Жентиль и Плюшевый Мишка. Самое начало

Мальчик поднес компас к корням уродливого торчащего из склона дерева. Они вылезли из земли, словно большие черные змеи, и, извиваясь и путаясь, расползлись по склону. Стрелка бешено завращалась, указывая место для очередных раскопок.

– Придется рубить корни, – сказал Мишка, – Жалко.

– Я думаю надо копать вот здесь, только очень аккуратно. – мальчик показал на небольшое пространство диаметром 50 на 60 сантиметров, между щупальцами корней.

ПиЭм, как и в прошлый раз, начал, неспешно вытаскивать свои инструменты из карманов шкуры и укладывать на покатом берегу ручья. Однако часть принадлежностей, особенно мелкие, медленно съезжали или скатывались прямо в бегущую воду, издавая смачный плюхающий звук. Однако медведь с достоинством, как будто ничего не случилось, продолжал приготовления.

На этот раз сам процесс раскопок происходил более складно. И спустя считанные минуты в лапах у Мишки оказался пластмассовый индеец.

– Смотри какой – настоящий вождь вольного племени! – проговорил медведь, держа раскрытую лапу перед лицом Жентиля.

– Вау!

Фигурка состояла из нескольких частей: белого головного убора, состоявшего из множества перьев, приделанного к лысой голове черного томагавка, красных брюк с бахромой, смуглого туловища и зеленой подставки.

– Клади его поскорее в свой рюкзак и пошли дальше, – быстро бросил медведь, передавая индейца мальчику.

Собрав инструменты со склона, медведь принялся вылавливать из ручья остальные, рассовывая мокрые щеточки, совочки и молоточки по карманам. Мальчик, как мог, старался помочь другу.

Занятые своими делами Жентиль и ПиЭм не заметили, как все это время, значительно разросшаяся группа котов, внимательно следила с высоких берегов за всем происходящим внизу у ручья. Что так могло привлечь их внимание? Да и вообще, откуда они взялись в таком количестве? Ведь обычно в здешних местах не могло набраться и пяти бродячих котов, а тут собралось аж с дюжину.

Разобравшись с инструментами, наши герои выбрались из оврага и, следуя за стрелкой компаса, направились в сторону высоченной насыпи, находившейся в нескольких десятках метров от жилого квартала, через дорогу. Машины здесь почти, никогда не ездили, ведь старое шоссе никуда не вело. Да и светло-серый асфальт с вкраплениями из мелких камушков, настолько сильно растрескался, что поездка бы получилась не очень комфортной.

На всякий случай Жентиль остановился у края проезжей части, посмотрел сначала налево, потом направо, и только после этого начал ее переходить. Ему пришлось ускорить шаг, чтобы догнать Мишку, который пренебрег правилами безопасности и уже неспешно, вразвалочку двигался по противоположной стороне в направлении высокого холма. Хвостатые «преследователи» выждали несколько мгновений и направились следом, держась на почтительном расстоянии от компании.

У подножия горы Жентиль опять сверился с компасом, тот показывал, что надо взбираться вверх. К вершине вела узкая извилистая тропинка, проходящая по заросшему высокой травой, крутому склону. Медведь посмотрел на вершину, приложив лапу ко лбу наподобие козырька, и тоном заправского эксперта заявил: «Метров десять, по меньшей мере, – а потом, уже без энтузиазма добавил: – Бли-ин, высоко та как!» Он сделал пару шагов в гору, но тут же сбежал вниз. «Знаешь что, – сказал ПиЭм, – иди первым. Вдруг я так сильно устану, что упаду и прокачусь по тебе – и мокрого места не останется. Ты ведь нам еще понадобишься». Мальчик решил не искушать судьбу и послушался Мишку.

Восхождение было хоть и коротким, но не легким. Солнце сильно пекло, а на склоне не было ни одного деревца или даже кустика, чтобы спрятаться в тени. Кроме того песчаная тропинка при каждом шаге норовила осыпаться, поэтому приходилось избегать резких движений и ступать осторожно, ближе к ее краю. Жентиль, непривыкший к такого рода нагрузкам, старался не показывать как ему тяжело, и упорно двигал ногами. Сзади, будто старый паровоз, пыхтел и фыркал фиолетовый медведь, перемежая мотивирующие высказывания звуками: – «Я…фух … справлюсь… чух… я… фух… – борец… чух…». И так до самой верхушки.

Последние метры подъема были особенно тяжелыми. Тропинка стала совсем отвесной и превратилась в песчаную кашу. Силы покидали наших героев. Песок и камушки набились в кроссовки Жентиля. Ноги проскальзывали, делая усилия напрасными. Мальчику приходилось помогать себе руками, хватаясь за траву. Он сделал над собой последнее усилие и таки выполз на ровную поверхность на вершине горы. Тяжело дыша и закрыв глаза, раскрасневшийся мальчик распластался на спине.

Дела у ПиЭм шли значительно хуже. Будто огромный полноприводный грузовик, завязший всеми колесами в бархане, огромный фиолетовый медведь барахтался в песке в полуметре от вершины. Держаться за траву, тоже не помогало – вырванные с корнем растения летели в разные стороны. Казалось, что сила тяжести вот-вот одержит над ним верх. Однако, внезапно собравшись, Мишка жалобно пропищал: «На помощь..!»

«О, нет. Мишка!» – вспомнил, мальчик, услышав «мишиный» призыв. Мысли мгновенно выстроились в четкую последовательность действий. Он вскочил на ноги, выхватил из рюкзака меч и, наклонившись, протянул другу деревянное лезвие. Слишком далеко. Новый план. Жентиль лег на живот, немного свесившись с горы. Таким образом, закругленно острие оказалось прямо у медвежьего носа. Животное схватилось за деревяшку, а мальчик, что было мочи, потянул к себе. Оказалось, Мишка весил не так тяжело, насколько грузным выглядел. Жентилю даже показалось, что он не легче его кота Кисы. Не успел мальчик подумать об этом, а Мишка уже схватил его за левую руку, потом за футболку на спине, и словно ловкая мартышка, выбрался наверх. Жентиль вздохнул с облегчением – друг был спасен.

Обессиленный Мишка лежал на брюхе, мордой вниз, и дышал так, что травинки вокруг его головы, при каждом выдохе, гнулись в стороны. Мальчик аккуратно откатился от склона и опять сел, ища глазами, куда он кинул свой рюкзак – надо было убрать меч. Справа его не оказалось, но зато в двух метрах от ребенка сидели коты и, не моргая, смотрели на мальчика. Никогда еще Жентиль не видел такого количества в одном месте. Серые, рыжие, полосатые, даже был один белый.

– ПиЭм, смотри, сколько котов! – с восторгом в голосе прокричал мальчик.

– Не обращай на них внимания, они вечно суют свой нос, куда ни попадя, – пробубнил медведь в траву, не поднимая головы.

– Но их же вон сколько много! – не унимался тот.

Тут Мишка поднял голову и отчеканил очень серьезным тоном:

– Если мы будем отвлекаться на всяких кошачьих, то точно не найдем армию до вечера.

Сказал, как отрезал. Жентиль встал и помахал животным. Потом еще раз огляделся. Оказалось, что рюкзак лежит под Мишкой: лямка беспомощно выглядывала из-под фиолетовой шкуры. «Не буду его пока беспокоить. Пусть отдохнет, глядишь, и настроение улучшится» – решил мальчик. А пока можно осмотреться, ведь здесь он еще точно не бывал, даже с папой – любителем всяческих путешествий.

Гора, на которую они забрались, оказалась сильно вытянутой по горизонтали. А ее макушка была плоской, как будто вершину кто-то срезал огромным ножом. Внизу с трех сторон возвышение огибали, частично заброшенные огороды. Дальше со стороны северного и восточного склонов по берегу реки расположилась роща. А потом, на другом берегу стояла неизвестная деревенька, домов пять, а за ней темно-зеленая полоска леса встречалась с ультрамарином неба. Казалось бы, незатейливый пейзаж, но мальчику хотелось побывать везде, куда, ни падал его взгляд. Вдруг кто-то тронул его за плечо. От неожиданности Жентиль даже испугался, но визжать не стал, а просто обернулся. Мишка с улыбкой протянул мальчику мятый рюкзачок-мартышку, отряхивая травинки с синтетической ткани.

Похоже, все готовы к продолжению приключений. Что же будет дальше? Компас наизготовку. Вперед. Но такого поворота никто не ожидал – противная стрелка показала в сторону огородов.

– Так, я не очень понял, почему она показывает в пустоту? Мы, что же должны по воздуху идти? – возмутился ПиЭм.

– Да нет же, это значит, что нам надо идти к огородам, – пояснил Жентиль, тоже не очень обрадовавшись выходке магнитного указателя.

– Мы чем его обидели-то? Это нам, что опять спускаться, что ли? А нельзя было сразу пройти понизу, там ведь куча тропинок в обход? – истерично закричал медведь, топая задними лапами.

Друзья посмотрели друг на друга. У Мишки дергалась нижняя губа, а из левого глаза сбежала слезинка и потерялась в фиолетовом меху на щеке. Мальчик сочувственно пожал плечами – ни чего не поделаешь, надо было спускаться. Он еще раз бросил беглый взгляд на вид, открывавшийся с вершины горы. Посмотрел на компанию котов. Те по-прежнему, как ни в чем не бывало, сидели на прежнем месте, и с интересом разглядывали путешественников, некоторые смотрели в том направлении, куда показывала стрелка.

В конечном итоге ПиЭм успокоился, примирившись с тем, что неведомая воля сыграла с ними столь злую шутку. Друзья подошли к краю и стали думать, как бы спуститься с наименьшими усилиями, ну и повреждениями, конечно.

– Если скатиться кубарем? – предложил Мишка.

– Думаю, тогда это будет наше последнее приключение. Хорошо, если в только в больнице окажемся, а не еще где-нибудь, в другом месте.

– В другом месте, это где? – с любопытством спросил ПиЭм, – А-а, понял! Ну, тогда давай, как забирались, только в обратной последовательности. Но это будет медленно и скучно.

– Главное, что домой целехонькими вернемся. – уговаривал его мальчик.

– У меня предложение – давай каждый будет спускаться, как захочет, но без лишнего риска, чтобы не оказаться в другом месте, ну в гостях у прабабушки, – сказал медведь, хихикая над своей шуткой.

– Договорились!

Жентиль начал на четвереньках пятиться к склону, то и дело, поглядывая, что твориться сзади. Мишка же сел мордой к краю и, подпрыгивая на своем седалище, стал потихоньку продвигаться вперед, пока не начался уклон, и он не покатился вниз по траве как зимой с горки. Однако так он спускался недолго. Спустя мгновение уклон стал менее покатым. Голова медведя от резкого замедления подалась вперед, потом верхняя часть тела и вот он уже перевернулся через себя. А потом еще раз, и еще, и еще. В общем ПиЭм добрался до подножия горы первым. При этом он врезался в ветхий забор заброшенного огорода и вкатился сначала в заросли иван-чая, а после в лопухи. Пока фиолетовый увалень, ругаясь, выбирался из кущей, Жентиль благополучно спустился вниз и даже уже отряхнул коленки.

– Ты цел? – озабоченно спросил мальчик.

– Почти, но не совсем, – ответил медведь задумчиво, разбирая остатки забора, чтобы выйти.

– Посмотри-ка у меня, похоже, тут что-то чуть-чуть прилипло, мешает очень. Не могу дотянуться, – сказал Мишка, закидывая лапу через голову.

– Давай посмотрю, что у тебя там. Ну-ка развернись.

Медведь покорно повернулся. Вся его спина от шеи до… …хвоста была в репейнике. Круглые колючки намертво запутались в фиолетовой шерсти животного.

– Придется выстригать, похоже, – неуверенно предположил Жентиль, аккуратно снимая часть репьев, не столь сильно присобачившихся к животному.

– Хорошо, – неожиданно спокойно ответил ПиЭМ.

– Только у меня ножниц нет.

– Не переживай, попрошу брата, когда к нему в гости пойду. У него машинка есть специальная для стрижки причесок. – успокоил Мишка мальчика, а потом добавил, – Надеюсь они не успеют прорасти так быстро, эти подлые колючки, – и тут же сменил тему разговора, – Ну, все, доставай свой компас, пошли дальше искать остальных солдатиков.

Жентиль вынул навигационный прибор из кармана рюкзачка и отпустил стрелку. Прошло пару мгновений и мальчик, указав направление пальцем, сказал:

– Надо идти вглубь по огородам.

– Давай в этот раз будем двигаться между заборами, а не напрямик. Ну, сам понимаешь, – Мишка попытался посмотреть на свою спину.

Тропинки между садовыми участками хотя и были узкими, но хорошо натоптанными и не заросшими. Правда, у Мишки иногда возникали проблемы с тем, чтобы протиснуться между двумя соседними изгородями. Тогда ему приходилось поворачиваться боком, на вдохе втягивать живот и приставным шагом протискиваться через узкие места. Еще было трудно держать правильное направление, так как огороды были прямоугольные, и дорожки, огибавшие их, всегда поворачивали резко, под девяносто градусов. Заборы, мимо которых проходили наши герои были в основном старыми и ветхими, позеленевшими снизу ото мха. Все изгороди выглядели одинаково, и даже иногда могло показаться, что Жентиль и ПиЭм здесь уже проходили.

Так плутая, в лабиринте между участками, путешественники потратили кучу времени. Однако нужное место так и не обнаружили. Жентиль плелся на полусогнутых, повесив нос и потеряв всякую надежду. Мишке же было некогда отчаиваться, он в основном был занят преодолением узких мест. Еще поворот налево, потом направо и опять направо, потом опять налево. Внезапно Мальчик уперся в изгородь. Сзади на него навалился Мишка, не заметивший, за очередным маневром, что друг уже остановился.

– Ой!

– Прости, дружище! Не заметил, – попросил прощения медведь и добавил, – похоже, мы пришли.

– Похоже. Но вот только, где же вход?

– Это вопрос. И это факт, что входа нет. Может ошибка?

– Стрелка показывает вперед.

Герои стояли перед ограждением из редких узеньких цилиндрических палочек, заостренных сверху на манер карандашей. Доски опутывал какой-то вьюн с узкими гладкими листьями.

«Надо пошарить в листьях, может там есть какая-то ручка», – предложил Мишка.

Мальчик стал последовательно отодвигать листву слева от себя, пока не нашел деревянную вертушку, закрывавшую дверь.

– Я же говорил, что дверь будет. – обрадовался медведь.

– Но если это дверь и она закрыта, значит туда заходить нельзя. Огород-то чужой, – рассудил Жентиль.

– Огород может быть и чужой, но там наша вещица имеется. А это уже значит, что кто-то чужой, на свой огород чужую штуку забрал.

Жентиль подумал, что такие рассуждения обычно заканчиваются неразберихой и сказал:

– Мы сейчас уже запутаемся, что чужое, а что не чужое. Давай быстренько возьмем свое и уйдем.

– Вот ведь не зря, кое-кто в тебя верит! – радостно воскликнул ПиЭм, и добавил, – не ошибся этот кое-кто.

– Кое-кто – это кто?

– Неважно пока. Давай не будем терять времени. Придет оно, это самое время, сам узнаешь, – сказал Мишка, пытаясь разглядеть, что твориться за закрытой калиткой.

– Ну, пошли тогда. Проверь, сзади никого нет? – распорядился мальчик.

Медведь развернулся и пристально посмотрел перед собой. Он присел, приподнялся на цыпочках, потом приложил лапу к правому уху и прислушался:

– Никого. Открывай!

Жентиль повернул вертушку и тихонечко приоткрыл калитку. Петли протяжно скрипнули. Мальчик прильнул к щелке, чтобы разведать обстановку. На участке был идеальный порядок. Напротив входа лежали три грядки, оформленные дощечками и выкрашенными в бирюзовый цвет. На них из рыхлой земли торчали всходы различных огородных культур. Дальше шли три низеньких полукруглых парника, которые также располагались вдоль огорода параллельно друг другу. На второй половине участка росли кусты смородины и крыжовника. А перед ними стояли два белых пластиковых садовых стула и круглый стол. На территории никого не было. «Входим», – скомандовал мальчик шепотом, распахнул дверь и шагнул внутрь

Компас показывал в сторону левого парника. Стрелка взбесилась где-то ближе к его середине над побегом, то ли огурца, то ли кабачка. «Будем копать здесь. Только надо аккуратно, чтобы не повредить», – тихо сказал Жентиль, обернувшись к другу. Медведь уже приготовился повторить свой ритуал с множеством инструментов, достав платочек, как мальчик остановил его: «Давай только один совок на этот раз. Я понимаю, что для тебя это дело очень серьезное, но времени в обрез, сам же говорил». Мишка кивнул и, порывшись в карманах своей шкуры, достал старинный совочек, тот самый что в первый раз. Жентиль начал аккуратно подкапывать землю под растением так, чтобы не повредить корни. Хоть работать приходилось медленно, но не прошло и пяти минут, как побег был выкопан. «ПиЭм, просунь руки, то есть лапы, под корни и тихонечко поднимай его», – все еще шепотом сказал мальчик. Медведь повиновался, подобрался поближе к парнику, наклонился и, запустив когти в землю с обеих сторон, как карьерный экскаватор начал поднимать растение. Мальчик же стал оперативно вынимать землю из ямки, пока не наткнулся на еще одну фигурку. Не успел он схватить солдатика, как откуда-то со стороны ягодных кустов донесся скрипучий голос: «Что это вы тут делаете, на моем огороде, с моими кабачками?»

Сердце ушло в пятки. Наверное, где-то с другой стороны был еще один вход. Жентиль осторожно посмотрел вправо. Поодаль, около пластикового стула стояла низкая старушка в синем спортивном костюме с белыми лампасами. На шее у нее висел блестящий свисток.

– М-мы просто хотели выкопать одну нашу вещь и потом бы все посадили обратно, – жалобно пропищал мальчик, а потом добавил: – Правда, ведь, Мишка?

Медведь часто закивал, не выпуская из рук растение.

– Вашу вещь? На моем огороде? – похоже, старушка разозлилась еще сильнее.

– Да все верно. Ну, вот мы ее нашли, а теперь закопаем ваш кабачок назад. ПиЭм, давай его сюда, – последнюю фразу мальчик проговорил очень медленно, почти по слогам, при этом не сводя глаз с разгневанной пожилой дамы.

Мишка так же испуганно смотрел на бабулю и не следил за тем, что делает. Растение он опустил не в ямку, а прямиком на другой побег, и тихонечко вернулся туда, где стоял. А Жентиль, притворно улыбаясь старушке, закопал пустую ямку. И тут на ее лице, как будто бы добавилось морщин, и она побагровела. Казалось, даже растения вокруг замерли и не смели пошевелиться. Старушка ловким движением вскинула два мизинца ко рту и засвистела. Противный протяжный звук разлетелся по округе. «Нарушителям» даже почудилось, что их обдало потоком ледяного воздуха. Растерянный Мишка начал нервно смотреть по сторонам в поисках пути для побега и переминаться с лапы на лапу. К мальчику же самообладание вернулось быстрее. Тот потихонечку пятясь, схватил друга за лапу и рванул к калитке.

Жентиль бежал первым. Из всех мыслей, проносившихся в его голове, мальчик четко отметил лишь одну, что так быстро не бегал еще ни разу в жизни. Мишка двигался следом, не отставая. Он думал, что, наверное, станет самым быстрым медведем в мире. По бокам мелькали заборы, или бегущие мелькали мимо них – в суматохе разобрать было трудно.

А старушка потихоньку доковыляла до калитки и с улыбкой закрыла ее: «Смешные они, эти мальчишки. За тридцать лет ни капельки не изменились: один – закопал, а другой – выкапывает».

Добежав до заброшенной дороги, друзья уже порядком выдохлись, но остановиться не решались.

– Похоже, мы сегодня видели самого надежного охранника, – задыхаясь, прокричал Мишка.

– Ага! Хотя, вероятнее всего, тренера.

– Я бы от нее сбежал, тогда.

На противоположной стороне их встречала стая котов, которые, видимо, предпочли вообще не участвовать в последнем приключении. А может быть, про них просто все забыли и не заметили, как они перебежками двигались по огородам, проскальзывали между рейками заборов, сновали в зарослях. Кто их знает, этих кошачьих? Ведь они здесь не главные герои, или все же главные, но предпочитают не светиться.

Сил бежать уже не было, но остановиться значило проиграть. Поэтому друзья уже почти шли, но изображали, что бегут.

– Вон уже мой дом, – сказал мальчик, а потом спросил – Зайдешь в гости?

– Спасибо, но откажусь. Нам ведь сейчас надо поменьше светиться вместе.

– Это почему же?

– Нам нужно, как его,.. …алиби. Ну, и если спросят, мы вообще не знакомы, – заговорщицким тоном проговорил Мишка.

– Понял, фиолетовый незнакомец.

– Тогда до встречи, неизвестный мне человеческий детеныш.

Смеясь, они разделились и направились каждый в направлении своего дома. Хотя, где дом Мишки, мы так пока еще не выяснили. Но со временем и эта загадка, непременно, удостоится решения.

Веселое окончание прогулки придало сил и Жентиль, точно супергерой, взлетел по ступенькам на третий этаж. И только добежав до двери своей квартиры, он понял, что все это время сжимал в руке фигурку. Мальчик раскрыл ладонь, там, весь испачканный в земле, лежал пластмассовый рыцарь в средневековых доспехах. На голове у воина был шлем с забралом, а сверху, на самой макушке большое пышное перо. Воин стоял на прямоугольной пластине, держа в одной руке щит, а второй замахиваясь шестопером. Жентиль отправил фигурку в рюкзак к остальным. «Какая странная выходит армия – старинный солдат, индеец и рыцарь» – на мгновение задумался Жентиль. Потом он достал ключ и открыл дверь.

Папа уже был дома. Они вместе с мамой готовили ужин. Мальчику было радостно, ведь сегодняшний день был полон приключений и интересных находок. В кармашке рюкзака лежали солдатики его будущей армии. Жентиля не смущало, что фигурки были сломанными, несовременными и грязными, он обязательно их отмоет, починит вместе с папой и заведет для них коробку. А пока, не разуваясь, мальчик направился через большую комнату прямиком на балкон, чтобы посмотреть, вдруг его новый товарищ еще не совсем скрылся из виду.

Из-за зарослей слева показался Мишка, он двигался будто бегун в замедленной съемке, высоко поднимая колени и мощно размахивая передними лапами. За ним, перебежками следовали с дюжину котов и кошек всевозможных мастей и раскрасок. Оказавшись напротив балкона, медведь остановился, изображая бег на месте, и заговорщицки кивнул мальчику. Мелкие животные тоже перестали двигаться и уставились на мальчика. Он кивнул им в ответ и еле слышно проговорил: «До скорой встречи, незнакомый медведь! До свиданья, котики!»

Процессия опять начала движение. Мальчик смотрел им вслед, пока они, перемещаясь по извилистой дорожке между деревьями, окончательно не скрылись из виду.