Антисказка. Вы нас не ждали, а мы приперлись

Глава 4

Мы неслись по коридорному лабиринту, сворачивая за Варей.

— Ты помнишь дорогу? — поинтересовалась запыхавшаяся Катя.

— Нет, — отмахнулась та, но все мы знали, что внутри у Вари словно встроенный навигатор: она могла найти обратный путь даже с закрытыми глазами. Полностью доверившись подруге, мы не снижали скорости.

— Ай! — вдруг зашипела Маша.

— Что случилось? — не оборачиваясь, спросила Варя.

— Рука жжется, — морщилась подруга, — татушка, как с ума сошла. Ничего, потом разберемся, — останавливаться было опасно.

Вот в конце коридора замаячила дверь, через которую мы входили. Еще каких-то пятьдесят шагов, и... Словно из-под земли перед нами нарисовался наш гид и приторным голосом запел:

— Куда-а-а это мы такие нарядные собрались? — его и без того узкие глазки превратились в две щелки, рассматривая нас в откровенных нарядах. Он тяжело задышал и двинулся нам навстречу.

— Ну я тебя сейчас! — вышла вперед Маша. — На, гадский гад, получи! — она со всей силы пнула мужичка между ног, и тот сложился от боли. А потом, точь-в-точь как Василиса, приложила ему локтем по шее. Он с глухим стуком рухнул на каменный пол.

Не мешкая, мы рванули дверь на себя и уперлись в широкую грудь незнакомого мужчины. Медленно подняли головы вверх... Вот закончился ряд черных пуговиц на камзоле, рыжая окладистая борода, пухлые губы, большой нос с бородавкой на самом конце, черные глубоко посаженные глазки уставились на нашу компанию. Дрогнули, расплываясь в улыбке, губы, и незнакомец посторонился, пропуская нас вперед.

Сделав шаг на улицу, мы обнаружили за его спиной с десяток конных всадников. Короткое: «Взять!». Пара секунд — и нам на головы накинули мешки? Платки? Я не знаю, но только и могла беспомощно крутить головой по сторонам. Мы пытались отбиваться, кусаться, кричать, но все было бесполезно. Нас со связанными за спиной руками усадили в седла и, покрепче прижав к себе, повезли прочь.

— Аккуратнее, — осадил одного тот противный тип с бородавкой, — не попорти подарок.

— Подарок? — ахнула Мила.

— Заткнись, — больно шлепнул ее пониже спины мужчина, сидевший сзади, — и не ерзай так.

Я крутила головой, стараясь скинуть платок с головы, чтобы увидеть хотя бы направление, в котором нас увозили. В какой-то момент мне это удалось. Солнце, уходящее за горизонт, темно-красное на фоне бескрайних песков...

— Ааа, шайтан! — выругался мой соглядатай, он подхватил упавший платок и накинул обратно.

И в этот самый момент я почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Кощей! Ни на секунду не сомневалась, что он видел нас из окна дворца, но понял ли, что это мы? Если нет — то мы пропали.

Мужчины и кот Баюн

У входа в мужскую часть дворца их уже поджидал полностью лысый, но с длинной черной бородой мужчина лет шестидесяти. Его пухлая фигура, скрываемая длинным халатом, из-за невысокого роста напоминала шар. Он то и дело доставал из кармана платок, промакивая от пота блестящую лысину. Увидев наших мужчин, незнакомец почтительно склонил голову в знак приветствия и направился во дворец.

Идя за провожатым, мужчины осматривались по сторонам. Темно-зеленый мрамор с черными прожилками на полу, малахитовые стены, высокие потолки с лепниной и бесконечное множество мраморных статуй прекрасных обнаженных дев — вот что предстало их взору. Обогнув чашу фонтана у самого входа, они поднялись по широкой золоченой лестнице на второй этаж и, пройдя по длинному коридору, остановились у плотно сомкнутых дверей. Стоило им остановиться, как они тут же распахнулись.

Внутри оказалось светло и тихо, все убранство в той же цветовой гамме, что и виденное ими ранее. Первой комнатой оказалась огромная гостиная. Вместо привычного дивана или кресел напротив дальней стены в беспорядке были накиданы подушки на роскошном темно-зеленом ковре. Чуть поодаль лежали шкуры животных, похожие на медвежьи. Но в том, что это медведи, было большое сомнение: откуда в пустыне такие диковинные звери? Скорее всего, кто-то из местной фауны.

У самой ближней стены стояло несколько кальянов. Стрельчатые окна украшены витражами с изображением прекрасных восточных женщин, из них открывался вид на парадный вход во дворец. Ну а на самой длинной стене располагались двери спален. Их провожатый по очереди открывал каждую, показывая, что все они похожи как близнецы: у окна — огромная кровать, застеленная темным бельем, пара кресел, маленький столик между ними. И, конечно, ковры с разными замысловатыми узорами. Они были везде: на полу, на стенах... Золоченые нити, вплетенные в них, блестели в лучах заходящего солнца.

Весь осмотр происходил в полной тишине. Мужчин не покидала тревога за девчонок, но вслух этого никто не произносил. Наконец, когда все было изучено, их провожатый произнес:

— О, великие воины, мое имя Хафиз, я ваш покорный слуга. Прошу простить небольшую заминку, ваш визит стал для неожиданностью, — его глаза излучали сожаление, что он не может оказать всех почестей, и мужчины немного расслабились, поверив в его искренность. — Прошу, располагайтесь, я скоро вернусь, — кланяясь, он пятился задом к выходу.

Баюн ходил по покоям из угла в угол и принюхивался к незнакомым запахам.

— С чего вдруг такой радушный прием? — поразился леший: для него, не привыкшего к услужению, все было диковинным.

— Восток — дело тонкое, — философски заметил Илья.

Ему и богатырям были немного знакомы восточные мотивы по фильмам и книгам из нашего мира. Для сказочных же персонажей все было в новинку.

Мужчины расположились на подушках, отдыхая после дороги.

— Интересно, чем сейчас наши девчонки заняты? Тоже на подушках лежат? — задумался Алекс.

— Завтра с утра отправимся их искать, — Дамир никак не мог отогнать волнение за Машу.

— Нам надо определить главного, — предложил Ник. — Насколько я понимаю, здесь все как на Востоке — сложная иерархия, вон, даже дом поделен на половины, — махнул парень рукой.

— Пожалуй, ты прав, — согласился Алекс. — Мужики?

— Как выбирать будем? — усмехнулся леший: два владыки и Кощей явно просто так не уступят первенство.

— Предлагаю на цуефа, — лукаво прищурился Илья.

— Это как? — не понял Хорт, да и Кощей с Дамиром тоже.

Довольно быстро поняв правила игры, морской владыка ловко обыграл всех присутствующих и с довольным видом откинулся на подушки.

— Так нечестно, ты жульничал, — надулся леший, в кои-то веки у него была возможность побыть главным над нечистью, но он ее упустил.

— Пойду на разведку схожу, — Баюн дождался кивка Кощея и вышел за двери.

Вернулся Хафиз, приглашая в купальни.

— Я хочу знать, где наши женщины, — на правах главного задал вопрос Дамир.

Остальные замерли в ожидании ответа. Слуга понятливо заулыбался:

— Не волнуйтесь, господин. Женщины будут.

И они были. Много, но совсем не те, которых ожидали увидеть друзья. Стройные, черноволосые, кареглазые, словно из восточной сказки. Полуодетые или полураздетые — это как посмотреть. Они ожидали их в купальнях, по две на каждого.

— Гостеприимно, — усмехнулся единственный из свободных Илья.

Мыльный массаж в четыре руки от знойных красоток усыпил бдительность мужчин: нежными пальчиками они поглаживали их, направляя мысли совсем в другую сторону. Вернувшись в свою комнату, друзья обнаружили сменную одежду: богато вышитые золотыми нитями парчовые халаты и легкие шаровары.

Покрутив в руках халат, Кощей откинул его на кровать.

— Я это не надену, — он стоял в одних шароварах.

— Согласен, срамота одна, — последовал его примеру Дамир.

— А мне нравится, — крутил в руках халат Илья, но заметив взгляды друзей, откинул тряпку. — Да шучу я.

Две служанки принесли ужин и, освободив среди подушек место, поставили подносы с угощением. Мужчины расселись вокруг, приступая к еде.

По мягкому ковру в комнату вошли те же смуглые красотки, что помогали им ранее. Они ступали босиком, сопровождаемые легким перезвоном монеток на одежде. Хотя те коротенькие пояса и лифы, обмотанные прозрачными палантинами, вряд ли можно было назвать одеждой. Замыкал процессию мужчина с музыкальным инструментом в руках. Никто из присутствующих не был силен в названии восточных инструментов.

Когда он заиграл, девушки принялись исполнять танец. Они плавно покачивали бедрами, кружились в такт музыке, подходя все ближе и ближе. Словно завороженные, наши мужчины смотрели на них, не в силах отвести глаз. Вот одна из них опустилась на подушки рядом с Хортом, проведя по его обнаженной груди, вызывая приятные ощущения. Вот вторая села на колени Ника и, обняв его за шею, что-то зашептала на ухо, вызывая блаженную улыбку на его лице. Третья, обойдя со спины, обвила Кощея руками, слегка царапая его плечи.

Постепенно все девушки опустились на подушки, даря свои ласки разомлевшим мужчинам. Никто из них и не думал воспротивиться, каждый встречал это с удовольствием. Одна из красоток провела рукой по узору на предплечье Дамира, и тот вспыхнул, обжигая кожу. Владыка удивленно поднял глаза на красотку, словно впервые увидел ее.

— Что происходит? — изумился он, глядя, как еще немного — и, подхватив танцовщиц, мужчины направятся в спальни.

— А ну, пошли вон! — резко оборвал он все веселье.

— Ты чего? — засопел леший, но тут же получил затрещину от пришедшего в себя Ника.

— Ай, больно, — потирая ушибленное место, он в изумлении обнаружил сидящую на своих коленях девушку.

— Ну! Чего застыли?! — рявкнул Хорт.

Девушки испуганно ахнули и, подхватив упавшие платки, кинулись прочь.

— Когда я говорил про женщин, я совсем не это имел в виду... — задумчиво почесав подбородок, сказал Дамир, осматривая друзей.

— Жаль, — протянул Илья и тут же вскрикнул.

— Ай! — Ник стукнул его в плечо.

— Да понял я все.

Кощей встал и прошелся по комнате.

— Ничего не понимаю, что вообще произошло? — приоткрыв плотно сомкнутые шторы, он наблюдал за конным отрядом, ожидавшим кого-то у входа.

Окна были плотно закрыты, и с улицы не доносилось ни звука. Мужчина обернулся к товарищам:

— Нас как будто опоили, — кивнул на кувшин с вином.

Хорт поднес бокал и принюхался.

— Я ничего не чувствую, — наконец признался он.

— А может, гипноз? — предположил Илья.

— Ну а что? — размышлял блондин. — Полумрак, тихая музыка, перезвон монет... Танец...

— Возможно, — согласился Кощей, вновь посмотрев на улицу.

Отряд уже успел отъехать на приличное расстояние.

«Странно, — всматривался он в даль, — на некоторых лошадях по два всадника, судя по платкам на голове — пленников везут», — его взгляд все время останавливался на одном из них. Вдруг с головы слетел платок, и Кощей увидел светлые, длинные волосы. «Алена, — кольнуло в груди, — их увозят мою Алену и, судя по количеству пленных, Машу, Милу, Варю и Катю с ней».

— Смотрите, — позвал Кощей остальных. — Они увозят наших девчонок!

Пока все вскакивали со своих мест, всадник уже успел накрыть голову Алены, и ребята только и видели, как удаляется отряд в сторону уходящего солнца.

— Ты уверен? — хмуро спросил Хорт, провожая глазами всадников.

— Уверен, это точно Алена, — Кощей ни на секунду не сомневался в этом.

— Надо действовать! — решительно направился к выходу Алекс.

— Ну, чего вы стоите? — обернулся он на пороге.

— Не спеши, — тормознул его Дамир. — Нам нужен план.

— Какой к черту план! — нервничал Добрыня. — Идем, Алекс! — он направился к дверям.

— Идемте, — вздохнул Кощей, глядя на Хорта, Ника и Дамира. — Эти двое сейчас наломают дров, потом еще и их спасать придется. А план по дороге придумаем.

Стоило только открыть дверь, как влетел Баюн, его глаза лихорадочно горели, шерсть вздыбилась, а сам он тяжело дышал:

— Увезли! Алену и девчонок увезли! — поведал он. — Опоздал, чуть-чуть опоздал, — винил себя кот.

— Отдышись, — пригладил его Кощей, затем взял на руки и вернулся в комнату. Остальные последовали за ним.

Придя в себя, пушистый шпион поведал, что разузнал. Гуляя по замку, он беспрепятственно попал на женскую половину и, немного поплутав там, нашел девчонок. Но попасть к ним не удалось — служанка, уходя, заперла их на ключ. Кот стал искать другой путь, обошел замок по кругу, обнаружил, что стену замка плотной завесой скрывает плющ. Пока карабкался по нему — между прочим, просил оценить свои риски — лезть пришлось на самый верх, он слышал какую-то возню, а попав в комнату, обнаружил, что девчонки сбежали. Пока бежал следом, успел только увидеть, как их, закинув на лошадей, увозили прочь.

— Но зато я знаю, куда, — сверкнул глазами Баюн.

— Ну! Не томи, миленький, — Добрыня не смог удержаться.

— Когда я добежал до порога, то увидел того мерзкого старикашку, что привел нас сюда. Тот злобно шипел: «Ничего-ничего, в гареме султана вас научат покорности».

— В гареме! — вскочил Дамир.

— Сядь, — осадил его Хорт. — Теперь мы знаем, где их искать, но здесь остались еще Василиса и Вельма. Мы не можем оставить их одних.

— Ты прав, прости, — виновато посмотрел на Ника и лешего русал. — Значит, план. Нам нужен план.

Глава 5

— А скажи-ка мне, любезный Хафиз, где у вас большой базар? — скрестив руки на груди и пристально глядя на слугу, вопрошал Дамир.

— Так, в столице, — протирая лысину платком, ответил тот, — самый огромный базар там и есть. А что понадобилось господам? Может, помощь в чем нужна?

— Хотим осмотреться здесь, лошадей купить, оружие. Мы прибыли налегке, а охранять Золотую деву пустыми руками... Сам понимаешь, — многозначительно замолчал владыка.

— Так зачем на базар-то? — удивился Хафиз. — Вон на заднем дворе лошадей каких хочешь, а то и верблюдов бери, оружие тоже в достатке — от ножей до ятаганов.

Дамир наклонился ближе к слуге, доверительно шепнув ему на ухо:

— Обстановку разведать, понимаешь? — говорил тихо, словно доверял великую тайну.

— А-а-а-а, — хитро прищурился слуга. — Понимаю, — протянул и, чуть задумавшись, кивнул. — Я велю утром седлать лошадей и провожатого выделю.

— Нет, мы уезжаем сейчас и одни.

— Но как же? — растерялся Хафиз. — Почти ночь на дворе.

— Тем лучше, — медлить было нельзя: с каждой минутой их ненаглядных увозили все дальше. Догнать, отбить по дороге — вот какой был план. Потому что каждый понимал: проникнуть во дворец султана будет сложно, нельзя терять ни минуты.

— Эх, умен господин, — восхищенно цокнул языком прислужник. — Идемте, я провожу вас до конюшни.

Кощей, Дамир, Добрыня, Хорт и Алекс направились следом. Леший, Ник и Илья остались во дворце. В их задачу входило найти Василису и Вельму, убедиться, что с ними все в порядке, и глаз с них не спускать. Баюн порывался спасать Ягушечку, но Кощей не позволил, оставив в замке за старшего, мол, посмотри, кто тут остается? А на кота вся надежда. Преисполненный чувством собственной важности, кот отправился на поиски Змея и двух кикимор. Василису он побаивался и недолюбливал, поэтому и продолжал звать ее кикиморой.

Как ни гнали лошадей друзья, догнать отряд не смогли, ровно как и попасть в столицу. Огромные двери городских ворот захлопнулись прямо перед носом. Кощей в сердцах ударил кулаком по воротам.

— Может, снести их к черту? — предположил Алекс.

— Я тебе снесу, — отозвался стражник с башни. — Голову с плеч. И вся недолга, — это остудило пыл мужчины.

— Может, вокруг обойдем? — рассматривая длинную гладкую стену, высказался Дамир. — Найдем лазейку.

— Бессмысленно, — отозвался тот же стражник. — Дыр в стенах нет. Подкоп — только время зря потеряешь, да и опять же, секир-башка будет...

— И что ты предлагаешь? — задрав голову, спросил Хорт.

— Ждите утра, с рассветом ворота открою, и добро пожаловать в столицу, — зевнул охранник.

— А сейчас никак нельзя? — не терял надежды Алекс. — Очень надо, понимаешь...

— Понимаю, — вздохнул с башни разговорчивый стражник. — Но помочь ничем не могу, — и, потеряв к ним интерес, скрылся в ночной темноте.

Пришлось коротать ночь, прислонившись спинами к городской стене. С рассветом к воротам стали подтягиваться караваны, желающие попасть внутрь.

— Эх, жаль такой город оставлять... — вели беседу два торговца, стоявшие рядом с Добрыней.

— Да-а-а, — согласился третий. Он стоял, поглаживая длинную рыжую бороду, и отсутствующим взглядом смотрел за горизонт. — Еще прадед мой помогал эту стену строить.

— Хороший каменщик был Алим, — согласно закивал головой первый — высокий седой мужчина.

— Простите, — вмешался Добрыня, — вы сказали — оставлять? Почему?

— Пески наступают, — пояснил рыжебородый. — Скоро здесь не останется ничего, кроме пустыни. Люди уходят.

— В нескольких днях пути отсюда построили новый город, — добавил седой. — Скоро столица будет там. Идут последние приготовления. Через месяц султан покинет свой дворец, — он махнул в сторону высокой башни внутри города. — Жизнь окончательно уйдет из этих стен.

Мужчины печально замолчали о чем-то своем.

Добрыня вернулся к друзьям, а вскоре ворота распахнулись, и караваны неспешно направились в город.

Маша, Варя, Катя, Алена, Мила

Когда мы въехали в столицу, солнце уже практически скрылось за горизонтом. Наш отряд бодро двигался по узким улочкам. Что происходило вокруг, мы видеть не могли, поскольку платки на головах полностью отрезали нас от внешнего мира.

«Хорошо, что не такая жара, — порадовалась я. — Иначе задохнуться можно было бы под этой тряпкой».

— Приехали, — резко сдернул с головы платок мой соглядатай.

Яркий свет мгновенно ослепил, заставляя зажмуриться. Спустившись с лошади сам, мужчина выдернул меня из седла и отошел на несколько шагов. Рядом, растерянно щурясь, стояли Маша, Мила, Катя и Варя. Увидев друг друга, мы подобрались поближе под пристальным взглядом того противного с бородавкой, что отдал приказ «взять».

Быстрым шагом к нам приближалась старуха в длинном платье черного цвета с высоким глухим воротником и длинными рукавами, расклешенными книзу. По подолу платье было расшито серебряной нитью, волосы собраны под прозрачным платком. Она зорким взглядом осмотрела нас, испуганно жавшихся друг к другу.

— Хороши, — прищелкнув языком, похвалила «подарок», то есть нас. — Молодец, Джафар, султан будет доволен, — затем обратилась к нам: — Идите за мной.

И мы пошли. А что нам еще оставалось?

— Девчонки, — шепотом произнесла Маша, — мне страшно.

— Прорвемся? — неуверенно отозвалась Катя.

— Прорвемся, — согласилась Варя, но прозвучало это как-то безжизненно.

В отличие от предыдущего нашего места жительства, этот замок был буквально нашпигован охраной. У каждой двери стояла пара бравых военных, вооруженных, что называется, до зубов. В руках у каждого была то ли сабля, то ли меч — я не сильна в названии холодного оружия. Из-за широкого пояса торчали пара серповидных и весьма внушительных размеров — ятаганы, наверное. Не удивлюсь, если и за пазухой найдется несколько метательных кинжалов. М-да, отсюда не сбежишь. Тем более что после пятого или шестого поворота в узком и длинном коридоре я окончательно запуталась. Поплутав по безликим серым лабиринтам, мы вышли в небольшой внутренний дворик с фонтаном. Внутри было очень уютно: много цветов и зелени, небольшой пруд у стены. Проходя мимо, я заметила в нем стайку жемчужных рыбешек.

— Здесь вы можете гулять днем, — прокомментировала наша провожатая. — Сейчас вас отмоют и представят султану. Он выберет, кто станет усладой его взору на ночь, — усмехнулась старуха.

— На ночь? — Мила распахнула свои и без того огромные глаза.

— Султан мужчина горячий, но тебе не о чем беспокоиться, — мазнув по ней взглядом, старуха уставилась на нас с Катей. — Скорее всего, ты сегодня будешь отдыхать.

Я поежилась от ее взгляда и почувствовала, как Катя взяла меня за руку, что немного придало уверенности, и мы зашагали дальше. А дальше нас, как и в прошлый раз, мыли, натирали, причесывали и переодевали, дабы представить в лучшем виде.

— Сандал, лаванда и немного пачули, — ловкие руки служанок натирали нас маслами, кожа блестела и приятно пахла. Наряды, которые предложили нам на смену, были точной копией тех, в каких мы прибыли сюда. Единственное отличие — цвет. Все они были одного цвета: темно-синего. Облачившись в них, мы рассматривали себя в огромное зеркало, занимающее всю стену.

— Мы закончили, госпожа Шахрият, — поклонилась самая молодая служанка, вернувшейся за нами старухе, которая придирчиво рассматривала нас. Подойдя ко мне, она стянула заколку с волос.

— Вот так-то лучше, — довольно протянула старуха. — Ну! Чего застыли?! — рявкнула так, что мы вздрогнули. Довольная произведенным эффектом, она заулыбалась и продолжила уже более миролюбиво: — Идем, нельзя заставлять его ждать.