- -
- 100%
- +
– Я не успевала думать. Переваривала твое представление, – огрызнулась я.
Карась метнул в меня взглядом молнии.
– Как ты быстро, кэп! Проголодался? Утомила тебя новая игрушка? – громко пророкотал вошедший в помещение огромный лысый умыс.
Эти гуманоиды обычно так увлечены наукой, что им некогда заниматься спортом, поэтому они как на подбор – тощие. Этот явно был исключением.
– Заткнись, Пульс! – рыкнул на него Карась.
Умыс не обиделся, лишь рассмеялся заразительно. Я заподозрила, что эти двое знают друг друга давно.
– Может, не стоило брать ее с собой. С ней могут возникнуть проблемы… – вкрадчиво проговорил вошедший следом за умысом человек.
Мощный мужик с забавно торчащим в разные стороны ежиком темных волос и грубыми чертами лица сразу вызвал во мне инстинктивное доверие, несмотря на смысл сказанных им слов.
– Расслабься, Куст! Миссия почти завершена. Завтра будем на месте. И можно перейти к следующей стадии, – успокоил товарища Карась.
– А что за миссия у вас? Разве вы не тупо воруете все, что плохо защищено? – не удержалась я от вопроса.
– Не твое дело, – огрызнулся Пульс.
Карась промолчал, но заметив, как я обиженно поджала губы, тихо спросил:
– Что ты любишь есть? Благодаря Кусту у нас много земных блюд в кокере.
Тут я вспомнила, как Драйз рассказывал мне о земных десертах и даже показывал фото. От одного их вида у меня кружилась голова и начинал урчать желудок, поэтому я, не раздумывая, брякнула:
– Хочу десерт!
– Будет тебе десерт, – усмехнулся Куст.
Нажав на кнопку в центре стола, он вызвал меню, поколдовал над ним и довольный откинулся на спинку своего стула, такого же жесткого, как и у меня. Пульс был удостоен чести сидеть на диване с Карасем.
Через минуту панель в центре отъехала и на столе появилось четыре блюда: два наполийских рагу с мясом, земной гамбургер и тортик размером с две мои ладони. Он был круглый и покрыт сверху белоснежными взбитыми сливками, которые украшали кусочки клубники. А как он пах! Я сразу поняла, что это будет самое вкусное, что я ела в своей жизни. И я не ошиблась.
Ели молча, только я периодически мычала от восторга. Все-таки предчувствия меня не подвели, земной десерт оказался потрясающим: сладким, с нотками ягодной кислинки, и во рту таял нежной мягкостью. Я чуть язык вместе с ним не проглотила. Надо ли говорить, что я съела все до последней крошки?
– Надо же, какая прожорливая, – усмехнулся Пульс, – А в постели она такая же ненасытная?
Карась подавился. Пришлось срочно наливать ему воды из графина, стоящего в центре стола, и себе заодно. Откашлявшись, главарь сердито посмотрел на слишком любопытного товарища и молча вернулся к еде.
– Эй, ну ты чего? – протянул умыс, – В кои-то веки мы прихватили с собой такую миленькую добычу. Дашь поюзать, когда надоест?
– Прекрати, – глухо проговорил Куст.
Я с удивлением уставилась на землянина. Не ожидала, что он будет меня защищать. На душе отчего-то стало тепло.
– А что я такого сказал? Ты не бойся, я не жадный. Мы с тобой можем по очереди ее пользовать, – заверил товарища Пульс и сально улыбнулся.
Считается, что умысы гуманоиды умные, по этому конкретному представителю и не скажешь!
Карась сжал кулаки и с силой стукнул ими по столу. Графин и стаканы жалобно звякнули.
– Это моя женщина! Запомни. Если даже посмотришь в ее сторону косо, прибью и не посмотрю, что ты мой друг! – прорычал Карась.
Я еще не встречала, чтобы гуманоиду так не подходил его позывной. Ксар совершенно не походил на холодную и молчаливую рыбину, скорее на грозного, вечно рычащего тигра! Впрочем, я и гуманоидов пока не многих знаю.
– Эй, ты чего нервничаешь? Я же не знал, что ты к ней так серьезно. Думал, тебя достало мужское общество, природа взяла вверх…
– Поела? – перебив ехидные оправдания товарища, мягко спросил главарь у меня.
Я кивнула, от волнения у меня в горле будто ком застрял. Хорошо, что я торт съесть успела.
– Пошли, – вставая и беря меня за руку, объявил Карась.
И мы в полнейшей тишине покинули кают-компанию.
Оказавшись в каюте, Ксар первым делом нажал на очередную неприметную панель, открылся люк, и пират приказал мне:
– Отправь в очиститель свой комбинезон. Завтра мы прибудем на планету У1, и я куплю тебе сменную одежду. Пока же придется поспать голой.
Я от возмущения поперхнулась воздухом.
– Ага, мечтай! – выкрикнула я.
Ксар окинул меня тяжелым взглядом и заявил:
– Ты думаешь, я о тебе мечтаю? Да ты послушай себя! Разговариваешь так, будто ни одной книги в жизни не прочитала. Невоспитанная и необразованная скандалистка! Меня такие не интересуют. Раздевайся и ложись спать!
Стало обидно. Очень.
– Зачем тогда я тебе? – вырвалось у меня.
Ксар всмотрелся в мое расстроенное лицо и неожиданно ласково погладил меня по щеке.
– Прости, я немного расстроился из-за Пульса. Ты мне нужна. И ты мне нравишься, даже несмотря на твою немного своеобразную речь. Но ты можешь не волноваться. Я не трону тебя.
Мое сердце и эго немного оттаяли, но сомнения все еще терзали меня.
– Ты что, железный? – спросила я пирата с самым серьезным видом.
– Нет, откуда такие мысли?
– Да просто мы будем спать вдвоем на этой узкой койке. Я буду голая. И ты утверждаешь, что я тебе нравлюсь, но ты меня не тронешь? Ты или железяка механическая, или у тебя мужская дисфункция.
– Чего? – совершенно обалдел от моих логических выкладок Карась.
– Ты импотент? – прямо спросила я.
Он побагровел, а потом его лицо снова заволокло туманом, и бракованной наполиец преобразился в полукота. Стоило шерстяной башке оказаться на мощных плечах, как Ксар зашипел, оголяя белые острые зубы и топорща усы.
– Никогда не встречал существа, который бы так меня бесил! – прорычал он, опять хватая меня за шею.
Я испуганно замерла, боясь спровоцировать новый приступ гнева, а гадский пират воспользовался моим оцепенением и рванул молнию на розовом комбинезоне вниз, раздевая меня.
Я инстинктивно попыталась остановить наглые поползновения на мое тело, но на меня снова грозно фыркнули, и я тут же присмирела.
Через несколько секунд я стояла полностью обнаженной под тяжелым взглядом фиолетовых глаз, а моя одежда скрылась в люке очистителя.
Пиратский гад осмотрел меня с ног до головы и довольно промурлыкал:
– Красивая…
И тут же получил вторую за день пощечину. Что-то мне подсказывает, что он столько за всю жизнь не получал.
– Ты!.. – грозно рыкнул он и сделал шаг ко мне.
Я заполошно огляделась, ища, чем бы прикрыть свою айольскую красоту. Пока что приходилось довольствоваться руками. Жаль у меня их не четыре, как у паура, тогда бы и прикрыла все, и еще раз по усатой морде дала!
Карась, видимо, впечатлился моим воинственным видом, выдохнул, отступил, открыл шкаф и достал оттуда мягкий плед в красную и зеленую клетки.
– Держи и ложись, – скомандовал пират.
Меня уговаривать не пришлось, обмоталась пледом и плюхнулась на койку, прижавшись к стеночке. Карась вытянулся рядом прямо в сером комбинезоне.
– Мне нужно как следует отдохнуть. Поэтому будь хорошей девочкой, веди себя тихо и не вздумай выкинуть какую-нибудь глупость, – спокойно проговорил Ксар, прикрывая глаза.
В его голосе отчетливо слышалось предупреждение, и я решила не нарываться.
«Да и отдохнуть не помешает», – решила я, расслабляясь и позволяя себе погрузиться в дрему.
К моему огромному удивлению, мой сон был крепким и принес ясность мыслей и бодрость тела, одно «но» меня смущало: проснулась я на Ксаре. Буквально! Я закинула на пирата правые руку и ногу, а голову удобно устроила на его широкой груди. Самое странное, он не возражал. Лежал тихо, смотрел в потолок и поглаживал меня по плечу. Голова у него опять была обычная, гуманоидная.
Вру! Это было не самое странное. Самое потрясающее и невероятное случилось с моим телом: на моей правой руке, обнимающей Ксара, появилось тату! И это была не милая маленькая ромашка или звездочка, и даже не котенок, которые, чисто теоретически, за ночь мог нанести мне пират, используя анестезию, чтобы я не почувствовала. Нет! Все было куда масштабнее. Во всю мою руку красовался рукав из замысловатых растительных узоров.
Я подскочила на кровати и нервно стала тереть рисунок, в надежде, что это всего лишь краска, но нет. Тату!
– Как?! Что это? Почему? – пищала я.
Карась посмотрел на меня немного печально и сказал:
– Я все тебе объясню… Сейчас есть немного времени до посадки на У1, думаю, нам хватит, чтобы объясниться.
Он сел, обхватил обе мои ладошки своими большими и вкрадчиво начал:
– Я прихватил тебя со Старса, потому что встреча с тобой для меня сродни чуду. И эта тату подтверждает мои осторожные предположения…
– Внимание! Внимание! К нам приближается звездолет, принадлежащий властям Федерации. Осуществляется принудительная стыковка. Избежать контакта возможности нет. Внимание! Членам экипажа приготовиться.
Карась замер, моргнул, осмотрел меня с ног до головы и процедил:
– Ты!..
И это не было вопросом. Он безошибочно определил, кто навел на них власти.
Глава 4. Обман
– Что же ты натворила? – с досадой воскликнул Ксар и, вскочив с кровати, выбежал в коридор.
Я кинулась, было, за ним, но вовремя вспомнила, что голая, и принялась судорожно нажимать на все панели подряд, пока не добралась до нужной. Очиститель еще открывался, а я уже просунула в него руку, чтобы достать свой розовый комбинезон. Когда я одетая выскочила из каюты, Ксар и его команда уже стояли плечом к плечу у стыковочного коридора, и им навстречу шли шесть мощных, хорошо экипированных штурмовиков Федерации в черных глухих скафандрах, за ними семенил Драйз. Увидев Ксара, он вздрогнул, глаза его как будто стали еще больше, но он тут же взял эмоции под контроль и громогласно пробасил, низко кланяясь главарю пиратов:
– Приветствую вас, молодой господин!
Я обалдела. Моя задача была попасть в плен к пиратам, чтобы Федерация могла их обезвредить. Я никак не ожидала, что мой наставник, учитель, тот, кто открыл для меня космос, показал красоту и многообразие Вселенной, будет кланяться главарю жалких разбойников, убийц!
«Что здесь вообще происходит?» – ужаснулась я, наблюдая как Карась останавливает властным жестом свои подручных, готовых перестрелять из бластеров всех незваных гостей.
– Тайный страж, давно не виделись, – усмехнулся Ксар, – Странно, что правитель тебя оставил в живых после того, как ты упустил меня.
– Слава мудрому раку, правитель умен, он ценит преданных помощников. Подобная прозорливость приходит с опытом. Вы тоже это поймете, молодой господин, когда вас предадут пару раз… – в том же тоне откликнулся Драйз.
– Ты верная шавка, тут я согласен, но не моя. Убирайся!
– Молодой господин, если вы хотите, чтобы ваши друзья и ваша ная не пострадали, вы сейчас проследуете за мной, – холодно сказал Драйз.
И вот именно по этому ледяному тону я поняла, что шутки закончились. В подтверждение моих страхов шестеро штурмовиков взяли на прицел меня, Куста и Пульса.
Пульса мне было не жалко, а вот себя и землянина, проявившего ко мне каплю, но внимания, которого я была лишена с рождения – да. Даже братья никогда не заботились обо мне. А этот посторонний человек защитил от обидных слов умыса и выбрал для меня вкуснющий торт.
«Куст хороший, – подумала я и почувствовала, как в груди появилась тяжесть. Чувство вины беспощадным булыжником давило, ведь это меня, как червяка, натянули на крючок и забросили в океан Вселенной, чтобы поймать Карася, и я согласилась, продалась, – Ксар убийца. Он, не моргнув глазом, приказал уничтожить огромный торговый лайнер, мне его не жаль, но вот Куст, он не такой!»
Пока я переживала, Карась оценивал ситуацию. Осмотрел шестерых бойцов, глянул в глаза Кусту и Пульсу, метнул гневный взгляд в мою сторону.
– Даже не думай! – предупредил главаря пиратов вжир, – Один намек на движение, и видит великий лев, мои парни начнут стрелять.
– Не боишься повредить звездолет? Он слишком мал, чтобы палить тут из бластеров. Повредите важное оборудование, и мы все погибнем, – все с той же наглой усмешкой ответил Карась.
«И откуда у него столько уверенности?» – поразилась я.
– Не беспокойся. Это последняя модель пульсаров. Я же не дурак. От одного заряда ни ты, ни твои друзья не сдохнете, но вырубит вас надолго. И больно будет очень. А вот она слабовата, ее может не просто парализовать, но и убить, – приветливым тоном сообщил Драйз и широко улыбнулся, указывая на меня тоненьким пальчиком.
«Ни дать ни взять – жаба! – гневно подумала я, – И чего он мной Ксара пугает? Я всего лишь пиратский трофей. И какого лысого ежика он угрожает мне? Я же ему помогла! Он обещал мне безбедную жизнь на комфортной планете. Неужели обманул, не хочет платить и собрался пустить меня в расход?»
Мне стало страшно. Карась бросил на меня тревожный взгляд, оценил мой перепуганный вид, нахмурился и сердито приказал:
– Куст, Пульс, сдаемся.
Куст опустил бластер сразу, а вот его товарищ и не подумал.
– Ты из-за бабы бросаешь наше дело? – возмутился Пульс, – Мы уже почти на месте. Убей этих клоунов, и через полчаса мы будем в безопасности. До реализации великой мечты всего шаг. Карась, одумайся!
На маленьком звезднике повисло напряжение. Куст и Пульс сверлили Карася тяжелыми взглядами, а Драйз смотрел на главаря пиратов с нескрываемым превосходством. Как будто между ними была увлекательная партия, и вжир переиграл Ксара по всем статьям.
Я обхватила себя руками, потому что меня била мелкая дрожь, умирать не хотелось, но я была убеждена, что пират ради своей цели без раздумий рискнет моей жизнью. Хотелось накричать на Драйза, поколотить Карася, что-нибудь сломать… Но я стояла и молчала, буквально держа себя в руках.
– Сдаемся, парни, – тихо сказал Ксар, но в напряженной тишине его слова были подобны раскатам грома.
Я не верила ушам. Он сдается! Ради меня?
– Да иди ты, Карась! – возмущенно крикнул Пульс, вскинул свой бластер и тут же выпустил лазерным лучом в одного из штурмовиков. Затянутый в черное гуманоид пошатнулся и упал. Но он еще падал, а оставшиеся пятеро уже стреляли из своих нейропаралитических пульсаров.
Пять ярких вспышек. Куст упал. Я зажмурилась, готовясь ощутить жуткую боль, но ее не последовало, зато я почувствовала, как мои плечи обнимают теплые руки. Открыла глаза и увидела перед собой перекошенную кошачью морду с распахнутыми глазами, в которых плескалась мука.
«Ксар прикрыл меня собой? Жестокий убийца спас меня? Что происходит?» – мелькнула в голове мысль, пока я растерянно наблюдала, как полукот падает к моим ногам тряпичной куклой.
– О, великий лев, что вы натворили? А если господин пострадает? Вы ослепли все? Куда целились? – громыхал Драйз, прощупывая пульс Ксара.
Только когда стало понятно, что главарь жив, вжир поднялся и сердито приказал:
– Перенести всех троих на Акуру, в тюремный отсек. Найти кристалл. А ты чего стоишь(,) будто пульсаром по голове пришибленная? Пошли.
– Ага, прям так послушной овцой и побежала, – взяв себя в руки и отринув все сомнения, заявила я, – Я свое дело сделала, довела вас до пиратов. Теперь ваша очередь. Переводите мне обещанные миллионы и убирайтесь восвояси! А я останусь здесь.
«Этот звездник небольшой, система управления здесь имеется. Так что справлюсь как-нибудь с ним одна и долечу до Земли», – решила я.
Драйз внимательно меня осмотрел с ног до головы, и мне не понравилось выражение его лица.
– Милая, напомни мне, когда я обещал отпустить тебя на Землю?
У меня отпала нижняя челюсть, а сердце пропустило удар.
«Вот знала же, что никому ни на Айоле, ни во Вселенной верить нельзя! Гадский обманщик!» – мысленно обругала я Драйза.
– Я точно помню, что ты обещал мне роскошную жизнь на комфортной планете. Слова тайного стража правителя Федерации так мало стоят? – сжав кулаки и заставляя себя дышать ровно, напомнила я пучеглазому козлу.
– Все верно, но речь шла не о Земле…
– Но я же говорила, что хочу на Землю! – перебила я нахала.
– А я сказал, что ты останешься довольной! – отрезал вжир.
– И что все это значит? – признавая поражение в словесных баталиях, спросила я.
Мне было важно разобраться в ситуации, поэтому я решила показным смирением усыпить бдительность и отомстить за обман!
– Все очень просто, милая! – усмехнулся Драйз с тем же превосходством мастера, с которым он разговаривал с Ксаром, – Мы летим на главную планету Федерации – Наполь. Это рай на просторах всех Галактик. Там мечтают побывать миллиарды гуманоидов и не только, а тебе повезло, ты будешь там жить. Выйдешь замуж за богатого наполийца при власти, и будет у тебя роскошная жизнь в комфортных условиях, как я и обещал.
У меня второй раз отпала челюсть, хоть подвязывай.
– Про замужество речи не шло, – едва ворочая языком, пожаловалась я.
– Поверь, тебе понравится, – ехидно ободрил меня этот лживый лягушонок, – Идем.
– Нет! – уперев руки в бока категорично заявила я.
Драйз закатил глаза и едва уловимо дернул подбородком. И меня тут же ударили по шее в область сонной артерии. В глазах потемнело, и я уплыла во тьму.
***
Я почувствовала нестерпимую боль, ощущения были такими, будто мне на виски давит торговый лайнер вместительностью десять тысяч тонн.
Застонав, я села и открыла глаза. Вокруг меня снова был полумрак, а это значило одно, я снова на Акуре. Тусклое освещение комфортно только для вжиров, потому что у них слишком чувствительные глаза, остальным гуманоидам потемки создают обманчивое ощущение уютной безопасности, усыпляя бдительность, или доставляют дискомфорт, если им хочется осмотреться, как мне. Пока тайный страж путешествует один на звездолете правителя, все его слушаются, и настройки подстраиваются под потребности вжира. Был бы тут правитель, светодиоды работали бы на полную мощность.
– Вот же лживая жаба! – выругалась я, вспомнив надменную пучеглазую физиономию, – Продал меня небось какому-то толстосуму. И пиратов схватил, и денег на глупой дикарке заработал. Скользкий таракан!
Я вскочила с койки, огляделась и поняла, что снова в той самой каюте, где неделю проходила обучение. И это было неплохо. Во-первых, это не тюрьма, здесь есть комфорт: санблок, доступ к галосети. Во-вторых, я знаю, где эта каюта расположена: в жилой зоне третьего уровня из четырех, рядом со стыковочным отсеком и столовой.
«Приемлемые исходные данные!» – решила я и заметалась по каюте, судорожно соображая, как бы наказать коварного обманщика.
Первым делом я стащила с заднего верхнего зуба датчик, прикрепленный на биоклей. Мне стоило это усилий, но я даже была готова пожертвовать зубом, лишь бы избавиться от отслеживающего устройства, благодаря которому меня и пиратов, собственно, и выследил тайный страж. Ведь моя миссия в этом и заключалась: путешествовать на Старсе и ждать атаки пиратов. Ребята все сделали так, как и предсказывал Драйз – напали и пленили. Датчик сработал. Теперь преступники понесут наказание. Только с последним пунктом плана, где я должна была получить награду, вышел косяк.
«Если деньги мне не светят, я удовлетворюсь местью!» – усмехнулась я, бросила датчик на пол и с огромным удовольствием растоптала его.
План дальнейших действий сформировался в моей голове мгновенно: освободить пиратов и свалить от высокомерного вжира. Да, пираты не самые надежные партнеры, но, как оказалось, официальное лицо Федерации не лучше, только в отличие от него, Ксар меня не обманывал вроде бы…
Для начала я решила сходить на разведку, но все мои планы упирались в дверь, причем буквально. Ведь если я заперта в своей каюте, все мои мечты о побеге разобьются об ударопрочный пластон…
Дрожащей рукой я потянулась к панели управления каюты.
Сенсорный экранчик вспыхнул, демонстрируя мне стандартный набор команд: открыть, ответить, заблокировать.
Я с опаской нажала на команду «открыть», и дверь отъехала вбок, выпуская меня в мрачный коридор.
– Хм… – многозначительно выдала я и осторожно выглянула из каюты.
Никого.
Я мышкой выскользнула наружу и пошла к лифту, но по дороге заглянула в столовую и взяла в кокере три стандартных обеда.
У лифта пришлось подождать, видимо, кто-то перемещался.
«Лишь бы не сюда», – мысленно просила я всемогущий вулкан-прародитель Айоля.
Наконец, электромагнитная защитная решетка подмигнула мне голубым огоньком и погасла, пропуская меня в пустое чрево. Вошла и осмотрелась.
Я пользовалась лифтом много раз, поднимаясь на верхний уровень, в кабинет правителя, временно оккупированный вжиром. Попасть на верхний уровень могли далеко не все члены экипажа Акуры. У меня был расширенный доступ, я могла.
Я молилась небесам Айоля, чтобы у меня не забрали этот доступ, ведь мне очень нужно было вниз. Интуиция подсказывала, что тюремный отсек вряд ли разместят рядом с личными покоями повелителя, а второй уровень полностью занят техническими зонами.
Я решительно нажала на кнопку «4». Электромагнитные волны вновь засияли голубым светом, и лифт плавно поехал вниз.
– Кто-то меня явно недооценивает, – зло прошипела я себе под нос.
И вроде нужно радоваться, что пока у меня на пути не появилось ни одной преграды, а с другой, было обидно, что мой учитель считает меня ни на что не способной пустышкой.
Голубое поле погасло, что значило прибытие в пункт назначения. Я снова крадучись вышла в коридор и облегченно выдохнула – никого.
Вообще, учитывая уровень автоматизации звездолета правителя, не удивительно, что членов экипажа было немного. Мне за неделю обучения всего пару раз встречались живые гуманоиды, вжир был единственным разумным существом, которого я видела в этом полумраке.
Я, не спеша, пошла по коридору, разглядывая стены. Отсеки всегда отделялись мощными шлюзовыми дверями, имеющими функции удаленной блокировки на экстренный случай. Мимо таких не пройдешь.
Уже через двадцать шагов я оказалась на распутье. Коридор разделялся на два рукава, и в каждом стояли те самые двери, которые я искала.
– Скорее всего, один рукав ведет в машинный отсек, а второй — в тюремный. В машинном отсеке точно есть дежурные, ведь двигатели и энергоблок – самое ценное, что есть в звездолете. Даже капитанский мостик не так важен.
Я задумчиво осмотрела двери. Они были абсолютно одинаковые: титановые и овальные. Как тут сделать правильный выбор? Сунусь в машинный отсек и тут же спалюсь. Второй попытки бегства вжир мне не даст.
Я готова была уже повернуть налево, когда заметила на полу из пластона едва уловимые отпечатки форменных ботинок. Присмотревшись, я поняла, что их немало, настоящая тропа. А это значило только одно: там машинный отсек, ведь тюремный использовали намного реже. Возможно даже, трое пиратов первые гости там.
Я решительно направилась направо и нажала кнопку вызова охраны. Экран на панели управления тут же активировался, и на меня уставился своими мелкими глазенками шарт.
– Что надо? – прогавкал он после секундного изучения меня.
– Обед пленникам принесла, – приподняв зажатые в двух руках контейнеры с едой, спокойно пояснила я.
В глазах шарта читалось сомнение, пришлось поднажать.
– Приказ Драйза. Ведь нельзя, чтобы молодой господин умер у нас с голоду, – мило улыбнувшись, сказала я, а про себя отметила:
«Нужно будет еще выяснить, почему тайный страж правителя так странно называет главаря пиратов. Не замечала, чтобы он еще кого-нибудь так величал!»
Я, видимо, была убедительна, потому что шлюзовые двери поползли вверх, освобождая мне проход.