Рисс-2. Долина стихий

Глава 4

Места для зрителей не пустовали. Арена была, в первую очередь, развлечением для местных: для той девушки с моей таверны, для матросов из порта, да и для наемников. Крупные турниры, вроде сегодняшнего, всегда собирали сотни любителей сражений. Местные болели за игроков или монстров, тратили деньги на закуски и выпивку, бурно обсуждая сражение. Короче – культурно отдыхали. Пришлые, то есть другие игроки, были более сдержаны в выражении эмоций. Еду, что давала совсем скромные баффы, не покупали совсем, да и было их на трибунах совсем немного. Не более трех десятков насчитал. Единственное мероприятие, которое смотрели вживую с большой охотой, был ежегодный турнир. И то, из-за солидных денежных призов победителям и возможности ставок прямо со стадиона. Если на арене таки происходило что-то интересное, то смотрели это в записи, часто в очках виртуальной реальности, не погружаясь «глубоко» в капсуле. Или вообще на обычном экране. И наш бой стал одним из немногих, на который вечно занятые игроки тратили свое время!

Вторая волна пошла даже легче первой. Противники – уже знакомые мне со всех сторон гоблины. Это я в самом буквальном смысле, чем совсем не горжусь. И не только мне одному. Другие игроки радовались столь легкому противнику, впрочем, не расслабляясь и действуя намного слаженней, чем в первый раз. Проблемы начались с «боссом». Это были огры, как при штурме крепости. Трехметровые силачи закованные в сталь, с двуручными дубинами – они раскидывали нас, словно котят. Характеристики «интеллект», а значит мощности управляющей программы им хватало, чтобы действовать вместе и прикрывать спины друг друга. Мой козырный прием, телепортация в слепую зону лопаток, чуть не стал роковой ошибкой. И трех секунд не прошло, как меня оттуда сбили дубинкой и отправили в полет. Выжил исключительно благодаря резерву Змия! Хорошо, что после каждого тура обновляли жизни, ману и таймер не суточных навыков.

В любом случае, толку от полных запасов маны и жизней особо не было. Близко и надолго огры к себе не подпускали, а дальнобойных орудий на арене чудным образом не появилось. Лучников и арбалетчиков среди нас вообще не было, а магов, специализирующихся на атаке, один или два. Мы просто поубиваемся об этих Монстров с большой буквы. Исключительно вопрос времени.

Если в первой волне звание героя стоило бы разделить между мной и этим морозно-кислотным гадом, то на втором этапе пальма первенства была безоговорочно отдана магу. Звали его Белл. И был он, если судить по одному короткому разговору, тем еще выпендрежником. По круче меня! Ладно, признаюсь, он был круче меня. Чертов гений. Я завидовал! И ничего не мог с этим поделать, что раздражало ну просто ужассс как сильно.

Белл являлся магом кислоты. Довольно специфичное направление класса «маг элементов», требующее изучать ветку земли и воды. В основном – воды. Заморозку из водной школы он уже демонстрировал, а земля пригодилась против огров. В начале он замедлил их скорость передвижения «тяжелыми ногами». Осознав, что за нами временно не побегать, огры держали круговую оборону. Как мы пару минут назад против гоблинов! Сволочи! Нашу же тактику воруют.

Итак, встав в круг и начав водить хоровод вокруг самого старого дедушки гоблина, огры легко отмахивались от наших попыток атаковать в лоб. Я называл троглодитов неуклюжими дикарями, что не знают за какую сторону копье брать? Нет? В общем мы, по сравнению с троглами, были грудными младенцами. Рывок, удар щитом, силовая атака молотом – ничего из этого не работало, как нужно, против бронированных гигантов. Они то и были настоящими танками, а игроки так, бронетранспортеры. Даже не так. Видели в старых фильмах, про зомби-апокалипсис или радиоактивные пустыни типа «Безумного Макса» обитые сталью автомобили? Именно такими и были наши «танки».

Весь смысл неуклюжих атак был в одном – тянуть время. С горем пополам, без особых потерь мы эту задачу выполнили. Все это время Бел проводил ритуал!

Объединив силы с пятеркой других магов, он в течение пяти минут беспрерывно читал заклинание, подпитываясь их маной. Зрители были в полном восторге! На арене, да еще и на такой уровневой прослойке столь высокий навык игры. Когда несколько забредших хаев поняли, что задумал этот маг и написали об этом в чат арены, большинство не поверило. Посыпались издевки и разного рода шутки. Буквально за минуту собралось сотни три игроков, желающих диво дивное вживую оценить и от души посмеяться. Столь экстравагантный способ слить арену еще придумать надо было! На третьей минуте прочтения уже закрались сомнения и настроение понемногу начало менять градус, смещаясь в более позитивное русло. На четвертой, когда до результата оставалось всего ничего, а огры начали что-то подозревать и медленно приближаться к группе заклинателей – чуть ли не за сердца хватались зрители. Ну оочень сильно переживали. Когда над пятеркой героев образовался темно-зеленый шар и полетел в сторону «босса волны» с облегчением вздохнули не только бойцы арены.

Один из мощнейших дебафов школы земли, окаменение, Бел смог воплотить в жизнь и применить в такой ситуации. Это заклинание второго круга, которое даже воин мог выучить если потратить достаточно времени, имело важную особенность. Длительность заклинания зависела от интеллекта мага, а маназатраты и шанс на удачное срабатывание – от жизней цели. У огров, редких монстров 50-го уровня, было по восемь тысяч жизней. У каждого! И за пять минут непрерывных атак мы смогли понизить этот показатель в среднем всего до семи.

При таких раскладах, созданное заклинание имело 5 % шанс не сработать. Учитывая, что все это время воинов никто не лечил, состояние аренщиков было плачевное. Но все получилось и огры окаменели. А мы получили чуть больше минуты для самого безбашенного, рискованного и гениально плана на бой за всю историю арены Дарун-тога!

Спрятав оружие в ножны или закинув в астральный карман, воины побежали к статуям и стали тянуть их к краю, на огненные ловушки. Окаменевшие не могли двигаться, читать заклинания или использовать вещи. Только узкий набор мгновенных заклинаний был доступен в таком состоянии, и ничего из этого списка у огров быть не могло. Что было хорошо. А плохого – подверженные этому заклинанию получали дополнительную защиту, сводя весь входящий физический магический урон почти на нет. Вместе с родными доспехами у каменных огров была защита от физики около 90 %. Так что мы даже не думали бить их руками.

Вместо этого мы перетянули этих застывших красавцев на огненные ловушки. Их отличительной чертой, в отличие от механических, была беспрерывная работа после активации. Втянуть на решетки и сложить в определенном порядке – вот и весь план на победу.

Как только заклинание полетело к ограм, Бел с компанией магов побежал на край арены – еще нужно было постоять для активации в ту самую минуту. По дороге он даже приморозил песок, превратив его в подобие катка. Мелочь, а тянуть и вправду было легче. И как только маны хватило? Рерольщик, одно слово. Помогать перетаскивать эти статуи маги даже не пытались – не с их показателями силы и выносливости. У меня, как ни странно, сила была даже больше вкачана, чем у большинства тяжей.

Все получилось идеально! Огры стали поджариваться даже раньше, чем «оттаивать». Сложив их друг на друга мы наблюдали, как неуклюже они ворочаются, пытаясь встать. И все это – в потоках огня и под рев толпы зрителей. Мы определенно вошли в историю Кратума в тот вечер!

Как только догорел последний огр, запустился минутный таймер. Игроки, которые заранее знали с кем хотят попасть в команду, стали кучковаться, держась за руки. Я был недалеко от Нептуна с Тором, так что не пришлось бегать в поисках товарищей. Несколько новичков, чудом добравшихся до этого этапа, вертели головами не понимая, что происходит. О лазейке они точно не догадывались.

Бел своих тоже быстро нашел и стал в круг. Найдя меня взглядом он поднял правую руку с оттопыренным большим пальцем. Я, в ответ, театрально поклонился, а потом еще и книксен изобразил. Другие игроки увидев эту пантомиму заулыбались и стали хлопать себя по груди свободной рукой – отрывать руки от товарищей рискнули единицы.

– Надеюсь, нам еще одного клоуна не подкинут, – не сдерживая смех высказал Неп.

– Нас нечетное количество. Можем и тройкой остаться. – отметил Тор, выглядывая чего-то. Кого бы к нам в группу пригласить?

– Рисс, 30 секунд. Метнись к тому парню, с красными нитками на шлеме и предложи в тиму зайти.

Крамп-пупус, 36го, с алебардой и в тяжелой броне. Наверняка – стражник. Он догадался, что все эти групки не просто так, а потому согласился сразу же. Успели мы взяться за руки всего за пять секунд до конца отпущенного времени.

Каждый отряд был телепортирован в свою зону ожидания – три на три метра прозрачный пузырь по краям стадиона. Избавившись от игроков, арена стала меняться. Механические ловушки заезжали в пол, оставляя чистое, ровное поле песка.

– Держимся вместе. – постарался кратко обрисовать план на сражение Нептун. – Рисс, сам далеко не убегай. Если попадется группа с магом, тогда постарайся его вырубить. А мы на помощь рывками прилетим. Крам, рывок есть?

– Само собой. Ток я без щита. У меня он обычный, а не с оглушением.

– Пойдет.

– Рисс, не забудь щит на всех накинуть. На участок девственно чистыми попадем. Все проклятия, как и усиления, на этом этапе отключаются.

Против меня вышел стандартный для арены состав – три тяжелых пехотинца и маг поддержки. Я уже праздновал победу в первом раунде – медленные бронированные цели уже давно не были страшны. А мага вырубить, с моими то телепортами – легче легкого! Забыл я одно, самое важное – игроки кардинально отличаются от монстров.

Наши противники здраво рассудили, назначив меня целью номер один. И план на бой моей группы раскусили. Только я появился возле мага, как получил «тяжелый удар» в голову от охраняющего воина. Ошеломление на две секунды – плохое начало. Маны на возврат к своим не было – большое расстояние для прыжка. Только и успел, что кинуть на мага оттоки, запустить в него Змия и ударить раза три. Попал всего раз.

Понимая, что дела не будет, решил просто разорвать дистанцию – на сколько маны хватит. Но даже этого не успел! В начале один рывок с оглушением, потом второй. Стою, втыкаю, как в землю закопали. Сходил на арену! Когда моя группа так же, рывками с оглушением, выключила этих воинов, у меня оставалось по жизням всего три сотни. Маг, пусть и специализирующийся на поддержке, запустил в меня два «кулака» и оставил мне всего 45 жизней. Резерв Змия уже был потрачен, еще когда в отключке стоял. Секунду не дожил – умер от точного попадания посохом в горло. Утки были бы правы, увидев мои действия. Так нагло на мага полез я зря. Зря-зря. Впрочем, такой отвлекающий маневр позволил моей группе не только нанести много урона в спину, а и заставил потратить противников все заклинания контроля. И хоть Тор, Неп и Крам прошли дальше, мне от этого особо пользы не было – только чуть больший бонус по деньгам получил. Увы, «смерть» означала конец участия в турнире.

Несмотря на откровенный слив, в чем был виноват исключительно я сам, разогнав самоуверенность до предела, ареной я остался доволен. Было весело, да и опыта отвалили столько, что почти на уровень хватило. Если завтра пораньше встать и пойти порубить местную живность, то до 39го успею дойти к началу Приключения!

Не став дожидаться результатов, я пошел к себе в гостиницу, оставив наслаждаться зрелищем Яранмара. Он же, по моей просьбе, и расскажет завтра, как все закончилось.

Утро начинается с кофе. Что в мире реальном, что в виртуальном. Заряд бодрости, дающий +3 к выносливости, +5 % к скорости бега и +10 % к восстановлению маны на пол часа. Повторно употреблять не раньше, чем через три часа, а то дебаф словить можно на ослабление!

За завтраком в семь утра, состоящего, еще и с круассана с ветчиной, авгур рассказал итоги арены. Моя команда проиграла уже в следующем туре, а в финале встретились Бел и другие опытные ребята. Вспоминая описанных Яранмаром, ведь ников мой товарищ не видел, я припомнил особо слаженную группу. Наверняка и они рерольщики. Учитывая возможность перекачать несколько навыков, или развиваться без особых штрафов в другом направлении рерол был очень редок. Бел, как ни странно, проиграл. Надо будет написать ему и подбодрить: если бы не он – не факт, что мы дошли бы до турнирной части.

Для меня же главным, за чем я и поперся на арену, был опыт. Не цифры, определяющие уровень, а знание как сражаться против других игроков или с игроками плечо к плечу. Ведь в Кас-берра были только НПС, которые чаще подстраивались под мой стиль, беспрекословно выполняя приказы, чем сами проявляли инициативу и задавали тон сражению. В «реальной» жизни часто приходилось подстраиваться самому, координировать действия с другими, а еще всегда ждать подвоха от противника. Если тебя получилось удивить, то ты, считай, уже проиграл. Это старое высказывание работает и в виртуальных сражениях.

Другой важной задачей было сравнение моей раскачки. Как ни странно, на фоне других игроков я оказался в довольно хорошей форме. Бонусом был урок, что нифига я не танк, а моя главная слабость – неспособность выдерживать концентрированный огонь. Большой проблемой это не было, учитывая моё нежелание воевать с другими игроками. Впрочем, монстры тоже могли устроить на меня слаженную охоту. Дополнительно стоило обдумать будущий путь развития. Ловкости, с учетом всех бонусов, было более чем достаточно. А вот выносливости и силы, влияющих на запас жизни было маловато. Да и носить без штрафов броню более высокого уровня с моими запасами выносливости невозможно.

Руководствуясь такими мыслями, я вкачал полученные за 39й уровень очки характеристик в выносливость, подняв на полтинник запас жизни. Успел таки на гулях с местного кладбища добить уровень!

К месту встречи я пришел на 15 минут раньше. Там уже ждала Айя, сидя в сторонке от врат и активно печатая что-то через внутриигровой мессенджер.

– Доброе утро. – поздоровался я с девушкой. – Как оно ничего? Как настрой? Боевой, надеюсь?

– Типа того. До места, говорил, еще топать и топать. Так что настрой походный.

– Это правильно. Позволь поинтересоваться, о чем так активно переписываешься?

– Чат группы. Обсуждаем вчерашнюю арену тут, в Дарун-тоге. Там такое отмочили! Это надо видеть!

– Видел. Был там. Ты про жареных огров видео смотрела?

– Именно! Додуматься до такого! И ладно этот маг. Как остальные решились на это безумие?!

– А что еще оставалось? Круговую оборону громил не прорвать было. Вот и решились.

– Круто. Нет слов! Погодиии! Не может быть! Ты там был в качестве участника? Дальше как у тебя пошло?

– Увы и ах! Меня посчитали серьезной угрозой и вынесли в первую очередь. Сам по-глупому ворвался, что называется.

– Бывает. Если без своей команды, то часто по-тупому сливаешься. Ходила пару раз в соло и понимаю тебя прекрасно.

– Главное – было весело. Я особо и не рассчитывал в первый раз призовое место заграбастать. Слушай, пока ждем, поможешь советом?

– Попробую. Что у тебя, звезда Сети? Это же ты на спину огру прыгнул, а потом с нее феерично слетел?! Только сейчас узнала.

– Было и было. – сделал я вид, что смущаюсь. – После потасовки этой про статы свои задумался. У меня ловкость в три раза больше, чем выносливость. Это нормально?

– Ого. И правда неплохой отрыв. Насколько я могу судить из личного опыта, да и судя по наблюдениям за знакомыми, для ДД ближнего боя оптимален расклад 2-2-1. Сила и ловкость равны, а половину от их значения составляет выносливость. В зависимости от личных предпочтений баланс формулы немного нарушен, но не более чем процентов на 10. Интеллект почти и не качают, только мудрость немного, для маны.

– У меня другая ситуация. Мне интеллект тоже нужен – на него завязан стихийный урон класса. А маной пассивка Змия неплохо обеспечивает.

– Тем более нет смысла так усердно в ловкость идти. Она после сотни не так ощутимо сказывается на управлении. Шансы на крит тоже не сильно растут. Общий показатель брони, опять же, лучше броней и набивать. Для этого нужен более высокоуровневый экип. Доспехи, за очень редким исключением, с каждым уровнем в весе прибавляют. А это значит?…

– Сила и выносливость. Качать нужно именно их, – продолжил я мысль за эльфийкой. – Где-то так я и думал. Со временем заклинания класса будут жрать все больше маны и с той же скоростью воевать не получится. А именно на скорости я пока и выезжал. Двигаться и драться все быстрее и быстрее тоже не могу. Достиг пика развития.

– Если в реальной жизни ты не акробат тренированный или мастер боевых искусств, то я тебя понимаю. Сама в мага пошла из-за этого – прогрессировать в плане управления легче, чем воину. Ну, чисто моё мнение.

– Ладно, спасибо за помощь. Вернемся к этому разговору чуть позже. А сейчас хочу узнать, где моя команда сопровождения?

– Ну нельзя же так сразу. Идут они, идут. И не время еще. Это мы раньше пришли, а не они опаздывают. Все онлайн: едут или телепортами добираются. Должны вовремя быть. Опоздания больше чем на пять минут не будет.

– Агаааа. Значит опоздать могут! – скорчил я страшную рожицу. Неподдельный испуг на лице Айи заставил задуматься, какие ужасные наниматели ей раньше попадались.

– Шучу, не переживай. Пойдем, раз уже собрались, помутузим кроликов. Капля опыта тут, капля там – вот и новый уровень.

– Идем. Заодно расскажешь, чего это НПС за тобой увязался.

Яранмар, добровольно вызвался быть моим сопровождающим и помощником в пути. Из-за чего притягивал взгляды. Мало того, что полукровка необычного сочетания, так еще и за игроками шатается. С телегой. А с телегой – огромная сухопутная черепаха вместо лошади или вола. Даже для Кратума это было в высшей мере экзотическое комбо-вомбо. Моё поведение также добавляло вопросов: все трофеи я закидывал прямиком в этот портативный склад. Носиться с кроличьими потрохами не хотелось, но и выкидывать эту низкоуровневую добычу не мог себе позволить. Когда знакомые для моего уровня травника растения подсвечивались, то и за ними не гнушался потянуться. Я уже сейчас был готов во всю начать «вырубку» местных лесов, активно снижая поголовье животных и монстров, но далеко от точки сбора отходить не следовало. Иначе потенциальная задержка в пять минут станет реальным отклонением от графика на час! Без нормальных ориентиров заблудится в Кратуме проще простого. Привычная навигация, как в играх 2000х отсутствовала.

Карты, конечно же были. И на них даже показывалось местоположения игрока, но увеличение было либо очень большим, что никак не помогало, либо очень маленьким, что позволяло лишь приблизительный маршрут прикинуть и скорректировать направление. Не удивительно, что в сложившихся обстоятельствах были необходимы навыки, заклинания, артефакты и питомцы, задача которых – разведка и наблюдение. У друидки способ разведки был.

– Джонатан Джосс или просто Джо. Странное имя для ястреба, а? – во всю любовалась сидящей на плече птицей эльфийка.

– Ну, к имени Яранмар я до сих пор привыкнуть не могу. Это, собственно, мой друг и боевой товарищ. После некоторых событий он заделался в пацифисты, так что на него в драке не рассчитывай. Может духа лечения призовет, и то после заварушки. Для более быстрого восстановления. А так, считай, что это мой грузовик по перевозке трофеев.