Вечность, запечатлённая в шрамах имени

Глава 17. Миллиметры лжи

Прошло три дня. Все слилось для Шинко в бесконечную череду дел: тренировки, уроки, совещания. Новый день вымотал его до предела. Едва дотащившись до комнаты, он без сил упал на кровать, даже сапог не сняв.

Тишину нарушил детектив, ворвавшийся в их комнату. Шинко приподнял голову, удостоверившись, что это не посторонний вошел.

– Привет, мальчишка, – начал инспектор. – Прости, что в такой час нагружаю тебя, но у меня кое-что крутится в голое.

Он подошел к своей кровати, сел на нее и продолжил:

– Знаешь, иногда улики не складываются в единую картину, сколько не верти. Все кажется очевидным, а потом всплывает один факт – и всё рушится к черту…

Шинко слушал вполуха. Мысли его плавали где-то на грани сна.

– Завтра последний день перед нападением, – еле слышно пробормотал он. – Давайте отложим разговор…

Детектив на миг замер.

– Последний? – он нахмурился. – Принц сказал: король возвращается через два дня. Нападение, предположительно, будет во время фестиваля.

Выдохшийся ученик с трудом приоткрыл глаза:

– Ну, ошибся принц и ошибся. Он вообще странный какой-то, если ты не забыл про ту игру, – юноша снова уронил голову на подушку и замолчал.

Охотник за истиной еще некоторое время сидел, всматриваясь в полутемную комнату, где мелькали только неяркие отблески магической лампы. Он размышлял: Как можно так ошибиться? Или кто тут еще ошибается.

Следующий день оказался ничуть не легче. Едва поднявшись с кровати, Шинко заметил, что тело ноет уже меньше. В школе магии сегодня он учился расширять зону действия своих заклинаний, а вечером планировалась очередная тренировка с Гансом и другими.

В это время, пока парень осваивал новые заклинания, в тронном зале происходила сцена, которую не заметил никто, кроме скрытых глаз. Принц стоял у огромной карты их маленького королевства. Молчаливый и уверенный Ганс был рядом, отбрасывая длинную тень на карту, словно символ предстоящих событий. После убийств двух советников он стал приближенным к юному принцу.

– Мы стоим на пороге новой эры, – с жаром произнёс принц, глядя на карту. – Отец скоро вернется, – сказал он, голос его дрожал от возбуждения. – Все должно идти по плану. Мы одолеем их. Тогда отец признает меня достойным трона.

– Конечно, милорд, – склонил голову Ганс. – Вы добьётесь своего.

Позже детектив в очередной раз вернулся в покои погибшего Первого советника. Комната была тщательно убрана после его смерти. Мужчина сел на кровать, воспоминания промчались перед глазами. Советник был для детектива не просто наставником, а настоящим другом. Сколько раз они сидели в этой комнате, ели шоколадный торт, разговаривали о насущном.

Человек в шляпе повернул голову вправо, как будто ожидал увидеть своего товарища, но увидел нечто иное. Ровные четкие линии на обоях плавно шли вдоль стены, но в одном месте искривлялись на миллиметр-два – едва заметно, если не знать, куда смотреть. Он придвинулся поближе и понял, что это не случайность, открыл прикроватный ящик, нашел шило и пинцет – то, что нужно. Раздался едва слышный щелчок, когда он поддел край обоев. Была вытащена бумага, нет, не просто бумага, это деньги.

"Деньги? – раздалось в сознании искателя улик. – Серьезно, просто деньги?"

На мгновение он ощутил разочарование, но потом понял – не может быть все так просто. Его друг не стал бы прятать деньги. И когда он начал разглядывать их, заметил необычный рисунок, который заставил его погрузиться в глубины разума, чтоб понять, что это значит.

Вечером в столовой царила сумбурная атмосфера. Шинко сидел за столом, рассеяно ковыряя еду. Он чувствовал, как тревога начала окружать его, сжимая грудь. К нему подсел Ганс.

– Как ты? Держишься? – спросил он, улыбнувшись сдержанной, одобряющей улыбкой.

– Все нормально, – пробормотал темноволосый, не поднимая глаз.

– Не накручивай себя. Может, ничего и не произойдет, – мягко сказал капитан. – Иногда страх хуже самого врага.

Он достал маленькую баночку с прозрачной жидкостью.

– Сыворотка. Должна помочь уснуть, – и добавил в напиток Шинко несколько капель. Новобранец выпил его и уже через час спал без задних ног в теплой постели.

Ночь. Тьма окутала замок. Все спали.

Только детектив, выдающийся в своей настойчивости, вновь пересматривал улики: записка, банкноты с нарисованным рыцарем, кусок ткани, свои заметки. Каждая улика выглядела значимой, но общая картина упрямо рассыпалась. Что из этого ловушка? Что-то всё ещё ускользало от его внимания.

Глава 18. Пока замок спит

Вновь наступает утро.

Шинко с трудом поднялся. Горло болело, походу, он начал заболевать, но оставаться в постели в нынешней ситуации – слишком большая роскошь, так что он пошел на тренировку.

– Тихо, – с облегчением сказал подросток. – Никто не нападает.

Ганс задумчиво посмотрел на него.

– Днем это не делается. Настоящее испытание может ждать нас ночью, рано расслабляться, – глухо ответил он.

Магическая полиция с самого утра расставила свои войска по границе и территории всего замка. Все были настороже.

Днём принц провел срочное совещание, на котором было решено эвакуировать слуг, женщин, детей и иных гражданских при дворе, а также спрятать оружие и взрывчатку по замку на случай жесткого наступления. Даже если замок падет – город должен выстоять. Также выступил детектив, рассказав про записку. Он настоял быть предельно осторожными и доверять только тем, с кем лично знаком.

Темнота покрыла улицы города, все еще шла эвакуация. Шинко держался из последних сил. Амулет на его груди слегка светился, может, поддерживал паренька. Детектив обеспокоенно подошел к нему:

– Ты плохо выглядишь. Может, тебе тоже эвакуироваться?

Шинко упрямо качал головой:

– Я в порядке. Медальон помогает мне.

– Ты правда думаешь, что он тебя усиливает?

Шинко вздохнул.

– Вам все равно не верится. Да, он дает мне силы, без него у меня не получается! Это необычный артефакт, поэтому я иногда чувствую себя странно, вижу необычные сны ну и что, это не важно! – вырвалось из него.

– Какие сны? – удивился детектив.

– Может потом? – отмахнулся молодой маг.

– Нет, сейчас. Что за сны? Это может быть важно!

Шинко на секунду закрыл глаза, выдохнул и выдал:

– Разрушенный замок, девушка в крови… сражение между рыцарем и королем или принцем, не знаю.

– Расскажи подробнее.

– Мне не интересно, – раздраженно сказал парень и ушел, оставив детектива с его мыслями наедине, но это продлилось недолго.

В комнату вбежал последний выживший советник. Он был бледен.

– Детектив! – воскликнул он.

– Почему вы еще здесь? Нападение может случиться в любую минуту! – взволнованно начал детектив.

– Недавно я услышал разговор принца и Ганса, сначала я ничего не заподозрил, но потом… потом понял… – он говорил навзрыд, – они замышляют переворот! Они хотят свергнуть короля!

В сознании с поразительной ясностью сложилась вся потрясающая мозаика событий. На его лице был не просто шок, а дикий ужас, когда он понял, ради чего все это было. Советник оставил подсказку, которую разгадали слишком поздно.

Тем временем в темном коридоре замка Шинко шел, тяжело ступая. Перед глазами все плыло. Он прислонился к стене и потерял сознание.

В коридоре появился Ганс, он увидел упавшего подопечного и подбежал к нему. В зеленых глазах мелькнула новая эмоция.

– Хэй, ты меня слышишь? Шинко, очнись!

Закинув парня на плечо, он помчался прямо по темному коридору.

Глава 19. Руины снов

Тучи сгустились в небе, закручиваясь в зловещий вихрь. Ветер выл в каменных арках, и ночь затаила дыхание.

Детектив действовал осторожно. Он понимал: чтобы предотвратить катастрофу, нужно перехватить короля до его прибытия в город.

Сыщик искал чертеж замка, в надежде найти скрытые ходы или помещения. В то же время он оставался под прикрытием – делал вид, что ничего не подозревает. Последнего верного советника он отправил с жителями, приказав донести весть о попытке государственного переворота.

В одной из башен.

Ганс и принц наблюдали за безжизненным телом Шинко. Тот лежал на каменном полу, словно сломанная кукла.

– Что происходит? Почему он без сознания? Без него мы ничего не сможем! – вспылил принц, его раздраженный голос дрожал.

– Всё под контролем, Господин, – спокойно ответил Ганс. – Принятая им сыворотка ослабила тело, и медальон смог установить связь. Осталось только дождаться, пока он выпустит накопленную энергию. Мы не можем на это повлиять.

– Мне нужен меч! Отец уже рядом. Он не сможет противостоять мне. Он признает мою власть!

Меч, скрытый под древними печатями, был ключом к уязвимости короля, но снять защиту могли лишь маги колоссальной силы. Согласно хроникам, медальон давал такую мощь – власть разрушить барьеры – печати, хранящие веру одному правителю. Этот артефакт давал силу, но пожирал душу. Не каждый мог выдержать влияние.

И тут медальон на груди юного мага засветился. Парень всё ещё был без сознания, но оно уже и не принадлежало ему.

Шинко стоял среди руин – мрачные обломки колонн, треснувшие арки, покрытые пеплом, – будто время и зло пожрали это место. В воздухе витал металлический привкус древней магии, и каждое движение отзывалось эхом в пустоте. Он узнал эти руины – не физически, но из своих снов, тревожных видений, в которых всегда чувствовал чьё-то присутствие.

Из пыли выступил силуэт. Фигура, знакомая до боли.

– Привет, Шинко, – спокойно произнёс Клаус, подходя ближе. Его голос звучал одновременно утешающе и жутко. – Вот мы встретились вновь.

Шинко попятился.

– Где я? Верни меня назад! Я должен закончить задание, защитить королевство! Люди в опасности! Я не могу подвести всех!

– Ты услышал зов медальона, – покачал головой светловолосый мужчина лет тридцати. – Поэтому ты здесь. Это место – не просто иллюзия, это твое сознание, порабощенное медальоном. Можно сказать, это его память. А также моя тюрьма. Души, поглощенные артефактом, существуют тут… в забвении. Я – одна из них.

– Я не справился? – голос подростка сорвался. Он сжал кулаки, губы дрожали. – Столько тренировок, столько усилий…

– И я тоже боролся, – слабо улыбнулся Клаус. – Пятнадцать лет. Я тренировался и верил, что контролирую медальон, что смогу использовать его силу ради благой цели. Но день за днём он пожирал мою волю. Он требовал не магии – он требовал меня.

– Значит, ты… не овладел им?

– Нет. – Его голос стал ледяным. – Он завладел мной. Это как зависимость. Сначала ты уговариваешь себя, что всё под контролем, что можно остановиться. А потом осознаешь: ты пуст. Тебя больше нет.

Шинко опустил голову.

– Я должен вернуться. Я не могу позволить этому повториться.

– Ты ещё можешь выбраться, – Клаус сделал шаг вперёд, и в его глазах вспыхнул огонь. – Перед тобой два пути. Или он отпустит тебя, если разглядит в тебе силу… или ты будешь поглощен.

Глава 20. Когда щит становится клинком

В это время в настоящем мире.

Детектив попытался обратиться к солдатам магической полиции:

– Господа, это заговор… – начал он.

– Не стоит делать поспешных заявлений, дядя, – холодно оборвал его Ганс, связывая детектива магической лианой.

Его привели в башню к принцу.

– Нас раскрыли, мой Господин. Но он не ничего не успел сделать.

В этот момент тело Шинко вздрогнуло, медальон вспыхнул ослепительным светом. Он поднялся в воздух, будто что-то вырывалось наружу.

– Началось, – прошептал Ганс.

Юный волшебник больше не был собой. Его тело двигалось, словно марионетка, ведомая невидимой нитью. Движения казались беспорядочными – он крушил стены, вырывал каменные блоки, разрушал защитные печати. Но внимательный взгляд заметил бы в этом логику. Всё, что он делал, вело к одной цели: меч всевластия, спрятанный в самом сердце замка.

– Останьтесь здесь, – бросил Ганс, обернувшись к принцу. – С ним опасно. Он может напасть даже на союзников. Это уже не Шинко.

Не дождавшись ответа, капитан метнулся следом и исчез в вихре обломков и пыли.

Сыщик воспользовался моментом. Он обернулся к принцу, голос его был холоден, почти равнодушен:

– Принц… скажите, зачем вы всё это затеяли? Разве у вас не было власти? Почему вы сократили число приближённых и оставили лишь Ганса? Почему доверились ему?

– Он мой проводник. Мой рыцарь. Он обеспечивает выполнение нашего плана!

– Он ваш надзиратель, а не защитник, – отрезал искатель улик. – С тех пор как он стал управлять дворцом вашими руками, все верные королю люди потеряли рабочие места. Их заняли агенты магической полиции – не вам преданные, а ему. Разве вы не видите? Он готовил это давно.

Принц отвернулся. В его глазах появилась тень сомнения.

Буря бушевала. Тучи закручивались в торнадо над замком. Магия медальона вливалась в вихрь – как будто сама природа отвергала происходящее. Шинко – или то, что осталось от него, – добрался до последней магической печати. Его тело было в ранах, дыхание – рваным. Он произнес последнее заклинание и упал, изнеможённый, сломав последнюю преграду.

Ганс вошёл в тайную комнату и направился к мечу. Но не успел завладеть им – раздался оглушительный взрыв. Весь динамит, заложенный в стенах, сработал одновременно.

Это был король. Он знал. Советник успел передать предупреждение про заговор Ганса. В момент разрушения те, кто находился в замке, успели активировать защитные барьеры. Не все спаслись без ранений, но многие выжили. Шинко, хоть и потерял сознание, смог защититься с помощью медальона – тот окутал его своей энергией.

Сам замок теперь был в руинах.

Король стоял у разрушенного входа, окружённый небольшой, но опытной свитой. Его взгляд был мрачным, но твердым.

– Найти всех и задержать! Никого не убивать! – приказал он.

Его маги тут же бросились в стороны, скользя по обломкам, колдуя заклинания и находя выживших.

Ганса отбросило взрывной волной в сторону. Он поднялся с усилием. К нему поспешил принц.

– Мы справились, но почему вообще сработала взрывчатка? – спросил он, запыхавшись.

– Возможно, кто-то ошибся в расчётах, – пробормотал недовольно капитан. – Неважно.

Он поднялся, шаря взглядом в поисках меча. Как только заметил его – тут же двинулся в ту сторону, но не успел схватить оружие, как рядом появились маги короля.

– Стоять на месте! – крикнул один из них, выставив руки, готовый атаковать.

Однако Ганс был быстрее. Он рывком схватил меч, мгновенно оказался позади принца и приставил острие к его горлу.

– Ни шагу ближе! – заявил он. – Или голова принца прикатится к вашим ногам.

– Что ты творишь, Ганс? – прошептал в панике принц. – Ты с ума сошёл?

– Я исполняю свой план.

К ним подошли король, детектив и оставшиеся маги.

– Отпусти моего сына, – жестко сказал король, сдерживая ярость. – Я заплачу тебе столько, сколько пожелаешь.

– Мне не золото нужно, а престол, – усмехнулся зеленоглазый. – А вы его так просто мне не отдадите. Отпущу его – и меня тут же убьют. Я не настолько глуп.

Он сосредоточился и провёл магию через клинок. Меч засиял зловещим светом, зелено-черные частички магии кружили вокруг. Ганс поднял его вверх и внезапно метнул удар в одного из магов. Шар магической энергии вырвался из клинка и поразил цель. За ним ещё один, и ещё. Некоторые маги успевали отбить удары, но с трудом.

Король обнажил свой меч. Он начал приближаться, питая оружие магией.

Бой начинался.

Пока Ганс сражался с королевскими магами, инспектор пробирался сквозь обломки. Он нашёл Шинко – тот лежал без сознания, весь в крови, едва дышал. Ни одного живого места на теле.

Пошёл дождь. Детектив тряс юного мага, звал его, пытался привести в чувство. Безрезультатно.

Тем временем король уже подобрался к Гансу, и тот понял, что пора сменить цель. Он оттолкнул принца и ринулся на короля. Два меча сошлись в схватке.

Когда их клинки столкнулись, по окрестностям пронеслась волна – не просто удар, а вспышка магической мощи, как звуковой взрыв. Энергия пробежала по земле и воздуху.

И в этот момент медальон, который держал Шинко, отозвался. Он засветился, загудел, и произошёл ещё один взрыв, гораздо сильнее предыдущих. Сыщик отлетел в сторону. Дождевые тучи разошлись, небо расчистилось, вспышка утихла…

Шинко исчез.

Глава 21 Пациент без прошлого

Шинко открыл глаза – яркий свет слепил. В нос ударил знакомый горьковатый запах с оттенками мыла и чистящих средств. Он чувствовал странную отстраненность, будто тело и сознание ему не совсем принадлежали. Постепенно обстановка стала проясняться: больничная палата. Молодой маг медленно приходил в себя.

В палате сидел взрослый мужчина в халате – вероятно, доктор. Он выглядел добрым и разговаривал с двумя подростками – девчонкой и парнем. Сначала Шинко не мог разобрать их внешности, да и полагал, что это все сон, но сознание вернулось.

Глаза Шинко полностью открылись – и в тот же миг по телу пробежали мурашки. Сердце колотилось, дыхание перехватило. Он резко сел, вскрикнув:

– Ганс! Где Ганс и Принц? Кто вы? Где я? – выпалив это, он с глазами полными шока начал мотать головой по сторонам.

Шинко заметил медальон на столе врача и инстинктивно прижал ладонь к груди – его амулет действительно пропал. Голос звучал тише, но твёрже:

– Медальон. Отдайте. Он мой.

– Тихо, парнишка, – спокойно сказал человек в белом халате. – Никто не собирался забирать его у тебя. Но он действительно твой? Откуда ты взял такую реликвию? Это не детская игрушка.

– Мне вручили его, как воину, как избранному! – ответил темноволосый и тут же сжался внутри:

"Черт, зачем я это сказал? Я не знаю этих людей, они могут использовать это против меня".

– Я должен защитить принца и короля… и спасти королевство! Отпустите меня!

– Тебя никто не держит, но ты только что очнулся после суток без сознания, да и раны ещё не зажили. Куда ты вообще собрался? О каком королевстве речь? Сейчас ты в Рондо, Хвикат. У нас премьер Ханна – никаких королей тут и в помине нет.

Эта информация обескуражила юношу так, что он забыл, как извлекать звуки. В этот момент светловолосая девушка очень непринужденно вступила в беседу.

– Не кажется ли это странным, что он называет все без имен и названий, отец? – обратилась она к доктору. – Не находишь ли ты это подозрительным? Может, ему все это приснилось или у него поврежден мозг?

– Нет, Мираджейн, не похоже на это. Я проверял, с головой все в порядке, нет пораженных мест. Амнезии нет.

– Тогда, может, ты представишься нам и расскажешь, откуда ты и все остальное? – очень заинтересованно и с улыбкой на лице говорила девушка. – Тем более, отцу надо заполнить твою карту больного. Так что пока ты здесь застрял, пообщаешься с нами?! Если мы узнаем больше, то сможем помочь.

Любопытства ей было не занимать.

Шинко был растерян, промедлил, взвешивая в голове все за и против. Можно ли доверять этим людям? И тут брюнет решил ответить. Он не был уверен в этом, но ситуация казалась безвыходной.

– Шинко.

– Какое необычное имя! – воскликнула дочь доктора. – Сколько тебе лет?

И это был первый вопрос, который поставил его в ступор.

– Лет? – повторил он растерянно.

Брови поднялись вверх, а в глазах смешались удивление и тихая, почти детская печаль.

– Ты не помнишь свой возраст? – удивилась девчонка и посмотрела на отца, задавая ему немой вопрос про потерю памяти. А затем аккуратно добавила:

– Когда у тебя день рождения? – но ответа и на этот вопрос не получила.

Однако для Шинко эти вопросы, по его ощущениям, были заданы впервые. Он опустил голову, уставившись в белое одеяло, покрывавшее его ноги.

– По обследованию я предположил, что он ваш ровесник – лет пятнадцати-шестнадцати, – сказал мужчина, смотря на дочь и шатена.

Парень всё это время молча стоял чуть позади, прислонившись к стеллажу с папками и медицинскими приборами: бесконтактный термометр, тонометр, глюкометр. Все эти устройства работали на врачебной магии, хотя простейшие из них были доступны и обычным людям.

– Ты говорил про королевство. Там ты родился и вырос?

На этот вопрос молодой солдат тоже не мог ответить. И тут он выдал:

– Как я сюда попал?

Мираджейн обернулась, взглянула на молчаливого зеленоглазого парня.

– Мы с Каем вчера нашли тебя в лесу. В ночь до этого был сильнейший ураган, мы помогали жителям найти вещи и домашних животных после бедствия, но нашли тебя. У тебя были ужасные раны. Мы сразу решили принести тебя в больницу к моему отцу.

Шинко на мгновение задержал взгляд на медальоне, лежащем на столе у доктора. Он был слишком далеко, вне досягаемости, и именно это ощущение беспомощности пробрало юного мага до дрожи. Впервые за последние дни он чувствовал, что остался совершенно один. Здесь – в этом новом месте – никто не знал, кем он был. Никто не знал, откуда он. И это знание – или его отсутствие – оборачивалось против него.

Он мельком взглянул на людей в палате. Ни угрозы, ни страха в их лицах он не читал. Напротив – спокойствие, сдержанный интерес. Но именно это и настораживало: слишком открытое, слишком простое. Он не мог быть уверен, что за вежливостью не прячется нечто другое.

Медальон – не простая вещь. Шинко чувствовал его, почти как пульс рядом с собственным. Этот артефакт не принадлежал миру беззаботных разговоров – в нём было нечто большее. Сила. Опасность. Ответственность. И риск.

Однако раскрыть всё означало отдать знание другим… а если оно попадёт не в те руки? Кулаки сжались, сминая одеяло.

Он взглянул на девушку – её плечи были напряжены, руки скрещены и слегка прикушена левая часть нижней губы. Парень у стены стоял ровно, но глаза его бегали: на медальон, на пациента, снова на медальон. Доктор казался спокойным, но чуть приподнятая бровь выдавала внутреннюю работу мысли. Они слушали. И ждали.

Шинко выдохнул, собрался – и начал говорить. Только то, что не сделает его мишенью.

Из его рассказа стало ясно, что и в своем королевстве он был как чужак, случайно появившийся там. Казалось очень странным, что подростка взяли на службу к принцу. Огромное количество вопросов, на которые никто не мог дать ответов, висело в воздухе.

Доктор был напряжен, он впервые встретил такую странную форму амнезии – человек не помнит ничего кроме последних двух недель, при этом мозг не поврежден. Это казалось необычайно странным.

– У меня уже заканчивается смена, подождите меня, сходим в кадровый департамент и постараемся выяснить, что нам с этим делать.

Врач удалился, Шинко все также сидел неподвижно, ощущая странное чувство. Он никогда не придавал значения тому, что сейчас его терзает. Отсутствие воспоминаний, незнание имен и вообще всего. Единственная зацепка – Ганс. Но по имени рядового полицейского, даже приближенного принцу – не найти ничего.

Он поднял голову на ребят, которые стояли около выхода из палаты. Парень был выше, он выглядел раздраженным или просто напряженным. Они с девушкой о чем-то переговаривались. Изумрудные глаза Кая то и дело косились на Шинко, явно выражая недоверие.

– Слушай, а может ты из будущего? – непринужденно спросила дочь доктора, подходя к кушетке пациента. – Или наоборот из прошлого? Первое объясняет твою амнезию, ведь если ты из будущего, то события еще не произошли, и они стираются из твоей памяти.

– Он точно из прошлого, – вступил в разговор Кай. – Мы все здесь оттуда. Каждую минуту вылезаем из него, ведь время движется только вперёд.

"Зануда", – подумал Шинко.

Глава 22. Грань между былью и сном

Доктор вернулся и позвал всех троих. Шинко встал с кровати, схватил свой медальон и уже собирался надеть его. Мужчина посоветовал не делать этого.