Игра демона

Вдруг меня посетила мысль о том, что я видел этот знак слишком

давно… Даже, наверное, раньше герба моего господина, в те далёкие времена,

когда я только стал демоном. Я видел его во снах благодаря тому, что внутри

меня текла кровь демоницы, именно ей принадлежит этот знак. Как же я не

вспомнил раньше?.. Вот почему Екатерина сказала, что он должен быть мне

знаком… Вот же она – зацепка… Я нашёл её, но от этого мне не стало легче,

даже наоборот.

– А может, ты присоединишься к нам? У тебя будет всё: сила, власть,

если захочешь – богатство. Их госпожа даст тебе всё, что ты пожелаешь, –

женщина безустанно ходила вокруг шамана, как будто исполняла какой-то

ритуал.

– Господин! Не слушайте её. Это не настоящий облик Екатерины. Она

не человек, пусть даже я не чувствую её демонического происхождения. Но я

понял, кто ты такая! Я вспомнил, где я видел этот знак. Хватит играть в

бестолковые игры, прими уже свой истинный облик, Лилúт Фúби.

Тот час же я увидел, что с её лица исчезла улыбка. Она остановилась и

сразу же вышла из-за барьера. С каждым шагом, который она делала в

сторону клана эльфов, она становилась всё больше похожа на другое

существо, а я всё отчётливее стал ощущать запах скверны. Возможно, в

заблуждение могли ввести белые крылья, выросшие за её спиной, но в

остальном она была порочна. На её голове теперь восседала пара длинных

серых рогов, которые торчали из-под длинных локонов белокурых волос. Её

человеческие ноги и руки превратились в серые лапы, покрытые чешуёй, а

продолжением спины стал длинный массивный змеиный хвост. И, возможно,

я признал бы её красоту, если бы она не портила моё существование.

Повернувшись ко мне лицом, она снова нежно улыбнулась, будто у нас

разворачивалась только мирная беседа. Я увидел на её шее кулон тёмной

луны, но этот знак был не один: на её талии с левой стороны был точно такой

же. Я понял, что она заключила с кем-то договор, ведь это была её печать.

Первое, что пришло мне в голову: это был вождь племени, но у него уже не

было конкретной цели, ведь все остальные кланы был уже уничтожены.

Значит, этот человек находится за порталом, и мой договор не будет исполнен,

пока я не убью Лилит и того, кто носит её печать.

– Ну, здравствуй, сынок, – ехидно, как и всегда, сказала Лилит.

– Подумав над тем, скольких демонов ты породила, не осмелюсь назвать

тебя матерью. Скорее всего, назову тебя просто своим инкубатором.

– Как не красиво… Ну что ж. Я думаю, ты догадываешься обо всём, что

я собиралась сделать? И я не остановлюсь ни перед чем. Хотя, было бы

приятнее заключить договор с Фильбером, и его душа была бы гораздо

вкуснее… Но теперь ничего не поделаешь, я просто его самолично убью,

поглотив душу. Тогда уж точно над тобой будут смеяться долго!

– «Как не красиво», – процитировал я её слова, но, кажется, она была

настроена решительно. – Ты думаешь, я просто так отдам тебе своего

господина?

– А ты не забыл, что сейчас «твой господин» в плену у меня, и я могу

сделать с ним всё, что захочу.

Лилит метнулась в сторону барьера, за которым находился хозяин, но я

преградил ей путь. Схватив демоницу за руки, я хотел уже хорошенько

откинуть её к стене, но заметил, как все эльфы начали подбираться ко мне. По

сравнению со мной они были жалкие, поэтому я всё же сделал то, что хотел.

Тот час же на меня набросились все, кроме вождя и шамана, но я успел

отпрыгнуть, поэтому все они угодили прямо на барьер, хорошенько

ударившись головами.

Потеряв на секунду бдительность, я получил хороший пинок в спину,

отчего отлетел в ту же сторону, где половина эльфов лежали, взявшись за

головы.

– Не стоит меня недооценивать, – предупредила Лилит. – Нúщщир ки

марú, малú атрóсо![32] – эхом пронеслось по всему каменному залу.

Вокруг себя я ощутил какое-то шевеление. Тот час я почувствовал, как с

неимоверной скоростью растёт скверна, но она была необычная, я такой

раньше не встречал. Обернувшись по сторонам, я заметил, что на стенах

загорелись красные точки, а по пещере потекло шипение, подобное змеиному.

Из стен начали расти руки и ноги, потом стали появляться крылья, такие же

белые, как у Лилит. Прямо из стен на пол падали небольшие существа,

напоминающие помесь эльфа и… Лилит… Противно… Кажется, их вождь

неплохо постарался.

Вся куча бестолковых, но злых, отродий направилась прямиком к

Лилит. Она что-то шепнула одному из них и открыла рот, да так широко, что

кажется, я увидел чёрную дыру внутри неё… И на самом деле зрелище было

не очень приятное, когда это непонятное существо засунуло свою руку

глубоко в рот Лилит. И тут меня посетила ещё одна мысль, но об этом я лишь

догадывался. Только после того, как адское отродие вынуло изнутри

демоницы меч, похожий на змею, я убедился в правильности моего чутья…

Лилит резко встала с пола и провела ладошкой по губам. Забрав у

своего слуги меч, она без предупреждения резко набросилась на меня.

Видимо, ей окончательно надоело ждать.

Отскочив от её удара, я взмыл под потолок. Но мне повезло, что Лилит

не рассчитала свой удар, ведь он был слишком опрометчивый: лезвие её меча

устремилось прямиком к барьеру, созданному шаманом. Возможно, моя

«второсортная» сила и не смогла уничтожить этот барьер, но меч, выкованный

в адской кузне, без проблем проломил невидимую стену. И как только она

рассыпалась на мелкие блестящие кусочки, превратившиеся в пыль, шаман

упал без сознания. Мой господин сразу же выбрался из его пут, а я решил

больше не испытывать свою удачу на прочность. Подхватив своего хозяина, я

ринулся к порталу, который уже начал уменьшаться в размерах. Глупые полу

эльфы полу демоны как стрелы полетели на нас, но я успел уклониться от их

ударов. Времени было в обрез! Перепрыгнув через очередных нападающих на

меня пустоголовых отродий, я, словно, пуля влетел в маленький, слегка

алеющий, круг портала, напоследок услышав много очень недовольных

криков Лилит.

Пролетев через небольшой огненно-красный коридор, мы очутились

внутри какого-то дома, судя по всему довольно большого и богатого.

Обернувшись, я увидел два отражения в зеркале – именно оно и служило

порталом для Лилит. Вокруг стояла тишина, несравнимая с той обстановкой,

которая творилась несколько секунд назад. Оглядевшись, я не заметил ничего

странного, но находиться здесь нам было опасно, ведь в любой момент Лилит

могла появиться здесь со своим демоническим мечом. Но я был уверен, что в

этом доме живёт тот человек, которого по договору мне необходимо убить…

– Господин, нам нужно сделать одно важное дело здесь и немедленно

убраться.

Хозяин, кивнув головой, пошёл за мной на первый этаж, где мы и

нашли того человека, с которым у Лилит был заключен договор. На самом

деле я очень хотел убить его, ведь этим я запятнаю честь Лилит, пусть даже

совсем немного. Но глядя на этого человека, погрязшего в бесконечном

пьянстве, можно было предположить, что он сам уже стал огромным позором

на её голову. Неужели она была настолько голодна, что пошла на такое?

– Смотреть противно, – скривив гримасу, сказал господин, посмотрев на

беспомощного пьяного человека, сидящего в богатом кресле.

Не сказав ни слова, господин вынул из своего кармана небольшой

клинок, о котором не знал даже я, и, совершенно не колеблясь, перерезал

пьянице горло, окрасив дорогой ковёр на полу красными каплями.

Демонстративно плюнув на окровавленный труп, господин вытер клинок

дорогой скатертью и спокойно отправился к выходу, приказав мне следовать

за ним. Как-то уж он резко изменился, что мне в нём даже очень нравится.

Выйдя на улицу, в ночную тьму, я предложил господину уйти как

можно дальше отсюда, но куда именно, я не знал. Пришлось остановиться в

гостинице неподалёку от Марселя, где я спокойно мог ответить на все

вопросы моего хозяина. Мы задёрнули шторы, чтобы никто не мог видеть нас,

но для демона, вроде меня, найти жертву это не составило бы труда.

– Теперь ты расскажешь мне всё по порядку, – серьёзно сказал мой

господин, сидя на не расстеленной кровати. – Правда, что Лилит твоя мать?

– Я уже говорил об этом. Можно сказать и так, но было бы лестно для

неё, назвать её моей матерью. Вы же видели, каких отродий она может

порождать на свет… Мне противно называть их своими братьями и сёстрами.

– А почему ты не мог почувствовать присутствие демона, когда она

находилась настолько рядом?!

– Лилит – это алруна, демоница, которая может менять облик. Она

никогда не будет мужчиной, но стать абсолютно любой женщиной ей не

составит труда. Самое странное то, что единственное, что не поддаётся

изменению – это цвет её глаз, как Вы уже заметили. Все её образы имеют

ярко-зелёные глаза. Но то, что не давало мне понять её демоническую

сущность – это её способность к скрытности. В человеческом состоянии она

спокойно умеет скрывать свою скверну, ни ангел, ни демон ничего не

заподозрят. Только две демоницы способны на такое.

Я был то ли расстроен, то ли в не себя от ярости, а может и то и

другое… Однако на лице у меня как всегда была надета маска. На этот раз я

был спокоен…

– Хотя, случались довольно странные вещи на всем протяжении наших

путешествий, – припомнил я. – Когда мы только приехали в Версаль, перед

тем как встретили Дугласа, я всю ночь осматривал окрестности и наткнулся

на дом, в котором увидел женщину и мужчину. Женщина вскоре вышла на

улицу, в тот момент я почувствовал небольшой всплеск скверны. Но

поскольку больше я ничего не ощутил, то решил разобраться в этом позже.

При возвращении в Париж, перед балом у графини Мари Дидье, на дороге

передо мной появилось некое существо, которое я не смог разглядеть, но его

исчезновение также было связано с всплеском скверны.

Мой господин недовольно покачал головой, но ничего не сказал.

– Она не спускала с Вас глаз, мой господин… Но самое странное было

на лайнере. В тот вечер я встретил Агнес в ресторане с каким-то незнакомым

мужчиной. Наверно, она просто решила развлечься… и что-то её очень

разозлило, да так, что весь ресторан затянуло дымкой скверны. У меня,

конечно, был вариант, что это всё из-за неё, но доказать я этого не мог. Тем

более вскоре мы с ней распрощались. И в тот вечер у меня, к сожалению,

были другие, более важные дела…

– То есть всё время, которое нас скреплял договор, она охотилась за

моей душой в разных обликах? – господин переваривал всю информацию, что

я ему выдал.

– Выходит, что так, а ведь началось это намного раньше, когда меня ещё

с Вами не было.

– Кстати, ты не рассказал мне про меч, который она странным образом

вынула из своего желудка…

Господин поморщился.

– Грубо говоря, там желудка и нет. Лилит – одна из оболочек

демонического меча. Всего есть три такие демоницы: Лилит Фиби носит меч

под названием Фанафифорус[33], Анна Анафелоуз – меч Леватейн[34], а Биара

Пиразмоус[35] – Эмвориа[36]. Все эти мечи выкованы в адской кузне и способны

уничтожить всё, что угодно. Даже сам демон падёт от его удара.

– А можем мы убить Лилит её же мечом? – поинтересовался господин,

изрядно задумавшись.

– Почему бы и нет… На самом деле этот меч она не может присвоить

именно себе, Лилит просто хранит его, поэтому она так же уязвима к ударам

этого меча. У меня, кстати, был построен план убийства. И он заключался

именно в этом. Но вся проблема заключалась в тех демонических эльфах,

которых она призвала… Не будь их, шансов убить Лилит было бы гораздо

больше. Правда, я думаю, что на поверхность они не придут, ведь они же

наполовину подземные эльфы.

– Будем надеяться… – выдохнул хозяин. – Но, сейчас мне как-то не по

себе… Столько странного…

– Не волнуйтесь, господин. Я не отдам ей Вас. Но я чувствую, скоро

будет бой. Кто-то должен будет умереть, а кто-то – победить, и это покажет

время. А пока Лилит нас не нашла, советую Вам отдохнуть.

Я смотрел, как мой господин засыпает в столь опасное время. Хозяин

казался таким беспомощным, но на самом деле в нём теплилась наполненная

ненавистью душа, жаждущая смерти Лилит. Это путешествие превратилось в

хорошую историю, которую я буду вспоминать всю свою бесконечную жизнь.

И даже мне жаль, что скоро это всё закончится.

Глава 7: Конец игры

Эта ночь тянулась так долго, как не тянулась вся моя прошедшая жизнь.

Мне казалось, что секунды стали тысячелетиями, ведь я ждал прихода Лилит.

Мой господин спал, без конца ворочаясь, что заставляло меня быть всегда

начеку. Я думал, что Лилит придёт гораздо раньше, и, кажется, что она

выжидает какого-то момента для нападения. Чтобы быть готовым драться в

любую секунду, три часа спустя, я разбудил моего господина.

– Крадикус, что за спешка?.. – сонным голосом спросил хозяин.

– Мы должны быть готовы к нападению, а если Вы будете в таком

состоянии как сейчас, наши шансы на победу снизятся.

Хозяин перевернулся на другой бок и снова закрыл глаза, но мне

пришлось его поднять.

– Я понимаю, что Вы устали, господин, но давайте закончим это дело, и

у Вас будет целая вечность, чтобы отдохнуть.

Неизбежно приближалось утро, но Лилит так и не появлялась. Меня

стало настораживать то, что она теперь так неторопливо охотится за душой

моего господина. Это совершенно не значило то, что я по-другому стал

относиться к его душе… Просто мне не терпелось выполнить оставшуюся

часть договора, чтобы заполучить желаемое, но с каждой минутой миг победы

отдалялся и отдалялся…

Когда до рассвета оставалось около часа, я предложил господину

покинуть наше временное пристанище. Но как только мы собрались уходить

из комнаты, стекло, закрытое занавесками, разлетелось вдребезги от сильного

удара. Нам повезло, что почти все осколки задержались плотной тканью

занавесок, но часть их с большой скоростью пролетела мимо меня. Я успел

заслонить собой господина, иначе пара осколков вонзилось бы ему прямо в

плечо.

– Я знаю, покажется странным, что я пришла только теперь, но мне

нужно было припудрить носик! – с хитрой улыбкой громко сказала Лилит,

кромсая занавески своим мечом.

Я слышал, как люди начали выбегать из своих комнат, напуганные

громким звуком. Схватив в охапку своего господина, я выскочил в окно,

крикнув Лилит, чтобы шла за мной, ведь ещё раз я её ждать не собирался.

– А я думала, ты трус, раз опять решил от меня сбежать.

Ринувшись за мной, Лилит стала размахивать мечом прямо у меня за

спиной, чуть ли не касаясь моих волос, но она явно просто развлекалась.

Сопровождая свои действия очень громким хохотом, она меня начала

раздражать, из-за чего желание убить её стало ещё больше. Добежав до

лесистой местности, где не было людей, я остановился и поставил на землю

моего господина. Лилит тоже остановилась, примерно в десяти метрах от нас.

Вокруг была тишина, всё молчало. Мы глядели друг на друга, и я внутри

предвкушал битву, которая изменит наши судьбы раз и навсегда.

– Давай заключим сделку, Лилит, – нехотя предложил я. – Лишь тот, кто

выживет, получит душу моего господина. Но если ты вздумаешь забрать её до

того, как кто-нибудь из нас умрёт, ты не получишь её никогда.

– Я чувствую подвох… – недовольно хмыкнула она. – По-моему, сделка

не совсем в мою пользу, но так уж и быть. Что не сделаешь для любимого

сына.

Звонкий смех демоницы раскатился по всему лесу так, что птицы,

мирно сидевшие на ветках, дожидаясь рассвета, разлетелись в разные

стороны. И вдруг резко изменившись в лице, она строго сказала:

– Хорошо!

Лилит вытянула руку вверх, схватив воздух, и тут же в её руке

появилась белая роза. Я проделал то же самое, а затем мы окрасили их своей

кровью, отчего они стали алыми. Кинув свои розы друг другу, мы снова

начали капать на них кровь. Они медленно чернели, становясь порочными.

Затем мы отдали наши розы господину, чтобы никто не смог нарушить сделку.

Но я всё же решил проследить, чтобы хозяин был в безопасности, а в этой

битве должен был победить я… Мне хватило наглости понять, что позор

после смерти так же ужасен, как и при жизни.

– Ну что, приступим? – быстро выкинула Лилит и тут же набросилась

на меня, выставив меч вперёд так, что я с трудом успел увернуться.

– Какая же ты нетерпеливая, так и убить можно, – я ехидно улыбнулся и

тоже бросился в атаку, но на этот раз Лилит была готова сражаться.

Я всячески пытался попасть в неё ударами рук и ног, но она

уворачивалась, будто знала все мои удары наперёд, а затем хорошенько

треснула мне рукояткой меча по голове, от чего я отлетел на несколько метров

и ударился о дерево. Она, воспользовавшись моментом моего промедления,

одним прыжком долетела до меня, выставив лезвие своего оружия вперёд. Я

быстро успел отскочить, а она на второй раз не повелась на этот трюк, и её

меч не остался торчать в дереве.

Я сразу же ринулся вверх по веткам деревьев. У меня появился план, но

я не был уверен в том, что он сработает. Поднявшись на самый верх дерева, я

остановился, дожидаясь свою противницу, которая спустя мгновение

появилась возле меня. Тогда я подпрыгнул так высоко, как мог и ринулся вниз,

схватив Лилит за горло одной рукой и за меч второй. Через секунду мы уже

были на земле, с грохотом проделав в ней приличную дыру. Вынырнув из

этого окопа, я был доволен тем, что меч теперь был в моих руках. Лилит

выскочила оттуда с очень разъярённым видом. Протягивая руку ко мне, она

что-то прошептала, и тот час же мои ноги и руки опутали огненные черви,

выросшие из земли. Лилит быстро выхватила меч из моих рук, немедля,

замахнулась им, но вместо того, чтобы пронзить меня, она с каждым своим

ударом попадала прямо в тех червей. Всё-таки ловкости мне не занимать.

Освободившись от пут, я спустился на землю, но Лилит осталась висеть

в воздухе. В таком виде я не мог летать, но я не хотел, чтобы господин видел

мой настоящий облик и знал, что я за демон. Но, видимо, выбора не

оставалось, ведь Лилит поднималась всё выше и выше, насмешливо смотря

мне прямо в глаза.

– Господин, я не хотел, чтобы Вы на это смотрели, но другого пути для

победы у нас нет.

Я не видел, как хозяин отреагировал на происходящее, потому что даже

и не хотел этого, мне нужно было убить моего противника любыми

способами. Но я был, почему-то, уверен, что теперь господина уже ничем не

удивить.

Взмыв вместе со своим врагом в воздух, мы поднялись так высоко, как

ещё не поднимались до этого. Теперь хозяин нас видеть не мог, и поэтому я

мог делать всё, что мне вздумается. Ринувшись вперёд, мы вцепились друг

другу в глотки, никто не собирался отпускать мёртвую хватку. Я пытался

выхватить меч из рук Лилит, но она держала его так же крепко, как и моё

горло.

Вдруг извернувшись, она разорвала всю мою оставшуюся одежду

своими когтистыми лапами и до крови поцарапала мне грудь. Раны тот час

затянулись, но от неожиданности, я отпустил её. Лилит, воспользовавшись

моментом, с размаху ударила меня хвостом в плечо. На секунду я потерял её

из виду, но, обернувшись, заметил, как быстро моя соперница летит на меня,

нацелив свой меч прямо мне в грудь. Я резко успел отклониться в бок, но

Лилит отрезала мне приличный клочок волос, которые сразу разлетелись по

ветру в разные стороны. Я не успел ещё опомниться от этого удара, когда

увидел, как её меч снова стремительно близится ко мне. Ещё мгновение, и он

пройдёт через моё горло насквозь. Я… не сумел бы увернуться, он оказался

уже слишком близко…

Я уже готов был к смерти, к позору и к проигранной сделке, но, не

закрывая глаз, я пытался сделать всё возможное, чтобы выжить! Услышав

пронзительный возглас Лилит: «Ты мой!», я почувствовал прикосновение

демонического лезвия. Оно было одновременно обжигающее и ледяное…

Неужели это конец?

Но внезапно Лилит остановилась, оставив на моей шее всего один

небольшой порез, который тут же превратился в уродливый шрам.

Всё это было очень странно… Лилит, так жаждущая убить меня,

готовая на всё, лишь бы заполучить душу моего господина, остановилась

тогда, когда была настолько близка к победе. Она неподвижно висела в

воздухе, приоткрыв рот и уставившись куда-то вдаль. На её лице был написан

ужас, что заставило меня насторожиться. Я не знаю, что с ней произошло, но,

возможно, у меня больше не будет другого шанса покончить с ней.

Я быстро выхватил меч из её рук и пронзил ей грудь. Лилит истошно

закричала, начиная истекать кровью. Тот час же демоница пришла в себя, но

было уже поздно, в этой битве победил я.

Мы опустились на землю. Мой господин, увидев конец битвы,

быстрыми шагами пошёл в нашу сторону. Лилит уже почти без сил лежала на

земле.

– Крадикус! – воскликнул господин.

Я кивнул ему в ответ, но перед глазами у меня стояла картина, которую

я видел наверху. Кажется, что кто-то мне помог, но кто это был? Кому может

быть выгодна моя победа?

– Фильбер, – закашлявшись прошептала Лилит. – Я проиграла уже с

самого начала, а поняла это только сейчас. За что мы боремся, Асмодей? Ты

понимаешь?

Она ещё раз закашлялась, и больше ничего не могла сказать. Её силы

быстро покидали её. Лилит стала бледнеть, начала походить на призрака, и

вскоре совсем исчезла.

Одна роза в руках моего господина побелела и превратилась в воздух, а

та, что была моей вырвалась из его ладони и вспыхнула ярким пламенем в

знак победы.

Я почувствовал, как все души, которые она хранила в себе, перешли в

моё повиновение. Теперь я стал неимоверно силён! Сравним с Баалом! Я

выполнил договор, я достиг своей цели! Меня ждёт новое будущее, в котором

я буду первым!

***

Мы плыли по тёмной реке, наполненной воспоминаниями господина,

туда, где должен проводиться ритуал. Над водой стоял белый туман, а под

лодкой то и дело проплывали известные мне события. Я уже предвкушал моё

господство, до которого оставались считанные минуты. Потерпеть бы ещё

немного…

Мой господин молча смотрел в воду, но что у него было в голове, я не

знал. Скорее всего – грусть, ведь каждый нормальный человек или даже

серафим, знающий, что смерть близка, не будет веселиться. Вскоре вдали

показался каменный чёрный остров. Он был небольшого размера, но даже

человек здесь мог почувствовать запах скверны, оставленный всеми

предыдущими демонами. Я тоже бывал здесь не раз, но никогда в своей жизни

я так не жаждал вернуться сюда.

Остров с каждой минутой становился ближе, уже можно было

разглядеть ступени, по которым придётся подниматься наверх. Когда мы

совсем близко подплыли к нему, мой господин, наконец-то поднял своё лицо

от воды. Хозяин пристально смотрел, как небольшие волны орошают

недвижимые каменные глыбы. На моём лице проскользнула лёгкая улыбка, от

того, что люди так беспомощны…

И вот, наконец, мы доплыли до места назначения. Мой господин первый

поднялся на каменную пристань. Серьёзно глядя мне в глаза, хозяин не сказал

ни слова и, развернувшись, медленно зашагал по ступеням. Господин держал

в руках Фанафифорус. Этот меч будет служить любому, кто достоин держать

его в руках. Последним капризом хозяина был именно этот меч. Последнее

желание – умереть с ним в руках, умереть с оружием, уничтожившим своего

врага.

Поднявшись на самый верх, где туман уже касался только наших ног, я

вновь увидел каменную скамью, где не раз уже мои прошлые хозяева

отдавали свои души. И вот теперь ещё один мой господин направился туда.