Дочки – матери

ГЛАВА 11

КЬЯРА

В детстве я мечтала стать ветеринаром. Животных я всегда любила больше чем людей и упорно тащила в дом бездомных кошек, собак, подбирала выпавших из гнезд птенцов. Родители не возражали, но и оставлять дома их было нельзя. Мне давали один день, чтобы помыть, накормить и отвезти найденыша в приют Миссис Джонсон на Хайд Роуд.

Хоть я и не успевала привыкать к животным, но каждый раз отдавая их в руки волонтеров мне казалось я вижу в глазах очередного котенка или щенка разочарование. “Почему ты уходишь? Мы думали, что нашли своего человека!” Каждому из них я говорила “прости”. Добродушная Миссис Джонсон убеждала, что я делаю доброе дело, принося их к ней, а не бросая на улице, где велика вероятность быть сбитым машиной или просто погибнуть от голода, но меня все равно мучала совесть.

– Спасти всех невозможно, Кей, помни это! Выживает сильнейший – Миссис Джонсон повторяла эту фразу, каждый раз, когда я со слезами на глазах наглаживала очередную пушистую мордочку перед расставанием.

Ветеринаром я не стала. Выяснилось, что у меня вообще нет способностей к химии и биологии, а вот страсть к истории и юриспруденции вышла на первый план.

Но когда много лет спустя я попала в Сенат Аризоны мой первый законопроект касался бездомных животных. Жалко, что Миссис Джонсон к тому моменту уже умерла. Я бы доказала ей, что с правильной мотивацией и подходом спасти можно всех. Ну почти. После принятия моего закона штат выделил крупную сумму на увеличение числа приютов для бездомных животных, стерилизацию, чипирование, в также запустил новую волонтерскую программу. Это была моя первая победа.

Полный мужчина в помятом костюме, который казалось на нем вот-вот лопнет вежливо поздоровался и открыл передо мной дверь черного Форда.

Втиснувшись на заднее сидение я почувствовала приступ клаустрофобии. Тайгер сел рядом и автомобиль плавно тронулся с места.

– Сенатор, если нужно отрегулировать кондиционер, включить какую-то радиостанцию или что-то еще – говорите, в общем чувствуйте себя как дома – подал голос наш сегодняшний шофер, говорил он со странным акцентом.

“Я и есть дома, идиот, а вот из какой сельской местности тебя сюда закинуло – вопрос” – хотелось съязвить мне, но вместо этого я лишь натянуто улыбнулась.

– Побыстрее и в тишине, будьте добры, – выдавила я с максимальной любезностью.

Ай называла меня снобом, но я просто терпеть не могла фамильярности. Я мало кого впускала в свою жизнь, а уж с обслуживающим персоналом тем более предпочитала держать солидную дистанцию. К счастью, человек за рулем все понял и молча кивнул.

– Нужно будет договориться, чтобы я могла брать с собой в командировки Даниэля, – капризно надулась я, откидываясь на сиденье.

– Не стоит, – отозвался Тайгер отрываясь от папки с документами, которую изучал все утро.

Мы еще не закончили с одним законопроектом, а он уже читает наброски следующего, как мне повезло с помощником, буквально во всех смыслах.

– Тебе не нравится Даниэль? – я удивленно вскинула брови.

– Я считаю ты чересчур с ним близка, Кьяра, это не правильно. Водитель не должен болтать с тобой как с подружкой, иметь ключи от твоей квартиры и знать код сигнализации.

Я пожала плечами, никогда не задумывалась об этом.

– А что в этом такого? Я часто бываю в разъездах и Даниэль иногда выполняет мелкие поручения, например, заезжает полить мои орхидеи, на Ай надежды мало.

– Ты не думала, что он может в твое отсутствие установить в квартире жучки или скрытые камеры. Компроматы на чиновников высшего звена сейчас ой как недешево стоят, – заговорщицки проговорил Тайгер.

– А еще писать в мой унитаз, лежать на моей кровати и дрочить на фото? – я разозлилась, ну что за бред несет Тай.

– Прости, Кьяра, жизнь научила никому не верить, – Тайгер закрыл папку и начал нервно засовывать ее в и без того раздутый кейс.

– Меня тоже, но я стараюсь сохранять здравый смысл, – смягчив тон я провела указательным пальцем по руке Тайгера – Мне кажется ты просто ревнуешь, – подмигнула я, игриво передернув плечами.

– Может быть, – Тайгер перехватил мое запястье и поднес к губам.

Я нервно дернулась, покосившись на водителя. Хоть бы не заметил, сплетен мне и в Конгрессе хватало.

Спустя час, сидя в кожаном кресле цвета растопленного молочного шоколада я завороженно следила, как Тайгер весьма уверенно рассказывал комиссии детали законопроекта по бесплатной медицине для штата. Он прекрасно держал аудиторию, да и сам законопроект был не плох, поддержка малоимущих, социальное равенство, то за что обычно говорят спасибо. Это не права бездомных животных защищать.

Я знала текст документа наизусть, поэтому презентацию Тайгера слушала вполуха, мысленно раздевая его. Сегодня мы заснули только под утро, а я уже снова хочу оказаться в горизонтальном положении под ним или на нем. Да какая разница. Может предложить Тайгеру переехать в пентхаус, когда вернемся? Айрис, конечно, с ума сойдет. С другой стороны попыхтит и остынет, я же терплю ее пожарного. Заседание закончилось нашей победой. Законопроект был согласован и отправлен на голосование.

– У Вас очень толковый помощник, Кьяра, – проговорил сенатор Джефф Морроу, а его похвала, надо сказать, дорого стоит. Я вежливо кивнула.

– Благодарю, Джефф, да, я думаю он далеко пойдет.

– Только если Вы себя плохо чувствовали, могли бы и не приходить, законопроект беспроигрышный, уверен, он бы прошел слушание и без презентации, а здоровье надо беречь, – подмигнул Джефф.

– О чем Вы? – я удивленно распахнула глаза, – Я чувствую себя хорошо.

– Да? Ну, и прекрасно. Просто помощник Монс еще до Вашего приезда сообщил всем, что сенатор Найт жалуется на сильную головную боль и выступать вместо Вас будет он.

Я натянула дежурную улыбку.

– Таблетка подействовала, – соврала я.

Попрощавшись с Джеффом я собрала в папку документы и пошла на выход, где уже ждал Тайгер.

– Тай, что ты творишь? – его самодеятельность мне не понравилась, – С какой это стати ты придумал мне несуществующую головную боль?

Тайгер изменился в лице и казалось напрягся.

– Я просто подумал, что будет правильно если все заранее будут знать, что за защиту законопроекта отвечаю я, – пожал он плечами.

– Не отвечаешь, Тай, а представил презентацию в Сенате Аризоны, – я старалась говорить как можно мягче, но Тайгера мои слова явно задели.

– Я что не справился? По-моему это успех.

– Ты молодец, Тайгер, выглядел великолепно, – я примирительно дотронулась до его плеча, – Но давай, пожалуйста, в следующий раз без сказок о моем здоровье, не стоит выставлять меня перед местным сенатом недееспособной, а то, знаешь, доброжелателей везде полно. Не удивлюсь если вдруг завтра пресса начнет подозревать меня в алкоголизме, приеме запрещенных веществ, а также приписывать опухоль головного мозга, если кто-то из присутствовавших сегодня хоть слово шепнет журналистам.

– Кей, прости, я не подумал, я наоборот хотел позаботиться о твоей репутации, чтобы никто ничего не додумывал из-за того, что защитой занимался я.

Раскаяние Тайгера звучало мило и я уже настолько в нем растаяла, что готова была растечься лужицей возле его ног.

– Ладно, забыли, – мурлыкнула я, – Может отпразднуем победу?

– Конечно, – Тайгер довольно потер руки, – У меня даже есть идея! Тебе понравится.

Спустя час я с рожком клубничного мороженого в руках сидела верхом на белой деревянной лошади с золотой гривой, чувствуя непривычную для меня беспечность.

Сюрприз Тайгера удался. Под волшебную переливающуюся мелодию карусель плавно шла по кругу. Тай выбрал себе карету впереди меня и теперь царственно развалился в ней.

– Давай еще круг! – крикнула я ему, когда аттракцион начал замедляться.

– Хорошо, – кивнул он, – Не слезай, я договорюсь.

Карусель остановилась. Слизывая подтаявшее мороженое я наблюдала, как одни люди сходят с платформы, а другие поднимаются, выбирая себе сказочный атрибут на котором будут кружиться ближайшее несколько минут. Мимо меня прошмыгнул темно-рыжий парнишка лет 10, похоже он выбрал себе гнедого коня сразу за мной.

– Милый, только держись двумя руками, и не вздумай слезать с лошади пока карусель полностью не остановится. Я буду за ограждением.

Мои руки задрожали и большая капля сладкой розовой жижи в которую превращалось мороженое шлепнулась на кремовые брюки. Я слишком хорошо знала этот голос. Лекси. Моя старшая сестра. С которой мы не общались уже больше двадцати лет.

Я застыла на своей лошади, боясь пошевелиться. Мне хотелось стать невидимкой. К счастью чуть полноватая женщина в мешковатых джинсах и черном худи в которую жизнь превратила Алекс прошла мимо, не обращая на меня внимания. Вернулся Тайгер и снова плюхнулся в карету. Пока карусель не начала движение, я быстро слезла с лошади и стараясь держаться спиной к ограждению прошла к карете Тая, присев рядом.

– О, тебе надоела роль наездницы? – плотоядно улыбнулся Тайгер совершенно неприлично погружая свой язык в мое мороженое.

В другое время стая бабочек уже бы порхала в животе, но сейчас там завязался узел из страха и желания растворится в воздухе. Я отдала Таю рожок, и максимально спряталась у него под мышкой, сползая как можно ниже на сидении. 3 минуты, мне нужно продержаться всего 3 минуты.

ГЛАВА 12

АЙРИС

С ревностью я познакомилась рано. Мне было 7. Мою первую любовь звали Джой, это был палевый лабрадор-ретривер и он мне не принадлежал. Собаку подарили моей подружке Джине и я каждый день забегала к ней домой пообниматься с Джоем. Уходила со слезами. Было обидно, что Джой любит Джину больше чем меня, что он каждую ночь спит у нее в ногах, что он ласково лижет ее руки и щеки. Сколько я не ныла и не просила родителей купить мне собаку, они были против. И я снова и снова со 2-го этажа нашего дома в Финиксе смотрела как на соседнем дворе Джина и Джой валяются на лужайке, как Джина бросает ему мячик, а он тащит его назад в зубах, послушно кладет в руку хозяйки и преданно смотрит ей в глаза.

Моя ревность граничила со злостью и завистью. Один раз я даже попыталась выкрасть Джоя, думала никто не заметит. В нашем общем заборе была дырка. Мой папа специально снял одну из штакетин, чтобы мы с Джиной могли ходить друг другу в гости по короткому пути. Как-то я заметила, что Джой на улице один. Подойдя к дырке, позвала собаку. Пес отлично меня знал и радостно бросился на зов. Я взяла его за ошейник и закрыла в нашем сарае. Моя радость не знала границ. Мне казалось, что вот теперь все правильно. Пока я пыталась найти дома из чего можно напоить МОЮ собаку, Бойсы хватились пса и стали громко звать его по имени. Джой, конечно же, среагировал на звук хозяйских голосов громко залаяв…из нашего сарая.

Тогда я по-настоящему испугалась, но страх придал силы во вранье и когда на глазах у удивленных Джины и Мистера Бойса я открыла сарай, откуда вылетел безумный Джой, я сделала вид, что вообще не понимаю как он там оказался, театрально поохала, подвела лабрадора к дырке и стараясь не смотреть на отца Джины, предположила, что скорее всего Джой попал к нам через дырку в заборе, из интереса зашел в сарай, а дверь от ветра захлопнулась.

Джина меня не слушала, она была счастлива, что ее друг так быстро нашелся, мои слова не вызвали у нее никаких подозрений, она махнула мне рукой и утянула псину в дом. А вот мистер Бойс еще несколько секунд хмуро сдвинув густые брови смотрел на меня, после чего грозно произнес: “Если бы ты была моей дочерью, я бы тебя выпорол”.

Ну, конечно, он мне не поверил. На следующий день дырка в заборе оказалась заколоченной, а Джине больше не разрешали ко мне приходить.

Я ошиблась, решив, что история с Тэтчером закончилась. Да, Брайан изо всех сил пытался делать вид, что все нормально. Но получалось у него плохо. А в воскресенье вечером он и вовсе внезапно сорвался на работу, сказав, что Тед попросил поменяться сменами. Я расстроилась, но отпустила.

Первую половину понедельника я кое-как промаялась в университете, пока в обеденный перерыв Элис не перевернула мой мир с ног на голову. Оказалось, что происшествие в клубе имело продолжение. После того, как мы с Брайаном уехали, Тэтч вызвал полицию и снял побои. Имя Брайана он не назвал, камер наблюдения в туалете нет. Но внутри у меня все оборвалось. Тэтчер явно затеял свою игру и теперь у него на Брайана есть серьезный компромат. Оказавшись после занятий в машине я не удержалась и набрала номер Полански.

– Айрис Найт? – услышала я в трубке хрипловатый голос Тэтча, – Неужели соскучилась?

– Тэтчер, ты придурок, но бить тебя было лишнее – выпалила я, – Приношу свои извинения. И жду твоих. Пока побои не пошла снимать я, знаешь попытка изнасилования, все такое, наверняка у меня на теле осталось пара-тройка синяков, ты был довольно груб.

Тэтчер замолчал. Я сразу пошла с козырей, а отбиваться ему, похоже, было нечем.

– Элис рассказала, что я вызывал полицию? – ухмыльнулся Тэтч, – Как же я забыл про нее.

– Что ты задумал?

– Ничего, так на всякий случай.

– Тэтчер, давай расстанемся друзьями, – устало предложила я, – Нам было хорошо и весело в старшей школе, но сейчас я больше не хочу ни видеть тебя, ни слышать твое имя.

– Ладно, давай так, я сотру из памяти имя Брайан Вайлд, а ты забудешь инцидент в кабинке. И да, Айрис, извини, я выпил лишнего. Сожалею. Только одно мне объясни напоследок, почему таких умниц и красавиц вечно тянет к этим тупоголовым качкам?

– Всего хорошо, Тэтчер! Извинения приняты, остальное не твое дело! – я нажала отбой и отшвырнула телефон на заднее сидение. Внутри меня все искрило. Продышавшись я резче чем надо нажала на педаль газа и машина взвизгнув сорвалась с места.

Дома ждал сюрприз. Брайан с довольным видом вылил мне на голову ведро ледяной воды, сообщив, что его выбрали парнем Августа для благотворительного календаря на следующий год и завтра он вместе с 11 другими счастливчиками должен отправиться в фотостудию, где будет позировать перед объективами слегка прикрыв причинное место фиговыми листочками.

О, это дурацкая традиция печать перекидной календарь, используя в качестве фотомоделей мужчин из службы спасения. Другая бы может и гордилась, но меня аж трясло, тем более учитывая мое и без того заведенное состояние.

– Никогда, – рыкнула я, сжимая кулаки, – Оголишь свой зад перед камерой и в эту дверь больше не зайдешь.

– Рыбка, но ведь это для благотворительности, – пожал плечами Брайан. Мне показалось или я услышала издевательские нотки. Решил отомстить мне?

– Меня зовут Ай! – почти крикнула я, сдерживая злые слезы, – Запомни уже это! А рыбки, курочки, зайки, киски и прочая живность будут смотреть на твой голый торс и пускать слюни до пола, мистер Август. Тебе было бы приятно, если бы я разделась для календаря?

– Я бы убил, – спокойно ответил Брайан.

– А я получается должна радоваться!?

– А ты должна радоваться, Ай, мне заплатят хороший гонорар, средства от продажи пойдут на благотворительность, а твоя мать, наконец-то не будет называть меня нахлебником, живущим за ее счет.

– О, конечно, она будет просто счастлива узнать, что теперь я живу не с пожарным, а с порнозвездой.

– Ну, порнозвезда у нас здесь одна, – съязвил Брайан, – И это не я.

– Это нож в спину, Брайан, – прошипела я, – Не знала, что ты такой.

– Какой? – с вызовом спросил Брайан.

Я с новой силой сжала руки в кулаки, почувствовав как ногти впились в кожу ладоней.

– Тупоголовый качок, – выкрикнула я, – Который может заработать только своим телом, а не мозгами.

Брай дернулся от моих слов как от пощечины.

– Зато я хотя бы не трусь с бывшими по туалетным кабинкам, – выплюнул он, отворачиваясь.

– О, наверное просто потому что у тебя нет таких бывших? Все мои высокообразованные, состоятельные, перспективные молодые люди и тремся мы с ними исключительно в элитных туалетных кабинках. А с кем и в каких трущобах терся бы ты?

Меня несло на полной скорости, еще минута и я разобью нас на миллион осколков, собрать, которые будет невозможно.

– Все сказала? – процедил Брайан сквозь зубы, его глаза почернели. Ревность и злость. Идеальные составляющие для мощного взрыва. В нас обоих и того и другого сейчас было в избытке. – Да, я не высокообразованный, несостоятельный и не особо перспективный. Мои родители всегда были более чем среднего достатка, а у меня еще 2 младших брата и сестра. И всех нас надо было кормить. Я работаю столько сколько себя помню. В 12 я бегал на автомойку, подрабатывал мытьем машин, в 14 разносил листовки и рекламные буклеты, в 16 устроился официантом в местной забегаловке, в 18 пришел в службу спасения. И я буду зарабатывать деньги таким образом каким сочту нужным! Тебе лучше прямо сейчас принять этот факт – высказав это мне в лицо, Брайан достал пачку сигарет и двинулся в направлении балкона.

Кроме ревности, зависти и злости у меня был еще один внутренний демон – самоуверенность. Последнее слово всегда должно было оставаться за мной, даже если я не права. И тормозить на виражах я не умела.

– Не смей курить в моем доме! – крикнула я в спину Брайана так, что казалось задрожали стекла.

Брай вздрогнул, развернулся и тут я поняла, что попала. Он резко отшвырнул сигареты в стену, зажигалка жалобно звякнув разлетелась от удара на куски, похоже следующей в эту стену полечу я. Брайан надвигался на меня медленной, уверенной походкой, так на свою жертву идет лев. В его потемневших глазах пылал огонь. Я интуитивно зажмурилась. Но Брайан не перешел черту, он лишь грубо схватил меня за запястья и подтянул к себе с такой силой, что я практически повисла, еле держась на носках.

– Никогда, – прошипел Брайан, – Слышишь, НИКОГДА не вздумай на меня больше так кричать!

Брай резко отпустил меня и потеряв равновесие я плюхнулась на диван. Подобрав пачку сигарет, он пнул ногой то, что осталось от зажигалки и вышел из квартиры громко хлопнув дверью.

Я захлебывалась собственными слезами, дышать было нечем. Краснота на запястьях приобретала желтовато-серый оттенок. Новая волна возмущения начала подниматься из глубины моего сердца подобно цунами и в какой-то момент ей потребовался выход, я бросилась в спальню, схватила первую попавшуюся сумку и начала остервенело пихать туда вещи Брайана, все, что попадалось под руку.

Кое-как застегнув, я подтащила ее к выходу и выставила за дверь.

– Пошел к черту, нищеброд! – громко крикнула я в пустоту этажа, даже не подозревая, что Брайан Вайлд все это время стоял на лестничной клетке этажом ниже.

ГЛАВА 13

КЬЯРА

Из родительского дома я ушла громко хлопнув дверью в 19 лет. Родители не приняли моих отношений с Робертом Найтом. Роб был старше меня на 6 лет, но самое главное на момент нашей встречи он был женат. Его жену звали Палми. И когда Роберт решил с ней развестись, она напилась таблеток и отправилась на небеса.

На самом деле травиться Палми не собиралась. Она хотела просто привлечь к себе внимание Роберта, насмотрелась сериалов и выбрала для себя такой странный способ. Палми купила самое щадящее лекарство, рассчитала как ей казалось верную дозу и подговорила подругу, чтобы в обозначенное время та позвонила Роберту и с тревогой сообщила, что якобы Палми не пришла на встречу и она переживает, так как свет в ее доме горит, но телефон она не берет.

Все было продумано до мелочей. Не учла Палми только две вещи, то, что у нее оказалось слабое сердце и то, что в тот момент когда ее идиотка подруга названивала Роберту мы с ним занимались в его машине сексом. И когда Роб еле сдерживая стоны наконец рявкнул в трубку “Алло”, то слова, то ли Марлы, то ли Марджи, выслушал вполуха, пообещал, что, конечно же, съездит домой, отсоединился и предпочел закончить начатое дело.

Роберт опоздал. Когда он приехал в свой бывший дом, открыл ключами свою бывшую дверь, поднялся по своей бывшей лестнице в свою бывшую спальню, Палмира была уже мертва. Со смертью шутки плохи. Она всегда переиграет. Сердце Палми остановилось ровно за 15 минут до приезда того, кого она так ждала. Ровно на эти 15 минут я и задержала Роберта в машине, разлетаясь на мелкие кусочки от удовольствия, которое доставлял мне любимый на тот момент человек.

Внезапная смерть такой молодой, красивой девушки стала настоящей трагедией для нашего маленького городка в пяти километрах от Финикса. А когда ее горе-подругу замучила на похоронах совесть и она начала в истерике рассказывать как все было на самом деле, по сути выставляя Роберта последней сволочью, то трагедия обернулась еще и грандиозным скандалом.

Самое неприятное в этой истории, что мои родители были хорошо знакомы с семьей Палми, а Лекси и вовсе когда-то училась с ней в одном классе. Дома после похорон меня в буквальном смысле распяли, растоптали, уничтожили и обвинили во всех смертных грехах. Потребовав, чтобы Роберта на пороге нашего дома никогда больше не было.

Лекси назвала меня шлюхой, мама плакала, а мой обычно спокойный даже инфантильный отец орал так, что в какой-то момент покраснел как вареный рак и схватился за сердце. Я вызвала 911 и убежала из дома, чтобы не стать косвенно виновной в еще одной смерти. Больше домой я не пришла.

Не скажу, что я не пыталась возобновить общение с семьей. Я позвонила маме спустя год из роддома, сказала, что она стала бабушкой. Мама повесила трубку. Но я настырная, написала в мессенджере сестре. Лекси ответила, что поздравляет и надеется, что девочку мы назовем Палмирой. Вот же сука. Папа не ответил ни на звонок, ни на сообщение. Они вычеркнули меня из своей жизни. Я отплакала столько сколько плакалось и стерла их ластиком из своей памяти.