Антисказка. Вы нас не ждали, а мы приперлись

Глава 6

Я ожидала увидеть огромную спальню, но к моему изумлению, мы пришли совсем в другую комнату: просторную, светлую гостиную, стены которой были драпированы шелками. Ковров на полу не было совсем, только малахитовый мрамор, короткий диван на гнутых ножках, рядом низенький столик, на котором стояло блюдо с фруктами, высокий глиняный кувшин и пара хрустальных бокалов. Султан вольготно расположился на диване и, отщипнув себе веточку винограда, ожидал моего появления. Шахрият быстро вытолкнула меня на середину комнаты и поспешила удалиться, оставив нас одних. Я же крутила головой по сторонам.

— А где спальня? — ляпнула первое, что пришло в голову.

— Предпочитаешь сразу в постель? — усмехнулся султан.

«Дура, — обругала я себя, — зачем нарываешься?»

Моя растерянность явно веселила мужчину, с его лица не сходила самодовольная улыбка.

— Давай сразу договоримся? — и султан изумленно приподнял бровь, — я с тобой спать не собираюсь.

— Я с тобой тоже не спать планировал, — сверкнул мужчина белоснежной улыбкой.

«Хорош... — зависла я на минутку, потом тряхнула головой, отгоняя наваждение, — у меня Кощеюшка там волнуется», — устыдилась своих мыслей.

— И это тоже не собираюсь, — осадила нахала.

На что он многозначительно ухмыльнулся. Я набрала в грудь побольше воздуха, чтобы высказать все, что про него думаю, но не успела — раздался нерешительный стук в дверь.

— Входи, — недовольно поморщился султан.

В комнате появился взволнованный, судя по одежде, страж и тут же бухнулся на колени.

— О, Великий Султан, на южной границе появились ОНИ, — приподнял он голову и посмотрел на правителя.

Всю веселость как рукой сняло. Сейчас передо мной был действительно султан, правитель страны, отвечающий за народ, которому, судя по его мрачному виду, грозила опасность.

— Как далеко? — уточнил он детали про тех, кого страж называл просто «они».

— Показались на горизонте, мой господин.

— Собирай отряд, выдвигаемся, — отдал распоряжение мужчина и развернулся ко мне, — Жди здесь, — затем махнул в сторону дверей напротив, — Спальня там, — и, не говоря больше ни слова, вышел.

Шло время, ко мне никто не приходил. Не понимая, что происходит, я волновалась. За подруг, которые сейчас неизвестно где. За мужчин, которые, больше чем уверена, уже спешат к нам на помощь. Да даже за султана, черт бы его побрал! Потому как случись что с ним, еще неизвестно, в чьих руках мы окажемся. Входная дверь была заперта, на окнах решетки — шансов выбраться самостоятельно у меня нет. А значит, все, что остается — это ждать.

Я успела пройтись по покоям. Ничего интересного: диваны, столы, стулья, шелка... Скучно. Наелась сладких фруктов, отметив, что часть из них никогда раньше не видела. Усталость постепенно брала свое, и, решив, что короткий диван — не самое лучшее место для сна, направилась в спальню. «Ничего нового, просто очередная огромная кровать, — утешала я себя, — просто прилягу на краю и немножечко отдохну». Уже под утро сквозь сон услышала шаги, затем скрипнул рядом матрас, и чья-то рука осторожно погладила меня по спине.

— Спи, маленькая Алиби, — устало произнес султан, — у тебя тоже был тяжелый день, — он накрыл меня покрывалом.

Провалившись в сон, я не видела, как он стащил с себя разорванные одежды, поморщившись, стер кровь с плеча и направился на диван, ворча по дороге, что он Великий Султан — сегодня спит как мальчишка. А в его огромной кровати лежит одна маленькая, но очень нахальная девчонка. Но все это он говорил, улыбаясь какой-то странной, мечтательной улыбкой.

Маша, Варя, Мила, Катя.

Гарем.

Когда дверь за Аленкой закрылась, к Маше, Варе, Кате и Миле пулей подлетела блондинка, с ее лица исчезла маска покорности, и она угрожающе зашипела:

— И даже не мечтайте! Он мой!

Подруги переглянулись и рассмеялись:

— Да ради бога! — высказала общую мысль Варя, — мы не претендуем.

— Скажи лучше, как нам Алену вытащить, — мигом став серьезной, спросила Мила.

— Никак, — пожала блондинка плечами, — пока не наиграется — не отпустит.

— И долго обычно играет? — нахмурилась Маша, ей совсем не нравилась эта ситуация. Особенно слово «наиграется».

— А когда как, — мечтательно прикрыла глаза фаворитка, — может, пару часов, а может и на несколько недель у себя оставить.

— Ох, нифига себе темперамент! — присвистнула Катя.

Пока они беседовали, вокруг как-то прибавилось народу, в основном из охраны, и под неусыпным контролем Шахрият всех повели в гарем. Старуха выглядела обеспокоенной, постоянно оглядывалась, и Варя не выдержала:

— Что происходит? — обратилась она к провожатой.

— ОНИ близко, — загадочно пояснила та.

— Кто — они? — не поняли девчонки.

— Огромные, монстроподобные пауки, — поежилась блондинка, — время от времени приходят из пустыни и нападают на города. Значит, сегодня вашей подруге повезло, султана уже, наверное, нет в замке.

Подруги облегченно выдохнули: сегодня Алена в безопасности. За ночь они придумают, как ей помочь.

Кощей, Добрыня, Алекс, Хорт, Дамир.

— Как мы попадем в замок? — обвел товарищей хмурым взглядом Добрыня.

— Наймемся на работу? — предположил Алекс.

— Кем? — усмехнулся Хорт.

— Ты прав, — поддержал его Дамир, — если скоро город опустеет, то навряд ли здесь есть рабочие места.

— Надо по базару походить, прислушаться, — предложил Алекс, — а там, глядишь, мысль дельная придет.

Бесцельно бродя между прилавками, мужчины прислушивались к разговорам, но ничего, что могло бы натолкнуть их на мысль, не происходило. Обычные сплетни, которыми делились торговки с покупательницами. Наконец, уличные ряды закончились, и потянулись крытые лавки.

— Перекусить бы, — поднял на друзей взгляд Алекс, уловив ароматные запахи, витавшие в воздухе. Последний раз они ели давно, и сейчас живот активно намекал, что уже пора.

— Денег нет, — отозвался Добрыня.

— Решим, — Дамир был полностью солидарен насчет завтрака. — Любезный, — ухватил он за плечо проходившего мимо мужчину, — скажи, где тут ювелирная лавка?

— Что ты задумал? — обратился к нему Хорт, когда они зашагали дальше.

— Перстень продам, — стянул с указательного пальца украшение владыка — тяжелый золотой с кроваво-красным рубином, он сверкал в лучах утреннего солнца.

Колокольчик звонко оповестил о приходе посетителей, и из подсобки вышел молоденький парнишка.

— Что господам угодно? — склонился он в приветственном поклоне.

Получив в руки перстень, парень принялся увлеченно рассматривать его, затем вернул и озвучил свою цену.

— Триста золотых, — прищурившись, уставился на Дамира.

Тот посмотрел на Хорта, Кощея, ища поддержки, но никто из них не понимал ценности монет в этом мире. На выручку пришел Алекс. По нашим сказкам он знал, что на Востоке народ хитрый, любит поторговаться и, судя по довольной физиономии мальчишки, названная им сумма смешна.

— Уходим, — развернулся он и сделал первый шаг к выходу.

— Пятьсот, — выкрикнул вслед парнишка.

Алекс довольно улыбнулся и развернулся к прилавку.

— Зачем хитришь? — обратился он к ростовщику, — в соседней лавке за него тысячу предлагали, я отказался, — он сложил руки на груди и сверлил парня взглядом.

Из темноты подсобки появился пожилой мужчина, видимо, сам хозяин лавки, и направился к друзьям. Мельком взглянув на перстень, который Дамир все еще держал в руке, и оценив предмет торга, почтительно обратился к владыке:

— Прошу простить моего сына, господин, он еще слишком молод и мог ошибиться, — затем протянул руку к украшению и произнес: — Позвольте мне взглянуть.

Долго крутил в руке кольцо, осматривая камень, затем, наконец, произнес:

— Полторы тысячи монет — моя последняя цена.

Мужчины ударили по рукам, меняя украшение на мешочек золотых.

В чайхане по соседству было полно народу, шумели торговцы, расположившиеся напротив, справа за столиком сидела молчаливая компания стражей. Они были как после боя, в помятых, порванных одеждах. Ели быстро, словно торопились куда-то.

— Что теперь будем делать? — отстранив от себя пиалу, произнес один из них.

— Не знаю, — отозвался второй, — с каждым разом их становится больше, сдерживать все труднее. Сегодня наш отряд потерял много достойных воинов. Кто знает, вернемся ли мы из следующей битвы...

Хорт подал знак, и Кощей, Дамир и Добрыня внимательно прислушались к разговору.

— Да, сегодня нам повезло, — задумчиво протянул третий, — а вы слышали, — сменил он тему разговора, — вчера вечером султану новый подарок прислали. Джафар расстарался, хочет тепленькое местечко в новой столице получить.

— Да и где он их только нашел? Две такие же светловолосые, — усмехнулся первый воин, заставив напрячься Кощея и Алекса, — я вчера как раз в карауле стоял, успел рассмотреть, — делился он с товарищами, — выбрал себе одну, волосы хоть и светлые, но не такие длинные, как у Нафисы, до плеч всего, — и Кощей сжал кулаки, понимая, что речь идет про Алену, — да только не успел он с ней в опочивальню пройти, как нападение случилось, — хмыкнул воин.

— Ничего, наверстает еще, — усмехнулся третий.

Пока Кощей и Алекс ловили каждое слово сплетников, у Добрыни возник в голове план. Под удивленными взглядами друзей он направился к соседнему столику.

— Чего тебе? — смерил его недовольным взглядом первый.

— Слышал, сегодня вы потеряли много достойных воинов? — обратился к ним Добрыня, — я и мои друзья, — махнул на свой столик рукой, заставляя стражников обернуться, — хотим сражаться вместе с султаном, защищая наш народ.

— Наш? — недоверчиво переспросил первый, ведь меньше всего Добрыня был похож на местного жителя.

— Брось, Али, парень дело говорит, толковые воины сейчас на вес золота, — вступился второй страж, глядя на рукоять меча, торчавшую из-за пояса кузнеца, — идем, отведу вас к старшему, — он поднялся из-за стола и кинул на него горсть монет, те со звоном ударились о поверхность и покатились в разные стороны.

— Молодец, — похвалил его Хорт, — так мы и во дворец попадем, и к султану поближе.

Кощей шел чернее тучи, беспокойство за Алену лишь нарастало. Если остальные пока были в относительной безопасности, то его невеста сейчас находилась один на один с султаном. Невеста. Повторил он еще раз. «Вот вернемся — женюсь и дома запру. Нечего по разным мирам гулять! И Баюна приставлю охранять... И Горыныча... и... и еще что придумаю», — шел, размышляя Кощей.

Глава 7

Василиса и Вельма.

Утро началось с настойчивого стука в окно. Василиса с трудом распахнула глаза и сфокусировалась на морде Горыныча, который взволнованно всматривался внутрь.

— Да что ж не спится-то тебе? — ворчала она, вставая.

Почти всю ночь они с Вельмой болтали о всяких пустяках и легли только под утро, поэтому просыпаться категорически не хотелось. Василиса обернулась на безмятежно спящую Кикимору и, вздыхая, поплелась к змею.

— Чего тебе? — хмуро поинтересовалась она, открывая окно.

Солнце уже полностью взошло, принося с собой невыносимую жару.

— Василиса, беда! — начал средний, а две боковые головы синхронно кивали, храня полное молчание.

— Говори яснее, что стряслось?

— Девчонок наших в гарем увезли! — затараторил дракон, — Милу, Алену, Катю, Варю и Машу.

Василиса моментально проснулась, мысли заметались с бешеной скоростью.

— Кто? Когда? — наседала она на Горыныча.

Тот торопливо рассказал ей все, что узнал от Баюна. Еще поздно вечером этот проныра нашел, как пробраться на крышу, и поделился последними новостями.

— Вельма, вставай! — обернулась к кровати девушка, — вставай, говорю!

— Еще полчасика, мам... — повернулась на другой бок кикимора и накрылась с головой одеялом.

В два прыжка оказавшись на кровати, Вася скинула с нее покрывало и гаркнула в самое ухо:

— Але, гараж! Подъем!

— С ума сошла? — тут же уселась на кровати подруга, — дай поспать, а?

— Потом, все потом.

Василиса торопливо пересказала, что узнала минутой ранее. Горыныч умудрился просунуть в окно все три головы и молча слушал, а затем добавил:

— Еще Джафар приходил.

— Кто? — хором отреагировали на незнакомое имя девчонки, повернувшись к нему.

— Хозяин замка, — пояснил Горыныч, — интересовался, когда вы начнете мир спасать.

— Я ему сейчас такое устрою! — подскочила к окну Вельма, — он наших в гарем сдал, а мы за это «мир спасай»?! А ну, веди к нему!

— Не могу, — вздохнул змей, — уехал. Самолично к султану наложниц повез. Да и переезжать пора.

— Та-а-ак, — протянула Василиса, услышав новую информацию, — почему переезжать?

— Во-первых, — принялся перечислять змей, — максимум через пару дней пустыня полностью поглотит замок, и находиться здесь станет невозможно из-за жары и песка. Во-вторых, в песках водятся огромные монстры, нападающие на людей. Ну а в-третьих, жить в столице под боком султана престижнее, чем в этой дыре, — он выразительно обвел взглядом комнату, — возможностей больше.

— Тогда нам надо в столицу! — отреагировала Вельма, — чего мы ждем? — она непонимающе уставилась на Василису, которая задумчиво покусывала палец.

— Значит, еще вчера Кощей с ребятами уехали на выручку? — наконец отмерла та, и Горыныч кивнул.

— Тогда предлагаю не торопиться, а прогуляться по пустыне.

— Зачем? — удивилась ее решению кикимора.

— Катя рассказывала, что еще там, в замке у Мелитрисы, когда Илай уходил сюда, — покрутила рукой в воздухе, — она видела, как на девушку напал огромный паук. И было это в пустыне. Понимаешь?

— Нет, — честно призналась Вельма.

— Да блина! — закатила глаза Вася, — что здесь непонятного? Мы сюда пришли девчонок спасать, а для того их найти надо!

— Ааа... — догадалась подруга, — ты думаешь, что одна из них...

— Уверена, что Катя видела именно ее. Не зря же Илай так спешил ей на помощь... Горыныч, ты с нами? — змей утвердительно затряс тремя головами, — вот и отлично, завтракаем и выдвигаемся. На голодный желудок подвиги не совершаются.

Василиса направилась к дверям и услышала за спиной смешок.

— Ночнушку сними, — веселилась кикимора.

— Епрст! — хлопнула себя по лбу девушка, — забыла совсем. Кстати, — кинула она через плечо, — Баюн с тобой? — и, получив утвердительный ответ, продолжила: — скажи, пусть наших найдет, вместе на прогулку пойдем.

— Арифа-а-а! — и черноволосая служанка мигом открыла дверь, — под дверью она, что ли, дежурит? — поразилась Вася ее скорости.

Получив легкий завтрак и выторговав себе нормальную одежду — легкие свободные штаны и тунику, как у Арифы, — подруги спустились на первый этаж, где, стоя у фонтана, их уже ждали друзья.

Наобнимавшись так, будто не виделись целую вечность, они двинулись на прогулку. Леший и Ник крепко держали своих любимых за руки, боясь отпустить даже на секундочку. Баюн нагло ехал верхом на Горыныче, аргументируя тем, что у него лапки.

— У меня тоже лапки, — ворчал змей, — а я сам иду... — но пушистый нахал не обращал на него внимания.

Песчаные барханы тянулись до самой линии горизонта. Друзья все шли и шли, но пейзаж не менялся.

— Что ты хочешь здесь найти? — поравнялся с Василисой Илья, и та пожала плечами.

— Сама не знаю. Но ведь надо с чего-то начинать.

— Смотрите, там впереди скалы! — прокричал Баюн, показывая левее намеченного пути. Обзор у него был лучше всех.

Друзья свернули в указанном направлении и уже через десять минут остановились напротив высокой груды камней, образующей гору.

— Ого! — задрав голову в небо, произнесла Вельма.

Раньше ей не приходилось встречать ничего подобного. В ее родной местности встречались леса, болота, моря и поля, но гор прежде видеть ей не доводилось.

— А это что? — присмотрелся повнимательнее леший, — на вход похоже...

И правда, гигантский камень подозрительно напоминал огромную дверь.

— Помоги-ка, — обратился леший к Илье, и вдвоем они принялись толкать его в сторону, к ним присоединился Ник, но, несмотря на все усилия, дверь не сдвинулась ни на сантиметр.

— Сим — Сим, откройся, — в шутку произнесла Василиса, и тут же песок под ногами задрожал, каменная махина пришла в движение, с гулом отворяя проход.

Ошарашенные мужчины переглянулись, молча вытянули кулаки вперед и на цуефа решили, что внутрь пойдет Илья.

— Интересный способ, — прокомментировала Василиса.

— Главное — действенный, — подмигнул Ник.

Через некоторое время блондин вынес из пещеры факелы, которые любезно зажег Горыныч, и вся компания отправилась изучать находку.

Внутри Василиса восторженно крутила по сторонам головой: сундуки закрытые и открытые, наполненные золотыми монетами, драгоценностями, позолоченными кубками...

— Ого! Это ж сколько всего! — выдохнула Вельма, открыв небольшой сундук, полный крупных жемчужин, и, запустив в них руки, пропустила сквозь пальцы.

— Интересно, чье это? — остудил пыл товарищей Горыныч.

Все три головы осматривали каменные своды, но не золото и жемчуга привлекли его внимание. Там, в темноте, у самой дальней стены лежала огромная куча соломы, примятая в середине. Проследив за его взглядом, Василиса направилась туда, освещая себе путь.

— Что это? — остановилась она в центре гнезда, — ну-ка, Ник, подержи, — попросила она любимого, и тот послушно подхватил факел. Девушка наклонилась и что-то подняла.

— Ого, — присвистнул Ник удивленно, — мужики! — подозвал остальных.

Передавая друг другу находку, каждый изумленно вскидывал брови и озадаченно поворачивался к Горынычу.

— Дайте мне! Покажите, что там! — от нетерпения змей протиснулся еще дальше, норовя застрять. Наконец, эта загадочная вещь оказалась у Вельмы, и она направилась к Горынычу. На ее раскрытой ладони, переливаясь, лежала чешуйка дракона, такая же, какими был покрыт он сам, только ярко-розового цвета.

— Не может быть! — округлил глаза Баюн, спрыгивая со спины своего скакуна, как он его окрестил. Изучать сокровища вместе со всеми кот не спешил, наблюдая с безопасного расстояния.

— Это что же получается, здесь есть еще дракон? — задумчиво разговаривал сам с собой котяра, — мало тебя одного на мою голову.

— Девочка... — мечтательно закрыл глаза средний.

— Красивая... — добавил правый.

— Найдем? — волновался левый.

— Конечно! — безапелляционно заверил средний.

— Так чего же мы ждем? — нервничал левый.

Змей стал аккуратно сдавать назад, намереваясь покинуть пещеру.

— Эй, куда! — крикнула Василиса.

— Вперед! И никуда не сворачивать! — отозвался снаружи Горыныч, потом виновато заглянул обратно, — вы же тут справитесь без меня?

— Иди уже! — усмехнулась кикимора, — справимся.

Ничего интересного больше в пещере не обнаружилось, и они двинулись в обратный путь, закрыв вход с помощью загадочного «Сим — Сим». После полудня солнце словно безумное обжигало своими лучами все живое вокруг. Идти было очень тяжело, горячий воздух не давал дышать полной грудью. Спрятаться было решительно негде. Мимо подгоняемые горячим ветром, перекатывались колючки, а больше ничего не попадалось. Наконец, на горизонте показался замок, и друзья ускорили шаг. Но вдруг песок под ногами стал подрагивать. Постепенно вибрация увеличивалась, а позади показалось размытое темное пятно. По мере его приближения песок дрожал так, что устоять на ногах было сложно.

— Твою мать... — произнес Ник, задвигая Василису за спину.

Баюн приготовился к атаке, распушил хвост и вздыбил шерсть, пытаясь устрашить соперника. Огромный паук остановился в десятке шагов и замер, выбирая первую жертву. Четыре пары ярко горящих глаз рассматривали каждого по порядку и остановились на Вельме, находившейся позади лешего. Тот поудобнее перехватил меч, готовясь к сражению. Ближе к нему перебрались и остальные. Огромные мохнатые лапы напряглись.

— Похоже, тварь готовится к броску, — шепнул Ник лешему, и тот согласно кивнул.

Секунда — и паук словно кегли разметал друзей в стороны своим прыжком.

— Осторожно! — кинулся Илья к другу, над которым уже навис монстр.

Одним точным ударом он срубил мерзкую лапу, с другой стороны спешил леший, нанося удар. Тварь раскрыла огромную пасть и издала звук, от которого заложило уши. Василиса и Вельма, закрыв головы руками, осели на песок. Удар мощной лапы подкинул Илью на несколько метров вверх. Приземление вышло не самым удачным, и мужчина в неестественной позе замер на песке. Баюн ловко запрыгнул на спину твари, попытался добраться до ее морды, но не тут-то было: разгадав его маневр, монстр тряхнул всем своим телом, и кот отлетел в сторону, больно ударившись о песок рядом с блондином.

— Барсик! Илья! — закричала Василиса в ужасе, — я сейчас! — кинулась она к ним на помощь.

Вельма, растерявшаяся в первые мгновения, успела сориентироваться и поднялась на ноги. В руках у нее блеснул кинжал, который она всегда носила при себе. «Они не успеют на помощь, — краем сознания отметила она про лешего и Ника, — слишком далеко».

— Посторонись! — раздался в воздухе клич Горыныча, спикировав, он выпустил столб огня, уничтожив паука, — ни на минуту вас оставить нельзя! — покачал он головой, приземляясь на песок рядом с Кикиморой, и та с шумом выдохнула...

— Спасибо, ты вовремя, — запыхавшаяся Василиса с благодарностью взглянула на змея.

Если бы не он, еще пара минут — и от друзей не осталось бы мокрого места.

— Илья! — подоспели обеспокоенные Ник и леший, — что с ним? — их товарищ лежал на спине без сознания.

Вася, подоспевшая первой, ощупывала правую ногу.

— Я, конечно, не специалист, но похоже на перелом... — задумчиво пояснила она.

В этот момент Илья протяжно застонал и приоткрыл глаза.

— Ммм... как больно, — он попытался приподняться, но Ник не позволил.

— Лежи, не шевелись. Горыныч, а ну, давай ближе...

Вдвоем с Лешим они переложили Илью на спину змея и уселись рядом. Василиса устроилась с ними и успокаивающе гладила раненого. Ник ревностно следил за ее движениями, но не комментировал. Горыныч махнул крыльями, поднимаясь в воздух и догорающая туша поверженного монстра осталась далеко позади.