Сквозь туман.

«Соглашусь, и тогда увидишь, что Господь благ ко всем, и Его щедроты на все дела Его; и для себя я не вижу, где бы я мог найти более убедительную иллюстрацию этого, чем в таком случае, на который было обращено твое внимание».

"Как так же?"

«Когда она ускользнула, — ответил он, — ты видел, как она пошла по пути, по которому мы сейчас идем; заметила, как каждый человек, которого она встречала, проходил мимо, не говоря ни слова и не указывая на ее неправоту. Теперь я прошу тебя отметить жизнерадостность, возбуждение, счастье и покой, которые возрастают с каждым нашим шагом, и сказать, если ты можешь, почему она свернула с такого пути по собственной воле?» — Не могу сказать, — ответил я.

— Это было просто потому, что то, что доставляло тебе все большее удовольствие, причиняло ей боль; она впадала в неестественное состояние, столь же ярко выраженное, как у рыбы, вытащенной из воды. По своей собственной воле и преднамеренному поступку она приготовила себя на земле для того, чтобы занять определенное место в этой жизни, и она не может, даже если бы захотела, занять какое-либо другое место, не претерпев естественной боли. Она сделала свой выбор, и любовь вмешивается, чтобы спасти ее от дополнительных мучений, которые являются законным результатом ее собственных действий; это в полной мере проявляется в обеспечении того места, куда она теперь отправилась.

Она не будет покинута и полностью оставлена на милость тех, кто будет там ее сообщниками; другие, в более счастливом состоянии, спускаются к таким, как она, и внушают им надежду, побуждают их к покаянию, стараются убедить их уйти, и наконец, ведут их по пути к счастью».

— Значит, она не попала в тот ад, где огонь не гаснет? Спросил я.

«Огонь ада — это одна из тех метафорических фраз, которые неправильно понимают из-за буквального толкования», — ответил он.

— Объясни мне, как ты это понимаешь?

«С удовольствием и при этом я буду использовать иллюстрацию, с которой ты лучше всего знаком. Об Иисусе было сказано: «Он будет крестить Духом Святым и огнем»; О Себе Он сказал: «Я пришел послать огонь на землю»; и человека уверяют, что «наш Бог есть огонь поядающий». Ты понимаешь, что это так же буквально, как адский огонь?» — Конечно нет, — ответил я.

"Но почему нет; что здесь существует для проведения какого-либо различия?»

«Я затрудняюсь ответить тебе, — ответил я, — кроме того, что это соответствует традиционному обычаю».

«Это необходимость вероучения, — ответил он, — и в этом великий источник путаницы, противоречий и духовного невежества. Слово Божие есть дух, а также истина, и оно всегда должно быть истолковано духом, а не буквой, поскольку это просто форма, в которой дух находит выражение, так как смертное тело есть не что иное, как орган выражения души. Огонь духа есть любовь. Следовательно, сказать, что Бог есть огонь поядающий, — это всего лишь другой способ заявить, что Бог есть любовь. Теперь с другой стороны любовь в своей испорченной форме становится страстью, и если ее не сдерживать, она быстро разорвет все узы и сделает человека жертвой его собственной пожирающей похоти со всем злом в его природе, подпитывающим пламя этой похоти. Когда такого отделяют от тела и принуждают к этому состоянию существования, куда он может пойти? Ты видел случай, в котором нет ничего похожего на такие аспекты разврата, но для нее было пыткой стоять там, где мы сейчас, не тем ли более это было бы так для такого человека, которого я описываю? Даже само место, куда ушла эта женщина, было бы для него невыносимо, но все же он не должен быть наказан в отместку; поэтому Бог сотворил обитель, близкую такой природе, где он может на время погрузиться в своем безумном исступлении в океан своих непокорных страстей и мучиться, собирая урожай семян, которые он посеял, в то время как неугасимый огонь истинной Любви будет гореть и работать по своему назначению. Но в этом слове «неугасимый» снова проявляется любовь нашего Отца, поскольку огонь может сжечь только мякину; или, другими словами, придет время, когда похоть и страсть будут поглощены этим огнём, тогда пшеница будет собрана в житницу, и душа выйдет из испытания, как очищенное золото; и освященный огонь любви все еще будет гореть в той душе, которая таким образом будет спасена от самого конца».

-- Ты это знаешь, -- с нетерпением спросил я, -- или ты только надеешься, что так оно и будет?

"Мы знаем это; это единственный великий закон жизни, который, как ты обнаружишь, действует здесь повсюду.

Так должно быть и на земле, но множество слов человеческих стало могилой знания, и свет вдохновения побежден во мраке такой гробницы. Ты не найдешь здесь много проповедей, поскольку привык понимать это слово; у нас проповедовать значит действовать, и всякое действие имеет своим побуждением любовь, так как мы на практике узнали, что тот, кто пребывает в любви, пребывает в Боге и Бог в нем».

"Ой! Какое прекрасное евангелие любви вы проповедуете! «Какой музыкой это было бы для земли. С таким сообщением я могу хорошо понять, что «любовь никогда не перестает».

«Евангелие, которое мы провозглашаем, — это то, что было дано людям и особенно подходит для земных условий».

«Теперь у меня есть еще один вопрос, который, по-видимому, пока еще не согласуется с универсальным законом любви». «Позволь мне услышать это, мой брат», — ответил он.

«Как вы здесь примиряете этот закон с тем, что этой женщине разрешено войти и увидеть радость более счастливых людей?» — спросил я.

-- Ты воображаешь, что это имеет тенденцию усиливать ее наказание, -- возразил он.

«Я не понимаю, как может быть иначе».

«Это я вполне готов признать; но прежде всего ты должен помнить, что путь, по которому ты пришёл, является обычным путем признания, и что любое наказание, которое претерпеваешь, является естественным следствием преднамеренного греха, поскольку дела, совершенные по неведению или без намерения, не влекут за собой наказания на суде тумана. Но те, кто согрешил умышленно или по преступной небрежности, - во многих случаях идя одним и тем же путем годами, заглушая голос совести и подавляя свою духовную жизнь, - получают свою справедливую награду и наказание, и обязательно должно быть так, чтобы их боль усиливалась, когда они осознают, что могло бы быть при других и лучших обстоятельствах».

— Разве эта дополнительная боль не спасет их? Спросил я.

"Нет! Бог никогда не отворачивается, чтобы избежать последствий человеческой глупости; но, с другой стороны, даже эта боль, о которой ты так сожалеешь, дозволена тем же законом любви. Хотя она в настоящее время не осознает этого, эта женщина получила одну информацию, которая даст ей надежду и утешение в настоящее время, то, чего она не могла бы узнать, если бы не пережила тот неприятный опыт». "Что это?" Спросил я.

«Она знает, что нет ворот, у которых стоит ангел, чтобы удержать ее от пути светлой жизни; и скоро она поймет, что единственное препятствие на пути к ее счастью лежит внутри нее самой. Когда она сможет осознать это, это станет мощным стимулом для улучшения ее состояния; это научит ее тому, что ее наказание было направлено на очищение, а не на мщение; это будет текст, на котором ее учителя будут строить сотни аргументов, пока она не узнает, что даже в своем темном состоянии она не была покинута, но, хотя она этого и не знала, рука Божья вела ее».

— Спасибо, — сказал я. «Когда ты изложил это, я теперь могу понять, как велико милосердие Бога ко всем Его делам, но теперь у меня есть еще одно затруднение, которое я хотел бы, чтобы ты прояснил. Рождается много детей, морально неспособных отличить добро от зла; как это расценивается по их прибытии сюда?

«Во всех случаях справедливость и беспристрастность совершаются безошибочно, — ответил он, — и наказание за все грехи ляжет на плечи грешника. На земном суде с диагнозом клептомана или идиота пожалеют за его несчастье, а не накажут, хотя бы он и нарушил закон. Разве человек праведнее нашего Бога? Это искалеченное тело или неуравновешенный ум чаще являются результатом греха, чем случайности, и кто-то должен нести за это наказание - кто это будет?

Послушай эту ужасную правду. «Каждый человек должен дать отчет о делах, совершенных в теле»; одно из этих деяний — смертельная несправедливость распространения жизни, не думая и не ссылаясь на здоровое и компетентное тело, в котором эта несправедливость может выполнять свои функции, необходимые для ее развития, что оставляет ребенка нести последствия грехов его отца или матери в свой собственный организм. Ребёнок может перенести немощь, но не может изменить и нести ответственность за грехи. Именно последствия грехов несет ребенок, но ошибки, совершенные в его несостоятельности, считаются грехами того отца, и он будет призван ответить за них перед судом Божьим».

«Это ужасная мысль», — сказал я, когда он закончил.

«Тем не менее верно, — ответил он, — что посеет человек, то и пожнет».

Я был слишком поглощен предметом нашего разговора, чтобы лишь механически замечать сцены, через которые мы проходили; но в этот момент мое внимание привлекла перемена, происходившая во внешности моего спутника, который теперь был окружен мягким и на мгновение увеличивающимся ореолом, из которого я начал осознавать, что черпаю необходимую силу, чтобы сопровождать его. Мы шли по более яркому пути, занимая центр и вершину ландшафта, но его внешность настолько изменилась с тех пор, как мы начали наше путешествие, что в своей теперешней прозрачности он походил на путь солнечных лучей, по которому мы ускорили наш воздушный полет, а не чем обычная дорога в царстве более существенном, чем Греция или Рим, потому что она имела более законное право называться «вечной», поскольку ее создателем и строителем был Бог. Мягкая и благоухающая атмосфера, казалось, поднимала нас в свои объятия за пределы досягаемости усталости; ветры, благоухающие жизнью и покоем, целовали и ласкали нас любовными ласками; проницательный солнечный свет, омывающий страну, пронзал нас насквозь, пока мы не засияли той славой, подобной которой сияло лицо Моисея, когда он был в присутствии Бога на Синае.

Это было для меня как восхитительный сон. Реальное и нереальное смешались в совершенной гармонии, в которой я не находил места даже подозрению в удивлении. Помню, я не раз убеждал себя, что это более чем похоже на сон; от которого я вскоре проснусь, чтобы встретиться лицом к лицу с суровой реальностью моей разочарованной жизни с дополнительной болью, добавленной к ней воспоминанием об этой приятной иллюзии. И я до сих пор ощущаю, как во мне пробегает дрожь при мысли о том, как я мог выдержать такой тяжелый удар, который мне необходимо вынести. Мой спутник заметил это и несколько приблизил меня к себе, а сам ответил на мои мысли в одной из тех полубессознательных мечтаний, столь характерных для этой жизни и в тоне которых больше ободрения и внушения, чем увещевания. Я уловил больше сказанного в передаче его духа, чем в словах, и поскольку все это было экспромтом, я не мог просить его повторить это мне, и я чувствую несостоятельность, которую я делаю, пытаясь воспроизвести строки что произвело на меня такое впечатление в то время; но следующее даст приблизительное представление о том, что он сказал:

«Все сны так же реальны, как и бодрствование; Тогда почему мы должны отвергать их удовольствия?

Душа взбирается на дозволенные высоты – и

Когда сон велит сердцу остановиться, оно болит –

И направляет взоры светлых и сильных глаз На обетованный дом, которого она скоро достигнет.

«Душа — это и есть человек, и она вечна;

Тело же живет одним днем, -

«Это от земли и должно уйти в землю, но душа в своих видениях

С гор сна смотрит за реку

И приветствует любимого в стране «вечности».

Младенец, и мужчина, и дева,

Мечтали и будут мечтать всегда: "Это утешение для всех людей и сердце болит, И истинный покой нарушается для души,

Пока в последнем сне тела она его не покинет, где

Душа попадает в рай — этот сон без пробуждения».

У меня не было ни возможности, ни желания отвечать, потому что с окончанием его рапсодии мы остановились, повернулись, и сцена, представшая передо мной, заставила меня оторваться от хода мыслей, вызвавшего такой содержательный урок, в то время как я был пленен неописуемым великолепием панорамы, на которую он показал рукой.

Сейчас мы стояли на склоне холма, с которого мы начинали шествие, и единственной заметной особенностью ландшафта, как я уже сказал, было сияние разноцветных дорог, ведущих к многочисленным городам, которые теперь были лучше видны, но которые тогда были скрыты от нашего взгляда. У наших ног, бежавший вправо и влево, был один из самых темных оттенков темно-малинового цвета, заканчивающийся под холмом внизу, и я видел, что туда пошла несчастная и испуганная женщина, где она исчезла из виду. Этот мрачный и зловещий путь лег в основу сцены; следующая и каждая последующая дорога приобретала более светлый оттенок почти незаметными градациями, пока луч чистоты, по пути вверх по которому мы шли, не образовал кульминацию целого и не увенчал двойную призму как венец. Когда я вспомнил об этом взгляде в свете многих объяснений, которые я с тех пор получил, Я думал, что это расположение было великим пророческим символом этой более счастливой жизни, показывающим естественный и непрерывный прогресс, который душа могла совершить от крайности греха, чтобы отдохнуть и достичь полного счастья в грядущем времени. И сердце мое обрадовалось.

В это время мне пришла в голову еще одна мысль — вопрос, который я задал моему проводнику относительно той боли, которую этот прежний взгляд должен был вызвать в сердцах тех более несчастных людей, с которыми я встречался, и я осознал невыразимое милосердие и любовь, которые были осуществлены в дизайне, показанном передо мной. Прежняя перспектива была лишь обратной стороной той картины, которую я теперь обернул, чтобы взглянуть на такое великолепие, которого глаз не видел и которое не могло проникнуть в сердце человека. Если бы это зрелище могло вызвать боль в какой-нибудь душе, когда она снова вставала перед воспоминанием, я вполне мог бы понять, как это могло бы поглотить ее отчаянием. Воистину, милость Божия над всеми делами Его.

Далеко-далеко на западном горизонте, смягченные и согретые широким пространством, разделявшим нас, висели туманы над границами страны. Их вид теперь не был черным и холодным, как тогда, когда я видел их в последний раз, но мягкий малиновый оттенок, заливавший их, делал их похожими на богатые гобелены, которые солнце рисует на окнах неба, когда осенний день близится к закату, когда усталый рабочий спешит домой, прежде чем буря, которую он слышит вдалеке, не настигнет его. Позади нас, на высоте, которую не мог ни оценить, ни измерить мой взор, над горными вершинами струятся лучи славы, омывая и питая всю ту землю. Как будто одно невидимое солнце садилось на далеком западе, а из восточной зари поднималось другое — может быть, Солнце правды — из лона моря любви.

Для нашего обзора мы стояли на склоне какой-то величественной горной цепи, высота которой бросала вызов моим вычислительным способностям. Если я искал их вершину, мои глаза ослепляла дуга света, которая сияла на меня и мешала моим поискам; находясь далеко, пока мое зрение не стало неясным вдали, я мог видеть диапазон, простирающийся подобно естественной границе двух соседних народов. Тропа, служившая наблюдательной площадкой, была похожа на ровный гребень небольшого хребта, идущего от основания к вершине увенчанного славой неизмеримого холма позади меня. Вдалеке лежала равнина, казалось бы, неограниченных размеров, волнистая и не поддающаяся описанию живописность, на которой холмы и долины, озера и ручьи, террасы и плато, парки и пастбища, рощицы и сады, города и усадьбы, дворцы и имения были так устроены и расположены, что вносили свой особый вклад в величие целого. На всей этой обширной территории каждый куст и цветок, каждый дом и холм, каждый ручей и озеро должны были поддерживать свое законное равновесие в общей гармонии; и удивительно красивый был эффект, произведенный в выполнении этого проекта.

В часы усталости и безутешности в прежней жизни я пытался сформулировать набросок идеала того, каким должен быть рай — да и кто этого не пробовал? Мое высшее представление этого имело фон разочарования и раздражения. Это было похоже на прекрасную картину какого-то славного заката, завораживающую своей красотой, когда ты впервые увидел ее, и смотришь на нее, странные, полупрозрачные виды призраки которые поднимаются с холста и отбрасывают свои мрачные тени, как мантии, которые сначала так очаровывали вас; - а после превратились в фантомы неудовлетворенности, сожаления и нереальности. На холсте все жестко, холодно, безжизненно; драма была вынуждена остановиться, когда художник уловил наиболее благоприятную ситуацию, и видел всё из ее поэзии и всё выразилось не больше, чем в раздражающее монотонное выражение губ. Как мы можем узнать закат здесь, по такому неадекватному представлению реальности. Пигмейское мгновенное представление может быть точным, более того, совершенным по своему цвету и положению в тот момент, когда оно было бы представлено в быстрой последовательности меняющихся оттенков, в движении и изгибании облаков. Все это и многое другое нам нужно, прежде чем художник сможет достоверно изобразить свой закат на холсте; и поэтому, в размышлении о небесах, предоставят нам еще бесчисленные сложности и невозможности, прежде чем мы сможем представить себе слабый идеал того, что нас ждет. Таким образом, мои прежние представления не соответствовали реальности той сцены, которая предстала передо мной, когда я стоял на этом склоне горы; и все же это были не сами небеса, а лишь одно из первых мест остановки в Божьей бесконечности, где души, направлявшиеся домой, могли отдохнуть и освежиться в своем переходе с земли к дому своего Отца, состоящему из многих обителей.

Я бы остановился здесь и не предпринимал бы дальнейших попыток невозможного, если бы не стремился к благополучию моих братьев, которые все еще позади меня и лелеют свои мечты в многочисленных заблуждениях плоти и в своем неведении о жизни, в которую я вступил. Сознание недостаточной силы, которой я обладаю, чтобы передать знание об истине, которую я нашел, почти запрещает мне продолжать, но я буду доволен, если только смогу в какой-то малой степени дать понять, что это существование не является смутным и туманным. Это не государство, не имеющее ничего более существенного, чем облако, на котором можно заложить фундамент нашего жилища. Для нас эта реальность так же реальна и осязаема, как земля для вас, и поэтому, когда я использую обозначения красоты и величия, которые знакомы земле, я не хочу сказать, что эта жизнь столь же груба как то, что лежит позади меня.

В эти первые мгновения созерцания я осознал, что мое зрение значительно возросло, ибо, как язык не в состоянии выразить качество сцены, открывающейся моему взору, так и я не в силах передать указание на область, над которой эта небесная панорама была развернута, и все же от переднего плана до далекого горизонта я мог ясно видеть в этой лишенной дымки атмосфере вечности не только эффекты в совокупности, но и составные части каждой черты, которые, в свою очередь, привлекали мое внимание. Разве я говорил, что там есть равнины и ручьи? Гораздо вернее было бы сказать, что мой взор блуждал по обширным континентам, плодородным и живописным, каждый из которых был окружен соответствующими морями и океанами, из поэтических волн которых было вырвано жало всякого разрушения. Особняк и дворец сияли блистательно в бестеневом солнечном свете, не стесненный или ограниченный в деталях или дизайне, чтобы соответствовать требованиям пространства или ограничений - не лишенный изящества или красоты из-за использования грубого материала, способного противостоять буре так же эффективно, как он может своей красотой разрушить архитектурную мечту; - какая необходимость в таких ограничениях в области бесконечности, в том царстве, где отказываются торговать товаром бури или разложения. Каждое жилище имело свои террасы и полумесяцы, сады и четырехугольники, все по-своему, в таких благородных и великолепных пропорциях, что их видение, возможно, произвело бы на спящего Нимрода высшее впечатление о царственном и величественном Вавилоне. Духовные карьеры, из которых кораллы и мраморы, порфиры и алебастры, малахиты и яшмы были выброшены здесь как грубые и бесполезные, и могут служить материалом для каждого здания на земле, в то время как украшение здесь было выполнено из многообразной мозаики алмаза и сапфира, карбункула и берилла, жемчуга и рубина, аметиста и изумруда, украшенной драгоценными камнями оттенка и блеска, которых земля никогда не видела. Резьба была работой скульпторов, носивших богатую мантию совершенного вдохновения, единственная нить которого воспламенила идеальность Фидея и Анджело. Египет бы мог справедливо гордиться великолепием своих стовратных Фив; гордился бы непревзойденной роскошью, обитавшей в княжеском Мемфисе; превозносил бы непревзойденные ароматы царского Зоана, но в своей величайшей славе никто и никогда не видел таких дворцов, как эти. Сады старого Вавилона были бы забыты при созерцании таких садоводческих достижений; статуи Аполлона, Венера и Афина в восхищении, которым греки исчерпали свой энтузиазм, были бы вымыслами, о которых нельзя было вспоминать в присутствии такой грации и красоты; роза Шарона побледнела перед лицом таких пышных цветов; и благоухание Иерусалимских благовоний стало бы всего лишь прообразом благоухания, доносимого ветром тех деревьев, которые облачены в живую зелень, не ощущая осеннего оттенка.

Сцена была оживлена множеством людей, которые повсюду двигались взад и вперед, не торопливыми шагами того, кто мчится к биржевой игре, или со страхом, написанным на лице другого, который спешит приобрести то умение, которое может спасти жизнь, которая висит на волоске; не было ни видимой боязни, как будто бы каждый куст или дерево скрывало врага, ни трепетного страха перед хмурым взглядом какого-нибудь бдительного тирана; напротив, безмятежность и праздность, не обращавшие внимания ни на время, ни на необходимость, казалось, подчинялись всеобщему правилу, где спокойное довольство не поддавалось бы никаким силам, способным вызвать беспокойство.

Народы всех национальностей смешались зздесь без различия; среди них не было видно никакой холодной формальности, снисходительности или покровительства, а скорее признание того, что каждый обладает некоторой силой, чтобы увеличить счастье своего товарища, и что общество всех необходимо для того, чтобы радость достигла своего полного идеала. Это было священное, святое зрелище, и снова и снова я спрашивал себя, что это за волшебная сила, распространяющая вокруг нас священное чувство? Я не мог ответить на это, пока мягкий ветер не пронесся мимо меня и, казалось, прошептал:

«Они сегодня отдыхают от своего труда —

«Это затишье, когда бури почти нет;

Они присоединяются к друзьям, которых они потеряли,

Кого они считали потерянным навеки».

«Это мир воссоединения, который венчает их,

В то время как их глаза едва высохли от их печали

Они встретились и отдыхают сегодня,

И никогда не может наступить завтра.

Мои глаза увлажнились, и я с благодарностью склонил голову, получив откровение, и, повернувшись к своему спутнику, спросил:

"Что это за место?"

«Гора Божья; одна из преддверий неба, — ответил он.

«Если это всего лишь притвор, то в чем будет слава внутреннего храма?»

«Я не могу сказать», — был его скромный ответ, но он был наполнен музыкой такой сильной тоски, что будил в моей душе отголоски, ритмы которые даже еще и сейчас вибрируют во мне.

«Есть ли другие входы из земли, кроме этого?» Спросил я.

"Да; много."

— И все они равны этому?

"Да."

-- Их по праву можно назвать вестибюлями восторга, -- продолжал я. — Но есть одна вещь, которая меня очень удивляет. — И что это, брат мой? Спросил он.

«Увидеть, что отличительный колорит и особенность каждой национальности сохранены здесь».

«Ошибочное представление, что этого не будет, очень распространено на земле; и все же рразличия есть, особенно для тех, кто изучает Библию так, как исповедует ваша страна. Разве Иоанн не говорит вам, что в одном из своих видений он увидел: «Великое множество людей, которого никто не мог перечесть, из всех племен и родов, народов и языков?» Теперь, видя, что цвет и черты лица могли быть его единственными отличительными признаками , почему вы должны быть удивлены, обнаружив, что его видение подтвердилось?» Он улыбнулся, увидев мое замешательство, поскольку истина его более широкого и буквального изложения видения заставила меня распознать фазу откровения, от которой до сих пор удерживались мои глаза; а затем продолжил: «Все эти ошибочные идеи происходят из-за непоследовательных методов, которые люди применяют к чтению своих священных книг; факт и метафора, притча и история так постоянно смешиваются с целью установить какой-то очень незначительный момент, что в умах многих людей становится в конце концов совершенно невозможно отличить одно от другого; в то время как чрезмерный акцент, придаваемый некоторым предложениям, независимо от их связи, мешает подавляющему большинству человечества действительно узнать, каковы простые учения книг, к которым они питают с таким суеверным почтением. Я только что заметил твое удивление, когда сказал тебе, что здесь правит Миханен. Это был недоверчивый взгляд, как будто ты подумал, что я богохульствую.