Космический извозчик. Адаптация

© Николай Дронт, 2025

© ООО «Издательство АСТ», 2025

Пролог

Хорошо быть богатым! Нет, не олигархом, рейтинг которых ведут толстые журналы. Я не желаю корячиться, чтобы заработать еще больше пестрых бумажек, которые не смогу растратить и за целый десяток жизней. Мне нравится быть самым обычным толстосумом. Иметь возможность исполнить любой свой каприз и не думать, сколько это будет стоить. Спасибо бате за наследство.

Вот он точно стал бы олигархом, если бы его машину не взорвали в начале девяностых. Тогда из всей семьи я один выжил. Но его конкуренты крепко просчитались. Предположим, завод-то они под себя смогли подмять… Однако товара на складах уже не было, счета опустели, а деньги растворились в туманных далях банковской заграницы. Пока враги между собой выясняли извечные вопросы «кто виноват?» и «что делать?», их взяли в оборот заранее заряженные отцом люди в погонах с большими звездами.

Те из недругов, которые выжили в разборках, поехали отдыхать в солнечный Магадан по не самым престижным статьям. Там их уже ждали аргументированные малявами и подогретые лаве местные авторитеты. После подведения итогов со мной договорились, забрали производство, оставили деньги, но взяли слово – не лезть в бизнес. Так, не окончив школу, я стал миллионером.

А что? Тоже жизнь. Техника всегда самая новая, прислуга самая заботливая, времени на игры хоть завались. Пять лет жил в «Ультиме», в «Боевом Молотке» с самого начала, в «Еве» с открытия, в… в общем, везде поиграл. Монитор у меня в полстены, компы самые мощные, колонки самые звучные. Одно мое кресло больше ста тысяч зеленых стоит.

Завидуете? Зря! Это инвалидное кресло, а я уже много лет полупарализованный обрубок человека.

В мессенджер постучался приятель. Мы познакомились с ним в онлайновой космической леталке. Он узнал, что я там с самого начала, и теперь активно тянет к себе в новую игрушку. Предлагает поменять моего персонажа на созданного у них специально под мои хотелки. Он настоящий игрок, из тех, которых зовут ролеплеерами, а потому озвучивает свои предложения, как будто они будут реализованы не в игре, а в реале.

Я тоже делаю вид, что верю в его иномирное происхождение, и выбиваю себе плюшки. Наверное, торгуюсь хорошо, ведь раз за разом условия становятся все более и более заманчивыми. Правда, у моего персонажа в игре целая флотилия космических кораблей, мощная база на собственном спутнике, самые дорогие импланты и куча изученных баз. Естественно, состою в топовом клане, пусть не на первых ролях.

Судя по присланным рекламным материалам, какая-то никому неведомая команда разработчиков, не понял точно – корейская или американская, сделала ностальгическую копию Элиты, а также очередную убийцу всяких Ев, Старкрафтов и Дарк Орбитов. Против ожидания, сама презентация мне понравилась. Ролики были чудо как хороши, 3D-графика выше всяких похвал, хотя звуковое сопровождение немного хромало, да и зачин был откровенно сырой.

В нем утверждалось, что Этнографическая комиссия при Комитете по науке Федерального Правительства Независимых Звездных Систем исследует жизнь диких разумных в их естественной среде обитания. Не так давно одна из научных экспедиций прилетела на Землю и начала работать с людьми. После начального анализа состояния общества, в качестве эксперимента решено было взять небольшую группу аборигенов с достаточно высоким интеллектом и выпустить их в развитое общество. Не на курортную планету, конечно.

Всем отобранным в качестве подъемных гарантируется выдача адаптационного пакета, учебного космического корабля, некоторой суммы наличных и обучение по избранной специальности.

При минимальном желании можно заключить дополнительный контракт с одним из местных работодателей, получить от него аванс, а затем отработать положенное.

Исследователи же посмотрят, как подопытные осваиваются в высокотехнологичном мире, и на основе их действий сделают прогноз о готовности землян к контакту. Конечно, эксперимент не даст полной картины, но послужит одним из кирпичиков в фундаменте принятия решения.

Честно говоря, так себе история. Обыденно и серенько. Никаких тебе вселенских катаклизмов, спасений галактики и прекрасных незнакомок, жаждущих помощи. Немного пафоса, по-моему, не помешало бы. Например, те же инопланетяне могли вербовать пилотов для войны с разумными жуками.

Так вот, сразу после обмена приветствиями, искуситель вновь берет быка за рога:

– Ну, что? Решился? Больше нет времени. Делаю последнее предложение, заканчиваем сегодня, иначе ухожу на запасной вариант. Больше того, что предлагаю, ничего дать не смогу и так все фонды вытряс. Ты пользуешься тем, что меня сроки сильно поджимают. Нам твоя тушка нужна лишь только для легализации, а ты взамен получаешь до хренища всего.

– Давай конкретно проговорим, что именно получаю. Тем более что ты вопрос поставил ребром – или сегодня, или никогда.

– Давай. Во-первых, получаешь хорошее новое тело. У вас в книгах все попаданцы его модифицируют, мы же дадим сразу готовое. Модель, разработанная специально для разведчиков диких планет, типа вашей. Чуть слабее флотских аналогов, зато не надо каждые пять лет вводить новые колонии нанитов, в организме есть нанофабрики, которые их вырабатывают.

– Я хоть останусь человеком?

Вопрос вызывает снисходительную улыбку:

– Полностью, включая репродуктивную функцию. Для разведки же разработано. Без тщательной проверки не отличить от обычного человека. Только в местах расположения нейроразъемов прощупываются уплотнения, мышцы выглядят излишне накачанными и довольно редкий цвет глаз. С первым пунктом все, идем дальше. Таких нейросетей и имплантов, про которые у вас в книгах пишут, в нашем мире нет, конечно. А киборгом ты и сам стать не захочешь. Есть, почти как в игре, нейроразводка, вот к ней подключаются импланты. Снимать их можно, но, как и в игре, повторно использовать нельзя. Входов сделаем по максимуму, на двенадцать позиций. С твоим интеллектом сможешь потянуть. К сети дадим полный набор имплантов и подключаемых модулей.

– Поколение какое? Т1, Т2 или Т3?

– У нас другая система. Будут современные, флотские, офицерские, а названия тебе ничего не скажут.

– Согласен. Название – это ни о чем.

– Третьим пунктом, как ты и требовал, получаешь космический корабль. Грузовоз-блокадник, максимально похожий на твой в игре. Сразу скажу, давно устаревшая модель, зато совсем не пользованный, из флотского резерва. Совершил всего один перелет, с завода к ангару хранения. К нему получишь комплект обучающих баз для сертификации до уровня Эксперт.

– Какие еще базы? Кроме блокадника? Да и для него можно было бы повыше рангом дать, раз он устаревший, значит, и соответствующие базы стоят копейки.

– Ну, ты и нудный! Почему, сколько ни дай, тебе всегда мало? Ты столько получаешь взамен текущего, никуда не годного, неспособища! Извини, конечно, но в этом мире у тебя только одно достоинство – деньги есть. И ты этим пользуешься! Руки выворачиваешь! Конечно, как наблюдатель тоже хорош – все время сидишь дома.

– Ты не прав, пусть я не слишком крут в бою, зато прекрасный торговец и умею зарабатывать. Слушай! Я вдруг подумал, наверняка запчасти к моему кораблю уже не выпускают. Небось, их днем с огнем не найдешь. Включи в сделку и запас запчастей.

– Ладно, будут тебе запчасти. Все равно это старье тоже давно пора списывать.

– Раз все равно, то пусть мне еще ремонтных роботов подкинут, запчасти менять. И хорошо бы мини-заводик для производства деталей. Можно тоже с хранения, я не гордый, все возьму.

– Сам нахал! Видал нахалов! Но таких… Хорошо, будут и ремонтники, и мини-завод, осталось по профессиям договориться. Тебе что нужно?

– Скажи, что есть? У нас много чего пишут, я правильно понял, что самые выгодные профессии – это астероидные шахтеры или мусорщики, которые поля космических битв чистят?

– Ну не знаю, не знаю. Совсем не уверен. Это как у вас старатели. Золото мыли многие, а разбогатели единицы. Да и стоит учесть – где очень выгодно, там очень опасно. Я думал, ты торговцем на фронтире хочешь быть. С твоим кораблем это реально. Трюм не слишком велик, зато пираты не страшны.

– Давай тогда на твой вкус. И боевку тоже, чтобы в драке за себя постоять.

– Это можно… Тело все едино выращивать, заодно базы на рукопашку и личное оружие внедрим. Да, может получиться… И не слишком дорого. Оружия подкинем, с ним как раз проще всего. Что с личным, что с корабельным. Извини, конечно, ничего особого от вояк не вытрясешь, но что-то простенькое получишь. Да с особым ты и не справишься. Знаешь, сколько баз придется докупать?

– С жильем что? У меня сейчас спутник с ангаром.

– Договорились же! Будет тебе станция, в безопасной звездной системе Федерации. Не центральные системы, конечно, но приличное место с уровнем жизни выше среднего. На банковский счет перечислят пять лимонов, налички дадут, и мы с тобой в расчете. Но это все!

– Ладно, все так все. Уболтал, речистый. Договор подписывать будем?

– Не надо, разговор пишется, по закону достаточно. Скажи просто, что согласен, и закончим.

– Ага, помню. Во всех книжках написано, что надо говорить «под протокол». Значит, под протокол говорю, что согласен на обмен на предложенных условиях. Достаточно?

– Полностью! Осталось изъятие произвести!

– Какое изъятие?..

Голос собеседника стал чуть суше:

– Как проснешься, все подробно объяснят, а сейчас тебя еще эвакуировать нужно.

В комнате начал сгущаться туман, и меня неудержимо потянуло в сон.

Первый день

Каждое утро я просыпаюсь от привычной, ноющей боли, но сегодня, просто на удивление, чувствую себя великолепно. Ничего не болит, хотя есть провал в памяти. Помню, как меня уговаривали перейти в новую игру. Помню туман в комнате, и как потянуло в сон. Потом было темно, и кто-то чуть слышно что-то шептал… Что случилось? Лежу на твердой поверхности, и откуда-то сверху доносится голос. Язык не русский, не английский, да и вообще незнакомый, но я его вполне пониманию. Мне говорят:

– Если вы уже проснулись, то, пожалуйста, ответьте.

– Где я?

– В медкапсуле. Через секунду сможете выйти.

Почти бесшумно надо мной поднялась крышка и внутрь заглянул мужчина в белом одеянии.

– Беремся ручками за поручни, аккуратненько поднимаемся и спокойненько вылезаем, – профессионально-успокаивающим тоном командует он, поддерживая меня. – Тихонечко, а то можно упасть.

Тут вижу свое отражение в зеркальной крышке. Вместо жирного, обрюзгшего тела инвалида у меня фигура юного атлета. Лицо похоже на мое, но значительно моложе. Это я и не я. Вспоминаю последний разговор и тяжело плюхаюсь обратно.

– Вы инопланетяне? Меня похитили?

– Никто вас не похищал! – возмущенно воскликнул человек и опасливо отодвинулся. – Вы сами изъявили желание иммигрировать. У вас нет оснований для претензий!

– Претензий?! Мужик! Я был парализованным калекой! Я много лет не вставал с инвалидного кресла! Извини, я писал и какал через трубочки в целлофановые пакетики. Да что говорить! Я даже ходить не мог. Про мой внешний вид лучше вообще не вспоминать. Теперь я молод и здоров. А ты что-то говоришь о претензиях? Да я тебя на руках носить буду, дай только вылезти из этой хреновины!

– У вас позитивный настрой, – врач вернулся и помог выбраться наружу, – и это радует.

– Вы вылечили меня?

– Нет. Это было бы слишком дорого и не эффективно. Полностью выправить повреждения все равно бы не удалось. Мы вырастили клон и перенесли в него ваше сознание.

– Значит, на Земле есть еще один я?

– Увы! Сознание нельзя дублировать. В старое тело подсадили биоискин, теперь личность и бывшие ваши финансовые средства использует этнографическая экспедиция. Не волнуйтесь, наши сотрудники не вмешиваются в земные дела, а только наблюдают. На диких планетах, без специального разрешения, вмешательство в местную жизнь категорически запрещено. – Медик кивает на стопку одежды. – Одевайтесь. Вот нижнее белье и комбинезон. Они разовые. Пока полностью не освоитесь, придется в медблоке пожить. Опять же, за вами понаблюдать положено. Реакция на мир и все такое.

Сложенная одежда мышиного цвета. Обтягивающие трусы почти по колено и футболка с короткими рукавами. Материал гладкий и шелковистый. Комбинезон сам подстраивается к телу. Еще получаю что-то типа галош с голенищами. Надеваю их и спрашиваю:

– Что теперь делать?

– Вы готовы к сотрудничеству? – Врач пояснил: – Предыдущий пациент после пробуждения оказался не адекватен. Хочу убедиться, что вы сможете правильно осознать то, что я сейчас вам скажу.

– Наверное, смогу.

– Тогда начнем. Про то, что вы клон, в этой звездной системе знают только двое – вы и я. В Службе иммиграции будет запись об иммиграции подростка из отдаленной звездной системы, по причине смерти отца-агента Службы дальней разведки. Первую регистрацию ребенок проходит при поступлении в высшую школу, до того он числится вместе с одним из своих родителей. В вашем случае с отцом.

– Что с матерью?

– Будем считать, она осталась на планете. Естественно, на вашей родной. Лучше лишнего не выдумывать. Именно для регистрации выдано тело, выращенное до семнадцати биологических лет, как раз для поступления в высшую школу. Так мы обойдем кучу законов об иммиграции и получим легальные документы о полноправном гражданстве. Но, к сожалению, придется несколько дней пожить в приюте. Не беспокойтесь, устроим в лучший. Потерпите?

– Да. Но зачем так делать?

– Чтобы не привлекать к вам излишнего внимания. Следующее: Заготовка вашей модели, в отличие от многих других, приходит с фабрики уже с полным набором биоимплантов, но для посторонних нейросеть у вас не стоит. Соответственно так всем и говорите, что нейроразводки нет и ставить ее пока не собираетесь.

– Как обосновать?

– Не имеете денег на продвинутую, а базовую не хотите.

– Это обычная практика?

– Конечно. Год, два многие стараются найти способ заключить контракт на работу с улучшением своей нейросети. Хоть вам и не нужны, возьмите импланты, выдающиеся в составе адаптационного пакета. В вас встроен значительно более мощный комплект, но отказ будет подозрителен.

– Что с ними делать?

– Делайте что хотите. Продайте, подарите, поменяйте. Поверьте, желающие найдутся. То же самое касается ваших баз. Нет никакого смысла учить те, что выдадут. Все необходимое для управления вашим судном в вас уже загружено. И кое-что сверх того. Вам выдали прекрасное тело. Всю моторику и рефлексы внедрили, пока его выращивали. Можете рассказывать, что с трех лет занимаетесь боевыми искусствами. Как уже, наверное, догадались, закачали и знание языка. Местные обычаи, стандартный курс обычной школы, навыки повседневной жизни вложены и скоро проявятся.

– Ясно. Буду знать.

– Вот! – Доктор передает матовый контейнер. – Только вы сможете открыть это хранилище, оно настроено на ваши биометрические показатели.

– Что там?

– Откройте и посмотрите. Здесь сложено положенное вам по договору.

Внутри оказалась стопка разноцветных карточек.

– Это документы на станцию и судно. Если потеряются – не страшно, это копии, они лишь для информации. Оригиналы на недвижимость хранятся в электронном виде. Судно в ангаре базы, пока про него никто не знает. Здесь двести тысяч федеральных кредитов на анонимной карточке на текущие расходы, а в пачках столько же наличными в университетских чеках. Чеки можно тратить только в системе, кредиты – везде. А на счету лежат оговоренные пять миллионов кредитов. Они на сберегательном вкладе, под пять процентов годовых, с ежемесячным начислением процентов, что дает двадцать пять тысяч в месяц.

– В году десять месяцев?

– Да. В месяце четыре недели по десять дней. В сутках двадцать часов. В часе сто минут. В минуте сто секунд. Эти знания у вас скоро проявятся. Подождите, пока сеть активируется.

– Двадцать пять тысяч в месяц, это много или мало?

– Это вполне прилично. Уровень месячного оклада управленца средней руки. Верхний слой среднего класса.

– Понятно. А в какой-нибудь институт идти обязательно?

– Конечно! Теорию вы знаете, осталось закрепить знания на практике. Затем придется сдавать экзамены и получать необходимые сертификаты.

– Зачем они?

– Без сертификации никто не допускается к работе. И уж тем более связанной с космосом. Давайте не тратить времени, сеть развернется – сами вспомните. Лучше разбирайтесь с информацией. Когда освоитесь, я вас передам куратору. Она оформит документы. А потом мы подумаем, как оптимальным образом использовать время, пока вы здесь.

– Последний вопрос можно? Личный.

– Давайте.

– А правда, что работорговцы воруют людей с Земли?

– Чушь! Зачем они в цивилизованном мире?

– Негров же завозили в Америку! В книгах пишут, интеллект землян высок.

– В Америке одни дикари командовали другими. Про интеллект – вы себе сильно льстите. Но чтоб не думалось, поясню на примере. У вас большое картофельное поле. Предположим, есть специализированный комбайн. Вы можете нанять профессионального водителя и при нужде вызывать механика, а можете купить толпу негров-рабов из племени мумба-юмба. Заметьте! Негров надо кормить, поить, одевать, обувать, где-то селить, чтобы не перемерзли. Как вы думаете, без принуждения они будут работать?

– Едва ли.

– Точно! Им и так хорошо. Пусть прохладно, но сытно, по сравнению с жизнью в джунглях. Самые интеллектуальные из них начнут искать всяческие способы, как увильнуть от работы.

– Пожалуй, соглашусь. Трактор сломают, просто не умеют им пользоваться. Лопатами хреновая производительность. Нужны надсмотрщики и какие-то стимулы. Много забот при малой отдаче. Но ведь рабов можно как-то заинтересовать?

– Подавляющему большинству этого не нужно. И это касается не только негров. Вы не думали, что ваши бомжи с помоек питаются лучше крестьянина из девятнадцатого века? А тот при любой мотивации не освоит трактор. Венец знаний деревенского кузнеца – молот и бурав. Следующий аргумент – целесообразность. Какое население Земли?

– Миллиардов семь или восемь.

– А я родился в провинциальном городке с полутора миллиардами жителей. Причем для работы никого не надо воровать, перевозить, обучать языку и заставлять трудиться. Кстати, с известным, в отличие от рабов, результатом. Разница в затратах понятна? Ваша группа будет одним из маркеров – стоит ли иметь дело с землянами.

Доктор довел до меня то, чего я не знал о других. Как оказалось, все в нашей группе заключили дополнительные контракты, по которым можно было получить что-то полезное. Предложений много, но разрешалась выбрать только одно. Как написано в буклете, «чтобы не повышалась вероятность рисков неисполнения».

Была куча заявок на боевых персонажей. Например, заключившие контракт с Военно-Космическим Флотом на десять лет получают бесплатно импланты флотского образца, продвинутую версию выбранной профессии и вещевое довольствие. Требуются пилоты и техники.

Армия зовет к себе техников сроком на пять лет. Обещают почти то же самое, но где Военно-Космический Флот, а где сухопутная армия?!

Ладно, вояки вербуют, так ведь почти открытым текстом зазывают в пираты. Вижу предложение, по которому любому пилоту за день работы платят миллион кредитов и выдают личный боевой корабль. Уж на что я любитель халявы, и то бы не рискнул.

Желающих пострелять на законных основаниях зовут в картель с дислокацией на фронтире. Сфера деятельности – обеспечение безопасности контролируемых систем, патрулирование торговых маршрутов и досмотр следующих транзитом судов. За это по прибытии на место дислокации обещают корвет, жалованье и долю в трофеях.

Мирным игрокам тоже есть куда пойти. Корпорация ищет шахтеров. Гарантируют подъемные, прием сырья по конкурентным ценам и добывающий корабль, но не в подарок, а в лизинг. Пожалуй, заработок неплохой, хотя лично мне не интересно день за днем копать руду.

Приглашают производственников на верфь. Срок контракта тридцать лет, зато дают инженерные базы. Горбатиться столько лет на чужого дядю? Даже думать об этом противно. Пусть многие на Земле так работают, но здесь-то зачем на это соглашаться?

Вот тоже… Нужен торговый представитель, привлекают бесплатной специальностью «торговец» и грузовиком с товаром в лизинг. Придется втюхивать лохам что-то вроде нашего Гербалайфа?

Похоже, исследователи землян предложили срез типичных возможностей своего мира. Никого никуда насильно не гонят, но сделали грамотную подборку возможностей.

Я обошелся не так дорого – тело модели, разработано для разведчиков диких планет, то есть взяли одно из запасных. Мой корабль – устаревший флотский, его проще подарить, чем списать. Космическая база – заброшенная станция. Небось, кто-то перекрестится обеими руками, когда избавится от заброшенной рухляди.

Однако жаловаться грех – это точно. Корабль наверняка дорого стоит, станция тем более. Это они флоту не особо нужны, а среди гражданских желающие найдутся. Конечно, мечтать еще рано, я даже не видел, что мне отдали, хотя надежд много.

Продавать не собираюсь, лучше стану путешествовать. Я на Земле, когда летал по игровому миру, мечтал о настоящих путешествиях. Хотя и сам понимал об их нереальности. А сейчас сделаю все, чтоб сказка стала былью. Крепкий корпус, надежный двигатель – что еще нужно для полетов?

Тут всплыли данные из закачанной базы данных – команда. В базе про мой блокадник сказано: «полная команда – 20 человек, без учета абордажного отделения». Но возможно установить минимальный состав: три вахты по два человека, пилот и техник, то есть шесть человек. Хотя лучше семь – не ставить на вахту капитана корабля. От такой численности и буду отталкиваться.

И не стоит капризничать. На Земле прозябал в своем кресле, хотя был довольно богат. Зато сейчас у меня молодое, здоровое тело, так что вперед к приключениям! Жизнь только начинается! У меня все еще будет… Надеюсь…

Доктор усадил на табурет и велел ждать активации нейросети. Я немного потупил, а затем заметил на краю зрения маленький значок. Мысленно коснулся его, и перед глазами появился баннер с надписью: «Нейросеть активна. Провести ознакомительный тур? Да/Нет».

Даже если закрываю глаза, надпись не пропадает. Взглянул на «Да», и передо мною развернулось несколько окошек и меню. И я знаю, что это такое! И даже умею этим пользоваться! От восторга, как говорится, в зобу дыханье сперло. Во мне столько всего стоит!

Во время тура показали, что конкретно установлено и для чего это нужно. Тело оказалось оснащено не только защитой, но и кое-каким оружием. Укрепленные костяшки кулаков и ребра ладоней, локти, колени, пятки, это предсказуемо. Карате, тайский бокс и прочие боевые системы у нас на Земле вполне известны.

С более привычными имплантами тоже не поскупились. Однако описываемого в книжках увеличения интеллекта в чистом виде как-то не завезли. Есть вспомогательный вычислитель, полезен для расчета орбит или подбора комбинации для взлома шифра. Плюс дополнительное хранилище памяти, в него можно записать много данных.

Для боя встроены баллистический калькулятор и тактический анализатор. И тот, и другой позволяют видеть трехмерную картинку. Но если анализатор показывает, кто, где находится и чем его лучше уконтрапупить, то калькулятор подсказывает, когда и по какой траектории это нужно делать.

Причем поле боя может быть любое. И космическое пространство, и лабиринт комнат. Правда, информации об оружии и данных о кораблях загружено совсем чуть-чуть, только для обучения. Остальное нужно будет подгружать самому.

Мыслесвязь необходима технику, полезна пилоту и незаменима при управлении любыми искинами и дронами.

Нейроинтегратор стоит для мультизадачной работы. Два потока данных контролирую одновременно, и по третьему можно постоянно отслеживать окружающее пространство вокруг. Четвертый – медицинский монитор для контроля состояния организма с пультом активации режимов.

Карта разводки нейроинтерфейса интересная штука. Установлено двенадцать мест, где могу крепить различные устройства и подключать их к себе. Но сложно одновременно управлять всеми. Дополнительно нашлась панелька с инфой о состоянии подключенных девайсов, если точнее, когда такие будут подключены.

Апофигеем всего стал имплант, подменяющий мой личный идентификатор на другой. Местная госбезопасность сразу убьет, если узнает про него. Могу хранить, кроме основного, три дополнительных. Да и главный тоже могу показывать в разных режимах. А могу, как сейчас, вообще все скрыть, и все сканеры будут считать, что сети у меня нет.