Чашечка кофе, или Приятно подавиться

— Фух… — выдохнула я, устало присев на один из диванчиков.

С самого утра в кафе яблоку негде было упасть. Народ шел и шел — видимо опять в гостинице у Мии большой заезд. Оно и понятно — это здесь лето круглый год, а в других мирах иначе, у людей отпуска не в любое время, они стараются брать их летом, чтобы понежиться на солнышке.

— Чего вздыхаешь?! — запрыгнув и увалившись рядом со мной, спросил Магнус.

Мой фамильяр вообще любит поболтать, то и дело мучая посетителей светскими беседами, но по большей части делает это лишь для того, чтобы выпросить у них лакомый кусочек — троглодит он знатный.

Налив себе чашечку ароматного кофе, уже хотела насладиться напитком, пока позволяло время, но дверной колокольчик вновь звякнул, оповещая о новом клиенте. Пришлось отставить чашку на стойку.

Только хотела к нему подойти, как следом за гостем влетела еще и девушка. Глазищи бешеные, волосы длиннющие в разные стороны развиваются, а главное сковорода. Я даже и глазом моргнуть не успела, как эта с виду милая барышня огрела мужчину по башке.

Удивленным взглядом проследила, как обмякшее тело красавца падает прямо на пол моего заведения. Трупов мне тут только не хватало! Хотя… Может это еще и не самое страшное? Еще раз посмотрела на девушку, которая, видимо, еще и сама не до конца осознала, что натворила. Все же решила уточнить:

— Здрасте, — не забыв про вежливость, поприветствовала незнакомку. — Это ограбление?

— Здрасте. Нет, это досадное недоразумение и реакция на испуг, — поддержала она наш светский разговор и указала на мужчину. — Извините, я нечаянно.

— Ничего, ничего, — робко улыбнулась в ответ. — Только меня не бейте, — попросила ее, бросив беглый взгляд на Магнуса.

Фамильяр крался к лежащему на полу телу. Добравшись до него, лапой нащупал сонную артерию и, улыбнувшись, кивнул мне. Фух… Живой. Даже легче стало.

Тем временем девушка спрятала сковородку за спину в знак своих благих намерений. Дверь осталась распахнутой и поэтому мы прекрасно услышали с улицы голос моего соседа.

— Ну куда же ты, дурашка?

Незнакомка резко развернулась, обеими руками вцепившись в ручку сковороды, готовая к новой атаке. Но парень не обращал на нас внимания, ловил и сюсюкался с какой-то кракозяброй. А когда поймал, бережно спрятал в лапищах своих.

— Привет, Жора! — я помахала ему приветливо.

— Привет! — отозвался в ответ Жора, проходя мимо.

— Это мой сосед справа, — сообщила я девушке, стараясь с самого начала наладить с ней отношения. В это время Магнус пытался привести в чувства лежащего на полу бедолагу. Решила не вмешиваться, пусть сам справляется, поэтому продолжила беседу: — Вообще-то он тролль. Но, пончики у него — ммммм, объедение! Обязательно попробуйте. Пирожки тоже очень вкусные.

— А там моя таверна, — удивила незнакомка. — То есть он теперь мой сосед справа.

Я даже вышла на улицу, чтобы убедиться в ее словах. Вернувшись, еще раз осмотрела девушку — как я сразу не поняла?!. Она разительно отличалась от местных. Тут же в памяти всплыла новость о том, что одно из заведений на нашей улице недавно осталось без хозяйки. Наверное, это и есть ее смена… Поэтому, видимо, и ведет себя так странно. Я когда-то тоже была чем-то похожа на нее: все здесь казалось враждебным, чужим. Но теперь это мой родной дом. Я уже год как здесь.

— Так вы новенькая! Добро пожаловать на улицу Ядов.

— Куда?!

— Кофе хотите?

Девушка одарила меня недоуменным взглядом, но от напитка не отказалась. Быстро вылив содержимое чашки, налила свежей напиток себе и гостье.

Миритора — как представилась мне незнакомка — оказалась весьма милой, но только несколько подозрительной и излишне осторожной, видимо досталось ей в жизни. Пришлось немного ее успокоить, рассказать в общих чертах о том, куда она попала, и направить в местное отделение Департамента межмирового контроля — без них сейчас на нашей улице и шагу без проблем не сделать, всюду свой нос суют. Проводив девушку, подошла к лежащему на полу красавчику.

— Что-то долго он в себя не приходит, — подошла ближе к пострадавшему.

— Я бы посмотрел, приложи кто тебя сковородкой по макушке! Ладно хоть не прибила его.

— И то правда, — согласилась с Магнусом. — Может, мы его хотя бы унесем отсюда?

— Ага, — скептически произнес зверек и продемонстрировал свои лохматые лапки.

— Да я и сама неплохо справлюсь, — решила доказать фамильяру, что и без его помощи вполне могу обойтись.

Взяв пострадавшего за руки, потянула его по полу, вот только хватило меня ненадолго. Уже на подходе к стойке силы покинули мои нежные ручки, и я разжала ладони. «Шмяк!» — ударилась голова мужчины о плитку.

Магнус закрыл лапой мордочку, чтобы не видеть моих манипуляций. Сейчас этот хитрый белый лис был преисполнен сострадания.

— Ты ему помочь решила или добить хочешь? — поинтересовался он.

— Хватит уже надо мной издеваться! — возмутилась в ответ. — Я, между прочим, не качок какой-то, а леди!

— Леди она… — скептически заметил зверек. — Леди себя, как ты не ведут.

— Опять ты за свое?! — обиделась на Магнуса.

Каждый раз пытается поддеть меня. Хотя, доля правды в его словах есть. Еще год назад я и подумать не могла, что буду жить так.

Я когда-то принадлежала к очень старому и знатному роду. По стечению обстоятельств, наша семья разорена. У родителей не было иного выбора, как сосватать меня за влиятельного и богатого человека. Только с помолвкой пришлось повременить, так как на тот момент мне было всего пятнадцать. Решив сначала дать мне образование, папенька отправил меня в Светскую школу истинных леди, где я благополучно проучилась три года. Все расходы на мое содержание взял на себя мой будущей супруг. Он заваливал меня дорогими подарками: нарядами, драгоценностями, не скупился на золото — я ничего из этого не тратила. Вот только за все эти годы я его ни разу не видела, да и желания на знакомство никакого не было. Этот брак был мне в тягость, претил моему видению счастливой семьи.

И вот перед самым выпуском я решилась на отчаянный поступок. В тот день пришло письмо от родителей, что сразу же после выпуска состоится моя официальная помолвка, а в скором времени за ней последует и свадьба. Мириться с этим я не хотела. Собрав все ценные подарки жениха, под покровом ночи я убежала из школы.

Благо, моих средств хватило не только на то, чтобы покинуть родной мне мир, но и на это кафе, еще и осталось с лихвой. Выбрала я его не случайно: на улице Ядов всегда много туристов, среди которых можно затеряться. К тому же, это место славится своими темными сторонами: контрабандисты, незаконные зельями, обилие магии, множество дверей в разные миры.

Как раз к этому кафе и шел «приложением» Магнус — прежняя хозяйка умерла, родственники не захотели связываться с такой обузой и продали заведение, а фамильяр укрылся, не захотев уезжать вместе с ними. С ним мы сразу же нашли общий язык, став едва ли не одним целым.

Вновь взяв мужчину в этот раз за ноги, развернула его и поволокла дальше. От подобной перемены нисколько не полегчало, даже, я бы сказала, стало гораздо неудобнее.

— За уши его, за уши возьми! — запрыгнув на барный стул, командовал Магнус.

— А ну сгинь! — цыкнула на лохматое чудо и в очередной раз перехватила мужчину.

Я уже практически миновала стойку и до двери в подсобное помещение оставалось всего ничего, как колокольчик опять звякнул. От неожиданности вновь разжала руки. «Шмяк!» — новый удар пронесся по кафе, привлекая внимание посетителя. Он перевел взгляд на Аделу, а она только и успела, что пихнуть ногой валяющегося мужчину, тщетно стараясь сдвинуть его за стойку.

— Тейлар?! — голос мужчины огласил заведение, и он рванул к другу. Едва ли не оттолкнув хозяйку, он опустился на одно колено, проверяя пульс. — Вы что с ним сделали?

— Я?! Ничего я с ним не делала! Только хотела помочь.

— Хотите сказать, что это не ваших рук дело?

— Именно!

Незнакомец криво усмехнулся.

— Тогда зачем спрятать его хотели?

— Никого я не прятала. Там жилые комнаты находятся, вот я его и тащила туда.

— Волоком? — негодовал мужчина, попутно осматривая голову друга.

— А вы на меня посмотрите! Не на руках же мне его нести!

— Ну чего вы стоите?! Воды дайте! — раскомандовался нахал.

Скрестив руки на груди, отвернулась. Я девушка! Имею право обидеться! Тяжелый вздох Магнуса донесся до моего слуха.

— Возьмите, — подал он стакан с водой незнакомцу.

Набрав в рот жидкость, мужчина с силой прыснул ее в лицо пострадавшему, а затем, поставив стакан, начал похлопывать его по щекам. Несчастный наконец приоткрыл глаза и невольно потянулся к голове.

— С-с-с-с-с… — зашипел он, нащупав там огромную шишку.

— Сам подняться сможешь? — спросил незнакомец, но не стал дожидаться ответа и, приподняв друга, довел его до дивана.

— Что случилось? — все еще будучи в растерянности, произнес пострадавший.

Второй покосился на меня.

— Да тут барышня слишком буйная попалась…

— Говорю же, не я это! — вновь подала я голос.

— Вот вызовем сейчас служителей порядка, пусть они и разбираются.

— Не нужно никого вызывать, — остановил друга пострадавший. — И кричать уже оба перестаньте. И так голова без вас раскалывается.

— Этой спасибо скажи, — кивнул на меня блондин.

Хотела обидеться, но не стала — а то еще в ненормальные запишут, с них станется.

— Мне бы попить чего-нибудь… — попросил тихо пострадавший, с надеждой глядя на меня.

Фыркнув, посмотрела на Магнуса, надеясь, что он вновь придет на помощь, но тот и не думал мне помогать. Свернувшись калачиком на стуле, фамильяр положил голову на передние лапки и накрыл нос пушистым хвостом, усердно делая вид, что крепко спит. Предатель!

Пришлось самой идти за водой. Подав раненому стакан, не упустила возможность высказаться:

— Вижу, с вами все в порядке. Поэтому пейте и проваливайте отсюда! Оба!

Сейчас я совершенно не походила на леди, которой меня с детства воспитывали. Ну и пусть! Я не стремлюсь кому-то понравиться. Возможно, столкнись мы с этими мужчинами в других обстоятельствах, непременно обратила бы на них внимание. Оба мужчины были превосходной внешности. Высокие и стройные, каждое движение их величественно. Только раненый имел темные волосы, аккуратно уложенные и подчеркивающие его идеальные черты лица. А второй напротив был блондином с непослушными прядями.

— Еще чего! — возмутился блондин, усевшись на кресло неподалеку от друга. — Вы Тейлара покалечили. Теперь в долгу перед нами, — нагло заявил он.

Тот, кого мужчина назвал Тейларом, покачал головой:

— Виджин!

— Тихо ты! — остановил его друг. — Куда ты с такой шишкой теперь? Еще по пути плохо станет. Так что пусть теперь заглаживает свою вину, — продолжал настаивать мужчина, а потом вдруг рассмеялся. — Причем в прямом смысле. Пока твоя шишка не спадет, никуда отсюда не уйдем.

— Что?! С ума сошли?

— Ничуть! Мы — люди не местные, жить нам негде. Вот и поселимся пока тут, — поставил перед фактом именуемый Виджином.

— А больше вам ничего не надо?! — уперев руки в бока, поинтересовалась у наглеца.

Тот задумался.

— Поесть бы не мешало, — ответил он, хотя я задавала риторический вопрос.

— Ну это уже совсем наглость! — подойдя к блондину, схватила его за шиворот и потащила с кресла. — А ну вон отсюда!

— Уже бегу! — ничуть не проникся моей тирадой наглец. — Вы кажется не поняли: у вас нет выбора. Или мы зовем служителей порядка, или остаемся здесь, скажем, на пару недель.

— Еще и пару недель?! — опешила я. — Да вы шутите!

— Нисколько. Ну так что? Зовем служивых?

Иметь дело с представителями закона совершенно не хотелось. От них потом проблем не оберешься. А моя кофейня только-только встала на ноги. Знаете, трудно пробиться в курортном городе, где на каждом углу еще сотня таких же заведений. И что прикажете делать?! Поставить крест на всех своих стараниях? Ну уж нет! Даже эти гады не смогут испортить мне бизнес! Хотят жилье? Будет им «незабываемый отдых»… Уж я-то постараюсь.

Коварно улыбнувшись, произнесла:

— Хорошо, оставайтесь. Только не пожалейте об этом… Магнус! — крикнула пушистика. — Проводи их в комнату для гостей. — Зверек вновь не отреагировал, усердно притворяясь если не дохлым, то крепко спящим. — Магнус! Если ты не поднимешь со стула свою мохнатую тушку и не проводишь их, то я оставлю тебя без еды на все то время, что они будут у нас жить! — пригрозила фамильяру, зная его главную слабость.

Угроза подействовала моментально. Спрыгнув со стула, зверек тут же засуетился:

— Чего сидим? Я долго вас ждать буду? Идемте! Идем! Живее! — поторапливал он незваных гостей.

Глава 2

Лис бежал впереди мужчин, помахивая своим пушистым белым хвостом.

— Зря вы так с Аделой, — рассуждал он. — Она ведь добрая до поры, до времени, а злить ее — себе дороже.

— Это еще почему? — удивился Виджин.

Магнус покосился на незваных гостей.

— Скоро узнаете, — довольно проговорил он. — Но… — он сделал театральную паузу. — Вы еще можете смыться, пока она не видит, а я скажу, что ничего не видел.

— Никуда мы смываться не будем! — решительно заявил Тейлар. — А на свою хозяйку ты зря наговариваешь. По ней сразу видно, что она воплощение доброты, — расплылся он в блаженной улыбке.

— Кто?! — опешил фамильяр. — Адела? Да тебя, похоже, и правда хорошо по голове приложили, раз ты умом тронулся. Не стоит вестись на ее милую внешность. Она обманчива, — проговорил Магнус. — Мы, кстати, уже пришли. Вот ваши комнаты. Располагайтесь, а лучше все же воспользуйтесь моим советом и бегите.

Мужчины разошлись по комнатам, а фамильяр отправился обратно. Стоило зверьку скрыться, как Виджин прошмыгнул в комнату к другу.

— Ты зачем напролом сюда пошел? — возмущенно спросил он Тейлара. — Мы же договорились, что сначала все разузнаем!

— Я и не собирался заходить. Просто так получилось…

— Ага, — всплеснул руками блондин. — Шел себе, никого не трогал, а тут бац! И вот ты уже без сознания в кофейне валяешься. Как ты вообще допустил, что она тебя огреть смогла.

— Знаешь, думаю, это все же была не она… — постарался припомнить брюнет. — Я ведь как раз с улицы за ней наблюдал, она за стойкой сидела, а потом резко я сознание от удара потерял.

— Интересно получается… Тогда я зря ее обвинил что ли?!

— Выходит, что зря, — пожал плечами Тейлар. — Извиниться бы надо.

— Н-да… — протянул Виджин. — Вечно из-за нее впросак попадаем. Может ну ее?! Найдешь себе другую.

— Мне другая не нужна! — решительно заявил брюнет.

— Ну и глупо!

— Так можешь вернуться и не помогать мне, — безразлично заметил Тейлар.

— Чтобы ты опять вляпался во что-нибудь из-за нее?! Ну уж нет! Такое развлечение я ни за что не пропущу.

— Издевайся, издевайся. Я посмотрю на тебя, когда тоже влюбишься, — улыбнулся друг, глядя на Виджина.

— Да ни за что! Пойду я лучше в душ схожу, а то ты так быстро из гостиницы умчался, что я помыться не успел.

— Так не бежал бы за мной! — возразил мужчина.

Блондин лишь фыркнул и вышел, прикрыв за собой дверь.

Сидеть в комнате Тейлар не собирался. Покинув выделенную ему спальню, он вернулся обратно в кофейню. Голова немного болела, хотелось пить, а еще от голода сводило желудок — позавтракать они с другом так и не успели.

Адела сидела за стойкой, пока клиенты за столиками наслаждались ароматным напитком. Мужчина осторожно подошел к ней и присел рядом на соседний стул.

— Прошу простить за поведение моего друга, — произнес виновато Тейлар. — Уверяю, он не всегда такой заносчивый.

Выглядел он уже лучше. От полученной травмы в напоминание осталась лишь большая шишка на макушке.

— Не стоит за него извиниться. Будет достаточно того, что вы покинете мою кофейню как можно скорее.

— Вам настолько неприятно наше общество?

— А вы как думаете?! Двое неизвестных мне мужчин вломились, еще и поселились здесь внаглую!

— Простите…

— Да что вы заладили одно и то же?! Вы вообще зачем пришли?

— Хотел попросить покормить нас.

— Ну это уже фирменная наглость! — возмутилась Адела. — На улице Ядов полно кафе, идите в любое!

— Так зачем куда-то идти, когда поесть можно и здесь? — резонно заметил мужчина. — Я за все заплачу, — поспешил заверить собеседницу.

Девушка недовольно скрипнула зубами, старательно сдерживая рвущуюся наружу злость. Хотелось прогнать эту парочку, но подобное действие чревато появлением стражей порядка.

— Хорошо, — все же согласилась она. — Зовите своего дружка, а я вам пока кофе приготовлю. Но на разносолы не надейтесь! — предупредила Адела.

— Да мы не привередливы, — довольно улыбнулся мужчина, торопливо удаляясь.

— Ну я вас сейчас накормлю… — коварно улыбаясь, произнесла хозяйка кофейни. — Сами не рады будете, что напросились.

— Эй! Ты чего это там задумала?! — раздался из-под стола въедливый голос фамильяра.

— А ты чего там прячешься? — возмутилась Адела. — Ты что, подслушиваешь?!

— Почему сразу подслушиваю?! — обиженно произнес Магнус. — Обижаешь! Я тут еще и подглядываю.

— А ну вылезай!

— Чего ругаешься сразу?! Лучше расскажи, что задумала, — попросил пушистик.

— Сущую малость, — невинно улыбнулась девушка и направилась готовить «гостям» кофе.

Вскоре на столике уже стояли пирожные, салаты и ароматный напиток.

— И почему мне это не нравится? — недоверчиво протянул фамильяр.

Адела достала из декольте небольшой флакончик с зеленоватой жидкостью и, откупорив его, щедро прыснула содержимым на все, что было на столе.

— Получите… — довольно улыбнулась хозяйка.

— Ты их чего, травануть решила?! — опешил Магнус. — Хочешь, чтобы тебя арестовали?!

— Не волнуйся, — отмахнулась Адела и спрятала флакон обратно. — Это всего лишь слабительное. Будут знать, как наглеть!

— Ну ты и рисковая… — протянул фамильяр. — Может мы тогда еще и все туалеты закроем? — подхватил он оживление хозяйки.

— Ну это уже и для меня слишком, — не согласилась девушка. — Хотя…

***

В это время Тейлар вошел в комнату друга.

— Чего сидишь такой недовольный? — усевшись в кресло напротив, закинул ногу на ногу.

— А что еще тут делать? — пожал плечами Виджин, отбрасывая в сторону книгу. — Видишь, до чего дошел от скуки?!

— Хватит жаловаться, — отмахнулся мужчина. — Мы в этом городе только второй день.

— Уже второй! А я до сих пор никого здесь не подцепил. Хотя… Может мне все-таки вернуться в гостиницу и завоевать неприступную хозяйку? — ухмыльнулся друг.

— Ты неисправим, — покачал головой Тейлар. — Ни одной юбки не пропустишь!

— Такова моя природа, — не стал спорить Виджин. — Это ты у нас однолюб. Сколько ждешь эту девчонку?

— Не важно! — нахмурился мужчина. — Главное, в конце концов Адела все равно будет моей.

— Самонадеянный…

— Так! Хватит уже болтать. Лучше идем.

— Куда это? — удивился блондин.

— Она обещала нас накормить.

— С чего бы это такая щедрость? — насторожился Виджин.

— С того, что добрее надо быть. Это ты на нее напустился с обвинениями, вот она и обиделась. А я же был с ней максимально любезен.

— Я бы на твоем месте больно не надеялся на снисхождение, — парировал друг.

— А ты завидуй молча, — рассмеялся Тейлар, поднимаясь с кресла и шагая из комнаты.

В кофейне было много народу, Адела занималась посетителями и лишь кивнула мужчинам на один из самых дальних столиков. На нем уже стояли две чашки ароматного кофе, легкие салаты и пара тарелок с блинчиками.

— М-м-м… — протянул Виджин, разглядывая угощения. — Беру свои слова обратно. Видимо, она все же не столь злопамятна. — Разместился за столом и принялся за еду.

— Я тебе говорил, что Адела не такая, какой ты ее представляешь, — довольно ответил Тейлар, усаживаясь рядом.

Проходящий рядом лис приблизился к мужчинам и по-хозяйски запрыгнул на пустующий за столиком стул.

— Как вам наша кухня? — невзначай поинтересовался Магнус. — Все ли нравится?

— Очень вкусно! — довольно ответил брюнет, поедая очередной блинчик.

— Рад, что вам нравится. Кстати… — словно спохватился фамильяр, — мы совсем забыли предупредить вас об одной ма-а-аленькой проблемке.

Мужчины насторожились.

— Что-то серьезное случилось? — задал вопрос Тейлар, уже будучи готовым прийти на помощь Аделе в эту самую минуту, но Магнус его остановил.

— Да сущие пустяки! Видите ли, у нас тут форс-мажор образовался: канализацию забило. Мы уже вызвали рабочего, да придет он только вечером. В связи с этим у нас все туалеты закрыты, — сообщил пушистик, едва сдержав довольный оскал.

— Это не страшно, — улыбнулся брюнет.

— Как не страшно?! — не согласился с другом Виджин. — А нам-то как быть?

— Это не проблема! — заверил их Магнус. — Уверен, что соседи не откажут в помощи, — произнес он и спрыгнув на пол, направился к своей хозяйке, виляя хвостом.

— Ну что там? — спросила Адела у фамильяра.

— Уплетают за обе щеки! — довольно ответил лис.

— А про туалеты им сказал?

— Разумеется!

— Вот и отлично! Надеюсь, уже сегодня мы от них избавимся.

— А вот я в этом не уверен… — задумчиво произнес Магнус, бросив взгляд на мужчин.

Закончив трапезу, они поблагодарили девушку и отправились к себе в комнату. Но их счастье было не долгим…

Не прошло и получаса, как первым в сторону санузла рванул Виджин, вот только дверь была заперта. Сколько он ни пытался дергать ручку, засов не желал поддаваться.

— Что там? Кто-то занял? — примчался следом Тейлар и тут же стукнул себя по лбу. — Черт! Совсем забыл, что лис нас предупреждал…

— И что теперь делать?

— К соседям бежим, — предложил друг и первым рванул на улицу.

— Эка же их прихватило, — посмеиваясь, произнес Магнус, выглядывая из-за угла.

— А ты как думал? Я им слабительного от души сыпанула, — довольно ответила Адела. — Пусть помучаются. Им это полезно будет.

— А ты коварная, — улыбнулся фамильяр. — Только загвоздка одна есть…

— Какая?

— Ты ведь понимаешь, что они поймут, кто виной их мучениям? — пояснил лис.

— Это пусть еще докажут! Я тут отговорку уже придумала: скажу, что творог, который в блинчиках был, некачественный оказался.

— А если они жалобу в Департамент накатают?

— Не думаю, — пожала плечами Адела. — Давай не будем гадать, а посмотрим, что будет. Как минимум, в ближайшее время их ждать не стоит. Они еще долго так бегать будут.

Мужчины появились и правда не скоро, бледные и измученные. Хозяйка даже едва не прониклась к ним жалостью, но вовремя себя одернула, вспомнив, как именно они оказались в ее заведении.

— Что-то случилось? — поинтересовалась она невинным ангельским голоском, встретив их едва ли не на пороге.

— А то ты сама не знаешь?! — напустился на нее Виджин. — Отравить нас решила, ведьма?!

— Никакая я не ведьма! — уперев руки в бока, произнесла Адела. — И не нужно на меня кричать!

— Да я не только кричать буду! Таких в тюрьму сажать надо! — продолжил нападать блондин, но его остановил Тейлар.

— Виджин, прекрати! — произнес он, обращаясь к другу. — Уверен, что девушка ни в чем не виновата.

— Конечно, не виновата! — подхватила хозяйка кофейни. — Просто товар привезли некачественный, но я его уже заменила, — заверила она.