Последний дракон Морелии
- -
- 100%
- +
– Конечно же нет! – вмешалась Мира. – Ни в какую Долину Туманов мы не собирались! Мы шли в Медовую деревню, за ней есть дорога к тем горам. Только по пути случайно наткнулись на вашу пещеру и вот теперь оказались здесь.
И она коротко рассказала, как они повстречали сначала Огонька, а затем и Колокольчика. Яша слушал её и с волнением поглядывал на гномов.
Старейшины молча выслушали этот рассказ. В толпе тихо и с любопытством перешёптывались.
Затем старый гном неторопливо сказал:
– За той деревней действительно когда-то была дорога. Но с полвека назад у самых гор случился крупный обвал. И сейчас с той стороны к скале не пройти.
Старик посмотрел на вытянувшиеся лица ребят и спокойно продолжил:
– Но если вам непременно нужно туда попасть, существует ещё один путь.
– И вы его знаете? – тут же вырвалось у Яши, а личико Миры засияло надежой.
– Знаю. И вам расскажу, – улыбнувшись, ответил гном, и внутри у ребят всё так и запело.
– Но сначала, – продолжил старейшина, – нам понадобится ваша помощь. Я Первоцвет, – он слегка поклонился и указал на второго гнома, – а это Любисток. Мы старейшины этой общины. Идите за нами.
Ребята неуверенно поклонились в ответ, затем проследовали за старейшинами вдоль гномьих домиков и неспешно миновали общину. Старое русло реки плавно поворачивало влево, и вскоре все они остановились у небольшого пустого бассейна, находившегося у подножья высокой отвесной стены. Тоненький ручеёк сбегал по ней и исчезал в полу меж разбросанных камней. Около бассейна суетились несколько гномов. Двое тащили из бассейна к берегу наполненную водой бочку, а третий пристраивал ещё одну пустую на камнях под слабой струйкой.
Колокольчик, всё это время шагавший рядом с Яшей, тронул его за штанину и указал наверх. Мальчик запрокинул голову и увидел, что ручеёк берёт начало в гроте, расположенном высоко в стене. Устье его было завалено камнями, и Яша понял, что перед ними тот самый разрушенный родник, о котором новый приятель говорил им с Мирой по дороге.
У Яши упало сердце. Как же им удастся вернуть потоку силу? Мало того, что нужно как-то добраться наверх, где произошёл обвал, и при этом не свернуть себе шею. Так ещё разобрать сгрудившиеся у входа огромные булыжники! А что делать, если завал простирается на долгие метры вглубь грота с водой? Смогут ли они тогда вообще помочь гномам?
Тем временем все гномы уже собрались полукругом за старейшинами и ребятами, и старик Первоцвет сказал:
– Как видите, ситуация серьёзная. После сильного землетрясения наш родник практически исчез и, вполне вероятно, скоро иссякнет вовсе. Тогда мы останемся без воды.
Он тяжело вздохнул и продолжил:
– Поэтому нам очень нужна ваша помощь. Гномы не мастера по части скалолазания, да и сил для таких валунов у нас маловато. Но есть несколько довольно прочных лестниц. Если их связать вместе, кто-то из вас сможет залезть наверх и посмотреть, возможно ли вернуть воду в общину.
Яша с растерянностью снова взглянул на завал. Если карабкаться не по отвесной стене, а по лестнице, и просто посмотреть, то, наверное, можно попробовать… Но ведь это так высоко… Даже выше того дома на дереве, который он как-то хотел строить вместе с ребятами во дворе! Мальчик снова потёр левое плечо и поёжился.
– А почему вы не хотите вернуться в деревню? – прервал его мысли голос Миры. – У нас есть вода, её всем хватит!
Гномы в толпе уставились на неё с недоверием и даже с опаской, а старейшина Любисток сдержанно проговорил:
– Без нашей магии рядом с людьми нам делать нечего.
– Но почему? – продолжала недоумевать девочка. – Даже без волшебства у нас достаточно воды и еды. К тому же вам больше не придётся ходить этим жутким тоннелем в темноте!
– Во-первых, без нашего дара мы мало чем можем помочь жителям деревни, – ответил Любисток с лёгкой горечью, – а быть нахлебниками не в чести у гномов. Во-вторых…
– Давайте пока отложим этот разговор, – мягким тоном остановил его Первоцвет и повернулся к Яше:
– Мы, гномы, никогда выше своих крыш не лазили, но, думаю, трёх наших лестниц должно хватить, чтобы добраться до родника. Если вы согласны нам помочь, их сейчас же принесут.
Затея эта по-прежнему казалась Яше непосильной, но, обернувшись, он встретил полные надежды маленькие лица гномов, замерших позади него в ожидании. Мальчик закусил нижнюю губу. Нельзя же их вот так бросить!
Взглянув на Миру и прочитав в её глазах ту же решимость, он нервно сглотнул и кивнул старейшине.
В толпе снова послышалось радостное волнение, а старейшина Любисток тут же распорядился, чтобы к стене доставили самые прочные лестницы.
Глава седьмая, в которой Яше приходится нелегко
Вскоре лесенки были принесены, но тут же выяснилось, что связывать их вместе не было никакой необходимости. Хоть гномы выбрали самые крепкие и длинные из своих лестниц – и Яша, и Мира оказались слишком тяжелы для их крошечных перекладин.
– У вас нет чего-то побольше? – хмурясь и потирая мягкое место, спросила Мира. Первая же ступенька сломалась, как только девочка попыталась влезть на свою лесенку, и маленькая ведьма, не удержавшись, шлёпнулась на пол. Гномы удручённо развели руками.
Яша обернулся и сказал:
– Оставь, таким путём туда точно не добраться.
Едва увидев принесённые гномами лестницы, он понял, что нужно искать другой способ попасть в грот. Теперь мальчик ходил вдоль стены, ощупывая её неровности под внимательными взорами всех собравшихся. Взглянув последний раз наверх, он вздохнул:
– По стене тоже не залезешь, слишком опасно.
Яша глубоко задумался и присел на камень неподалёку, по привычке потирая левое плечо. К нему на спину тут же взобрался Огонёк, которого Мира чуть раньше высадила из капюшона. Бельчонок ткнулся мягким носом мальчику в щёку, словно желая подбодрить. Затем, спрыгнув на землю, подскочил к каменной стене и ловко вскарабкался на ближайший уступ над Яшиной головой.
Яша рассеянно наблюдал за ним, затем постепенно его взгляд перешёл выше к роднику, по пути обходя все неровности на стене. Внезапно мальчик вскочил.
– Есть! – радостно вскричал он, и гномы подпрыгнули от неожиданности. Они недоумением глядели, как Яша подбежал к своему рюкзаку, лежавшему неподалёку, и немного в нём покопавшись, достал моток серой верёвки.
– Вот, нашёл вчера в кладовой у тёти Амелии!
Он размотал верёвку и поманил к себе Огонька.
– Что ты задумал? – Мира подошла ближе и озадаченно наблюдала, как Яша завязывает конец верёвки вокруг бельчонка.
– Понимаешь, – торопливо ответил мальчик, – мы с тобой не можем взобраться и спуститься по стене ни по этим лестничкам, ни без них. А Огонёк – запросто!
Мальчик повернулся к старейшинам и указал наверх:
– Видите выступ справа рядом с гротом? Он довольно большой, и, если через него перебросить эту верёвку, я смогу с её помощью забраться наверх и вернуться обратно. Только бы длины хватило!
Гномы заметно оживились, а Мира посмотрела на него одновременно с восторгом и испугом.
– Ты умеешь лазить по скалам?
Яша нервно сглотнул и вновь потёр плечо:
– Это… это не должно быть тяжелее, чем влезть на дерево.
На самом деле он боялся представить, что ему предстояло проделать. Но как ещё помочь гномам? Это был их единственный выход, чтобы попытаться спасти источник.
Огонёк легко взобрался вверх по стене на выступ, который указал ему Яша, и спустился с другой стороны, перекинув тем самым верёвку через выступающий вперёд камень. К счастью, тётушка Амелия была запаслива и верёвка оказалась достаточно длинной. Яша подёргал её и убедился, что трос не сорвётся.
Затем он освободил бельчонка и этим же концом верёвки крепко обвязал себя, а другой передал нескольким самым сильным гномам, которых отобрали старейшины. Мальчик объяснил им, как правильно натягивать верёвку, если вдруг он сорвётся со стены. Первоцвет даже предложил позвать побольше гномов и втащить Яшу наверх, перетягивая трос через выступ, но мальчик отказался. Он опасался, что верёвка может перетереться о камень и тогда он точно сорвётся вниз без всякой подстраховки.
Гномы встали на изготовку. Мира поджидала рядом, готовая в любую минуту броситься им на помощь. Всем остальным старейшины велели отойти подальше, и Яша, шумно выдохнув, шагнул вперёд.
Лезть оказалось немного проще, чем он думал. Чуть выше в стене были довольно широкие углубления, за которые можно было уцепиться. Однако руки и ноги с непривычки быстро устали, и на середине пути мальчик чуть было не сорвался вниз. Мира испуганно вскрикнула, но Яше каким-то чудом удалось устоять на месте. Однако в ту же секунду его взгляд скользнул вниз – и голова закружилась, а внутренности скрутило от страха. Часто дыша, Яша крепко уцепился обеими руками за неровную каменную стену и замер. Он зажмурился, стараясь всеми силами унять дрожь и прогнать из головы только что увиденную картинку. Однако тут же вместо неё перед внутренним взором возникла другая – его давнишняя неудачная попытка забраться в домик на дереве. Руки моментально стали влажными от пота, а сердце забилось ещё быстрее. Не силах двинуться дальше, Яша стоял, отчаянно пытаясь удержаться на маленьком каменном карнизе.
– Мальчик, лучше слезай! – вдруг раздался снизу громкий возглас. К своему удивлению, Яша узнал исполненный тревоги голос старейшины Любистока. Он даже открыл глаза.
– Слышишь? Давай назад! – повторил гном. – Ты сделал, всё что мог, теперь спускайся. Мы тебя подстрахуем, не бойся.
Яша заколебался. Больше всего на свете ему сейчас хотелось оказаться внизу на твёрдой земле вместе со всеми. Но как же тогда родник? Что будут делать гномы, если вдруг воды не станет совсем? Сердце у Яши сжалось. К тому же первую половину пути он уже преодолел… Значит, сможет подняться дальше!
Страх немного отступил. Яша глубоко вздохнул и аккуратно по очереди вытер влажные ладони о штаны. Затем медленно и осторожно продолжил карабкаться наверх. Внизу все снова притихли. Остаток пути Яша старался не думать ни о чём, кроме замка волшебника, дорогу к которому гномы обещали рассказать. Наконец, ему удалось ухватиться за выступ, через который была перекинута верёвка. Ещё немного усилий – и вот мальчик уже сидит на нём, совсем рядом с заваленным камнями источником. Раздались радостные возгласы, и дрожащий от страха и усталости Яша воспрял духом.
Мира, Огонёк и гномы внимательно наблюдали снизу, как мальчик, не отвязываясь и оставив себе пару метров свободной верёвки, несколько раз обмотал и закрепил её вокруг выступа для большей надёжности. Затем осторожно повернулся к завалу.
Через пару мгновений раздался его голос:
– Осторожно! Я сейчас попробую… попробую тут расчистить!
Все гномы отступили назад, а Мира на всякий случай снова посадила Огонька себе в капюшон.
Сверху полетели небольшие камни. Все неотрывно следили за Яшей. Сначала он осторожно расчистил себе небольшую площадку у отверстия грота. Ступив на неё, мальчик внимательно осмотрел завал, всё ещё очень стараясь, чтобы его взор снова ненароком не скользнул вниз.
Высота грота была больше яшиного роста почти на голову, а весь проход до потолка завалили камни разного размера. Но похоже, что основную преграду для потока всё-таки создавали несколько самых больших валунов в основании всей каменной груды. Через щели между ними потихоньку просачивалась вода. Мальчик осторожно принялся за дело, и вскоре ему удалось проделать небольшое отверстие сверху над тем из валунов, что был поменьше остальных и лежал у стены. Гномы внизу оживлённо зашептались.
Однако, как Яша ни старался, у него не получалось сдвинуть ни один из больших камней в основании. Родник по-прежнему оставался тонкой струйкой, сбегавшей в бассейн по каменной стене.
Решив, что будет проще, если подтолкнуть лежащий у стенки меньший валун с обратной стороны завала, Яша протиснулся внутрь грота через проделанное отверстие. По ту сторону он оказался по пояс в холодной воде, и это его взбодрило и придало сил. Упёршись руками и спиной в стену грота, мальчик принялся толкать булыжник обеими ногами. Тот по-прежнему не двигался.
Шло время и Яша очень устал. Что-то крикнула Мира. Собрав оставшиеся силы, мальчик надавил ногами на валун ещё раз, и тут, наконец, камень слегка поддался. Обрадованный Яша от неожиданности чуть не соскользнул в воду с головой. Он встал поудобнее и снова поднажал. Камень подвинулся ещё немного. Внезапно под натиском водной массы он резко сорвался с места и под пронзительный крик Миры и писк Огонька потерявшего равновесие Яшу вслед за валуном выбросило наружу из грота.
Мощный водяной поток вырвался через получившееся отверстие в завале и полетел вниз, шумно ударяясь о камни на дне бассейна. И хоть полностью расчистить грот Яше не удалось, теперь воды было достаточно и гномы снова могли счастливо жить в своей общине.
Однако в данный момент ни один из гномов совсем не чувствовал себя счастливым. Все они вместе с Мирой с замиранием сердца смотрели, как наверху Яша беспомощно повис на верёвке, так предусмотрительно обмотанной им вокруг выступа. Она спасла мальчика в тот миг, когда вода внезапно вынесла его из пещеры.
– Яша, ты цел? – испуганно крикнула Мира, а Огонёк снова пискнул.
Немного прийдя в себя и поправив очки, которые он чудом не потерял, Яша посмотрел наверх и неуверенно отозвался:
– Д-да… вроде бы…
– Мальчик, тебе нужно влезть на выступ снова и отвязать верёвку! Тогда мы сможем спустить тебя! – прокричал ему Любисток. – Давай, там невысоко!
Однако это было куда легче представить, чем сделать. От страха и усталости у Яши плохо слушались руки и ноги. До выступа было пару метров, но о том, чтобы обессилевший и напуганный мальчик влез по мокрой верёвке, как по канату, и речи быть не могло. Он постарался слегка раскачаться и зацепиться за каменную стену. Но та теперь была влажная от брызгов бегущей рядом воды, и Яшина рука просто скользила по её поверхности. Наконец, ему всё же удалось ухватиться за один крупный уступ и нащупать опору ногами. Периодически оскальзываясь, Яша с огромным трудом снова влез на выступ возле грота. Отдышался, размотал верёвку и снова перекинул её гномам. Голова у него кружилась, когда он под командой Любистока осторожно соскользнул с камня вниз. Ещё через несколько минут с помощью Миры и гномов, крепко державших трос по другую сторону выступа, мальчик совершенно без сил повалился на землю.
Все тут же кинулись к нему. Колокольчик принёс небольшую деревянную пиалу с водой, набранной в весело шумящем роднике. Мира осторожно приподняла Яше голову и влила воду в приоткрытый рот. Огонёк выглядывал из её капюшона, а все гномы с тревогой обступили их.
Понемногу Яша пришёл в себя и смог приподняться. Его взгляд перешёл с Миры на шумящий позади девочки поток и затем остановился на лице старейшины Первоцвета.
– П-получилось, – выдохнул мальчик.
Старый гном расплылся в улыбке:
– Да! Ты справился просто великолепно!
А стоявший тут же старейшина Любисток закивал и прибавил:
– Мы все у тебя в неоплатном долгу.
Тут все гномы радостно загалдели и запрыгали. Огонёк от неожиданности снова юркнул в капюшон к Мире. Та, убедившись, что Яша окончательно оправился, сказала с облегчением:
– Ну и напугал же ты нас! У меня чуть сердце не выскочило!
Яша снова посмотрел на родник. В груди у него, словно большой и тёплый шар света, постепенно разгоралось новое торжествующее чувство. Получилось! Он смог!
Затем все они вернулись в общину и собрались на небольшой площади в центре. Там были расставлены полукругом длинные маленькие столы и лавки, а в центре возвышался деревянный помост. Подпрыгивающий от счастья и гордости Колокольчик (ведь это он привёл спасителей в общину) объяснил ребятам, что на этой площади гномы отмечают праздники и собираются для решения насущных вопросов.
Первоцвет указал друзьям на деревянную площадку в центре и попросил присесть. Они разместились с удобством – по высоте это была как раз обычная скамейка. Все гномы расселись за столами и старейшины громко поблагодарили ребят за спасение родника. Затем начался пир. В честь радостного события гномы притащили на площадь массу угощений. Многие подходили к спасителям из верхней деревни со словами благодарности и пожимали им руки. Яша переоделся в сухую одежду, и теперь они с Мирой с аппетитом уплетали грибной суп из маленьких деревянных пиал, запивали освежающей водой из возрожденного родника ароматный ржаной хлеб с малиновым вареньем и улыбались счастливым лицам жителей общины. Огонёк тоже наелся до отвала и сонно посапывал у Яши на коленях. Однако празднование длилось недолго – было уже поздно и ребята очень устали за целый день приключений и волнений.
Вскоре все гномы разошлись по домам, приветливо махая новым друзьям, а старейшины подошли пожелать им спокойной ночи. Первоцвет пообещал разбудить их завтра пораньше. Распрощавшись с хозяевами, Яша и Мира удобно устроились тут же на помосте на мягких одеялах, принесённых для них благодарными гномами. Хоть любой из них теперь с радостью приютил бы гостей у себя, все домики в общине были слишком малы для ребят, и им пришлось заночевать на площади.
Мира заснула, едва коснувшись головой подушки. А Яша лежал, слушая тихое посапывание бельчонка, устроившегося у него под боком. Он всё думал, что завтра утром они отправятся к таинственному замку и узнают, наконец, что случилось с волшебником на самом деле.
Затем его мысли вернулись к недавним приключениям. За всю жизнь ему не доводилось пережить столько, сколько произошло за один сегодняшний день. Тёплый шар света снова разгорелся в груди, и мальчик улыбнулся своим мыслям. Он смог, у него получилось.
«И хотя это был лучший день в жизни, всё же не стоит упоминать бабушке обо всех подробностях» – решил Яша и зевнул. Засыпая, он подумал, что все сегодняшние приключения волне достойны его самых любимых книжных историй, и в глубине души чувствовал, что не отказался бы от ещё одного подобного.