Drei starke Männer

Wie viele Menschen wären ihnen gerne dorthin gefolgt!

« Erkennen Sie den Ort? » fragte der Untersuchungsrichter den Angeklagten.

« Ja, Herr », antwortete Jean ruhig, denn je mehr er nachdachte, desto unmöglicher erschien es ihm, dass seine Unschuld selbst den Augen der blindesten und bösartigsten, dieser mutwillig blinden Männer nicht enthüllt würde.

« Schreiben Sie alles auf, was Sie hören », fuhr der Untersuchungsrichter fort, wandte sich an den Polizeikommissar und dann an den jungen Mann, fügte er hinzu: « Bitte erzählen Sie uns, was von Ihrer Ankunft in diesem Haus bis zu Ihrem Verlassen dieses Hauses geschehen ist ».

Jean hat alles gesagt, was wir bereits wissen, und der Polizeikommissar hat diesen Bericht ausgeführt, ohne auch nur ein Wort davon zu ändern.

« Lassen Sie uns jetzt nach oben gehen », sagte der Untersuchungsrichter, als er den Angeklagten ansah, « damit wir bei dem Wort, das ihm sagte, dass er seinen Opfern von Angesicht zu Angesicht gegenüberstehen würde, etwas in seinem Gesicht erhaschen können ».

Doch Jeans Gesicht nahm nicht, wie der Richter erwartet hatte, einen Ausdruck von Angst an, sondern einen Ausdruck von Mitleid und Zärtlichkeit.

« Mein armer Onkel », murmelte Jean mit tränenfeuchter Stimme, und er folgte dem Ankläger des Königs, der zuerst vorbeigekommen war.

In Begleitung eines angeforderten Arztes betraten der Staatsanwalt des Königs, der Untersuchungsrichter, der Polizeikommissar und Jean das Zimmer des Priesters, wo sie ein schreckliches Schauspiel erwartete.

Herr Raynal lag in seinem Hemd in einer Blutlache auf dem Boden; sein Kopf und seine Brust waren buchstäblich mit Stichwunden übersät. War er aufgestanden, nachdem er geschlagen worden war? War es während des Kampfes, dass er zu Boden gefallen war? Niemand außer dem Täter hätte dies sagen können, und der Täter war mit Sicherheit nicht da.

« Der Tod muss sofort eingetreten sein », sagte der Arzt nach der Untersuchung der Leiche und fügte hinzu: « Diese Wunde, diese hier », fügte er hinzu und wies auf eine Wunde in der Höhe des Herzens hin, « muss zuerst entstanden sein, und sie war tödlich; die anderen Schläge waren nutzlos, und der Mörder führte sie nur aus größerer Sicherheit oder durch ein Übermaß an Barbarei aus ».

Jean vergoss große Tränen, als er den blutigen Körper betrachtete, der ihn am Tag zuvor in seine Arme gedrückt hatte.

« Und ich bin es, der beschuldigt wird », sagte er, und kniend vor der Leiche seines Onkels, legte er dem Toten fromm einen Kuss auf die Stirn.

« Erkennen Sie Herrn Raynal? » fragte der Untersuchungsrichter.

« Ja, Herr, das tue ich ».

« Gestehen Sie, das Verbrechen begangen zu haben? »

« Schreiben Sie, Monsieur », wandte sich Jean an den Polizeikommissar, « dass ich mit der ausgestreckten Hand über die Leiche meines Onkels, mit dem ich konfrontiert wurde, meine Unschuld beteuerte ».

« Schreiben Sie auf, was der Angeklagte gerade gesagt hat », sagte der Ankläger des Königs dem Polizeikommissar.

Als der Beauftragte mit dem Schreiben fertig war:

« Sehen wir uns nun die Leiche des Dienstmädchens Toinette an », sagte der Untersuchungsrichter.

Sie gingen in das Zimmer der alten Frau, die keine Spur einer Wunde aufwies und noch immer im Bett lag.

« Diese Frau wurde erdrosselt », sagte der Arzt nach sorgfältiger Untersuchung, « und derjenige, der sie getötet hat, muss sehr energisch gewesen sein, denn er erwürgte sie mit nur einer Hand ».

« Glauben Sie, dass Monsieur stark genug gewesen sein könnte, diese Frau so zu töten », fragte der Ankläger des Königs den Arzt und zeigte auf Jean.

Der Arzt sah den jungen Mann an.

« Zeigen Sie mir Ihre Hand », sagte er. Der junge Mann gehorchte.

« Schütteln Sie mit Ihrer rechten Hand den Hals dieser Frau ». Jean nahm die Hälfte von Toinettes Hals in seine Hand und drehte seinen Kopf weg.

« Es ist ungefähr die gleiche Hand », sagte der Arzt, « und da sich in einem solchen Moment die Kräfte verdoppelten, hätte der Herr die Haushälterin von Herrn Raynal auf diese Weise erwürgen können. Lassen Sie mich jedoch sagen: Wenn ich als Arzt, als Physiognomiker und als Mensch daran glauben kann, dann bezweifle ich das ».

« Vielen Dank für Ihre freundlichen Worte, Herr », sagte Jean dankbar, « und darf ich in dieser Angelegenheit dieselbe Unparteilichkeit finden, die ich bisher gefunden habe! »

In diesem Sinne wandte sich Jean an die drei Magistrate.

« Bringen Sie uns jetzt in das Zimmer, in dem Sie letzte Nacht geschlafen haben », sagte der Untersuchungsrichter, « und bringen Sie die Zeugen, die Herrn Jean Raynal als den wahrscheinlichen Mörder seines Onkels angezeigt haben ».

« Was sind das für Zeugen », fragte Jean.

« Es handelt sich um die drei Personen, die die letzte Nacht bei Ihnen und Ihrem Onkel verbracht haben, denen Herr Raynal erzählte, was einmal zu einem Streit zwischen Ihrem Vater und ihm geführt hatte, und denen er schließlich den Zweck Ihres Besuchs mitteilte; dann ließ ein junger Mann, der Ihren Onkel heute Morgen besuchte und der die Tür geschlossen und das Haus trotz der Schläge, die er bekam, still vorfand, die Tür aufbrechen und kam, um das, was er im Haus vorfand, anzuprangern ».

« Und wenn diese Zeugen angehört wurden, was wird mit mir geschehen, Herr », fragte Jean.

« Sie werden präventiv im Gefängnis von Nîmes inhaftiert ».

« Und wie lange werde ich dort bleiben, bevor ich verurteilt werde? »

« Ein Monat, höchstens zwei Monate ».

« Zwei Monate im Gefängnis! Oh! So lange werde ich nie leben », sagte Jean schluchzend. Aber, Herr, darf ich wenigstens meinem Vater und meiner Mutter diese schreckliche Nachricht schreiben, denn wenn sie es aus der Zeitung erfahren, werden sie daran sterben ».

« Sie können ihnen sofort schreiben, Herr, während wir das Haus besichtigen und nach Hinweisen suchen, die uns in die Richtung des wahren Täters führen könnten.

Jean erhielt Papier, Feder und Tinte, und als er zwischen den beiden Gendarmen saß, denen befohlen wurde, nicht von seiner Seite zu weichen, schrieb er an seine Eltern über das schreckliche Unglück, das ihm widerfahren war.

Zwei Monate nach den Ereignissen, von denen wir gerade berichtet haben, versammelte sich eine riesige Menschenmenge vor dem Tor des Hofes von Nîmes. Es war der Tag, an dem die Debatten über die Ermordung des Priesters von Lafou beginnen sollten.

Von dem Moment an, als Jean verhaftet worden war, wurden die Anschuldigungen gegen diesen unglücklichen jungen Mann umso ernster, je mehr Nachforschungen angestellt worden waren, um die Wahrheit ans Licht zu bringen, so dass am Tag des Beginns der Debatten alle von seiner Schuld überzeugt waren und ungeduldig auf seine Verurteilung warteten: denn der Priester von Lafou war in einem Umkreis von zwanzig Meilen bekannt und wurde von allen verehrt.

Jean hatte jedoch bei seiner Verteidigung nichts unversucht gelassen. Er hatte seine Chefs, seine Freunde und all jene angerufen, die nützliche Informationen über seine Moral geben konnten, entweder durch die Beziehungen, die sie mit ihm hatten, oder sogar durch das, was sie vom Sachbearbeiter gehört hatten.

Was Jeans Vater und Mutter betrifft, so hatten sie ihren Sohn während dieser zwei Monate erst verlassen, als sie aus seinem Gefängnis gebracht wurden.

Die Eltern wurden bemitleidet; aber die öffentliche Meinung, wir wiederholen es noch einmal, verurteilte die Angeklagten einstimmig. Jean war nicht mehr wiederzuerkennen.

Der Tod hatte ihn mit all seinem Gewicht belastet; er war blass und dünn wie ein Sterbender; seine Augen waren ausgezehrt; er schien nur vom Schmerz zu leben.

Nur fünf Personen waren von seiner Unschuld überzeugt: Es waren sein Vater und seine Mutter, die wussten, dass ihr Sohn nicht nur zu einem Mord, sondern sogar zu einem bösen Gedanken unfähig war; es war sein Chef, der am Tag seiner Verhaftung von ihm einen Entwurf erhalten hatte; und es waren die beiden Gendarmen, die ihn zum Ankläger des Königs gebracht hatten.

Zwei Monate lang war dieser Prozess Gegenstand aller Gespräche gewesen, und es verging kaum eine Woche, in der die Zeitung von Nîmes nicht einige neue Einzelheiten über den Angeklagten bekannt gab. So war es nicht verwunderlich, dass an dem Tag, an dem das Verfahren beginnen sollte, morgens eine neugierige Menschenmenge in die Türen des Gerichts eindrang, in deren Mitte wie immer die Frauen durch ihre Anzahl und durch ihre glühende Neugier auffielen.

Schließlich wurde die Sitzung um 12 Uhr mittags eröffnet.

Der Gerichtsvollzieher rief:

« Das Gericht! »

Die Geschworenen nahmen ihre Plätze ein, der Präsident setzte sich hin und winkte mit seiner Glocke, um Schweigen zu erzwingen, und als das Schweigen eingetreten war, sagte er:

« Bringen Sie den Angeklagten herein ».

Dann erschien Jean zwischen zwei Polizisten. Er war in dem Zustand, den wir vorhin sagten, d.h. nicht wiederzuerkennen.

Wie sehr hatten zwei Monate den fröhlichen Reisenden verändert, den wir am Anfang dieser Geschichte sahen, als er der Straße folgte, die von Nîmes nach Lafou führt! Aber auch, wie viele Dinge, wie viele Ängste, wie viele Schrecken, wie viele Vorahnungen in diesen zwei Monaten!

Der Vater und die Mutter des Angeklagten, beide so bleich wie ihr Sohn, saßen neben seinem Verteidiger.

Der Präsident wies den Gerichtsdiener an, die Anklageschrift zu verlesen, deren Einzelheiten, wie wir wissen, die Zuhörer schaudern ließen.

Jean war wie betäubt.

Kaum hatten die ewigen Verhöre, die Fragen des mit seiner Verteidigung beauftragten Anwalts, die Trauer seiner Eltern, das Schauspiel seines eigenen Schmerzes ihm Grund genug gegeben, die Fragen, die an ihn gerichtet werden sollten, klar und deutlich zu beantworten. Er blickte mit tiefem Mitleid auf all die Menschen, die sich versammelt hatten, um ihn leiden zu sehen, von denen vielleicht nicht einer Mitleid mit ihm hatte.

Glauben Sie, dass es unter all den Folterungen, die die Hölle erfunden hat, eine größere gibt, als zu wissen, dass man zur Sühne eines Verbrechens, dessen man unschuldig ist, zweifellos verurteilt wird, vielleicht zum Tode, zumindest zum Gefängnis, und dass ein paar Akzente, die man benutzt, um seine Richter und das Publikum zu überzeugen, niemanden von irgendetwas überzeugen werden, außer von seiner Kühnheit und Unverschämtheit? Dante hat diese Quälerei vergessen.

« Ihre Namen und Familiennamen », fragte der Präsident Jean, als der Gerichtsdiener die Anklageschrift zu Ende gelesen hatte.

« Jean Raynal », antwortete der junge Mann mit einer Stimme, die fast ausgestorben war, aber von einer erstaunlichen Sanftheit geprägt war.

« Ihr Beruf? »

« Reisender Angestellter ».

« Wo sind Sie geboren? »

« In Paris ».

« Wie alt sind Sie? »

« Einundzwanzig Jahre und drei Monate ».

Ein Raunen der Entrüstung lief durch das Publikum, ein Raunen, das sich in folgende Worte übersetzen ließe: So jung und schon so kriminell!

« Sie werden beschuldigt », fuhr der Präsident fort, « in der Nacht vom 13. auf den 16. April Herrn Valentin Raynal, Pfarrer des Dorfes Lafou, und Mademoiselle Toinette, seine Dienerin, ermordet zu haben ».

« Ich weiß, dass man mir das vorwirft, Herr ».

« Leugnen Sie immer noch das Verbrechen? »

« Ja, Herr Präsident. «

« Das ist es gut, Herr. Nennen Sie uns die Ihnen bekannten Fakten, dann fahren wir mit der Anhörung der Zeugen fort ».

Jean erzählte, vielleicht zum zehnten Mal, von seiner Ankunft im Haus seines Onkels, seinem Gespräch mit ihm, seinem tiefen Schlaf während der Nacht, seiner Abreise am Morgen, seinem Besuch bei Herrn Simon und schließlich seiner Verhaftung, als er Nimes verließ.

Die Vernehmung der Zeugen begann. Wie viele Beweise kann die Gerechtigkeit der Menschen haben, um einen Unschuldigen zu verurteilen, mit der Überzeugung, dass sie gegen einen großen Schuldigen hart durchgreift!

Der erste Zeuge, der gehört wurde, war dieser Bauer, den Johannes gefragt hatte, wo das Haus des Pfarrers sei.

« Haben Sie damals irgendeine Aufregung bemerkt, entweder im Tempo oder in der Stimme des Angeklagten », fragte der Präsident diesen Mann.

« Nein, Herr Präsident; der Angeklagte war heiß, das ist alles ». (Wir lachten.)

Wann immer Menschen zusammenkommen, um einen Mann zu hören, der vor Gericht gestellt und verurteilt wurde, lassen sie keine Gelegenheit zum Lachen aus.

« Das ist gut! Gehen Sie und setzen Sie sich », sagte der Vorsitzende zu dem Zeugen und freute sich, als erster aufgerufen worden zu sein, denn so konnte er von einem guten Platz aus allen Verfahren beiwohnen und kein Wort verlieren.

Der zweite Zeuge war einer der drei Freunde des Priesters, die gekommen waren, um den Abend vor der Tat mit Herrn Raynal zu verbringen.

Dieser war ein sechzigjähriger Mann von sprichwörtlicher Integrität und Tugend in der gesamten Gegend.

Nachdem der Präsident ihn zu seinem Namen, seiner Qualität und seinem Beruf befragt hatte, teilte er ihm dies mit:

« Welche Sprache verwendet Herr Raynal bei dieser Unterhaltung gegenüber seinem Neffen? »

« Eine sehr väterliche Sprache. Er schien die größte Zuneigung für den Angeklagten zu haben ».

« Wie hat sich sein Neffe in dieser Zeit verhalten? »

« Wie ein jungen Mann, der dankbar für das an ihm gezeigte Interesse ist ».

« War es auch eine Frage der Uneinigkeit, die zwischen den beiden Brüdern bestanden hatte? »

« Ja, Herr Präsident ».

« Was hat Herr Raynal dazu gesagt? »

« Er bedauerte es ».

« Hat Mr. Raynal davor jemals mit Ihnen über seinen Bruder gesprochen? »

« Ja, das hatte er, Herr. Herr Raynal war ein guter Freund von mir, und er vertraute mir all seine Gedanken an ».

« In welcher Hinsicht hat er mit Ihnen über Herrn Onesim Raynal gesprochen? »

« Ich muss ehrlich sagen, dass er ihn mir gegenüber manchmal als einen Mann mit gewalttätigem Charakter darstellte. Aber seine Meinung hatte sich im Nachhinein ziemlich geändert, und er äußerte mir gegenüber oft den Wunsch, diesen Bruder wiederzusehen und ihn in den Armen zu halten ».

Die nächsten beiden Zeugen sagten dasselbe aus und fügten hinzu, dass der Pfarrer ihnen gesagt habe, er habe im Laufe des Tages eine Summe von zwölfhundert Franken erhalten.

« Diese Summe war in Pennys, widersprach Raynals Anwalt, und die zwölfhundert Francs, die bei dem Angeklagten gefunden wurden, waren in zwei Banknoten und zehn Louis ».

« Der Pfarrer hat uns nicht gesagt », antworteten die Zeugen, « in welcher Währung die zwölfhundert Franken waren, die er erhalten hatte. Er sagte uns, er hätte sie, das ist alles ».

« Darüber hinaus », so der Staatsanwalt, « hätte der Angeklagte, wenn er sie in Silber genommen hätte, sie bei einem Geldwechsler in Gold und Banknoten umtauschen können ».

« Auch, antwortete der Verteidiger, möchten wir deshalb gerne beweisen können, dass die zwölfhundert Francs von Herrn Raynal in Fünf-Franken-Münzen waren, weil wir uns dem Vorwurf, den Geldwechsler gefunden zu haben, widersetzen würden ».

Kein Zeuge könnte die Justiz über diese Tatsache aufklären.

Der junge Mann, der das Verbrechen als erster meldete, wurde angehört. Er wusste nichts, außer dass er in der Nacht zuvor gekommen war, um Herrn Raynal zu sehen, und da er von Toinette erfahren hatte, dass er bei seiner Familie war, wollte er ihn nicht stören und hatte, da er in Lafou schlief, seinen Besuch auf den nächsten Tag verschoben.

Besorgt über die Stille des Hauses, an das er klopfte, nahm er es dann auf sich, die Tür aufzubrechen.

Es wurden Zeugen der Verteidigung gehört. Sie alle kamen, um das gute Benehmen von Jean bis zu dem Tag zu sehen, an dem die Anklage den jungen Mann ergriff; aber von diesem Tag an konnte niemand mehr Einzelheiten über ihn nennen.

Auch der Croupier der Spielbank erschien.

« Erkennen Sie den Herrn? », fragte der Präsident und zeigte ihm den Angeklagten.

« Nein, Herr Vorsitzender ».

« Sie erinnern sich nicht daran, ihn in dem Haus gesehen zu haben, dem Sie angehören? »

« Es sind so viele Menschen dort, dass es für uns schwierig wäre, uns an alle Gesichter zu erinnern ».

« Der Angeklagte behauptet jedoch, am 8. April zwölfhundert Francs gewonnen zu haben; erinnern Sie sich daran? Sie seien es, die ihn bezahlt hätten, sagt er ».

« Ich bin derjenige, der alle bezahlt, ich bin derjenige, der die Spiele spielt. Hunderttausende von Francs gehen täglich durch meine Hände. Es wäre mir daher unmöglich, mich zu erinnern, wenn ich zwölfhundert Franken zählte, was eine sehr kleine Summe ist ».

« Komm schon! So Gott will », flüsterte Jean. So war es bei allen Zeugen.

Alle Bewohner von Lafou, Nachbarn des Hauses, in dem der Pfarrer wohnte, waren vorgeladen worden. Einige von ihnen waren spät zu Bett gegangen, andere waren mit dem Tag aufgestanden, und einige hatten nicht einmal geschlafen. Nun, keiner von ihnen konnte sagen, dass er außer seinem Neffen jemanden gesehen hätte, der das Haus von Herrn Raynal betrat, weder tagsüber noch nachts.

Auf Schritt und Tritt häuften sich die moralischen Beweise gegen Jean... Er war am Boden zerstört. Sein Verstand war verschwunden.

Manchmal dachte er, er sei im Auftrag eines anderen dort, und andererseits war er selbst so erschrocken über diese Kombination erschwerender Umstände, dass er sich fragte, ob er seinen Onkel wirklich umgebracht hatte.

Nachdem der Generalanwalt alle Zeugen gehört hatte, stand er auf und unterstützte die Anklage in dieser Hinsicht:

« Meine Herren Geschworenen, es gibt Verbrechen, für die Ihre Gerechtigkeit nicht einmal mit Ihrem Gewissen argumentieren muss und die Sie mutig verurteilen können, wenn Sie die kompromittierte Gesellschaft rächen wollen. Das Verbrechen, das Sie heute zu verurteilen haben, ist eines dieser Verbrechen. Sie wurde unter Umständen begangen, die keinen Zweifel an ihrem wahren Täter lassen. Der Mörder ist der Mann, den Sie vor sich haben, der Mann, der in den letzten zwei Monaten mit ansehen musste, wie sich die vernichtendsten Beweise um ihn herum anhäuften, ohne auch nur das kleinste Beweisstück zerstören zu können. Kann es noch Zweifel in Ihrer Seele geben? Erinnern Sie sich an die Tatsachen, und der Zweifel wird nicht mehr bestehen, und das Licht wird erlöschen. Glücklicherweise lässt sich das Wort des Evangeliums auf die Gerechtigkeit anwenden: Deus dixit: Fiat lux; et lux facta est ».

Der Generalanwalt reichte sich das Taschentuch über die Lippen, um seinen Zuhörern Zeit zu geben, ein Raunen der Bewunderung durch den Raum laufen zu lassen; dann fuhr er, zufrieden mit der Wirkung, fort:

« Lasst uns die Ketten der Anschuldigungen enger knüpfen und sehen, ob die Wahrheit nicht offensichtlich ist. Am Tag des 13. betrat nur ein Mann das Haus von Herrn Valentin Raynal, in der Nacht vom 15. auf den 16. verließ nur ein Mann das Haus; dieser Mann war Jean Raynal. In der Zeit, in der sich der Angeklagte im Haus seines Onkels aufhielt, wurde ein Verbrechen begangen; wenn ich von einem Verbrechen spreche, dann sollte ich sagen, zwei Verbrechen, denn von zwei Opfern müssen wir nun den Tod rächen. Wer sollte verdächtigt werden? Natürlich der einzige Mann, der an diesem Tag beim Betreten des Hauses des ehrwürdigen Priesters von Lafou gesehen wurde. Und welche Beweise findet die Anklage gegen diesen Mann? Hier bedauere ich fast schon die Blindheit des Angeklagten, der weiterhin sein Verbrechen leugnet, anstatt zu versuchen, die Gerechtigkeit durch die Offenheit seines Geständnisses zu besänftigen. Dieser Mann leugnet, er leugnet! und man findet in seiner Tasche eine Summe von zwölfhundert Francs, als dem Opfer eine Summe von zwölfhundert Francs gestohlen wurde! Er leugnet! Und seine Kleider tragen die Spuren des edlen Blutes, das er vergossen hat! Er leugnet! und in einem Brief, den sein Onkel zwei Stunden, bevor er unter die Schläge dieses Mordes geriet, schrieb, stellen wir fest, dass dieser junge Mann, den er als seinen Sohn empfing, die tödliche Leidenschaft des Glücksspiels hat, und der fromme alte Mann, als ob Gott, in dessen Dienst er lebte, ihm eine Vorahnung schickte, fügt hinzu, dass diese Leidenschaft zu allen Verbrechen führt. Er wusste nicht, der heilige Mann, dass er das erste Opfer dieser Leidenschaft sein würde. Er leugnet es, und wir alle kennen den Grund für seinen Besuch bei seinem Onkel; und ist dieser Besuch, der zu einem Mord führte, nach zweiundzwanzig Jahren der Trennung nicht ein weiterer Beweis für die Schuld von Jean? Ein so schwerwiegender Beweis, dass meiner Meinung nach », fügte der Generalanwalt hinzu, als er den Vater und die Mutter des jungen Mannes ansah, « die Anklage drei Angeklagte auf den Richterstuhl hätte bringen müssen, wo ich nur einen sehe ».

Onésime Raynal und seine Frau waren so in ihren Schmerz vertieft, dass sie mit gesenktem Kopf und Händchen haltend nicht hörten, was der Generalanwalt sagte, dessen Worte nur wie ein summendes Geräusch ihre Ohren erreichten.

« In der Tat », sagte der Magistrat, indem er den Ärmel seiner Robe anhob, um seiner Geste mehr Freiheit zu geben, « erinnern Sie sich an Ihre Erinnerungen; erinnern Sie sich an die einstimmige Aussage der ersten drei Zeugen, die wir hörten: Der Priester von Lafou hatte unter vielen Umständen über den gewalttätigen Charakter seines Bruders gesprochen. Was macht dieser Neffe plötzlich nach zweiundzwanzig Jahren der Trennung? Was ist er? Wenn nicht der Gesandte des Hasses! Was ist er? Wenn nicht das Instrument der Rache! »

« Ja, meine Herren, der Angeklagte ist schuldig; ja, Sie können ohne Zweifel und ohne Reue verurteilen. Die Gesellschaft hat Ihnen die heiligsten ihrer Rechte in die Hände gelegt; nutzen Sie sie ohne Schwäche. Möge Ihre Mission wachsen und Sie über vulgäre Eindrücke stellen. Hier seid ihr keine Menschen, ihr seid Gewissen, und vergesst nicht, dass Gott selbst gesagt hat: « Wer mit dem Schwert zuschlägt, soll durch das Schwert umkommen ».

Der Generalanwalt sitzt, von rechts nach links watschelnd, inmitten allgemeiner Bewunderung und Zustimmung.

Danach ergriff der Rechtsanwalt das Wort. Er sagte die Wahrheit, so dass niemand von dem, was er sagte, überzeugt war.

Als sein Plädoyer zu Ende war, schüttelte Jean seine Hand, um ihm für die nutzlose Mühe zu danken, die er sich gerade gegeben hatte. Es war elf Uhr abends. In der Helligkeit der angezündeten Lampen konnte man die große Gestalt Christi sehen, wie er den hinteren Teil des Raumes einnahm und seine Augen mit einem Hauch von Gelassenheit und Schmerz zum Himmel erhob, als wolle er zu den Schuldigen sagen: Tut Buße, und der Himmel wird euch vergeben; als wolle er zu den Unschuldigen sagen: Verbeugen Sie sich wie ich und sterben Sie lächelnd, wenn Sie verurteilt werden. Sie werden im Himmel verherrlicht werden und Sie werden Gottes Geliebte sein.

Der Präsident erhob sich, und mit feierlicher Stimme sagte er:

« Die Geschworenen begeben sich nun in den Geschworenenraum... Ich fordere den Vater und die Mutter des Angeklagten auf, sich während der Urteilsverkündung zurückzuziehen ».

Die beiden alten Menschen, - wir sagen alte Menschen, denn in zwei Monaten waren Jeans Vater und Mutter zwanzig Jahre alt geworden, - die beiden alten Menschen standen auf, unterstützt von zwei Gerichtsienern, und verließen den Raum, wobei sie einen letzten tränenreichen Blick auf ihren unglücklichen Sohn warfen, der sie anlächelte, um ihnen Mut zu machen.

Diese Szene hinterließ beim Publikum einen tiefen Eindruck.

Als sie sich zurückzogen, hörten Onésime Raynal und seine Frau diese beiden Worte oft wiederholt:

« Die armen Leute! »

Und sie sahen, wie Tränen weggewischt wurden. In diesem Moment hätten wir Jean gerne freigesprochen gehört, denn endlich ist das Herz des Mannes gut.

Die Geschworenen zogen sich in den Jury-Raum zurück.

« Entfernen Sie den Angeklagten », sagte der vorsitzende Richter. Jean ging hinaus, begleitet von zwei Gendarmen. Fünfzehn Minuten später kehrte die Jury zurück.

Der Chef der Jury ergriff das Wort:

« Auf Seele und Gewissen befinden wir den Angeklagten Jean Raynal in der Person seines Onkels Valentin Raynal und Toinette Belami des vorsätzlichen Mordes für schuldig ».