Черт под Новый год

Глава 4

Собиралась я очень быстро. Умылась, освежила макияж, поправила прическу и сменила офисную одежду на джинсы и свитер. Взяв бутылку масла, в назначенное время стояла перед дверью соседа в намерении нажать на звонок. Не успела дотронуться до кнопки, как дверь распахнулась, явив мне Константина. За полчаса ничего в его образе не изменилось: высокий блондин с обворожительной улыбкой. Его образ дополнился бутылкой шампанского в руках.

– Заходи, не стесняйся, – произнес он, отступая от двери, давая возможность пройти.

Секундное замешательство не осталось незамеченным.

– Заходи, не бойся.

Не знаю, был ли слышен мой вдох, но прежде, чем войти в квартиру напротив, я вздохнула как перед погружением в воду. Не знаю, что было причиной, но у меня появился легкий мандраж как перед ездой на опасном аттракционе.

– Позволь я заберу масло, а то ты так и не попробуешь мой салат, – Константин протянул свободную руку в ожидании, когда я передам ему бутылку.

Расставаться с маслом почему-то не хотелось, логичного объяснения этому не находилось, а мужчина напротив, стоял в ожидании с протянутой рукой.

– Конечно, возьми, – произнесла с неохотой вручая злополучное масло красавчику.

– Валерия, проходи в гостиную, не стесняйся, там стол накрыт. Я пока охлажу шампанское, – он кивнул в сторону открытых дверей, а сам направился вглубь квартиры по направлению кухни.

Где и что располагалось я знала точно, так как в этом доме планировка всех квартир была однотипной. Несмотря на огромную стоимость жилья в этой многоэтажке, различия между квартирами были только в ремонте и мебели.

В квартире, что снимала я, все было простенько: и ремонт, и мебель. Не совдеп, конечно, но и особым шиком она не отличалась. Квартира, в которой поселился Константин, по ремонту и мебели была на другом уровне. Сразу заметно, что над ремонтом и обустройством работал дизайнер.

Не став задерживаться в прихожей, проследовала в указанном направлении.

Комната была выкрашена в приятных светлых пастельных тонах, а мебель стояла темных коричневых тонов. Низкий круглый столик, больше похожий на журнальный, чем на обеденный, стоял в самом центре. На нем уже были расставлены приборы на двоих. Вместо стульев на полу вокруг стола лежало множество разноцветных подушек. Они словно яркие пятна украшали строгость и деловитость гостиной. Убери их, и здесь можно проводить деловые встречи.

Обойдя столик по кругу, не дожидаясь хозяина квартиры, приземлилась в ворох подушек. В праздности принялась более пристально разглядывать интерьер комнаты.

Около одной из стен расположился работающий электрический камин. Даря красноватый отсвет и звук потрескивания, он создавал атмосферу домашнего уюта. По обеим сторонам от него находились высокие напольные вазы с засушенной композицией. Над камином висел огромный телек, на котором в данный момент транслировали красоты морских пейзажей. У противоположной стены стоял огромный кожаный диван с массивными деревянными подлокотниками.

– Прости за задержку, – мужчина принес с собой салат и бокалы. – Еще несколько минут, и мы приступим к ужину.

Я только кивнула, наблюдая, как блондинистый красавчик, легким движением поставив салат и бокалы, удалился на кухню. Вроде бы была не голодная, да еще с Лесей посидела в кафе. Но вот при виде салата во рту появились слюнки в предвкушении скорого ужина.

– Все. Горячее выключено, шампанское откупорено. Можем начинать ужин.

Мужчина вернулся с кухни, неся с собой ведёрко, наполненное льдом, из которого торчала открытая бутылка.

– Вообще-то я обещала составить тебе компанию за ужином, а не за распитием спиртного, – заметила, дождавшись, когда он займет свое место напротив.

– Это не распитие спиртного, а лишь бокал легкого игристого в знак знакомства, – он наполнил свой бокал, замерев. – Но, если ты не хочешь, я настаивать не буду.

Мой взгляд скользнул по наполненному бокалу жидкости с множеством пузырьков. В памяти сразу же всплыли воспоминания о вчерашнем вечере, который начинался с безобидных напитков. И сегодняшнее утро….

Правда, при воспоминании о темноволосом незнакомце, лица которого я не помнила, о времени, проведенном с ним, по телу разлилась приятная истома, локализующаяся внизу живота.

– Я воздержусь, – произнесла решительно, отставляя свой бокал.

Константин вернул бутылку в ведро, не выказав неудовольствия моему решению. Он неспешно разложил салат по тарелкам, продемонстрировав манеры ухаживания за дамой. Очередной плюсик в копилку манер этого мужчины.

Помимо того, что красавчик заступился за меня, так ещё он хорошо воспитан и галантен.

Я отвыкла от такого внимания, точнее сказать, не помню, чтобы оно было от Серёженьки. Только отец всегда был для меня примером настоящего мужчины способного ухаживать за женщиной. Бывший только думал, чтобы о нем позаботились. Столько лет рядом с мужчиной, не стоящего моей заботы. Как же я была слепа!

– Валерия, хочу выпить за наше необычное знакомство, – блондин поднял бокал, глядя на меня. Глаза у него были светло-серые с голубыми вкраплениями. С такого расстояния его глаза напоминали прозрачную голубизну летнего неба. – Я многое видел в жизни, но вот такого знакомства с девушкой у меня еще не было. Признаюсь это у меня впервые.

От упоминания о нашем знакомстве мои щёки покраснели от стыда. Знакомство действительно было фееричным. Чего стоил только тот факт, что я вчера просто закрыла дверь перед его носом. А чего стоит сегодняшняя сцена, устроенная бывшим?

– Ну что ты, Валерия, не надо так смущаться, – попытался успокоить меня блондин, делая глоток игристого.

– Просто Лера, а то Валерия долго и более официально, – попыталась я соскочить с темы о нашем неудачном знакомстве.

– А меня называй просто Тин. Мне так привычней. За много лет, проведенных в Америке, отвык от полного звучания моего имени. Когда слышу, не всегда могу понять, что обращаются ко мне.

– А почему Тин? – спросила я, удивившись.

Странное имя для человека, который представился Константином. Пусть даже он и жил в Америке, как говорит, но каким образом связаны эти разные имена, не понимала.

Он улыбнулся еще шире, показав при этом все свои идеально ровные зубы.

– Тин это на американский манер. В Калифорнии имя Костя среди знакомых не прижилось. Как–то однокурсник обратился ко мне, произнося только окончания моего полного имени. Все, кто в тот момент был рядом и слышал, подхватили. И стал я вместо Константин – Тин.

– Тин, – повторила имя, непривычное на слух и произношение. – Необычно для России.

– Это точно. Думаю, я быстрей привыкну к своему полному имени, чем люди, окружающие меня, к американской версии.

Здесь я с ним была не согласна. Сейчас наш мир настолько мобилен и приспособлен к окружающему, что назовись горшком, все очень быстро привыкнут именно так тебя называть. Правда, свои мысли по этому поводу оставила при себе, не став его переубеждать в обратном.

– Костя, можно я буду тебя так называть? – он не был против, кивнув на мою просьбу. – А как долго ты жил в Америке?

– Двенадцать лет. Родители отправили учиться в Калифорнийский университет, как только я окончил школу.

Я чуть не присвистнула, услышав о двенадцати годах. Воспитание не позволило так показывать своё удивление. Не удивительно, что он отвык от звучания своего полного имени. Странно, что за такой большой срок пребывания в Америке у него не появился акцент свойственный иностранцам.

– А чем ты занимался в Америке? – продолжила я небольшой допрос. Стало ужасно интересно узнать о жизни за океаном не из новостей или передач, а от человека, жившего там.

– После окончания университета, – он сделал очередной глоток шампанского, – друг отца взял меня на работу в его компанию. У него как раз в Калифорнии был зарубежный филиал. Я решил, что опыт работы в Америке будет ценен для моей карьеры не зависимо от того, где я её продолжу.

Отставив бокал, блондин встал из-за стола со словами:

– Одну минуту, сейчас будет горячее.

Невольно я проводила его взглядом, отметив: широкие плечи и подтянутую фигуру, которую было невозможно скрыть. Мое первое впечатление, что сосед красавчик, укреплялось с каждой секундой. В копилке у него уже была обворожительная улыбка, первое впечатление и галантность.

Аромат запеченного мяса с травами донесся в комнату раньше, чем Костя, никак не могла назвать его Тин, даже мысленно, появился с блюдом, на котором благоухал большой кусок зарумяненного мяса.

– А вот и горячее, – объявил он, торжественно внося блюдо и водружая его на середину стола. – Конечно, на кухне не нашлось всего, что необходимо для запекания мяса по моему фирменному рецепту, но надеюсь тебе понравится.

Сглотнув слюни, что наполнили рот от одуряющих ароматов, произнесла:

– Аромат мяса говорит сам за семя. Должно быть превосходно!

– Ты еще не попробовала, – он принялся аккуратно нарезая мясо на небольшие порции, – а уже хвалишь мою стряпню.

– Я несколько минут назад попробовала твой салат! – парировала я его слова. – У меня нет претензий к повару. Думаю, это блюдо, как и предыдущее, будет восхитительным.

– Раз так. Жду твоего вердикта относительно горячего после снятия пробы.

На мою тарелку лег кусок мяса.

– В этом блюде есть секрет.

Блондин как фокусник вынул из заднего кармана джинсов небольшую бутылку с соусом. Тут же мясо было обильно полито жидкостью красного цвета.

Мой вопросительный взгляд мол, что это, был трактован правильно.

– Гранатовый соус придаст легкую кислинку и пикантность мясу.

Пробовала я много разного. На корпоративах чего только не было на столах, потому пробу снимала с долей скепсиса. Сомневалась, что в домашних условиях можно приготовить что-то схожее с ресторанной кухней. Просто приготовилась к чему-то новому и не ошиблась.

Мясо оказалось сочным и мягким. Пряные травы давали аромат и небольшую остроту, а соус легкую кислинку. Все вкупе придавало обычному мясу непередаваемый вкус.

– Мммм, – промурлыкала я, прикрывая глаза от удовольствия. Проглотив первый кусок, вынесла вердикт. – Мясо великолепно!

– Спасибо. Нет большей похвалы моей стряпне, чем видеть, как её едят с удовольствием.

Было чувство, что собеседник улыбается. Открыв глаза, взглянула на него. Предположения подтвердились. Он действительно смотрел на меня со своей ослепительной улыбкой.

– Лера, – обратился блондин, пристально глядя, словно готовясь сказать что-то важное, – могу я попросить тебя об одолжении?

Я замерла, даже жевать перестала, вглядываясь в лицо напротив. Вижу этого мужчину второй раз в жизни, а уже очередная просьба. Сначала масло для салата, интересно, что на этот раз?

– Ничего такого, – увидев сомнение в моем взгляде, блондин поторопился пояснить. – Завтра суббота, я хочу прогуляться по городу. Посмотреть, что изменилось за столько лет. Можешь побыть моим гидом и составить компанию?

– Показать город? – переспросила, не зная согласится ли на авантюру прогулки с мужчиной на второй день знакомства или не стоит.

– Только прогулка! Только в те места куда сама скажешь. С моей стороны обещаю накормить вкусным обедом, а если задержимся, то и ужином.

Сомнений против данной затеи было куча. Во-первых – знакома я с ним всего ничего. Во-вторых – я хотела закончить с вещами бывшего и не возвращаться больше к этому вопросу. Да и спать на диване не очень удобно, надо было решить вопрос с кроватью. В-третьих – на улице мело. Когда я возвращалась домой, уже намело прилично снега, а за ночь может еще больше и будет проблематично куда-либо добраться по утру.

От размышлений не заметила, как прикусив губу, уперлась взглядом в одну точку, а именно в очаровательную улыбку собеседника. Осознав, что со стороны выглядит это, словно я пялюсь на него, отвела взгляд со словами:

– Я готова побыть гидом для тебя. Только не уверена, что получится.

– Почему?

– Ты за окно смотрел?

Блондин нахмурился, взирая на меня недоуменно не понимая, о чем я говорю.

– Когда я возвращалась домой, снега уже изрядно выпало. Повсюду были сугробы, а местами ноги утопали в снегу почти по щиколотку. Если ночью снег продолжит сыпать, то мы при всём желании не сможем нигде пройти.

– А, ты про это, – на мужском лице вновь воцарилась ослепительная улыбка. – Не переживай по этому поводу. Я смотрел прогноз, снег скоро закончится. Завтра будет солнечная погода с небольшим морозом.

– Если погода не подведет, – я не могла не улыбнуться такой продуманности. Погоду он посмотрел. Может, он даже маршрут выбрал? Но тут же я сделала вид, что задумалась во сколько смогу быть готова к прогулке. – Ммммм. Заходи за мной завтра часов в одиннадцать утра.

– Договорились, – воодушевился сосед моим ответом. – Завтра в одиннадцать я у твоих дверей.

– Постараюсь не опаздывать.

Когда я вернулась в свою квартиру, распрощавшись с красавчиком на моём пороге, несколько минут просто стояла, облокотившись спиной на закрытую дверь.

Есть такое выражение «стоит закрыться одной двери тут же откроется другая». Вдруг сосед красавчик это и есть та самая дверь и возможность в моей жизни начать все с самого начала? Он интересный в общении мужчина. О его внешности и говорить не стоит. Леся была права, задница у него что надо, а улыбка вообще сногсшибательная. Ну и что же, что мне никогда не нравились блондины, бывший вообще имел волосы непонятного серого цвета, но я же любила его. Да, он не вызывает у меня взрыва гормонов с первого взгляда. Но я уже не пятнадцатилетняя девочка, у которой только от одного взгляда понравившегося парня появляются бабочки в животе. Мои бабочки где-то заблудились.

А может, правда, хоть раз в жизни послушать подругу? Она хотела мне найти пару на Новый год, решив, что это лучшее лекарство от сердечных ран. Может вправду попробовать сблизиться с блондином?

– Всё решено, – произнесла я вслух, чтобы мои мысли материализовались, – если завтрашняя прогулка удастся, буду рассматривать красавчика не только как соседа, но и как мужчину, с которым можно завязать отношения.

Стоило произнести это вслух, как тут же сама себя одернула.

– Не торопись, Лера. Ты не знаешь, понравилась ли ты ему, а уже собралась завязывать отношения. Подожди. Завтрашний день расставит все по своим местам.

Глава 5

Из сна медленно, но верно меня выдергивал то ли звук телефона, то ли звук звонка в дверь. Не до конца понимая, зачем я это делаю, не открывая глаз, принялась шарить вокруг себя в поисках мобильника. Найдя вибрирующий телефон, на автомате провела пальцем по экрану, отвечая на звонок.

– Лерка, ты еще спишь? Уже девять, а ты всё дрыхнешь?

– Леся... – простонала я в трубку, утыкаясь лицом в подушку.

– Хватить валяться в постели. Поднимай свой тощий зад и приводи в порядок. Я решила встряхнуть тебя.

– А может, не надо…

– Надо!

В полусонном сознании всплыло воспоминание о назначенной прогулке с соседом.

– Леся… Я не могу…

– Не выдумывай, все ты можешь. Знаю я тебя. Сейчас зароешься в работе, чтобы не думать о козлиной морде. И да, это я о твоём бывшем, так. И ничего не говори по этому поводу: о том, что он козёл я всегда говорила. Сейчас ты это и сама знаешь. Я только называю человека так, как он это заслуживает.

– У меня сегодня уже есть планы, – вставила я, когда появился момент, пока подруга ругала Серёженьку.

– И какие же?

Её вкрадчивый голос говорил о том, что мне не верят.

– Я иду на прогулку с новым соседом.

Несколько секунд в телефоне была мертвенная тишина, словно подруга отключилась. Я уже стала беспокоиться, всё ли в порядке с ней, не случился ли у неё от таких новостей сердечный приступ. Спустя минуту Леся поинтересовалась:

– Это с тем, у которого классная задница?

Остатки моей дремы как рукой сняло. Я прыснула от смеха от её вопроса.

– Да, именно с ним.

– Ну ты, подруга, даёшь. Только рассталась, а уже нашла себе нового ухажера.

– Он не ухажер. Я просто покажу ему город, – запротестовала я такому выводу.

– Да, да. Покажешь город. Удачи тебе на прогулке. Я буду держать за тебя кулачки. Вечером жду отчет.

– Какой отчет?

– Ну как какой. Хочу услышать все подробности вашей прогулки в кавычках.

– А можно без этого? – взмолилась я к совести подруги.

– Нельзя, – отрезала она. – Вечером жду звонка. Пока, подружка, – попрощалась она, тут же завершив вызов.

Теперь Леся не оставит меня в покое, пока не расскажу ей абсолютно всё. Боюсь, что простым рассказом о местах нашей прогулки она не удовлетворится. Зная Лесю, она затребует подробностей: как он на меня смотрел, что говорил и всё в таком духе.

На телефоне высвечивалось полдесятого, действительно, надо было уже собираться. Час с небольшим пролетит незаметно не хотелось, чтобы меня ждали, потому торопилась.

Пересмотрев свой гардероб, мой выбор пал на джинсы и свитер, подаренный мамой на прошлый Новый год, на нём были изображены красные олени. Предполагалось, что ходить мы будем много, значит, одежда должна была быть удобной и тёплой.

Сколько себя помню, никогда не опаздывала, не имела такой привычки, но сегодня всё словно нарочно валилось из рук. В итоге мои сборы затянулись. Из дома я выходила не в одиннадцать, а на целых пять минут позже.

– Доброе утро.

Встретил меня приветствием сосед, как только я отворила дверь.

– Ой. Ты меня уже ждешь?

– Как обещал, в одиннадцать у твоих дверей.

– Извини, – я потупила взгляд, понимая, что он стоял под дверью, ожидая меня.

– Ничего не случилось. Приличная девушка всегда опаздывает, – заверил он. – Откуда начнётся наша прогулка?

– Думаю от нашего дома. Предлагаю пройтись до автобуса.

Вздёрнутая бровь на красивом лице и моё уточнение.

– Ты давно ездил на общественном транспорте?

Я не была уверена, что ему понравится такая идея передвижения, но решила разнообразить прогулку именно так.

– Мммм… Не припомню, даже насколько давно это было. В России так точно очень давно.

– Вот и отлично. Начнем осмотр города с поездки на автобусе.

Вчера я совсем не думала, куда можно сходить, сегодня, в общем-то, было некогда. Идея с автобусом родилась спонтанно. Припомнила вчерашнее утро. Потому решила, пусть сегодняшний день и для меня будет необычным – не по выбранному маршруту, а как получится.

Интернет помог найти маршрут, идущий недалеко от парка с самыми известными достопримечательностями города. Наша прогулка началась!

– Лера, предлагаю сделать перерыв в нашем путешествии и пообедать, – предложил Костя спустя несколько часов осмотра различных аллей и памятников.

Отнекиваться не стала, сразу же согласилась. После снегопада многие дорожки, особенно в центральном парке, были нечищеными. Пробираться по узким тропкам оказалось утомительно. Не столько хотелось есть, сколько просто посидеть в тепле и отдохнуть.

– Давай выбираться из парка.

Предложил блондин, который до этого момента послушно ходил следом, слушая мои комментарии. Места на дорожке было мало, из-за сугробов едва хватало ходить одному. Мужчина шагнул ко мне настолько близко, что я почувствовала тепло, исходящее от него.

– Здесь недалеко есть небольшой ресторан. Зайдем в него?

– Отлично, не откажусь от горячей чашки кофе.

– Чашкой кофе ты не отделаешься. Мы договаривались: с тебя прогулка, с меня обед.

– Как скажешь!

Его дыхание прокатилось жаром по моим замёрзшим щекам. В этот момент я осознала, что продрогла на морозном воздухе. Заведя руку за спину, он придержал меня за талию, меняясь со мной местами и беря роль проводника на себя.

Спустя полчаса мы сидели за столиком небольшого кафе с тихой новогодней музыкой на заднем плане.

– А здесь уютно, – произнесла, оглядывая интерьер. Новогодня атрибутика придавала уюта и ощущения надвигающегося праздника.

– Надеюсь, кухня здесь хорошая и будет соответствовать убранству заведения.

Костя открыл меню, поданное официанткой, быстро пробегая взглядом по переченю блюд. Последовав его примеру, принялась выбирать из довольно большого списка, чего бы я хотела съесть.

– Вы готовы сделать заказ? – отвлек меня женский голос от изучения имеющихся десертов.

– Да. Я буду борщ с пампушками, жульен и американок. Лера, ты определилась?

– Мне, пожалуйста, салат цезарь и тирамису с капучино.

– Лера, а горячее?