Построение «Пси-крест»

С кухни, где гремела посудой мама, доносился голос телевизионного диктора. Говорили – что странно – не о хоккее, но даже новости политики легко смогли отвлечь Сашу от решения уравнений. Мрачный басовитый голос сообщал, что на очередной встрече представителей Восточных Республик и спешно образующегося Альянса Америки и стран Европы стороны окончательно убедились в невозможности найти хоть какой-то компромисс. Америка первой вышла из переговоров, настойчиво предложив своим европейским партнёрам последовать её примеру…

Писк замка на входной двери едва не заставил сердце девочки выпрыгнуть из груди. Ура! Отец сегодня вернулся вовремя, даже чуть раньше, чего с ним практически никогда не бывало! Его не задержали в лаборатории, не отправили в срочную командировку… А значит, сегодня их ждёт хоккей! И точка!

– Джесс! – Голос отца, направлявшегося на кухню, резанул слух Саши ледяными нотками. – Джессика! Смотришь новости?

– Ох, Вадим… Только об этом весь вечер и говорят…

– Чёртовы америко… – Мужчина осёкся. – Прости.

– Я и сама не в восторге от того, что происходит. Что будет с твоей работой? Ты уедешь?

– Нет… Не думаю. Всё гораздо сложнее.

Саша, на цыпочках подошедшая к кухне, бесшумно ахнула, увидев отца с сигаретой в руке – тот не курил уже больше года, чем очень гордился. Заметив в дверях дочь, он стыдливо положил сигарету на край раковины.

– Пап, всё нормально?

Мужчина тяжело выдохнул, подошёл к дочери и присел перед ней на корточки.

– Это всё политика, Саша. Там уже давно не всё нормально.

– Мы идём сегодня на игру?

Отец грустно улыбнулся и положил руки ей на плечи.

– Боюсь, матч не состоится.

– Почему это?! – Саша почувствовала, как в животе скручивается тяжёлый клубок. Неделю она жила ожиданием этой игры и теперь чувствовала себя обманутой.

– Видишь ли, милая, команда из Америки не приедет…

– Это из-за того, что политики поругались, да?

Отец потрепал Сашу по волосам.

– Ты сообразительная, мне в тебе это всегда нравилось. Сходим на следующую игру, ладно?

Саша кивнула, и мужчина поцеловал её в лоб. Пробормотав что-то невнятное про домашнее задание, девочка быстрым шагом вернулась в свою комнату, чтобы никто, особенно отец, не видел её блестящие от слёз глаза. Она не любила показывать перед ним слабость. Безмерно уважая отца и также безмерно дорожа его уважением, она из кожи вон лезла, чтобы тот мог ей гордиться. Мог ли отец гордиться маленькой капризной плаксой?

Конечно, он сдержит своё слово. Они ещё обязательно сходят на хоккей. Но когда теперь домашняя игра совпадёт с его свободным вечером? Казалось, что работа в институте всё больше и больше забирает отца, пока рано или поздно не отберёт у Саши насовсем…

– Джесс, я хочу, чтобы ты собрала всё необходимое для поездки… – донёсся до девочки его серьёзный голос. – Я обналичил деньги. Будь наготове. Может так случиться, что вам с Александрой придётся на время уехать… В Европу…

***

– Белл, дело есть!

Резкий голос вырвал Сашу из плена сладкой полудрёмы. Она подскочила на матрасе и несколько секунд растерянно озиралась – путь длиной в десять лет, преодолённый за мгновение, немного выбил девушку из колеи. Сны о прошлом приходили всё чаще, смешивались с реальностью, норовя утащить Сашу обратно, в другое время и место. Словно что-то крайне важное осталось там кроме беззаботного детства и наивных надежд.

По ширме настойчиво постучали. В тусклом свете за ней с трудом угадывались тёмные силуэты трёх юношей.

– Заходи, Питер.

Питер Брукк, обладатель зычного голоса, был одним из тех, кого Саша давно занесла в свой негласный список «оппозиционеров». Высокий, статный, он, к сожалению, обладал куда большей харизмой, чем умом. Джеймс и Ричард, его самые верные почитатели, разумеется, здесь же. Именно эти трое в прошлом больше всех выступали против того, чтобы лидером банды становилась девчонка. Со временем бунтари поутихли, но теперь, когда авторитет Саши, пусть едва-едва, но пошатнулся, она не удивилась бы, услышав старую песню.

Брукк, зайдя в «комнату», бесцеремонно уселся на стоявший у подножия кровати ящик с Сашиными вещами.

– Есть дело, – мрачно повторил он, бросив перед Сашей кусок городской карты, густо исписанный маркером.

– Я уже говорила, что на ближайшее время мы должны «потеряться», – сонно потянулась та.

– Ты только посмотри, какой лакомый кусочек! – горячо возразил Питер. – Охраны нет, сигнализация – раз плюнуть, отличные пути отступления…

– Ты вообще меня слышишь? Мы и так прилично светились в последнее время. Будем неосторожны, и за нас всерьёз возьмутся копы.

Троица многозначительно переглянулась, всем своим видом давая понять, что именно такого ответа они и ждали.

– Через неделю у нас из еды останутся лишь сухари с водой, – произнёс угрюмый Джеймс. – А батареи и бензин для ламп закончатся того раньше.

– Не думаю, что в колонии тебе предложат более роскошные условия.

– Да ничего не случится! – раздражённо всплеснул руками Питер. – За последние годы никто из нас не попался копам!

– Это потому, что кое-кто здесь ещё способен соображать. – Девушка постучала пальцем по виску.

– Тогда чего ты боишься, Белл?

– «Боюсь»?!

– Неужели ты не видишь, что рейнджеры всё меньше верят в тебя? – прищурился Питер.

Саша раздражённо закатила глаза, начиная терять терпение. Сговорились, что ли?..

– Наши вылазки становятся всё реже, – продолжал Брукк, – мы никогда так долго не сидели на сухом пайке. А это место ещё больше повергает всех в уныние. Посмотри. – Он указал рукой куда-то вглубь лагеря. – Алан уже в который раз зашивает свои единственные кроссовки… Это не та жизнь, к которой привыкли Рейнджеры!

Саша машинально проследила за его жестом, но мыслями была вновь на крыше её любимой высотки.

Может, она и правда сдала? Не потому, что чего-то боялась, нет… Просто «спеклась». Те времена, когда она бесстрашно шла во главе группировки на самые безумные и рискованные дела, казались ей чем-то неимоверно далёким, а может, и вовсе лишь выдуманной байкой, пусть яркой и захватывающей, но не имеющей ничего общего с реальной жизнью. Словно какая-то другая Саша тогда упивалась азартом, играя с полицией в кошки-мышки, новой же Саше сейчас хотелось лишь одного – чтобы её оставили в покое и дали поспать.

Девушка упрямо тряхнула головой, отбрасывая прочь гнетущие мысли.

– Я уже дала ответ, – процедила она, исподлобья смерив Брукка взглядом. – Если вам что-то не нравится, можете присоединиться к любой другой группировке. Я замолвлю за вас словечко, обещаю.

Троица переглянулась вновь – на этот раз мрачно. Наконец, Питер поднялся, сунул в карман вырезку из карты и некоторое время сверлил Сашу тяжёлым взглядом с высоты своего роста.

– Ты наша сестра и всегда ей будешь, – промолвил он. – Мы уважаем тебя и твой опыт. Но нам не безразлична судьба других наших братьев и сестёр. Надеюсь, ты понимаешь и это.

Парни вышли, но разговор тяжёлым осадком остался висеть в воздухе. Поняла Саша из разговора главное – заснуть теперь едва ли удастся. Недовольные руководством были всегда, но впервые ей открыто выразили недоверие. А чтобы разглядеть за лестью угрозу, не надо было быть гением.

Чертыхнувшись, Саша рывком вскочила на ноги. Плюнуть бы на всё, послать куда подальше Брукка и остальных недовольных, сбросить с себя бремя лидерства… Махнуть, пока никто не видит, до ворот города, а там, глядишь, и получится каким-то чудом выбраться из Детройта. Главное, оказаться за Стеной, а дальше уж… Пробраться на самолёт или корабль, уплыть на другой материк… Шанс один на миллион, но и прозябание в канализации больших перспектив не сулило. Зато всё решилось бы «здесь и сейчас». Свобода или пуля в спину. Правда, пуля эта прилетит скорее всего ещё от охранников городских ворот.

Накинув на плечи куртку, Саша бесшумно, стараясь не привлекать внимания, шагала по лагерю, а перед глазами сами собой всплывали картины из прошлого. Четыре года назад, когда она впервые попала в логово «Рейнджеров», оно показалось девочке пугающе мрачным. Не было ни беззаботных разговоров, ни улыбок и весёлого смеха, ни музыки. Казалось, что из каждого угла за тобой следит сама отчаянная безысходность, так и норовя, стоит лишь повернуться к ней спиной, вцепиться, поглотить, растворить в себе и развеять пылью по бесконечным улицам…

Но теперь всё изменилось. Ребята постарше собрались у дохлого проигрывателя и, слушая записанные на поверхности передачи, с умным видом обсуждали новости политики. Кто помладше – гоняли палками шайбу из бумаги и скотча. Кто-то мычал себе под нос незамысловатый весёлый мотив… Саша хорошо знала цену, которой дался им этот путь. Многих недостойных пришлось оставить в самом начале. Многие достойные не смогли дойти до конца. Неужели те, кому повезло, стали забывать, с чего всё начиналось?..

На ветхом диване в углу сидел светловолосый мальчуган, тот самый Алан, про которого вскользь упомянул Брукк. Ему не было и десяти, когда Рейнджеры подобрали его на улице, да и сейчас было лишь немногим больше. Саша не смогла сдержать грустную улыбку, видя, с каким серьёзным и деловитым видом, сосредоточенно прикусив губу, он штопает кеды, на которых площадь заплаток приближалась к ста процентам.

– Алан, – тихо позвала его девушка.

Малец вздрогнул, ойкнул, уколовшись иглой, и испуганно уставился на нежданную гостью. Самые младшие всё ещё относились к своему лидеру с некоторым благоговейным трепетом. Что ж, хоть кто-то.

– Саша!

Девушка небрежно плюхнулась рядом. Слишком небрежно для дивана, от которого едва ли осталось что-то кроме пружин.

– Осторожней! – прыснул в кулак парень при виде её озадаченного лица.

– Как жизнь? – выдавила улыбку Саша, потирая пострадавшее мягкое место.

Алан не без гордости сунул ей под нос результат своей работы – истерзанный кроссовок, обмотанный вокруг носка какой-то грязной тряпкой.

– Как новенький! Бриджес принёс мне немного ниток и отдал старую майку!

Саша потрепала мальчугана по волосам.

– Возле печки сушатся мои кеды, красные с белыми полосками. Возьми их себе, думаю, размер не сильно большой.

Алан несколько долгих секунд непонимающе хлопал глазами, разглядывая её ноги, затем поднял испуганный взгляд.

– Нет! Я не могу! – замотал он головой. – А как же ты?

– У меня есть ещё кое-что в загашнике, – с улыбкой заверила его Саша. – А те кеды, честно говоря, мне немного жмут…

– Правда?

– Ага. К слову, где сейчас Бриджес?

Мальчуган ткнул пальцем вглубь лагеря.

– Минут пятнадцать назад пошёл вон туда! Он шёл вдоль стены, прислонившись к ней ухом!

– Хм. Это на него похоже. – Саша рывком вскочила с матраса. – Пойду поищу его.

– Саша! – крикнул ей вслед Алан. – С… спасибо!

Девушка улыбнулась ему через плечо.

– Не за что. Обещаю, когда в следующий раз пойдём на вылазку в город, я принесу немного новой красивой одежды нам обоим.

Бриджеса Саша нашла в одном из боковых ответвлений канализации. Не замечая ничего вокруг, тот водил по стене ладонями, словно поглаживая её, и при этом что-то ласково приговаривал себе под нос. Странный тип этот Бриджес. Но если и был среди её подопечных незаменимый специалист, то на это звание первым претендовал бы именно он. Вечно уткнувшийся носом в свой старенький, но верный планшетник Гай за считанные минуты разбирался с сигнализациями, камерами наблюдения, электронными замками и паролями персональных компьютеров. Иногда казалось, что его и вовсе не интересует то, что не было переведено в нули и единицы, а мир парня ограничен разрешением его рабочего монитора. По крайней мере, пока время не подходило к обеду.

Саша подкралась к юноше вплотную, но тот продолжал бурчать себе под нос и самозабвенно шарить по стене.

– Ты завис что ли? – на ухо прошептала ему девушка. – Перезагружайся!

Гай вздрогнул, прыжком развернулся на месте, но на его лице уже играла фирменная загадочная улыбка.

– Лидер, – довольно прогудел он, как обычно пожёвывая уголком рта стилус. – А я тут как раз с твоим поручением закончил.

– Не помню, чтобы просила тебя прикинуться обоями.

– Да нет же, за этой стеной проходит главная городская теплотрасса. Трубы – огромные, вода – в момент сваришься. Даже если последняя зима повторится, здесь вряд ли будет ниже нуля.

– Молодец. – Саша похлопала Бриджеса по плечу. – Похоже, один зимний лагерь мы себе нашли. Только вот, скажи: ты понял всё это, лишь приложив ухо к стене?

Гай усмехнулся, покачав головой. В его левой ладони откуда-то материализовался планшетник, а стилус изо рта прыгнул в правую.

– Нет, я взломал архивы муниципалитета.

– Тогда что за странные ласки с бетоном?

Саша вновь не заметила, как вместо стилуса в руке парня появилась отвёртка. Гай многозначительно поднял указательный палец. Заинтригованная девушка наблюдала, как Бриджес просунул отвёртку в невидимую щель в стене, чуть поддел, надавил, и на пол с эхом грохнулась массивная крышка, скрывавшая нишу с пучками разноцветных проводов.

– Бинго! Так и знал!

– Что? – нетерпеливо воскликнула Саша. – Что это?

– Рядом с теплопроводом стараются прокладывать всевозможные кабели. Особенно системы, которым нежелательно промерзать зимой. Конкретно это, – Гай ткнул отвёрткой в один из ярко-жёлтых проводов, – кабельное.

– Ух ты, телек! – Между ребятами из ниоткуда возник маленький, но громкий Алан. Более того, мальчуган уже щеголял в Сашиных модных, хоть и не успевших высохнуть, кедах. – Сможешь перехватить сигнал?!

Бриджес выглядел оскорблённым. Он поморщился, а стилус вновь заиграл в уголке его рта.

– Ещё бы, – хмыкнул Гай. – Найди Ли и Витковича, пусть тащат свой допотопный монитор. Будем сегодня хоккей смотреть!

При слове «хоккей» Саша встрепенулась. Шон с детства души не чаял в местных «Ред Уингз», но уже много лет его боление ограничивалось лишь попытками подсмотреть где-нибудь результаты матчей и таблицы. С тех пор как в стране запретили вещание через радиосигнал и свободный выход в интернет, телевидение для уличных банд стало практически недоступным.

– Вы, кстати, Шона не видели? – поинтересовалась у парней Саша.

– Он у входа! – моментально выпалил неугомонный Алан. – Там к нему ребята из «Кротов» пришли!

Девушка вновь взлохматила его волосы.

– Всё-то ты про всех знаешь! Того гляди, скоро сам место Шона займёшь.

А то и место самой Саши. Почему-то самый младший член банды был куда более осведомлён о её жизни, чем действующий лидер.

Впрочем, вопросы у девушки были не только к себе. Давно ли члены других группировок вот так спокойно заходят на территорию лагеря, ведут беседы с рейнджерами, даже не предупредив о своём визите её, Сашу?! Что ещё хуже, собственные часовые не посчитали нужным доложить! Конечно, «Кроты» – банда самая что ни на есть дружественная, но всё же… Пришла пора напомнить кое-кому об элементарных основах субординации.

Когда Саша быстрым шагом топала через лагерь, многие спешили посторониться с её пути – похоже, мрачные мысли слишком явно отразились на лице их лидера. Что ж, лучше так, чем снисходительное безразличие. Может, и правда пришла пора напомнить, что её хватка никуда не делась?

Алан не врал. Достигнув поста часовых, Саша действительно нашла там Шона. Ему и Майклу компанию составили двое кротов – Перри Сьюзи, старший и самый здоровый из трёх братьев Сьюзи, главарей банды, и длинноволосый Поль Надо, также далеко не последний человек в их иерархии. Солидное представительство.

При появлении девушки разговор смолк, Сьюзи и Надо хмуро переглянулись.

– Зачем пожаловали? – вместо приветствия буркнула Саша.

Майкл как-то неловко отвернулся, кроты же исподлобья сверлили её глазами. Девушка перевела требовательный взгляд на Шона, но тот смотрел куда-то в пустоту и, казалось, мыслями находился далеко отсюда.

– Мы насчёт вашего хорвата… Ивковича, – наконец, мрачно промолвил Сьюзи.

– Грегора? – Саша встрепенулась и вновь посмотрела на Шона. – Что случилось? Почему ты не позвал меня?

Тот пожал плечами.

– Ты устала, не хотел будить.

Саша изобразила признательную улыбку и повернулась к кротам, незаметно сунув другу локтем в бок.

– Так что не так с Грегом?

– Когда вы видели его в последний раз? – привычно откинув с лица прядь сальных волос, спросил Надо.

– Днём. Он ушёл составлять карты полицейских маршрутов.

Кроты переглянулись.

– В общем, не советуем вам дожидаться его возвращения, – многозначительно хмыкнул Перри. – И искать тоже.

– Но почему?! Он жив?

– Да, жив и здоров, но… – Здоровяк покачал головой. – Прости. Разбирайся со своей бандой сама.

Девушка сжала кулаки, прожигая Сьюзи глазами. Они хорошо знали друг друга уже несколько лет, но впервые она слышала в его голосе столько холода. Что-то произошло между ним и Грегом, и, если это может испортить доселе прекрасные отношения двух группировок, Саша просто обязана была узнать, что именно.

– Саша, Шон! – Из лагеря со всех ног вприпрыжку бежал Алан. – Ну где вы?! Там ребята уже хоккей смотрят! Детройт против Питсбурга!

– У вас есть телек?! – У Надо загорелись глаза. – Вы смогли поймать хоккей?!

Поль бросил умоляющий взгляд на своего вожака, который, если и был уязвлён восхищением своего подопечного, то виду не подал.

– Да иди, развлекайся. Если, конечно, ребята не против.

– Разумеется, будь как дома, – процедила Саша. – Алан, покажи нашему другу, куда идти.

Когда Поль и Алан ушли вглубь лагеря, откуда уже доносились возбуждённые голоса болельщиков «Ред Уингз», на посту повисло тяжёлое молчание. Наконец, Сьюзи отвесил комичный поклон.

– Что ж, не смею больше вас отвлекать. И рад бы остаться, но никогда не понимал шараханья палкой по круглой резинке. Всегда предпочитал махать битой. Счастливо!

Глядя ему вслед, Саша вновь ткнула Шона локтем в бок.

– Иди к ребятам, посмотри с ними игру. И ты, Майк, тоже.

Угрюмый до этого Майкл просиял.

– А как же пост? – осторожно поинтересовался он.

– Я проконтролирую.

– Но, Саша!.. – начал было Шон, но под строгим взглядом лидера осёкся.

– Твои любимчики уже наверняка пропустили три шайбы. Иди, это приказ.

Шон нахмурил брови, но всё же нехотя последовал за Майклом, а Саша вновь посмотрела туда, где за поворотом канализационного лабиринта исчез старший Сьюзи. Лучшего шанса может и не представиться.

Дождавшись, пока её подопечные скроются в главном коллекторе, на время превратившемся в хоккейную трибуну, девушка быстрым шагом покинула лагерь. Сьюзи не мог уйти далеко. Разговоры наедине у них всегда клеились лучше, да и, в случае чего, Саша знала, на какие точки юноши можно надавить. Например, выбитое плечо и слабые колени. А ещё его увлечение слабым полом и, особенно, самой предводительницей Рейнджеров. Об этом Сашиным ребятам знать точно не следовало – шуток бы придумали на год вперёд.

Девушка пыталась высмотреть впереди силуэт беглеца, но редкие тусклые лампы уступали в борьбе с мраком подземелья. Вскоре ей почудился всплеск воды далеко впереди, долетевший оттуда размазанным по стенам эхом. И действительно, через несколько десятков метров начинался затопленный участок. Ледяная вода обожгла ноги – обычно в это время года такой холодной она бывала лишь под утро. Выходит, проспала Саша больше, чем думала, а игру транслировали, видимо, в записи. Странное время выбрали Кроты для официального визита.

Всплески впереди становились всё чаще и отчётливее, а значит, расстояние до Сьюзи сокращалось. Сашу гнал вперёд невыносимый холод, и она сквозь зубы проклинала кротов, щеголявших в высоченных военных берцах. У девушки же из обуви остались лишь завалявшиеся где-то старые сандалии, которые ещё предстояло починить. Поль Надо, так завидовавший их телевизору, наверняка и не задумывался о том, что никакой приёмник не стоит пары хороших водонепроницаемых ботинок. Конечно, первые годы босой нищеты в Детройте закалили Сашу, но те времена казались ей чем-то настолько далёким, словно всё это происходило с какой-то другой Сашей, выдуманной кем-то подобно мифу о мусорных контейнерах. По слухам, когда-то давно такие контейнеры стояли прямо на улицах города, были открыты, и каждый мог достать из них любую выброшенную другими вещь. Звучало дико, но сейчас многие уличные группировки отдали бы многое за этот техногенный пережиток прошлого.

Саша вдруг осознала, что всплески шагов впереди стихли. Она замедлилась, но ступать бесшумно не получалось, так как вода доходила уже до колен. Саша до боли в глазах вглядывалась в полумрак. Куда мог исчезнуть Сьюзи? Свернул не туда? Вряд ли. Кроты не зря назывались «Кротами», большую часть жизни проводя в подземке. Канализацию братья Сьюзи уж точно знали как свои пять пальцев. Тем более, если ошибка чревата тем, что под ногами у тебя окажутся не сточные воды, а отходы человеческого организма.

Обострившийся в темноте слух уловил тяжёлое сопение за углом, и Саша едва успела увернуться от вылетевшего оттуда кулака. Девушка в два прыжка отскочила назад, подняв тучу брызг, и каждая капля, попавшая на тело, словно пронзала насквозь ледяной иглой. Сьюзи показался из темноты и встал напротив неё в вызывающей боевой позе.

– Не стоит подкрадываться ко мне. Ты же знаешь правило: подошли сзади – сперва бей, потом спрашивай.

– Если любишь умничать, – фыркнула Саша, – бей точнее.

– Зачем пожаловала?

– Мне не нравится, когда люди, которым я наивно доверяла, шепчутся у меня за спиной. Ты что-то недоговариваешь насчёт Грегора.

Сьюзи отвёл глаза и некоторое время мрачно молчал.

– Я пришёл получить ответы, а не делиться своими мыслями.

– Мой человек пропал, Перри! – начала терять терпение Саша. – С каких пор мы перестали помогать друг другу?

– Мы всегда готовы прийти на помощь, ты знаешь. Только если это не ставит под удар самих Кротов.

Девушка тяжело вздохнула, сняла куртку и повязала её вокруг пояса. Похоже, другого выхода нет.

– Что ж, давай решим вопрос по старинке. Один на один.

Губы Сьюзи искривились в ухмылке.

– Хочешь размяться?

– Хочу тоже получить ответы.

Перри повёл плечами, его суставы угрожающе хрустнули. Саше показалось – или просто так падал свет, – что парень заметно набрал мышечной массы.

– Не могу тебе отказать, – усмехнулся он. – Только с одним условием. Этот поединок пойдёт в зачёт.

Саша улыбнулась уголком рта.

– Давненько мы не обновляли таблицу.

– Условия-то помнишь? Если я одержу десять побед подряд…

– Да-да, тогда я пойду с тобой на свидание, – раздражённо фыркнула Саша. – Не мечтай, всё равно из десяти раз я побеждаю как минимум два.

Дурацкий спор, заключённый года два назад, когда совсем юную, горячую Сашу ещё легко можно было взять «на слабо». Хитрец Перри настолько ловко развёл её, что девушка даже не помнила, полагалось ли что-то за победу ей самой. Впрочем, раз за разом утирать нос нахальному верзиле само по себе было неплохой наградой.

– Только учти… – оскалился Сьюзи, – сейчас ты под землёй. А это моя территория.

Он молниеносно рванул вперёд, размахнувшись ещё за много метров до цели, и брызги вновь полетели во все стороны. Но теперь Саша не замечала холодных игл на коже – азарт заставлял кровь кипеть в венах, разливаясь приятным, знакомым теплом по мышцам и суставам. Девушка легко отскочила в сторону, но парень на удивление проворно для своей комплекции развернулся, и удары посыпались один за другим. У Саши было преимущество в подвижности, а сковывающая их движения вода только усиливала эту разницу. Лишь редкие удары доставали до её блока, хотя и они были весьма ощутимы. Умудрившись оказаться за спиной оппонента, девушка размашисто ударила его ногой под колено. Потерявший опору Сьюзи повалился на четвереньки, едва не окунувшись с головой. Саша знала, что стоило начать бить по ногам здоровяка, как тот быстро выходил из себя.

– Опять начинаешь свои штучки?! – прорычал вожак Кротов, тяжело поднимаясь.

– Ага, – невинно улыбнулась Саша. – Благодаря тебе я хорошо научилась разделываться с такими тушами мяса.

Сьюзи вновь ринулся на неё, и схватка возобновилась. Юноша, похоже, делал ставку на один точный, но решивший бы всё выпад, и поэтому бросался вперёд сломя голову, не сильно думая о защите. Даже если бы Саша провела встречный удар, ей бы не хватило силёнок уложить здоровяка с первого попадания. Да и с десятого тоже едва ли. Рейнджеру оставалось лишь кружить вокруг, уповая на свои ловкость и скорость, и изредка обрабатывать колени Сьюзи пинками. Но тактика давала свои плоды. С каждым пропущенным ударом парень выходил из себя, всё больше сил тратя не на атаки, а на грязные ругательства. Его скорость падала, будто он сражался не по колено в воде, а по самую шею, а Саше всё легче становилось уходить от молотящих воздух кулаков. В душе она начинала ликовать.