Развод после 40. Между нами твоя истинная
- -
- 100%
- +
Я с достоинством приму удар судьбы.
Через полчаса завтрак был готов. Я сервировала столик в малой гостиной.
Я пила кофе и смотрела в окно на свой розарий.
Тот самый, который я уничтожу первым делом, потому что меня тошнит от этого запаха.
Кончики пальцев закололо, пришлось сжать их, чтобы унять дрожь.
А вскоре я услышала шаги на лестнице. В дверях столовой появился Арден.
Я нервно рассмеялась до слёз.
Не выдержала.
Арден тоже улыбнулся. Потом стал медленно идти к столику.
— У меня остался только этот костюм. Отчего его ты не тронула?
Я пожала плечами.
— Форма тебе идёт. Сколько лет ты её не надевал?
Арден поправил лацканы военного мундира. Под ним была рубашка тёмно-зелёного цвета. Надо же… мы в одном цвете даже.
Я посмотрела на его железные пуговицы, а потом в его глаза.
— Десять лет прошло, как кончилась война. И десять лет я не надевал его, — произнёс он.
— Тебе идёт мундир, — я сделала глоток кофе.
— Тебе идёт это платье.
Я улыбнулась, хотя внутри всё болело.
— Позавтракаем? — предложила я.
— Да.
Мы молча ели. Аппетит за это время так и не появился, но я старательно нарезала на мелкие полоски омлет и, не чувствуя вкуса, проглатывала куски.
Мне нужны были силы.
Не смотрела на мужа, просто не могла. Хотя чувствовала его взгляд на себе. Воспоминания обрушивались волной. Как я встречала его с фронта. Как тяжело нам тогда было.
Кофе мы пили тоже в тишине.
А потом, как бы мы ни оттягивали этот момент, он настал.
Арден встал первым.
Подал мне руку. Я отодвинула чашку, положила салфетку и вложила свою руку в его.
Он притянул меня к себе, но я, не поднимая глаз, мягко отстранилась.
— Я… — хрипло начал он.
Он хотел что-то сказать. Я качнула головой, посмотрела поверх его плеча.
— Ничего не говори. Не нужно. Ты сам понимаешь где-то глубоко внутри, что всё верно. Ты ведь взял документы?
Ответа не последовало.
Стекла крошились под ногами, когда мы пересекали холл. Но, к моему удивлению, мне не было ничего жаль. Мы вышли из особняка, который раньше напоминал мне уютное гнёздышко. А теперь это были руины нашего брака почти в прямом смысле этого слова.
Да и гори всё огнём!
Мы вышли на улицу. И по старой привычке, если нам нужно было куда-то отправиться за город, Арден всегда оборачивался. А я залезала к нему на спину. Вот и сейчас он отошёл от меня на достаточное расстояние.
Я не боялась его зверя, ведь сейчас мы делаем то, чего этот ящер и хотел.
Нам нужно было в императорский дворец. Там, в канцелярии, мы сможем оформить развод.
Арден обернулся.
Мощь его дракона поражала.
Он был так красив… Чёрная матовая чешуя поглощала свет, по спине тянулся шипастый гребень. Огромные кожистые крылья распахнулись, заслоняя собой небо. Рогатая голова, тяжёлая, величественная, медленно склонилась ко мне.
От него шла густая, почти осязаемая аура. Воздух задрожал, пропитанный жаром и силой. В груди у него зародился рык — низкий, звериный. Моя кожа покрылась мурашками. В нос ударил запах пепла и разогретого на солнце песка, горьковатый, обжигающий.
Я не могла оторвать взгляд.
Он был страшен и завораживающе прекрасен одновременно. Жёлтые глаза прожигали насквозь.
Я сделала шаг к дракону, чтобы забраться по крылу. Ещё один раз почувствовать полёт. Прижаться к толстой тёплой чешуе.
Хотела запомнить этот миг в последний раз.
Только… дракон не стал опускать крыло. Просто сидел, уставившись на меня.
Потом начал фыркать, мотать головой.
Арден спорил с ним. Я это поняла. Муж пытался подавить зверя.
— Не хочешь меня сажать к себе на шею? — прошептала я. Дракон перестал мотать головой и просто смотрел. — Понимаю… Это место для неё, да?
Он смотрел.
Я не смогла сдержать слёз.
— Ничего. Доберусь на карете, — я через силу улыбнулась и быстро отвернулась. — А ты жди там. Улетай. Немедленно.
Ящер взревел и поднял вихрь пыли крыльями.
Мои волосы выбились из пучка. Я, пошатываясь, направилась к карете.
Ящер в теле Ардена становился всё сильнее.
Это ведь хорошо. Не так ли? Истинная должна даровать ещё большую силу дракону.
Я села в нашу карету, которая всегда была наготове. Кучер тронул поводья. Я пустым взглядом смотрел в окно. Не хотела, чтобы сейчас Арден сидел напротив меня. Поступок ящера ранил. Сейчас я была слишком уязвима. Мне нужно время побыть одной.
До главной резиденции дворца, которая находилась за городом, нужно было добираться около часа.
Но долго я одна не оставалась.
Карета резко затормозила. Меня качнуло вперёд, и я почти упала на сиденье напротив.
— Что такое?.. — не успела я крикнуть кучеру, как дверь распахнулась.
Передо мной предстал рассерженный Арден. Его глаза полыхали.
Он шагнул внутрь, тяжело захлопнул дверь за собой. Пространство сразу наполнилось им — запахом горькой полыни, пряного муската и… роз.
Я отвела глаза, упершись взглядом в окно. Расправила подол юбки.
Карета тронулась. Колёса мерно стучали по булыжной мостовой. Но тишина между нами была громче любого шума.
Он сидел напротив, опершись локтями о колени, широко расставив ноги, и смотрел прямо на меня.
Я чувствовала это кожей.
Каждый вдох давался тяжело, будто воздух стал густым.
Я вцепилась в сумочку пальцами, стараясь не выдавать дрожи.
Только бы не заплакать. Не сейчас.
Арден медленно выдохнул. Его кулак с когтями лег на сиденье, оставив царапину на коже обивки. Я скосила взгляд и заметила, как он сдерживается.
— Крис… — наконец произнёс он. Голос был низким, хриплым.
— Не говори, — перебила я резко. — Мы и так знаем, что будет дальше.
Его челюсть снова свело судорогой. Зрачки дрогнули, вытянулись в хищные щели.
Я отпрянула к стенке, но продолжала смотреть на него.
— Можно было оставить всё как есть, — прорычал он после долгой паузы. — Но ты упрямая.
— У тебя будет ребёнок! — взорвалась я, наконец, показав ему, насколько мне больно.
— И мы бы растили его вместе!
— Что?! — ахнула я, вскинув голову. — Ты совсем озверел, что ли? А твоя истинная кем была бы? Нянькой ему? Жила бы с нами? Третьей?
— Дракон успокоится, как только она родит. И больше не посмеет довлеть надо мной.
— Твой дракон становится всё сильнее день ото дня! — крикнула я. — Мне сегодня стало страшно. А что будет потом? Он решит, что ему мало одного, он захочет целый выводок драконят! А я? Я буду смотреть на вас, на ваши улыбки? Так, что ли? А про то, что дети не заводятся по велению воли, ты тоже забыл? Или я должна буду слушать ваши стоны из своей спальни?
Я разозлила Ардена, потому что в следующее мгновение он навис надо мной. Его руки сомкнулись, словно капкан, по обе стороны от моей головы. Его колено раздвинуло мои ноги и встало между ними.
Я снова упёрлась ему в грудь. Дотрагиваться до железных пуговиц не стала, а то, мало ли, обожгусь.
Потом он схватил меня за затылок, его пальцы вцепились в волосы. Резко дёрнул мою голову вверх.
— Я дам тебе этот безднов развод. Я отпущу тебя. Но недалеко. Ты будешь жить там же, где жила. А я буду приходить к тебе. Навещать.
— Ты спятил! — выдохнула я.
— В твоей жизни почти ничего не изменится, — рычал он.
Я задохнулась от его слов.
Это звучало как приговор.
Я почувствовала его дыхание у самого лица, его пальцы, сжимающие затылок с силой, и поняла: сейчас он опаснее, чем когда-либо. Не зверь, не его дракон. Сам Арден.
В его глазах вспыхнул огонь. Жёлтая искра зверя перемешалась с человеческой яростью.
— Я предупреждаю, Крис. Ты моя. И если ты попытаешься уйти слишком далеко… я сам приду за тобой.
Его слова обожгли сильнее, чем железо. Я вжалась в спинку кресла.
Он склонился ближе, напал на мои губы, в этом поцелуе не было нежности. Это был клеймящий поцелуй.
И в тот миг я поняла: развод — лишь формальность. Он никогда не отпустит меня, даже несмотря на истинную.
А потом Арден отстранился, сел напротив меня. Он медленно откинулся на спинку кресла, поправил лацканы пиджака.
Оскалился в мою сторону. Его холодная, почти чужая улыбка пугала меня сильнее любого рыка.
И он озвучил ещё один немилосердный приговор:
— И рожать мне выводок драконят будешь ты, милая моя, сладкая Крис…
— Какой же ты жестокий… — мой голос сорвался, стал шёпотом. — Ты ведь знаешь… я не могу… подарить им жизнь!
Арден хрипло рассмеялся.
Глава 10
Развод прошёл настолько сухо и формально, что я практически ничего не запомнила. Была как в тумане.
Арден размашисто и благосклонно поставил свою подпись на свидетельстве. Его едкая холодная улыбка держалась на губах все это время.
Я не видела своего мужа таким.
Такой Арден был мне чужд.
Если я старалась не смотреть в его сторону лишний раз, не могла прийти в себя от его слов в карете, то он не спускал с меня глаз.
Я знала, что злить и тем более убегать от хищника — только раззадорит его охотничий инстинкт. Но я не специально!
У него, бездна его подери, была настоящая истинная! И она беременная! Так что же ещё я могла сделать в подобной ситуации, как не разорвать наши отношения?!
А Арден ведёт себя так, словно делает мне величайшее одолжение, разводясь со мной.
— Поздравляю… — сухо бросил канцелярский служитель, растягивая тонкие губы в ненастоящей улыбке, а потом осёкся под тяжёлым взглядом моего мужа, которым тот его одарил. Всё его напускное великодушие вдруг резко слетело. Я почувствовала его ярость.
Я, как обычно, слишком остро ощущала, когда Арден был просто не в духе, а когда становился по-настоящему опасен. И сейчас мне казалось: если муж не откусит бедняге голову, поскольку его дракон должен был ликовать от ситуации, то запросто свернёт тому шею собственными руками.
Работник канцелярии вжался в спинку стула, поправил очки, прокашлялся. Неловко отодвинулся подальше от стола.
— Соболезную…
Я тяжело вздохнула и покачала головой. Лучше бы работник молчал. Арден всегда был таким — вспыльчивым, опасным, непредсказуемым.
Я знала, как его успокоить. Двадцать лет совместной жизни не выкинуть.
Нужно было снова сосредоточить его внимание на мне. А то от бедняги уже искрило страхом, подстегивая ещё один драконий инстинкт.
Я протянула руку к своему документу, тем самым заставляя Ардена отвлечься на меня. Он резко перевёл взгляд. Прищурился, и на его губах снова появилась ухмылка. Он оскалился, глядя прямо на меня. Его взгляд скользнул по телу сверху вниз, задержался на тонких запястьях, потом на горле, прикрытом лишь полупрозрачным кружевом, на груди.
Он вёл себя так, как в самом начале наших отношений. Выжидающе.
Я не стала комментировать. Мне хотелось лишь одного — поскорее избавиться от него и уйти. Я свернула документы в трубочку. Отныне я была Кристиной Грейс.
Встала со стула, чтобы покинуть дворец. К счастью, для разводящихся тут был отдельный кабинет и коридор, из которого можно было сразу выйти на улицу. Удобно. Ведь кому из молодоженов захотелось бы увидеть на своем пути пару, что не смогла сохранить свою семью.
Я шла, стуча каблуками по мраморному полу. Слышала размеренные, ленивые шаги мужа позади.
Солнце ослепило, когда я вышла из плохо освещённого коридора. Я сделала шаг в сторону, вдохнула первые глотки свободы, хотя, видят боги, я этого не хотела.
Перед нами была просторная зелёная лужайка, по краю окантованная ровными, геометрически выстроенными кустарниками.
— Отметь как следует это день, — сказал Арден позади меня.
— Разумеется, — прохрипела я, не поворачиваясь.
— Дом твой. Деньги на счёт я переведу уже сегодня. Можешь себе ни в чем не отказывать, — Арден подошёл ещё ближе, встал почти вплотную.
Я чувствовала жар его тела. А потом ощутила его дыхание на своей шее. Мурашки побежали по телу. Но я старательно делала вид, что ничего не происходит.
— Но помни, что я тебе сказал. Кому ты принадлежишь.
— Проклятый дракон, — выдала я в ответ.
— Как угодно, моя сладкая Крис, — сказал он спокойно. — Сегодня меня не жди.
— Я не буду тебя ждать! — рявкнула я. Сжала документы в одной руке, сумочку в другой. — Я испортила твои вещи. Так что тебе нечего забирать. А твои золотые пуговицы я вышлю на Цветочную, пять!
Арден хрипло рассмеялся. А потом с каждым последующим словом его голос становился лишь холоднее:
— Ты моя, милая. Сладкая притворщица. И предательница.
Я вспыхнула. Он рассмеялся ещё жёстче. Я резко обернулась к нему. Мы уставились друг на друга в молчаливом противостоянии. Сейчас Арден отчётливо злился на меня.
Но… нас прервала Орелия.
— Милый, как я рада тебя видеть! — пролепетала она.
Вся такая красивая и воздушная: в небесно-голубом, умеренно пышном платье, шляпке в тон, розовыми губами-бантиками и огромными оленьими влажными глазами. Она явно спешила, вся запыхалась, поднимаясь по высокой гранитной лестнице. Она придерживала подол платья, сверкая дорогими туфельками и ножками, затянутыми в шёлковые чулки.
Встала рядом с нами.
И снова в нос ударил этот отвратительный аромат душистых роз.
— Что ты здесь делаешь, Орелия? — Арден одёрнул её. Улыбка спала с её наивного лица. Его голос хлестал.
— Как же… я пришла… поддержать тебя.
— Ты должна сидеть дома и следить за своим здоровьем, — резко бросил муж. В его взгляде вспыхнула жёлтая искра. Дракон рвался наружу.
— Ты так грубо со мной разговариваешь, — с обидой в голосе протянула она и украдкой покосилась на меня. — Я хотела заодно прогуляться. Это тоже важно для ребёнка.
Нравилось ей наблюдать, как каждое слово резало меня по живому.
Но я старалась держать маску равнодушия на лице.
— Прокатиться в душной закрытой карете до императорского дворца… ты называешь прогулкой, полезной для ребёнка? Там, где тебя подкидывает на каждой кочке? Ты сейчас держишь меня за идиота, Орелия? — голос Ардена стал глухим. — Или тебе так не терпелось заявиться сюда, чтобы показаться на глаза моей жене?
— Твоей бывшей жене!
— Отвечай!
— Я хочу, чтобы она знала, что мы ждём ребёнка! Пусть знает и больше никогда не думает о тебе!
— Она знает! — рявкнул Арден. И я вздрогнула от этого рыка.
Орелия с неверием посмотрела на меня. Я стояла словно статуя. Спокойная снаружи, хотя внутри бушевала буря.
А эта маленькая стерва думала, что я сейчас начну рвать на себе волосы?
Не дождётся.
— Идём, — Арден подтолкнул её вперёд. — До встречи, Крис.
— Прощай, Арден, — выдохнула я.
Он резко повернулся в мою сторону, хотя уже тащил Орелию вниз по ступеням.
Его лицо было окаменевшим, глаза безумными. Зрачок метался, меняясь от человеческого к драконьему.
— До встречи, — бросил он и вышел на поляну.
Он обернулся ящером. Тот, словно послушный пёс, опустил крыло, и Орелия легко взобралась на него. Села ему на шею.
Сделала то, чего я теперь была лишена навсегда.
Я планировала вернуться домой. Старалась не думать ни о чём. Иначе бы скатилась в непростительную истерику.
Я села в экипаж. Кучер тронулся. И снова дорога прошла как в тумане.
Я не представляла себя по-настоящему одинокой. Себя без Ардена. Он всегда был рядом. Даже если мужу надо было в соседний город, мы ездили чаще всего вместе.
Разве что когда я была беременна, он оставлял меня в особняке. И был тогда навязчиво внимателен и опасался совершенно всего. Он был бы хорошим отцом. Вернее будет.
Я горько усмехнулась, отгоняя эти мысли. Они жгли.
Жгли и ранили.
Вернулась домой. Вошла в холл. Там уже Мариса пыталась убирать беспорядок.
— Доброе утро, леди, — она замерла, не зная, как реагировать, как и повар.
Позже я скажу, что все будет как прежде. Никого увольнять я пока не собиралась. Но сейчас я не могла. Сейчас я хотела уединения.
— Продолжай, Мариса. Выбрасывай всё.
— А что делать с разбитыми картинами? У них только рамы пострадали…
Их мне дарил Арден.
— Те, что можно продать, продай. И отправь деньги в детский дом.
— Конечно, леди.
— И пошли за Лолой. Пусть сегодня выйдет на работу и поможет тебе. Я оплачу её день.
— Я всё сделаю.
— Гертруда пришла? — я нахмурилась.
— Нет, леди.
— Ясно.
Внутри что-то засвербело. Навязчивая мысль царапнула изнутри: я забыла нечто важное. Настолько важное, что холодок пробежал по коже.
Я замерла на миг у подножия лестницы, но… вздохнув и покачав головой, продолжила подниматься. Прошла в спальню, прилегла на край кровати прямо в платье, даже не снимая туфель. Прикрыла глаза.
А когда отстранилась от всего и почти провалилась в сон, услышала крик и шум внизу.
Я вскочила.
— О боги! — сорвалось с моих губ.
Глава 11
Я сразу поняла, что пожаловали родители Ардена, так громко моя свекровь возмущалась на первом этаже.
Леди Анна Дарквелл была женщиной сильного характера, и это чувствовалось в каждом её жесте, в каждом взгляде.
А характер моего свёкра с годами становился лишь сварливее. Они оба очень сложные люди. Но вместе они прекрасно дополняли друг друга.
Я быстро забежала в ванную комнату, привела волосы в порядок, собрала их в строгий пучок.
Оправила платье и поспешила вниз, пока леди Анна не устроила очередной форменный допрос моим служанкам, которые и без того её побаивались. Она была способна из кого угодно вытрясти душу.
Стоило только мне показаться на лестнице и спуститься до середины пролёта, как я разом попала под прицел своих… бывших родственников.
Две пары глаз уставились на меня.
Свёкор сидел в инвалидном кресле и с удивлением рассматривал наш холл, словно после торнадо.
Свекровь нависла над Марисой и уже выспрашивала, что здесь произошло.
— Дорогая, — протянула она, прищурив янтарные глаза, — до меня тут дошли кое-какие слухи, — я покосилась на свою бедную раскрасневшуюся служанку. — Нелепица, да и только. Кажется, все посходили с ума.
Она осуждающе посмотрела на притихшую Марису. Я качнула головой, и служанка поняла мой жест: выскочила из холла. Впрочем, как и Лола.
Мы остались втроём.
— Говорят, что вы развелись. Я не понимаю, что это за неуместная шутка? И что за желание потрепать маме нервы?
Я сделала вдох, но не спешила с ответом.
Свекровь прищурилась. Я сжала перила. Прочистила тихо горло. Видимо, сам Арден пока ничего им не сказал. Потом снова продолжила спуск.
Леди Анна была одета, как обычно, с иголочки. Дорогое, но сдержанное платье из бордового бархата элегантно подчёркивало её фигуру. Серебряные волосы убраны в изысканную причёску. На груди серебряная брошь в виде дракона, глаза которого горели рубинами, на руках пара тяжёлых браслетов.
А вот её сумочку держал лорд Гарольд. В чёрном камзоле поверх бордовой рубашки он выглядел всё также внушительно, несмотря на возраст.
Его седые волосы были зачёсаны назад — волосок к волоску, безукоризненно, словно он и сейчас мог встать и выступить перед Советом, членом которого и являлся. В чертах лица, резких и выточенных временем, было так много сходства с Арденом, что сердце у меня сжалось.
Свёкра не испортили даже глубокие морщины — наоборот, они придавали ему суровую, благородную выразительность.
Его ноги были укрыты пледом, разумеется, тоже в бордовый узор, гармонировавший с платьем жены. Эта деталь выглядела почти символичной: как будто даже в мелочах супруги подчёркивали принадлежность друг к другу.
— Добрый день, леди Анна, лорд Гарольд, — я улыбнулась им искренне. — Вы сегодня замечательно выглядите, — добавила я комплимент свекрови.
Но та продолжала хмуриться и поджимать губы. Более того, она привычно упёрла руки в бока, а это был плохой знак.
Я продолжила спускаться по лестнице.
— Лорд Гарольд, вы в кресле? Вас продолжают мучить суставы?
— Какие суставы? — фыркнула Анна. — Он дракон.
— Помолчи, Анна, — мягко отмахнулся лорд от супруги. — Душа моя, мучают, а она не верит.
Я тепло ему улыбнулась. Лорд расплылся в улыбке в ответ и даже раскинул руки, приглашал обняться.
Я подошла к нему, обняла и поцеловала в щёку. А потом остановилась рядом с леди Анной. Не знала, что делать.
До этого мы всегда обнимались.
А сейчас… как я должна вести себя?
— Так что за дерьмовая шутка, душа моя? — пробасил свёкор.
— Не выражайся, Гарольд! — тут же одёрнула его Анна.
— Как хочу, так и говорю. Не закрывай мне рот.
— Это не шутка, — тихо, но твёрдо произнесла я. — Мы с Арденом действительно развелись. Ваш сын встретил истинную. Я не могла мешать его счастью.
Повисла тишина. Тягучая, давящая.
Удивление явно отразилось на их лицах. А потом тяжёлые брови на лице свёкра сошлись на переносице.
Леди Анна сжала губы тонкой линией, взгляд её стал острым, колючим.
А потом… она вдруг дёрнула уголком рта и попыталась нервно рассмеяться. Звук вышел сухим, неестественным.
— Не может быть… — сказала она будто в шутку. — Полно. Какая… истинная?
— Это правда. Арден встретил истинную три месяца назад. Снимает ей дом. И… у них всё серьёзно.
На миг показалось, что в комнате стало холоднее.
Свекровь перестала улыбаться. Губы её дрогнули, глаза потемнели. Взгляд из ледяного превратился в хищный, почти звериный.
Она резко развернулась к мужу. Тот тоже смотрел на неё и, кажется, они говорили без слов.
А потом леди Анна снова перевела глаза на меня.
— Как же так? — хмурилась леди Анна. — Я обещала твоей матери перед смертью, что позабочусь о тебе… чтобы Арден не обижал тебя.
— Вы и заботились, — улыбнулась я. — Никто не виноват в том, что случилось. Видимо, даже наоборот, нужно радоваться. Дракону впервые за три сотни лет удалось найти пару.
Свекровь молчала. Свёкор тоже.
Вдруг леди Анна снова вскинулась на него и процедила:
— Из нашего брака, если ты и выйдешь, то только вперёд ногами, так и знай.
Свёкор крякнул:
— Ты чего? — спросил он.
— Это так, — повторила леди Анна тоном, который не допускал возражений. — Мне не нравится эта дурная примета: драконы уже привыкли жить без истинных, а тут на тебе! А как же семья? А как же дети? Жить и знать, что придёт какая-то профурсетка и уведёт моего мужа? Ты имей в виду, Гарольд, у меня с ней будет короткий разговор и мне будет плевать на твою старую ящерицу, — и она посмотрела на меня. — И кто она? — спросила леди Анна ледяным голосом.
— Орелия Фенрейт. Не знаю, кто она, но она драконица.
Её лицо ещё больше побледнело, губы сжались в тонкую линию. А потом она подошла ко мне сама и крепко обняла. Я почувствовала тяжёлый запах лилий. Но он успокаивал.
— Это ты тут устроила такой бардак?
— Нет. Я ограничилась гардеробом мужа.
— А я бы тут всё спалила к демоновой матери! И оставила бы мужа в одном исподнем!
— Это ведь ваш сын, — шепнула я ей, улыбнулась на вспышку гнева свекрови. — Как вы можете так говорить?
— Ты мне двадцать лет была дочерью, — ответила она неожиданно мягко. — Я что, не помню, кто мотался к нему на фронт, выхаживал после каждого ранения? Кто вместе с военными, когда все уже думали, что его группа потеряна навсегда… продолжал искать? Это ты нашла его. Ты та, кто вернул его с той войны. Истинные вы, не истинные — мне всё равно. Он не может так просто отказаться от тебя.
Я попыталась снова улыбнуться, но слёзы всё-таки покатились по щекам. Я отстранилась, чтобы не испачкать дорогой бархат её платья.
Но леди Анна сама вытерла мне слёзы.
А потом снова притянула к себе и прижала мою голову к своей груди — крепко, так, как прижимают не невестку, а дочь.
— Я думаю, вы слишком всё преувеличиваете, — сказала я. — Так бы поступил каждая жена, когда её муж пропал. Искала бы до последнего. И я случайно нашла… его и его отряд.
— Я скорее преуменьшаю, — парировала она. — В леса, полные василисков, никто бы из дракониц не сунулся. А ты человек. Нет. Кристина. Я считаю, что Арден не прав. Можно же было не вязаться с этой истинной. Поселить её на краю империи, купить дом и дать денег. Зачем разводиться? Зачем ломать семью?
— Орелия сможет подарить вам внука. Сделать то, чего не смогла я.
Свёкор поднялся с кресла и подошёл ближе. Положил руку на моё плечо. Сжал его.
— Тише, девочка… — прошептал он.
— А знаешь, милая, — она отстранила меня, чтобы посмотреть в мои глаза. А потом перевела взгляд за моё плечо на своего мужа, — у нас достаточно денег и влияния. Хочешь, мы от нее избавимся?
Я качнула головой:
— Она уже беременна.
— Ох, крылатая гадина! Уже и залететь успела?! — воскликнула свекровь.
Глава 12