Церемония превосхождения

Зимняя холодная ночь. Снежинки падают с неба на мое лицо и тают. Мои оранжевые с перламутровым переливом волосы растрепались и небрежно лежат на белом снегу. Меховая накидка и штаны начинают намокать от моей крови. Становится холоднее. Кончики моих элегантных ушей, похожих по форме на маленькое крыло птицы, начинают замерзать. Я лежу на снегу и смотрю на темно-фиолетовые ночные облака. Звезд на небе не видно. Я слышу, как монстр подходит все ближе и ближе. Я не смогла справиться с ним. Я не смогла спасти свою деревню. Что же теперь будет?

Я должна была сразу понять, что надо увести жителей нашей деревни. Ведь с самого утра у меня было плохое предчувствие. Я просто думала, что нервничаю из-за своей церемонии «превосхождения», которая должна была начаться примерно в полночь. Все меня поздравляли, подбадривали. Они говорили, что не надо переживать, что все будет хорошо. А мне было очень страшно. Ведь обычно, когда эльфу исполняется шестнадцать, то просто проводят церемонию совершеннолетия. Но я из семьи эльфов, единственной, последней оставшейся семьи эльфов, обладающей древней силой. Для меня это не просто совершеннолетие, в этот день я должна была стать эльфийской царицей и возглавить свою деревню, как это сделали до меня мои родители и предки нашей семьи.

Если бы родители были живы сейчас, как бы они поступили? Уж точно не так как я. Они бы поняли, о чем это неприятное предчувствие и смогли справиться с монстром и спасти деревню. Как жаль, что их сейчас нет. Они умерли давно, по неизвестной мне причине. Я была тогда очень маленькая и не помню, как и что произошло. Меня вырастили жители деревни. Они так любят меня и доверяют мне. Они доверили мне свои жизни. А я их так подвела.

Как же я не могла понять это чувство? Ведь оно не покидало меня весь день, пока не пришло оно. Это ужасное чудище, появившееся, словно из моего самого страшного кошмара. Я хотела сбежать. Я так хотела сбежать. Но ведь я единственная, что обладает силами, я не должна бояться. Я должна была одолеть его.

Я приказала всем укрыться в подземных складах. Я не знаю, сможет ли оно найти их и забраться туда. Я надеюсь, что нет, иначе я самый ужасный на свете эльф, который обрек свою семью на гибель. И как только жители скрылись из вида, мы начали бой. Оно напало первым. В принципе оно все время нападало, а я лишь отбивалась, пытаясь нанести ему одновременно урон. Но монстр ловко избегал все мои жалкие атаки, если их можно так назвать. Сначала оно порезало своими когтями мне левую руку, затем укусило меня своими острыми зубами за ногу. И минуту назад оно оставило глубокий порез на спине. Я упала на живот, но из последних сил перевернулась на спину.

И вот я лежу и смотрю на небо. Но это продолжалось недолго. Чудище нависло надо мной, закрывая обзор на такое прекрасное звездное небо. Кажется, что оно полностью состоит из густого черного дыма. Но на самом деле это что-то вроде его особенно шерсти, покрывающей все его тело. Глаза его тоже полностью черные, но они блестят, поэтому их так легко можно увидеть и различить на его лице. К тому же они мерцают в этой темноте, заставляя сердце сжиматься еще сильнее от страха. Именно его мерцающие глаза я увидела сначала.

Сгущались сумерки, я сидела и думала о своем. В лесу было темно. Я никогда не любила лес, я всегда его боялась. Особенно этот, что с южной стороны. Наши жители туда не ходят, потому что он является как бы границей между эльфийской землей и землей, принадлежащей гномам. Хотя ходить туда не запрещено, все же мы стараемся в него не вторгаться лишний раз. Я была погружена в свои мысли и не сразу заметила странный сгусток черного дыма, что прятался там. И вдруг я увидела, как сверкнули эти два черных мерцающих глаза, полных ярости. Мое сердце замерло, горло словно парализовало. Я хотела крикнуть, но не могла. Но я смога побежать, что я и сделала. Так я и предупредила жителей. А монстр тем временем стремился мне навстречу.

Лицо чудовища все ближе и ближе. Я чувствую его горячее дыхание на своем лице. Я вижу свое отражение в его черных глазах. Оно открывает свою пасть. Я вижу свою кровь на его зубах, таких же черных, как и его когти, которые сейчас вцепились в мои руки, вонзаясь в мою кожу. Кажется, что мое сердце не может выдержать этого. В моих глазах темнеет. Видимо, я умираю. Я больше не чувствую этого горячего дыхания, больше не чувствую боли. Я открываю глаза.

Зима. Снег. Ночь. Снежинки застыли в воздухе. Я вижу, как чудовище склонилось надо мной, но вижу я это со стороны. Время застыло. Мне совсем не страшно, я знаю, что мне ничего не угрожает. Вот и наступил мой конец.

– Я бы так не сказал. – я слышу голос и поворачиваю голову, чтобы увидеть того, кто это сказал. Значит, я здесь не одна. Справа от меня стоит мужчина. Я никак не могу понять кто он, к какой расе относится. Он стоит в черном плаще и лица его не видно.

– Кто вы? – первое, что я спрашиваю незнакомца.

– Я – тот, кто забирает души в загробный мир. – таков было его ответ.

– Значит, вы пришли за мной?

– Возможно.

– Как это?

– Прежде чем объяснить это, я должен рассказать тебе одну историю. Ты выслушаешь?

– Да, конечно.

– Жила была одна девочка. Она была очень ласковой и доброй. Однажды она одна отправилась в лес, без разрешения родителей. Она шла по лесу, становилось все темнее и темнее. Этот жуткий лес пугал ее с каждой минутой все больше и больше. – странно, но когда он об этом говорит, я, кажется, начинаю вспоминать что-то похожее. Как будто такое случалось и со мной. – Каждый хруст и шорох наводил на нее ужас. Она уже пожалела о том, что отправилась в этот лес без спроса, совсем одна, так поздно. Она начала замерзать и не только от того, что вокруг становилось холодно, но и от охватившего ее страха. Она уже пыталась найти дорогу обратно, когда вдруг услышала шорох за спиной. Она обернулась, но ничего не увидела. Она продолжила идти. Шорох снова повторился. Она снова обернулась. Но за спиной так никто не появился. И опять она продолжила свой путь. И в этот раз шорох повторился. Она обернулась и увидела два светящихся глаза. Она громко закричала и побежала. Она старалась бежать как можно быстрее. Шорох, преследующий ее, не давал ей сбавить темп. Неожиданно она почувствовала, как ее кто-то схватил за ногу и она упала. Она очень сильно испугалась и громко-громко закричала, а после потеряла сознание. Когда она очнулась, то была уже дома, в своей кровати. С тех пор она старалась не ходить в тот лес. На самом деле те светящиеся глаза были всего лишь глаза филина, что охотился в том месте в ту ночь. И за ногу ее никто не хватал, она просто споткнулась о корень дерева. Но она решила, что это чудовище. Я думаю, ты уже поняла, что этой девочкой была ты.

– Да, кажется, я все это вспомнила.

– В тот момент, когда ты очень сильно испугалась, закричала и упала, потеряв сознание, ты выпустила из себя огромную силу. Эта сила породила этого монстра. Это чудовище, всего лишь твой страх воплотившийся в день твоего совершеннолетия.

– Значит, страх меня победил?

– Еще нет. Сейчас у тебя есть два пути.

– Два пути?

– Да. – он делает небольшую паузу, а потом продолжает. – Ты можешь сейчас пойти со мной. В этом случае, ты больше не будешь бояться, чувствовать боль. Ты сможешь встретиться со своими родителями.

– А как же жители деревни? Как же монстр?

– Монстр связан с тобой. Ты его создала. Он зависит от тебя. Если ты умрешь, то и он тоже исчезнет вместе со всеми твоими страхами. Это первый, самый легкий путь.

– Значит, второй путь – трудный? – спрашиваю я его.

– Отчасти. Если ты выберешь второй путь, то тогда ты продолжишь жить с этой самой секунды, в которой мы сейчас находимся. В этом случае ты должна продолжить свою битву. И чтобы спасти и себя и деревню, ты должна будешь побороть этого монстра, побороть свой страх. Это сложно. Но у тебя достаточно сил для этого. Ты просто должна наконец понять, что ты сильнее своих страхов. Это они зависят от тебя, а не ты от них. Таков второй путь. Так что же ты выберешь? В любом случае жителям деревни ничего не грозит. Но выбор ты должна сделать сама. Пойдешь со мной? – спрашивает он и протягивает руку.

– Нет. Я останусь. – твердо и уверенно отвечаю я. Это мой народ. Я должна защитить его своими силами. Они доверяют мне, верят в меня. Они надеются, что я спасу их и пойду по стопам своих родителей, смело руководящих и защищающих своих эльфов.

– Это хороший выбор. – отвечает он и растворяется в ночи.

Я не знаю, как все это произошло, но все быстро изменилось. Я снова лежу на снегу и смотрю своему монстру прямо в его черные глаза. Мне страшно. Я думала, что когда вернусь, то уже не буду так бояться. Но все оказалось совсем не так. Мое сердце бешено стучит, внутри все дрожит. Но ведь он сказал, что я могу победить. Ведь этот монстр всего лишь мой страх. И, наверное, он становится сильнее, когда я боюсь. Если я смогу одолеть свой страх, то смогу победить это чудовище.

Моя рука тянется к горлу монстра. Я хватаю его за горло и начинаю сжимать и отодвигать от себя. И чудовище поддается. Я держу его на расстоянии руки, не отпуская его шею из своей цепкой хватки. Медленно, но верно я встаю на ноги. Монстр становится все меньше и меньше. Оно опускается на свои колени. Я чувствую, как уверенность и твердость овладевает мной.

– Ты всего лишь мой страх, который я создала в детстве. Я сильнее тебя и я тебя не боюсь. – говорю я ему. Я чувствую, как новая сила готова вырваться из меня. И я выпускаю ее. Что-то светлое вдруг появляется из моей руки, которой я все еще держу монстра. Эта светлая субстанция обволакивает чудовище, поглощая его. Затем эта субстанция превращается в яркий белый свет и, словно взрываясь, отдает сильной воздушной волной, сбивая меня с ног, и исчезает бесследно.

Я сижу на снегу и смотрю туда, где только что был уничтожен монстр. Я не знаю, сколько проходит времени, но вдруг ощущаю, как заботливые руки обнимают меня и поднимают на ноги. Я выхожу из транса и вижу, что вокруг меня собрались мои эльфы, мой народ.

– Ты как? Все в порядке? Ты не ранена? – спрашивают они меня наперебой. И тут я вспоминаю, что у меня рана на руке, на ноге и на спине. Но вдруг я понимаю, что не чувствую боли. Я, как и все вокруг меня, тоже начинают осматривать себя на наличие повреждений. Но на мне нет ни одной царапины. То ли этот свет исцелил меня своей ударной волной, то ли мне все это только померещилось, и никакого монстра и не было.

– Ты молодец. – вдруг говорит один из эльфов. – Ты победила монстра. Ты доказала, что достойна стать нашей царицей. Ты прошла церемонию «превосхождения».