Факультет боевой кулинарии

Глава 5

Сара

Слов нет у меня на эту дурынду!

Знаете, что она сделала? Знаете?!

Нет, я все понимаю. Бедная, бедная девочка. И родители могли бы вести себя поумнее, а не бросать детку в самый сложный для нее момент. И мелкий подонок этот, боевой маг, шлимазл малолетний. Поигрался он, засранец. Но умирать-то зачем?!

Я уже молчу про то, что сама умирать точно не собиралась. У меня впереди самый цимес жизни намечался: дети выросли, работа любимая, мужик более чем приличный, здоровья еще хватает, но и мозгов уже отросло. Живи и радуйся… если бы в другом, магическом мире некая обиженная девочка не решила умереть, а меня запихнуть на свое место.

Но ладно я. Никто, на самом деле, в спину меня не толкал, когда я на наркомана бросилась. Большая тетенька, мой выбор. Но этот ребенок… и жалко, и зла не хватает.

Ладно… ничего уже не изменить. Теперь я – не Сара Ивановна Ренуа-Штойберг, теперь я Саяра ай… ай-я-яй. Тьфу, забыла, как там дальше. Дожили. Прежде чем идти и решать чужие проблемы, надо выучить, как меня зовут.

Память девочки во мне будет просыпаться постепенно и не на пустом месте. То есть по ассоциации. Увижу, к примеру, учебник пространственной геометрии тонких потоков – узнаю. Столкнусь с кем-то из ее прошлой жизни – вспомню, что это за перец такой. А пока… пока в голове только земные знания. Их немало, и есть надежда, что выплыву как-нибудь.

– Рисс! Рисс, просыпайтесь! – Громкий стук выдернул меня из тумана, в котором я так и плавала после исчезновения Саяры. – Рисс, уже одиннадцать часов! Ваш номер оплачен только до двенадцати!

Я резко села на кровати и огляделась. А-а-а-а, чтоб его! Это таки не сон.

Тело точно не мое, но я его чувствую. Разлеглась тут в платье времен девятнадцатого века поверх покрывала. Ну да, Саяра хотела, чтобы ее труп нашли приличным, если с ритуалом ничего не получится. Нашла о чем заботиться!

– Рисс, с вами все в порядке? Откройте дверь!

– Да-да, все хорошо! – первым делом крикнула я и тут же закашлялась. Голосок… бог ты мой, у девочки в горле явно поселилась мышь. Я в жизни так не пищала. – Благодарю, что разбудили. Я буду готова освободить номер вовремя!

За дверью что-то неразборчиво проворчали, и шаги удалились.

А я спустила ноги с кровати и огляделась. Прелестно, дорогая, у тебя есть всего час, чтобы вжиться в чужую шкуру и начать решать чужие проблемы.

Номер был средненький. Чисто, пусто и безлико. Глядя на коричневые занавески из дешевого полотна, я получила еще кусочек памяти Саяры. Не самый лучший отель, но ближайший к Академии. И номер оплачен до двенадцати часов потому, что к часу дня следует явиться на рабочее место, чтобы с разгона приступить к служебным обязанностям.

Точнее, приехать пораньше, чтобы осмотреться, познакомиться и подготовиться, никто не запрещал. Но Саяра до последнего ждала неизвестно чего, писала слезные письма своему шлимазлу, умоляя что-то сделать с ее контрактом, рыдала и отказывалась признавать действительность.

И теперь имеем результат. Два чемодана платьев, пустота в голове и кристалл-пропуск на территорию Академии в кармане. Вот интересно… нет, я далека от мысли осуждать перепуганного ребенка, только как она умудрилась дожить до двадцати четырех лет, закончить не только свой бытовой факультет, но и аспирантуру и при этом остаться такой… инфантильной мышью?!

Грешно так думать, но я понимаю, почему шлимазл на ней не женился. За каким бесом избалованному мальчишке понадобилось издеваться над ней – не понимаю, а вот почему не женился – ясно. Это, кстати, не повод не оторвать ему все выступающие части при встрече.

Пока думала, машинально умылась, поправила платье – слава богу, как обращаться с непривычным гардеробом, я и мое новое тело «вспомнили». Так, чемоданы… Ключ надо оставить у портье внизу. Нанять магическую переноску для вещей. И отправляться знакомиться с новым местом работы.

В конце концов, Саяра, может, и боялась буйных боевых магов, а мне-то чего? Я двадцать пять лет в украинской школе отработала, а потом еще пять во французской. Напугали тетю Сару ежиными афедронами!

Сайрен

Уворот, блок, блок, еще один, метнуть пульсар. Тут же отшатнуться в сторону, уклоняясь от просвистевшего мимо небольшого, но дико неприятного мини-смерча, посланного в меня воздушником из нашего потока. Прыжок в сторону, щит – и выполнить мою коронную серию из нескольких магических льдинок подряд. Отбить их не так уж сложно… Если их немного. А тут попробуй уследи за всеми, да и я щедро приправил несколькими простенькими обманками, не давая противнику времени на разбирательство, где настоящая ледышка, а где пустышка.

Негромкий вскрик и крепкое словцо, вырвавшееся из уст воздушника, приятно согрели душу. За что тут же поплатился, не заметив подкравшегося сзади огневика. Щит я успел выставить уже в последний момент, молниеносно обернувшись, но все равно лицо неприятно обдало жаром от врезавшегося в защиту довольно мощного заклинания.

Ах ты ж зараза! По-крупному пошел, да? Мрачно ухмыльнувшись, метнул в него несколько пульсаров помощнее, собираясь следом напасть с «копьем льда», но над учебным лабиринтом раздался неприятный звон, заставивший невольно поморщиться и втиснуть голову в плечи.

Гадство! Столько лет учусь в нашей Академии, а все никак не привыкну к сигналу об окончании боевых действий на полигоне. Ладно, парень, сочтемся в другой раз, я запомнил твою блондинистую шевелюру…

Что не помешало мне приветливо ему улыбнуться и отсалютовать, признавая мастерство противника. Не в первый раз же на практическом занятии встречаемся всем потоком.

Почти сразу же, буквально через несколько шагов, встретил Джаса, который, хоть и выглядел весьма потрепанным, тоже продержался в лабиринте до конца занятия.

– Огневик? – уточнил я, заметив подпалины на рукавах его формы.

– Угу. Но он выбыл, так что не так обидно. Тебя не задели, что ли? – в свою очередь поинтересовался он, окинув меня внимательным взглядом.

– Я, конечно, со всех сторон крут и вообще молодец, но тоже меньше всего ожидал на первом же практическом занятии попасть в лабиринт всем потоком, – фыркнул я и пояснил: – Не-а, подставился воздушнику, о скалу меня нехило приложил плечом, синяк точно будет. Кларка не видел?

– Не, меня ж сразу от наших отбросило, еще в первые минуты…

Выбравшись из лабиринта, я сразу нашел взглядом Кларка, которого с недовольным видом распекал препод по боевке. Несколько наших ребят стояли поодаль, дожидаясь своей очереди. Или же уже получили свои пару ласковых, схлопотав ранения еще в первые минуты боя в лабиринте.

На другом конце поля рассредоточились воздушники и огневики со своими преподавателями. И я даже отсюда видел, что степень их довольства сегодняшним занятием колеблется приблизительно на уровне плинтуса… Который предварительно закопали на пару метров в землю. Похоже, подставы с лабиринтом не ожидала не только наша группа.

Тем, кто продержался в лабиринте до конца занятия, тоже досталось. Лично мне посчастливилось услышать незабываемое сравнение моей техники боя одновременно и с трясогузкой на болоте, приманивавшей самца, и с ленивцем в спячке. Причем я понятия не имел, кто такая трясогузка и впадают ли в спячку ленивцы, но звучало основательно.

– Что у нас сейчас, нежитеведение?.. Гадство, он мне и на спине форму прожег! Вы видели эту дырень?! – воскликнул Джас уже после занятия в раздевалке, только там в полной мере оценив плачевное состояние своей формы. – Никто не заметил, какая скотина это сделала?

– Нет, я банально на смерч не успел поставить блок, вылетел в самом начале… – скривился Кларк, излишне резко одергивая мантию, не в силах справиться с обуревавшими его эмоциями после досадного поражения. – Да, у нас сейчас нежить… Кстати, тоже практическое занятие.

– Издеваются, что ли? Первый день после каникул, а нас практикой валят? Небось, выпустит кракозябру какую-то неведомую, предварительно заблокировав магию, и разбирайся как хочешь… Еще и не повреди ей, редкий вид! – проворчал я.

– Выпускной курс, что ты хотел? Пойдем, – с этими словами Джас, успевший собраться первым, добродушно хлопнул меня как раз по ушибленному плечу, заставив сердито зашипеть. – Ой, прости, забыл!

Но я уже не стал акцентировать на этом внимание и молча вышел вслед за другом в коридор. И уж меньше всего ожидал там практически сразу нос к носу столкнуться с…

Глава 6

Сара

– Какая цыпочка! Хей, детка! Не хочешь прогуляться?

Двадцать два.

Что? А, ну так если не бегать с половником и жаждой мести за каждым восхищенным сопляком, у которого это восхищение между ушами не задерживается, остается только подключить азарт и чувство юмора. Звездочки на фюзеляже бывают и у ночных ведьм.

Одарив очередного цыпленка чуть насмешливым взглядом в комплекте с искристой улыбкой, я эффектно метнула подолом на повороте и наконец вышла на финишную прямую – в широкий коридор, пронзающий главный корпус от канцелярии до самых дверей ректора.

И даже прошла по пыльной ковровой дорожке пару шагов. Прежде чем столкнулась с очередной компанией юных самоуверенных волшебников мужеска полу и малого мозгу. Ну просто в силу юности.

Налетела я на весьма симпатичного блондинистого мальчишку, который топал по коридору, не глядя под ноги, потому что этот младенец умудрялся идти вперед, а смотреть назад, на одного из товарищей, и что-то бурно с ним обсуждать.

– Оппа! – сказала я и отдернула ногу, каблуком которой наступила на носок его сапога. – Извините.

– Ай! Хшсс… О, – начал было он какое-то явное ругательство, но осекся. Его глаза округлились от удивления, а в следующий миг он добавил уже почти спокойно, с бесяще-насмешливой интонацией: – Это, типа, месть? Ну-у, неплохая попытка, буду теперь обливаться слезами, глядя на потоптанный тобой сапог.

Я моргнула и именно в этот момент меня накрыло памятью Саяры.

– Так вот ты какой, северный олень.

– М-м? Фу, как грубо, сразу к обзывательствам… – Парень делано сокрушенно поцокал языком, метнув быстрый взгляд в сторону откровенно наслаждавшихся происходящим друзей.

– Извини, я забыла, как тебя зовут. – Наскоро изучив свою новую внешность перед зеркалом, я сделала один интересный вывод: это кукольное личико, тонкий голосок-колокольчик и общая женственность в некоторых ситуациях могут послужить неплохим оружием. Главное, пользоваться правильно. Вот и сейчас – пара взмахов длинными ресницами, нежная извиняющаяся улыбка, адресованная не оленю, а зрителям, и последний залп: – Я такая рассеянная… Но ты не обижайся, я потом в документах посмотрю и постараюсь выучить. Дашь пройти?

– Документах? – переспросил он с небольшой толикой растерянности, явно ожидая совсем не такой реакции. Тем не менее и не подумал посторониться, даже чуть сдвинулся, загораживая проход. – И куда же ты так торопишься?

– Разумеется, к ректору, мою юный друг. – Еще одна милая улыбка и глубокий вздох. Уж чем-чем, а собственным декольте тетя Сара пользоваться научилась мно-о-ого лет назад. – Кстати… я правильно помню, ты студент? Расскажешь мне про субординацию между учениками и преподавателями?

Парень на несколько мгновений завис, устремив взгляд явно ниже моего подбородка, и не сразу отреагировал на реплику. Когда же мои слова в полной мере достигли его сознания, встрепенулся, в льдисто-серых глазах на миг вновь мелькнула растерянность, которая тут же сменилась искоркой азарта. Час от часу не легче! А хотя… о чем я думаю, это ж ребенок. Ну пусть поиграется.

– Разумеется, Саяра, не чужие ведь люди, – выдал шлимазл и усмехнулся уверенной улыбкой опытного соблазнителя.

– Отлично, тогда проводи меня. – Я ловко всунула ему в руки свой саквояж, мимолетно пожалев, что два больших чемодана уже забрали служители Академии. А то и их бы впихнула. – По дороге поговорим.

И пошла вперед, ничуть не сомневаясь ни в том, что мне уступят дорогу, ни в том, что пойдут за мной. Крючок любопытства к необычному – он самый верный.

Несколько шагов я все же прошла в одиночестве, но вскоре рядом со мной возникла уже знакомая блондинистая шевелюра, включившая режим «мачо» на полную. Ну, по крайней мере, он сам искренне верил в это. И на что только Саяра повелась? А, ну да. Я и сама лет в семнадцать таяла по таким нахальным мальчишкам, как шоколад по солнечному лучу.

– Ты выглядишь увереннее, чем при нашей прошлой встрече… Но давай сразу проясним. Понимаешь, я не тороплюсь связывать себя какими-либо продолжительными отношениями. Да-да, знаю, это тяжело признать, и сейчас в твоей хорошенькой белокурой головке наверняка рушатся воздвигнутые тобой воздушные замки, но… – начал он покровительственным тоном, но договорить ему не дали.

Я глянула на парня чуть искоса и улыбнулась так, что шедший навстречу высокий темноволосый мужчина с охапкой картонных папок споткнулся и рассыпал их по полу. Черт, как удобно-то, оказывается, иметь такую внешность… Хотя я и на свою собственную никогда не жаловалась.

– Сай, солнышко. Ты, несомненно, очень милый мальчик. Но теперь я на работе, и нам обоим придется считаться с преподавательской этикой. Так что увы, никаких отношений со студентами. Я не имею привычки соблазнять детей. А то, что было на каникулах… забудь. Всякой забаве свое место и время.

Его взгляд потемнел, сверкнув злостью. Меньше всего он ожидал подобной отповеди. Это было заметно и по крепко стиснутым губам, и по шумному дыханию. В какой-то момент я даже всерьез забеспокоилась, не швырнет ли он мой саквояж куда подальше, мало ли, вдруг буйный? Кто этих боевиков знает. Но неожиданно парень быстро взял себя в руки, ослепительно улыбнувшись.

– Ах да… Мы же в этих стенах теперь преподаватель и студент, субординация, все дела, ага, – понятливо покивал этот засранец, продолжая насмешливо улыбаться.

– Именно, рэсс ай’Сантеро. Вы меня совершенно правильно поняли. – Я остановилась прямо перед дверью в кабинет ректора и протянула руку за саквояжем. – Большое спасибо за то, что вы меня проводили. Я больше вас не задерживаю.

– О, я уверен, что правильно… Хорошего дня, рисс ай’Дельвир, – безукоризненно вежливым тоном, протягивая мне саквояж. Но когда мои пальцы уже почти коснулись ручки, он вдруг ловко перехватил мою ладонь и запечатлел на тыльной стороне поцелуй, шепнув интимным полушепотом: – Я даже люблю такие игры.

М-да. Ты же только что вещал, что отношения тебе не нужны, а? Смешной мальчишка. В эту игру можно играть вдвоем, ты не знал? У меня от улыбок, кажется, скоро физиономия треснет, но тем не менее ты получишь еще одну. Такую… особенную. И едва заметное касание пальцев, когда я обвела ими контур твоих губ, прежде чем ме-е-едленно отнять руку.

Бирюзовый шелк широкого подола лизнул его по ногам, когда я развернулась и толкнула дверь, коснувшись ее кристаллом преподавателя, оправленным по моему желанию в кольцо. Эту услугу мне предоставили первым делом, когда я только пришла в канцелярию.

Так что дверь легко открылась и так же быстро захлопнулась прямо перед носом белокурого шлимазла. Студентам в этот кабинет без специального вызова или пропуска вход закрыт.

Глава 7

Ровно через час я открыла потрескавшуюся от времени дверь, шагнула в темноту и чихнула. Мать моя женщина, здесь что, отродясь не убирали?!

Место жительства нам выделили… оригинальное. Краем уха я услышала, как кто-то из студентов обозвал это сооружение «фигня на ножках». В принципе, точнее не скажешь. Башня, предназначенная под факультет бытовиков, так примерно и смотрелась. Отдельно стоящее, несуразное круглое здание этажей в пять, похожее на бочку, которую поставили на воткнутые в землю спички. Ага, именно так и выглядело – цокольного этажа у здания не было, оно держалось на двух десятках тонких и не очень надежных колонн по периметру. А посередке пустого пространства, под брюшком у этого монстрика, была спиральная лестница, ведущая уже в саму башню, в кургузый «предбанник» перед аудиторией и выше.

Мы с девочками поднялись по выщербленным ступеням и теперь стояли у двери в «святая святых». Я через подошву туфли почувствовала мягкость пылевого ковра на каменных плитах. А через секунду все эти вековые залежи, обрадовавшись движению воздуха и моего подола, взвились и заклубились грозовыми тучами, заставив меня уткнуться в рукав и подарить этой части одежды несколько прочувствованных эпитетов на русском нецензурном.

– Девушки, стоим за дверью и ждем! Не заходим! – Голос мой прозвучал сдавленно, но, надеюсь, достаточно авторитетно, чтобы никто из стипендиаток не сунулся следом и не поднял очередной пылевой самум.

Честно говоря, я была зла, как сто тысяч ведьм сразу. И нет, причиной моей злости был вовсе не белобрысый шлимазл. Довел меня до остервенения его родной дядюшка. Ректор Вайдер ай’Сантеро оказался еще большим засранцем, чем представитель младшего поколения этого семейства.

По воспоминаниям Саяры я уже знала, как и почему девушка ни в какую не хотела работать в Академии. Но не представляла себе масштабов попадалова. А на практике оказалось, что дело не в катастрофически низком жаловании или в отсутствии перспектив. Дело в том, что боевые маги – заносчивые шовинистические сволочи. И даже не собираются этого скрывать.

Ну ладно, я для ясности замну вопрос с возмутительно пренебрежительными взглядами, которыми меня одарил не только сам ректор – высоченный громила, такой же светловолосый и смазливый, как Саярин шлимазл, но и все попавшиеся мне в учебной части преподаватели. Причем не только мужчины – дамы-боевички оказались ничем не лучше.

Ну ладно, я опущу сейчас вопрос о том, что стипендиаток никто даже не подумал встретить и мои девочки вынуждены были пробираться из канцелярии в учебную часть самостоятельно, под градом насмешек здешнего засранского общества или же чуть ли не ползком по стеночке, как шпионки или нашкодившие воришки.

Оставим в стороне обстоятельство, благодаря которому первую стипендию девушки получат тогда же, когда и я первое жалованье, – в конце первого учебного месяца. Это при том, что многие добирались до Академии на последние деньги, насколько я поняла, иногда даже в долг, и очень рассчитывали на эту более чем скромную сумму.

Но вашу ж машу через простоквашу! Вы, дальновидные и расчетливые боевые маги, вы на что надеетесь, заранее настраивая против себя людей, от которых в не таком уж далеком будущем станет зависеть ваше самое дорогое?! Вкусная еда, чистая постель и теплый, в бога-душу-мать, сортир?!

Это какими заносчивыми придурками надо быть, показывая и мне, и девочкам, насколько мы тут ничего не стоим и вообще допущены в святая святых едва ли не как подзаборные попрошайки – из милости? Даже вежливость для нас непозволительная роскошь, я уже молчу о внятном учебном плане, вменяемом расписании и нормальном общежитии?!

Не-а. Учебный план мне через губу было предложено состряпать на коленке – мол, бытовичек вообще сами разберетесь, чему учить, нам важен результат. А занятия для остальных курсов – ну, подстроитесь как-нибудь со своими глупостями под расписание нормальных предметников. Все равно студенты будут ходить к вам на лекции только ради галочки в зачетной тетради.

Я бы, может, прямо на месте попробовала оспорить его утверждение, покачать права и выбить условия получше – и не с такими самодурами в свое время сталкивалась в родном мире. Но во-первых, не мешало бы для начала хотя бы немного осмотреться, во-вторых, мои подопечные уже прибыли и их требовалось устроить поскорее, раззнакомиться, в конце концов… И было еще в-третьих: я банально не ожидала, что дела обстоят настолько плохо!

Стараясь глубоко не дышать, чтобы и вовсе не зайтись в приступе кашля, наглотавшись пыли, немного колеблясь, создала магический светлячок. Где-то в глубине души все еще теплилась надежда, что в темноте все кажется намного страшнее, чем в действительности. Но увы, в нашем случае, похоже, темнота как раз таки была за нас, скрывая от наших взоров весь ужас предоставленного помещения.

Да чтоб вас всех подняло да три раза об стену шмякнуло!

От зрелища стен с облупившейся штукатуркой и местами даже подпалинами, окон с настолько грязными стеклами, что они даже свет не пропускали в помещение, исщербленных каменных плит пола и потолка, с балок которого сыпалась какая-то труха, частично застревая в густой вуали паутины, украшавшей здесь все, хотелось громко и вдохновенно орать благим матом, поминая всю родню ай’Сантеро до десятого колена включительно.