Рыжая бунтарка для Темного дракона

— Вас мама в детстве не учила, что подглядывать нехорошо? — раздался за моей спиной хриплый мужской голос. Я замерла. Сердце пропустило удар, а ладони крепче вцепились в жёсткую кору дуба.

Кожу шеи опалило горячим дыханием, и я вздрогнула. Отвела взгляд от купающейся в озере парочки и медленно повернулась к тому, кто оторвал меня от важного занятия.

Резко отпрянула от него и спряталась за ствол дерева. И только сейчас осознала, кто передо мной стоит.

Высокий черноволосый мужчина с идеальными чертами лица: волевым подбородком, острыми скулами, манящими губами и серо-зелёными глазами, которые менялись и становились цвета раскалённой лавы.

— Вы дракон, — вдруг выпалила я, совсем не подумав и, конечно же, не уверенная на сто процентов в своей правоте.

— Всё может быть. А вот кто вы такая и что здесь забыли? — серьёзно спросил мужчина и тоже посмотрел на озеро. — Вот это да! Присоединиться к ним вздумали?

— Нет, конечно! — вскрикнула я от невероятного изумления и стыда, охватившего жаром мои щёки и шею. — Вот ещё! Чего я там не видела?

— Судя по вашему возрасту и девичьему румянцу на щеках, могу предположить, что… ничего, — издевательски произнёс незнакомец и усмехнулся. Посмотрел мне в глаза, и от его взгляда стало жарко.

— Что-о-о? — ахнула от возмущения и его проницательности. — Мне пора.

Спешно произнесла и, подхватив подол моего скромного платья, аккуратно обошла незнакомца. А затем быстрым шагом поспешила подальше от этого места.

«Уйти! Побыстрее покинуть это место и прийти сюда в следующий раз, когда здесь никого не будет», — шептала я себе под нос, совершенно не видя того, что происходило впереди меня.

А передо мной вдруг вырос тот самый незнакомец и перегородил дорогу. Но как? Как он успел обогнать меня, да ещё так неслышно? Точно дракон, только они умеют так быстро и бесшумно передвигаться.

— Что вы делали у озера, если не наблюдали за влюблённой парой? — спросил мужчина.

— Не ваше дело! Оставьте меня в покое! — вспылила я и попыталась пройти мимо. Но он схватил меня за локоть и развернул к себе.

— Это не ответ! — резко ответил он, и на его скулах заиграли желваки. В его глазах вспыхнули янтарные отблески. Он злился, но я не понимала почему.

— Отпустите меня, животное! — рявкнула я и побежала подальше от этого человека. Какое ему дело до того, что я делала у озера? Это моё дело.

— Ты ещё не видела настоящего животного! — услышала я за спиной, но не обернулась. Страха я не чувствовала, только недоумение и любопытство. Зачем этот человек преследует меня?

Я прибавила шаг и решила побежать по другой тропинке, чтобы сбить его со следа. Но далеко уйти мне не удалось, потому что в следующее мгновение он схватил меня за руку и дёрнул на себя. Резко, сильно, властно. Я поняла, почему он так поступил… только было слишком поздно.

— Пусти, мерзавец! — вырвалось у меня оскорбление. И только потом я увидела перед собой пологий склон, покрытый мелкими кустарниками и молодыми деревцами. Всё произошло так быстро, что я даже испугаться не успела.

Нога подогнулась, и я покатилась вниз по склону, не удержавшись на ногах. Голова кружилась, и я не могла думать. Я что-то кричала, пытаясь вспомнить хоть одно заклинание, которое могло бы меня спасти. Но в голове было пусто.

Я слышала хруст и шум подминаемых мною кустарников, цветов и упавших веток деревьев. И тут ещё один шум заставил моё сердце замереть от страха смерти. Впереди я услышала шум горной речки, а это значит, что пологий склон заканчивался и начинался обрыв.

Я продолжала катиться вниз, не останавливаясь, и как бы ни хваталась руками за ветки кустарников, скорость была слишком большой.

— Помогите! — закричала я, надеясь, что кто-нибудь услышит. Шум воды становился всё громче, и я понимала, что вот-вот упаду на острые камни. Так и закончится моя жизнь, которая даже не успела начаться. Я не поступила в магическую академию и не поцеловалась с самым красивым мальчиком. От этой мысли мне стало так грустно, что из глаз полились слёзы. Я прошептала:

— Помогите!

И тут меня резко схватили за руку и дёрнули на себя. Потом мужчина обхватил меня за талию и опустил на землю с другой стороны пропасти. Не понимая, что происходит, я оказалась за мужчиной.

— Быстро же ты катишься, рыжая. Словно снежная лавина с горы, — усмехнулся черноволосый красавец и взглянул мне в глаза, полные ужаса. — Испугалась?

Я судорожно кивнула и дрожащими губами прошептала:

— Спасибо.

Я уткнулась ему в плечо, зажмурилась и громко зарыдала. Он приобнял меня и прижал к себе. Я не стала сопротивляться. Мы сидели на краю пропасти, и я не могла поверить, что была на волосок от смерти. Это просто не укладывалось у меня в голове. По крайней мере, я не рассматривала такой сценарий. И уж тем более не ожидала оказаться в объятиях дракона.

Честно говоря, я ненавидела этих огромных ящериц. Несколько лет назад они сжигали в своём пламени девушек, не прошедших отбор. После того как в нашем королевстве появилась невероятная девушка — Лилиана Янг, ужасные казни невест прекратились. Но внутри меня бушевал огонь ярости из-за того, что сам король Вэбранд Первый Винтер делал подобное. Я пообещала себе отомстить королю за то, что его дракон сжигал ни в чём не повинных девушек только из-за того, что на их теле не проявлялась метка истинности.

Я настолько погрузилась в свои мысли, что не заметила, как черноволосый мужчина смотрит на меня. Пристально, томно, жадно. А потом он просто накрыл мои губы своими.

Что? Этот драконище поцеловал меня? Да как он посмел?

Я дёрнулась от его скверного поступка и опустила хлёсткую ладонь ему на щеку. Удар получился сильный и запоминающийся, потому что в следующую секунду мужчина полетел вниз.

Глава 2. Я не хотела вас убивать.

— Ой! Что это? Куда вы? — крикнула я в пустоту, понимая, что это конец. Только что я столкнула мужчину с обрыва за то, что он меня поцеловал. Точнее, я не сталкивала его, а просто дала пощёчину, чтобы неповадно было. Где это видано — целовать незнакомую девушку, совершенно её об этом не спрашивая?

Я медленно подползла к краю обрыва и посмотрела вниз, но ничего не увидела, кроме горной речушки, бегущей между камнями и убийственно острыми скалами по краям. Если бы мужчина упал на скалы, я бы наверняка увидела его тело.

— О, драконий Ярхаг! Куда подевался этот черноволосый красавец? Не мог же он исчезнуть!

Я посмотрела по сторонам и снова крикнула, словно это могло мне как-то помочь:

— Простите меня! Я не хотела вас убивать! Правда-правда.

Слёзы застилали мне глаза, а из горла вырывались рыдания. Я только что убила человека, а если он был ещё и драконом, тогда мне точно конец. Как же я так оплошала? Зачем пошла на это озеро? Меня ведь предупреждали: вот теперь расплачивайся, Эмма.

Я вытерла слёзы рукавом платья и снова посмотрела по сторонам. Подняла голову вверх и тут увидела в небе огромного темно-серебристого дракона.

Величественный и грозный ящер кружил в небе, его чешуйчатые крылья отливали серебром, словно отражая свет заходящего солнца. Мощное, мускулистое тело плавно изгибалось, когда он совершал грациозные движения. Его тёмно-серая чешуя, покрывающая всё тело, даже отсюда, с оврага, создавала ощущение непробиваемой брони. Это было так величественно и бесконечно опасно.

– Ты живой, - прошептала и улыбнулась, смахнула последние слёзы и громко крикнула. - Ты живой! Драконище, ты живо-о-о-о-ой! Живо-о-о-о-ой!

Закружилась от неимоверного счастья и, схватившись за дерево, что росло почти на краю уступа, замахала дракону рукой.

Но, кажется, он совсем не видел меня, а продолжал парить над оврагом, мягко размахивая крыльями.

И тогда, я опустила глаза на землю и поискала хоть что-то, чем можно кинуть в дракона.

Увидела камень и, схватив его с земли, кинула в него, но, конечно же, не попала, он был очень далеко и высоко. Но моё резкое движение рукой заметили, потому что дракон развернул голову, и я почувствовала на себе его взгляд. Грозный, страшный, неистовый. На меня сверху смотрел величественный дракон и своими внушительными перепончатыми крыльями, размах которых достигал невероятных размеров, создавал ураганный ветер и такой дикий гул, что я перестала слышать и что-либо соображать.

А потом он резко раскрыл пасть и издал оглушающий рёв. Из ноздрей вырвался горячий пар, а из раскрытой пасти, наполненной длинными, острыми клыками - оранжевая струя огня.Величественный и опасный ящер парил в небе. Его чешуйчатые крылья сияли серебром, словно отражая последние лучи заходящего солнца. Мускулистое тело ящера грациозно изгибалось, когда он совершал плавные движения. Тёмно-серая чешуя покрывала всё его тело, создавая впечатление непробиваемой брони.

Я стояла на краю оврага и с восхищением наблюдала за этим прекрасным, но опасным созданием. Слезы счастья катились по моим щекам, когда я прошептала: «Ты живой!»

Я улыбнулась и громко крикнула: «Драконище, ты живой!» От переполнявшего меня счастья я закружилась на месте и, схватившись за дерево на краю уступа, замахала дракону рукой.

Но, кажется, он не замечал меня. Ящер продолжал парить над оврагом, мягко взмахивая крыльями. Тогда я опустила глаза на землю и начала искать что-нибудь, чем можно было бы привлечь его внимание.

Мой взгляд упал на камень, и я схватила его с земли. Я попыталась бросить камень в дракона, но, конечно же, промахнулась — он был слишком далеко и высоко. Однако моё резкое движение рукой не осталось незамеченным. Дракон повернул голову, и я почувствовала на себе его взгляд — грозный, страшный, неистовый.

На меня сверху смотрел величественный дракон. Его внушительные перепончатые крылья создавали ураганный ветер и такой дикий гул, что я перестала слышать и соображать. А потом он резко раскрыл пасть и издал оглушительный рёв. Из его ноздрей вырвался горячий пар, а из раскрытой пасти, наполненной длинными острыми клыками, — оранжевая струя огня.

Я испуганно вскрикнула и отшатнулась назад. От драконьего пламени у меня побежали мурашки, и я сделала шаг, а затем ещё один. Развернувшись, я быстро полезла наверх, хватаясь за кусты и молодые деревца, которые не успела погубить.

– Ещё немного, и я доберусь, — бормотала я себе под нос, не замечая, как ветки хлещут меня по щекам, а коряги цепляются за ботинки. Лес не хочет меня отпускать. Пару раз я упала, но каждый раз удерживалась и ползла дальше, стирая колени в кровь и закусывая губы.

Я ползла, держась онемевшими ладонями за ветки и упираясь ногами в камни и корни деревьев. Сжимая зубы и проклиная дракона, из-за которого я оказалась в такой ситуации, я продолжала свой путь.

Но, слава Драконьей Матери и её заступникам — семёрке бравых драконов, я всё же выбралась наверх и без сил упала на землю. Самое страшное было позади, и от невероятного ощущения, что я жива, хотелось петь и танцевать.

Недолго полежав и придя в себя после такой сложной прогулки, я поднялась и осмотрелась. Увидев нужную мне тропинку, я, не зная страха, побежала в сторону дома, подальше от этого места и от ужасного дракона, который явно намеревался меня убить.

А ещё подальше от человека, который поцеловал меня так, что сейчас у меня горели щёки и бешено стучало сердце.

Визуализация

Друзья мои хорошие, добро пожаловать в новую историю любви!

Здесь мы с вами познакомимся как с новыми героями, так и встретимся со старыми и полюбившимися.

Ведь мы вновь окунаемся в мир ледяных драконов Дуачейла и династии Винтеров.

Снежная крошка для дракона (первая часть)

https://litnet.com/shrt/goxn

Избранная крошка для дракона (вторая часть)

https://litnet.com/shrt/goVn

А сейчас, я бы хотела вас познакомить с нашей героиней - Эмма Ламар.

А вот и наш герой, наследный принц всея королевства Дуачейл - Барден Винтер

Глава 3. Ты сумасшедшая, Эмма.

— Я видела настоящего дракона, — сказала я сестре, войдя в её комнату и плотно закрыв за собой дверь.

— Дракона? — Андора резко повернулась, выронив книгу, и прикрыла рот ладонями. — Не может быть. В нашей глуши?

— Именно так. Ты не представляешь, как я удивилась, — я села на ворсистый ковёр у ног сестры и взяла упавшую книгу. — Я никогда не видела их так близко. Это было удивительное зрелище. Эти ящеры просто потрясающие! Хотя, это не отменяет мою ненависть к ним.

— Эмма, милая, а ты уверена, что это была не просто огромная птица в небе? — сестра опустилась рядом со мной и пригладила мои волосы.

— Андора, я не слепая и могу отличить птицу от огнедышащего ящера. К тому же я столько их изучала. Ты же знаешь.

— Знаю и поэтому беспокоюсь за тебя, — встревоженным голосом произнесла сестра. — Ты думаешь, я не догадываюсь, куда ты ходила днём и зачем?

— Очень интересно. Откуда это моя младшая сестра всё знает? Уж не следит ли она за мной... — я хмыкнула и посмотрела на название книги: «Хроники дома Винтеров. Сага о ледяных драконах».

Я подняла глаза на Андору и засмеялась.

— Давно ли моя маленькая сестричка начала интересоваться королевской семьёй?

— Недавно, — сестра выхватила у меня книгу и спрятала за спину. Вмиг покраснев, она отвернулась, но я заметила, что она смущена.

— Андора, милая, посмотри на меня, — я взяла её за руку и потянула к себе. — Я знаю эту семью вдоль и поперёк. Изучила всё, что есть в нашей библиотеке. Ты можешь меня спросить, и я расскажу тебе всё, что знаю о них.

— Всё ли? — усмехнулась Андора и посмотрела мне в глаза. — Ну тогда расскажи мне, что ты знаешь о наследном принце Винтере?

— Эм... сейчас, — я задумалась и почесала подбородок, пытаясь привести мысли в порядок. — Барден Вебранд Винтер — старший сын короля Вебранда Первого Винтера и королевы-консорта Мэри Янг Винтер. Наш принц первый в очереди на королевский престол после смерти своего отца, короля Вебранда Винтера.

— Это всё? — усмехнулась сестра, явно что-то задумав. Её глаза сияли, а с лица не сходила улыбка.

— Нет. Не всё, — ответила я, прищурив глаза и посмотрев в её синие, как у меня, зрачки. — Барден Винтер — ужасный ловелас и зазнайка. Он не пропускает ни одной юбки, и говорят, что каждая вторая жительница столицы влюблена в него.

— Все драконы такие, пока не найдут свою истинную, — загадочно улыбнулась Андора. — А потом становятся как шёлковые. Выбрав единственную женщину, они смотрят только на неё и любят только её одну, ту самую, которую выбрал их дракон. И такая любовь, говорят, может длиться всю жизнь.

— Наверно, — хмыкнула я и повела плечом. — Мне до этого нет никакого дела. Ещё я знаю, что драконья сущность наследного принца проявилась довольно поздно, поэтому назвать его сильным драконом можно с натяжкой. По силе и ловкости он уступает своему единокровному брату Вебранду Второму и своему отцу Вебранду Первому.

— Кажется, ты прошла этот экзамен, сестрёнка.

— Это было несложно. Если будут ещё вопросы, спрашивай меня. Я ходячая энциклопедия. Вот бы попасть в королевскую библиотеку! Уверена, что там есть столько книг, которые за всю жизнь не прочитаешь. Но я бы прочитала и нашла всю информацию о казни девушек драконами и кто всё это начал.

— Ты сумасшедшая, Эмма! Вот правда! — рассердилась сестра и поднялась, положив книгу на стол. — Тебе уже девятнадцать лет, а ты думаешь о каких-то книгах и мести королю. А должна думать о другом, понимаешь?

— Нет, не понимаю. О чём же, по-твоему, я должна думать?

— О любви и замужестве, — мечтательно произнесла младшая. — Разве ты не хочешь влюбиться в красивого, высокого, сильного мужчину? Завести с ним семью и детей?

— Нет, не хочу. Вот ещё, чего удумала. Мне это зачем? — Я усмехнулась и тоже поднялась с ковра. — Я сначала хочу поступить в магическую академию, а потом… а потом, я найду способ отомстить королю.

— Сестра! Хватит! — резко закричала Андора и, схватив меня за локти, встряхнула. — Не смей говорить такие вещи в этом доме. Если ты решила что-то сделать, то просто молчи. Ты понимаешь, что вся семья под угрозой из-за твоих бунтарских мыслей?

— Прости, милая, — сжала губы и отвернулась. — Я больше не буду подвергать тебя и родителей опасности. Это последнее, что я хотела бы для нас всех.

— Девочки, — услышали мы голос матери с первого этажа. — Спускайтесь в гостиную, сейчас же!

— Сейчас, мам! — громко крикнула я и посмотрела на свою взволнованную сестру.

— Я так боюсь за тебя, Эмма, — внезапно она прижалась ко мне и обняла за шею. Я немного растерялась и тяжело вздохнула. Не любила я все эти объятия и поцелуи.

— Перестань, — сказала я ей.

— Ты просто не представляешь, как я каждый день молюсь Драконьей Матери и её семерым заступникам, чтобы они наставили тебя на путь истинный. Убрали всю злость из твоего сердца и положили туда вместо ярости и ненависти горсть любви и добра, — ответила сестра.

— Андора, иногда мне кажется, что ты совершенно забыла про Эстер Ламар, — я отстранилась от сестры и пошла к двери.

— Не говори глупостей! — теперь и сестра разозлилась, и её глаза метали в меня молнии. — Я помню про нашу бабушку. Всё помню и никогда не забывала, что с ней сделали драконы.

— Если так, то почему ты просишь меня забыть об этом и принять те преступления, которые совершали Винтеры? — спросила я её.

— Я не прошу тебя забыть! Как ты не понимаешь?! — вскрикнула сестра и возвела руки к потолку. — Я лишь прошу тебя простить, освободить своё сердце от этой тяжкой ноши и попробовать начать жить дальше.

— Девочки! Сколько можно вас ждать?! — крик матери заставил нас содрогнуться и сморщиться.

— Я постараюсь, Андора. Обещаю тебе, — ответила я сестре.

— Правда? — ахнула сестра, видимо, не ожидая, что я так быстро сдамся. — Люблю тебя, милая, — она потянулась ко мне, чтобы поцеловать, но я успела выскочить из комнаты в коридор. Сестра побежала за мной, хохоча и стараясь схватить за руку, но я успела увернуться. Так, вместе с Андорой мы сбежали по лестнице, подняв такой грохот, словно целая тройка лошадей промчалась по дому, подняв столб пыли и чуть не снеся маму, которая стояла у входа в гостиную.

Уверено поставив руки на бока, она смотрела на нас хмуро и сдержанно. Хорошо, что мы успели остановиться, иначе бы снесли нашу родительницу. Вот тогда бы нам точно попало. И от мамы, и от папы.

— Успокоились? — резко спросила мать и зыркнула сначала на меня, а потом на младшую дочь. — Ведёте себя, как маленькие. Отвратительное поведение. Просто ужасное!

— Простите, матушка, — одновременно сказали мы с сестрой.

— Хорошо, — мягко улыбнулась мама и потрепала нас по щекам. — Надеюсь, вы возьмёте себя в руки и будете хорошо себя вести, когда к нам приедут гости.

— К нам приедут гости? Сегодня? — удивлённо спросила я, понимая, что всем моим планам конец.

— Завтра утром, Эмма. И это будут не простые гости, а посланники нашего короля Вебранда Первого Винтера. А вместе с ним нас посетит наследный принц Барден Винтер. И уверяю тебя, Эмма, это будет непростой визит.

Глава 4. Серебристая чешуя дракона.

— Что это может значить? Непростой визит, — медленно произнесла я и задумалась.

Я лежала на кровати сестры и смотрела в потолок. Перекатывая между ладонями светящийся шарик, я запускала его в воздух и ловила.

— Эмма Ламар, перестань, прошу тебя! Убери эту огненную магию подальше. Если матушка узнает, что ты опять выпустила её, твоему заднему месту точно не поздоровится.

— Хорошо, — недовольно ответила я и, схлопнув шарик с характерным звуком, разметала искры по сторонам. — Вообще-то, он меня успокаивает, а ты раздражаешь.

— Вот как! — удивилась сестра и вдруг остановилась посреди комнаты. — Может, тогда тебе лучше пойти к себе и заняться каким-нибудь полезным делом?

— Это каким? — хмыкнула я и поднялась. Прислонившись к стене, я подобрала к себе колени и положила на них голову.

— Прибраться, например, или... — глаза сестры сверкнули, и на лице появилась радостная улыбка, — выбрать себе красивое платье на завтра.

— Платье? — Я склонила голову к плечу и пристально посмотрела на Андору. — Ты правда думаешь, что я останусь дома, когда его Королевское Высочество здесь появится?

— А разве нет? — Глаза сестры потухли, а плечики опустились ниже. — Но почему, ты не хочешь остаться и увидеть наследного принца Винтера?

— Потому что мне нет никакого дела до королевской семьи Винтер. Я уверена, что визит этот связан с нашим папенькой. Маркиз Лорд Гестур Ламар приходится дальним родственником королю, поэтому наверняка он хочет пригласить его на званый ужин или обед. И Вебранд Первый Винтер не придумал ничего другого, как послать своего сыночка к нам, уговорить нашего отца согласится.

— Откуда ты это знаешь? — удивилась сестра и села рядом со мной на кровать.

— Что именно знаю? — хмыкнула я.

— Что наследный принц приедет к нам по этой причине? Может быть, всё совсем не так. — Улыбнулась Андора и, подбежав к зеркалу, посмотрела на себя. Поправив рыжие вьющиеся локоны, она потрепала розовые щёчки и, взяв тёмно-зелёный карандаш, подвела свои изумрудные глаза.

Моя сестра была красивой и юной девушкой. Она была очень доброй и весёлой, практически никогда не грустила. Она была покладистой и милой, и из неё получилась бы прекрасная жена и будущая мать.

Вдруг я вскрикнула, чем напугала сестру: «Я поняла! Он приедет свататься». Андора, милая, он придёт просить твоей руки.

Я вскочила и подбежала к ошалевшей сестре. Она в один миг пошла красными пятнами, а её глаза заблестели от слёз.

— Ты правда так думаешь? — спросила она дрожащими губами и взяла меня за руки.

— Конечно. Почему я сразу об этом не подумала? Ведь это так естественно.

— Разве? — нахмурилась сестра и поджала губы, глядя на меня. — Почему ты думаешь, что он придёт свататься ко мне, а не к тебе?

— Не говори глупостей, Андора. Я не создана для брака. Впереди меня ждёт магическая академия и факультет огненной магии.

— Ох, сестричка! Если это правда и сам наследный принц придёт ко мне свататься, я буду на седьмом небе от счастья. Сама подумай, лорд Барден Винтер станет моим мужем! Моим мужем! — Андора взвизгнула от радости и начала кружиться по комнате, не отпуская моих рук.

— Перестань, Андора! — крикнула я и выпуталась из её рук. Сделала пару шагов назад, позволив сестре кружиться и смеяться от счастья. — Неужели тебе нравится этот мужчина? Он же ловелас и повеса. Нахал и наглец. Он никого не любит, кроме себя.

— А меня полюбит, и тогда на мне проявится истинная метка, — сказала сестра. — И он больше ни на одну женщину не взглянет! Будет смотреть только на меня — свою единственную. И мы будем самыми счастливыми, а дети у нас будут самые красивые, маленькие чёрные и золотые дракончики! Разве не мечта? Ах, как же я счастлива!

Сестра продолжала танцевать, а мне стало скучно, и захотелось спать. Я поднялась и пошла к двери.

— Доброй ночи, Андора. Сладких снов тебе, милая. Надеюсь, всё сбудется, и скоро мы погуляем на твоей свадьбе.

— На моей свадьбе? — ахнула сестра и, покачнувшись, упала в кресло. — У меня будет королевская свадьба! Не может быть, Эмма!

Андора сидела вся раскрасневшаяся и махала перед лицом кружевным веером, стараясь успокоиться и прийти в себя. Ещё немного — и она могла упасть в обморок от счастья.

— По-моему, ты слишком размечталась, сестра. Давай мы выдохнем, успокоимся и подождём приезда королевских гостей. Мы с тобой напридумывали много всего, а вдруг всё окажется совсем не так? И этот принц приедет совсем по другому вопросу.