В Забытье…

Глава 1. Зов Забытого Посёлка

Артём шёл по диким тропам, где лес сливался с горными вершинами. Его рюкзак был полон не только вещей, но и неутолимой жажды открытий. Он искал не просто живописные пейзажи, а нечто такое, что могло бы перевернуть его мир с ног на голову. И вот, когда последние лучи солнца окрасили небо в багряные тона, он вышел к реке. Через её бурлящий поток, на противоположном берегу, его взору предстало нечто совершенно необычное.

Это было поселение. Но какое! Дома, выросшие из самой земли, казались древними, как само время. Словно, их возвели ещё тогда, когда деревья были лишь робкими ростками. Густые вековые деревья плотно окружали их, создавая вокруг нерушимую атмосферу тайны. Артём не видел ни единой живой души, но из окон, там, где обычно царят тепло и уют, скользили какие-то тени – неясные, призрачные, будто обладающие собственной, неведомой жизнью.

Сердце Артёма забилось быстрее. Он почувствовал, что это место не случайно скрыто от глаз мира. Оно хранит в себе секреты, о которых никто не смеет даже шептаться. Почему о нём нет ни единого упоминания? Почему здесь царит такая зловещая тишина и пустота?

Артём вернулся к своей скромной палатке, устроился у самой кромки реки и долго, завороженно смотрел на загадочные дома. Они манили своей таинственностью, но одновременно и пугали до глубины души. В голове роились вопросы: «Что там скрывается? Кто обитает в этих стенах? Или когда-то обитал?»

Наконец, неудержимое любопытство одержало верх над зарождающимся страхом. Артём решил: он должен всё узнать. Отыскав старую покосившуюся лодку, привязанную к берегу, не раздумывая ни секунды, отправился через реку.

Как только его ноги коснулись земли у самого края поселения, Артём ощутил нечто странное. Это было не просто притяжение, а будто само это место, древнее и могущественное, звало его. Тихий, но настойчивый зов, проникающий прямо в душу. Артём понял: его настоящее путешествие только начинается, и оно будет совсем не таким, каким он мог себе представить.

Глава 2. Затерянное в тумане

Река, словно серебряная нить, вела Артёма к неведомому. На другом берегу, там, где лес сгущался в непроглядную чащу, притаилось крохотное поселение. Дома здесь, казалось, были вытканы из самой древности – замшелые, покосившиеся, будто время забыло о них, оставив жить своей, особой жизнью. Каждый камень, каждая скрипучая дверь дышали тайной, и Артём чувствовал, как его душа переносится в иной, неведомый мир.

Едва он ступил на пыльную дорогу села, как на него устремились взгляды. Не просто взгляды, а целые безмолвные вопросы, полные настороженности. Люди, облачённые в тёмные, простые одежды, стояли словно изваяния, наблюдали за ним, будто он был гостем из другого измерения. По спине пробежал ледяной озноб. Артём попытался обратиться к одному из них, но тот лишь отрицательно покачал головой и быстро растворился в тени, оставив Артёма наедине с нарастающим недоумением.

Тишина здесь была не просто отсутствием звука, а чем-то осязаемым, давящим. Жители села двигались как во сне. Их редкие переглядывания были полны невысказанных историй, но ни одно слово не нарушало этой зловещей гармонии. Артём чувствовал, что за этой внешней безмятежностью скрывается нечто большее, нечто, что ускользало от его понимания, как дымка тумана.

С каждым шагом он всё глубже погружался в эту завораживающую тайну. Люди, будто тени, скользили по узким улочкам, их длинные, спутанные волосы скрывали лица, пряча глаза, словно они были окнами в иные миры. Артём не мог отделаться от мысли, что они хранят древние секреты, которые никогда не будут раскрыты. Почему это место не отмечено ни на одной карте? Почему о его существовании никто не знает? Казалось, само время здесь остановилось, оставив это село наедине с его вечными загадками.

Собравшись с мыслями, Артём решил исследовать это странное место. Он начал бродить по узким улочкам, заглядывая в окна старых домов. Внутри он видел лишь тени, которые быстро исчезали, как только он пытался приблизиться. В воздухе витал запах чего-то знакомого, но в то же время пугающего.

Вдруг его взгляд остановился на старике. Длинная седая борода, проницательные глаза, в которых плясали угольки любопытства. Артём подошёл ближе. Голос старика, тихий, но наполненный древней мудростью, нарушил тишину:

– Ты пришёл издалека, – произнёс он, и в его глазах мелькнул отблеск далёкой звезды. – Но здесь, в нашем селе, чужакам не место.

Артём почувствовал, как кровь застучала в висках. Страх боролся с неудержимым желанием узнать.

– Я просто искал ответы, – выдохнул он, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо. – Я не знал, что такое место существует. Почему вы так молчите? Что здесь происходит?

Старик посмотрел на него с тенью сочувствия, но тут же отвёл взгляд. Слова застряли у него в горле.

– Мы храним тайны, – наконец прошептал он. – Тайны, которые могут быть опасны для тех, кто не принадлежит к нашему миру.

Тревога, холодная и липкая, окутала Артёма. Он чувствовал, что этот разговор – лишь начало чего-то большего, чего-то, что может изменить всё.

– Я не боюсь, – сказал он, хотя внутри всё сжималось от неведомого страха. – Я хочу понять.

В глазах старика мелькнуло что-то неуловимое – то ли страх, то ли надежда.

– Если ты действительно хочешь знать, – произнёс он, – следуй за мной. Но будь осторожен. Не все в нашем селе готовы открыть свои секреты.

Артём кивнул. Старик медленно двинулся вперёд, ведя его в самое сердце этого забытого мира. Они проходили мимо домов, мимо молчаливых жителей, чьи взгляды, полные настороженности, провожали их.

Путь лежал к самому старому и самому большому дому, словно к сердцу этого места. Дверь была приоткрыта, и из неё струился слабый, мерцающий свет, неестественно яркий в сгущающихся сумерках.

– Здесь, – прошептал старик, остановившись перед дверью, – мы собираемся, когда приходит время. Время, которое вы, люди извне, не понимаете.

Артём заглянул внутрь. Комната казалась пустой, если не считать круглого стола в центре. На нём лежала старинная книга, переплетённая в тёмную кожу. Свет исходил от неё, пульсируя мягко, словно живое существо.

– Что это за книга? – спросил Артём, его голос дрожал от волнения.

– Это наша история, – ответил старик, его взгляд был прикован к книге. – История нашего народа, история того, что мы храним. Это не просто слова, это сила, которая связывает нас с этим местом, с прошлым и с тем, что грядёт.

В этот миг из теней комнаты начали появляться другие жители. Они двигались бесшумно, их лица скрывались за длинными волосами, но теперь Артём мог разглядеть в их глазах не только тайну, но и древнюю, невыносимую печаль. Они окружили стол, их взгляды были прикованы к книге, словно к единственному маяку в океане забвения.

– Тебе нужно уходить, – сказал старик, его голос стал ещё тише, почти неслышным. – Возвращайся домой скорее. Это место не для тебя. Здесь слишком много того, что не должно быть увидено.

Артём почувствовал, как холод пробежал по спине. Он видел, как тени в комнате сгущаются, готовые поглотить его. В глазах жителей он увидел не просто печаль, а глубокое знание о чём-то ужасном, что они несли в себе. Он понял, что ответы, которые он искал, могут оказаться слишком тяжёлыми для его души.

– Но… – начал он, но старик прервал его, положив руку на плечо.

– Иногда лучше не знать, – прошептал он. – Иногда тишина и неизвестность – это единственное, что может спасти. Иди. И никогда не возвращайся.

Артём, не в силах больше смотреть в эти глаза, полные невыразимой скорби, отступил. Он повернулся и бросился прочь из дома, прочь из этого села, где время, казалось, остановилось, а тени жили своей собственной, пугающей жизнью. Он бежал, а за ним тянулся тихий, многоголосый шепот. Он преследовал его, напоминая о почти раскрытых тайнах и о мире, который он не мог забыть.

Глава 3. Шёпот в ночи

Посёлок, словно вынырнувший из старинной сказки, не отпускал Артёма. Молчаливые жители, странные, как тени, притягивали его, несмотря на гнетущую тишину, которая давила на плечи, словно мокрый плащ. С заходом солнца, когда первые звёзды робко зажигались в небе, посёлок тонул в густом молочном тумане. Вместе с ним приходила тревога – предчувствие чего-то неизбежного, зловещего, словно дыхание самой ночи.

Однажды, когда Артём уже проваливался в беспокойный сон в своей палатке, его разбудил шёпот. Тихий, но отчётливый, он звал его по имени: «Артём… Артём…». Сердце заколотилось, отдаваясь гулким эхом в ушах. Он выскочил наружу, в непроглядную бархатную тьму. Лишь ледяной ветер пронизывал насквозь, да звенящая тишина давила на виски. Шёпот не умолкал, преследовал его каждую ночь, с каждым разом усиливая тревогу, словно яд, проникающий в кровь.

Артём пытался заговорить с местными, но те лишь молчали, глядя сквозь него пустыми, безжизненными глазами. Они отворачивались, словно он был призраком, невидимкой в их мире. Эта стена молчания лишь утолщала пелену тайны, окутывающую посёлок. Что они скрывают за этими каменными лицами? Артём чувствовал, что здесь, в этом забытом богом месте, его ждёт что-то важное, касающееся только его.

Страх и необъяснимое притяжение боролись в его душе, сплетаясь в тугой узел. Он начал исследовать окрестности, искать хоть какую-то нить, ведущую к разгадке. В глубине леса, среди переплетённых вековых деревьев, он наткнулся на полуразрушенную хижину. Внутри было темно, сыро, пахло плесенью и забытыми воспоминаниями. Но Артём почувствовал – именно здесь спрятан ключ к тайне. На покосившихся стенах висели старые выцветшие фотографии. На них были люди, удивительно похожие на нынешних жителей посёлка, но с живыми, искренними улыбками на лицах. Контраст был поразительным, словно до и после проклятия. На пыльном столе лежали истёртые папки, пожелтевшие журналы с исписанными листами и непонятными символами, а также книги, корешки которых стёрлись от времени. Казалось, кто-то долгие годы провёл здесь, пытаясь либо забыться, либо разгадать какую-то страшную загадку. Бегло просмотрев содержимое, Артём вышел из хижины, ощущая тяжесть увиденного на плечах. «Нужно идти дальше, искать», – пронеслось в его голове, и он углубился в лес.

Несмотря на леденящий душу страх, Артём ощущал странное, почти гипнотическое притяжение к этому месту. Посёлок пугал до дрожи, но какая-то неведомая сила манила его, словно магнит. Инстинкт самосохранения кричал: «Беги!», но каждый раз, когда он собирался повернуть назад, что-то невидимое останавливало его.

Словно этот посёлок с его молчаливыми жителями и шёпотом из тумана постепенно становился его домом. Домом, который он не выбирал, но который, казалось, выбрал его сам. И именно это осознание было самым страшным.

Глава 4. Артём и Тень Необъяснимого

Артём жил в мире, где всё имело своё место, где каждая вещь подчинялась строгим законам логики. Он верил в Бога, но это была вера в некий высший порядок, в незыблемую гармонию мироздания, а не в чудеса или внезапные вмешательства в ход обыденных дел. Истории о призраках, о проклятиях, о всякой мистической чепухе он считал лишь выдумками, сказками для тех, кто не желал или не мог заглянуть глубже, в самую суть вещей. Артём был человеком до абсурда прагматичным. Для него не существовало места мечтам и фантазиям, только реальность – та, которую можно было потрогать, измерить, разложить по полочкам и объяснить.

Он просчитывал свои шаги на несколько ходов вперёд, словно опытный шахматист, предвидящий каждый ход противника. Холодный, острый разум и железная целеустремлённость были его верными спутниками, его главными инструментами в этом мире. Артём всегда искал объяснение всему, пытался найти смысл в каждом, даже самом незначительном событии. И это приносило свои плоды. К своим тридцати годам он стал успешным программистом, человеком, который сам проложил себе дорогу к вершинам, не ожидая помощи свыше. В свободное время он жадно поглощал новые знания, путешествовал, открывая для себя неизведанные уголки планеты, словно пытаясь объять необъятное.

Но вот в личной жизни у Артёма как-то не складывалось. Его прагматизм, его привычка оценивать всё с точки зрения пользы и выгоды словно невидимая стена, отталкивали людей, вызывали недоверие. Девушки часто видели в нём не партнёра, а скорее расчётливого игрока, ищущего лишь свою выгоду. Его излишняя расчётливость, холодность и порой чёрствость мешали строить искренние, тёплые отношения. Там, где царили эмоции и чувства, где требовалась открытость души, Артём часто оказывался в тупике. Его здравый смысл и, как казалось некоторым, мелочность не позволяли ему проявить сочувствие или оказать эмоциональную поддержку, когда это было так необходимо. Поэтому большая часть его времени была посвящена исследованиям и познаниям, а не поиску той самой второй половинки.

И вот теперь он впервые столкнулся с тем, чего его холодный, рациональный разум не мог постичь. Мир, который он считал таким понятным и предсказуемым, вдруг показал ему свою другую, тёмную и необъяснимую сторону. И Артём, прагматик до мозга костей, понял, что его вера в Бога и его холодный разум могут оказаться бессильными перед лицом того, что скрывается за гранью обыденного, за завесой привычного. Но сила тайны этого странного, затерянного поселения притягивала его, словно неведомая сила. А отступать – это было не в его стиле. Он должен был понять. Он должен был раскрыть эту загадку.

Глава 5. Безмолвный Шторм

Деревня жила в вечной, убаюкивающей тишине. Казалось, само время здесь замедлило свой бег, а дома, словно забытые временем, дремали под сенью вековых деревьев. Жители двигались плавно, будто во сне, и Артём уже привык к этой странной, почти осязаемой безмятежности. Но сегодня что-то неуловимо изменилось.

Он сидел на опушке леса, наблюдая за тем, как несколько сельчан собрались на небольшой площади. Сначала они просто стояли, переминаясь с ноги на ногу, словно нерешительные тени. Затем началось нечто, похожее на разговор. Но это был не обычный говор. Из их уст вырывались странные, шипящие звуки, будто шёпот змей или хрип умирающего ветра. А их жесты! Руки метались в воздухе, головы кивали и качались, лица искажались от неведомых эмоций, но ни единого понятного Артёму слова не слетало с их губ.

Внезапно один из мужчин, коренастый, с лицом, высеченным из камня, бросился на другого. Тот, что был меньше, попытался оттолкнуть его, но нападавший был сильнее. Началась схватка. Артём замер, сердце его забилось в груди. Страх смешивался с диким, необъяснимым любопытством. Почему они молчат? Что скрывается за этими немыми, напряжёнными лицами?

Он прижался к шершавому стволу старого дуба, стараясь не дышать. Глаза его, словно прикованные, следили за разворачивающейся дракой. Мужчины боролись, их тела напрягались, но всё так же – ни звука. Это было жутко, неестественно.

И тут произошло нечто ещё более странное. Внезапно, словно из ниоткуда, появился старик. Его длинная седая борода почти касалась земли, и он, не издав ни звука, шагнул вперёд. Он не кричал, не звал на помощь. Он просто поднял руку. И в тот же миг драка прекратилась. Мужчины, которые ещё секунду назад готовы были разорвать друг друга, замерли. Их лица, ещё недавно искажённые гневом, вдруг стали спокойными, почти пустыми, как маски. Они разошлись, словно ничего и не произошло, оставив после себя лишь звенящую тишину.

Артём не мог поверить своим глазам. Это было похоже на древнее колдовство. Старик, не говоря ни слова, остановил бушующий конфликт. Как? Какая неведомая сила таилась в этом простом жесте?

Вдруг старик повернулся. Его глаза, глубоко запавшие, горели странным, неземным огнём. Он посмотрел прямо на Артёма, который, затаившись, прятался за деревом.

–Ты не должен здесь быть! Уходи! – прохрипел старик. Голос его был низким, скрипучим, но в нём звучала такая мощь, что Артём вздрогнул до самых костей.

Перепуганный до смерти, Артём резко отступил и, не оглядываясь, бросился бежать обратно к своему лагерю. Но это место, его гнетущая тишина и эти странные, безмолвные люди, не покидали его мыслей.

Кто был этот старик с горящими глазами? И почему никто в поселении не делал никаких попыток объяснить ему, что происходит? Артём чувствовал, что он на пороге чего-то большого и очень опасного. И эта тишина, которая раньше казалась ему просто странной, теперь начала пугать его до глубины души.

Глава 6. Берег Проклятых. Цена Любопытства

Следующей ночью, когда луна, словно призрачный глаз, следила за спящим посёлком, Артём, снова перебравшись через тёмную, шепчущую речку и собрав последние крохи отваги, решился войти в один из покосившихся домов. Там, в полумраке, сидел тот же старик с длинной, как у пророка, седой бородой. Он поднял голову. В его глазах плескалась вечность, холодная и бездонная, как само озеро.

– Что ищешь, путник? – прошептал он голосом, хриплым от времени и тайн.

Артём почувствовал, как по спине пробегает ледяной холодок.

– Я… я хочу понять, – выдохнул он, слова давались с трудом. – Это место… оно держит меня. Я пытался уйти, собирал свои вещи, но каждый раз возвращаюсь сюда, к этому проклятому берегу. Словно что-то не пускает.

Старик смотрел на него, и в этом взгляде таилось нечто пугающее. Это было знание. Знание, древнее, чем сами леса, что обступали деревню, древнее, чем камни, на которых она стояла. Казалось, вот-вот он раскроет тайну, что веками томилась в этих стенах, тайну, от которой стынет кровь в жилах.

– Ты не должен был приходить сюда, – голос старика дрогнул, словно сломанная ветвь под порывом ветра. В нём звучала обречённость, безысходность, словно он сам был частью этой вечной ловушки. – Здесь живут потерянные души. Мы заперты в этом месте… и теперь ты тоже.

Глава 7. Мрачная тайна

Старик заговорил, и его слова, казалось, не пришли извне, а родились из самой сути этого мрачного места. Он рассказывал о поселении, но его речь была не просто рассказом, а колдовством, которое делало реальность вокруг гуще и страшнее.

– Давным-давно, – начал он, его взгляд устремился куда-то сквозь стены и время, – сюда пришли люди. Не по своей воле, не потому, что их звало сердце, а потому, что их вело что-то… чужое. Они искали, где укрыться, где забыться, где обрести покой. И нашли. Но заплатили за это слишком дорого. Их прошлая жизнь, их имена, их лица – всё это развеялось, как пыль на ветру. Они стали частью этого места, его плотью и кровью, его вечным, безмолвным дыханием.

Слова старика пронзали Артёма, как ледяные иглы, вызывая дрожь, которую он не мог остановить. Мрачная атмосфера, которая раньше лишь давила, теперь ожила, дышала и окутывала его, словно липкая паутина.

– В те времена, – продолжал старик, его голос становился тише, но от этого ещё более острым, – здесь бились обычные сердца. Но время, этот неумолимый жнец, исказило их. В суете своей жизни люди возгордились, забыв о тех, кто был им дорог. В погоне за призрачным блеском богатства они принесли в жертву самое ценное – свои души. Обменяли их на иллюзию вечности, не зная, какую печать ставят на своей судьбе. И тогда, в бездне забвения, пробудился древний злой дух. Он пожирает их, питается их светом, и поселение стало его вечным тёмным домом. Мы – его тени, его вечные стражи, обречённые на безмолвное служение.

Артём слушал, и каждый его звук, каждый вздох старика проникал в него. Мрачная атмосфера сгущалась, сдавливая грудь невидимыми тисками. Старик продолжал плести свою жуткую историю о месте, где мир был отвергнут, а утешение найдено в тишине, в вечном забвении. Они подписали клятву, запечатав свои прошлые жизни в склепах памяти. Мысли Артёма метались, он чувствовал, как пугающие истины, смешанные с первобытным страхом перед неизвестным, проникают в самые глубины его сознания.

– Суть этого места проста, – прошептал старик, и его голос, став тише, зазвучал ещё более пугающе. – Оно пожирает тех, кто заблудился в жизни, тех, кто потерял свой путь. И если ты задержишься здесь слишком долго… ты станешь одним из них. Частью этой бесконечной игры. Ты забудешь всё: свет, тепло, саму жизнь, которую знал. Ты станешь частью этого вечного безмолвного ужаса. Будешь бродить по этим улицам без памяти, без надежды, навеки отданный тьме. Ты будешь видеть, как приходят новые души, как они теряют себя, как становятся частью этого проклятого места. И ты не сможешь им помочь. Ты будешь лишь призраком, наблюдающим за их падением.

Артёма пронзил ледяной холод. Сердце забилось так сильно, будто хотело вырваться из груди. Он попытался вдохнуть, но воздух был тяжёлым, спертым, пропитанным страхом. Взгляд старика, казалось, проникал в самую душу, выискивая там самые потаённые страхи.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.