- -
- 100%
- +
Славик и Дэн, как самые сильные, метали добытые камни в опалубку. Дима, Боря и Андрей бросали лопатами бетон, а опытный Коля шуровал длинным деревянным брусом, ровняя смесь внутри. Тынис бродил неподалёку и наблюдал.
– Хорошо хоть, нет солнца сегодня, – радовался Славик, поднимая над головой камни и напоминая бойца на крепостной стене прошлого. – Сжарились бы с такой работой.
– Скорее, скорее давайте, – пыхтел Дэн, косясь на тучи. – Успеть надо.
Андрей с непривычки натёр лопатой мозоли на ладонях и сбавил темп. Ситуацию спас Тынис. Он всё заметил и принёс Андрею пару носков.
– Оттефай! Помошет.
Андрей долго отказывался и потом принялся снимать ботинки. Славик загоготал:
– Да ты их на руки натяни! Вместо рукавиц! Хорошо, Тынис трусы не вынес…
Андрей, благодарно улыбаясь, натянул носки на руки, и дело пошло легче. Когда машина привезла вторую порцию бетона, от первой уже ничего не осталось. Пётр Иваныч уважительно покачал головой:
– Ловко. Где вы камней таких добрых набрали тут столько? Я вроде не привозил…
– Тебе надо? – спросил шустрый Дима и вытер лоб.
– Да не отказался бы. Пару машинок увёз бы на дачу. Мне надо для бани фундамент делать.
– Решим это. Я тебе сообщу, – пообещал Дэн.
– А как сообщишь? – забеспокоился Пётр Иваныч.
– Голубем почтовым! Ты за окошко почаще смотри дома, – веселился Славик, швыряя камни. – Ты, Пётр Иваныч, великого ума человек… Телефон оставь свой, и позвоним тебе.
Водитель сердито посмотрел на Славика, записал на бумажке телефон и уехал. Работа закипела снова.
Оставалось уже совсем немного, когда приехал на вечной чёрной «Волге» Борис Моисеевич. Оделся он, как по грибы – в высокие сапоги и старый коричевый плащ, из которого давно вырос. Плащ сильно расходился на животе и не доставал кистей рук, вид у директора был нелепый. Величественно ступая по полю, он подошёл к рабочим.
– Хлеп та соль! – дружелюбно встретил его Тынис.
– Очень хорошо! – удивился Борис Моисеевич и вытер платком лысину. Он чуть не споткнулся о кабель, тянущийся из хутора, и спросил Тыниса: – Вижу, помогаете всем буквально. Счёт за электроэнергию потом мне пришлите, в контору. Оплатим.
– Ошеннь карашо! – обрадовался Тынис и потрепал начальника по плечу. Тот смутился и отодвинулся ближе к Дэну:
– Как продвигается работа? – он заглянул в опалубку и воскликнул: – Оооо, да вы уже заканчиваете! Очень хорошо. Камней хватило?
– И камней, и бетона. Создали большую экономию.
Директор уважительно посмотрел на могучего Славика. Тот метнул очередной камень и заявил:
– С малолетства на непосильном труде. Рубашка от пота сгнила.
Борис Моисеевич смутился и вдруг заметил Андрея с носками на руках.
– А что ж это человек у вас в таком виде? – огорчился он.
Андрей застеснялся и спрятал руки за спину. Коля вздохнул:
– Не было рукавиц. Не даёте последнее время. Вот при СССР давали их кучами. А теперь что?
– При СССР… – закатил глаза Борис Моисеевич. – Много что было при СССР хорошего. Вы ещё вспомните добрым словом те прекрасные времена. Очень! Очень хорошо! Было трудиться и мечтать.
– Не уференн! – не согласился Тынис и рассказал поражённому Борису Моисеевичу ту самую трагическую историю Славика о Сталине и пропавшем тёзке-эстонце. Это заняло не меньше десяти минут, Тынис говорил медленно и тщательно выговаривал слова. Тем временем работу завершили, и все собрались вокруг. Славик слушал рассказ Тыниса с большим интересом, незаметно показал Дэну большой палец и взволнованно дышал.
Борис Моисеевич терпеливо дождался конца и сказал:
– Надо же… история какая неприятная… Но рукавицы были тогда! Правда, многое и не было, конечно… Я вам пришлю со склада на днях. Ты уж, голубчик, извини меня, – наклонился он к Андрею, – надевай носки обратно на ноги. Береги себя.
Он обернулся и вдруг заметил в дальней яме каменщиков-специалистов:
– А это кто у вас тут?
– Это археологи, – упавшим голосом сказал Дэн. Он надеялся, что прокатит, и отчаянно думал, что делать. – Копают руины…
– Вот как? Что там за руины такие?
– Собор тринадцатого века, – вмешался Славик. – Уникальная конструкция была когда-то. К сожалению, не сохранилась.
Из ямы вылез старший «археолог» и, поправляя усы, подошёл к бригаде. Дэн пришёл в ужас.
– Хозяин, отключай удлинитель. Вижу – гроза будет. Завтра закончим.
Борис Моисеевич робко спросил:
– Работа у вас трудная, наверно?
– Да уж нелёгкая… – старшой закурил и кивнул головой. – Иной раз так намахаешься…
– По разным странам ездите? Или только у нас, здесь?
– Бывает, и ездим. Вот были недавно в Швеции. Там замок у моря реставрировали. Ну и мы, значит, помогали.
– Очень хорошо! А вот это вот, у нас на поле, – Борис Моисеевич впервые общался с археологами, и ему было всё интересно, – поинтереснее, чем в Швеции, например? Могли у нас люди творить раньше?
– Могли, конечно. Там в Швеции замок и совсем другая кладка стен, – принялся объяснять «археолог». – Там главное – прочность. Красота на втором месте. А здесь у вас – и красота, и прочность. Мастера были раньше сильные!
Опасный разговор затягивался. Дэн оглянулся на Славика, и тот решил действовать. Быстро прикинул и задал провокационный вопрос:
– Ты лучше расскажи, сколько в Швеции денег поднял. Зарабатываешь сколько?
Славик всё рассчитал верно. Усатому мастеру разговоры о заработках пришлись не по душе. Он бросил сигарету и заторопился назад, собирая удлинитель. Борис Моисеевич уважительно сказал вслед:
– Если вам что понадобится – обращайтесь. Мы всегда рады помочь науке!
– Науке? Шутники! – хмыкнул специалист и ушёл.
– Кофорятт по ратио, что тожття не путетт! – обьявил Тынис. – Саффтра опещали.
– Такой большой, а радио веришь, – ответил Славик и спросил директора: – Кстати, а нам когда зарплату повысят?
– Только о деньгах думаете… – огорчился тот и заспешил к машине. Разговоры о деньгах не пользовались популярностью.
– Видали! – Славик поднял палец. – Стоит задать один волшебный вопрос, и все разбегаются, как тараканы. Ишь как наяривает к машине… аж плащ развевается!
– Наяривает, и хорошо, – радовался Дэн. – Чуть не спалили нас «археологи».
– Ты уж, голубчик, извини и одевай обратно носки! – гоготал Славик, хлопая Андрея по плечу. – А то ноги замёрзнут, и детей не будет!
Андрей пытался вручить носки обратно Тынису, но тот махнул рукой:
– Тарю. Тепе нушнее.
Андрей хотел отказаться, но Славик угрожающе прошипел:
– Бери. Эстонцы – народ гордый, как грузины… Оскорбишь отказом, и будет потом с ножом подкарауливать.
Андрей поспешно сунул носки в карман. Удовлетворённый Славик заявил:
– Носки вместо рукавиц – это ерунда. Вот я вам сейчас расскажу, как из-за меня случилась тревога на всём Северном флоте.
– Вечно ты преувеличиваешь, – фыркнул Дима. – Прямо-таки на всём флоте…
– Ты не фыркай, как осёл. А слушай… Послали нас как-то ремонтировать ПЖК…
– Это ещё что такое?
– Пожарный катер. Судно такое в порту, тушит горящие корабли. Короче – пожарная машина на плаву, – объяснил Славик и продолжил: – Что-то там с двигателем случилось. И отправили старшину-мастера и с ним троих матросов, чтоб помогать. Я был один из них… Погода отвратительная, с неба летит мокрая гадость и на морозе тут же льдом делается. Хорошо хоть, на машине нас довезли… Нашёл старшина поломку и нам велит: «Идите на склад, вот список деталей!» До склада больше километра пешком, а на улице… заболеешь и умрёшь, короче… А сам-то старшина сел чаи гонять в кубрике. Что ему простой советский матрос?.. Стали мы думать, как идти. Зонтиков, понятное дело, в армии нет. Гляжу – стоят этакие скафандры…
– Какие скафандры? Хорош врать-то, – возмущался Дима.
– Костюмы такие, как скафандры. Их надевают, если нужно в очаг пламени идти. Огнестойкие, серебристого цвета. Потому и говорю – скафандры… Предлагаю всем троим их одеть и так идти на склад. Во всяком случае, не заболеем. Одели да пошли… Отличнейшая вещь, скажу вам. Ветер не продувает, дождь не проникает. Один минус – видно через них плохо. Особенно когда заледенело стекло скафандра. Но дошли до склада нормально… Получили запчасти в ящичках таких, как раз три штуки. И несём каждый по одному. А погода совсем озверела – подмораживает, и всё кругом заледенело. Особенно – стёкла скафандров… Шли обратно часа полтора. Заплутали и ходим кругами по полю с ящичками. Хорошо хоть, сухие внутри… Нашли наконец наш ПЖК. Только сняли скафандры, слышим – тревога. Все забегали, паника, шум. На соседнем корабле тоже. И где-то вдалеке… Что такое? Война началась, пока ходили?
Все с интересом слушали.
– Оказывается, вся паника из-за нас, – продолжал Славик. – Увидел нас на обратном пути какой-то часовой с вышки. Ходят по полю люди в скафандрах с приборами, что-то измеряют. Так ему показалось… Звонит этот балда в дежурку, а там все всполошились. Неподалёку хранилище ядерных отходов с подводных лодок. Решили, что утечка там… Обьявили общую тревогу в порту и окрестностях. Вызвали специальную группу, сообщили в штаб флота и даже в Москву позвонили… Хорошо хоть, потом так и не узнали, кто в скафандрах ходил. Мы помалкивали в тряпочку, – Славик посмотрел на Андрея. – Вот что бывает, если не по назначению что-то одевать.
История всех позабавила. Делать больше было нечего, с неба начинало капать. Строители собрали инструмент и разошлись, закончился ещё один день…
Глава 15. Верёвки коротки
Тынис оказался прав – в тот день грозы не было. Она бушевала ночью, и утром поле представляло из себя одну большую губку. Котлован с забетоненным вчера фундаментом затопило напрочь. Даже не было видно опалубки, одно сплошное озеро. Все собрались вокруг и грустно смотрели на воду. По плану нужно было сегодня опалубку снимать, и как это теперь делать – была великая загадка.
– Тут теперь можно плавать, – сказал Дэн и посмотрел на Славика. – Вот где вчерашний твой скафандр пригодился бы.
– Ага. Ты позвони начальству – пусть пришлют акваланги и гидрокостюмы! – согласился тот. – И прибавку к зарплате, разумеется. Я гробиться в воде за оклад не буду.
– Нужно эту воду как-то убрать, – решил проблему Дима.
– Это правильно. Убрать! Убери!
– Как же я её уберу? Тут насос нужен…
– Неси!
– Откуда ж я его возьму? – растерялся Дима.
– А чего тогда глупые идеи развиваешь? – напустился на него Славик. – Между словами «нужно» и «можно» есть большая разница!
Подошли Боря с Андреем. Андрей был страшно заспан и яростно зевал на ходу. Славик подозрительно спросил его:
– Вы с Борей вместе, что ль, живёте? Он у нас вечно опаздывал, теперь и ты с ним за компанию.
– Нет. Просто я прос… па… аааа… ааал, – зевал Андрей.
С хутора пришёл Тынис и посочувствовал:
– Нушшно раньше лошитьсся! Токта и фстафатть путешь лекко, какк я!
– Или по утрам бегать голым по траве. Росой омываться. Оно и коже полезно, и спать потом не хочется! – добавил Славик и потрепал Андрея по лысине. – Вот у нас тут как раз трава мокрая… Раздевайся да беги! Мы тут все свои. Поймём. Или можешь в этом новом бассейне нырнуть разок. Не пропадать же ванне, раз она набрана.
– Вот ещё, – обиделся Андрей и потёр глаза.
Приехали вчерашние специалисты-каменщики. Их профессионализм вызывал уважение и зависть – привезли насос, шланги, высокие резиновые сапоги. Презрительно покосившись на нищих строителей, они двинулись с инструментом к яме с аркой и в изумлении застыли. Воды там не было вообще!
– Вот-те на, – удивился Дэн, который желал оценить работу насоса и пошёл следом. – У нас там всё залило, а у вас сухо.
– Понятное дело, – снисходительно объяснил старшой. – Тут, видать, капитальное здание когда-то было. И дренаж какой-то имеется вокруг, чтоб подвал не заливало. Вот вода вся и ушла. Раньше строили как полагается. С душой!
– Дак вам, выходит, насос и не нужен теперь? – с надеждой спросил Дэн.
Старшой подумал и предложил сделку. Они сегодня закончат разбирать арку, и понадобится помощь в погрузке камней на машину…
– Вы нам поможете, а мы вам насос дадим на время, – заключил он. – Только смотри за ним в оба!
– За насосом?
– Нет. За этим типом в тельняшке, что работает у тебя. Несерьёзный человек и балабол. Как бы он чего с насосом не сделал… Вот, сам смотри!
Балабол тем временем яростно спорил с Борей. Тот решительно отказывался идти проверять силки «в такую-то мокротень и лес к тому же», а Славик шумел:
– А вдруг там кто-то есть? До завтра подохнет заяц-то, и как потом дохлятину есть?
– Чего это он дохнуть должен так уж вдруг? – махал руками Боря. – До завтра как-нибудь выживет…
– Дак завтра выходной, чайник ты чугунный!
– Ничего. Чай, не помрёт до понедельника. Там трава кругом. Из силка кушать будет… Не пойду, и не уговаривай! Простудиться ещё не хватало…
Усатый каменщик закатил глаза и сунул насос в руки Дэна, кивая головой в сторону Славика. Дэн притащил насос к котловану и задумался – воду было решительно некуда убирать. До реки далеко, а поле всё ровное, как стол – всё назад потечёт.
– У тебя канализации на хуторе нет? – с надеждой спросил он Тыниса.
– Нетт. Сачем мне? У меня туалетт-путка с ямой.
– Давай к ним в яму качать! – предложил Славик, махнув рукой в сторону специалистов. – У них же сухо там, говоришь.
– С ума сошёл? – рассердился Дэн. – Они нам насос дали – и к ним качать под ноги будем? И насос отберут, и битва тут будет. Надо что-то другое придумать…
– Что тут думать? – вдруг выступил аксакал Коля. – Нам сегодня нечего делать здесь. Воду как ни качай – она в эту яму опять наберётся. А если и уберём воду – там такая на дне грязища, что и ногой не ступишь. Увязнем все, как в трясине. Работаем ещё по-советски мы… Пришли сюда и должны рабочий день отсидеть. А надо ль оно или нет, никого не волнует.
– Я виноват в этом, что ль? – возмутился Дэн. – Ты что предлагаешь?
– Ты не виноват. Ты – такой же, как мы, просто на этом поле главный. Виноваты те, кто в конторе сидят. И их не волнует, есть ли у нас тут насос или чем нам тут заниматься весь день. Им главное – чтоб на рабочем месте был, – Коля помолчал и добавил: – Предлагаю сегодня глупостей не делать. До понедельника высохнет тут всё, и нормально сделаем своё дело. Что ж поделать с погодой? Она сильнее человека. А у нас даже сапог-то нет у всех…
Это было правдой. Дэн согласился, и все сели на бревно у забора хутора. Расходиться пока не стали, опасаясь непредсказуемого Короткова. Дима хотел нести насос к хозяевам, но Славик вмешался:
– Эээээ, погодите. Насос надо до понедельника придержать. На всякий случай… У тебя отвёртка есть? – спросил он Тыниса. Тот кивнул и принёс отвёртку.
Славик быстро открутил крышку насоса и отсоединил пару проводов. Потом поставил крышку на место и, хитро улыбнувшись, пошагал к каменщикам.
– Мужики, у вас насос неисправный. Не работает. Вы в курсе?
– Как же так? – возмутился усач и попробовал включить насос. Тот молчал. Усач подозрительно посмотрел на Славика.
– Ты чего на меня так смотришь? Я воду откачать не хочу, по-твоему? Дал неисправный агрегат, и вернуть тебе должны его новеньким? – негодовал Славик.
Усач поверил и растерянно ощупывал блестящий корпус. Славик предложил:
– Есть у меня спец – электрик, профессионал высочайшего класса. Хочешь, ему покажу насос твой? Ты оставь нам его и в понедельник заберёшь. Сделает. Я уверен!
Легко получив согласие, Славик торжествующе вернулся с насосом к своим. Тынис восхитился:
– Хиттрый тты, как песс!
– Какой ещё песс?
– Ну… котторый катит… – Тынис напрягся и изобразил что-то непонятное.
– Аааа. Который гадит… Ясно, – Славик искоса посмотрел на Диму. – Есть у нас такой бес. Короткова осквернил. Гадит временами обширно.
Дима встал и принялся выкрикивать визгливым голосом, чертя длинными пальцами в воздухе:
– Теперь всю жизнь вспоминать будете! Издеваетесь над больным человеком! Я вообще разговаривать с тобой больше не буду, – он развернулся и зашагал к лесу.
– Эй, больной человек! Ты дуэльную площадку, что ль, пошёл выбирать? Раз всё равно в лес идёшь – силки бы посмотрел, – крикнул ему вслед Славик и подсел к Андрею. – Ничего, вот мой новый друг! А скажите, дорогой друг, что ж вы сегодня проспали? – ласковым голосом спросил он Андрея.
– Поздно лёг вчера, дорогой друг.
– А это почему ж так, дорогой друг?
– Потому как о девушке одной думал, дорогой друг.
– Что же, девушка эта от вас далеко или угнетает, дорогой друг?
– Не далеко. Но не складывается что-то…
– А может быть, у вас верёвки коротки, дорогой друг?
– Верёвки нормальные! – отрезал Андрей.
– Ферёфкки? – изумился Тынис, не поняв скрытое коварство фразы. Все рассмеялись.
– Хватит веселиться. Помогите-ка нам камни таскать, – возник перед бригадой старшой каменщик.
Помогали все, даже не состоявший в членах строителей Тынис. Специалисты сумели аккуратно разобрать арку и каждый камень пометили порядковым номером. Не прошло и получаса, как всё было погружено в микроавтобус. Усатый мастер поблагодарил за помощь и уехал, напомнив про починку насоса.
– Вот теперь можно воду качать туда, – показал Дэн на осиротевшую яму.
Так и сделали. Славик подсоединил провода, Боря с Андреем расправили шланги, и насос вкусно зачмокал. Из воды показалась верхушка фундамента.
– Отлично. Теперь точно подсохнет до понедельника, – радовался Дэн.
Дима вернулся из леса и, ни с кем не разговаривая, сел в сторонке. Добрый Тынис подошёл к нему и участливо спросил:
– Ну какк там?
– Где?
– Ф лесу? Моккро?
– Мокро.
– Купитт лютей не пифо – купитт лютей фота, – вздыхал Тынис.
– Давай костёр, может, разожгём? – предложил Боря. – Чего так сидеть в сырости?
Развели костёр из обломков лодки, и Тынис принёс картошки. Решили запечь её в углях. Славик, щурясь на пламя, делился воспоминаниями:
– Погнали нас раз на стрельбище на Севере том… Так-то мы не пехота, нам стрелять и не обязательно совсем уметь. Но решило начальство разок сводить нас… Вручили всем по калашу и патроны отдельно, в ящиках. Шли часа полтора до стрельбища того, специально, наверное, так далеко его сделали. Чтоб люди мучились… Все замёрзли, как собаки. Кроме тех, кто те ящики с патронами тащил. Те, наоборот, красные да потные. Потом, правда, на стрельбище они первые замёрзли. Холодина, ууу… – ёжился он. – Капитан-лейтенант наш, Глодт, велит: разведите огонь мне, холодно что-то. Ну, набрали мы, значит, в снегу коряг разных да кусков от мишеней, развели костерок. Он возле него сидит довольный со старшиной нашим, подхалимом, и руководит издали. Мол, вы стреляйте по мишени, мне отсюда всё видно. Коньяк из фляжки попивает…
– Харашо пыть Клоттом.
– Да как сказать? Смотря по обстановке, – Славик продолжал: – Мы давай стрелять, а руки-то замёрзли. И не снайпера мы, вообще-то. Всё мимо да мимо. Шума много, а толка нет. Он над нами потешается – салаги, мол… А я стою, очереди своей жду и держу автомат этак… в общем, вышло, что на Глодта нацелился… не заметил. Он отвёл взгляд от мишеней да как заорёт: «Ты что ж, убить меня хочешь?» Подскочил с места да ко мне бегом, а старшина следом. Подбегает и выхватывает у меня с рук автомат. Глядь – а там и патрон в стволе, и предохранитель снят… Как он принялся орать, ногами топает. Чуть не яму целую протоптал в снегу. «Нельзя оружие на человека направлять, тем более – старшего по званию! Да я тебя…» Тут как дало! Громыхнуло так, что все попадали. А сверху сыплются головешки вперемешку со льдинами. В общем – костёр взорвался…
– Какк ше этто фышло?
– Кто ж знает? Что-то там, в земле, оказалось под костром. Граната какая или, может, снаряд. Осталось, видать, в земле с прошлых стрельб. В рубашке Глодт родился, от него и штанов бы не нашли… Получается – спас я его! – ухмыльнулся Славик. – Встал он эдак, автомат мне отдал и смотрит, вылупив глаза, на воронку вместо костра. Старшина белый весь и крестится. Мы все кто за бок, кто за руку, кто за задницу держимся. Повезло тем, кто лежал и стрелял. Они хоть не падали, – Славик протянул ноги к пламени и закончил: – Стрельбы, конечно, прервали, и двинули назад все. Глодт велел помалкивать на эту тему. Но кто-то стукнул всё же – времена такие были. Осведомители были в каждом отряде. Вызвали нашего Глодта в штаб и дали прикурить – что ж ты, мол, балда такой, разводишь костры на боевом полигоне? Такие дела…
– Кому суштенно пыть пофешенным – тотт не утонетт! – заметил Тынис.
– Думаешь, повесили уже Глодта нашего? – улыбнулся Славик.
– Вот и думай, где костёр разводить… – забеспокоился Дима и отошёл подальше от костра. – Может, и тут что есть внутри?
– Нам же лучше, – покосился на него Славик. – Больше картошки достанется.
Картошка получилась на славу. Несколько штук, правда, подгорели, но их слопал Андрей. Он любил всё пережаренное и долго препирался со Славиком, доказывающим, что это один из признаков «коротких верёвок».
Воду откачали, насос занесли на хутор Тыниса и засобирались по домам.
– Ну, ты не скучай завтра без нас! – ободрял его Славик. – Найди себе занятие. Выведи кур погулять или кота научи чему полезному!
– Саняттие найту! Естть отин план, – загадочно ответил Тынис и пожелал всем приятного отдыха.
– Что-то он замутит, чувствую, – уверял Славик Дэна по дороге домой. – Нахватался у нас удали. Совсем другой человек теперь.
– Это точно, – сказал Дэн и задумался о своём. Пасмурное небо толкало к философии.
Глава 16. Эмбрион в консерванте
Выходной прошёл тускло и незаметно. После смерти отца осталась небольшая дача в одном кооперативе, и Дэн там провёл весь день, наблюдая за мамой. Незадолго до описанных событий она вышла на пенсию и очень скучала дома. Бурная энергия выплёскивалась на даче: мама что-то неутомимо копала, полола или сажала, в то время как Дэн слонялся по участку или препирался с соседом Толиком. Впрочем, речь о нём пойдёт в своё время, не будем торопить события…
Возле хутора Тыниса стоял облезлый ЗИЛок, и с него дружно разгружали железо. Неподалёку сверкал сварочный аппарат, и лысый Андрей с деловым видом его осматривал. Тынис беседовал с Геной, прорабом с другого участка. Точнее сказать, Гена не имел своего участка, он был как Летучий голландец. Ему поручали множество мелких работ то тут, то там, и он целыми днями метался на ЗИЛе с шофёром, организуя работы и снабжая материалами своих рабочих. Худой и нескладный, с тонким, нервным лицом, он слушал Тыниса.
– … коктта стройкка рятом – нушно помокатть!
– Ты, безусловно, прав, дорогой эстонец, – согласился Гена и повернулся к Дэну: – Здорово, коллега. А я тебе железо и сварочник привёз. Торопят в конторе с утра – вези да вези… Как у вас тут дела-то?
– Нормально, – ответил Дэн и принялся беспокойно озираться. Что-то изменилось, но вот что? И тут он заметил…
Ворота хутора были красные! Точнее – почти красные. Цвет их напоминал свеклу, тёмно-бордовый с разводами. Видимо, Тынис красил красной краской поверх синей, и получился этакий невообразимый цвет. Дэн был в шоке.
– Красотта, прафта? – улыбался Тынис. – Я фчера поккрасил сам.
– Видал, чего эстонец наш натворил? – крикнул Славик, сгибаясь под тяжестью швеллеров. – Боря придёт – ошалеет!
Гена недоумевающе посмотрел сначала на ворота, потом на Тыниса с Дэном и спросил:
– А чего вы этими воротами так озабочены?
– Неважно, – отмахнулся Дэн. – Андрей, ты варить сможешь сегодня? Аппарат настроил?
Андрей поскрёб лысую голову и прищурился:
– Смогу. Только мне надо, чтоб кто-то подержал…
– Верёвки? – хохотал Славик. – Или зонтик над головой?
– Верёвки? – ещё больше удивился Гена. – Мне не говорили ни про какие верёвки. Я не привёз.
Андрей сердито посмотрел на Славика и пояснил, запинаясь:
– Я один не могу… и варить, и держать… это самое… Сварщик, он сам… варит только… Помощь нужна…
– Это чего ж так, Шокун-Бабан? – спросил Славик и уронил железку на ногу Димы. Дима с проклятьями захромал в сторону и присел на камень.
– Сам ты Бабан! – рассердился Андрей. – Что я… слон тебе, что ль, такие тяжести… сам ворочать?
– А разве нет?
Андрей не нашёл что ответить и повернулся к Дэну:
– В общем, если хотите, чтоб варил, – помогайте!
– Не волнуйся. Поможем, – успокоил его Дэн.
– Тихо. Боря идёт, – заволновался Славик и сделал серьёзное лицо.
Боря, как всегда, опоздал. Он торопливо подошёл к ЗИЛу и поздоровался. По привычке посмотрел на ворота и охнул. Подошёл и потрогал их руками, а потом озадаченно отошёл в сторону. Славик подмигнул Дэну и громко обратился к Гене:
– Слушай, Гена, вот ворота эти… какого цвета?