Академия драконов. Охота на истинную

Глава 4 – Привести в чувства

Вайолет

Истинные угодники, что же это?

Неужели, это мой первый поцелуй?

Вот такой, сладкий и пьянящий, от которого у меня дрожат колени и я едва держусь на ногах.

Губы незнакомца такие мягкие и нежные, что у меня лишь одно желание, чтобы это никогда не заканчивалось.

В тот же миг в голове что-то щелкает, и я резко отстраняюсь. Открываю глаза и вижу перед собой красивое лицо молодого мужчины. Только сейчас, та самая ухмылка, с которой он подошел ко мне, куда-то исчезла. А его темные, как зимняя ночь, глаза смотрят на меня, не отрываясь и, кажется, не моргают.

Раньше, чем я осознаю, что собираюсь сделать, моя рука совершает внушительный взмах вверх, после чего ладонь приземляется на чуть смуглой щеке мужчины со звонким хлопком.– Вы что себе позволяете?! Незнакомец даже не дернулся, но посмотрел на меня с таким удивлением, что стало даже немного смешно.

– Ты…ты дала мне пощечину? - Он тронул скулу, явно всë ещë не веря в то, что кто-то на это решился. - Ты что творишь?

– Это был мой вопрос, – поджимаю всë ещë горящие после поцелуя губы. – И с чего вы вообще взяли, что меня можно целовать? - Вопросом на вопрос отвечаю я, как учил меня мой отчим. Он всегда говорил, что это помогало ввести в ступор собеседника. Что ж, сейчас как раз это и проверим.

– Ты же сама разрешила. Минуту назад. - Злость незнакомца пропала, зато теперь во взгляде отчетливо читались интерес вместе с иронией.

– Да? Что-то не припомню такого. - Фыркаю я.

– Сама разрешила попробовать клубнику, – продолжает иронизировать этот гад. – И… знаешь, мне очень понравилось. Такая вкусная… клубничка. И это только губы. Какая же ты наверно сладкая, если попробовать тебя всю, ммм… - Наклонился над прилавком, облокотившись о стол, и взглянул на меня, не страшась того, что совсем недавно ему прилетела пощечина.

Мой вскрик не укрылся от внимания незнакомца.– Ах! - Вспыхнула я от жара, охватившего все мое тело. Метка под платьем, кажется, пылала и готова была прожечь одежду, только чтобы показаться, наконец, миру.

– Что такое, клубничка?

– Да я просто только сейчас поняла, – растянула губы в ядовитой улыбке. – Господин, наверное, иноземец. Что ж, тогда для вашего же блага скажу, если вдруг к вам подойдет какой-нибудь здоровяк с просьбой угостить его клубничкой, то целовать его необязательно.

Незнакомец качнул головой и ухмыльнулся.

– А ты забавная, клубничка.

– Рада, что развлекла. Но больше порадовать ничем не могу. Так что, пора бы вам и уйти.

Я показала рукой на выход с рынка, дрожа от негодования и злости на этого несносного господина.

– Не-а, - помотал головой черноволосый незнакомец и взял из коробки одну ягодку. Положил в рот и причмокнул языком, - вкусно! Никогда не любил, всю эту сладкую дрянь, предпочитая для себя более серьезную еду, а, оказывается, - взглянул на меня и облизнулся, - я многого не видел. Кто бы мог подумать, жизнь за пределами столицы, существует.

– Вы из столицы? - Вырвалось у меня, и я закусила губу, наказывая себя за излишнее любопытство.

И уже я сама не могу не отметить, что с чувством юмора у него всë в порядке.– Я же иноземец, – прищуривается он. Впрочем, незнакомец немедленно портит весь мимолетный приятный эффект.

Уже через мгновение, он выпрямляется во весь рост, аккуратно убирает остатки ягод со своих губ и осматривается. Увидев глядящих на него, во все глаза, торговок, повернулся вполоборота и подняв подбородок, выплюнул:

– Чего уставились? Я похож на королевского шута? - Вскинул руку в брезгливом жесте и сморщился.

Посмотрел на меня именно в то мгновенье, как я закатила глаза.

Да, не учтиво, но просто не смогла сдержаться.

Что за самовлюбленный павлин?

– Хм… может быть, - убрав руки в карманы и выставив вперед грудь, незнакомец хмыкнул, - ты знаешь, где здесь можно найти магическую лавку с артефактами.

– Лавку? Вам нужна лавка моего отца… отчима. - Показала пальцем на выход. - Она находится не здесь. Там! За рынком.

– Где, за рынком? - Рыкнул, и морщинка залегла между бровями. - Похоже, что я разбираюсь, где здесь у вас, что находится?

– Посмотрим… так… - Вышла из-за прилавка и театрально осмотрела его со всех сторон. - Кажется, нет.

– Покажи мне дорогу! - Безапелляционно озвучил мне черноволосый. - Я тороплюсь.

– Простите, но нет. - Ответила я и пошла за прилавок, но он не дал мне это сделать. Схватил за локоть и приблизил к себе. Терпкий запах амбры заполнил мои лёгкие, и я ощутила жар в груди.

– Ты, кажется, не поняла меня. Это была не просьба, а приказ.

Резко отпустив меня, он отвернулся и закашлялся.– Отпустите. Меня. - Прошипела я, пытаясь вырваться из цепкой хватки мужчины, - я не ваша собственность. Думаете, меня некому здесь защитить? Ошибаетесь! – Мне нужно просто попасть в лавку. Поможешь мне? - Тихо произнес, не глядя на меня. Казалось, он смутился, но не хотел этого показывать.

– Я не могу. Мне нужно продать всю клубнику. Только после этого я могу вернуться домой.

– Отлично. - Резко воспрянул и подошел к прилавку. Осмотрел коробки и, поставив одну на другую, поднял их.

– Что вы делаете? Поставьте их немедленно обратно. - Взмахнула руками и подбежала к мужчине. - Уроните же!

– Я покупаю всю твою клубнику, довольна? - Рявкнул мужчина и пошел в сторону выхода с рынка. – Не мельтеши под ногами. Дорогу показывай!

– Но… как же? Господин? - В моей голове не укладывалось того, что происходит.

Неужели я продала всю клубнику за один лишь поцелуй?

С другой стороны, раз он так богат, то почему не воспользоваться?

И я озвучила цену в десять раз больше обычной.

И этот самовлюбленный павлин согласился.

Кажется, неплохая получилась сделка. Усмехнулась и зажмурилась от удовольствия, понимая, что наконец-то смогу купить себе новое платье.Ну, надо же! После этого я споткнулась о своего самого лучшего покупателя и запутавшись в его длинных ногах, мы вместе упали на землю. Закружились, завертелись. Уронили клубнику и друг друга. Как я оказалась на груди красивого мужчины, я не поняла. Только вот открыв глаза, увидела искаженное яростью лицо.А еще… может быть, останется на те туфли… с голубыми камушками... и…

– Драконово пламя! - Прорычал мужчина мне в губы и скинул меня с себя.

– Эй, осторожнее! - Возмутилась я подобному обращению и поднявшись начала отряхивать свое старое платье, понимая, что новое я в ближайшем будущем не куплю.

– Да твою же…! - Он поднялся на ноги и осмотрел себя с головы до ног. - Посмотри, что ты наделала? Ты хоть на ногах стоять можешь нормально?!

– Я-то здесь при чем? - Вспыхнула я и тут увидела, как его светлая рубашка превратилась в одно сплошное грязно-клубничное пятно. - Ой! - Закрыла ладошками рот и захлопала глазками. - Я не хотела, правда. Простите. – Выдавливаю жалобную улыбку, хотя догадываюсь, что она вряд ли поможет.

Предчувствие меня не обмануло.

Он ухмыляется, а мне становится страшно.– Ну уж нет! - Схватил меня за локоть и не замечая, того, что я вскрикнула и попыталась вырваться, дернул в сторону. А затем, не видя, что под ногами разбросанная клубника, смачно наступил на неё, раздавив и превратив сочные клубни в красное месиво. - Теперь ты мне за это заплатишь. И именно так, как я скажу.

Глава 5 – Одна дорога

Вайолет

В этот момент с незнакомца спал весь его ореол привлекательности. Теперь он мне казался жестоким и невероятно злым. Я вынужденно сделала шаг в сторону, туда, куда он меня потянул. Подошва стоптанных старых туфель наступает на одну из упавших сочных ягод. И на земле образовывается еще одно темно-багровое пятно.

Странно, но почему-то именно это сбрасывает с меня оцепенение. И теперь я тоже злюсь. И еще не известно, кто из нас двоих более страшен в гневе?

– Знаете, что, господин "не знаю как вас там", – я резко вырвала локоть из его хватки. – Никуда я с вами не пойду. Потому что вы – раздавили мою клубнику! И я… я на вас обиделась.

От переизбытка чувств я топаю ногой, и еще несколько капель сока попадают на темную ткань его штанов.

Но за это я уже не собираюсь просить прощения.

Впрочем, он вряд ли собирался сейчас требовать извинений. Более того, судя по выражению лица незнакомца, ожидал услышать многое, но уж точно не то, что я сказала.

Черноволосый изгибает темную бровь:

– Ты сейчас серьезно? Устроила представление из-за каких-то раздавленных ягод? Я, вообще-то, купил их, если ты забыла. И могу делать с ними всë, что захочу. Они. Теперь. Мои. - Отчетливо выговаривает каждое слово.

– Потому что вы не знаете цену труда, – выпаливаю я, сердито сверкая глазами. – Знаете, господин, – я касаюсь указательным пальцем его рубашки. – Мне глубоко неприятны вы сами, ваши манеры, действия и даже внешность. А испачканная рубашка – это меньшее из зол, что вы заслужили.

– Ха, – этот невозможный павлин вновь ухмыльнулся . – Клубничка, ты ври-ври, да не завирайся. Моя внешность всех девушек с ума сводит. Они готовы часами молиться всем Силам ради того, чтобы я просто обратил на них внимание.

Я поспешно замахала руками.

– Хватит, умоляю, хватит! Если вы продолжите себя также восхвалять, то мне станет совсем нехорошо. От переизбытка вашего самолюбия и в обморок упасть можно. И, к слову, у меня есть имя и это представьте себе, не Клубничка.

– Быть не может, – иронизирует ядовитый гад. – Неужели я так ошибся и тебя зовут Земляничка?

– Очень смешно, – скривилась я. – Моë имя – Вайолет.

– Неплохо, но Клубничка тебе подходит больше, – ухмыльнулся незнакомец. – Что ж, раз мы уже перешли на новую ступень наших отношений…

Что? Каких еще отношений? Он с ума сошëл?!

–... тогда представлюсь и я. – Продолжил незнакомец. – Моë имя Альвар.

– Неплохо, – повторила я его же шутку. – Но самовлюбленный павлин, вам подошло бы лучше. И к слову, денег за клубнику вы так мне и не дали. Неужели решили обмануть из-за испорченной рубашки? Получается, ваше слово, господин Альвар, не стоит и выеденного яйца?

– Не нужно меня обвинять в том, что сама себе выдумала, – поморщился тот и достал из нагрудного кармана кошель.

Раскрыв его, Альвар небрежным движением вытащил сразу пять купюр по две тысячи динордов каждая. И протянул мне.

Ого!

– У меня сдачи не будет, – мгновенно сообщаю я.

– Даже не сомневался, – усмехнулся Альвар. – Себе оставь. Как возмещение - за пережитые жуткие моральные страдания от вида раздавленной клубники.

– Вот вы иронизируете, – я с некоторой опаской взяла из его рук деньги. Вдруг передумает? – А я ведь и правда очень много сил и энергии вложила в эту клубнику. Можно сказать, что в каждой ягодке небольшая частичка меня.

– Что ж, – Альвар облизнул губы. – Тогда ясно, почему она такая сладкая.

Я вспыхиваю до корней волос.

Что за парень? У него талант смущать меня на ровном месте.

– Мы в лавку артефактов идëм? Или мне еще послушать ваши странные фантазии? – Фыркнула я.

Одновременно с этим, я сложила купюры и спрятала их в корсаж своего платья. Само собой, Альвар не смог проигнорировать это действие и пристально проследил за каждым моим движением.

– Хоть бы сделали вид, для приличия, что не смотрите. А еще лучше, отвернулись бы, – ворчу я.

– Зачем? – Изогнул бровь этот наглец. – Мне очень нравится то, что я вижу. А если б ты была такой поборницей приличия, то отвернулась бы сама.

– Ну, знаете, – я окончательно вышла из себя. – Еще никто не намекал на то, что я – распутница.

– Значит, так развратно ты ведëшь себя только со мной? – Уточняет с дерзкой ухмылочкой Альвар. – О, мне это нравится.

– Всего лишь ваши фантазии. Не более, – я оскорбленно вскидываю подбородок и опасаясь, что этот несносный наглец продолжит развивать тему, поспешно заканчиваю:

– Идемте уже, ради всех Великих Сил.

На удивление он со мной соглашается.

– Верно! И так много времени у меня отняла.

– Ну, да. Конечно, виновата я, – с иронией отвечаю ему.

– А кто же еще?

Вот так пререкаясь и то, и дело, разглядывая друг друга украдкой, мы добираемся до лавки отчима.

Оказавшись внутри, Альвар будто забывая обо мне, придирчиво оглядывается.

А после спрашивает отчима:

– Мне нужен браслет хамелеона. У вас есть такой?

Мужчина хмурится, потирает переносицу и смотрит на витрину.

– Они редкие, господин. Да и, откровенно говоря, не в ходу. Спрос маленький.

– Я разве это спрашивал? – Раздраженно поджимает губы Альвар. – Есть или нет?

– Вроде один оставался, – отчим напряженно потирает лоб. – Вайолет, пойдем со мной. Вдвоем найдем быстрее.

Альвар поднимает брови.

– Так ты…

– Это мой отчим, – быстро отвечаю я и быстрым шагом иду в подсобное помещение, чтоб не слушать очередные издевки.

Мы с отчимом начинаем рыскать по стеллажам.

Наконец, я сдвигаю банку с обломками ведьминского камня и нахожу тот самый браслет хамелеона.

– Нашла, – радостно обернулась я к отчиму. – Отдай его, чтобы, этот самовлюбленный Альвар, наконец, оставил меня…

От одного воспоминания про издевки черноволосового красавца, меня переполняет ярость и бешенство. Не в силах совладать с этими эмоциями, я вижу, как мои ладони внезапно воспламеняются и… полностью расплавляют браслет.

Магический артефакт, стекает жидким металлом на пол и образовывает на деревянном покрытии зеркальную лужу.

Глаза отчима шокировано округляются. Он наклоняется и аккуратно дотрагивается до того, что только что было браслетом хамелеона, над которым он трудился две долгие ночи.

– Прости? – Я неловко развожу руками и делаю шаг назад. - Я не хотела.

— Что не хотела? Уничтожать артефакт своей магией? - С трудом, кряхтя, поднимается с колен. - Непутевая! И откуда ты такая свалилась на мою голову?

— Я не думала, что она… - опускаю глаза и поджимаю губы, - проявится.

– Ты обладаешь магией, – не спрашивая, а утверждая произнес отчим. – Что ж. Сейчас я попрощаюсь с покупателем. А когда вернусь, подумаем, что делать дальше? - Хмыкает и трет и так красные глаза. - Впрочем, и так все ясно. Раз есть магия – дорога для тебя одна.

Потирает руки и улыбается.

– Академия, – мой голос упал до шепота, как и сердце, пропустившее удар.

Теперь мне стало по-настоящему страшно.

Поскольку я не знала, куда буду прятать метку истинной, когда вокруг будут одни драконы?

Глава 6 – Прибытие

– Академия! - Восклицала я, меряя шагами комнату и попутно выкидывая вещи из шкафа на кровать. - Какая, к троллю, академия? У меня новый урожай клубники зреет, уже и бочкИ розовые, через неделю можно собирать и продавать. А-а-а-а!

Возмущаясь несправедливости жизни, я уткнулась головой в дверь и тихо постукивала кулачками.

– Ну какая из меня адептка? Чертова магия, чтоб ее! Ну надо было ей появиться в тот момент, когда рядом был отчим?

Отойдя от старенькой двери, с проплешинами облупившейся краски, упала в любимое кресло и загнув рукав платья, взглянула на метку.

– Кажется, она стала больше. - Закусила губу и закатила глаза. - Только этого мне не хватало. - У нее даже цвет стал ярче. - Дотронулась до воспаленной кожи и подушечкой пальца провела по краю. Метка сравнялась с тоном кожи, но затем вновь проявилась.

– Неужели мне и правда пора в Академию? Ну что ж, нужно искать во всем плюсы. По крайней мере, отчим получит за меня деньги и расширит свой магазин. А быть может, - посмотрела на свою небольшую, но уютную комнату, - останутся деньги, чтобы привести наш обветшалый домик в порядок.

– Вайолет! - Услышала недовольный возглас отчима. - Ты долго будешь собираться?

Осмотрев комнату, поняла, что ничего не успела сделать. Вещи лежали разбросанные по всей комнате, старый коричневый чемоданчик, доставшийся мне от мамы, стоял пустой у двери, а я словно рыбка, выброшенная не берег, раскрывала от недоумения рот.

– Уже спускаюсь! - Вышла из оцепенения и начала в быстром темпе собираться в Академию. Судя по тому письму, что пришло мне сегодня утром, они ждали меня уже к вечеру. Да, мой отчим, в отличие от меня был дисциплинированным подданным нашего королевства и как только узнал о моей проявившейся магии, тут же послал письмо в Академию.

Собрав чемодан, не забыла туда положить мамину шкатулку, которую я вытащила из тайника в подвале, пока отец ходил на огород и набирал мне свежей клубники.

Внутрь я еще положила пару любимых книг о драконах, семейную фотографию, где мы были все вместе, еще до того, как Элизабет уехала в Академию. Выходное платье, сшитое матерью и теплый свитер с шерстяной юбкой. Все очень простое, но удобное и функциональное.

Зимнюю одежду я с собой брать не стала. Я слышала, что Академия магии своих адептов снабжает самой лучшей формой, материалами и прекрасным преподавательским составом.

Выходя, я в последний раз взглянула на комнату, в которой прожила девятнадцать лет и вздохнула. Увижу ли я вновь этот дом? Вернусь ли сюда?

К сожалению, об этом никто не знал и мне оставалось довериться высшим силам и молиться, чтобы мой муж оказался добрым и порядочным.

– До свидания, любимая моя комната! - С сожалением произнесла я и тут увидела, что на столе лежал тот самый конверт, который пришел сегодня утром из Академии. Сорванная печать, висела на льняной нитке, показывая, что конверт вскрыт, а письмо прочитано.

Также в письме говорилось, что мне будет предоставлено спальное место в комнате, учебные материалы и все знания лучших преподавателей Академии.В нем говорилось, что юная особа - Вайолет Хоуп, зачислена на второй курс Академии магии и ей предстоит прибыть не позднее сегодняшнего дня на ее новое место жительства. Почему я перескочила первый курс, осталось тайной, которую мне предстояло узнать на месте.

Деньги за адептку Хоуп, будут перечислены ее ближайшему родственнику - Хамонду Хоупу.

Вот и все!

Меня продавали возможному мужу-дракону, который получал себе истинную жену и чистокровных наследников. Отчим зарабатывал на мне деньги, а магическая Академия приобретала - прилежную студентку.

А как же я? Что получала я?

Хмыкнув и почесав затылок, не зная ответа на этот вопрос, я взяла конверт, сунула его в карман выходного платья и вышла из комнаты. Медленно спускаясь в гостиную, я осматривала родной дом и не верила, что уезжаю навсегда. Побитая и изъеденная червоточинами лестницами, старая мебель, которую делали, наверное, во времена первых драконов и осыпавшаяся повсюду краска, были для меня привычным делом. Несмотря на все это, я любила этот дом и знала, что буду по нему скучать. Сжав кулачки, я пообещала себе, чтобы не случилось, вернуться сюда.

Внизу у лестницы меня уже ждал нетерпеливый отчим, который то и дело бурчал себе что-то под нос.

– Ну, наконец-то! - Выхватил у меня чемодан и пошел в сторону входной двери. - Вайолет, ты собираешься, как будто на собственную свадьбу? Совести у тебя нет. У дверей битый час стоит экипаж Академии и ждет тебя.

– Меня? Битый час! Пф-ф… вот так новость. - Сложила я руки на груди и вздернула подбородок. - Сама бы я, что ли, до Академии не добралась? - Вынула из кармана конверт и взглянула на лицевую сторону. - Тут и адрес есть.

– Хватит болтать, непутевая! - Развернулся и, схватив меня за локоть, повел к двери.

Экипаж и правда стоял у двери, а извозчик устав ждать, спал на козлах. Опустив голову на грудь, он шумно храпел, совсем не замечая, ходящих туда-сюда людей. На темно-синей двери повозки золотом был изображен герб магической академии, представляющей из себя двух обвитых драконов, смотрящих друг другу в глаза.

Хмыкнув от непозволительной роскоши, я подошла к повозке и потрогала ее.

– Кажется, настоящая. - Повернулась к отчиму и у меня защипало в глазах. Как бы мы ни относились друг к другу, мы были семьей. И это никуда не денешь.

– Папа. - Прошептала я, и мои губы задрожали.

– Дочка…- кашлянул отчим и подошел ко мне, - веди себя хорошо в Академии, ни с кем не ссорься, и самое главное - язычок свой держи за зубами, больно уж он у тебя острый.

– Но… - вякнула я, но не стала спорить, понимая, что сейчас вот совсем не время.

А затем, открыл передо мной дверь и помог сесть на мягкое сиденье. Чемоданчик поставил в ноги и как-то нелепо махнул рукой, словно прощаясь.

После этого, отчим подошел к извозчику, что-то ему сказал и через мгновение, повозка дернулась, развернулась и я, увидев родственника, помахала ему рукой.

– До свидания, папа! - Крикнула я в открытое окно, но отчим уже ушел в дом и закрыл за собой дверь.

Доехали мы довольно быстро или мне так показалось? Я дремала, смотрела в окно и считала ворон.

Когда солнце село, наш экипаж наконец-то прибыл на место.

– Приехали, мисс! - Услышала я голос извозчика и выглянула в окно.

Повозка стояла у главного корпуса Академии магии, и я невольно открыла рот.

– Сколько же здесь окон?

Передо мной было величественное здание главного учебного заведения нашего королевства. Но мне было все равно: никакого трепета и волнения я не испытывала, желания учиться здесь, тоже. Я хотела лишь одного - сбежать.

Прихватив чемоданчик, я открыла дверцу экипажа и тут увидела, что из главных дверей корпуса вышла небольшая группа людей, возглавляемая одним знакомым мне персонажем.

– О нет! Только не этот самовлюбленный павлин. Оооох! И почему мне так не везет?! - Застонала я и аккуратно, не привлекая внимания, закрыла дверцу, а затем медленно сползла на пол экипажа.

Глава 7 – Знакомства

Вайолет

– Мисс, – послышался за дверью кареты голос кучера. – Мы уже прибыли. Можете выходить.

Я аккуратно приподнялась из своего наблюдательного пункта и выглянула через окно.

Несносный парень, по вине которого я всë ещë здесь, продолжал общаться со своими знакомыми на крыльце перед академией.

Невольно обратила внимание, что большая часть из группки, окружавшей его – были девушки. Они смотрели на Альвара с таким восхищением, даже благоговением, что я начала понимать откуда у парня настолько завышенное самомнение?

А вот чего, точнее, кого, понять у меня никак не получалось, - так это девушек, которые его облепили.

Тоже мне король из королей. Ну, да – лицом вышел, фигура потрясающая, и явно богат, но всë равно это не повод - такие хороводы вокруг него водить.

Я брезгливо поморщилась.

Фу! Противно смотреть.

Особенно старалась миловидная фигуристая брюнетка. Она то и дело касалась запястья Альвара, как бы невзначай прижималась внушительным бюстом к его боку и заливисто смеялась над любой фразой, которую он произносил.

Со своего места, само собой, я не могла расслышать ни слова, но всë равно сильно сомневаюсь, что он говорил что-то вот прям настолько остроумное. Ей самой-то не противно от такого поведения?

Тем более, судя по надменному и при этом откровенно скучающему выражению лица Альвара, эффекта еë поведение не производило вообще никакого.