- -
- 100%
- +
Глава 1 – Много клубнички
– Вайолет! Ты знаешь какой час?! - Громом раздался в гостиной крик отчима и я подпрыгнула от неожиданности. Прижала резную деревянную шкатулку к груди, захлопнула крышку и аккуратно спрятала коробочку в тайник. Закрыла ее за стеклянными банками с клубничным вареньем, холщовыми мешочками с сухими цветами и задернула матерчатую занавеску.
– Уже иду, пап! - Отозвалась я из подвала, приподняла подол платья и спрыгнула со старенькой табуретки. - Знаю, я сколько времени, - пробубнила себе под нос, - не обязательно орать на весь дом.
– Давай быстро. Ягоды сами себя не продадут! - Не унимался отчим, отчитывая меня каждый день, как девчонку.
Взглянув еще раз на тайник, хитро сощурилась оттого, что о моей тайне никто не догадывался и даже не подозревал о том, что лежит внутри той самой шкатулки.
Отодвинув табуретку к стене и поставив на нее ведро с песком, подошла к стоящему рядом столу и взяла в руки две деревянные коробки с клубникой. Вдохнула аромат свежих ягод. Голова закружилась от сладкого запаха, и поставив коробки на стол, не удержалась и, вытащив самую крупную и красную ягоду, положила себе в рот.
– Ммм… какая вкуснятина. - Причмокнула и зажмурилась от наслаждения и того, как клубника растаяла у меня на языке, отдав мне весь вкус и аромат. Облизнув пальцы, посмотрела на пустое место, где только что лежала ягодка и хмыкнула. - Так не пойдет.
Оглянулась на всякий случай и прислушалась, не спускается ли кто-нибудь по лестнице?
Нет. Тишина.
Отчим, видимо, ушел в свой магазин, где он торговал магическими артефактами. Лавка находилась недалеко от нашего дома и он в любой момент мог вернуться, поэтому надо было поторопиться.
Встряхнула руками и медленно произнесла самое простое заклинание, которое знала. Воздух начал густеть и образовывать вокруг себя вакуум. Внутри маленького облачка засверкали молнии.
Ягода материализовалась из мельчайших капелек воздуха. Кружась вокруг себя, забирая цвет, вкус и запах с лежащих в ящике клубней, она словно тянула на себя все самое вкусное и ароматное. Через секунду раздался хлопок и сочная ягода с зеленым хвостиком лежала в центре ящика и сверкала своим блестящим бочком. Пускай, она была не совсем настоящая и вкус было немного искусственный, но кто же отличит?
– То что надо. - Я дотронулась до ягодки и положила ее поровнее. - Красота какая, видела бы меня мама.
Отбросив светлые волосы назад, схватила коробки с ягодами и поспешила наверх. Взлетев по ступенькам, открыла деревянную дверь ногой и вышла в светлую, заставленную старой мебелью, гостиную. Как я и думала, она была пуста.
Отчима не было, кроме духа, который он оставил после себя. Запах застарелого пота и грязного тела, казалось, не выветривался из дома, сколько бы я ни стирала его одежду и ни отмывала комнаты. Я подозревала, что работа с магическими артефактами забирала все его силы и время, но, кажется, чем больше он занимался этим делом, тем хуже становилось его здоровье. Организм давал слабину, и я чувствовала, что отчим с каждым днем становиться все более злым и неуправляемым.
– Бросай это дело, - говорила я отчиму, - будем выращивать больше клубники и продавать ее. Вместе.
– Не говори ерунды, Вайолет. Занимайся ягодами, раз больше ничего не умеешь и не лезь не в свое дело. - Бурчал отчим и уходил в свою лавку создавать новые магические артефакты.
Я знала, что он переживал из-за мамы и моей младшей сестренки – его родной дочери, поэтому и срывался на мне, как будто я была виновата в том, что их с нами больше не было.
Вздохнув, я увидела на запястье розовый знак метки истинности и поспешила его закрыть. Поставив ящики на стол в гостиной, закатала рукава платья, а затем застегнула пуговицы. Осторожно посмотрела по сторонам и убедившись, что меня никто не видит, взяла коробки с клубникой и пошла на выход.
♥♥♥
Дорогие читатели!
Рада приветствовать Вас в своей первой, но очень верю в далеко не последней истории.
Искренне надеюсь, что она Вам понравится и заставит хоть на время забыть о ежедневных заботах.
Прошу поддержать историю зажженной звездочкой, комментарием и подписаться на страничку автора, чтобы не пропустить выход новых глав)))
Ваши авторы Анна Дрэйк и Элен Славина
1.1.
Никому не рассказывая о том, что год назад на мне вспыхнула метка истинности, я каждый раз опасалась, что о ней узнают. Храня эту тайну глубоко в сердце, я надеялась, что меня обойдет участь многих девушек нашего городка и я не попаду в магическую академию. Ибо это означало одно - я должна буду покинуть родительский дом и отправиться в место, откуда юные девушки чаще всего не возвращались.
После окончания и успешной сдачи экзаменов, все выпускницы становились истинными женами драконов и уезжали туда, куда забирал их новоявленный муж. В редких случаях дракон позволял своей избранной навещать родителей, но чаще всего, девушки просто больше не приезжали.
И что с ними происходило в стенах драконьих замков никому не было известно.
Так случилось и с моей младшей сестрой - Элизабет. На её руке вспыхнула метка истинности.
Как и положено мы отправили еë в академию, где еë признал один из драконов. И всë, больше никто из нас ничего о моей сестрëнке не знал.
Нам всем было плохо без неë. Сердце постоянно сжималось от страха и невозможности узнать об еë участи, но, конечно, мама страдала больше всех.
В конце концов, она не выдержала. В один из дней собрала вещи и отправилась за сестрëнкой.
Увы, больше мы о ней не слышали.
Вот уже год, как моя метка светилась и напоминала о себе небольшим зудом и краснотой на запястье и ровно год назад, как пропала моя мама.
Выйдя из дома, я закрыла дверь на замок и поспешила на рынок. Он находился на соседней улице. Поэтому пройдя несколько домов, поздоровавшись с соседями и пожелав всем доброго утра, я вошла в железные ворота рынка и направилась на свое привычное место. Находилось оно под раскидистым деревом, где летом было не жарко, а осенью не так дождливо.
Смахнув грязь со стола, я поставила две коробки с ягодами и вытащив из кармана пару стаканчиков разной емкости, принялась ждать. Посмотрев по сторонам, увидела своих знакомых торговок и помахав им рукой, пожелала хорошей торговли.
– Вайолет! Мама не объявлялась? - Спросила краснощекая Лара, раскладывая помидоры и огурцы.
– Нет. - Помотала головой и поправила ленточку на волосах. Поднявшийся ниоткуда ветер, разметал мои локоны, и я усмехнулась проказнику. – Но я уверена, что завтра она появится и мы снова будем все вместе.
– Угу. Конечно. Ты вчера так говорила и позавчера. - Усмехнулась другая соседка, раскладывая орехи и сухофрукты. - А метка, что так и не проявилась?
– Нет! - Схватилась я за запястье и отвернулась. Вот какое им дело до моей метки?
– Жаль. Твоему отцу очень бы помогли те деньги, которые отсыпает Академия за невест для драконов.
– Я бы не посмотрела, что он грязный как свинья и пошла бы за него! - Засмеялась еще одна торговка.
– Конечно, Лара, за богатенького вдовца и я бы пошла.
– Кто б тебя взял?! - Вскрикнула я, мгновенно выйдя из себя. Да, к сожалению, сдержанностью и учтивостью я не отличалась. – Ты же знаешь мою маму. Считаешь, отчим сможет после неë смотреть на тебя? Из жалости разве что.
– Что? Да как ты смеешь… , – начала было торговка, но Лара еë прервала.
– Глядите туда!
Я нахмурилась, но все же посмотрела в сторону указывающего перста соседки. В нескольких метрах от нас, у самых ворот стоял высокий мужчина в темном плаще, светлой рубашке, черных брюках и оглядывал рынок. Черноволосый, хорошо сложенный, он, кажется, никуда не спешил. Но все же что-то искал.
Я смотрела на красивого молодого мужчину и не моргала. Мурашки бежали по спине, спускались ниже и захватывали новые территории. Сделав шаг в мою сторону, он чуть наклонил голову и провел пятерней по смоляным волосам. Сверкнул глазами и я пискнула.
– Пожалуйста, только не ко мне. - Шептала я себе под нос. - Пройди мимо, пожалуйста. У меня ничего для тебя нет. Абсолютно ничего.
Трясясь как лист на дереве, потревоженный ветром, меня кидало то в жар, то в холод. Метка нещадно зудела и единственное, чего я сейчас желала - провалиться сквозь землю.
Подойдя ко мне и остановившись, черноволосый мужчина посмотрел мне в глаза и наклонив голову, погладил большим и указательным пальцем высокие скулы. Сузил темные глаза и презрительно усмехнулся.
– Чего смешного? - Спросила я вслух и растерянно закусила губу.
– Ты…
Глава 2 – Обязанность наследника
Альвар Норд
День начался отвратительно с самого утра. Я, конечно, и так иллюзий не питал, но когда мне сообщили, что сегодня в академию пожалует мой отец, захотелось немедленно отправиться на войну или ещë куда-нибудь. Неважно. Главное, чтоб подальше от своего королевского батюшки.
Первый урок сегодня по расписанию - владение языком лесных друидов.
Невероятно "важный" предмет.
По крайней мере, по мнению профессора Гальярда.
На эту лекцию я не тороплюсь. Нужно привести себя в порядок и потренироваться.
Но как я не старался оттянуть момент, пусть с опозданием, но идти на эту лекцию было нужно.
Как бы мне этого ни хотелось.
Когда вхожу, все взгляды в аудитории обращаются на меня. А девушки немедленно начинают сверкать кокетливыми улыбками.
Да, точно. Я и забыл, что эта лекция проходит совместно со студентками из женской части академии.
Что ж, хоть что-то приятное. Так забавно наблюдать за тем, как девушки наперебой пытаются понравиться мне. Ещё бы, почти у каждой из них есть метка истинности, а, значит, есть дракон, для которого она предназначена. И, конечно, каждая из них мечтает, чтобы тем драконом оказался именно я – наследный принц нашего королевства.
– Всем привет, – я поднимаю руку и неспешно прохожу на первый этаж лекционной кафедры.
Но на полпути меня окликает профессор.
– Господин Норд, позвольте поинтересоваться, чем таким важным вы были заняты, что опоздали на мою лекцию более, чем на двадцать минут?
Я медленно поворачиваюсь и с усмешкой произношу:
– Так и быть, позволяю. Интересуйтесь.
С верхних рядов аудитории раздаëтся одобрительное хихиканье.
Профессор Гальярд складывает руки на груди.
– Я уже озвучил свой вопрос, господин Норд. Но если вы не расслышали в первый раз, то я повторю. Чем вы были заняты, что посчитали приемлемым опоздать на лекцию более, чем на двадцать минут?
Я закатываю глаза. Невозможно нудный мужик. Даже не потрудился хоть немного перефразировать свой вопрос. Такие, как он, могут запросто свести с ума своей дотошностью.
– Я был занят тренировкой. Физической и по контролю магического пламени. Довольны?
– То есть вы считаете, тренировки куда более важным занятием, чем изучение языка и письменности лесных друидов?
Высшее Пламя, да что он докопался до меня своими идиотскими вопросами? Как будто не очевидно, что так оно и есть.
– Ну, если бы я готовился к обращению в какой-нибудь трухлявый пень…
"Как вы", – так и хочется добавить, но я сдерживаюсь.
– …тогда, конечно, изучение всяких друидских штук для меня было бы первостепенной задачей. Но мне вскоре предстоит первый оборот в дракона. Так что… , – развожу руками.
Но этот надоедливый профессор, лишь высокомерно ухмыляется:
– Кажется, лекции по трансформации вы тоже прогуливали. Иначе знали бы, что без присутствия истинной рядом, оборот в зверя невозможен. А вы, как я знаю, свою так и не нашли. Многие начинают сомневаться, родилась ли она вообще? А ведь без умения принимать облик дракона, вы не сможете унаследовать трон королевства.
Сжимаю кулаки. Скриплю зубами.
Да как он смеет? Кем себя возомнил, что рассказывает здесь свои дурацкие размышления?!
– Не волнуйтесь, профессор. Облик дракона я приму вне зависимости от того, есть у меня истинная или нет.
– Самонадеянные и ничем не обоснованные фантазии! – С издевательской усмешкой качает головой профессор Гальярд.
Чем выводит меня из себя ещë больше.
Но ответить я не успеваю. В аудиторию входит один из комендантов.
– Профессор Гальярд?
– Да, - поворачивается тот.
– Господина Норда просит к себе подняться ректор Шибар.
– Что ж, – профессор делает приглашающий жест. – Пожалуйста, господин Норд. Не смею вас задерживать. Но извольте к следующему занятию подготовить тридцати страничный доклад об особенностях диалекта северных друидов.
Скрежет моих зубов, кажется, слышат все.
Не может он просто так меня отпустить, да? Обязательно нужно устроить какую-то подлянку.
Ладно, попрошу кого-нибудь из девочек-зубрил. Им за счастье, что я с ними пообщаюсь, а мне не придётся прозябать вечера в библиотеке за бесполезным и глупым занятием.
Странно, но когда я выхожу в коридор, комендант ведёт меня не по направлению к верхней башне, где располагается кабинет и сама квартира ректора Академии, а к фруктовому саду с кучей беседок на одном из задних дворов.
– А что, ректор Драдайн Шибар решил разнообразить жизнь и устроил свой кабинет под открытым небом? Спит там же? Или в беседку перебирается?
Комендант награждает меня тяжëлым взглядом.
– Смею напомнить, что в стенах Академии существует правило о запрете любых неуважительных откликов о нашем ректоре.
– Ага. А на владение чувством юмора, очевидно, тоже стоит запрет. Причём строжайший, – хмыкаю я.
– Вы – будущий правитель нашего королевства. А, значит, должны соблюдать серьëзность и учтивость в любой ситуации.
Мы выходим в сад через огромные двери с разноцветными витражами.
– Конечно, ведь как только иностранные делегации видят мрачное лицо моего "великого" отца, то сразу проникаются. Именно поэтому у нас постоянные конфликты с соседними странами.
– Уверен, когда на престол взойдëшь ты, благодаря твоему потрясающе саркастичному юмору, конфликтов будет раз в десять больше.
Я поворачиваюсь на голос и вижу своего отца – нашего правителя, Верховного дракона Дроргора Норда.
Сколько я его не видел, неделю, месяц? А он всё такой же. Тот же придирчивый взгляд, который постоянно меня оценивает, осуждает. Ему никогда не нравилось, во что я одеваюсь, как я говорю и что, с кем общаюсь и чего хочу от жизни?
Он ждёт от меня преданности его короне, а я хочу лишь одного - слиться со зверем, и наконец-то взлететь и почувствовать свою истинную мощь.
Ну, конечно. Меня на самом деле вели к нему. Стоило бы догадаться.
– О, ректор Драдайн, – издевательски хмыкнул я. – Вы так изменились. Похорошели.
Отец посмотрел на меня со смесью усталости и принятия.
– Ты закончил упражняться в остроумии?
– Почему упражняться? Я в этом и так мастер, – ухмыляюсь. – Просто делюсь своими навыками.
– Ясно, – цокнул языком отец. – Давай тогда ты поделишься еще кое-чем. А именно: планами, как собираешься совершать свой первый оборот в дракона? Что-то не вижу твоей истинной на горизонте. Ты хочешь получить трон или как?
Настроение мгновенно портиться.
– Я не собираюсь искать никакую истинную! - Рычу от злости. - Мне нет нужды становиться зависимым от какой-то женщины.
– Значит - оборачиваться ты не собираешься? – Отец изогнул бровь.
– Я этого не говорил, – прищурился. – У меня есть план. И никакая истинная мне для этого не нужна.
Знакомьтесь:
Дроргор Норд – верховный драгон, правитель королевства Мерильдор и отец Альвара
Глава 3 – Аромат клубники
Альвар Норд
Отец смотрел на меня долгим взглядом, в котором отчетливо вырисовывалось стремительно усиливающееся разочарование.
Что ж, мне не привыкать к такому выражению лица. По сути, при общении со мной оно всегда преобладало.
Чтобы я не делал, каких высот не достигал, отец всегда был недоволен.
И в какой-то момент я просто понял, что пора перестать пытаться вызвать его одобрение, а жить так, как считаю нужным сам.
– М-да, – наконец, произносит он, скорбно качнув головой. – Я и не думал, что ты у меня настолько…
– Сумасшедший и с придурью? – Я ухмыльнулся.
– Хотел сказать – оптимистичный, но твои определения более правдивы.
Да уж, в чëм-в чëм, а в умении язвить отец мне не уступает.
– И в чём же заключается твой план? – Складывает он на груди жилистые руки.
– Тебе достаточно знать то, что я уже сказал, – отступаю на шаг. – Я смогу обернуться и при этом истинная мне будет не нужна.
– Интересные планы. – Склонил голову к плечу отец. – А как ты собираешься это провернуть?
– Это уже мои проблемы, – я поджал губы, тем самым показывая, что дальнейшие расспросы смысла не имеют.
На моë счастье отец это правильно понял. Он пожал плечами.
– Что ж, в любом случае, для меня, да и для всего королевства важен результат. А как ты его добьешься, мне уже неинтересно. Так что если тебе больше нечего мне рассказать, то я направляюсь дальше по делам.
– Что? Даже не обнимешь меня на прощание и не прижмешь к любящему отцовскому сердцу? – Ухмыльнулся я.
Отец цокнул языком.
– Ты невыносим, Альвар. Уверенность в себе и остроумие – хорошие качества будущего правителя. Но они ничто, если все твои цели будут эфемерными или не имеющими смысла.
– Мои цели совпадают с твоими – принять полную силу дракона для восхождения на трон. – Я осклабился. – Получается это всë не имеет смысла по твоей логике?
Отец явно растерялся и не нашел что ответить? И сердито поджатые губы отчетливо это выдали.
И, в конце концов, его хватило лишь на холодное:
– У меня больше нет времени вести с тобой бессмысленные беседы. До встречи, сын. Конечно. Кто бы сомневался! Когда его загнали в угол собственных противоречий, у него резко образовались неотложные дела.
Ничего нового.
– До встречи, отец.
Мы пожали друг другу руки, и он ушёл в сопровождении ожидавшего за дверью коменданта.
Я же возвратился обратно в учебное крыло академии. На друидский язык я, само собой, идти не собирался. Пускай время и оставалось, но профессор Гальярд всё равно уже дал мне задание и вряд ли горел желанием меня увидеть сегодня еще раз. И это взаимно.
А у меня были дела поважнее.
Поднявшись в библиотеку, я нырнул за стеллажи с книгами про всяких магических улиток, но оказался у диванчиков и столиков для занятий.
В тот момент шли учебные пары, поэтому здесь не должно было никого быть… ,кроме очередной поклонницы, которая всё никак не могла расстаться с мыслью о том, что может заинтересовать меня всерьез.
Хоть и знала уже, что её истинная метка не имеет ко мне никакого отношения.
Как и ожидал, девушка уже сидела на одном из диванчиков, расположенных спинкой к окну.
Увидев меня, она тут же вскочила. А красивое, немного кукольное лицо озарилось радостью и надеждой. К несчастью для неë – беспочвенной.
Камилла – красивая, ничего не могу сказать против.
Брюнетка, золотисто-карие глаза, точеная фигурка с аппетитными формами, которые очень подчеркивает академическое платье.
Но… ничего такого, чем бы она могла меня удивить.
Ночь я с ней уже провел и больше она мне в этом плане была неинтересна.
Но вот еë знания – совсем другое дело.
– Альвар… ты пришёл. – Она подошла ко мне, кокетливо поправляя темные локоны. – А я тебя здесь с самого утра жду. Хочешь узнать на какие ухищрения пришлось идти, чтобы пропустить занятия?
– Да не особенно, – пожал плечами я. – Расскажи мне лучше, что там про артефакт оборота?
– Я на одном из занятий по зачаровыванию кое-что прочла в учебнике, – Камилла кивнула. – В общем, можно произвести трансформацию в необходимого зверя или даже человека. Для этого нужен особый сбор трав. Но это не проблема. В академии все они регулярно пополняются.
– Уже неплохо, – я кивнул. – Тогда чего не хватает?
– Браслета хамелеона. – Вздохнула она. – В нашей академии таких товаров просто нет. Считается, что они полностью заменяют магические способности. Поэтому только вредят обучению.
– М-да, вот ведь, зануды, – я цокнул языком. – Ладно, придется поискать где-то за стенами академии. Одна проблема только. Будь мы в столице или в другом более-менее крупном городе, магазины артефактов найти можно было бы на каждом углу. Но академию построили на отшибе, где вокруг только лес, гора и один мелкий городишко, больше похожий на деревню.
– Я слышала возле рынка какая-то лавка артефактов есть. – Камилла морщит лоб. – Но сам понимаешь, многого от местного захолустья ожидать не стоит.
– Да уж, – хмыкнул я. – Но поискать определенно стоит. Тем более, я не использовал пропускные билеты, кажется, года три. Что делать за стенами этой академии, просто не представляю? Скукота. Кажется, появился повод.
– Я бы хотела отправиться с тобой, – начинает Камилла.
Но мне такой радости не нужно. Поэтому я сразу обрываю эту попытку.
– Ну, что ты, малыш! Мне понадобится твоя помощь позже… с артефактом по приезде. Так что набирайся сил, ладно?
Я улыбаюсь и, склонившись к Камилле, целую еë в щëку.
Она и правда мне еще пригодится, так что нужно подержать еë на крючке.
Камилла, естественно, тает и рассыпается обещаниями, что сделает для меня всë, что я захочу.
Будто для меня это новость, честное слово.
Попрощавшись, я оформляю у коменданта освободительный лист и выезжаю за пределы академии.
Как я и ожидал – вокруг глушь. И до единственного городка ехать верхом приходиться больше двух часов.
М-да, вот еще морока. Честное слово. Я искренне надеялся, что всë это того стоило?
Своего коня, я отдал конюху у самых ворот, приплатив ему, чтобы он хорошо о нем заботился. И тут же спросил у него о той самой лавке.
Как и говорила Камилла, лавка располагалась у рынка.
Стоило мне приблизиться туда, как сразу же поймал на себе восхищенные взгляды торговок.
Вполне ожидаемо. Я хотел было пройти мимо, но тут ощутил насыщенный, почти гипнотический аромат клубники.
Обернувшись в поисках еë источника, я встретился с ярко-синими чистыми девичьими глазами.
На мгновение даже замер. Кажется, я никогда ещё не видел настолько соблазнительную и манящую девушку.
Тоненькая фигурка с небольшой, аккуратной девичьей грудью, которая четко прорисовывалась через белое платье с синим под цвет глаз передником.
Светлые будто лëн локоны, красиво рассыпались по узеньким плечикам.
А на белой будто фарфор щеке и чувственных губах отчетливо алели следы клубники, которой она и торговала.
Я к ней подошел даже раньше, чем понял, как это произошло?
Разглядывая яркие следы от ягод, усмехнулся.
Красотка вскинула на меня ярко-синие глаза, но вместо привычного обожания, которое я всегда вызывал у девушек, в еë взгляде был только дерзость.
Ого. С таким я ещë не сталкивался.
– Чего смешного? – С открытым вызовом спрашивает она и заинтересовывает меня еще больше.
– Ты продаëшь клубнику?
Она усмехается.
– Совершенно верно. Ваша наблюдательность просто поражает.
Ничего себе. А малышка еще и с чувством юмора! Вот это да. Но со мной ей всë равно не тягаться.
– Сколько стоит попробовать? – Я изогнул бровь.
– Попробовать? – Удивленно переспросила она. – Бесплатно.