Моя случайная проблема, или Детка, мы влипли!

Мой взгляд зацепился за небольшой одинокий камень на берегу, на котором лежала одежда этой упрямицы.

Дождавшись, пока Каролина нырнет, чтобы смыть мыльную пену со своих длинных волос, я в два счета оказался возле ее вещей. Схватил их в охапку и вернулся в тень огромного высокого дерева, предвкушая свою маленькую, но приятную для глаз месть.

— Маленькая чертовка, — прошипел сквозь зубы, не сводя с нее глаз, пока она шагала к берегу в своей нижней белой сорочке, облепившей стройные изгибы тела, и откидывала назад мокрые тяжёлые пряди волос.

Что-то колдовское было в этой женщине. Необъяснимое и безумно притягательное.

— Какого черта? — прошептала Каролина, когда наконец заметила отсутствие своей одежды.

Прикрыв руками облепленную мокрой тканью небольшую грудь, она активно крутила головой по сторонам, оглядывая берег и вглядываясь в темноту деревьев.

— Дамиан Ворн, — процедила она злобно. — Если ты сейчас же не отдашь мою одежду, я клянусь, я убью тебя!

Я издал смешок, веселясь ее быстрой проницательности и такому кровожадному настрою.

— Подойди и забери ее сама, — заявил усмехнувшись, и голова Каролины тут же повернулась в мою сторону.

— В тебе вообще есть хоть капля благородства?

— Столько же, сколько и в тебе послушания.

Когда Каролина подняла с земли длинную тонкую палку, моя улыбка стала ещё шире. Неужели сражаться со мной задумала?

Бойкая маленькая воительница быстро зашагала в мою сторону, осыпая меня ругательствами и проклятиями. Даже несколько раз пожелала отвалиться некоторым частям моего тела.

— Сеньорита Лоури, ваш лексикон поражает. Спешу сообщить, что у вас язык настоящей гадюки.

— Благодарю. А у вас манеры варвара, — протянула она с ехидством и уперла в мою грудь обломанный неровный край палки. — А теперь живо отдавай мое платье!

— Сдаюсь! — смеясь, я поднял руки вверх, наслаждаясь запахом цитрусового мыла.

Понимая, что Кэр не собирается подходить ближе, чтобы забрать свой наряд, я сам протянул ей украденный трофей, приманивая эту соблазнительную колючку.

И как только Кэр потянулась к платью и ухватилась за него, я резко развернулся, потянув ее за собой.

Секунда — и мы поменялись ролями.

Она оказалась прижата к стволу дерева, но не палкой, а моим телом.

Резко выхватив у Каролины ее деревянное оружие, я отшвырнул его в колючий кустарник.

— Ты ослушалась, — процедил сквозь зубы, вглядываясь в ее скрытое полумраком лицо.

— Ты сам меня спровоцировал. Я не собиралась идти с тобой к водопаду и перед тобой раздеваться, — в ее голосе звучал вызов. — Меня воспитывали не так.

— Неужели? В гостинице ты делала это сама, «благородная» леди. И отмечу, с радостью.

— Я перепутала комнаты. Это случайность.

— Прыгать в постель к человеку, которого ты никогда в жизни не видела — это да, верх воспитания, Кэр… Благородно! Я уже не говорю о том, что ты меня обокрала и порвала мою карту.

— Воспользоваться случаем, чтобы затащить в постель незнакомую девушку, что ошиблась дверью — подло, — парировала она и подалась вперёд.

Наши носы соприкоснулись — и она замерла.

— Подло — это уничтожить карту, из-за которой я рисковал жизнью, и засадить меня за решетку. Если бы не Анхель, я бы сгнил в тюрьме.

— Сам виноват!

Я стиснул зубы до скрипа и уткнулся носом в мокрую женскую макушку. Шумно втянул в лёгкие воздух, приказывая себе успокоиться.

Как же мне, черт возьми, хотелось заткнуть этот ротик поцелуем. Заставить ее хоть ненадолго покориться… Но натянутые внизу брюки твердо напоминали мне о том, что ситуация и так крайне опасная. И одним поцелуем дело может не закончиться.

К тому же Кэр была права. Прогони я ее тогда из номера — и спокойно укатил бы из столицы со своим алмазом и картой, как и планировал…

— Д-дамиан, — ее голос прозвучал глухо, но до безумия сексуально… Или же во мне настолько разбушевались фантазии? Но я чувствовал своим телом ее манящие изгибы, и это сводило меня с ума…

— Что? — спросил хрипло.

— У меня были свои мотивы, чтобы лечь в постель к первому встречному, а потом продать твой алмаз. На это меня толкнули обстоятельства.

Я немного отстранился, позволяя Кэр поднять голову… Даже в темноте я каждой клеточкой ощущал ее испытывающий взгляд.

Поддавшись эмоциям, я приблизил свое лицо почти вплотную, оказавшись в миллиметре от ее губ.

— У меня тоже были свои мотивы, чтобы тащить тебя сюда, Кэр, — протянул шепотом, едва касаясь губами ее соблазнительного рта и заставляя ее испытывать то же, что сейчас чувствовал я. Желание. Опасность. Незримую неизбежность. — И дело не только в сокровищах…

— А в чем же? — поток обжигающего дыхания стал последней каплей, окончательно разрушившей мою сдержанность.

Сильнее прижав хрупкую фигурку Кэр к стволу дереву, я поймал ртом ее мягкие губы…

Кэр прижалась к моему телу ещё сильнее, выгибаясь податливой струной и скользя по моим небритым щекам своими прохладными пальчиками.

Я углубил поцелуй, чувствуя, как усиливается дрожь Кэр. Не удержавшись от соблазна, я запустил руку в вырез ее ночной рубашки, лаская возбужденную грудь подушечками пальцев.

Эта женщина могла довести до греха даже святого… А я, к счастью, святым никогда не был. Да и согрешить с ней — это лучшее, чего я мог сейчас пожелать.

— Дамиан, — прошептала Кэр и попыталась меня оттолкнуть. — Остановись, я прошу.

С огромным трудом и диким разочарованием я все же внял этой тихой мольбе. Сделал несколько шагов назад и повернулся к ней спиной.

— Надень платье, Кэр, и возвращайся в лагерь. Мне необходимо немного освежиться.

Я понимал, что просто «освежиться» было слишком мало для того, чтобы сбить свое дикое возбуждение. Скорее мне не помешал бы ледяной душ и горы снега.

Шорох женской одежды за моей спиной отдавал в мозгах похоронным набатом и лишал последней слабой надежды на продолжение.

— Дамиан, у меня к тебе небольшая просьба, — голос Каролины на удивление прозвучал совсем обыденно.

— Какая?

— Можно я завтра утром не буду готовить завтрак?

— Да, — процедил сквозь зубы, надеясь на то, что мой рыжеволосый соблазн уберется отсюда быстрее.

— Спасибо, — прощебетала радостно Кэр. — И я могу утром пойти сама к водопаду? Лагерь совсем близко, и в случае опасности я позову на помощь… Мужчины — это не самая лучшая компания для женщины в водных процедурах.

— Можно.

Когда за моей спиной наконец раздались тихие шаги, я окрестил себя идиотом, а Кэр — хитрой лисой.

Она сделала это специально! Ответила на поцелуй, чтобы выторговать у меня свои пожелания.

— Каролина, — я обернулся, глядя в густые заросли, за которыми остановилась женская фигурка.

— Что?

— Грудь у тебя отменная, — ухмыльнулся я, стараясь ее зацепить. — Я бы даже сказал, шикарная.

Тихое недовольное ворчание Кэр я не разобрал. Но это определенно было что-то нелестное.

— Наслаждайся водными процедурами, Дамиан, — отозвалась с ехидством Каролина. — Желаю тебе утонуть.

— Не дождешься.

Звук выстрела разорвал ночную тишину с внезапностью выпавшего в июле снега. Эхо разлетелось по всей округе. Я мигом бросился к колючим зарослям, где стояла Каролина, и повалил ее на землю.

Страх, непонимание и дикая злость на свою беспечность вмиг привели меня в чувство.

— Это со стороны лагеря! — дрожащим голосом произнесла Каролина.

— Дьявол! — выругался, поднимаясь на ноги. — Кажется, у нас проблемы…

Несмотря на то, что до лагеря было метров тридцать, этот путь показался вечностью. Каролина крепко сжимала мою руку и была встревожена не на шутку.

— Это Уго! — тихо ахнула она, когда мы наконец подобрались к лагерю и спрятались за густой стеной, состоящей из зарослей и лиан, обвивающих соседние деревья.

— Тш-ш… — я приложил палец к губам, приказывая не издавать ни звука.

Твою же мать! Как знал, что Ламан так просто не оставит эту затею! Но, по правде говоря, я не думал, что он так быстро нас нагонит. А тем более найдет здесь. Из него всегда ищейка была никудышная.

— Где Ворн? Где девчонка?! Где моя вторая часть карты?! — орал Уго, размахивая револьвером перед перепуганными Нэйтом и Анхелем, в то время как его верный дружок Нарх занимался поисками и вытряхивал содержимое наших сумок.

— Их съела дикая кошка, — неуверенно пробормотал Нэйтан. — А мы с Анхелем заблудились.

Мы с Кэр переглянулись, оба удивлённые тем фактом, что Нэйт проявил странный героизм…

— Тут нет ничего, — отчитался Нарх, указывая на груду перевернутых вещей. — Пусто.

Я настороженно уставился на историка, сидящего в куче разбросанных листов и порванных книг. Куда Анхель спрятал карту и алмазы?!

— Где карта?! — снова взревел Уго и бездумно выстрелил в землю… Совсем неподалеку от ноги Нэйтана, чем привел его в ужас, а Каролину — в ещё большую панику.

Звуки выстрелов на этих землях могли привлечь внимание не только диких животных, но и не совсем дружелюбных жителей здешних мест, охраняющих свои границы. А мне не хотелось снова пробираться сквозь лианы под прицелом летящих в меня стрел и отравленных дротиков.

— Клянусь своей пышногрудой женой, что я не знаю! — закричал Нэйт.

Кэр дернула меня за рукав и кивнула головой в сторону лагеря. На ее бледном лице застыл дикий страх за жизнь брата.

— Отдай Ламану карту. Спаси ему жизнь, — едва слышно прошептала она.

Вместо ответа я ткнул пальцем в сторону Анхеля, высказывая предположение, у кого именно находятся все наши сокровища.

Мы с Кэр отлично понимали, что Анхель просто так ничего не отдаст Уго. Будет бороться до последнего, надеясь все же совершить свое открытие века. Скорее рискнет и пожертвует жизнью Нэйтана… Вот только зря историк сам надеется остаться в живых.

Моя рука потянулась к пистолету. Двоих подстрелить не успею, но одного вполне…

— Прикончи его, — приказал Ламан своему другу, присаживаясь на корточки перед историком. — А я пока потолкую со стариком.

— Что?! Я не в чем не виноват! — завопил Нэйт, когда Нарх грубо схватил его за рубашку, подтягивая к себе ближе, и подставил к горлу острый нож. — Дамиа-а-а-ан! — завопил Нэйт, вмиг растеряв свою смелость. — Дамиа-а-а-ан!

— Скорее! — Кэр толкнула меня в плечо именно в тот момент, когда я готовился к выстрелу.

Рука дрогнула, и пуля пролетела прямо над головой Нэйта, от чего тот громко взвизгнул и перекатился ближе к костру.

Нарх отскочил в сторону и спрятался за частью скалы, а вот Уго даже не вздрогнул.

— Дамиан! Я рад встрече, — его лицо, усыпанное мелкими шрамами, скривила едкая ухмылка. Резким движением он поднял историка на ноги и приставил револьвер к голове старика. — Не хочешь ли выйти и пообщаться? Поделиться второй частью карты?

Я стиснул зубы до скрипа.

Знал, что Уго ничего не стоит лишить человека жизни, когда на кону стоят деньги.

— Стой здесь, — я отцепил от себя руку Кэр и вышел из нашего укрытия, держа Уго на прицеле. — Отпусти его.

— Ты отдаешь мне карту, а я тебе — старика. Понимаю, что обмен не совсем справедлив, но… Разве в нашем мире существует справедливость?

Мы встретились взглядами. Самоуверенная и наглая улыбка Ламана приводила меня в ещё большее бешенство.

Как бы мне ни хотелось добраться до пещеры Золотого дракона, но я не мог так глупо рисковать жизнью своей маленькой необычной команды.

— Отдайте ему карту, Анхель. Пусть убирается отсюда, — произнес грубо.

Историк посмотрел на меня как на предателя и отрицательно замотал головой.

Вот же упрямый старик!

— А если я просто тебя пристрелю? — прошипел Уго, обращаясь к своему пленнику. — И сам заберу карту.

— Убьешь его — и останешься без своего сокровища. Карту прятал Анхель, — я попытался остудить пыл Ламана.

— Может так он станет сговорчивее? — за моей спиной раздался голос Нарха, что вывел из зарослей побледневшую Каролину, угрожая ей ножом.

— Здравствуй, красавица, — губы Уго скривила плотоядная усмешка, и я приступил к более решительным действиям.

Когда дуло моего пистолета передвинулось на Анхеля, глаза историка округлились до неимоверных размеров.

— Анхель! Живо отдайте ему карту! Иначе я пристрелю вас сам.

Понимая, что он находится под прицелом двух оружий, упрямство историка наконец дало трещину.

— Она под тем камнем. Возле Нэйта.

Услышав эти слова, братец Кэр поспешил убраться оттуда подальше.

Уго оценил обстановку и довольно улыбнулся. Понял, гаденыш, что жизнь Каролины для меня важнее.

— Держи девку, Нарх. Я заберу карту, — скомандовал Ламан и оттолкнул историка в заросли.

Странный протяжный «у-у-у», напоминающий крик дикого животного, заставил меня устремить взгляд в темноту и насторожиться.

Мы переглянулись с Ламаном, отлично понимая, что в этих диких местах такие звуки не предвещают ничего хорошего…

А когда первая стрела угодила в одну из наших походных сумок, я громко выругался и бросился в сторону Каролины.

Нарх уже спешил скрыться в темноте, а Уго, подбив тяжёлым сапогом камень и схватив вторую часть порванной карты, поспешил за своим лысым другом. Стрелы одна за одной полетели в наш лагерь, а Анхель продолжал торчать задницей в кустах.

— Бегите вперёд! — закричал я Кэр и Нэйту.

Сам же, минуя летевшие стрелы, подскочил к Анхелю и вытащил его из кустов.

— Есть! — крикнул он, выхватив оттуда свою походную сумку, которую, видимо, успел спрятать от внезапно нагрянувших грабителей.

Как же мне хотелось придушить его в этот момент!

Но вместо этого я потянул его в сторону зарослей, куда только что умчались Нэйт и Каролина.

— У-у-у-у! — крики становились все громче, а стрелы свистели прямо над нашими головами.

Как только мы с Анхелем догнали Нэйта и Кэр, я схватил ее за руку и вырвался вперед, прокладывая дорогу сквозь дикие заросли.

На секунду я остановился и огляделся.

Черт! Мы бежали в самую чащу леса. Абсолютно не в нужном нам направлении…

Но когда между мной и Каролиной просвистела стрела — я решил, что сейчас все равно, в какую сторону бежать. Лишь бы унести отсюда ноги.

— Ай! Ой! — кричала Кэр, путаясь в зарослях и царапая свою нежную кожу. — Кто это, Дамиан?

— Те, кто с радостью сделает новые ожерелья из наших костей, — пояснил я, прибавляя бег и изредка оглядываясь, следя за тем, чтобы Нэйт и Анхель не отстали. — А из моих — особенно.

— Монсави?!

— Они самые.