Договор с мерзавцем

Глава 11.

Не знаю, как у других попаданок начинается дружба с фамильярами, но моя точно не задалась. Мало того, что ради спасения своей шкуры Флинн был готов отдать меня на растерзание любому мерзавцу в этом мире, так вдобавок мы еще и подрались.

Стоило мне оказаться в ванной, как он начал голосить еще активнее, осыпая меня оскорблениями и угрозами. При этом он раскачивался из стороны в сторону и клацал зубами.

Когда он пнул мне в живот задними лапами, отталкивая, я согнулась от секундной боли и потеряла хватку. Флинн не упустил этот шанс. Мигом вырвался и поспешил в дальний угол комнаты. Мою секундную растерянность от осознания его настоящей силы сменила жгучая ярость.

— Бесполезная дешевка! Еще раз тронешь меня своей грязной ручонкой — и я ее откушу! — заголосил он, гневно топнув лапой. — Ты? Меня? Да ты пустышка мерзкая! Я тебя сам эльфийцам в руки сдам! Пусть они из тебя чучело сделают!

Я исподлобья глянула на кролика.

— Ну, ты сам напросился, — процедила сквозь зубы и двинулась на пушистого забияку.

Флинн и не думал сбегать. Он, как бравый злобный воин, с разъяренным кличем бросился в мою сторону.

— Я тебе покажу, кто тут главный, инирянка! — крикнул он, подскакивая вверх. — Так умеешь?

Он оттолкнул меня лапами с такой силой, что я повалилась на пол. Не теряя ни секунды, полоснул меня своими острыми зубами по плечу и отскочил на два шага назад, ожидая моей реакции.

Я тихо зашипела от боли и, глянув на кролика, злобно рассмеялась.

— Первой покупкой в этом мире будет намордник.

На секунду в его красных глазах вспыхнула растерянность, которая тут же сменилась обычной враждебностью.

— Это у тебя морда! — закричал он и снова понесся в мою сторону.

Я отбила его ногой прямо в полете. Он брякнулся о стену и шлепнулся на пол.

— Да простит меня “Общество по охране животных”, — прошептала я, быстро вскакивая на ноги.

— Мерзавка! — Флинн был явно удивлен моим “боевым” приемом. — Да я тебе сейчас покажу!

— А я тебе покажу, лопоухий, кто такая разъяренная женщина! — пригрозила я, схватив с бортика белой железной ванны первые попавшиеся под руку бутылочки.

Флинн ничего мне так и не смог показать, потому что был вынужден удирать от “обстрела”. Грохот стоял такой, что угроз его почти не было слышно.

Не знаю, сколько времени продолжалось наше сражение, но все затихло, когда в моей руке оказалась последняя стеклянная бутылочка, а ванная превратилась в настоящее поле боя.

Темно-фиолетовые шторы были сорваны Флинном, дверца шкафа исцарапана когтями, по темным стеновым панелям стекали струйки разноцветных шампуней, а пол был усыпан осколками от разбитых бутылочек.

Мои колени кровоточили от ссадин — последствие падений на разбитое стекло, руки были искусаны острыми зубами, а лоб болел от удара лапой.

Флинн тоже выглядел не лучше. Мокрый, уставший, с разноцветными пятнами на шерсти от попавших в него шампуней и порошков.

Прыгая по ванной комнате, как мячик, он умудрился случайно крутануть золотистый кран, создав себе ловушку. И теперь, когда я настигала его, швыряла прямиком в наполненную ванну, пытаясь остудить пыл.

Кролик остановился возле шкафа, посмотрел на последнюю баночку с шампунем в моей руке и, тяжело дыша, произнес:

— Все равно не догонишь, помойка иномирская.

Мой взгляд замер на картине в тяжелой позолоченной раме, висящей прямо над Флинном.

— Это мы еще посмотрим, — я ухмыльнулась и запустила бутылочку аккурат в картину.

Она покачнулась из стороны в сторону…

— Еще и слепая! — довольно объявил кролик и…

Картина рухнула со стены.

Флинн распластался на полу от неожиданного удара и мучительно простонал.

Я победно улыбнулась и, подхватив с бортика маленький кусочек мыла, устало двинулась к своему пушистому поверженному противнику.

Отбросив в сторону картину, я просканировала взглядом пушистое тельце, отмечая, что Флинн не пострадал. Видимо, он просто сильно устал, но не хотел в этом признаваться. В конце концов, он сегодня весь день только и делает, что удирает.

Я склонилась над ним, и наши взгляды встретились.

— Ты думаешь, что я подчинюсь тебе? — измученно произнес он. — Никогда этому не бывать, уродина пустоголовая.

— А это мы сейчас и проверим, — я злобно улыбнулась и, пока кролик не успел ляпнуть очередную гадость, сунула ему в рот кусок мыла.

Быстро схватила за уши и швырнула его в наполненную ванну.

Флинн вмиг ожил. И превратился в разъяренную дикую кошку, которую впервые пытается помыть хозяин. Царапая когтями бортики ванны, он отчаянно пытался побыстрее выбраться из воды и вытащить изо рта мыло.

— Ну уж нет, — я удерживала его пушистое тельце в ванне, иногда опуская Флинна под воду с головой.

— Эм-ма ино! — что-то невнятное кричал он, крутясь в разноцветной мыльной воде, как заводная юла.

— Итак, запоминай, — я держала Флинна за уши одной рукой, а второй отталкивала его лапу, которой он пытался вытащить мыло. — У нас с тобой кроме нас самих больше никого нет. Мы теперь семья. Нравится тебе это или нет. Ты защищаешь меня, а я тебя. Понял?

— Ау… Олно! — пыхтел Флинн.

— Услышу еще хоть одну гадость в мою сторону — вместо морковки будешь есть мыло. Каждый день. Я тебе не твоя глупая певичка. И если ты будешь относиться ко мне так же, как к своей прошлой хозяйке — это станет твоей самой большой ошибкой. Понял?

— Олно.. А-а! — барахтался кролик.

— Я смотрю, вы все-таки подружились? — раздался насмешливый голос Даррена, и я испуганно посмотрела на дверь.

Сложив руки на груди, он стоял, прислонившись к дверному косяку, и с ухмылкой наблюдал за моим “воспитательным процессом”.

— Конечно. У нас водные процедуры, правда, Флинн? — я улыбнулась и посмотрела на кролика. Огромными безумными глазами он глядел на Даррена, словно молил о помощи.

Поняв, что я больше не удерживаю его лапу, он вытащил мыло изо рта и закашлялся, выпуская в воздух огромные мыльные пузыри.

Даррен рассмеялся, и мне вдруг стало стыдно.

Я разжала руку, отпуская кролика на свободу, — и меня на миг ослепила лиловая вспышка магии, что выскользнула из моих пальцев, оставляя после себя легкую дымку.

Что за…?!

Я с удивлением уставилась на Даррена.

Он шумно вздохнул, обреченно закатил глаза и пробурчал тихое “никакого развлечения”.

— Д-даррен, — тихо окликнула я, надеясь, что он мне все пояснит.

— Кажется, я пришел вовремя. Еще немного, и воспитательный процесс превратился бы в карательный, а от моего дома остались бы руины, — уголок его губ скривился в ухмылке. — Это твоя магия.

Глава 12

Одним взмахом руки Даррен поднял в воздух разбитое стекло и отправил все осколки в угол комнаты, расчищая пол.

Молча подошел к Флинну, схватил его за уши и поволок к выходу.

— У тебя двадцать минут, чтобы принять ванну. Новые шампуни найдешь в шкафу, — произнес Даррен и захлопнул смежную дверь.

Я осталась стоять, как вкопанная, и испуганно уставилась на свои пальцы.

Это все?!

Он не собирается мне объяснять, как пользоваться магией?

— Не выйдешь через двадцать минут — я зайду к тебе сам, и ты будешь беседовать со мной в чем мать родила, — голос Даррена звучал так убедительно, что я встрепенулась.

Пока в ванну набиралась чистая вода, я быстро изучила содержимое шкафа, вытащила оттуда новые стеклянные бутылочки и белый махровый халат.

Никогда в жизни я так быстро не принимала ванну.

Испуганно поглядывая на дверь, я боялась того, что Даррен войдет в любой момент.

А когда из спальни донеслось грозное “ у тебя осталась минута!”, я выскочила из теплой воды, как ошпаренная и, минуя полотенце, сразу же натянула на обнаженное тело чистый халат.

Едва я запахнула его и потянулась к завязкам — как дверь ванной распахнулась, и появился Даррен.Он осмотрел меня с макушки до пят и нагло усмехнулся.

Под его пристальным взглядом я почувствовала себя голой.

Но его глаза…

Черт возьми, я никогда не видела таких красивых и выразительных глаз.

Я, конечно, и раньше встречала красавчиков, но в этом мужчине ощущался какой-то особый невидимый магнетизм.

— Я жду, — произнес Даррен, и я разнервничалась.

Дрожащими руками завязала покрепче пояс и зашагала в спальню.

Но, проходя мимо него, остановилась, и посмотрела в глаза этому наглецу.

— Вообще-то у меня было еще как минимум сорок секунд, — заявила с вызовом.

Он улыбнулся еще шире и, скользнув взглядом по моему лицу, ответил:

— У тебя может и было, а у меня нет.

Я гордо прошагала до постели и уселась на самый край. Дождалась, пока Даррен займет свое место в кресле, и покосилась в сторону дрожащего Флинна, что топтался у камина, надеясь побыстрее высушить свою шерстку. Кролик даже не смотрел в мою сторону, предпочитая делать вид, что меня не существует.

Мой взгляд задержался на открытом чемодане, что лежал на полу, недалеко от камина. Из него виднелись разноцветные женские наряды.

— Твоя одежда прибыла, — пояснил Даррен, проследив за моим взглядом.

— В таком случае я могу сперва одеться?

— Разумеется. Здесь так много очаровательных нарядов, — усмехнулся он, и я двинулась к вещам.

Но, подойдя ближе, растерялась. Все мои яркие и красивые платья были изрезаны на лоскутки!

— Передумала?

— З-зачем вы это сделали? — я вытащила из чемодана одно из блестящих длинных платьев, рассматривая на нем огромные дыры.

— Это сделал не я.

— А кто?

— Вероятно, это были эльфийцы. Мой человек сообщил, что весь твой дом был перевернут с верху до низу.

Опустив платье обратно в чемодан, я обреченно поплелась в сторону постели.

Отлично! Лучше и не придумаешь! Ни денег, ни одежды, ни шансов выжить! Добро пожаловать в новый мир!

— А зачем же вы притащили сюда эти тряпки, Даррен? Чтобы надо мной поиздеваться?

— Разумеется, нет. Просто хотел наглядно показать тебе, что если в твою хорошенькую голову вдруг придут различные глупости, и ты нарушишь наш договор — эльфийцы могут сделать то же самое с тобой.

— Спасибо за урок, — протянула с сарказмом, но все же невольно покосилась в сторону порезанной одежды.

— Утром тебе доставят новый гардероб, не переживай. Я уже отдал распоряжения.

— У меня нет денег, чтобы с вами расплатиться.

— Есть множество других способов это сделать, — он многозначительно усмехнулся, заставляя меня занервничать. — Самый простой из них…

— Я выбираю сложный. Я найду ваш артефакт, — отрезала я, не желая слушать его пошлые предложения.

— Вообще-то это был самый простой. А вот то, о чем ты подумала — уже посложнее.

Я мысленно выругалась. Он опять влез ко мне в голову!

— Завтра, — протянул лениво Даррен. — Ты поставишь защиту уже завтра. Позволь магии восстановиться полностью. А сейчас я просто хочу услышать, где искать мой артефакт.

— Он может быть спрятан где-то в клубе, — вдруг произнес Флинн. — Либо на хранении у того, кто постоянно посещает “Иллюзии”.

— С чего ты это взял? — поинтересовался Даррен.

— После того, как Люциан отдал Шарлин артефакт — она кроме клуба и собственного дома никаких мест не посещала. А у себя дома она его спрятать не могла — ей Люциан запретил. Остается только клуб. Значит, она избавилась от артефакта именно там.

— И сколько там обычно бывает постоянных клиентов? — спросила тихо.

— Немного, — ответил Флинн, стуча зубами. — Всего лишь около сотни.

— Сколько?!

Мы с Дарреном встретились взглядами.

Молчали оба. Он, вероятно, размышлял, а я просто не знала, что сказать.

Но проверять сотню человек — это перебор…

— Что ж…Тогда решено, — Даррен поднялся из кресла и спокойно двинулся в сторону двери. — Отдыхай и набирайся сил.

— Что решено? — буркнула ему вслед.

Мне казалось, что он не воспринимает меня всерьез точно так же, как и Флинн. Словно все видят во мне лишь ту, прошлую Шарлин, с которой никто, вероятно, не считался!

— Даррен, вы оглохли? — спросила раздраженно, когда он вцепился в дверную ручку..

— Отдыхай, Шарлин. Впереди предстоит сложный день, — уголки его губ скривились в легкой усмешке. — Завтра вечером ты снова возвращаешься на работу в клуб. Тем более магия к тебе уже прибывает.

Даррен вышел из комнаты и захлопнул дверь, оставив меня в полной растерянности.

— Вот теперь нам точно конец, — буркнул Флинн и с тяжелым вздохом обреченно уселся на пол.

Глава 13

Я открыла глаза, спальню заливал дневной свет. Мои губы тронула легкая улыбка, и я сладко потянулась на постели, ощущая, как каждую мышцу приятно тянет после хорошего сна.

Я уже и не помню, когда в последний раз чувствовала себя настолько отдохнувшей и полной сил.

Что ни говори, а Даррен Ройс был гостеприимным хозяином.

От постельного белья до сих пор веяло свежестью, и мне совсем не хотелось выбираться из мягкой теплой постели.

Впрочем, я всегда любила долго поспать…

Решив, что не стану изменять своим привычкам, я решила вздремнуть еще часик. Перевернулась на бок, чтобы улечься поудобнее и… Ощутила что-то мягкое и теплое совсем рядом. И это что-то прижималось к моему боку.

Я осторожно приподняла край одеяла и улыбнулась еще шире, узрев там два длинных уха.

Ночью я долго уговаривала дрожащего Флинна забраться ко мне в постель. Убеждала, что так он быстрее высохнет и согреется. Он, разумеется, отказывался марать свою репутацию умнейшего фамильяра совместным сном с “дикой инирянкой”, как он выразился.Только если я попрошу у него прощения за мой “подлый поступок”, то Его Величество Кроличьи уши соизволил бы почтить своим присутствием мою постель.

— Ну не хочешь, как хочешь, — ответила я и улеглась поудобнее под одеялом. — Я, кстати, в своем мире ветеринаром была. Поэтому, если ты заболеешь, мне придется поставить тебе клизму.

Флинн гордо фыркнул и отвернулся к огню.

Но спустя пять минут тишины, нарушаемой лишь треском горящих поленьев в камине, все же аккуратно поинтересовался:

— Инирянка, а кто такой ветеринар?

Я промолчала. Лишь накрылась одеялом с головой, пряча улыбку. Упрямый, но какой любопытный!

Не получив от меня ответа, Флинн что-то тихонько принялся бурчать себе под нос.

Я напрягла слух, решив, что он опять обзывается, но… К моему огромному удивлению, он просто строил свои предположения. Я едва не прыснула со смеху, когда услышала, что ветеринар — это тот, кто гоняет ветер. А клизма, вероятно, какая-то особая защита от болезни, которую можно поставить только при помощи ветра.

Под его тихую монотонную болтовню я и уснула. Усталость взяла свое.

Но проснуться утром и осознать, что Флинн все же поступился своими принципами было чертовски приятно.

Может у нас все-таки есть шанс подружиться?

Он не стал обращаться в обычного кролика, так и остался в своем необычном облике.

Сейчас, когда он крепко спал, подергивая лапкой во сне, он выглядел очень хорошеньким.

Пусть и странным, но до жути милым.

Я осторожно протянула руку и погладила его по белоснежной шерстке, которая стала гораздо мягче и чище после ночных водных процедур.

Флинн, подобно ласковой зверушке, сладко потянулся, подставляя мне свое пушистое пузико.

Я поглаживала его еще несколько минут, отмечая, что он выглядит очень довольным… До тех пор, пока он не открыл глаза.

— Утро доброе, пушистик. Как спалось? — я легонько пощекотала его пузико и широко улыбнулась, наблюдая полное непонимание в красных глазах Флинна.

А потом испуг…

Словно мой фамильяр очень страшился того, что я узнала о его маленьких слабостях.

— Я р-решил, что на полу должна спать ты, а не я. Просто сдвинуть с кровати т-тебя я не смог, — он сбивчиво кинулся в оправдания. — Ты толстая очень.

Я улыбнулась, пропустив мимо ушей его коронное оскорбление, понимая, что он просто пытается “не упасть лицом в грязь”.

— Ну и ладно. Нам двоим места хватило.

Моя рука переместилась к его голове, и я начала нежно поглаживать его между ушами.

— Ты что делаешь, инирянка? — спросил он осторожно. Бедняга боялся даже шевельнуться.

— А что мне нельзя тебя погладить? Ты такой хорошенький, когда не сыплешь гадостями.

Флинн смотрел на меня несколько секунд, а потом как ошпаренный выскочил из постели.

Не сказал мне ни слова и помчался к двери. Несколько прыжков — и вот он уже повис на дверной ручке, открывая себе путь.

— Скажи, пожалуйста, Даррену, что я очень голодна, — крикнула я, когда кролик напоследок решил обернуться.

Я откинулась на подушки и довольно улыбнулась. Понятно, что побег моего пушистого забияки-фамильяра связан с тем, что он очень смутился.

Вероятно, к кролику совсем не проявляли ласку.

И я собиралась это исправить.

Знать бы еще, как к Даррену Ройсу найти подход и уговорить его помочь разобраться с императором и эльфийцами раз и навсегда. Быть мишенью на постоянной основе я не желала.

К завтраку меня никто так и не позвал. Вероятно, на уютных покоях гостеприимство Даррена Ройса закончилось.

Но сильный голод заставил меня отправиться на поиски еды самостоятельно.

Правда, мне пришлось идти прямо в халате. Ведь это был единственный мой гардероб.

Пока что.

Но я надеялась, что Даррен выполнит то, что обещал, и скоро у меня будут новые вещи.

Спускаясь на первый этаж, я осматривала дом. Это была настоящая мужская обитель. Картины на стенах, мелкие детали декора, темные оттенки, преобладающие в интерьерах комнат — все будто кричало, что хозяин именно мужчина, и что дом не знал женского вмешательства.

Я оказалась в вестибюле и остановилась, прислушиваясь.

Не смотря на довольно позднее утро в доме было вполне тихо, если не считать возмущений Флинна и громкого женского голоса, что доносились откуда-то из глубины дома.

Это и стало моим маяком. Я свернула в небольшой коридор и побрела на звуки, одновременно с этим заглядывая в открытые двери комнат.

— Она знаешь, кто? Ветеринар! Ветрами повелевает! И она голодна! — крики Флинна становились все ближе. — Давай, старушонка, быстрее готовь!

— Еще раз обзовешься — еды не получишь! — женский голос звучал довольно сурово.

— Я и спрашивать не буду! Украду сам!

— А ты сперва попробуй. Я тебе твой кроличий зад быстро надеру.

Я улыбнулась. Кажется, заняться воспитанием Флинна желаю не только я.

— Если ты сейчас же не организуешь завтрак моей хозяйке — я разобью вот этот кувшин! Слышишь, старуха? — пригрозил Флинн.

И мои брови приподнялись от удивления.

Так он мне еду пытается добыть?

— Доброе утро, — я вошла на маленькую кухню именно в тот момент, когда Флинн сбил лапой фарфоровый кувшин.

Он с грохотом упал на пол и разлетелся на части.

Я уставилась на Флинна, а он — на меня. С испугом. Словно его поймали на месте преступления.

— Ах ты, паскуда ушастая! — возмутилась кухарка и замахнулась тряпкой в сторону кролика.

— Да ты сама его сбросила! — кролик бессовестно лгал. — А меня еще и обвинить вздумала?!

— Флинн, я все видела, — произнесла я, пытаясь спрятать улыбку.

Понимая, что упираться смысла нет, он спрыгнул на пол и, злобно вышагивая, двинулся к выходу.

— Она меня вынудила, — буркнул он обиженно и исчез в коридоре.

Я шумно вздохнула и перевела взгляд на кухарку.

На вид ей было около шестидесяти. Из-под белого чепца выбивались седые пряди волос, а темно-серое платье было измазано мукой. Она покачала головой и улыбнулась. В ее светло-голубых глазах не было ни капли раздражения и злости.

— Доброе утро, мисс Лавьер. Мое имя Инесс, я кухарка мистера Ройса.

— Вы его простите, пожалуйста, Инесс. Он пять месяцев по полям шастал, совсем от рук отбился, — я попыталась сгладить ситуацию.

— Ой, я и не таких видала, — кухарка улыбнулась и взмахнула рукой. — В Даркхоме каких только буйных фамильяров не встретишь.

— Он у меня скорее вредный, чем буйный.

Я уселась за небольшой столик и покосилась в сторону старинной плиты, где готовилась еда. Аппетитные запахи заставили мой желудок снова предательски заурчать.

— Прошу прощения за ожидание. Завтрак скоро будет готов, — поспешила заверить меня Инесс. — Алан только что предупредил меня, что у мистера Ройса гости.

— А где сам мистер Ройс?

— Спит. Он у нас всегда поздно просыпается. Поэтому и завтрак такой поздний выходит.

Я улыбнулась.

Приятно осознавать, что не одна я люблю долго поспать.

— Мистеру Ройсу сегодня было не до сна, — раздался низкий голос с легкой хрипотцой, и я посмотрела на двери.

— Доброе утро, мистер Ройс! — Инесс просияла, а я на миг растерялась.

В дверях стоял Даррен.

Мой взгляд скользнул вниз, осматривая его босые ступни и крепкие голени, покрытые темными волосками, и медленно переместился вверх — на небрежно завязанный пояс его черного халата. В вырезе халата виднелась хорошо развитая мужская грудь, покрытая тонкими необычными линиями татуировок..

Подобно мне, Даррен осмотрел меня с макушки до пят, и уголок его губ скривился в усмешке.

— Непривычное доброе утро, — произнес он, глядя мне в глаза. — Что тут стряслось? — его сонный взгляд переместился на осколки разбитого кувшина.

— Это я. Случайно, — солгала с готовностью и бросила быстрый взгляд на кухарку, надеясь, что она мне подыграет.

Я очень переживала, что Даррен устроит взбучку Флинну. Он и так его не жалует.

— Требовала еды? — ухмыльнулся он.

— Ну вы же не кормите свою гостью.

— Инесс, через сколько будет готов завтрак?

— Минут пятнадцать, мистер Ройс.

Даррен вновь посмотрел мне в глаза и мотнул головой в сторону коридора.

— Пойдем, мисс Лавьер. Преподам тебе пока несколько уроков.

Как только он скрылся в коридоре, я последовала за ним, боясь заблудиться в доме.

Шагая позади, я рассматривала его широкую спину и, осторожно опустив глаза вниз, изучала мужской зад.

Игриво повела бровью, отмечая, что очертания под халатом очень даже ничего.

Интересно, а у него под халатом что-нибудь еще из одежды имеется?

— Проходи, — Даррен остановился у дверей одной из комнат и широко улыбнулся, пропуская меня вперед. Только я сделала шаг, как он склонился ко мне и насмешливо произнес: — Если что, напоминаю, ты еще не поставила защиту, и я слышу твои мысли. Но они мне нравятся.