение, обнаружив горящую щель входа, я ушла в переход. Завертев внутри него и вместе с ним спираль.

Выскочив через несколько мгновений на грань аккреационного черной. И скользнув по ней вперед. До узкого ответвления гиперкоридора.

Коротыша, уводящего прочь из опасной области. И дающего нам возможность выжить.

Потом была череда варпов, чистого пространства и туннелей. С выходом в систему Захпура.

Парсерки пути… Реакция почти за гранью возможностей. Соединение энергии и физики в одно целое.

В итоге я – успела.

И на момент касания звездолетом посадочной площадки и моего доклада об успешном возвращении прошло: три часа пятьдесят девять минут тридцать секунд.

Уложилась.

__________________________________________

* Автостопом по галактике – отсыл к фильму «Автостопом по галактике», 2005 г., реж. Гарт Дженнингс, сцен. Дуглас Адамс, Кэри Киркпатрик.

** Эска – связка поворотов в форме латинской буквы S.

*** Граунд-эффект – эффект, при котором под днищем автомобиля создается область пониженного давления воздуха, что увеличивает прижимную силу.

**** Гало – огромная «невидимая» газовая оболочка, окружающая галактику. Считается, что она состоит в основном из разреженного горячего газа, звезд и темной материи. В отличие от видимого компонента – плоской структуры галактического диска, галактическое гало представляет собой структуру по форме близкую к сфере.

***** Абсолютный нуль. И его значение равно 0 кельвинов. Или –273,15 градуса Цельсия.

Глава 3. Неожиданное предложение

Вспоминая…

Затрудняюсь ответить, почему по возвращении я прошла через контур аж три раза? Повреждений на борту не было. Скафандры тоже были в порядке.

Нет, капитаны встречных судов, конечно не отказали. Но…

Я могла бы предположить, что после такого путешествия волновалась за здоровье населения Захпура. И это отчасти правда. Только, честно говоря, не вся. Тут скорее я подспудно надеялась подчистить место по соседству.

Нет. Что вы? Конечно, гость не воспринимался мною как болезнетворный микроб. Но где-то рядом с ним, так это точно.

Эта живая тьма по соседству все же слегка смущала мою нервную систему. Примиряло с попутчиком то, что он молчал и не встревал в мои дела. Глас или дерганье незнакомца, когда нервы и так на взводе, были бы излишни. А так терпимо. Странно немного. Но что поделаешь? Начальство так решило. Мое дело – подчиниться.

Не спорить же, коли попала с бывшим недоштурманом, как кур во щи? Тут уж молчи, но беги. Спасибо, этого… подогнали.

Только кого «этого»?

ХЗ.

Ангар встретил нас тишиной и мгновенно возникшим в его дверях начальством, едва наши ноги коснулись пола.

Двери кабины распахнулись.

Я, как и положено, замерла рядом с машиной, дожидаясь Красноголового, главного инженера и дварфа, начавших свое движение по направлению к нам. Таяктланин же (как я для себя определила принадлежность своего соседа) просто пристроился на краешек кресла. То ли присел, то ли облокотился. Полусидел, спиной к встречающим, скрестив на груди руки, упираясь ногами в пол, и ждал.