Факультет боевой кулинарии

Глава 8

Ответом мне стали настороженные и недоверчивые взгляды. Юные магессы наверняка уже успели заглянуть вглубь помещения и оценить его состояние с порога. Но и я скрывать ничего не собиралась. Смысл? Глубину той задницы, в которую мы попали, все равно измерять сообща.

– А вскоре станет еще лучше, – продолжила я как ни в чем не бывало уверенным тоном. – Особенно если мы начнем наше первое практическое занятие прямо сейчас. Как вам тема «Очистка помещения при помощи элементарных бытовых заклинаний»? О более подходящем названии подумаем уже в процессе. А прежде чем войти в это царство пыли и паутины, кто мне расскажет, какие заклинания можно использовать для защиты органов дыхания?

И почти не удивилась, когда недоверие во взглядах сменилось озадаченностью и растерянностью. Хм… Ну ладно, чтобы соорудить банальнейшие марлевые повязки, с лихвой хватит моих земных знаний. Или нет… Ах, во-о-от как, вот почему они не ответили. Тут другие методы. Память Саяры активизировалась, подкидывая сразу несколько вариантов воплощения в реальность задуманного при помощи простейших бытовых заклинаний. Таки живем!

– Так, девушки! – Я повысила голос. – Вот что я вам скажу. Они тут решили, что могут над нами безнаказанно издеваться. А мы должны, как мыши, тихо пищать по углам и чинить им быт. А мы с вами разве мыши? М-м?

Девицы молча моргали на меня глазками и даже не пищали. Понятно.

– А мы не мыши! Мы таки с вами, девушки, бытовые магички, не чета этим дуболомам. Что мы, по примеру этих чучмеков, которые даже постель за собой нормально заправить не в состоянии, будем ждать милостей от природы и ректора? Или таки пойдем и устроим себе уют собственными руками и магией? И пусть они все лопнут от зависти, такой мы себе дворец наколдуем! Не верите? А ну, пошли со мной!

Я решительно распахнула дверь и, призвав на помощь память Саяры, сделала замысловатый жест обеими руками – было очень похоже на движение рук восточной танцовщицы. Ух-х-х!

Эффект превзошел все мои ожидания. Пыльный самум закрутился сначала у самого пола, потом взметнулся смерчем, и темная воронка с грозным гулом в момент всосала в себя вековые залежи со всей башни, куда там самому навороченному пылесосу.

– Ну вот… А теперь мы просто выкинем мусор, – удовлетворенно проговорила я, мысленно рассчитывая вектор направления, силу тяги и коэффициент плотности материала, в данном случае – «уборочной поверхности».

Дополнительная сложность была в том, что считать мусором, а что обломками мебели, которые на что-то еще сгодятся. Ну так на то и существуют дополнительные параметры, вплетенные в стандартное заклинание.

Бытовая магия на деле оказалась не столько хозяйственным навыком, сколько умением произвести в уме десяток сложных расчетов примерно за одну десятую секунды. Если бы я не была училкой с почти тридцатилетним стажем (включая Францию) и параллельно кандидатом физико-математических наук, меня бы и Саярины знания не спасли… Оппа!

– А-а-а-а-а-а!

– Ой…

Я стремительно обернулась на вопль, строго зыркнув при этом на запищавших студенток, и через секунду уперла руки в боки:

– А вас кто сюда звал, господа хорошие? Вас мама не учила не соваться под руку женщине, когда она занята уборкой?

Не, мама этих оболтусов, судя по всему, учила подглядывать за попавшими в беду девушками и хихикать в кулак. За что прилежные ученики сейчас и расплачивались. Целых человек пятнадцать расплачивалось. Причем так сразу и не разобрать, мальчики это, девочки или вообще дяденьки и тетеньки… поскольку сейчас все они напоминали помесь негра со шваброй. А кто ж их звал на лестничную площадку именно в тот момент, когда магический пылесос отправился искать выход на волю? То-то мне несколько минут назад показалось, что я слышу сдавленное хихиканье откуда-то с той стороны.

Ну, теперь оно будет в самом деле сдавленным из-за попавшей в нос и рот пыли. Ибо нефиг! На какое-то мгновение в глубине души даже шевельнулась жалость к этим непутевым… Ровно до первой реплики.

– Мое платье! – возопила вдруг одна из пыльных швабр, и я опознала в ней девушку. – Вы… вы за это ответите! Что это?! Почему?! Как вы посмели!!!

Одна из моих подопечных, стоявшая ближе всего к заговорившему пыльному нечто, даже поморщилась от уровня децибел в этом истеричном голосе и отступила на шаг, но на ее лице отразилось неописуемое удовольствие от лицезрения, так понимаю, зазнайки-боевички в таком плачевном состоянии. Личные счеты или просто за сегодня боевики успели достать всех моих девчушек? Не хотелось бы плодить распри и усугублять неприязнь между этими двумя кастами магов, и все же фиг с два я дам своих в обиду! Да и на меня саму незачем наезжать.

– Милочка, еще раз повторяю вопрос: что вы тут делаете? – Я спокойно опустила руки, рассеивая магию, и, обогнув своих подопечных, подошла поближе к скандалистке. – Это во-первых. И во-вторых, если не ошибаюсь, – тут я щелкнула пальцами, и на пропыленном рукаве ближайшего грязнули сам собой очистился шеврон с двумя золотыми полосками, – вы у нас студенты второго курса. Вас разве не учили технике безопасности в условиях магических взаимодействий? Но даже если и нет, вы же боевой факультет, вы что, щиты ставить до сих пор не умеете?

– Умеют, – вдруг раздался мрачный голос откуда-то из-за спин наших невольных гостей. – Я тоже умею.

Я мысленно охнула, глядя, как по лестнице поднимается господин ректор собственной персоной. Так скажем, несколько… запыленной персоной.

– Когда ожидаю нападения. Но вы правы…

Все же есть справедливость в этом мире! Карма, зря я в тебя никогда не верила! Я не злорадствую, так просто, подумалось… А кстати, в чем я права?

Ректор тем временем воздвигся перед дверью в башню во весь свой нехилый – минимум под два метра – рост и очень мрачно оглядел всех присутствующих.

– Вы правы в одном. Боевик должен быть готов всегда. Второй курс, считайте, что зачет по щитам вы не сдали. Что вы тут делаете?

– У нас окно… – робко пискнула та самая девица, которая только что истерила по поводу платья. – Мы пришли спросить про расписание, а она! – Голосок постепенно снова набрал силу.

– Расписание будет вывешено в учебной части на обычном месте, – сухо отрезал ректор. Потом попытался отряхнуть пыль с волос и досадливо отдернул руку. – Брысь отсюда!

Ну разве ж можно так со студентами? То-то они все такие невоспитанные – преподаватели им под стать.

– Двоечники… – глядя вслед улепетнувшим юнцам, пробормотал он себе под нос. А потом обернулся ко мне: – А вы, рисс ай’Дельвир, я вижу, прекрасно справляетесь самостоятельно. Я шел узнать, возможно вам понадобится помощь и некоторое финансирование из фонда Академии. Но похоже, в этом нет необходимости.

Вот гад!

Глава 9

Угу, знаем-знаем: «не буду вам мешать» – в смысле, хрен ты, Сарочка, дождешься помощи. Ясно-понятно. И все же я предприняла попытку, порывисто шагнув к шлимазлу-старшему.

– Ну что вы, рэсс ай’Сантеро, разве же я могу отказать, когда такой приятный во всех смыслах мужчина предлагает свою помощь?

И ресничками хлоп-хлоп. Интересно, этого будет достаточно или чуть усилить нажим, будто ненароком стряхнув пылинку с его рукава… И плеча… И волос… Помыть его, что ли, всего? Так, не о том думаю. И улыбочку самую убойную не забыть, ага. Да, знаю, на самом деле умные взрослые мужчины на такое не покупаются. Но! Но. Судя по тому, как себя ведут здешние преподаватели, с умом у них, может быть, и все в порядке, а вот со взрослостью…

Нет, ректор не поплыл. Но ровно на полсекунды опешил, что дало мне возможность сунуть руку ему под локоть и вцепиться крепко, как пиявка, – если бы он решил от меня избавиться, пришлось бы отдирать силой. Ага, и выглядеть смешным.

– Пойдемте, рэсс, оценим, во что там следует вкладывать деньги. – Старательно задавив ехидство в голосе, я потянула мужчину к двери.

Ну не упираться же ему ногами в пол. Зубами скрипнул и пошел. Хе-хе… Кстати, осознав, что я прижимаюсь к его замурзанному камзолу, он слегка воспрял было духом, сообразив, что моему платью тоже не поздоровится. Но тут же обломался – с моей стороны его камзол, штаны и даже один сапог были чисты, как после лучшей прачечной. А вот с другой стороны… Не сердите, дети, ведьму, ведьма бывает мстительна и изобретательна. Особенно если она тетя Сара с жизненным опытом. Нет, если бы он попросил, я б его всего почистила. Но мы же го-о-ордые.

Девочки понятливо отступили от двери, притихнув, как мышки, понимая, что сейчас лучше не привлекать к себе особого внимания, пока взрослые в моем лице пытаются хоть как-то улучшить наши жилищные условия. Мимоходом отметила, что отступили они как-то по-хитрому, разделившись на две неравные группки. Случайность? Уж больно взгляды неприветливые бросают эти группки друг на друга… Час от часу не легче! Так, потом, все потом, у нас тут шлимазл-старший на повестке дня.

– Как вы это сделали? – тихо сквозь зубы спросил ай’Сантеро.

– Что именно? – безмятежно уточнила я, разглядывая голые каменные стены. Очень чистые голые каменные стены.

– Я не почувствовал магического воздействия. И вы не взламывали мой щит. Повторяю вопрос: как вы это сделали?

– Да сдался мне ваш щит. Я вас пальцем не тронула. Всего лишь позвала ту часть пыли, которую сама же недавно зарядила своей энергией. Как пришло, так и ушло, при чем тут ваш щит?

– Понятно, – буркнул ректор, немного успокаиваясь. Кажется, сама мысль, что я что-то делала с его одеждой, а он даже не почувствовал магии, его сильно напрягла. Можно подумать, я его там раздевала или заглядывала под его костюм. Ну-ну… А вообще, меня этот момент навел на некоторые интересные мысли, которые я подумаю чуть позже.

– Ну что же. Полагаю, как минимум обеспечить своих студентов нормальными партами Академия имеет финансовую возможность? – слегка ехидно поинтересовалась я, меняя тему. Мы как раз достигли большого круглого помещения, заполненного обломками мебели. Насколько я поняла, это была учебная аудитория, где и предстоит базироваться моему факультету и куда будут приходить на лекции студенты других курсов. А наша с девочками спальня несколькими этажами выше. Тоже одна на всех, но с этим мы позже разберемся.

– Ну вы же понимаете, что Академия не имеет бездонной казны? Еженедельно приходится оплачивать сотни счетов, обеспечивая студентов всем необходимым. Нет, разумеется, если будут свободные средства, мы обязательно подумаем, но… Разве вы не в состоянии как-то привести это все в порядок?

– Хм, что же, если Академия настолько бедна… придется обходиться тем, что есть, и собственными силами, конечно. Я думаю, для девочек мы соорудим скамейки, а мальчики и на полу посидят, – сладко улыбнулась я. – В конце концов, детей им не рожать, а воспаление простаты лечится.

– Да и зачем вам парты?.. – начал он, но осекся после моей фразы. – В каком смысле «мальчики посидят»? Вы что же, решили, что для вашего предмета боевые маги будут посещать башню? Видимо, я не совсем верно выразился. Башня отдается в ваше полное распоряжение, уже ваше дело, каким образом устраивать ваших бытовичек и вести их образовательный процесс…

Мужчина явно начал злиться и все же быстрым порывистым жестом выдернул свой локоть из моих цепких ручек. Да пожалуйста, будто я в восторге держаться за этого гамадрила, все равно ведь уже в башне. И, не давая ему продолжить фразу, сев на любимого конька, снова подала голос, источая исключительно доброжелательность.

– Рэсс ректор, – я заулыбалась еще слаще, – вы, кажется, забыли, что внесли мой предмет в учебное расписание. Подписали контракт. Заверили его в имперской канцелярии учебных заведений. Мой предмет вошел в перечень необходимых дисциплин, без зачета по которым студенты не допускаются к сдаче экзаменов.

– Да, но это формальность! – разозлился мужчина. – Ничего подобного не предполагалось! Наши студенты получают профильное образование, и им совершенно незачем забивать голову лишними глупостями. Вы нужны здесь только для одного…

– Я не знаю, рэсс ректор, о чем вы думали, заключая со мной контракт. И с какой целью затеяли эту аферу. Зато я знаю, что согласно уставу о высших учебных заведениях империи после подписания контракта, заверенного имперской печатью, я такой же преподаватель, как и другие в этой Академии. И мой предмет так же обязателен к изучению.

– Да как хотите, к этому вопросу мы вернемся позже, – фыркнул он, пренебрежительно махнув рукой, явно не восприняв мои слова всерьез. – Но занятия для боевых магов будут проходить в общих корпусах. Отслеживайте расписание, чтобы не пропустить, когда, с какой группой и в какой аудитории занятие. И вообще, – тут он иронично усмехнулся, – вы сами скоро откажетесь от этой идеи.

– Нет, господин ректор, так не пойдет. Это факультет бытовой магии. Занятия по моему предмету с сегодняшнего дня обязательны для всех факультетов. И они будут проходить ровно так, как положено: в специальной аудитории, по расписанию, которое мы с вами утрясем совместно.

– С чего вы взяли, что я позволю вам командовать?

– Господин ректор, – терпеливо вздохнула я. – Вы сегодня уже попали под пыльный душ. Вам мало?

– Вы что, мне угрожаете?! – Он аж задохнулся от возмущения, выпучив глаза, и даже слегка покраснел. Ну, я так думаю. Под ровным слоем пыли, все еще украшавшей его лицо, я могла и не рассмотреть наверняка.

– Да нет же! Но вы сами представьте, что начнется в разных аудиториях, где «удобнее студентам», когда ваши боевики начнут практиковать? Вы хоть представляете себе разность потенциалов вложенной магии?

– Вы о том, что в отличие от бытовиков у боевых магов нормальный уровень силы? – Ректор слегка опомнился и вернул себе насмешливо-покровительственный тон. – Ну, в принципе…

Аргх! Неотесанный упертый баран! И тем не менее я спокойна. По крайней мере, внешне.

– Если вам приятнее думать так, то я не возражаю. Хотя всего лишь хотела указать на разный уровень контроля и, следовательно, опасности. Если какой-нибудь первогодок протрет полы аудитории до подвала, попытавшись активировать заклинание мытья полов, не жалуйтесь потом, что восстанавливать Академию вышло дороже, чем оборудовать по всем правилам одну аудиторию.

Глава 10

Ну что сказать. Товарищ ректор едва не лопнул от злости, но субсидию на новые парты я получила. Правда – и только. Поэтому, когда пыльный дяденька от меня все же сбежал, а мы с девочками поднялись на пятый этаж, чтобы посмотреть наконец спальню, догонять и бить его обрезком доски по голове было поздно. Но хотелось. И я даже почти решилась вернуться за ним, сказать пару ласковых, заставить тут переночевать… А потом по кумполу ему, по кумполу!

Но, опять же, я сейчас отвечала не только за себя. С девочками таки необходимо было налаживать контакт как можно скорее. И так, пока провожала ректора из башни, краем уха успела услышать сердитое перешептывание между подопечными, успевшими то ли что-то не поделить, то ли разойтись во мнениях, то ли… Так, почему они все еще держатся двумя отдельными группками?!

– Мы вот в этом будем спать, рисс ай’Дельвир? – первой отреагировала достаточно ухоженная темноволосая высокая девушка, державшаяся увереннее остальных, но между тем более настороженно. Несмотря на невольно промелькнувшее на лице брезгливое выражение вкупе с наморщенным точеным носиком, в самом голосе ни капли снобизма, свойственного аристократам, к которым, вероятнее всего, девчонка и принадлежала. Лишь бесконечная усталость, сквозь которую пробивались ростки тоски.

– Скажите пожалуйста, благородным задницам тут что-то не нравится! Вот и нечего было топать в эту Академию. Что, небось думала, что примут с распростертыми объятиями, еще и ковровую дорожку постелят, дабы не испачкала свой шлейф из имен родовитых предков? Или и вовсе рассчитывала выскочить замуж по-быстрому за боевика? Ага-ага, ждут тут тебя! – мигом отозвалась вполне миленькая чуть полноватая рыженькая девчушка, наморщив уже свой носик-кнопку, щедро усыпанный конопушками, и уперев руки в боки. Несколько других студенток согласно зашумели. Правда, поддерживая рыжую скандалистку, скажем так, «из простого народа» или невесть как затесавшуюся к нам аристократку, беспокоившуюся об условиях для комфортного ночлега, сложно сказать. Брюнетка от такой реакции на свою вполне невинную реплику вначале побледнела, стиснув губы в нитку, а после пошла красными пятнами, но тем не менее открыла рот, намереваясь высказать в ответ что-то колкое, ядовитое и, уверена, донельзя обидное, попав в цель. Высокородные это умеют, как никто другой, безошибочно нашаривая слабое место оппонента. Но я среагировала быстрее.

– По-по-по, девоньки-красавицы, что за разлад в наших стройных рядах? По-моему, уже и так очевидно, что никто нас тут особо не ждал, выделив этот кошмар в качестве жилья. Но неужели мы, умные, сообразительные и целеустремленные девушки, которые носят гордое звание бытовых магесс, не сумеем себе наладить быт? Пф-ф, право слово! Было бы желание, – заявила я громко задорным голосом, всплеснув в ладоши и переключая внимание магичек на себя. И не ошиблась, когда все они, как одна, обернулись в мою сторону и загалдели наперебой.

– Но здесь даже кроватей нет, рисс ай’Дельвир!

– Да что кроватей, рисс ай’Дельвир, вы видели, в каком состоянии матрасы?

– А одеяла?

– И простыней нет!

Да уж. Нет, понимаю, девочки юные, только-только перешагнули черту совершеннолетия, да и условия в самом деле ужасные, но в данный момент они мне отчетливо напомнили мой родной второй класс французской школы. Не хватало только привычного «я хочу писать» от Магали…

– А в туалет куда ходить? – тут же донеслось из хора голосов несколько смущенное, но очень уж напряженное.

О, поспешила с выводами. Своя «Магали» тут тоже есть. Но да ладно, вопрос действительно очень уместный. Если не ошибаюсь, эта комната действительно спальня, может, башня даже когда-то была еще одним корпусом общежития. Следовательно, хотя бы минимальные удобства в виде душа и туалета тут должны были быть. Но раз двери мы не видим, то… то… Ошибаюсь, что ли? Да нет, не может быть.

Тут же вспомнила, как башня выглядела снаружи. Да, небольшая, всего несколько этажей, но при этом ровной свечкой торчала в небо. А ведь аудитория на первом этаже точно больше, чем эта спальня. Значит, что?

– Девоньки, а сейчас притихли и обходим спальню по периметру, осматриваем стены, может, заметите колебания воздуха. Для удобства можно использовать простейший огонек. Где-то должен быть заложен дверной проем, который, уверена, ведет в ванную или уборную… Или по крайней мере в место, где есть водопровод, – скомандовала я.

Девицы, получив четкие указания, тут же перестали цапаться и разбрелись по большой круглой комнате, осторожно перешагивая через особенно высокие горы мусора и огибая деревянные скелеты кроватей и те невразумительные тряпки, которые служили тут постельным бельем. Когда-то. До того, как ветер или кто-то из неаккуратных студентов повыбивал половину стекол в высоких арочных окнах и впустил в эту «спальню» все времена года.

– Вот тут что-то есть! – первой нарушила сосредоточенное молчание рыжая пышка. Лианна ай’Каракия, вспомнила. Судя по фамилии – из южных поморов, откуда-нибудь из рыбацкой деревушки, первая магичка в семье, гордость мамы-папы. Вообще, надо быстренько уложить в голове список учениц и сопоставить их с реальными девочками.

Я подошла на зов и внимательно осмотрела стену. Так-так… интересно. Странное что-то в потоках. Внешне ничего необычного – стена и стена, серые каменные блоки, даже без штукатурки. Причем если выглянуть в окно… ага, так я и думала. Снаружи тоже ничего нет, никакого выступа или утолщения. Стена шириной примерно в полметра – в ней, по идее, ничего невозможно спрятать даже под пологом отвлечения внимания.

Я снова встала перед стеной, пристально вглядываясь в неровный узор каменных блоков. Хм…

– Девушки, не расслабляемся. Ищем другие аномалии. А вы, молодые люди…

Вот тут все вздрогнули, а за дверью кто-то явно поскользнулся на гладком полу и чуть не врезался лбом в нее же. – Да-да, именно вы! Идите сюда.

Надо же, а второй курс, получается, слинял из башни отмывать пыльный самум, умудрившись не попасться на глаза товарищам по Академии. Никакой солидарности, понимаешь… И теперь следующая партия любопытствующих нарисовалась в опасной близости от меня и моих девчонок. Опасной – для гостей, разумеется.

Глава 11

Сайрен

Меня всегда привлекали в первую очередь девушки с характером. Сильные, целеустремленные, точно знающие, чего хотят в этой жизни. Отношения с ними всегда наполнены бурей эмоций, крышесносными чувствами, каждый момент общения поражает яркостью красок, никогда не знаешь, чего ожидать в следующий миг… И тем приятнее выходить из этой схватки победителем, где изначально каждый знает, что это все лишь игра, которой насладятся оба.

Исключением стала та самая мышка-блондиночка. На какой-то миг я даже увлекся, когда узнал, что Кларк и Джас потерпели поражение, и уже предвкушал долгое и захватывающее приключение, планировал, как буду покорять этот бастион, но… Там всего-то и была бетонная стена из каких-то нелепых принципов. Не удивлюсь, если даже принадлежали они не ей, а родителям, старшим сестрам-братьям, да даже более опытным подругам. Сама же девчонка оказалась слишком… м-м-м… даже не подберу слово. Обычной, что ли? Нет, тут больше подходит слово «наивной». Хватило лишь пары будто бы случайных встреч и разговоров ни о чем, чтобы увлечь. В какой-то степени даже можно сказать, что я открыл ей глаза на реальную жизнь и, чего скрывать, добавил в нее искр.

Правда, когда она узнала, что я не собираюсь на ней жениться, всерьез забеспокоился, что девчонку хватит удар. Да не обещал я такого, с чего вообще взяла? Я никогда никому такого не обещал, все знают: если Сайрен ай’Сантеро что-то пообещал – он сдержит обещание, чего бы ему это ни стоило, вот и слежу за своими словами. Может, конечно, и промелькнул какой-то намек, но… Да мы даже не спали с ней, в конце концов!

Гадство! И чего я вообще так зациклился на мыслях о ней? Виделись вон сегодня, общение со мной ей явно пошло на пользу – даже уже не серая мышь, скорее породистый хомячок, вполне себе такой милый…

На губах мелькнула ухмылка. Да уж, не думал, что эта наивняха так быстро возьмет себя в руки. Преподаватель с субординацией, надо же… Невольно фыркнул, вспомнив, на какой ноте мы с ней распрощались.

– Ты чего? – тут же отреагировал Кларк, покосившись на меня недоуменно.

Последняя пара уже подходила к концу. В виде исключения даже теоретическая лекция. Под монотонное бубнение пожилого профессора большая часть аудитории постепенно скатывалась в дрему, наш последний ряд не был исключением. Так что, должно быть, мой фырк выглядел достаточно странно и неуместно.

– Да так, ничего, вспомнилось просто, – отмахнулся я, попытавшись сосредоточиться на словах преподавателя об особенностях поведения туррогорцев, летающих во время спаривания. Магическая фауна – один из самых бесполезных предметов для боевых магов, зато на лекциях можно поспать, отдохнуть от профильных занятий, да и зачет ставят практически не глядя.