Тайна Русалочьей бухты

Художница обложки и дизайнер оформления Vormyana

В оформлении блока использованы иллюстрации: Di-L, McCoy_LG, rangsan paidaen, DreamLoud, Viktoriia_P, Alexander_P, AVS-Images, Creative T-Shirt Design 1 /Shutterstock.com По лицензии от Shutterstock.com

© Екатерина Лин, 2026

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство АЗБУКА», 2026 «Махаон»®

Моей семье с бесконечной любовью и благодарностью

Вместо вступления, или Почему я на самом деле написала эту книгу

Светлые истории рождаются в тёмные времена. Наверное, это правило работает не всегда, но с моей историей всё вышло именно так.

А потом вылилось в целый текст!

Я всегда знала, что когда-нибудь напишу книгу для детей, но не думала, что это случится так скоро. Однако жизнь умеет удивить и иногда оказывается лучше наших ожиданий.

«Тайна Русалочьей бухты» родилась почти случайно. Поздней осенью, когда всё вокруг было укутано снегом и о поездке на море оставалось только мечтать.

С мечты всё и началось. А ещё – с детских воспоминаний о путешествиях на Чёрное море во время летних каникул. Родственников у меня там, конечно, не было, но время с семьёй мы всё равно проводили хорошо. Много плавали, наблюдали за крабами, ловили лунную дорожку в ночном море и покупали сладости в ларьках.

Отталкиваться от личного опыта, когда не знаешь, что тебе написать, – неплохая стратегия, и с этого я и начала. Написала главу, а потом ещё одну – и увлеклась.

Окунуться в атмосферу южного лета, когда за окном холода и метель – интересный опыт, и мне он понравился. Приятный вышел контраст.

Я подумала о рыжей девочке, мчащей в поезде к морю. Представила, куда и к кому она едет и что хочет найти. Или даже сделать, ведь её мечта – помирить тех, кто давно в ссоре…

В итоге Яна, главная героиня этой книги, получилась совсем не похожей на меня, так что и историю ей пришлось придумывать другую. Ту, что подошла бы ей больше и раскрыла её как персонажа с лучшей стороны.

Так в сюжете появился детектив. Кража, исчезновение и самое настоящее преступление.

Сама бухта, как место действия и почти отдельный персонаж, появилась последней. Стала завершающим, особенным штрихом, что помог сделать историю живой и завершить её правильно.

К сожалению, реальных мест, которые стали бы прототипами города и бухты, на настоящей карте не нашлось, и мне пришлось их придумать. Но вдохновением, несомненно, послужили все маленькие прибрежные городки России сразу. Я взяла понемногу от каждого.

В этой книге нет идеальных героев. Нет погонь, жестокости и любовной линии. Но она про то, как важно говорить и прощать.

Осень у меня выдалась непростой, а зима – с переездом, новой работой и кучей хлопот – откровенно сложной, и эта история стала для меня чем-то вроде спасательного круга. Спокойной бухтой, в которой всегда светит солнце и плещется тёплое море. Я построила её для себя, но буду рада, если вы тоже заглянете. Надеюсь, она станет приятным местом и для вас тоже.

Глава 1. Поезд, чемодан и море

Синее, широкое, мягко переливающееся в солнечных лучах море мелькнуло за окном и исчезло раньше, чем я успела его сфотографировать.

Зря я с самого утра готовилась к его появлению, телефон поближе положила и ждала момента, когда поезд с красивым птичьим именем – Иволга или, может быть, Ласточка? – взберётся на знакомый пригорок и вдалеке впервые покажется водная гладь.

А виноват тяжеленный чемодан, будто нарочно отвлёкший моё внимание в самый ответственный момент.

Почему он – умещающий вещи всей семьи на пути в Турцию или Новосибирск, куда мы с родителями иногда летали к дальним родственникам, – не желал закрываться теперь, когда я всего лишь вытащила из-под груды одежды планшет, чтобы окончательно не заскучать в долгой дороге, оставалось для меня загадкой. Разве всё не должно работать наоборот, если вещей внутри стало меньше?

– Правда думаешь, что я не справлюсь? – пробормотала я себе под нос и навалилась на чемодан всем весом.

Тот будто нарочно продолжил вредничать, но я упрямо потянула за бегунок молнии и вынудила его закрыться за секунду до того, как поезд нырнул в туннель и вагон затопила густая тьма.

Не стоило брать с собой столько вещей!

И пусть ближайший месяц мне предстояло жить в двух домах сразу: ночевать то у одной бабушки, то у другой, чтобы никто из них не вздумал обидеться, – таскать чемодан туда-сюда казалось нудным и ужасно утомительным занятием. Везти с собой всё и сразу явно не следовало.

Те же книги из школьной программы по литературе, к которым я честно не притрагивалась в первые два месяца длинных и скучных летних каникул, вполне можно было оставить дома.

В конце девятого класса мне предстояло сдавать по этому предмету экзамен, но я не торопилась готовиться, ведь наверстать всё легко и в сентябре, когда погода испортится и прогулки с девочками из класса до ближайшего торгового центра и фудкорта перестанут выманивать меня из дома. Хотя честнее сказать, не с «девочками», а с лучшей подружкой Лизкой, которую родители, в отличие от прочих одноклассниц, не отправили любоваться на заграничные красоты или греться на солнышке ещё в июне.

Не у всех есть возможность уехать в тёплые края.

Мне самой, чтобы выбраться из города, пришлось терпеливо ждать августа и постоянно напоминать родителям об обещанной поездке в их родной городок, где они когда-то познакомились и из которого вместе уехали в Москву.

Конечно, потратить последний месяц лета на место, в котором я знала каждый угол, – не самая весёлая перспектива, но я всё равно радовалась выбраться хоть куда-нибудь.

Не просто куда-нибудь, а на море.

Раз уж так сложилось, что плавать в солёной воде, пока губы не посинеют, а зубы не начнут выбивать дробь, – одно из моих самых любимых занятий в жизни, на детали можно смело закрыть глаза.

Да и бабушек пора помирить.

Говорят, давным-давно, то есть во времена, когда меня ещё и в проекте не намечалось, они были близкими подругами и проводили много времени вместе, а потом рассорились из-за какой-то ерунды и теперь на дух друг друга не переносят.

Помню, я долго не верила, что столь разные люди в принципе могли подружиться, и маме пришлось порыться в гардеробной и показать мне старые фото, на которых обе бабушки позировали вместе как самые настоящие подруги. Такие счастливые, молодые и беззаботные, что мне невольно пришлось допустить мысль, будто они действительно были подростками и, страшно представить, даже детьми!

Сейчас и не вспомню, когда мне впервые пришла в голову идея помирить их. Точно давно, ведь уже несколько лет главное, чем я занимаюсь у них в гостях, если не провожу время на пляже, конечно же, – это пытаюсь заставить бабушек дать друг другу ещё один шанс. Как нетрудно догадаться, результата от этого ноль. Но провал ведь не повод сдаваться, правда?

Метаться между ними мне уже надоело, а значит, стоило разобраться со всем поскорее.

Теперь-то я точно сделаю всё возможное, чтобы они наконец перестали поджимать губы и переходить на другую сторону дороги, едва завидев друг друга. Понятия не имею, что заставит их сесть за стол переговоров и зашвырнуть топор войны поглубже в солёную воду, куда никто за ним не полезет, но точно что-нибудь придумаю.

Странное чувство внутри – интуиция, про которую так много говорят, или банальное упрямство? – подсказывало, что на сей раз одна из моих гениальных идей сработает и мы сможем собраться всей семьёй за столом, как я всегда и мечтала. А потом, может, и родители на недельку оставят свою страшно важную работу и присоединятся к веселью…

«Ну да, конечно. Жди, Яна, жди!»

Состав с гулом вынырнул из туннеля, и в лицо ударил яркий солнечный свет. Я на секунду зажмурилась, а когда вновь открыла глаза, почувствовала, как поезд сбавляет ход и с шумом тормозит у знакомого бетонного перрона. Но неужели долгая дорога – на метро, самолёте и поезде – наконец подошла к завершению?

Раскрасневшись во время борьбы с капризным чемоданом, я сдула со лба непослушную прядь кудрявых рыжих волос, подхватила вещи и выпорхнула из вагона в числе самых нетерпеливых, едва двери с шумом разъехались, выпуская желающих насладиться солнцем на волю.

В лицо дохнуло влажным теплом и духотой, какая бывает только на юге в самый разгар сезона. Запахло солью, летом и варёной кукурузой из ларька неподалёку. Я восторженно вдохнула полной грудью и принялась осматривать толпу встречающих, стараясь выцепить среди них знакомое лицо.

На этот раз меня встречала Влада, двоюродная сестра со стороны отца.

– Привет! – помахала я, отчаянно привлекая её внимание.

За полгода, что мы не виделись, Влада, которой только-только исполнилось шестнадцать, сильно вытянулась и теперь была выше меня на целую голову. Её тёмные волосы тоже стали длиннее и доставали до лопаток. Она больше не заплетала их в толстую косу и выглядела совсем взрослой. И лишь глаза, такие же серые, как и у меня, остались прежними.

– А, Яна… привет. – Влада вытащила из уха беспроводной наушник, сняла солнцезащитные очки и смерила меня подчёркнуто скучающим взглядом. Точь-в-точь как старшеклассница, которую против воли заставили возиться с малышнёй. – Почти не опоздала, я смотрю.

– Поезд задержался, а я нет, – нахмурилась я, не считая нужным оправдываться за вещи, в которых даже не была виновата.

И почему всё с самого начала пошло не так, как мне представлялось? Я ведь так ждала этой встречи! Мечтала, как мы с сестрой стиснем друг друга в объятиях, а потом примемся пересказывать друг другу последние городские сплетни… а получила это.

Влада стояла рядом, холодная, отстранённая и какая-то незнакомая, буравя меня таким выразительным взглядом, что я невольно начала гадать, в чём успела проштрафиться, едва сойдя на перрон.

– Ясненько, – недовольно пробормотала она, выдержав паузу.

Да уж, не такого приёма я ждала.

Однако затевать спор прямо на вокзале – не выход, даже если кое-кто явно на него нарывается, поэтому я развела руками и опустила глаза.

– Ладно, пойдём уже. – Влада спрятала наушник в кейс, а второй так и оставила в ухе. Музыка в нём орала так громко, что звук резких гитарных риффов и надрывного мужского вокала долетал до меня даже с расстояния разделявших нас шагов. – Давай сюда своего монстра. Так и быть, помогу тащить.

Сестра потянулась к чемодану и попыталась его поднять, но тут же с шумом опустила обратно на асфальт и поморщилась.

– Ты как его допёрла вообще? – удивлённо изогнула брови она.

Я даже немного обиделась.

Неужели со стороны похоже, что я – ребёнок, который собственные вещи не в состоянии до дома донести? Благо чемодан на колёсиках и особых усилий, чтобы катить его с горки к морю, не требовалось.

– Я и сама могу.

Влада равнодушно пожала плечами и покосилась на чемодан с таким неодобрением, словно тот, будто агрессивная дворовая собака, попытался её укусить.

– Ну и ладно. Всё равно у меня маникюр свежий. Не хочу испортить.

Она продемонстрировала длинные ногти, накрашенные розовым с блёстками цветом.

– Красиво, – на автомате прокомментировала я.

– Ещё бы. Ты бы, наверное, на такой смелый дизайн не решилась.

Мне всё ещё не хотелось ссориться, однако Влада будто бы добивалась этого всеми силами. И потому не просто пропустила мой комплимент мимо ушей, но и съязвила в ответ, а потом и вовсе одарила меня очередным колючим взглядом.

– Ага.

Наступила пауза – неловкая и какая-то неприятная. А потом Влада резко развернулась и быстрее, чем я успела сообразить, что происходит, устремилась в сторону пешеходного перехода через пути, разделявшие городок на две неравные части – курортную и жилую, и, кажется, ни разу не оглянулась, чтобы проверить, как мы с чемоданом справляемся с препятствием и идём ли за ней вообще.

– Давай шустрее, а то мне ещё лежак на пляже занимать! – поторопила Влада, когда мы наконец оставили станцию позади и вышли на широкую асфальтированную дорожку, лентой уходящую к морю и выстроенным на берегу отелям и гостевым домам. – Кстати, ты чем чемодан набила? Камнями?

– Я только самое необходимое на месяц взяла, между прочим, – бросила я растерянно, с каждой новой фразой сестры раздражаясь всё сильнее. – Ну, и книг всяких.

– Книг? – удивилась она. – Их ещё кто-то читает?

О, мне хотелось напомнить, как в прошлый мой приезд мы с Владой взахлёб перечитывали «Гарри Поттера», цитируя друг другу любимые места! Но я сдержалась. Только из вежливости.

– Я читаю.

Время едва перевалило за одиннадцать, но от земли уже веяло жаром, и я быстро пожалела, что постеснялась переодеться в поезде и не сменила джинсы и блузу на удобные шорты и футболку с принтом краба на груди, пока была такая возможность.

Может, тогда я бы не запыхалась, не пройдя и сотни метров. Ну, или если бы не прогуливала физкультуру при любой удобной возможности.

– Вон там на углу новую кофейню открыли, – обернувшись через плечо, пояснила Влада. – Цены – космос, но латте на кокосовом мне очень нравится. И капкейки ничего. Сходи как-нибудь, если захочешь отвлечься от своих книжек.

Я кивнула и упрямо продолжила путь, немного побаиваясь, что, если остановлюсь хоть на мгновение, уже не захочу никуда идти и, как настоящая москвичка, начну настаивать на такси.

– Учту.

И как вышло, что девушка, в которой я едва узнавала сестру, так сильно изменилась? А ведь ещё недавно строила со мной шалаши из одеял и стульев!

Теперь же её будто подменили инопланетяне или зловещие двойники, о которых писали в той единственной жуткой книжке не из школьной программы, которую я прочитала за каникулы.

Прежняя Влада мне нравилась, а вот новая… требовала чуть больше времени для изучения. Хотя уже сейчас понятно, что с такой, как она, я бы вряд ли подружилась, познакомься мы здесь и сейчас.

– Тепло тут у вас, – пробубнила я себе под нос.

– А ты снега в августе ждала?

Мне начало казаться, что дорога никогда не закончится, однако вскоре мы остановились у высоких ворот гостевого дома бабушки.

Знакомая вывеска «Приморский», как и раньше, красовалась над входом, привлекая внимание случайных прохожих, а над просторным двором вились виноградные лозы, создавая приятную тень посреди царившего на улице зноя. Странно, но осознание, что хоть что-то в мире осталось таким же, как прежде, меня обрадовало.

– Зайдёшь? – расщедрившись, предложила я Владе, хотя заранее знала, что она откажется. – Чаем угостим.

Пить горячее в такую жару было не лучшим решением, но ничего интереснее в голову не пришло.

– Или лимонадом. Холодненьким! – торопливо исправилась я.

Как я и боялась, сестру ничего так и не заинтересовало. Она покачала головой, а я едва не предложила латте на кокосовом, который в гостевом доме никогда не подавали, но вовремя себя одёрнула и просто позволила Владе делать, что ей вздумается.

– Бабушка мне голову оторвёт, если узнает, что я… – проговорила она тихо и немного испуганно, словно правда волновалась, что моя вторая бабушка, которая работала в музее и вот уже много лет держалась от «Приморского» на расстоянии, устроит ей нагоняй.

Бабушка Лена и правда расстроится, если узнает, что любимая старшая внучка гоняла чаи у заклятой подруги, ведь это, считай, добровольный заход на вражескую территорию. И если я могла оправдаться родственными связями, у сестры не было даже такой возможности.

– Ладно, тогда… увидимся позже?

– Позвони мне, если совсем заскучаешь. Пару хороших мест подскажу.

Весело помахав рукой на прощание, Влада быстро зашагала прочь.

Глава 2. Прекрасный план

Провести первый день августа в пути – не самое весёлое занятие на свете, и всё же, едва перешагнув порог бабушкиного дома, где вечно сновали отдыхающие и приятно пахло пирогами с яблоками, а иногда – с капустой, я почувствовала, что приехала не зря.

Забыть о Владе и её неприятном поведении оказалось на удивление просто. Всего-то и понадобилось погладить старую дворовую собаку Мальву, а потом броситься в тёплые объятия бабушки Ольги и на секунду забыть обо всех тревогах, что уже случились и только ждали впереди.

– Приехала наконец!

От бабушки, которая недавно отпраздновала семидесятилетний юбилей, но всегда выглядела гораздо моложе своих лет, пахло ванилью и вишней. Так знакомо и по-домашнему, что я едва не прослезилась от умиления.

– Проходи, проходи скорей, родная! – продолжила бабушка, ненавязчиво подталкивая меня в сторону кухни. – Дай хоть погляжу на тебя.

Она отодвинула меня на расстояние вытянутой руки, будто желая получше рассмотреть растрёпанные рыжие косы, доставшиеся мне от неё в наследство вместе с веснушками, щедро рассыпанными по моему носу и щекам.

– Похорошела-то как!

Я привыкла, что мальчишки в классе дразнили меня за курносый нос и большие уши, и потому не приняла её слова всерьёз. Да и разве бабушке не полагалось восхищаться и видеть красивое даже там, где его никогда не водилось, раз внучка единственная и любимая?

– А оладьи будут? – сиротой оставив чемодан у входной двери, поинтересовалась я.

Очень уж хорошо они у бабушки получались, чтобы отказать себе в удовольствии! Я бы ни на что их не променяла, пусть даже и на модные капкейки, о которых упоминала Влада.

– Ещё спрашиваешь, – усмехнулась бабушка. – Иди пока наверх, вещи разбирай, а потом спускайся обедать.

Я радостно кивнула и поплелась с чемоданом на второй этаж, в который раз ругая себя за то, что усложнила задачу, взяв много вещей.

Моя комната располагалась в конце длинного коридора, застеленного ярким ковром с цветочным рисунком, а когда-то она была самым обычным отельным номером.

В ней имелось большое окно, выходящее в сад, и маленький балкончик с видом на море. Я любила фотографировать местный пейзаж на рассвете и закате и не раз выкладывала фото в чат «Просто школьные подружки», вызывая зависть и восторг.

Вот и теперь начать хотелось не с вещей, которые вполне могли ещё немного полежать в чемодане, а с нового великолепного фото.

Я тут же отправила его в соцсеть, зная, что девчонки в чате непременно обрадуют меня лайками и приятными комментариями.

«Класс!»

«Ты реально целый месяц на такую красоту смотреть будешь?»

«Чтоб я на твоём балконе жила».

Фото и правда получилось прекрасным.

Сообщения сыпались одно за другим, радуя меня всё больше. А ведь ещё недавно казалось, что встреча с Владой испортила настроение на весь день!

– Вот так-то.

Заставлять бабушку Олю ждать мне точно не хотелось, потому я не позволила себе бездельничать долго и принялась разбирать вещи.

С чемоданом снова пришлось повозиться. После манипуляций в поезде молнию наглухо заело, и добраться до содержимого оказалось не так уж и просто.

На этот раз я никуда не торопилась и потому справилась с задачей без всякого раздражения. А потом отыскала любимые шорты и футболку и, переодевшись, вприпрыжку спустилась на первый этаж.

– Быстро ты, – похвалила бабушка Оля.

Мне не терпелось тут же приступить к плану по примирению, но я понимала, что действовать прямо с порога нельзя.

Если я сразу предложу бабушке Оле устроить семейный ужин, забыть про старые обиды и проявить понимание к бывшей подруге, едва ли добьюсь того результата, на который рассчитываю.

Даже наоборот.

А раз мне такого не надо, лучший вариант – начать издалека и действовать по обстоятельствам. Посадить зёрнышко и терпеливо ждать. Рано или поздно оно прорастёт.

Для начала можно рассказать о школе, а уже потом, будто случайно, упомянуть бабушку Лену, которая наверняка тоже ждала моего возвращения, и намекнуть, как здорово было бы не пересказывать новости по два раза, а собрать всех вместе и поделиться ими сразу.

– Мы уж тебя заждались, путешественница наша! Наконец-то приехала!

Увы, планам не суждено было сбыться, ведь помимо бабушки Оли, колдующей над травяным сбором, который заменял в отеле чай, на кухне оказалась ещё и Лидия, её бывшая однокурсница и подруга. Что самое удивительное, подруга не ей одной, ведь они дружили и с бабушкой Леной.

Как ей всё это время удавалось сохранять хорошие отношения сразу с обеими, я понятия не имела и просто принимала это как данность.

Лидия, худая, жилистая и седовласая женщина с густыми бровями и доброй улыбкой, сидела у окна и поглядывала на сад, где резвились дети постояльцев. И пусть выражение её лица оставалось спокойным, я чувствовала, что она за них переживает, как переживала за меня и любого, кто встречался на пути.

Такой уж у неё был характер.

Я ни разу не видела, чтобы она скандалила с кем-то по-настоящему, однако от её навязчивой заботы было некуда деться.

– Здравствуйте, тёть Лид. Да я ещё раньше хотела приехать, но родители только сейчас отпустили, – пояснила я, усаживаясь на стул у высокого кухонного островка, заставленного всякими вкусностями. – Сама бы я с удовольствием и целое лето с вами провела!

Помимо оладий на столе нашлось место для ароматного варенья с шишками, пухлой стопочки блинов и тарелки с печёными фруктами, густо присыпанными корицей по коронному бабушкиному рецепту.

– Мы уж заждались, – встревоженный голос Лидии совершенно не сочетался с её чересчур спокойным видом. – Бабушка вон испереживалась вся.

Бабушка Оля недовольно фыркнула, поставила перед нами кружки с чаем и только потом села сама.

– На море, поди, рвёшься? – спросила она, лукаво прищурившись.

Читая все мои мысли до единой.

– А то, – честно призналась я, съедая оладушек в три больших укуса. – Может, вместе сходим?

Мне правда хотелось, чтобы она согласилась. Не только из-за «великого» плана примирения, хотя из-за него всё-таки больше.

Я не могла о нём не думать.

Если уж бабушки когда-то находили о чём поговорить, нашли бы и сейчас. Нужно всего лишь немного их подтолкнуть. Напомнить о том, что когда-то было важным для обеих.

– У меня заселение в два. Один администратор заболел, а другой только на работу вышел и совсем плохо ориентируется. Я бы и рада, но дела.

Иногда мне начинало казаться: бабушки сошлись лишь потому, что обе больше всего на свете обожали работать – много и вкладывая в любимое дело всю душу.

– Ладно, – сдалась я, особенно не ожидая, что она согласится. – А вы, тёть Лид, не хотите прогуляться?

Мысль вспыхнула в голове подобно молнии, и я уже не смогла от неё избавиться.

И почему я раньше не додумалась привлечь общую подругу бабушек на свою сторону? Почему не попросила её помочь помирить их? Ту, что знала их дольше, чем мои собственные родители?

План моментально созрел в голове. И не просто план, а прекрасный план!

А что, если не я, а Лидия попросит всех собраться на ужин? Они точно не заподозрят подвоха, если только она не озвучит полный список гостей сразу… Ну не чудесно ли?

– Я бы с радостью, но мне ещё в музей заглянуть надо.

Она не назвала имени бабушки Лены, которая работала куратором этого самого музея, но все присутствующие и так поняли, что ей вдруг там понадобилось.

– О, ясно… – пробормотала я разочарованно.

Бабушка Оля нахмурилась, подошла к раковине и демонстративно загремела посудой, всем видом давая понять, что примирение не будет лёгким. Пусть даже она пока о нём и не знала.

Мы ещё немного поговорили о самых обычных вещах вроде нового фильма, который крутили в местном кинотеатре, и огороде во дворе «Приморского», восхищающем отдыхающих, но вскоре новости закончились, а вместе с ними – и желание что-то говорить.

Тогда я поднялась и, покинув кухню, подошла к стойке администратора, чтобы получить полотенце и поскорее отправиться на море.

Новенький администратор, о котором упоминала бабушка, оказался таким же рыжим, как я сама, а ещё – немного рассеянным.

– Держи крепче, салага! – проговорил он жизнерадостно, не вызвав у меня даже тени улыбки.

Я не стала продолжать диалог и смеяться над его несмешной шуткой, ведь купаться, загорать и обдумывать новый план – единственное, чего мне сейчас по-настоящему хотелось.

Глава 3. Просто не будет

Музей, в котором уже много лет работала бабушка Лена, находился в большом стеклянном здании, втиснутом между Дворцом бракосочетания и дорогим рестораном на холме.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.