Вот это попадание

И единственное, что она не могла просто вычеркнуть.

—

Это был очень насыщенный день, так много случилось. Команда академии выиграла и прошла в следующий тур, но с какими последствиями, многим придется долго восстанавливаться. Райсу, наверное дольше всех. Она уже устала от самой себя.

Поэтому, направляясь на дополнительное занятие, София была почти благодарна — хоть что-то, что требует полной концентрации.

Куратор Вельт ждал её в той же тихой комнате.

Мягкий свет. Полумрак. Подушки на полу. Никаких отвлекающих деталей.

Она устроилась напротив него, скрестив ноги, выпрямив спину.

— Сегодня будет легче, — спокойно сказал он. — Ты уже знаешь, куда смотреть.

София коротко кивнула.

Если бы ещё знать, как не думать…

— Закрой глаза.

Она подчинилась.

— Не гони мысли, — продолжил он тихо. — И не цепляйся за них. Представь, что они — вода. Они текут. А ты — не поток. Ты — наблюдатель.

София медленно вдохнула и выдохнула. Сначала было, как всегда. Обрывки фраз. Лица. Чужие и слишком близкие одновременно. Голоса. Она попыталась не реагировать. Просто… пропускать.

— Перенеси внимание внутрь, — мягко направил Вельт. — Не в голову. Ниже. В центр.

София чуть нахмурилась, но послушалась.

Вдох. Выдох. Тишина. На этот раз — настоящая. Не пустая. Глубокая. И в этой тишине… Она увидела. Сначала это было едва заметно, как отблеск. Тонкая, почти невесомая нить света. Где-то внутри. София замерла, боясь спугнуть ощущение. Свет не исчез, наоборот чуть дрогнул. Словно от её внимания.

— Я… вижу, — едва слышно прошептала она.

— Не анализируй, — сразу откликнулся Вельт. — Просто наблюдай.

Свет пульсировал. Слабый. Но живой.

— Теперь представь, что он не ограничен, — продолжил он. — Что он может двигаться. Расширяться. Наполнять.

София осторожно вдохнула. И попробовала. Сначала ничего не получалось, свет оставался там же. Неподвижный и неподвластный.

Она сжала губы.

Не дави.

Снова медленный мягкий вдох.

И тогда…

Он дрогнул и начал медленно растекаться словно тёплая вода, потянулся вверх, к груди. Заполняя плечи, руки. София почувствовала это. Не просто увидела. Почувствовала легкое тепло, такое текучее и живое.

— Хорошо, — тихо сказал Вельт. — Продолжай.

Она попыталась удержать поток, расширить его и окутать всё тело. Но в какой-то момент всё стало слишком. Голова резко потяжелела, зашумело в ушах. Свет вспыхнул ярче — и рассыпался.

София резко выдохнула и открыла глаза. Мир на секунду качнулся. Она не сразу поняла, что Вельт уже не напротив. Он сидел позади неё.

Его руки находились над её головой, не касаясь — но она отчётливо ощущала их присутствие.

— Спокойно, — мягко сказал он. — Не вставай.

София закрыла глаза на секунду, пытаясь унять головокружение.

— Это нормально?

— Более чем.

Его голос звучал… довольным.

— Посиди ещё немного. Я проверю.

Она кивнула, не споря. Сил на это всё равно не было. Несколько минут прошли в тишине. Постепенно шум в голове стих. Дыхание выровнялось. И когда Вельт наконец убрал руки, она уже могла сидеть ровно.

Он поднялся.

И, впервые за всё время, открыто улыбнулся.

— Отличный результат.

София удивлённо посмотрела на него.

— Правда?

— Ты не просто увидела поток. Ты смогла его сдвинуть. Для второго раза — это очень хорошо.

Она моргнула, не сразу осознавая.

— Значит…

— Значит, со следующего занятия мы начнём работать с практикой, — спокойно закончил он. — Постепенно. Без спешки. Твоё главное задание — не форсировать.

София медленно кивнула. Внутри что-то… дрогнуло и это была не тревога. Что-то другое. Почти… восторг.

Она поднялась, всё ещё немного осторожно.

— Спасибо.

— Это только начало, София.

____

Когда она вышла из корпуса, уже стемнело.

На академию опустилась ночь, Огни в окнах. Редкие шаги на дорожках. Лёгкий ветер. София шла медленно, не спеша. И смотрела на свои руки. Словно видела их впервые.

Это реально.

Не теория. Не чужие слова. Она сама это сделала. Пусть немного и неуверенно, но у нее получилось! Она чуть сжала пальцы.

— Я смогу…

На этот раз — без сомнений.

И где-то глубоко внутри, там, где недавно зажёгся свет, что-то мягко откликнулось.

София дошла до своей комнаты почти на автомате.

Как только дверь за ней закрылась, напряжение, которое держало её весь день, рухнуло разом. Она медленно стянула с плеч пальто, бросила его на спинку стула и, не раздеваясь до конца, просто опустилась на кровать.

Тело ныло.

Голова гудела.

А внутри — ни капли тишины.

Она перевернулась на спину, уставившись в потолок.

Спать.

Это было бы самым простым.

Забыться.

Отключиться.

Но сон не приходил.

Мысли крутились снова и снова, возвращаясь к одному и тому же — к лицам, словам, ощущениям.

К нему.

София резко села.

— Хватит.

Она не могла больше лежать и ждать, пока всё «само» сложится.

Не сложится.

Нужно действовать.

Разобраться.

Вспомнить.

Она шумно выдохнула, встала и направилась в душ. Холодная вода немного привела в чувство, смыла липкое ощущение усталости, но не убрала главное — внутреннюю решимость, которая только окрепла.

Через несколько минут она уже переоделась в джинсы и топ, быстро собрала волосы и, не давая себе времени передумать, вышла из комнаты.

Он поможет.

Или хотя бы… попробует.

—

Мириам в комнате не оказалось.

София остановилась на пороге, огляделась и хмыкнула.

— Конечно. Наверняка они с Милли уже там. В самом центре шума и веселья.

Она закрыла дверь и направилась к дому братства Огня.

Уже издалека было понятно — она просчиталась. Это была не просто «вечеринка». Это было… событие. Дом буквально гудел. Свет лился из окон, двери были распахнуты настежь, с заднего двора доносились смех, крики, музыка.

София замедлила шаг.

Ну да… они празднуют победу.

Она посторонилась, пропуская выходящего тренера. Тот, не останавливаясь, крикнул внутрь:

— Через пару часов сворачиваемся!

И ушёл.

София проводила его взглядом и тихо вздохнула.

— Отлично…

Она зашла внутрь.

В гостиной было полно людей. Кто-то смеялся, кто-то обсуждал матч, кто-то просто стоял с бокалами в руках. Запах еды, напитков, разгорячённые голоса — всё смешалось в один плотный поток.

Она машинально отметила — никто не выглядел пьяным.

И мысленно скрестила пальцы.

Пусть так и останется.

Пройдя через гостиную, она вышла на задний двор. Там было ещё больше людей.

— Да тут вся академия… — пробормотала она себе под нос.

На террасе она остановилась, вглядываясь в лица. Игроки «Сферы» стояли группами, громко обсуждая матч, хлопали друг друга по плечам, смеялись. Рядом крутились девушки. И тут она услышала знакомый смех— это был Вейл. София пошла на звук, аккуратно обходя людей. И нашла их.

Вейл, Мириам и Милли расположились в мягких креслах-мешках, явно уже расслабленные после напряжения матча. Вейл вытянул ногу — она была перебинтована, как и его предплечье. На лице и руках виднелись свежие ссадины.

— Привет, — сказала София, подходя ближе. — Поздравляю, чемпион.

— О, вот и ты! — оживилась Мириам. — Я к тебе заходила, но потом вспомнила, что ты на занятии!

— И решила не вытаскивать тебя из просветления, — хмыкнула Милли.

— Ну и как? — тут же навалилась Мириам. — Получилось? Ты что-то увидела?

София слегка улыбнулась и присела рядом.

— Кое-что… получилось. Но пока рано делать выводы.

— Уже звучит многообещающе, — заметил Вейл, лениво откинувшись.

София посмотрела на него внимательнее.

— Вы были у Райса?

Вейл покачал головой.

— Нас выставили. Сказали — пациенту нужен покой. Осталась только Аэлита.

София кивнула.

— Ну… хорошо, что он не один.

Слова прозвучали ровно.

Но внутри неприятно кольнуло.

Она тут же отмахнулась от этого ощущения.

— А где ваш капитан? — как бы между прочим спросила она.

Милли переглянулась с Вейлом и усмехнулась.

— Слился.

— Целители его «выключили», — добавил Вейл. — Дали что-то от боли, и он буквально засыпал на ходу. Ушёл к себе.

София опустила взгляд. И только сейчас чётко осознала. Она почти не смотрела на его травмы. А ведь там было… достаточно. Ожог на ладони. Рассечённая бровь. И это только то, что было видно.

Чёрт…

— А ты как? — спросила она у Вейла, чтобы отвлечься.

— Да хоть сейчас на второй матч, — ухмыльнулся он.

Милли фыркнула:

— Не переоценивай себя, герой.

Они засмеялись.

София тоже улыбнулась, но уже встала.

— Я подойду позже.

Мириам хитро прищурилась:

— Куда это ты?

— К Арону, — спокойно ответила София.

И тут же получила три одинаково многозначительных взгляда.

— Третий этаж, направо, в конце коридора, — протянула Милли. — Комната 313.

— Только не пропади там, — добавил Вейл с ухмылкой.

— Да, да, мы тебя утром искать не будем, — подхватила Мириам.

София показала им язык.

— Очень смешно.

И пошла.

—

Чем ближе она подходила к комнате, тем сильнее чувствовала странное напряжение внутри.

Она уже почти подняла руку, чтобы постучать—

И замерла.

За дверью слышались голоса. Резкие. Раздражённые. Она не успела отступить. Дверь резко распахнулась.

Арон.

— Давай, Гвин, — жёстко сказал он, не сразу заметив Софию. — Мы всё давно решили. Не унижайся.

Он поднял взгляд.

И замер.

Гвин вышла следом, лицо у неё было красным — от злости или от слёз.

Она мельком посмотрела на Софию и бросила:

— Он и тебя так же выставит. Когда наиграется.

И, не дожидаясь ответа, прошла мимо. София осталась стоять на месте. Секунда. Две.

Арон молча развернулся и пошёл обратно в комнату, оставив дверь открытой.

Как приглашение. Или как вызов. София вошла и тихо закрыла за собой дверь. Он уже стоял у шкафа, натягивая футболку. И на секунду она зависла. Его спина. Вся в синяках, таких глубоких, тёмных и слишком свежих.

Она отвела взгляд, но увиденного было достаточно.

Кисть — перебинтована.

Движения — чуть скованные.

Он повернулся. И просто посмотрел на неё.

Молча.

— Ну что, — устало сказал он. — Пришла меня добить? Если честно, я сейчас не в настроении для пикировок.

София не ответила сразу.

Сделала шаг вперёд.

Огляделась, будто давая себе секунду собраться.

— Как ты? — просто спросила она.

Он коротко выдохнул, провёл рукой по волосам и сел в кресло.

— Меня вырубает, — сказал он. — Целители постарались. Иначе я бы устроил вечеринку поинтереснее этих детских посиделок.

София усмехнулась и прошла к кровати, присев на край.

— Я рада за вас. Вы действительно хорошо сыграли.

Повисла тишина.

Он посмотрел на неё прямо.

— Зачем ты пришла?

София опустила взгляд.

И не ответила.

Он наклонился вперёд и протянул руку, осторожно подцепив её подбородок, заставляя поднять глаза.

— София… — тихо сказал он. — Я устал от игр.

Она на секунду замерла.

Потому что сама не знала.

Зачем пришла.

Рассказать про занятие?

Попросить помощи?

Или просто… не быть одной?

Она прикрыла глаза.

Но не отстранилась.

— Наверное… зря, — тихо сказала она и встала.

Он поднялся следом. Слишком близко. Руки легли ей на плечи— И он чуть поморщился.

София сразу это заметила.

— Болит? — обеспокоенно спросила она, беря его забинтованную кисть в свои руки.

Он усмехнулся. По-своему.

— Удивительно. София переживает обо мне.

Она фыркнула.

— Дурак.

Но руку не отпустила.

Несколько секунд они просто стояли, слишком близко, в тишине, в которой было слышно даже дыхание друг друга. От него шло тепло — живое, ощутимое, и это сбивало с толку сильнее любых слов.

Она первой отвела взгляд.

— Я… — она на секунду запнулась, собирая мысли. — Я хотела тебе кое-что рассказать.

Арон посмотрел внимательнее, но без привычной насмешки. Только усталость и какая-то тихая настороженность.

Он медленно опустился на край кровати, поморщившись, и повёл плечом.

— Сядь, — кивнул он рядом с собой. — У меня сейчас шея отвалится, если я буду на тебя снизу вверх смотреть.

София хмыкнула и села рядом, чуть развернувшись к нему.

— Я была у Вельта, — начала она. — Сегодня… получилось.

Он не перебивал, внимательно смотрел и слушал.

Потом, словно не выдержав, откинулся назад и лёг поперёк кровати, закинув руки под голову. Его взгляд скользнул по её лицу, задержался — и затих.

София говорила. Сначала осторожно. Про свои ощущения, про то, как сложно было остановить мысли. И про свет.

— Он был… крошечный, — тихо сказала она. — Я сначала подумала, что показалось. Но потом он… двинулся.

Она чуть улыбнулась, сама не замечая этого.

— Я его почувствовала. Как тепло. Как будто он… живой.

Арон слушал молча.

И это молчание не давило, наоборот — держало. София вдруг поймала себя на том, что говорит спокойнее, чем за весь день. Рядом с ним.

Странно…

Когда она закончила, повисла тишина. Он смотрел в потолок.

И только через несколько секунд сказал:

— Ты готова рассказать мне правду?

София замерла. Слова ударили точнее, чем она ожидала.

— Я не могу, — тихо ответила она.

Он резко приподнялся на локтях, потом сел, разворачиваясь к ней.

— Правда? — в голосе не было злости. Только усталость и что-то глубже. — Я хоть раз показал, что мне нельзя доверять?

София сжала губы и не ответила. Он наклонился ближе.

— Зачем ты всё усложняешь, София…

И провёл пальцами по её щеке, так медленно, почти невесомо У неё перехватило дыхание, но она не отстранилась. Но и не позволила дальше, перехватив его руку. Сжала.

— Усложняешь ты, — тихо сказала она.

Он приподнял бровь.

— Да?

— Да. Потому что если это зайдёт дальше… — она запнулась, выдохнула. — Мы уже не остановимся.

Пауза.

Он смотрел на неё ещё секунду. И вдруг тихо рассмеялся. Без привычной дерзости. Просто устало.

— Расслабься, — сказал он и снова завалился на кровать. — Сегодня даже до поцелуев не дойдёт.

Он устроился удобнее, чуть повернув голову в её сторону.

— Просто побудь со мной, — добавил тише. — Только со мной. Сейчас.

София не ответила, но и не ушла. Она медленно откинулась назад, оставаясь рядом. Так близко, что чувствовала тепло исходящее от него. Слышала его дыхание. Ровное. Чуть тяжёлое.

— Я хочу о тебе узнать, — сказал он, глядя в потолок.

София долго молчала. Слова поднимались где-то из глубины — и пугали её саму.Но тишина рядом с ним… Она не давила. Она… позволяла.

— Я правда не отсюда, — тихо сказала она.

Он чуть повернул голову. Не до конца. Но достаточно, чтобы показать — слушает.

— И не из тех мест, о которых говорила раньше.

София смотрела в потолок, будто не ему это говорила.

— У меня были родители… — её голос стал мягче. — И я их очень хорошо помню.

На секунду она улыбнулась. Настояще.

— Настолько хорошо, что иногда кажется, будто это было вчера.

Тишина. Она повернула голову к нему.

— Арон?..

Он не ответил сразу.

Но и не спал.

Глаза были прикрыты. И вдруг он тихо, почти на грани сна, сказал:

— Ты не похожа на тех, кто «просто откуда-то приехал»…

София замерла. Сердце сжалось. Он выдохнул. Слабо усмехнулся, не открывая глаз.

— И я это заметил давно…

Пауза.

— Просто ждал, когда ты сама перестанешь убегать.

И только после этого его дыхание окончательно выровнялось. Он уснул.

София медленно выдохнула.

Словно только сейчас позволила себе дышать.

Он слышал.

Не всё. Но достаточно. Она сидела рядом, не двигаясь и смотрела на него. На расслабленные черты лица. На то, как исчезло напряжение. И вдруг поняла — Ей хочется остаться. Просто лечь рядом, не думать, не решать и не выбирать. Просто… быть. София закрыла глаза на секунду.

И резко открыла.

— Нет, — почти беззвучно сказала она.

Она аккуратно встала, стараясь не разбудить его. Взяла с края кровати покрывало и накрыла его, задержав руку на секунду дольше, чем нужно. Провела взглядом по его лицу.

Казалось слишком… правильно рядом с ним было. И именно поэтому — опасно.

Она потушила свет. У двери остановилась. Оглянулась.

С ним всё становится сложнее.

И слишком настоящим.

София тихо вышла, аккуратно закрыв за собой дверь.